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来的地方。

　　　　这时候，水中的巨大事物有如掠过两人般错身而过，以强劲的水流冲击两人。

　　　　不过慕寒天还是没松开绮凛，浮出水面。眼前的景象实在让人难以置信。

　　　　“咦……”

　　　　“哈哈，这可真是——”

　　　　慕寒天和绮凛两人同时哑口无言。刚才两人漂浮的场所，有只巨大的龙正抬起头来。

　　　　身躯远大于刚才在地上发动袭击的类龙怪物，光是浮出水面的部分就将近十公尺。全长可能超过十五公尺吧，单从轮廓来看，很像古代栖息的长颈龙之类。

　　　　类龙怪物像是接近蜥蜴的生物，眼前这只则比较接近蛇。不过还是看得出来，矮胖的身躯上长着类似手脚的东西，一排锐利的尖牙与巨大的头部，除了龙以外想不到更贴切的名词。

　　　　而且和刚才的类龙怪物一样，这只也散发出十分强烈的敌意。

　　　　“这就是接下来的礼物吗？有趣！”

　　　　“寒天学长，这只龙散发的感觉，和刚才上面那些孩子一样。”大概是判断出星辰力的流动，绮凛低声对慕寒天耳语道。

　　　　“这么说，实体是史莱姆吗？”

　　　　“应该是！”

　　　　“这样的话就让我来解决它好了！”

　　　　龙似乎听懂了慕寒天的话，低吼了一声，同时冲了过来。但却是向着绮凛而去的。

　　　　“切，真是卑鄙！”慕寒天瞬间保护绮凛，正面挡住龙的冲撞。

　　　　可怕的冲击力来袭，但慕寒天还是挡住了。就在慕寒天设法将的龙推回去时，手中的煌式武装却断裂了。

　　　　慕寒天被撞了出去。粗大的柱子被撞凹一个大坑，出现放射状的裂痕。

　　　　“靠！”

　　　　“学、学长没事吧！”

　　　　“嗯，没事。这一点冲击还撑得住，但这种状况有点麻烦啊，只能……”

　　　　龙似乎为了确认猎物的状态，游到一段距离之外观察两人。或许它的个性十分谨慎。

　　　　“这个，如、如果我会妨碍学长的话，请学长放开手吧！”这时候绮凛突然这样说道。

　　　　“要、要是我害学长受伤的话……我、我……！”绮凛抱着慕寒天的手臂，一边发抖一边不停流泪。

　　　　“别这样说，绮凛，你可不是我的负担啊。”

　　　　“我、我果然很没用……不管剑术学得再精，结果依然……我不想再看到任何人因为我这种人而牺牲了……！”绮凛像孩子一样抽抽噎噎，不断摇头。

　　　　“呼……”慕寒天大大呼了一口气，轻轻抱过绮凛的身子，轻轻摸了摸她的头。

　　　　“没事的，你不用担心任何事。交给我就可以了！”

　　　　“可是，可是……！”

　　　　“没有可是，交给我吧！”

　　　　“这……”

　　　　“还有一件事……不可以说‘我这种人’喔。因为你是个既温柔，又强——又优秀的女孩子哦。”

　　　　“欸……？”结果绮凛露出惊讶的表情，盯着慕寒天瞧了一会儿——“是、是的。”脸颊染成樱红色，大大点了点头。

　　　　然后用力擦了擦眼泪，坚强地抬起头来。

　　　　“嗯，很好。”慕寒天再度摸了摸绮凛的头，将武器换成‘黑炉魔剑’。

　　　　将魔力注入，刀身浮现黑色的纹样，白色刀身逐渐染黑。

　　　　“只要有踏脚处就行了吧。和我并肩作战吧！”说着，慕寒天小心翼翼避免‘黑炉魔剑’的刀身碰到水面，同时轻轻挥了挥。

　　　　像豆腐一样挖穿粗大的柱子，确保一个勉强能容纳两个人站立的空间。

　　　　首先得让绮凛站上立足点，但龙却趁隙从背后袭击而来。然而慕寒天却连头也不回，单手随意一挥。

　　　　在龙的尖牙咬过来之前，一刀斩断龙的喉咙，只见龙头在空中飞舞。

　　　　当然龙头还没落地之前就已融化，在水面扭来扭去，一下子就恢复成原貌。

　　　　“嗯，果然和上面那几只一样。”接着绮凛之后登上立足点的慕寒天，看到这一幕皱起眉头。

　　　　复活的龙似乎警戒慕寒天刚才的一击，拉开十公尺左右的距离，缓缓在柱子周围兜圈子。看来对方也并非那么笨。不久和刚才的类龙怪物一样，开始将万应素往嘴部收束。转眼问形成巨大的火球，有如飞弹一样朝两人发射。

