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满池荷花莲大如盖，高一丈有余，因荷叶夜舒昼卷，月亮出来后叶子才舒展开名为夜舒荷。一时间微风荡漾，满池荷花撞开莲蓬，红莲绿萍蜻蜓萦飞，佳色美及兰幽。碧水通澈，庄简站在水中苦笑不得，一条条红绸鲤鱼围着庄简游来游去。
太子坐在荷花池旁石亭花栏杆上，看此情景脸露微笑。
偏偏蔡王孙还诗兴大发，击节吟出两句顺口溜：“小荷露出水面，鱼儿围住太傅。”
太子奇怪，问：“那是为何缘故？”
王子昌脱口而出：“鱼饿了想吃乎？”
哗……
庄简抓住仗高的荷叶茎，以免摔倒在水里了。
一群奸人啊。
人在矮檐下，不得不屈尊低头。
庄简每日里跪地授课，（此为第一日上课之惯例也。）
顺便在勤勉殿擦地抹桌，（这是后加上的御塾堂外待遇。）
有时还能在东宫吃些太子赐的残渣剩饭。（起因太子午膳，百余道名菜，牡鸡抱蛋、芒饧斩蛇、鹿牛肝炙、金枝玉叶、琼林雅集、凤尾子雪、金蹼仙裙、禧贝河豚端上桌来，蔡王孙给庄简的小碟里夹了一小点，太子突然投箸斥道，周太傅名家贤人，琴棋书画诗酒花即食饮饱，竟然拿这些俗物给他吃，你当真废物！蔡王孙垂头称是。恭恭敬敬的令人在盘子中装上棋子和琴弦奉了上来。于是庄简就在酒醇肉香中，拨弄着那些玩意儿，望琴止饿了。）
还需带着太子的御狗“小皇门”出门遛狗，（太子有条爱犬，取名小皇门。宫内的大太监黄门官们一个个极为郁闷，但是无人敢提。庄简偷偷给它取了绰号“小皇狼”。这狗与主人极为相似，从不大喊大叫虚张声势。每日躲在门后偷窥，外人一旦走过，悄无声息的缀了上去，冷不防咬人腿肚子一口。咬过文武百官皇亲国戚，贵妃大臣宫女太监无数，从无失口。不知为何，此狗喜爱庄简。自从第一次失口没咬到庄简，反被庄简一脚踹入花丛中后，就变得一幅贱像每日见了庄简都腻腻挨挨，撒欢打滚。王子昌惊奇。太子冷冷道：“同类之间自然惺惺相惜，不足为奇。小皇门既然喜爱周太傅，周太傅就多亲近亲近吧。”）
晚上庄简也早早就睡再不敢出门鬼混猎艳。（想那太子都肯屈尊用美人计坏他性命，庄简闭着眼睛都知道他会怎样令他和周拂一样魂归西天。虽说男人身上死作鬼也风流。但是真要是做了鬼，再想风流千难万难。庄简独自睡觉虽然孤寒但是安全。）
若不是刘玉厌恶他貌丑品劣，邋遢不洁净，估计连给太子铺床叠被、提鞋搓背地一等奴役杂活都一并交给他干了。（不知怎么，一想到刘玉的花容月貌，庄简身上热气和寒气同时上涌，想扑与想逃同时进行，欲念与生念同时升腾。）
以上种种……
君为天臣为地。
心上面加把刀。
忍得忍，不能忍还得忍。
庄简想，现在逃是难，不逃更难，求生难，求死也难啊。
不仗势欺人的人都是傻蛋。
刘玉不傻，还精明过人。
庄简这个太傅做的是可谓有声有色，风生水起。
太子对他的“宠信”路人皆知。
每日里都需得看到周太傅才能寝食得安。
每日里都需得听到周太傅的话才能长进。
