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　　　　“监视沙特尔公爵和普罗旺斯伯爵的动向。”

　　　　“原因？”

　　　　“他们可能对王储造成威胁。”

　　　　“什么意思？”神父的剑尖送出了几厘米，深深陷进阿妮珂白玫瑰一样的皮肤。

　　　　“对王储造成威胁，就意味着对王储妃造成威胁！”阿妮珂急切地大喊，“殿下认为她之所以被赶出凡尔赛宫，是因为有人在背后搞鬼！”

　　　　感觉到脖子上的压迫感慢慢减轻，暗自松了一口气。此时她才注意到背后全是冷汗。

　　　　“指使你的人是王储妃？”

　　　　“我已经被女王陛下分派给殿下了。不管怎么说，王储是国王的长孙，我为王储妃服务，也是在为国王服务。没有必要把我当做敌人。”她换上柔和的声音，“说不定以后我们还会一起合作呢。”

　　　　神父无视她的劝诱，表情冷峻地提问：“你和王储妃怎么联系？”

　　　　来了。这个问题是能不能取信于对方的关键；假如她编得不圆，前面的一切就都白费了。

　　　　“单线联系，她可以找我，我不能找她。她在凡尔赛宫时，我每天定时假扮游人到广场上等待消息；后来她去了朗布依埃，但要求我留在巴黎等消息。有时是纸条，有时是女仆传话。前些天，她告诉我需要面谈，所以我们在一个沙龙见了一面。我原本的任务只是监视沙特尔公爵，面谈之后她让我想办法再接近普罗旺斯伯爵……”

　　　　“哪个沙龙？”

　　　　“泰赛夫人的沙龙。我们都戴着面具。”

　　　　看着神父深思的表情，阿妮珂知道自己成功了。

第70章　倾吐（）　
直到马车在阿妮珂面前停下来，她才终于有了实感。好像一座山忽然从背上移开，这一瞬间，她甚至有些眩晕。她用力交握冰冷的指尖，朝马车迎过去，脚下却是一个趔趄，差点摔倒。

　　　　“神父”已经走了。她判断得没错，他不愿意在平民面前杀人，一听到马车靠近的声音，就把细剑收回手杖中。虽然他没有明说，但离开之前那个意味深长的微笑，分明是在说：“这次你的运气不错。”

　　　　马蹄嗒嗒，将她从恍惚中拉回。车门打开，迎接她的是沙特尔公爵的笑脸。

　　　　“我的爱人！进行得怎么样了？他被你迷住了吗？”

　　　　见她沉默，年轻公爵叹口气。

　　　　“你知道我的心情有多矛盾吗？我既希望你成功，又害怕你成功。我想控制他，可又怕多了一个情敌。其实我心里清楚，如你这般美丽动人的玫瑰，他怎么可能抗拒得了呢？因为实在太担心，我才忍不住跟着马车过来的。我坐在那儿等待，忍不住想象他是怎样触碰你的——我恨不得立刻冲过来，把你抢回去……”

　　　　阿妮珂缓缓地坐进马车，轻轻靠在男人怀里。沙特尔安抚地亲吻她的手，交代车夫出发。

　　　　“怎么了？是进行得不顺利吗？没关系，还会有机会。即使不成功，对我来说也不是坏事……”

　　　　“普罗旺斯伯爵邀请我明天到凡尔赛宫做客，他将会把我介绍给他的一些朋友。”

　　　　沙特尔喜上眉梢：“他果然喜欢上你了。”

　　　　“唯一的问题就是，这样的喜欢能持续多久。”她温柔地看着他的眼睛，“多久呢？”

　　　　她凑近男人的耳朵，吐出花蜜一样的气息，像一只手轻轻抚过男人敏感的肌肤，让公爵的呼吸一滞。

　　　　“你需要我把他迷住多久，亲爱的？”

　　　　“呃……呃……不会很久的……只要破坏了他和未来妻子的感情……”

　　　　“说谎！”

　　　　她猛地推开男人。

　　　　“说谎！假如我真的成为她的情妇，为了防止他回头挽回婚姻，你会让我一直与他纠缠下去，不是吗？你给我合法身份的目的，不是为了娶我，而是方便我成为他长久的公开的情妇，不是吗！”

　　　　“我保证不是！”沙特尔揽住她，“我保证这只是暂时的。你知道，王储的情况对我们有利，现在的问题就是他的两个弟弟。我们必须先稳住他们，不让他们诞下合法的孩子……”

　　　　阿妮珂猛地抬头：“你还会安排我去诱惑另一个弟弟？”

