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的份量不重要，饭吃得少就不能支撑到六七点，因此楚暮的饭盒菜很少，饭至少有两碗。虽然带午饭意味他要晨早六点半起身做饭，可这能大大减省伙食费。
楚暮对食的执念很大。每当他进食时才感到自己生存。阅读是种虚无飘渺的浪漫，需等到人有某种诗情画意时才拎得起一本书，细细品味。人疲累时就无法生起诗情画意，而想远离书本，见了文字就头痛——这对於楚暮来说是种痛苦，因他以前是个爱书之人，坚信三日不读书则面目可憎。可是，当他试过一天为五六个人补习後，他才发觉真正重要的事物不是书，而是食物。
他带一袋麪包上学，早上吃两个，归家时食一个。上下颚机械式地上下合动，牙齿如两道不断遇合的闸，将橡皮一样的麪包分尸，经食道落到胃里再让胃液分解。神农尝百草，因他的腹腔是透明的。楚暮也想拥有这能力，却并非为了贡献科学，而是想亲看见食物在他肚里被分解，由有变无的过程。麪包与肉一同到胃时，何者融解得更快？　
将食物化为金钱，他想知人体消化金钱的速度有几快。一客价值一千元的鱼翅汤，是不是比一碟价值十八元的叉烧饭消失得更快？　那何以不花一千元去买五十五碟叉烧饭，而只去买一盅鱼翅？　买什麽才是最值得？
此刻楚暮食著麪包，十元四个的猪仔包，没有馅料，隔了一夜依然饱胀。这不代表麪包新鲜，而暗示制作者加了许多不知名的化学剂。模型放个十年八载也不会变形，麪包放个三天两夜依然饱满，呈现烤得刚好的金黄色，悦目得可怕，教不知事实的人食指大动。模型与麪包，一个不能吃，一个能吃，却有遇合的地方。
拍卡入闸。繁忙时段过了一半，班次没那麽密，要等四分钟才有车。他自背包拿出那本《液态之爱》，一打开便见右页摺了一个书角，那书角指向某一段的第二句　：「没有谦卑和勇气，就没有爱」，楚暮想　：　谦卑过头即自卑，人不相信有人爱自己　；　勇气过头即鲁莽，坚信自己无所不能，不屑要人爱自己。
他想，需要爱的人要同时有一半的自卑与一本的勇气，何者过盛，都无法得到爱。某页中间似夹了块硬硬的东西，掀去一看，是一张王家卫的书签，书签抵住那一页的某一句子　：「因为有爱，自我才逐渐在世界生根。」
那麽，生存的人是否必有自我？　可是，生存的人却不一定有爱或被爱，那是否指生存的人没有自我？　没有自我还算是生存吗？　那要看人如何定义生存　：　是要为某个人牺牲，还是用一切卑劣的手段尽量令自己在世上多活一秒、多吸一口氧气。
楚暮双眼疲累，明天还约了秦招，还未想好礼物。以前年纪小，能送生日卡，现在升了大学，一张卡片轻过一张钞票，还哪有勇气送出去？　倒不如真封一包红利是。然而看秦招打扮出色，未见过他重复穿一件衫，可想而知是有钱人——印象中秦招小时候也不缺零用钱的。利是钱太少，又显得寒酸。可惜秦招不特别爱食物，不然能请秦招去食上海菜，大碟又好食。秦招以前喜欢什麽？　他想不起秦招的爱好，因为秦招向来勿论好坏，照单全收。宁滥勿缺的人最能掩饰自己的爱好。
楚暮是面向对面月台的，可因一直在想事情，也没注意对面月台有什麽。他想到累了，便一一打量起对面月台的人。有几个穿著黑色套装的女郎，年纪很轻。有三两个穿西装，脸有皱纹的男人，也许是教授。还有不少人，但他们不是盯著地下发呆，就是低头玩手机。这时楚暮累到极点，不想再查看email、银行户口或即时新闻，也没心情玩手机游戏，只想让脑袋呈空白状。
他恰好接触到对面一个少女的眼神。一愣。看不清面目，可是少女身材纤秀，身穿淡湖水绿色连身裙，脚蹬一对白色矮跟鞋。夜已临，但腥红的夕阳馀晖犹在，紫蓝橙红错落有致，扫在她身上，有种末日的美丽，使楚暮一时移不开眼。
对面月台的列车由楚暮的左方而来，刚自左端冒了个头，就咻一声的飞过来，却见少女移开脸，在一秒间踏出两步　：　第一步越过黄线，第二步踏出月台，快得无法阻止，楚暮见少女的手伸向天空，像佛朗明哥舞者举手的姿态，曼妙有力地完成她生命最後一支舞曲。