太子下功夫做出两篇文章满篇锦绣词，又在奉帝曹后面前大赞周维庄为师有道，皇上皇后自然欢喜。种种嘉奖赏赐都发表下来，满朝文武见了太子新宠禁国公周维庄，无不顶红攀贵，攀亲的送礼的走门路的充斥肖中书令府。
那管他背后是不是跪在太子脚下喝洗脚水啊。
太子盘算妥当，你周维庄想要跑我撑着你飞，将你往云里天上捧，瞧瞧你这一朝得势的叫化子能有多大造化，能飞几重仙宫？然后翻手为云覆手为雨，再将你从云端上压进土里，活生生的玩死你。
周维庄啊周维庄，我倒要瞧瞧你能否比得上圣贤无过？
庄简心中暗自叫苦，若是这般较真下去，走水湿鞋。太子这无事还惯于生事的人哪会叫他全身而退？万花从中过，片叶不沾身。他眼下虎背难下，他全身上下到处都是稻草荆棘了！
早知今日当初让他一让又何妨阿？
若是平等，我自不怕他。
帝王家，可否与你谈公允？
庄简心叹，抽身为上，“庄简“这名字无福已死于火场之下，“周维庄“贤人清誉岂容儿戏践踏，太对不起昔日同窗之谊了。
这可如何是好呢。
***
机会自然常有，只看你是否能够把握其中玄机巧妙。
这日黄昏，初夏炎炎，庄简带了小黄狼去禁宫御花园中溜达。小黄狼驱赶着御苑中的珍禽异兽，踏遍了仙枝奇葩，如同劫匪入羊群一般横冲直撞。偏偏的，偶遇路过的太妃大太监们，个个鼓掌娇嗔，好英姿飒爽的小皇门。
庄简憋闷，真真打狗看主人。太子刘玉霸气震悍朝纲，连他的狗狗也同样豪放趾气高昂。
景阳荷塘旁边有假石景山，连着曲廊亭阁，曲径通幽，奇石嶙峋。庄简坐在假山石上，打发了侍卫和太监们散去休息后。小黄狼也自去山洞里阴凉处玩耍。
突然，庄简听到了一阵阵淅淅嗦嗦地声音。这声音好生耳熟。他立刻站起来往东边走了两步，探头向下张望去。下方正是一个天然形成的清凉石窟。一瞬间庄简伸袖捂住了嘴巴，原来他径自看到两人却在假山石窟中行那云雨之事。
真是倒霉！
庄简皱眉。皇宫宫院深似海。除了皇帝，太子等少数成年男子之外和太监。其余全是数以千计的妙龄女子，旷女妇怨颇深。而且即使是太子成年之后移居东宫勤勉殿，皇宫中可出入的男子除了临时奉旨的议事大臣，皇亲之外，可能出入的男子屈指可数。这是，哪个胆大的狂徒闯入紫金宫，勾引宫人淫秽宫廷。
他定睛一看，却发现只是两个宫婢竟然在做那虚皇假凤的勾当。禁城之中宫娥侍女数以千计，得见皇恩雨露垂幸的渺渺几人，剩下的大多数女子只能熬度青春。于是，宫帷之间宫女与太监，女女之间，或与侍卫大臣私通的丑事污秽勾当，司空见惯。
庄简性格风流，对这事只觉得人性所需，也没有正人君子那么大防若敌。他不欲多管闲事转身就走。谁知，太子的御狗“小皇门”却是狗眼中不揉沙砾，比他正直的多。小皇门从高处一跃而下，一下子跳到了两人身上。
那两个宫娥正在呼喘纠缠之际，突然从天而降跳下来个大狼狗，直把两人吓得妈呀乱叫抱头鼠窜。其中一人抢过衣服披在身上，她慌不择路，正冲到庄简面前，两人恰恰打了个对面。
那女子面红发乌，长相却是不俗。庄简微微一愣，那女子绕过他跑掉了。另一旁，小皇狼已经叼着一截撕扯下来的红裙裾，跑回到了庄简的面前，庄简伸手接过了红裙裾，一手抓头，喃喃自语：“真乃奇哉怪哉。”
