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　　　　王何氏不停的点头，顺便拍了拍马屁，“席老板真是好记性。”

　　　　其它人也连声咐和，王庆成媳妇一看急了，怎么没把王秀才算上，连忙朝着自家男人丢眼色。

　　　　王庆成叹了口气，虽然很不愿意看王秀才的那副模样，但是想到王秀才的媳妇芸娘，还有自家的媳妇，还是向着沈袭玉求了个情。

　　　　王秀才还在那里摇头晃脑，嘴里不知道吟些什么，看那样子，是铁定了心，要别人去求他了。

　　　　王庆成家的媳妇一狠心，“席老板，我就替我那苦命的芸娘表弟媳做主了，他们那塘有二十二亩，每年收入也不过是三两不到，租塘价，你就看着给吧。”

　　　　王庆成虽然恨铁不成钢，但毕竟是自己婆娘家的人，也不能让他们吃了亏，便道，“他那塘也不算太肥，就和荷花家塘一样，十一个铜板一亩好了，塘价总计二两四十铜，加上原先的三两，只要给五两四十铜就好了。”

　　　　这王秀才虽然做出一副事不关已高高挂起的样子，但是那耳朵却是连根针的动静也没放过，这时候一听自家的塘每年的租价居然能拿到二两四十铜，比自己家媳妇辛苦播了种，施了肥，摘了去卖得的银钱还要多，那拿扇子的手都在发抖。

　　　　“既然大家都决定了，那就请王大叔把里正请过来，作保签订契约吧。”

　　　　王庆成连忙道好，王大柱一看就跳了起来道，“这种小事哪里用得着王哥您亲自去，小人去跑一趟就好了。”

　　　　现在王庆成得了席老板的青眼，只要讨好了他，以后指不定还有什么好处呢。

　　　　王家村的里正当然也姓王，名王印，他一听说有老板要来租塘，当下就想到自己家的塘了，可是一听说那价钱，又有些犹豫了，他现在跟在村长后面，他们家那塘的收入也不少，而且他有许多工人替他干活，他每年也就是坐着指挥指挥，也能有近百两银子的收入，当下也就不提这事了。

　　　　因为王立自塘里回来后，就陷入了一种沉思冥想的境界，大家也不敢打扰他，便说了几句好话，让那王秀才执笔写协议书。

　　　　虽然说这王秀才是迂腐了点，不过一手字倒是练的不错，看在王庆成家老婆的份上，沈袭玉也暗自寻思着，以后可以帮他找一份相关的赚钱差事。

　　　　快要按手印的时候，当着里正的面，沈袭玉把丑话说在了前头，“今天这手印一按，在未来三年内，大家这些塘就都是由我来使用了，但是塘里的东西太多，而且莲萏根也要到冬天才能挖，我不可能一下子带走，为了防止出现意外，我决定分批来取，平时还要大家帮忙照看着。当然，乡亲们放心，不会让你们白做工的，有工钱。若是最后塘里的东西不会变少或是没有受到破坏，还会另外再根据塘的面积大小，东西的好坏，奖励银子，起步奖励价至少二两银子。”

　　　　沈袭玉这话一说出来，大家伙儿都同时倒抽了一口气，荷花小寡妇就在心里盘算了，他们家那塘的租价才不过一两，照顾的好奖励居然有二两银子，这也太让人惊喜了吧，和天上掉银子没啥区别，一时喜的都感觉在做梦了。

　　　　里正也暗自咋舌，不知道这老板要这些塘做什么用，竟是这样大手笔，他仔细打量了下沈袭玉，看起来年纪应该不会太大，带着纱帽，也看不清楚面目长相，身形也是短小的很，但是说话处事，却很老练。

　　　　当下里正的心里也是存着疑虑，却不在面上显露出来。

　　　　沈袭玉之所以想出这招，就是怕防止有些人会起坏心，反正塘里的东西都是别人的，他们会不好好照料，或者偷工减料的，自认为少了几十个莲蓬，反正别人也不会发觉。

第五二章　租塘三年

　　　　“明日我会请王大叔王大婶帮忙清点，另外我这个跟班阿牛也会来帮忙，还要再请一个人，我想就是荷花嫂子吧，你们要逐户去各家塘里清数莲株的数量，有多少莲蓬，有多少朵荷花，有多少张荷叶都要记录在案，验收的时候，就以文案为凭据了。荷花嫂子你放心，会给你工钱的，工钱就按每亩塘十个铜板算吧，王大叔不识字，王立大哥也要上学，这记帐的事情就麻烦王秀才了，放心，也不会让你白干，一天给你五十个铜板的工钱。”

