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　　　　这时，万理亚将茶一口喝光。“好了，该去找露绮亚姐姐大人了。”

　　　　语气镇定地这么说之后，从沙发站了起来。

　　　　“没问题吗，要不要我陪你去？”

　　　　“不用了，澪大人。”

　　　　万理亚对为她担忧的澪摇摇头——

　　　　“各位请继续休息——我去去就来。”

　　　　并拿出笑容这么说之后，踏着沉稳的步伐离开房间。

第1003章　无题（）　
威尔贝特过世后，新魔王雷欧哈特的登基造就了一股新势力。

　　　　那便是激进派和保守派融合而成的现任魔王派。

　　　　然而——这现任魔王派的最高决策权，并不只是握在雷欧哈特手里。因为还有些年岁难以记数的高阶魔族的存在。

　　　　枢机院，这个推举雷欧哈特为新魔王的组织，设有以七宗罪——亦即“傲慢”、“嫉妒”、“暴怒”、“懒惰”、“贪婪”、“暴食”、“****”为象征的七个席次。现在——

　　　　“真是万万没想到，佐基尔侯爵居然会就这样死了啊。”

　　　　“就是啊。一想到再也去不了他的游乐场，心里就不免遗憾啊。”

　　　　“这有什么问题……能开游乐场的又不是只有他一个，让别人接手不就好了吗？如果让那里的宴会和女人就这么没了，也未免太可惜了点。”

　　　　这些魔族，正位于现任魔王派的王城内——地下最底层，只有极少数人知道的高阶阁层会议室里。他们坐在房中央的圆桌边，在即将开始的会议前你一言我一语地聊，话题围绕在——曾经坐在“****”席位上的佐基尔的死。

　　　　“话说回来，怎么偏偏死在停职查看的时候啊……他停职是因为想对威尔员特的独生女下手，该不会是遭到报应了吧。”

　　　　“你是说被威尔贝特诅咒了吗？别闹了……我看，他八成是成天和他那些杰作大玩特玩，把自己给玩死了吧。”

　　　　“有道理。”当众人如此低笑时——

　　　　有个人闭着眼，始终沉默不语。那个坐在另设于七宗罪外的第八席次的年轻魔族——眉宇精悍的青年，就是现任魔王雷欧哈特。

　　　　他耳里听着枢机院议员对佐基尔的死聊个没完——

　　　　一群****薰心的老贼。

　　　　心里则是冷冷地以为不齿。不直接说出心里话，即是有他不能这么做的原因。——现在，枢机院拥有等同于魔王雷欧哈特或更高的权力。

　　　　表面上的说词，是为了防止过度集权。枢机院不仅是魔王的谘询机关，若认定雷欧哈特在行使权力上过于失控，也能起到拔除魔王地位的保险效果。但是——事实上并非如此。

　　　　雷欧哈特在前次大战上确实战功卓越，但能够获选为新魔王纯粹是因为他对枢机院而言，是最好用的工具。

　　　　一方面，推举年轻的雷欧哈特成为魔王，能向军民展现政治核心的年轻化，吸引更多支持；另一方面，他们容易对自己推举出来的雷欧哈特发挥政治影响力。尽管单一议员的权力或战力都低于雷欧哈特，然而假使雷欧哈特反对枢机院的全体决定，他们就能当场将他拽下魔王宝座。