楚暮却无法说出火车撞向少女的那一刻发生什麽事情。他只知自己双眼久久没有合上，眼眶乾涩，风吹到眼球上，带来阵阵赤痛。心脏像要冲出胸口，他一声也叫不出来，书掉下地，但没人——包括楚暮自己——注意到这件事。
（FIN）
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　　☆、《朝秦暮楚》13

…4是一个长达近二万字的章节……
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4
本来是秦招说约十二点半，在附近屋村商场的便利店前等。秦招约人出街惯了迟到，到达时已是十二点九，却不见楚暮。他心生闷气，想他秦大爷什麽时候要等过人？　可楚暮又不是他的客人，他为何要楚暮等他？　这时秦招才察觉出自己的职业病。
他原以为昨晚陪过原先生，今天会累得不想起床。可闹钟响之前他就醒过来，才不过九点半，想来他睡了不够六小时。或许他还年轻，反而原先生昨晚那麽拚命，倒怕他今天连按键盘的力气也没有。毕竟男人年纪大了，还为了面子而一夜逞强来数次，是伤身得很，亏秦招昨晚还要扭扭拧拧地装出一副娇软无力的样子，才让原先生肯鸣金收兵——他秦招哪会招架不住客人？　是怕原先生马上风而已。人确是难免一死，至少不要死在床上。
那麽窝囊。
再等了五分钟，秦招左顾右盼，还是不见人。T市是寻常新市镇，自非游客区，今天星期五，正是上学日，学生未放学，大人都去上班，往来的几乎不是老人就是师奶。秦招以脚踢著铺了米色砖的地下，他穿的是黑色男装运动凉鞋，是叫他阿明的那位萧先生买给他的，一千元有找，也算划算。本来他少去Sogo百货购物，嫌那里閒人多，想一个人静静在店里看几件东西也不行，但那次黄先生都肯半跪在地上为他秦招挽鞋，使秦招觉得那鞋不只值八百元了。
那个做酒店经理的黄先生为他跪，别人说男儿膝下有黄金，倒不全是假。
一个不慎踢得用力，指甲刮了地板一下，一种痛麻自指甲与血肉之间扩散开来，他低咒一句粗口，用力扯紧米色斜肩袋的粗布肩带，布带勒得颈侧至锁骨处隐隐作痛，他才罢手。袋里有裹了花纸的iPad、纸巾、伞、防晒霜、手机……手机。他掏出手机，自长长的联络人名单搜寻楚暮的号码，刚拨通了，一个衣著朴素的大男生急急跑到秦招面前来。
楚暮穿著一件宽松的净灰色T恤，看得出杂质颇多，隐约见到段段黑色的细纹，并非纯灰，大概是一百元三件的街边货　；　下身穿著一条黑色短波裤跟一对黑色人字拖。两手空空。他在秦招面前俯下身，两手撑在膝盖上，背脊起伏急促，然後拍了拍胸口，喘定了气，才说　：「我晚了起床……抱歉。」
秦招看了看楚暮的脸，见他双眼挂著两个大眼袋，但脸上清净无胡，头发还是乾净贴服，心里倒顺气，只说　：「我也刚到。」
楚暮跑得脸也红扑扑的，发根灌了水似的，汗如河流般淌到两边脸颊，顺著轮廓滑到下巴处，他觉得一阵痕痒，擦过下巴的汗水，抄起T恤下襬就往脸上抹。秦招给他递上一包纸巾，他推开　：「都是男人，用什麽纸巾！　擦擦就乾，别浪费。」
二人离开便利店门前，暂时还未有目的地。楚暮呼吸畅顺了，便抓秦招去便利店隔壁的麪包店，用八元买了两个猪仔包，心里肉赤　：　昨晚不知怎的，游魂似地飘回家里後，就忘了去楼下茶餐厅买平价麪包，现在倒要捱贵包了，可不吃不行，他十五分钟前才起床，又差不多天光才睡，想来睡了六小时也没有。
「八元两个麪包，真是物超所值。」秦招想，他只有在别无选择时才勉强食麪包，最好去A1　Bakery买麪包，连锁店，处处划一又有品质保证，二三十元一个麪包，说真的也不算过分。
「还说便宜？」一付过款，楚暮便咬了一口麪包，愤恨说　：「我楼下茶餐厅在每天关门前都会低价卖麪包，才十元三个猪仔包，有时老板娘赢了马仔，心情好了，肯让我用十元买四五个包。八元两个猪仔包，没馅又没芝麻，跟抢也没分别。」