　　　　年轻男人有些难堪地避开她的视线，“我很抱歉……只有你最合适这个任务。但不会长久的。我会娶你，让你成为法兰西的王后，这是我真心的誓言，我可以让上帝作证。”

　　　　这样的话并不能打消她的疑虑。以往做任务时，她发起誓来就像喝水那么简单，而打破誓言也像喝水一样容易。细究起来，这些誓言总是有太多漏洞可抓，比如时间——他没说什么时候娶她，不是吗？

　　　　她不在意能不能成为王后。那个位置有多不好坐，她太清楚不过。像蓬帕杜和杜巴利那样，对国王有莫大影响力，又不受宫廷生活的拘束，才是最适合她的。

　　　　甚至时间也不是问题。路易十五的三个儿子都是沙特尔登上王位的障碍，迟早要除去；如果沙特尔不方便动手，她可以替他做——让一个人不知不觉地“重病死亡”或者“意外死亡”的方法，她有七八种。

　　　　理智像是一座运转良好的时钟，在她脑中发出清晰的滴答声，告诉她沙特尔说得没错，这是目前最好的方法，假如让别人去诱惑国王的孙子，说不定她还会担心对方的忠诚心。

　　　　然而现在，她却对着她的男人大吵大闹、疑神疑鬼、语无伦次、毫无条理，甚至完全不顾场合——他们的对话可能已经被车厢前的车夫和侍从听到，即便他们都是沙特尔的仆人，也不能保证完全的忠心。

　　　　那座时钟就好像被隔绝在一座玻璃罩里，徒劳无功地转动，却无法影响玻璃罩外纷乱的情感。无数个声音在叫嚣、呐喊。她命悬一线，差点死掉，全身的血都像是要抽干了，而她的男人的第一句话竟然是任务是否成功？他口口声声爱他，却让她去勾引别的男人，甚至是两个，甚至不设时限！难道他不担心她移情别恋？难道他不在意她与谁共度良宵？

　　　　她曾经多少次嘲笑那些因为爱情而疯狂的小姑娘，讥讽她们是盲目的蠢蛋。但现在，她仿佛看到那些无知天真的小女人排着队，朝她发出她最厌恶的甜蜜微笑，说“欢迎加入”。

　　　　阿妮珂把脸埋在男人的怀里，良久。

　　　　“我不需要你娶我。”

　　　　她的声音极其镇静。

　　　　“也不需要做王后……只要在你身边……”

　　　　沙特尔动情而怜惜地亲吻她的头发、额头。然而阿妮珂没有动。

　　　　“我们快走吧，”她说，“不要被人看见。”

　　　　玛丽到处压马路的自在日子几天后就到了头。郎巴尔派人送来急信，说诺阿耶伯爵夫人两天后就要到朗布依埃城堡看望王储妃了。如果让她知道自己偷偷来了巴黎，甚至还跑到了“有身份的人都不会踏足的”工人郊区，估计这位老夫人会气得干脆辞职不干。

　　　　她收拾行李乖乖滚回去，维耶尔神父自然也是同样。虽然他很想把女密探的事处理清楚再说，但明面上他还是正儿八经的家庭教师，不可能丢下工作在巴黎乱晃。

　　　　他的话比平常少了很多。连热内小姐都注意到了，半是试探半是打趣地说：“我还以为您一定会滔滔不绝地为我们介绍路上见到的一切呢。”

　　　　“来的时候我就干过那个了，”维耶尔摊手，“现在脑子里已经没货了。”

　　　　知道他不愿意吐露心声，热内便没再问话。

　　　　途中，在林间休息时，神父忽然开口：“好让娜，你能不能去帮殿下打点水来？”

　　　　让娜…露易丝…恩丽叶特·热内微微一愣，才反应过来——神父有话要私下对王储妃说，所以找一个借口请她离开。见王储妃对她点头，热内应了一声，走出马车，顺手拉了拉博伊队长，给他们俩更私人的空间。

第71章　意外（）　
“您怎么到这儿来了？”看到女主人的身影，老管家连忙欠身，劝道，“天气已经转冷，入夜更是如此。您在城堡里等就好。殿下一到，我就立刻让伊万通知您。”

　　　　他原本只是一个普通老仆人，是女主人一年前把原先那个做假账的管家赶走后，将他提拔起来的。怀着感恩的心情，他对同女儿般年纪的主人相当体贴照顾。

　　　　“我坐不住。”郎巴尔夫人摇头，“王储妃已经迟了这么久。”

　　　　替她送信的仆人昨天就回来了，带来的消息是今天一早王储妃将会从巴黎出发。路程不算远，半天就能走完；就算有什么事情延误，下午也该到了。但现在日暮渐渐西沉，地上最后一道光线快要消失，却还是不见马车的影子。