　　　　但是慕寒天只轻轻一挥‘黑炉魔剑’，火球随即烟消云散。这种火球和尤莉丝的力量相比，简直是儿戏。

　　　　“但是这样下去，根本没完没了。”虽然不是无法从立足点发动攻击，不过势必得纵身一跳，设法一击必杀。如果是普通的对手也就算了，但是对手的结构和史莱姆相同，没有命中核心就毫无意义。

　　　　“绮凛，你知道那家伙星辰力的流程吗？”

　　　　“啊，是的，勉强可以。”

　　　　“核心在哪里？”

　　　　“这个……似乎不断在身体内移动。”

　　　　“这样啊，没办法了，只能将它全部毁灭了！人鬼——未来永劫斩！”剑光一闪，龙瞬间四分五裂，四周的水也开始汹涌。

第五百六十章缘由（）　
“学长，你为什么要这样，这样拼命。”站在岸边，绮凛向慕寒天问道。

　　　　“哦，呵呵，因为我答应过她的，一定会在星武祭夺冠！”慕寒天笑着说道。

　　　　“她？是里斯妃特学姐吗？”

　　　　“嗯……没错。”

　　　　看到慕寒天点头回答，绮凛露出有点惋惜的表情，视线一垂。“果、果然，这个，呃……寒天学长……是、是不是喜欢里、里斯妃特学姐呢……？”

　　　　“诶？你怎么会这么想呢，当然，我喜欢她这个人，不过该怎么说，呃……这个……”

　　　　“欸？但、但是这样……”绮凛露出困惑的表情，不过说到一半便打住。“不，抱歉问了学长奇怪的问题。”然后似乎露出有些开心的表情，低下了头。

　　　　“这么说来，或许我也有机会……”之后的声音太小，慕寒天没听见。

　　　　“嗯，其实这些倒无妨啦，对了，这次可以换我问你吗？绮凛你为什么要在这里战斗呢？”

　　　　“我、我吗？”

　　　　面对出乎意料的话题，绮凛似乎有些困惑。陷入沉思一会儿后，绮凛缓缓开口。

　　　　“我……我会战斗的原因，之前有稍微和学长提过，是为了拯救父亲。”

　　　　“嗯，你的父亲也是‘星脉世代’，没错吧？”

　　　　“嗯。”

　　　　虽然‘星脉世代’的后代不一定是‘星脉世代’，不过机率似乎很高。尤其父母都是‘星脉世代’的话，诞生出‘星脉世代’的机率比一般父母高出十倍以上。

　　　　“但是……父亲现在犯了罪被收押，我想拯救父亲。”

　　　　“犯罪？怎么回事！”

　　　　的确，只要在《星武祭》当中获胜，统合企业财团就会达成自己的任何愿望。即使愿望会扭曲法律——例如立刻释放受刑人——也能达成。

　　　　“父亲根本没有错！他只是想救我而已！”可能情绪激动，绮凛差点想转过头来。但途中察觉到后，连忙又转过身去。

　　　　“为了救你？到底发生什么事？”

　　　　“五年前，我和父亲到一间店去，结果却碰上强盗。为了拯救被抓住当人质的我……父亲……父亲……虽然是不可抗拒的因素，但父亲还是杀了对方。”她的声音渗着后悔，彷佛能听见她咬紧牙根的声音。

　　　　五年前的绮凛才八岁，还只是个小孩子而已。

　　　　“对手不是‘星脉世代’吧？”

　　　　绮凛点了点头。

　　　　总而言之，在这个世界，所谓的‘星脉世代’在任何国家的立场都是弱势，人权甚至遭到限制。万一‘星脉世代’伤害普通人，这种情况就更加明显。不仅无法宣称正当防卫，还经常被当成过度防卫。万一对方死亡的话，就算对方是加害者，也会受到严厉的法律刑责。

　　　　在统合企业财团的舆论操纵之下，这一点反而丝毫没有获得改善。当然是因为这样比较方便。

　　　　“强盗当时好像没发现我是‘星脉世代’，如果对方发现的话，可能不会抓我当人质吧。但是我被刀刃抵着……实在太过害怕，完全束手无策。”

　　　　‘星脉世代’的孩童也具备相当的力量，但除非经过一定程度的训练，否则持有武器的大人还是威胁性十足。

　　　　“所以你父亲才会设法救你吗？”

　　　　“是的……其实那时候我也有进行修行。现在回想起来，当时的我应该有能力对付他。但我实在太懦弱，又软弱——”