「啊，对，」吃了个包，楚暮才算清醒，他自裤袋掏出一封信　：　白底信封镶了蓝红相间的斜纹花边，信封面写著「致秦招」，他吃第二个包，续说　：「生日快乐。我想了好久，都想不起你喜欢什麽……或许你喜欢的我都买不起。我这人没什麽长处，就一手字写得算好看，中三时参加全港书法比赛得过奖，可文采就……这信是我几天前便开始写，也许有些长，还是昨晚才写完。以後我们留在同一个系，等下年我知道你喜欢什麽了，才送你真正的礼物。」
（TBC）
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　　☆、《朝秦暮楚》14

…更文
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秦招接过那封信，握著信封的两端折了一下，感觉到里面的纸层层摺得厚硬，这厚度没有五六张信纸是摺不出来的。他这才记起楚暮自小而来便写得一手好字。每当他见到楚暮用那端庄的字体去作幼稚短小的文章——例如《记一次与家人旅行》——彷佛见到一个穿踢死兔正装的男人字正腔圆地讲黄色笑话，那反差常使小时候的秦招捧腹大笑。
秦招没说什麽，将信妥贴地放入斜肩袋的暗格，拉上暗格的拉鍊，以免信掉出来，弄皱。他拿出一个扁平的方盒，随随便便递给楚暮，好像他只不过是给他递一盒面纸。
「这个给你。」
「哦！　真抱歉……你送我这麽大盒东西，我只给你一封……对了，那信摸起来有点湿，那只是我的手汗，没有沾上脏东西。昨晚我一写完信就用一本刚从图书馆借来的参考书压在案上，今天本来十二点七就出门，行到一半才想起忘了拿信，急急跑回家里拿信，放在後面的裤袋，以免弄皱。」
楚暮见这盒子裹著浅绿色花纸，颜色与秦招身上的背心颇相似。拎上手份量挺重，他将这方盒举高於顶，明知不会看出什麽底蕴。又摇了几下，立即被秦招阻止　：「别乱搞。这东西虽然不贵，但很容易弄坏，小心一点。」
「很容易弄坏？」楚暮心里有底，这十之八九是食物。他不禁舔了舔乾燥的唇，想像这是一盒巧克力。若是真的就好，这盒子有份量，说不定是一盒双层巧克力，若是软心或酒心就好了，可是弟弟年幼，不能吃酒心巧克力，还是软心的好，全家都能吃。口里生津，想起自己乾啃两个麪包，於是经过下一间便利店时进去买了两枝水，一枝递给秦招。
「我们接下来去哪里？」秦招问。
「不如去母校，我指小学。你还记得怎去吗？」楚暮左手挽著秦招给他的礼物，右手拿著水瓶，一饮就饮了一半。
「废话，我也是住这附近的。」当然自他陪客人後，一星期有两三晚不回家睡也是常事。
两人缓缓行至小学，行到去才发现学生都放学了——这小学是近年硕士班的半日制学校，学生十二点八就能放学回家，玩课外活动的最多去到下午两点也能回家。哪像别的全日制学校，不把学生困到三四点都不罢休。
正门聚集大量家长与孩子，一个女人牵著两个、一个孩子，自孩子手里接过书包，往自己肩上擂。有的沉默寡言，甚至面黑，有的也会面露笑容，压下生活上诸多困苦，听自己的孩子说童言童语。楼高六层的小学侧边外墙扯起几幅横banner，均是宣传几年前的三十五周年校庆。一幅褪色的直banner打印著两张小学生手绘的书签图样，上面歪歪斜斜地各写著一组对联，当然无平仄可言，只是能押韵。
这教秦招想起，以前他和楚暮不时被逼参加标语创作比赛的。学校常常接下许多大小比赛，有绘画有写生有画卡片有填色有书法，也有标语创作。因为写标语简单，故老师常常用渔翁撒网方式，逼令班上每个人交出一组标语，挑选佳作拿去参赛。秦招素来不爱读课外书，一见标语就心烦，楚暮比他好一点，也说不上有书缘。两个孩子便在放学後去小公园，找张长椅坐下，两个人一起想两组标语出来，总是填得荒谬可笑，可老师本来就对他们无大期望，也从未退货。
楚暮爱吃东西，秦招家里有点钱，不时请楚暮吃东西。小食部没一种熟食或糖果或零食是楚暮未食过的，可楚暮也不贪婪，每次只让秦招请他食一种东西，他说　：「零用钱别都花光，要好好储起来，以後用得著的时候就用。」
「废话！　钱就是用来花的！　人不买东西，那还用钱来干什麽？　拿去铺地板、或当墙纸用吗？」小时候的秦招说起话来就老气横秋，有种铜臭味。