突然，有一个侍卫跑过来传令：“周太傅，皇上今晚清源宫庆仙丹出炉，令大臣后妃们都去观礼。太子令太傅一同前往。”
庄简忙忙把裙裾塞进怀里，就下山去了。
***
汉时。奉帝崇尚道教。好仙佛，求长生不老密药。朝中谗臣投其所好，纷纷寻访异人真士，献于皇上，日日伴驾研修那成仙之术，炼丹之法。
其中，有一个叫徐淳的方士，为其中翘楚。据称他五岁知字，十岁知经书大意，此后精通经、史、天文、地理和阴阳五行学说，尤好道家修炼术。处处访遍名山圣地潜心修炼，不求闻达。自创了“明净”道派，被誉为济世真君。传言一年地方瘟疫流行，徐淳用秘方救治除病，求医者者日以千计。世人称为活神仙。
奉帝拜其为国师，在禁城一角专建一座“清源宫”，募集徐淳信徒无数，每日每夜里拜道炼丹，求那长生不老之术。
国君慕道，一国的王公富人都具跟风，豪门贵族都豢养有炼丹师，炼制丹药供自己服用，以求长生。但是因为丹药火毒过大，往往吃得全身溃烂甚至重病而死，由此也不知悔改。很多豪门贵族由于服用丹药身体皮肤破损，需得穿的破破烂烂地去上朝，后来就引发了一阵攀比的风潮，豪门之间谁穿得最破烂反倒就证明了谁身份最为豪阔。
全国尚道，自然有人冒充行骗谋取功名财物。于是时常有不法道士欺世盗名，为非作歹。丹药吃死人命之事也时有发生。但是中原风气如此，趋之若骛之人还是熙熙攘攘。
奉帝此日正值月圆之夜，乃是徐天师为陛下所炼制长生丹药出炉之夜。奉帝召集了群臣和众嫔妃共聚清源宫。礼拜神仙真人，求得长生不死。这时，正值月满礼拜之夜，明月如银盘高悬，清源宫内，丹炉高烧置于丹房之内。道士们回木剑点信符，一片烟雾缭绕，轰隆作响嘈杂的声音。
太子刘玉带了庄简蔡王孙等人，立于曹皇后身侧。随同奉帝一同上拜三清，单等丹炉开火出丹，丹成升仙了。清源宫里人声鼎沸，百官宫人以及所带的随从仆役们黑压压的站了一庭院。
庄简素来不信这等乌烟瘴气的炼丹变仙之事。他想，若是人人都能吃丹药成仙，那这世上岂不是到处都是神仙了？也不怕人满为患啊。
他在人群中，略一张望。突然就看见了站在群臣中的一人。那人黑袍红带束身，双手负在身后。那人面容清窬，却不是罗敖生是谁？庄简上次看到罗敖生是在初入朝庭金殿之外。那时罗敖生单独一人，清瘦若柳，望之面红似霞，垂目于地，如柳随风柔绵有加，擦肩而过。
此时，罗敖生站立于群臣之间。黑色官袍加身，负了双手。他为大理寺卿，三公九卿之一，与丞相、太尉、御史都是独掌一方的大员。做的又是掌天下刑罚之政令和纠弹政式与百官贪奸之职。由此谓为百官畏惧权重森严。
他身后带了大理寺左右寺丞、监察御史、御史中丞、清吏司校事等寺下官员，赫然然众星辉月，绚绚如一月独挂天庭。竟是人借官威，官仗人势，威风凛凛神通浩浩。
此人旁边虽有一众彪捍武将之骠骑大将军、征西大将军张沧伶等人，但罗敖生神色淡定，色不变目不瞬，即使泰山崩前麋鹿兴左，也丝毫不败了如宏气势。一旁的文官众人偎他官威霸势，竟是无人敢与他大理寺的诸官同列。
庄简看他温雅如菊的样子心中暗暗警戒，哪一个才是大理寺卿的堂堂本色？！
