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　　「没办法啦。你看就知道了，我们这边比较偏僻，除非受到地方政府的重视，才有可能开发。」
　　「难道不能自己做？」
　　「没资金就免谈，而且老一辈的人较保守，不像年轻人的想法多。我只有生一个儿子，其他都是女儿，早早就嫁人了。等到我百年以后，果园由儿子接手，爱怎么做，都随他去，反正我也看不到了。」
　　「阿树伯今年几岁了？」
　　「七十二岁，我儿子都快五十岁了。内孙、外孙加起来就有十几个，最大的已经出社会，有的高中毕业、今年要准备读大学。」阿树伯谈起自家的孙子，脸上堆满了笑容，眼角烙印出深浅不一的岁月痕迹。
　　「这两天，我孙女也来园里帮忙，不知你有没有印象？」
　　「恐怕没有。」他实说。
　　阿树伯提示：「是一对姐妹啦。一个长头发，一个短发；肉白白，眼睛大大颗，生得不错，很好认的。」
　　「嗯。」即使见过，他也从未放在心上，「我听说这村头有一片竹林很阴，有不干净的东西是不？」
　　「啊，你若是问发生命案的那片竹林，这全村的人都知道，没人敢去那儿。年轻人不要不信邪，以免出事情。」阿树伯好心地告诫。「命案发生后，全村的人没有一个不怕自家的女儿发生意外，若是哪一户人家的孩子不见，大人就四处帮忙找。」
　　「有没有可疑的嫌犯？」
　　阿树伯说：「我们这边的警方找不到重要的线索，也查不到那名死者的身分，恐怕是失踪人口，尸体存放多年，根本没有家属来认尸。像这样，要怎么查唷。」
　　「哦。」
　　阿树伯继续道：「警察查不到线索，只好去庙里求神明指点，掷爻的结果是要向北方找。事情经过这么久，没办法破案了啦。」
　　「或许时机未到，不是有句话说：法网恢恢，疏而不漏。」
　　「不一定啦。假如凶嫌已经不在世间，人哪有办法查到水落石出。」
　　一老一少有一搭、没一搭的闲聊，转眼间，几筐柚子满载，申士杰再度拉到货车旁，靠一己之力抬上车。
　　「你的力气不小嘛。」肖朗也拉着推车走来，立即动手帮忙。「你今天的话很多哦，我远远就看见你跟阿树伯在聊天。」
　　「闲话家常罢了。」
　　「哦。你还有没有矿泉水？我的喝光了。」他口渴得要死，都快脱水了。
　　「等我一下，我去拿。」
　　不一会儿，肖朗接过他给的矿泉水瓶，猛灌好几口。「喏，还你。」
　　「怎不喝完？」
　　「嘿，好歹留一半给你啊。」
　　申士杰就口喝得一滴不剩。
　　肖朗说：「明天，我们一早就出发，我已经跟阿树伯说好了，明后两天没办法过来帮忙。」
　　申士杰问：「阿公、阿婆知道这件事吗？」
　　「早就知道了。」肖朗撇撇嘴，「你当我是三岁小孩不懂事，出门都不会报备唷。」
　　「我没那意思。」
　　「好啦，不说了。我要回去忙，以免阿树伯的孙女误以为我偷懒。」他摆摆手，拉着推车离去。
　　申士杰一怔，从不知道他这么重视女生的观感，莫非中意……
　　凌晨三点，厅堂的挂钟敲了三声响：「当、当、当——」
　　吓！肖朗骤然惊醒，满身盗汗，立刻摇醒身旁的阿杰。
　　「你又来了……」申士杰无奈地呻吟，每晚都会被他给吵醒，「拜托……快睡觉……」他伸臂把肖朗挪来胸膛靠，两人的脸都贴上了。
　　肖朗在惊惧之下只顾着说：「你先别睡着好不好——」
　　「不好，一早要开车出门……」申士杰半睡半醒，勉强应付他的骚扰。
　　「啧……我明明有找阿公收惊，怎没效……」肖朗苦恼，唤他回神：「阿杰，我是不是卡到阴？」
　　「不会的，别吵了。」
　　「哎，一定有！」肖朗的脸色发白，越想越惊恐，梦境中的鬼和裸尸一样死不瞑目，表情可怖……
　　「你想太多。」申士杰调整睡姿，趁机磨蹭他的脸。
　　肖朗蹙眉，整个人被他扣得牢，动弹不得。
　　「怎连你也怕鬼？」