　　　　所以事实上政治核心并没有年轻化，反而更退回到威尔贝特在位之前那样枢机院独大的政治体系。只是就现状而言，雷欧哈特要保住魔王的位子，就必须任凭枢机院利用。

　　　　但那顶多是就现状而言罢了。给我等着吧。

　　　　魔王雷欧哈特轻轻睁眼，充满敌意地注视那些个枢机院议员，并暗自立誓。

　　　　我一定要亲手消灭你们这些魔界的吸血虫，一只也不留。

　　　　雷欧哈特不会永远甘于扮演枢机院的傀儡。想在魔界创造新秩序，平定长期抵抗的稳健派或其他势力固然重要——但最关键的，是在于铲除眼前这些老害虫。

　　　　当然，在魔界已生存漫长岁月的他们，影响力难以估计；若处理失当，自己可能一转眼就陷入死地，然而雷欧哈特的决心并不因此动摇。所以——首先……

　　　　雷欧哈特看向圆桌空席，但不是佐基尔的“****”。包含雷欧哈特的八张席位中，只坐了六张。

　　　　没错——还有一个尚未到场。——就在这时，高阶阁揆会议室的厚重门屝忽然缓缓敞开，接着——

　　　　“各位抱歉啊，我来晚了……”一名高阶魔族伴随低沉声音进入会议室，踏着悠然脚步坐上七宗罪中最高位的座椅。

　　　　那是统管枢机院的议长——贝尔费格大公。

　　　　“怎么啦，贝尔费格大人？今天来得特别晚呢。”一名枢机院议员对远迟于原订时刻才现身的贝尔费格问道。

　　　　“嗯……我在处理佐基尔的事，不小心耽搁了。”贝尔费格面带深沉的笑容回答。

　　　　“之前不是决定好在选出他的继任者前，暂时由我身兼“****”的席次吗？我对他的研究和财产没什么兴趣……不过那个游乐场就另当别论了，没了怪可惜的。所以我想，以后就由我来接管那个地方算了。”

　　　　这句话让另一名议员乐得笑了起来。“喔喔……那真是太好了。交给贝尔费格大人绝对妥当，以后不怕找不到地方玩啦。”

　　　　象征懒惰的贝尔费格是魔界现存最长寿的魔族，同时也是出了名的好色，甚至高过佐基尔。据说他城里后宫的女人，有四位数之多。

　　　　不过，枢机院议长自然不会是泛泛之辈，贝尔费格也是站在现任魔王派高阶魔族顶点的人物，本身就是上古时代的象征。

　　　　“让陛下等我这把老骨头还真是对不起啊……我最近正忙着把那边的女人一个个都重新变成我的东西，时间不好掌控啊。”

　　　　听了贝尔费格脸不红气不喘地这么说后——

　　　　“有活力是好事，贝尔费格。”雷欧哈特语气沉着地回答。比起继承威尔贝特力量的成濑澪或稳健派首领拉姆萨斯，雷欧哈特更想要除掉贝尔费格，因此绝不能让他发现心中的杀意。

　　　　随后，贝尔费格提以“那么各位”，宣布道：“我们就开始今天的会议吧——首先是关于沉睡在日前西域挖出的遗迹中，那些英灵的保存状态。”

　　　　………………

　　　　在充斥沉重寂静的空间中，有对彼此对视的梦魇姐妹。

　　　　成濑万理亚和她的姐姐露绮亚。万理亚来到露绮亚的办公室后，就开始报告着一切。

　　　　而现在——房里的沉重寂静，是结束报告的万理亚，等待露绮亚说话所造成的。

　　　　在令人屏息的沉默中，万理亚垂着眼一动也不动，最后——

　　　　“全部就是这样吗？”

　　　　露绮亚吐出的，是冰冷至极的声音。接着——

　　　　“万理亚……我很清楚你对母亲大人的爱，我并不会为这件事责怪你。你得知母亲大人成为人质时的心情，以及你有过背叛澪大人的想法，这一切我并不是完全无法理解。”

　　　　“我懂。”万理亚抬起视线，与正前方的办公桌另一边——坐在椅子上的露绮亚四目相交。

　　　　“可是——就算如此，当时你该优先做的是贯彻自己的任务保护澪大人，而不是顾虑母亲大人的安危，如果不是寒天先生知道的话，后果是什么不用我说了吧。只是我不明白，你这样做是为什么呢？”

　　　　对于露绮亚的问题，万理亚心中是有答案，但她说不出口，因为她仍不想相信那是事实——也不想用自己的嘴说出来。可是——

　　　　“告诉我，万理亚——佐基尔究竟是怎么蛊惑你的？”

　　　　露绮亚却更进一步地逼问。眼前这精明的姐姐，可不是沉默不语、撒谎搪塞就蒙混得过去的人物。

　　　　“是因为雪菈的原因吧。”意外的声音从侧面传来。

第1004章　原因（）　
“你是怎么进来的？”露绮亚皱眉问道。

　　　　“刚才……雪菈突然出现在你带我们去的房间。”

　　　　慕寒天开口解释道：“澪问她是怎么突然出现在我腿上，才知道她为了平常捉弄人——或是紧急情况让城里的人避难，在城里到处做了魔法空间通道。所以我想你的办公室里可能也有，才拜托雪菈借我一用。因为万理亚还没回来，让我很担心。”

　　　　“原来如此，母亲大人也真是的。”

　　　　看门关得好好地，让露绮亚一时想不通刃更是如何进入，想不到是用了雪菈的空间通道。露绮亚是知道通道的存在，但没发现自己的办公室也没躲过，让她深深感到——自己依然远不如母亲。在心中叹息后，露绮亚立刻转换心情，注视慕寒天说道：“寒天先生，请问你刚才的话是什么意思？”