　　　　“依照我的猜测，我的主人，或许殿下被事情给绊住了，今天不打算出门。”

　　　　“什么事能耽误一整天？”

　　　　“未必是一整天。夜间在野外赶路很危险，也许他们发现下午出发，会使得行程延续到晚上，所以决定明天再来。”

　　　　“诺阿耶夫人明天就要来——要是她赶不上，去巴黎的事就瞒不住了。”郎巴尔担忧地叹气。

　　　　她的担忧提早成真。

　　　　日落后不到十分钟，两辆马车趁着星光从田间道路向城堡大门靠近时。一开始的惊喜很快在看清楚马车的样式后消失——这不是她借给王储妃的那两辆。

　　　　“该来的总是会来。”

　　　　略一沉吟，她转身返回城堡。

　　　　假装刚刚得到消息，大约两分钟后，她才到大厅迎接客人。

　　　　脸色一贯严峻的老夫人白桦树一样挺立，只在见到她的时候点了个头；她身边站着的少年则捏了捏衣角，朝她友善地一笑。

　　　　竟然是王储路易·奥古斯特！

　　　　这下有些不好收拾了。

　　　　“请原谅我的冒昧，事先没有通知您，不管是我的事还是提前到访的事，郎巴尔夫人。”一番礼数往来之后，小路易礼貌地说，“是我非要跟着诺阿耶夫人一起来的，我是我请求提前一天的。”说到这儿，他脸色微红。

　　　　郎巴尔温和地说：“您到访是我的荣幸，殿下。寒舍任何时候都欢迎您和诺阿耶夫人。”

　　　　“玛丽在哪儿？”

　　　　“她到城堡外散步，还没有回来，殿下。请两位先到房间休息。二位应该还没有吃晚餐？不妨先用些点心，厨房很快就能准备好了。”

　　　　“我就在客厅等她回来，”王储兴致勃勃，“顺便可以参观您精美的陈列品。晚餐无须准备我的份，只要有一些热汤就行。对了，夫人，您觉得我瘦了吗？最近我一直在节食和锻炼。”

　　　　呃。

　　　　“毫无疑问，殿下。您真是给了我们一个大惊喜……我相信王储妃见到您的变化也会非常欣慰的。”

　　　　小路易满足地点头。

　　　　安顿好他们，郎巴尔找了个借口暂时离开；一到他们视线之外，她立刻招来老管家。

　　　　“派几个人到必经之路上找一找，务必先截住王储妃，告诉她这里的情况。让她假装散步回来。马车先在别的地方停着，晚点再从后门进来。”

　　　　“明白了。”

　　　　然而，管家只匆匆离开了片刻，就又跑了回来；他用手帕抹着汗，脸色铁青，溜圆的眼睛不安地转动；身后跟着一个穿卫队制服的年轻人，郎巴尔觉得有些眼熟。

　　　　“有王储妃的消息了……”

　　　　“找到他们了？”

　　　　“是、不，是，王储妃身边的一个卫兵到了。”

　　　　卫兵站直朝郎巴尔行了个礼。他满头大汗，大口喘着气，显然是一路跑过来的。

　　　　“发生什么事了？”

　　　　“有人、有人刺杀王储妃！混乱中马匹受伤乱跑，殿下和维耶尔神父在马车里面，都跟着不见了！队长派我通知您，他带着其他人正在全力寻找！”

　　　　郎巴尔倒抽一口气：“王储妃没有受伤吧？”

　　　　“最后分开时还没有，而且大部分刺客都已经被卫队解决。如果殿下一直与神父在一起，应该没有危险，呃，神父他一个人可以打我们五个人！”说最后一句话时，年轻卫兵脸色涨红。

　　　　“那么其他人呢？有没有受伤？”

　　　　卫兵一愣，脚后跟一碰，扬头道：“有两位同僚受伤了，夫人。他们在原地休息。请求您，派人去接应他们。”

　　　　这不是问题。老管家很快就安排下去——除了三个精干仆人，还叫上了城堡的医生，还有她的医药箱。这个时代欧洲的医术，内科基本靠放血，外科基本靠剪切，郎巴尔很是不放心。内科方面姑且不说，对外科用的绷带、器具进行消毒，这个时代还是能做到的；于是就有了她的特制医药箱。

　　　　维耶尔将王储妃抱起来，轻轻放倒在椅背上，拂去她的额发。对他的动作，睡美人一无所觉；她闭阖的眼帘将蓝宝石一样的眼瞳藏了起来，柔和的呼吸好像田野间的微风，玫瑰色的嘴唇微启。