突然，罗敖生隔了人群远远看见了庄简，他双手敛袖微微躬身。庄简正看他看得出神，一时间手忙脚乱欲图还礼。孰知太子刘玉回身瞪了他一眼。原来罗敖生遥拜却是对太子在施礼。庄简会错了意表错了表情，他的厚脸皮终于一红。
罗敖生终于看了太子身后的庄简一眼，他细长的丹凤眼微含光亮，在月色与灯火通明中，庄简被他看着就觉得一股酥麻的滋味涌上胸口，全身的血都由温到热到沸了。他脸上的五官立时歪斜走样，也不知是什么表情了。
罗敖生施礼完后，转头回去看向清源宫中央，却是没有再回头了。
庄简瞧着他一身黑袍领口微敞脖颈之处，肌肤白的透明若冰雪，身子绰约若处子。他看了又看，方才那分警惕之心早已丢到东海去了，他心里渐生轻佻，若是把他黑袍解了伸手进去，抱了那个轻如柳絮的身子在自己膝上把玩，不晓得是何等销魂的境界了？
他突然激灵灵打了个冷战，回神过来却是刘玉正瞪着他，问：“你傻笑什么？”
庄简呆傻的抬起头，突然看着丹房前面的高台上天师徐淳正在烧符驱神将，傻傻的脱口而出：“啊啊，那是个男人！”
刘玉听他说话题不对路，明显心不在焉。勃然大怒：“你的脑袋里除了男人还想什么？！当真蠢材！”
道台之上轰然一声巨响，天师徐淳开坛作法。他在高台上念念有词画符念咒、扶乩降神、燃令符箓。高台下面设坛、摆供、焚香、化符、念咒、上章、诵经、赞颂，并配有烛灯和音乐吹奏程式。众道士围着徐淳，手拿铙钹、木鱼和其他法器，念着经文，奉帝带着百官众妃依次烧香叩拜，召请神灵，祈求仙丹炼成。
突然，丹房之中哄然作响，却是丹炉开裂，炉顶坍塌，众道大惊，跪地大叫：“天君真人发怒了，请皇上赏赐珍宝之物，以平息天君之怒。”
奉帝惶恐，回头望向右丞相：“秦爱卿，这可如何是好？”
右丞相忙请问徐淳天师，奉帝立刻令人往丹炉火中投放了金银铜物，但炉火却是青绿色，非为成炽白色。右丞相连连摇头，奉帝又令人取出了夜明珠和翠玉等物投掷火中，火势依旧不变颜色，无法炼就成丹的火候。
天师徐淳用刀滑破中指，挥洒着指血写成一道神符丹书，木剑取火点燃了它，向空中挥去，口中喝道：“疾！”这时一阵狂风刮过，将那火燃的符箓吹得直上浩浩夜空。燃尽的黑白灰烬零零散散飘与夜空中。
徐天师跪地请旨：“天君有令，需得皇上请出一件最为珍贵之器，上天才赐予长生不老之药。”
太子面露阴恻恻的笑。庄简瞧着天师做法，只觉得一派妖气鬼相，满嘴鬼话诳言。怎有如此奇怪妖孽。
奉帝大喜：“朕之最重之器，都可献于上苍，天师快快炼成神丹！”
徐淳道：“皇上最器重之物，乃是东宫太子！”
第六章
一语出口震惊全场。清源宫内数百计人马的眼光唰的一下全部集中于东宫太子刘玉身上。刘玉脸色刷白，乌黑的眼睛瞪着方士徐淳，全身蓄劲双手握成了拳。
庄简听了心里大笑了起来——这世间装疯卖傻之事，果然没有最毒，只有更毒啊！
好一个借天杀人的通天大计！
好一个装神弄鬼的夺命勾当！
场中嗡的一声，百官们纷纷交头接耳。这右丞相真叫一个老谋深算阴险毒辣啊。竟借着仙佛的口，要烧死与他不睦的太子。