　　　　“这只是我的猜测而已。从雪菈的言行举止来看，她在这里的地位并不低，但是她的力量却很弱。我想她应该是失去了力量吧？”慕寒天说出了自己的想法。

　　　　然后看向了万理亚，问道：“万理亚，你应该知道为什么吧？”

　　　　“是的，左基尔他告诉我、一件事。妈妈会失去力量、变成那个样子——是因为生下我的关系。”

　　　　万理亚以颤抖的声音吐出的话，使露绮亚稍微睁大眼睛。

　　　　原来，是这么回事……

　　　　露绮亚终于明白了。万理亚的心肠确实是很软，但责任感更强。所以即使状况使她内心挣扎，也深信她绝不会做出帮助佐基尔那般最坏的抉择。

　　　　在玛莉亚看不见的桌子底下，露绮亚紧握右拳。丝毫不动声色地极力压抑沸腾的怒气。

　　　　他告诉万理亚的，是事实没错。露绮亚和玛莉亚的母亲雪菈，是梦魔族中，第一个成为高阶魔族、在魔界广为人知的人物。过去雪菈力量非常强大，据说和誉为最强魔王的威尔贝特曾是对等的盟友关系。

　　　　然而——这样的雪菈却忽然在某一天，因为某个缘故失去了大半力量。

　　　　那就是产下万理亚。生下长女露绮亚时平安无事，却在生下万理亚的同时失去大半力量——甚至无法保持自己原有的体态，变成现在这副比万理亚更为幼小的模样。

　　　　可是——露绮亚等人一直都很小心，不让万理亚知道这件事。一旦知道自己的出生使得心爱的母亲失去力量和美貌，无疑会重创孩子的心。尤其雪菈身分特殊，后果会更为严重。

　　　　所以为了不希望万理亚对自己的存在感到愧咎或受创，雪菈和露绮亚联合周遭的每一个人，合力保护万理亚——藉由掩藏真相的方式。

　　　　想完全隐瞒雪菈这样的人失去力量是不可能的，但能够切断原因与万理亚的关联。因此，众人谎称雪菈失去力量是在怀上万理亚之前，并全力隐瞒这个秘密。

　　　　稳健派内与雪菈亲近的人，有不少因为陪同她分娩等缘故而知道真相，且为她失去那压倒性的力量感到惋惜。雪菈和露绮亚到处去请求这些人不要泄漏真相，甚至威尔贝特都答应帮忙说服周遭一起守密。在这么多人的合作下，才免于让万理亚知道这残酷的真相，平安无事地养大她。

　　　　可是他竟敢……！

　　　　露绮亚气得咬牙。虽然不知到现任魔王派的佐基尔，是从哪里得知这个就连稳健派内也只有一小部分人知道的秘密——死了还贻（yi）害他人，简直低劣至极。

　　　　原本露绮亚是希望能亲手了结他的性命，但从他逃出绑架澪的宅邸后追踪到的灵子反应突然消失来看，应该是已经死了。

　　　　当无处宣泄愤怒的露绮亚压抑心中憎恶时——

　　　　“对不起，露绮亚姐姐大人……”

　　　　万理亚似乎是将露绮亚的沉默视为对她的愤怒，低垂着头说道：“姐姐大人最尊敬的以前的那个妈妈，就是被我夺走的吧。”

　　　　“这——”听到万理亚无力地这么说，露绮亚心中涌现阻止她的想法。

　　　　恐怕，万理亚是以为露绮亚至今的严厉态度，是因为她害得雪菈失去力量。或许她认为那是自己的责任，才会一心想救出雪菈而踏上帮助佐基尔的歧途。可是——

　　　　不是的。

　　　　露绮亚严厉对待万理亚，是从她的立场成为稳健派现任首领拉姆萨斯的副官，责任不同于以往后开始的。

　　　　不时必须严厉对待周遭、下冷酷判断的人，当然不许偏袒自己人；在妹妹成为自己部下的情况下，更要坚守原则。

　　　　而且雪菈失去力量的责任绝不在万理亚身上。雪菈是知道会发生那种事而决定生下孩子的，露绮亚也赞成母亲的决定；而万理亚也没有辜负母亲和露绮亚的决心，健健康康地出世了。

　　　　“你们真是够了，我都看不下去了。露绮亚，雪菈她知道生下万理亚的后果吗？”慕寒天插话道。

　　　　“当然……”露绮亚条件反射般说道。

　　　　“那就对了。万理亚，你不需要自责，既然雪菈她知道后果，但依然坚持生下了你，而且对你的保密工作也做的很好，这就说明她的辛苦了。她做的一切都是为了让你健康成长，而不是让你像现在这样。”