　　「快睡觉。」他被吵醒的报酬就是偷吻肖朗，唇边有些许的麻痒，肖朗的发丝既柔软且有丽仕香皂的味道。
　　「我快热死了……」肖朗抱怨。
　　「嗯，我也热。」如果符咒能有点穴的效果，他会多画两张，贴在肖朗的脸上。
　　夜夜噩梦，肖朗懊恼，睡前抱着海绵宝宝根本没用，非得要贴着阿杰才有安全感。半晌，他忍不住问：「阿杰……睡着了吗？」
　　「嘘，安静……让我睡到天亮。」
　　没多久，肖朗又吵：「阿杰？」
　　申士杰没回应，唇贴着他的额际，又爱又恨他真的很啰嗦。
　　手机刺耳的铃声大作，申士杰不得不起床关掉闹钟功能，不禁叹气：现在得仰赖手机，否则会睡过头。
　　肖朗也被吵醒，呆坐在床沿，一副睡眠不足的状态。
　　申士杰随口问：「昨晚撑多久才睡着？」
　　「一个多小时吧。」他打了打哈欠，起身振作起精神，立刻将昨夜之事抛诸脑后。
　　实在太丢脸——无须回味，以免早餐食不下咽。
　　「我去刷牙洗脸。」房门开启，又合上。
　　申士杰搁下手机，随后步出房门外，来到院中迎接初露的朝阳，褪去一身疲惫，换上即将出游的心情。
　　一个小时后，他与肖朗各自准备一套衣物、充电器、携带证件、皮夹等等，简便的行李放进后车厢。
　　临行前，肖朗在车旁大喊：「阿婆，大概在明天傍晚左右，我和阿杰就会回家。」
　　肖奶奶站在屋檐下交代：「车开慢一点，出门在外要小心。」
　　「我知道啦！」说罢，肖朗打开车门，立即钻进去坐好。
　　申士杰发动引擎，同时问：「有没有什么忘了带？」现在要拿还来得及，肖朗粗枝大叶，经常丢三落四。
　　「没啦。出门带一堆东西干嘛？又不是搬家。」他能省则省，心想如果是冬季，除了证件、金钱，只需带一件内裤换洗就成了。
　　申士杰立即开车上路，因车上有GPS卫星导航系统，无论上哪儿都方便。沿途，肖朗问：「阿杰，这辆进口车是你爸送的礼物？」
　　「嗯，当我考上第一志愿，他就送车。」
　　「你爸真大方啊。」
　　「不用羡慕。」申士杰一脸冷酷，不讳言：「我老爸是用金钱在巩固亲情，不像阿公、阿婆对你诸事关心。」
　　「嘿，你忌妒？」肖朗洋洋得意。
　　「你说错了。」他淡淡一哂：「我将阿公、阿婆当成自己的长辈看待，何须忌妒。」
　　「哦。」
　　「待会儿上高速公路，南下还有几小时的路程。要不要我去买些零食给你？」
　　「你怕我会饿？」
　　他瞥了肖朗一眼，「回答要或不要，少问废话。」
　　「啧，有你当朋友挺不赖的。」肖朗乐得开心，阿杰对他好得没话说。
　　「意思就是要了。」片刻，车辆绕过两条街口，申士杰一看见超商，便停在路旁。
　　甫下车，就引人注目。他拥有一百八十八公分的身高和俊帅的外型，犹如服装模特儿走出杂志封面。
　　进入超商选购零食和饮料，外带一杯咖啡，结帐时，女性店员频频盯着他，岂料一时疏忽，打错发票。重新结帐的当口，申士杰的周旁又多了两人围绕。
　　不一会儿，他走出超商，肖朗一脸探出车窗外，差点儿忍不住吹口哨——以欣赏的角度来看，阿杰吸睛的程度可媲美明星。
　　申士杰回到驾驶座，交给肖朗一袋零食，尔后径自喝咖啡提神。
　　肖朗问：「有没有星探找过你？」
　　「有。」
　　「你怎回答？」
　　「我拒绝。」
　　肖朗怪叫：「为什么放弃大好的机会啊？」
　　申士杰偏头，斩钉截铁地说：「相较于星路，我对尸体解剖学比较有兴趣。」
　　「……」他无言。
　　南下观光，车辆行驶在滨海公路上，肖朗两手抵着车窗，欣赏远方的蔚蓝海洋，心胸一片宽广。「阿杰，这里的风景真漂亮。」
　　「呵，我也这么觉得。」
　　一路驶来，左侧依山，时而可见经营海产或台菜的餐厅，客源多数是观光团；欧式饭店、民宿也不少，近闹区的商家林立，路边小吃摊随时可见人潮。
　　来到恒春古城，申士杰择一处停车场，与肖朗双双下车。
　　「待会儿随处逛逛吧，顺道去吃海产。」