「或许也行。钱之所以可以用来买东西，是因为大家承认它有用。或许有朝一日，大家觉得用石头比用钞票方便，那银纸到时也不过就一堆公仔纸，用来撕、用来画、用来糟塌，又有什麽不可以？」那时的楚暮这样说。
倒是让秦招一呆　：「那可是钱，是银纸。大人做生做死、做牛做马，都是为了钱，你怎会这样说？」
「又是，」楚暮搔搔头皮，自己也一脸不解　：「我怎会这样想？　可我真是觉得有些东西，钱是未必能买到。比如我以前养过一只仓鼠，可它後来病死了，秦招你能买它回来吗？」
「我能给你买过别的仓鼠，品种也一定比你那只好。」秦招趾高气扬。
（TBC）
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　　☆、《朝秦暮楚》15

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「可是，」楚暮傻气地笑，眼镜片後一双眼睛常常像半醒的惺忪睡眼，可专注地看著某一点时，显得极有神采，他说　：「我喜欢它，也不一定因为它品种多好或有多出色。我喜欢它撒娇，喜欢它耍小性子咬我的手指头，喜欢它身上灰灰黑黑的皮毛，像在尘堆滚过一圈似的。如果你买来太好的，就不是它了。」
「正一怪人，不好的东西也去喜欢。」
「可我父母喜欢我跟妹妹，也不一定因为我们好。我父母说，人就是要有点好、又有点不好，才是个可爱的人。」
秦招那时哑口无言，转身买了几包熟食，强逼楚暮全部吃下去。楚暮只有进食时才会安静，他总是说进食是最神圣的行为，必须全心全意地食，留意食物刚进口时、味蕾所同的刺激，并因外来者而引起舌头後方带起的一阵麻酸与紧缩，随後是咀嚼食物，感受过成为渣滓的食物碎的味道，才安心地吞下肚，直至感到腹部的饱胀感，整个过程才完成，方可说话。
进食时的楚暮带有祈祷的虔诚。
这时楚暮停留在小食部旁边的侧门。小食部开在学校的地下层，隔离就是侧门。每逢放学时段，侧门的闸就会打开来，让家长直接从侧门接走刚光顾小食部的孩子。校方这样做也是为了疏导人潮，以免人都挤在正门。
秦招拍了楚暮的背一下，他才回神，给以秦招一种夹有歉意的礼貌微笑。
「看什麽看到出神？」
「在看昨日的自己。」楚暮指著两个从侧门走出来的小男孩，说　：「戴眼镜、拿著两三袋小食的像我，隔壁那个咬著长条形提子味软糖的男孩像你，长得好玩，秀秀气气的。」
「我觉得我比他好看。」秦招半开玩笑地说，竟大模大样地行入侧门，站在小食部前以指托著下巴，思忖要买何物。楚暮一惊，连忙进去扯他出来　：「你疯了！　也不看看你现在都几岁了，还行入小学买东西吃！」
「你别烦，」秦招皱眉，推开楚暮，命令他行出去，在侧门下的绿色栏杆前等他。楚暮拗不过秦招的怪脾气，在那里等了不够五分钟，就见秦招手抽著一个大白色塑胶袋，悠悠走过来，一脸洋洋自得。楚暮没说什麽，脸上就有了无以解释的笑容，自动转身走在前方，带秦招过去以前他们常常坐在一块儿想标语的小公园。
当年棕色的长椅涂成深蓝色，也许是油漆涂得太厚，把手处有几滴凝结的油漆块，摸上去硬硬的铺著薄尘。秦招不慎揩了一下，指头沾了灰，拿著纸巾抹抹手，还感觉到指头带有粉状质感。楚暮没有管他，先自秦招手里夺过一袋食物便寻起宝来　：　棕色包装袋的牛仔片、卡乐B薯片、虾条、长条状草莓味跟提子味的软糖、盒装水果味软糖，熟食则有炸烧卖、鸡翼、牛丸、鱼蛋、香肠……几乎是他俩小时吃过的，都有。
楚暮看到眼突，说　：「你也用不著买这麽多。要给你多少钱？」
「不用了。」秦招没说的是，他银包里只有五百元面额的纸币，小食部的大婶说不够零钱找给他，他就乾脆给出五百元，不用找钱。
楚暮一脸狐疑地看了对方一眼，心里不愿受秦招恩惠，然而再争论下去又觉婆妈，倒不如爽快接受，日後有机会再请他食饭。一想通，楚暮豁然开朗，就先抓了一袋鸡翼自己吃了。儿时觉得这鸡翼又香又酥，如今却略嫌油腻，可是这种油脂满溢的甘润带来另一种满足，像是直接吞下动物的血肉膏脂，得到原始的快感。
秦招吃了一颗炸烧卖，又吃第二颗。吃了一条只不过是用热水灼熟的香肠，又吃了第二条