奉帝早已入了道教的迷窍，十数年来终日里不理朝政，连后宫嫔妃都不沾身。每日里跟徐淳拜仙炼丹烧符，一心一意做那天上的神仙。早已是鬼迷了心窍失了人性。他为做神仙苦敖数年只等今夜。哪肯退一步仔细思虑斟酌。他听得徐方士口吐天君真言，一双昏庸老朽，焦虑的发红眼睛就盯在了太子身上。
曹后素知皇上的凉薄秉性，立时伸手掩住面，眼泪一下子落了下来。
太子怒极反倒镇静，此刻更知右丞相与那徐淳定下毒计取他性命。他心潮起伏，只咬碎了满口牙齿，今时今日说错做错既是一条死途不归路。他素来性子刚硬，当下大跨步的来到宫院当中。
他先对皇上皇后施礼。
然后，与方士徐淳一揖：“既然是上仙真言，刘玉自当为炼成神丹效力。不知要怎样献于上苍，是否也会同登仙籍，为长生不老之人？”
徐淳点头道：“不错，太子一入火中，立时天君接了去，自此化为神仙永享仙福长生不老啦！”
太子道：“听说仙庭中仙药齐开，仙女如云，可是真的假的？”
徐淳忙不住点头：“却是真的！小道经常蒙天君垂携得见天庭胜景，太子请去自管放心！”
太子脸露阴笑：“刘玉自去胆怯，想要同徐真人一同前往！”
徐淳立马不住摇头：“太子自去即可，小道不必相陪！”
刘玉砰的一把抓住他的手腕，大声笑道：“上仙自有好生之德，天师既为天君弟子自当来去自如。我在这里暂且拜别了父母就当前去。你先去往天庭报信，说我等会就来。”他抓住徐淳，几步拖至丹房门口，隔门里就往火中掼去。徐淳吓得魂飞天外，被他拉的踉踉跄跄只扑火里。旁边众人眼看得太子发飙，谁敢阻拦？
徐淳急得大喊：“太子且慢，这奉上珍器不需亲去，只需以发代身即可！”
刘玉恶狠狠的将他摔在丹炉外面地上：“你说话可别喘气！喘得慢些！气就断了！”
徐淳吓得俯地喘气不止。他抬脸看右丞相面色难看，心中惧怕。忙爬到奉帝脚下请旨，需请太子代皇上入丹房开炉试药，丹药即可使用。
太子被他一逼再逼，恼的全身颤抖衣衫都抖个不定：“今日脱险之后，若不杀了秦森徐淳，我刘玉就不为人子了！”
汉时的炼丹，使用的炼丹原料种类很多，其中有硫黄、雄黄、雌黄、硝石等。三黄与硝石炼制，稍不慎即迅猛燃烧、爆炸，炼丹家发现了这种现象。那实则就是后来之火药的前身。因此开炉取丹实为凶险万分的事情，稍一不慎，就引发爆炸了。
丹房四面临火，闷气无窗。内置丹炉。熊熊大火烧着，这一去自当凶多吉少。众位大臣眼看着右丞相和太子如此计谋博弈，脸上现出痴迷佩服的神色来。
太子箭在弦上不得不发。他回身走近看看一旁人群中的侍从。众人他都未理，却上下打量了一下庄简。庄简忙垂下头，脸上尽力作出了强忍悲痛的样子。
太子淡淡道：“周维庄。”
庄简吓了一跳，低头道：“是。”
太子道：“你我师徒一场情意深远。我无君不能为人，君无我不能成师。周爱卿，你明白吗？”
庄简道：“臣不明白。”
太子无声的一笑，抬手用手指点了点他的胸口：“简单。我没有周维庄可伤心的紧啊。”
庄简苦笑，心骂你这奸人坏我性命。
太子不去理他，回身吩咐道：“若我试丹成仙了，可赐周维庄服丹一同成仙。”
他回过头来，眼睛黑亮亮的透出光茫来，夜色里竟是那样的异彩纷呈。他望着庄简的头顶，轻声的笑了：“周维