　　　　身后传来像是抽鼻子的啜泣声。

　　　　“再这样下去，父亲还得再坐几十年的牢。这时候对我伸出援手的就是伯父。他说只有一个方法能拯救父亲。”

　　　　“所以你才来到这里？”

　　　　“是的。伯父和父亲的关系很不好，十分讨厌‘星脉世代’。可能是因为身为长子，却无法继承刀藤流而小生怨恨吧。但伯父依然愿意帮助我——就算为了个人私利也无妨，因为我只剩下这唯一的方法了。”绮凛的声音噙着泪水，依然坚定地说着。

　　　　但是——不知为何，慕寒天却觉得这番话另有蹊跷。这股不对劲的感觉到底是怎么回事？

　　　　“实际上，伯父真的很优秀。透过统合企业财团的力量，将父亲的案件压了下来。听说是特地为父亲准备了不同的名字和头衔。”

　　　　“这么厉害！”这让慕寒天也感到吃惊。实际体会到统合企业财团的力量，足以凌驾法律和国家之上。

　　　　“对于我的安排也是。让今年春天刚入学的我轰动学园，并且帮我挑选决斗对手、收集情报与战略指示。因为伯父非常了解，在什么时机决斗，如何累积实绩是最有效率的方法。”从绮凛的背传来颤抖。

　　　　“只要依照伯父的话去做，我什么都……”

　　　　“你错了，绮凛！”对于绮凛这番接近独自的言论，慕寒天一句话加以否定。

　　　　“错了……？”

　　　　“纵使有明确的目标，那也不是你自己选择的道路。这样不行，因为你迟早会进退失据而不知所措。”

　　　　没错，自己该做的事情必须自己去发掘才行。以自己不期望的方法，总有一天会耗尽力量。

　　　　慕寒天不希望绮凛变成这样。

　　　　“其实我没什么资格说这些大话，但是我至少有我自己的目标。”

　　　　绮凛陷入短暂沉默，不久声音颤抖地说着：“但是……我实在没办法……光凭我一个人……实在、实在没办法——”

　　　　“别担心啦。”慕寒天转过身，温柔摸了摸绮凛的头。

　　　　“绮凛你并不是不是独自一人，至少我可以帮助你。如果这的确是由你自己决定的道路。”

　　　　“由我自己！”绮凛像是确认般，低声重复这句话，同时目不转睛盯着慕寒天。

　　　　她的眼神深处彷佛有什么在闪耀，但只有短暂一瞬间。

　　　　“啊，不过决斗可就另当别论罗？我不会做出放水这种没礼貌的事。”慕寒天也笑着和绮凛四目相接。

　　　　“呵呵，寒天学长真是个怪人。”

　　　　“是嘛！”面对一边擦拭泪水，同时呵呵笑的绮凛，慕寒天困惑地抓了抓头。

　　　　“不过，真的好帅气呢。”绮凛口中低声说着。

　　　　“你刚才说什么？”

　　　　“不，没什么，不过寒天学长经、经常摸我的头呢？”

　　　　“咦？噢，抱歉，你觉得不舒服吗？”

　　　　绮凛缓缓摇了摇头，说道：“不会——父亲也经常这样摸着我的头。”绮凛的声音，听起来似乎有些高兴。

　　　　“是吗？你不介意就好。”

第五百六十一章绮凛的真心（）　
当天，刀藤钢一郎从一大早就心情不好。因为星导馆学园传来绮凛行踪不明的紧急联络。

　　　　慌忙赶到后，绮凛已经平安受到保护，这才让钢一郎暂时松口气。然而遭受无谓的麻烦浪费宝贵的时间，又让他一肚子火。

　　　　第七教导调查室的总部在‘银河’总公司，也就是日本首都大津，不过钢一郎将活动据点设在asterisk分部这里。当然，因为这样比较容易管理绮凛的动向。

　　　　“真是的，别让人操心行不行。”钢一郎一如往常将绮凛叫到校舍后方，一脸厌恶地说着。

　　　　“对不起，伯父。”绮凛率直地低头认错。

　　　　“哼，算了。总之关于下次的决斗对象——”

　　　　“在那之前，伯父，可以问您一件事吗？”

　　　　“什么事？”

　　　　“刚才伯父说担心我……请问您担心的是刀藤绮凛呢？还是刀藤绮凛这个道具呢？”

　　　　这个问题让钢一郎瞬间心虚，但嘴角随即露出刻薄的微笑，低头看着绮凛。“我不知道你问这个想干什么，事到如今问了也是白问。你应该也心知肚明吧，我需要的只是你的力量而已。”