　　　　“哥哥……我……”

　　　　“别想太多，这件事情已经过去那么久了，你的自责没有一点用处，还不如好好的成长下去，这样也不至于让雪菈失望。我们走吧，去休息一下。”制止了想要说下去的万理亚，慕寒天轻轻的握住她的小手。

　　　　………………

　　　　慕寒天拉着万理亚的手，和露绮亚一起回到了澪等人等待的客房。

　　　　“抱歉，这么晚才回来。”慕寒天这么说着开门进房，看见澪等人仍在喝茶，洁丝特也在慕寒天进房时到墙边候着了。

　　　　不过——雪菈或许是预见到，露绮亚会因为她借慕寒天使用空间通道的事过来骂人，已经不见人影，但房里多了另一个人。也许是代雪菈而来的吧，有个面蓄长长白须的男性老魔族，正在陪澪她们喝茶。

　　　　唉，原著没看完啊，真是麻烦。慕寒天心中有些无奈的想着。

第1005章　克劳斯（）　
“你回来了啊，哥哥。”见到慕寒天回房，澪露出了放心的表情。

　　　　“嗯，回来了，事情也已经解决了。”

　　　　“是吗，那就好。”澪看着被慕寒天拉住的万理亚，开心的笑了笑。

　　　　“对了，澪。请问，这——”是哪位？但问题还没说完，答案已从身旁传来。

　　　　“克劳斯大人，您怎么会在这里？”露绮亚以更冰冷一层的语气提问。

　　　　称作克劳斯的老魔族则是表情柔和地笑着回答：“喔喔，露绮亚小姐……表情这么吓人，是怎么啦？”

　　　　“您还没回答我的问题呢，您怎么会在这里？”

　　　　“没什么，只是碰巧而已。听说城里有人见到了万理亚，就过来这边看看。看来老夫虽然年迈体衰，直觉还是相当可靠呢。话说，露绮亚小姐你也真不够意思，澪大人来到魔界作客，怎么也不知会我们一声呢？”

　　　　“拉姆萨斯大人吩咐过我，在他回来之前，暂时向其他人保密。”

　　　　“原来如此……是这么回事啊，真像是他会说的话呢。”

　　　　呵呵笑的克劳斯，将视线从露绮亚转到慕寒天等人身上。

　　　　“抱歉这么晚才自我介绍——老夫名叫克劳斯，幸会幸会。”

　　　　“你好。”众人回应。

　　　　“对了，你们两位就是迅·东城的儿女吧？”

　　　　“你认识我爸吗？”庚希子问道。

　　　　慕寒天也有些疑惑，从他本人的举止和露绮亚的反应和用词来推测，克劳斯在稳健派中的地位相当高。这样的人和迅有过面识，有些不可思议。不过慕寒天有些不爽啊，现在自己根本摆脱不了儿子的身份，就算想要挑明，但庚希子会伤心吧。

　　　　“也不算……只是那场大战中，在战场上看过几眼而已。哎呀，令尊在那时候，可真是让我们伤透脑筋啦。当年人称战神的男人，如今儿女居然来到我们城里作客……时代真的变了很多啊。”

　　　　听克劳斯遥望远方这么说，柚希低声说道：“他以前好像是威尔贝特的参谋。”

　　　　“威尔贝特的参谋——就是以前有‘贤老’之称的那个人？”庚希子有些惊讶。

　　　　“不敢当不敢当。老夫和你们看到的一样，不过是个糟老头罢了。因为比别人虚长几岁，所以偶尔会在有人来寻求建议时提供一点浅见而已。”

　　　　庚希子的话让克劳斯呵呵笑着谦虚回答。

　　　　虽然知道他地位不低，没想到会是威尔贝特的参谋啊。这么一来，可以想见他在现在的稳健派内，说话也有一定的份量。而从他与露绮亚对话中的对立态度来看——他应该是希望让澪继承威尔贝特成为魔王的其中一人吧。

　　　　拉姆萨斯是希望取出澪身上威尔贝特的力量——与克劳斯立场对立。那么，和隶属拉姆萨斯的露绮亚对话时的紧绷气氛也就不难理解了。而且这样的话或许可以拉拢他，不过也不能听信他一面之词，先看看情况吧。

　　　　慕寒天这样想着的时候……

　　　　“各位，让我带大家参观一下这里吧，怎么样？”克劳斯拍手说道。

　　　　“哦，好啊，正好我们对这里不了解呢。”

　　　　露绮亚见状连忙阻止：“克劳斯大人，请等等。让他们待在这房间是拉姆萨斯