　　　　沈袭玉不耐烦罗里八索的，是以很直接，王秀才一个劲的迂腐着，怎么可以将金银白物说得如此直接，简直失了体统之类的，直到沈袭玉一个白眼翻过去，问他白干愿意不？

　　　　他直接噎住了，好半天才又搬出许多迂腐的道理来，无非是说他好歹也一秀才，人家请去干活，就算不付工钱，也要管酒饭的，岂能白做工？

　　　　“还不是要钱？既然一句话能说清楚的事情，为什么要绕来绕去说一堆，你很闲我知道，可是我的时间是很宝贵的，我没功夫和你在这浪费时间。”

　　　　“圣人曰：唯女子与小人难养也。”王秀才气的脸色涨红涨红的，果然说出这句千古名言，不过此刻沈袭玉在他眼里就是小人了。

　　　　他觉得自己好歹也是先生，必须得纠一纠这风气，正想摇着扇子好好教训一通沈袭玉，却直接被王庆成给捂着嘴拖走了，这万一得罪了席老板，他一个人没钱赚事小，大家都白忙活了才是大事。

　　　　先不提王秀才的事情，且说荷花一听，还有这好差使，只要到塘里去清点数量，就能拿每亩塘十个铜板，如果能拿下五十亩，可就是五十个铜板啊，这又是一笔收入，当下对沈袭玉简直是感恩戴德，巴不得回家直接找竖香把沈袭玉给供起来了。

　　　　王大柱拍着壮实的胸脯道，“席老板，她一寡妇还带两个女娃子，哪里做得完这么多活，你不如把这差交与我们俩人，我保证一点差错也不出。”

　　　　沈袭玉知道谁都想赚这钱，她之所以派给荷花，一来是怜她寡妇，家里还有瞎眼老娘不容易，二来也是看她的心算能力很不错，头脑也算是聪明的，只是性格有些胆小，磨一磨，看能否为她所用。

　　　　王何氏狠狠捏了把王大柱的耳朵，轻声道，“你傻了不成，没得要和一个寡妇抢活干，有这功夫不如去村长家帮忙摘莲蓬，拿的工钱指不定比这还多呢。”

　　　　王大柱一拍脑袋，对呀，还是自家媳妇想的周到，虽然嘴上夸着媳妇聪明，但是那眼角却是总忍不住溜到荷花身上，以前荷花没嫁人的时候，他就眼谗着她了，只怪她爹把她嫁到南沟村去了，要是早年嫁给了他，哪里会吃这许多苦。

　　　　想到这里，不由觉得小腹某处热气上涨，浑身躁热起来，再看荷花那伏首贴耳，小气殷殷的模样，尤其是那瘦弱的肩膀，细如杨柳的小腰，鼓鼓囊囊的胸脯子，有些菜色，但仍算白净的脸蛋，更是让他忍不住想入非非。

　　　　自家媳妇年轻那伙儿也蛮漂亮的，就是现在胖的走路都喘了，浑身上下已经找不到哪里是腰，哪里是屁股了。

　　　　而且自家媳妇一向强悍，哪里像荷花，总是柔柔弱弱的小模样，看着都让人想要好好的疼上一疼。

　　　　荷花原本一见王大柱出头，心里哀叹一声，估计差事要泡汤，银钱要长腿跑了，没想到王何氏一句话就让他打消了这个念头，不由朝着王何氏那边投去感激的眼神，王何氏却是看也不曾看她一眼。

　　　　王庆成知道自己一家已经占尽了沈袭玉的便宜，直接就说了，“席老板，您看这样行不行，我们夫妻俩呢，就不要工钱了，你把王秀才的工钱涨一涨？他家里也实在是难的很。”

　　　　沈袭玉看了一眼经过王家夫妇俩做了思想工作，又再次走出来的王秀才，仍是那酸腐的模样，便笑道，“那要看明天他的劳动成果了，如果他做的好，我自然会适当加点，荷花嫂子那边也一样。”

　　　　“圣人曰：－－－－”王秀才刚张口，王家婶子直接就拿起一个馍馍塞进了他的嘴里，堵住了他的嘴，顿时惹起众人一顿轰笑。

　　　　王秀才原本想吐出来的，但是怎奈还饿着肚子，那馍馍的香味就直往鼻孔里钻，当下也不理会这些不识字的乡下人，直接一甩袖子自去吃东西了。

　　　　既然话已经说完了，大家便各自在契约上按了手印，里正也按了手印，然后交给王庆成，他明天一大清早就划着盆，去青菊镇把这文书给过章盖印。

　　　　因为文书上写了，签完协议，沈袭玉就要先塘的租金，待莲塘清点完毕后，再付下其它的钱；每期过来拿货验收，如果东西好，又不少数量的话，不但有东西的钱，还有奖金。谁家不想要奖励，当下一个个把胸拍的咣咣响，保证一定把自家塘护理的好好的，不让人给弄坏了，把东西给偷了。