　　　　“是吗！”绮凛露出寂寞的表情低头。

　　　　“话说回来，遭到袭击时……记得那小子叫慕寒天，对吧——你和使用‘黑炉魔剑’的那小子在一起对不对？”这个让人不爽的小鬼，让钢一郎咂了声舌。

　　　　“根据走漏的风声，那小子之前似乎和阿勒坎特有什么过节。这么说来，这次事件应该也和阿勒坎特脱不了关系。别再和那小子纠缠不清了，省得再被无谓的麻烦牵连。”

　　　　以钢一郎的管理权限，虽然无法得知详情，但多少知道星导馆学园与阿勒坎特技术合作的背后另有隐情。

　　　　“这一点，我拒绝。”但是绮凛却斩钉截铁拒绝。

　　　　“你说什么？”钢一郎一瞬间怀疑自己的耳朵。绮凛以前也有许多次反抗的纪录。但是像这次一样正面反抗钢一郎，却是头一遭。

　　　　“好，我就听听你的理由。”钢一郎按捺住心中的怒火，瞪着绮凛。

　　　　“寒天学长教了我重要的事情。而且我认为，还有很多地方值得向他学习。”

　　　　“值得向他学习？”钢一郎哼笑一声，一脸厌烦地吁了一口气。

　　　　“无聊，你只要听我的指示行动就行了。没必要想那些有的没的。”

　　　　“不，我——”

　　　　钢一郎不等绮凛说完话，反手甩了绮凛一巴掌。他并未手下留情，因为不需要手下留情——但绮凛却丝毫未动摇，直直抬头望着钢一郎。

　　　　隐合强烈意志的眼神，让高举着手的钢一郎反倒有些退缩。

　　　　随后，钢一郎如大梦初醒般回过神来，似乎不承认事实般，故意哼了一声。“哼……！真有趣，难道你想反抗我？但是你有什么能耐？没有我的力量，难道你有本事独自过关斩将？”

　　　　“是的，我就是想这样。”

　　　　看到绮凛干脆承认，钢一郎的笑声充满了嘲讽。“哈，哈哈哈哈哈！我还以为你要说什么呢……凭你是不可能办得到的。给我听好，没有我的管理，你以为你当得了排名第一吗？我承认你的确很强，但你可别小看asterisk。就算你能独立自处，但是等到你的愿望达成，得花多少时间啊。”

　　　　钢一郎一边说，同时开始恢复冷静。

　　　　“你不是想尽早拯救你父亲诚二郎吗？那就乖乖听我的话。我有办法在三年，不，再过两年就能让你在‘星武祭’中赢得冠军。凭你一个人有那个本事吗？”

　　　　“不，我认为应该没办法。”绮凛略微低下头。

　　　　钢一郎对她的答案满意地点了点头。“没错吧，你很了解嘛。所以……”

　　　　“但是我也不认为，伯父您的方法就能成功。”绮凛严肃地抬起视线，再度紧紧盯着钢一郎看。

　　　　“什么？”

　　　　“借用伯父您说过的话，别小看asterisk的人不只是我，也包括伯父您。无法靠自己的力量跨出去的人，在这里是不可能过关斩将的。我后来才发现这一点。”

　　　　“死丫头，竟敢这么大言不惭……！”钢一郎气得连声音都在抖。

　　　　“我在你出生之前，就在这里见识过许多学生。你才在这里待几个月，居然也敢对我班门弄斧……！”

　　　　“有些事情必须亲身才能体会。很对不起，伯父。”

　　　　“我很感谢伯父的助力，这是真的。但是我决定以自己的方式战斗。如果不这么做，总有一天……我一定会后悔的。”说完，绮凛远离了钢一郎，转身离去。

　　　　钢一郎哑口无言目送她离去，但随即回过神来，连忙大吼：“等、筹一下！你一个人究竟想做什么！”

　　　　“这个呢……首先我想进行决斗。”绮凛停下脚步回头，露出平稳的苦笑。

　　　　“决斗？”

　　　　“没错。这次我要以我自己的意志——和学长再来一次决斗，虽然赢不了，但……必须再来一次。”

　　　　………………

　　　　隔周，场景来到星导馆学园综合竞技场。最大舞台的观众席上，观战的学生挤得水泄不通。

　　　　这里不是慕寒天和尤莉丝之前使用的训练房，而是确实以防御障壁围起来的舞台。

　　　　能防御煌式武装攻击的防御障壁不只要消耗大量能源，而且还需要极大规模的装置。因此包含这座舞台，在星导馆学园只有三座而已。

　　　　在这个平时举办公式排名战的