　　「嗯。」肖朗左右观望。
　　位处于南台湾的知名庙宇，走出停车场，周边的道路并不宽，人潮犹如沙丁鱼般成群汇集，两旁的商家高声叫嚷，招揽游客驻足，前方不远处锣鼓喧天，隐约可见列队的阵头在跳八家将，声势浩大，再再展现了当地特有的文化。
　　「阿杰，看来今天是作醮的大日子，我们去庙里走走。」
　　「那就走吧。」
　　两人缓步穿过人群，好不容易走上宫庙的石阶，进入庙内，放眼望去，也是挤满了朝拜的香客。
　　为防走散，肖朗拉着阿杰，不由得提高音量说：「我们去买饼干和金纸。」
　　「好。」他入境随俗，跟着肖朗一起人挤人，时而得闪避他人高举的燃香，以免被烫着。
　　好一会儿，两人拿香祭拜神明，与不断涌入的人潮争相插香，三足鼎立的香炉弥漫着烟雾，整座庙宇人声喧哗，掺杂着信众们求神掷爻的声响。
　　「阿杰，我想求平安符。」
　　「我等你。」他站在原地观看，肖朗拿起供桌上的圣爻，十分虔诚地拜了又拜，口中喃喃有词。
　　「匡啷！」
　　得一个圣爻，肖朗惊喜，拿取庙方加持过的平安符，在主炉上过火，尔后戴在身上。
　　申士杰问：「这样就行了？」
　　「求好了啊。你要不要试试？」
　　「不了。我不懂这些规矩。」
　　「有啥关系。难道你没听过心诚则灵，反正看别人怎做，有样学样就好了。」
　　申士杰不置可否。注意力被其他吸引，于是拉着肖朗往里边走，瞻仰一尊尊高大的神祗，其不怒而威或凛然的神情维妙维肖，令人肃然起敬。
　　「这是八家将。」肖朗打从心底产生那么一点恐惧，目光挪移，楼梯旁的墙面贴着告示，二楼开放民俗文物展。
　　「走，我们上楼参观文物。」
　　须臾，申士杰问：「能不能拍照？」
　　肖朗说：「一般都不允许。」
　　二楼的展示厅内，人来人往。
　　申士杰缓步浏览各式器物，有七星剑、铜棍、鲨鱼剑、月斧、刺球这五种避邪法器，合称五宝，通常除了乩手使用，亦可作为安轿、镇庙或是镇宅之用。
　　其他尚有圣像画、龙柱版画、桌裙、乐器等宗教文物，每项都显得老旧，追溯每一段历史轨迹，了解其品名及作用，想象前人是如何使用这些器物，丰富了后人的生活。
　　骤然，他停在一列柜子前，发现庙内收藏的一本线装古籍与肖朗家的一模一样，不禁疑惑是前人大量印制，还是私人传承？
　　「你看到什么奇怪的东西？」肖朗探头遮住他大半的视线，惊讶：「咦，我家也有这本破书。」
　　「别口没遮拦。」
　　「哦。」肖朗顿失兴趣，「我忘了在庙里不能乱说话。」
　　一转身，他浏览其他展示品，目光横扫垂挂于墙面的衣饰犹如歌仔戏服，吸睛效果十足。难怪每逢庙会盛事，庙方总会聘请钢管女郎跳艳舞，目的在于聚拢群众，共襄盛举。
　　「阿杰，等我家那边的宫庙办热闹，你干脆上台表演猛男秀，肯定会吸引一票女性观众。」
　　他惊愕地回头，「你在说什么？」
　　「呃……我闭嘴。」肖朗立即转移话题：「你家里没有供佛，是信基督教？」
　　「没信教。」
　　「也没祭拜祖先？」
　　「我大伯那一房有。我爸除了清明祭祖，并不重视这些礼俗。」
　　两人闲谈间，时不时有人从中经过，申士杰索性上前守在他身旁，低头警告：「别再乱说话，否则，休怪我堵住你的嘴。」
　　肖朗斜眼瞪他，「谁叫你有本钱露啊。」
　　申士杰盯着肖朗的唇，有股冲动想咬下去。一时之间，忽略周围的游客都对他们俩行注目礼。
　　「你还要看多久？我想到外面逛了。」
　　申士杰提醒：「我们俩还没烧金纸。」
　　肖朗一瞬忆起，「对唷，你没讲，我都忘了。」
　　「走吧，烧完金纸，我们去吃海产。」
　　庙会大阵仗的游街活动持续进行，所经之处的街边路口，有警察站岗，指挥交通。
　　一路上鞭炮声响彻云霄，电子花车女郎唱着流行歌曲，无论是抬神轿，还是跳八家将、三太子等热闹阵头，群众看得目不暇给。
　　肖朗抬手遮阳，直呼：「热死了，满街都是人，我们要往哪儿走？」