　　　　沈袭玉这才让阿牛拿出钱袋来，一一分租塘的银钱。

　　　　王叔公小心的将一两银子五十个铜板包进随身布包里，包了一层又一层；

　　　　荷花眼圈微红，泪眼汪汪的，一边牵着孩子，一只手紧紧攥着那一两银子，拳头的骨节都泛白了；

　　　　王大柱一拿到银子，立即屁颠屁颠的送到王何氏那里，王何氏看着八两四十铜，眼睛立即笑眯成一条缝，但是表面上却装做不动声色的样子，从鼻孔里哼出一股冷气，这才慢悠悠的将钱收好了。

　　　　他们是习惯了看大钱的人，才不像那些没见过钱的人，把个七八两银子也看的比天都大呢。

　　　　至于王秀才家的二两四十铜则交给了王庆成媳妇，免得又被那酸秀才给败了。

　　　　钱也拿了，契约也签了，现在啥事也没有了，平日里只要稍为分点心照顾着，其它时间都可以去村长家帮工赚银钱了，大家立时都欢喜的散了。

　　　　荷花看王大柱和王叔公一家走了，立即转过身来，就朝着沈袭玉跪了下来，把沈袭玉吓一大跳，王庆成家的媳妇连忙将她扶了起来，“荷花，你这是做什么？”

　　　　荷花哽咽了起来，拿出一块旧蓝布手帕擦了擦眼角，“要不是席老板心善，这些活计儿，哪里轮得到我一个背着克夫名头的寡妇，小妇人这里无以为报，只能给席老板磕几个响头了。大双儿，小双儿，这位是我们家恩人哪，快，快给他磕头。”

　　　　两个女孩子立即听话的跪了下去，脆脆的小小的声音道，“大【小】双给恩人磕头。”

　　　　“荷花嫂子，你这样就见外了，快让孩子起来。”沈袭玉也忙去扶，不过她本来就是一个十岁的孩子，哪里是常做习惯农家活的荷花对手，拉又拉不起，扶又不扶住，还差点让自己摔一跤，当下她就有些生气了。

　　　　“荷花嫂子要是再不起来，明天就不用来干活了，我也不买你家塘了。”

　　　　荷花一听，这还得了，连忙爬了起来，又把两个孩子从地上拖了起来，抹着眼泪，佝偻着背，一副胆小受惊的可怜样，“我错了，求席老板不要不买小妇人家的塘啊，娘亲身体一直不好，小妇人还等着这银钱去给娘买药吃呢。”

　　　　王庆成媳妇一听这话就急了，“什么，婶子又病了，你咋不告诉我呢？”

　　　　荷花抹着眼泪哽咽道，“娘不准我说，娘说你们已经帮衬了许多了，而且立哥儿要上学，你们家里也是难得很。”

　　　　王庆成媳妇一把将她的手拉住，心痛的埋怨起来，“大家都是乡里乡亲的，谁家没个三五难事，本来就应该互相帮忙，你看你，你娘病糊涂了，你也糊涂了不成，这要是耽误了病情，可怎么是好？”

　　　　荷花被王庆成媳妇说的一句话也没得，只会低头垂泪，王庆成媳妇儿一拍手对着他自己丈夫说道，“家里的，你赶紧跟过去瞧瞧是什么个光景，若是病重了，得赶紧请个赤脚朗中过来瞧瞧啊。”

　　　　沈袭玉想想让阿牛又拿出一两银子递给了荷花，吓的她连连摆手不敢要，还是王庆成家的想得明白，拦下了她，“你就当是席老板提前把塘里的钱给你了呗，现下给你娘看病要紧。”

　　　　荷花这才将银子收进了怀包里，低着头，嚅嚅的只会说谢谢了。

第五三章　美食救命

　　　　感谢＇你太笨了＇的平安符！

　　　　就在这时候，沈袭玉的脑海中突然传来蝶影惊喜的声音：“恭喜灵主，空间升级完毕，现在通道已经开启，欢迎灵主前来巡查。”

　　　　沈袭玉自是高兴的不得了，看见王庆成和荷花嫂的背影，当下心中一转，多了个念头，急步赶了过去，“王大叔，荷花嫂子，等等我一道去瞧瞧，万一有什么事还可搭把手。”

　　　　事情紧急，王庆成也不和沈袭玉客气，再加上王庆成考虑的是，沈袭玉既然能拿出那么一大笔钱来买塘，定然是出自大户人家的，定然也是认识许多贵人的，指不定还真能帮上什么忙呢。