　　　　或许再没有比现在更好的机会了——如果要杀她的话。

　　　　在马车失控的时候，郎维尔冒险爬到驾驶座，将连接马车和马匹的拉杆卸掉。歇斯底里的动物长啸一声跑到森林深处，不见踪影；失去动力的车厢失速，向前栽倒，他自己也被甩到草地上，滚了两圈才停下。

　　　　他赶忙回来查看同车人的情况，才发现她晕了过去——大约是在车厢栽倒的时候撞到了厢壁。

　　　　他解下披肩，动作轻柔地盖到王储妃身上。假如有第三个人在这里，或许会误解这是一对幽会的小情侣。只有他（或许还有上帝）知道，他褐色的目光中，藏着一丝杀意。

　　　　刺客的目的无疑是要杀死她。

　　　　他们没有用枪，或许是担心暴露身份——□□大多只有军队才拥有，其中□□是军官才能佩戴的；又或许是考虑到实用价值——枪的准头不太好，装弹又久，如果第一轮袭击没有击中目标，枪就成了摆设。

　　　　但枪以外能够致命的东西还很多。在发觉无法靠近马车后，他们就开始放箭；从这匹马的疯狂状况来看，维耶尔敢打赌箭头上一定还有别的物质。幸好，箭支没办法穿透厚实的车厢壁。

　　　　或许不是“幸好”——因为即便逃过那些人，也未必能逃过他的手。

　　　　不幸的王储妃、美丽的奥地利新娘被鲜血覆盖，香消玉殒。另一拨刺客找到了与卫队失散的她，完成了刺杀；而她的家庭教师虽然尽力阻止，但还是因为分身乏术而受伤昏倒，未能阻止这惨剧的发生。

　　　　一个完美的死亡。

第72章　一念之间（）　
维耶尔弯腰捡起手杖——在马车飞奔的过程中，它落了下来。指腹轻轻摩挲手柄上木质雕花，只要轻轻一扭，锋利的凶器就会出现；等完成了它的使命后，擦掉血液，将它放回原处。没有人会怀疑他。

　　　　是死是生，就在他一念之间。

　　　　为什么？为什么命运偏偏要给他这样的机会？

　　　　就在他越来越欣赏、甚至有些钦佩玛丽·安托瓦内特的时候，却让他撞上了她们阴谋的网络。

　　　　奥地利女密探的话，他绝不敢全信。她是一条艳丽的毒蛇，需要说谎时绝不迟疑，而且深谙运用真假参半增加可信度的方法。

　　　　她与王储妃的见面应该是真的，因为知道王储妃那晚去了假面沙龙的人只有四个，包括本人。

　　　　而虚假的地方，恐怕就是目的了。王储妃是自愿离开凡尔赛宫的；即便没有从本人口中证实，他也能够确定——这位新娘对履行夫妻义务根本不感兴趣，也不甚热心于守护自己的地位；更不用说为此派遣密探到两位王室贵胄身边去了。

　　　　那么，她的真正目的到底是什么？

　　　　曾经，他以为王储妃在巴黎的种种举动，都是为了在法兰西好好地生活下去；她自己也是这么说的。但如果结合密探的动作来看呢？这种深入至最基层的摸底行动，难道不更像是一种刺探吗？

　　　　特蕾西亚女王会是这种人吗，为了国家的利益，不惜牺牲女儿的幸福？

　　　　或许这个问题问错了。女王最擅长的不正是政治联姻么？为了巩固扩大神圣罗马帝国的版图，她为每一个女儿安排的婚姻，都是经过精心挑选的；正如那句有名的话：“让别人打仗去吧，幸福的奥地利人，结婚吧。”

　　　　虽然到目前为止，女儿们的婚姻都相当稳定，但谁也不敢保证她是否想让某个女儿担当卢克雷西娅·博尔吉亚的角色，在获得足够多的政治利益后就离婚改嫁；而这个女儿可以是玛丽·安托瓦内特。

　　　　无论怎么想，王储妃想要达成的目的，恐怕都不会是造福法兰西，而是恰恰相反。

　　　　他不应该惊讶甚至失落的。不是早就知道王储妃在众人面前隐藏了深沉精明的一面吗？不是早就知道她的头脑与单纯、简单无缘吗？

　　　　而只要一剑，她可能带来的灾难，就能够完全被扼杀在摇篮之中。至于之后的政治影响，也不要紧。那些刺客可以来自别的地方，例如英国，或者普鲁士；假如维也纳想要证据，国王机密局就可以弄出证据。让维也纳的仇恨转向法国的敌人去。

　　　　只需要一剑。