　　「这条街有卖名产，继续往前走，总会找到海产店。」
　　不消多时，申士杰去买了棒球帽，拿一顶给肖朗遮阳。
　　看见饮料摊，肖朗丢下话：「你等我一下，我去买饮料，都快渴死了。」他拔腿跑到对街道，排在一串人龙后头。
　　申士杰等待之余，索性向路边的商家购买当地名产，心想阿公、阿婆向来节省，平日也少吃海鲜，打算回程时，买一箱现捞的鱼回去孝敬老人家。
　　花了半小时，肖朗提着两杯饮料，穿越马路回到他身旁。「咦，你买了什么？」
　　「海苔肉松、鱼干和虾米之类，带回去给阿婆煮菜时添加风味。」
　　「喏，这杯饮料给你。」
　　「谢谢。」
　　「谢你大头。平常都是你请客，我久久才请你一次而已。」肖朗边喝饮料，边咬吸管，抬头见他没反应，「你不高兴？」
　　申士杰不禁摇头，笑说：「你把我当凯子好了，就不会耿耿于怀。」
　　「哇靠——」肖朗推他一把，「你以为我是那种爱慕虚荣的朋友哦？」
　　申士杰顿足，凝视他的存在。
　　「喂，你干嘛不走了？」
　　「我从不认为你爱慕虚荣，听清楚了吗？」
　　「……」何必这么认真，肖朗一翻白眼，嚷嚷：「知道啦——」
　　两人继续逛街，申士杰时而观察他的表情变化，「你好像没出过远门似的。」
　　肖朗说：「以前没什么机会出远门。我只有在小学时参加过一次毕业旅行，国中、高中都放弃。赚钱不容易，我舍不得花。」
　　「好习惯。」
　　肖朗哼道：「我不像你，花老爸的钱挺大方。」
　　申士杰直言：「与其让别人花，不如用在我身上。」对于金钱支出，他并非毫无节制。
　　肖朗立刻闭嘴，适才对阿杰的指责有欠公允。认识这么久，他没听过阿杰上夜店、飚车或成群结党之类的，除了生活水准不同，阿杰似乎也不挥霍。
　　「怎安静了？」
　　「呃，我在看这条街的商店……」他东张西望，霍然拉着阿杰走到一家海产店，疾呼：「老板——我要一碗什锦面。」
　　「好。」老板拿着锅铲回头招呼：「还要什么，墙面上有菜单可以看。」
　　申士杰看着墙面的菜单，选择：「我要一道砂锅鱼头、一份虾仁炒饭，一盘炒青菜。」
　　肖朗咋咋舌，「干嘛挑这么多……」
　　「好！」老板记下了，脸上挂着招牌笑容，说：「里面有冷气，快去找位子坐。」
　　店内几乎客满。两人搜寻到空位，并不介意和他人共桌。肖朗瞄了下对面的两位年轻女生长得挺漂亮，说不定有机会认识。她们俩腼腆地朝他笑笑。
　　申士杰抬头看着餐厅角落上方的液晶电视，专心听午间新闻。
　　两位女生交头接耳，时不时偷觑他们俩，其中穿着小可爱和热裤的女生开口：「你们是不是本地人？」
　　肖朗应道：「不是。你要问路？」
　　「呃……是不熟这地方。」她说得有点心虚，其实老家就在恒春。
　　肖朗问：「从哪儿来的？」
　　「台中。」
　　「我也是中部人呢。」他介绍：「旁边的这位是我的朋友。」
　　申士杰不想参与话题，佯装没听见他们交谈。
　　肖朗又说：「他就是这样，不会跟陌生人招呼。」
　　扎着马尾的女生问：「你们是大学生吗？」
　　「是啊。」肖朗自动报上校名：「读北部的T大。」
　　「好厉害。」她的眼神一亮。
　　「呃，没有啦……」肖朗略显不好意思，「我读的是冷门科系。」
　　「你朋友呢？」另一名女生问。
　　「他厉害多了，读热门的医科。」肖朗以手肘顶撞阿杰，示意他加入话题。
　　申士杰无动于衷。
　　他又扯了下阿杰的衣裳，「怎了？」
　　申士杰别过脸，略低头，听着肖朗说悄悄话：「你干嘛装死人……」
　　他眯起眼，顿时想当屠夫，宰人！
　　此时，服务员送上一盘什锦面，肖朗视而不见，继续说悄悄话：「这两位女生好像对我们有意思，我不知道怎么追求女生，你想办法帮我要电话。」
　　申士杰凑唇在他耳边说：「别浪费电话费。」
　　肖朗用力瞪他，「你帮不帮？」
　　申士杰抬头，继续