　　　　荷花牵着两个双生女孩，手里拿着一个灰色的灯笼，穿过高高低低的塘梗，在前在引路，幸亏有阿牛扶着，要不然沈袭玉好几次都差点滑进塘里去了。

　　　　终于来到一个被四面池塘包围的破草屋面前，沈袭玉这几日见来，王家村虽然贫困，但是大多数人家至少住的都是泥胚房，村长和里正家更是上好的青砖瓦房，但是这荷花家的确是苦，居然是几根烂木头，加一堆有霉味的稻草盖成的破房子，而且又低又矮小，因着四面都是塘，屋里好像也比较潮湿。

　　　　荷花搓着手，局促不安的看着沈袭玉，本来就小的空间，加上沈袭玉等人一进来，就连身体都转不过来了。

　　　　简易的木板床上面盖着一条已经看不出颜色的破被子，一个白发乱如稻草般的老奶奶正在那里发出痛苦的呻吟声。

　　　　荷花将油灯点亮，老人家朦朦的睁开混浊的眼睛，待白多黑少的眼珠子转到王庆成身上时，就嘴唇抖动了几下，似乎想要起身，大双儿很机灵，连忙跑过去，用一个黑乎乎的草垫给她靠着，将她扶了起来。

　　　　“双儿，乖。”老太太手哆索了几下，轻轻在大双儿头上抚摸了下，喘了几口粗气看着荷花道，“不是跟你说了，只是老毛病吗，怎么又把你庆成哥喊过来了？”

　　　　“娘，不是－－－”荷花正要辩解，王庆成却是上前一把握住老太太枯瘦的手腕，“婶儿，你这说的是什么话？我小的时候，没少吃你们家的馍馍，我爹妈去世的早，要不是您和王叔，我早就饿死在路边了，哪里还能讨得上媳妇，生得下儿子？现在叔不在了，荷花妹子又这样的处境，正该是我进孝的时候。”

　　　　“你是个好孩子，我和你叔没白疼你。”王家老太太微笑的点点头，显见是对王庆成十分满意。

　　　　沈袭玉也很满意，她正需要这样的人才，忠厚老实才好拿捏，有孝心有原则，才不容易见利忘义。

　　　　荷花拿起一个黑瓷粗缸，盛了半碗混浊不堪，不知道是汤还是粥类的东西递到了床头，“娘，您一天都没进食了，好歹也吃一点。”

　　　　“婶，您就吃点吧，不吃东西哪能好得起来？”

　　　　老太太似是非常厌恶看见那混浊不堪的东西，连连摇头，像小孩子发脾气一样，就是不肯吃。

　　　　荷花和王庆成都拿老太太没办法，满脸忧心。

　　　　沈袭玉将荷花喊到一边，笑道，“人家说老小老小，老人就和孩子一样，要哄着的，人是铁饭是钢，一顿不吃心发慌，何况她老人家身体本来就虚弱着，更应该吃点好的补补。”

　　　　荷花满脸为难，苍白的脸上逐渐出一线羞愧之色，“不瞒席老板，为了给娘筹药钱，我已经把能当的东西都当了，就连最后一只鸭子也都卖了，现在家里除了还有一点点米之外，什么都没了。”

　　　　“阿牛哥，麻烦你再跑一趟，去我家，让我婆娘把那两只鸡逮过来。”

　　　　阿牛正要动身，却被沈袭玉拦住了，她悄悄从空间里拿出之前在酒楼留下打算给娘吃的桂花三色糕，“这是我之前从镇上过来时顺手买的，荷花你去倒碗清水来，让老人家就着清水先吃点吧。”

　　　　“席老板，这糕点看着好漂亮，一定很贵吧？”王庆成咽了下口水，盯着那三色糕直看，荷花和两个女儿也眼睛都直了，从来没看见过这样漂亮的糕点，而且每层的颜色都不同，被切成棱形，又漂亮又飘着香气。

　　　　老太太原本还蔫蔫的样子也被这阵香气给唤得精神了，不由自主的就瞧着那碟子，荷花手脚麻利的将碗洗了一遍又一遍，才倒了一碗水进去。

　　　　她正要上前，沈袭玉却上前道，“我来吧。”

　　　　她简直受若惊，这如何使得，王庆成也连忙道，这等事情应该让荷花来做。

　　　　好吧，其实她只是想要借着转身拿碗的机会，用手指往那清水里滴一滴升级过后的二级泉水罢了。

　　　　指尖已经沾过水了，她也看见一滴如牛奶般乳白色的水滴渗入了碗中的清水里，随即消失不见，当下她也不再坚持，就把碗递给了荷花，荷花满脸感激的接过碗，端那些碟桂花三色糕，不敢拿整块，先是捏下来一角递给老太太，老太太先是放进嘴里慢慢咀嚼，就着荷花的手喝了几口水。

　　　　“嗯，好吃。”