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刻之痕-第345部分
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第三百十四章：英灵之眠
“怎么样？我们瞒着艾丽莎，偷偷去东宫一探究竟吧！”菲尼克斯悄声提议道。通过几次和艾丽莎的争执，她发现自己根本无法和对方合得来，在她看来，教会的戒律与骑士的美德都是毫无意义的东西，然而艾丽莎却将其作为自己的全部行动方针。
在袭击教会本部之后，菲尼克斯的确悔悟了，但那也仅限于对待教会态度这一点上，她放下了与教会昔日的恩怨，但却并不意味着她能对人类这个族群产生怜悯之心。
这是远古魔物乃至始祖级魔物最有别人类的一点。
它们自诞生的那一刻起，就处在了食物链的最顶端，它们从不需要联合起来对抗外敌，它们更不需要去理解人类的团结与社会。怜悯只限于她所认识的朋友，对于其他人，无论他是提奥法兰族人、贫民抑或帝都的贵族，对菲尼克斯而言都是相同的。
这就好比两个世界还未重叠前，她从不会为了自己炽热的火焰烧死了某个弱小的魔物而忏悔一样。而艾丽莎则试图给她灌输同情、怜悯、关爱之类的情感。
“干的好菲尼克斯，这个发现十分关键！”林秋高度评价了菲尼克斯的发现，之后在菲尼克斯得意的目光中，他改口说道：“但是你得留在这里陪艾丽莎，寻找那些仪器的任务就交给你了，你首先要学会和人类之间的相互合作……地图给我，我先去会会戈本。”
“喂，你怎么能这么对我？”菲尼克斯不满地抱怨道。
“这对你来说是至关重要的，你必须学会如何与队伍中与自己意见不合的队友相处！”
说罢，林秋将地图收进衣服内侧的口袋，他甚至没有走楼梯，他一把撑在窗檐上，从半开的窗口一跃而下。这一系列的动作顺畅无比，仿佛已经被他在心中演练过许多遍了，菲尼克斯一时间看得目瞪口呆，当她想要追上去的时候，却发现林秋身影已经消失在了阁楼下方。
“告辞！”
林秋跃下时的声音似乎在还她耳边回荡着。
嗨呀！
早知道她就把地图给背下来了！
菲尼克斯扑腾着翅膀围着王城楼顶绕了一大圈，构造相似的阁楼顿时把她给看晕了，她只得放弃了追去东宫的念头，烦闷地溜回了房间。
……
另一边，东宫，下层。
蹑手蹑脚地走进东宫后，布莱登国王终于松了口气。
东宫的格局是模仿古代帝都宫殿建造的，在带领他们的长老们与乌鲁索斯同归于尽后，后来的提奥法兰为了纪念他们，修建了这里。这里是名义上的宫殿，却也是长老们的安眠地，进门的瞬间，布莱登国王就感觉到了迎面而来的庄严气氛。
大殿两侧矗立着栩栩如生的石像，每一尊都是曾经为提奥法兰一族做出杰出贡献的英雄，其中布莱登的先祖便位列其中，他每迈出一步，都觉得两侧的先祖正以严厉的目光审视着他。
“先祖啊，请保佑我们！”
布莱登国王低下头，虔诚的默念着。
东宫是提奥法兰唯一的境地，就连布莱登国王本人都没来过几次，这里在卫兵的巡逻范围之外，不必担心再遭到士兵们的围追堵截。提奥法兰正处于生死存亡的关头，布莱登希望自己的先祖们能看见提奥法兰正在发生的一切，并像过去那样保护这里。
“黑色深渊就在下方。”走过一排石像，布莱登才停下脚步。
刚才经过的那一小段路程，被提奥法兰王族称为英灵之眠，传说每一个国王在经过那里时都会受到先祖们的审视与洗礼，一旦他有违王者之道，便会承受先祖的怒火。
埃里克也一路都没有说话。
通往黑色深渊的路与他想象的区别甚远，他不知道心中的肃然源自何处，每当他向前一步，便越能感受到一股波动的能量。他忽然间像是明白了什么，他拿起胸前的挂坠，微热的能量正源源不断从水晶出散发而出，黯淡的紫水晶透出了淡淡的光晕。
“这是……”布莱登国王有些吃惊。
“这是穆萨财团每一任领袖的徽记。”
根据财团简史，这颗挂坠是从初代家主身上流传下来的。只不过由于穆萨财团的结构特殊，除了穆萨一个家族外，还有许多曾经声名显赫的大贵族构成，并非每一任领袖都是穆萨家族的传人。
多数人将其视为领袖的象征，除此之外，它就只能算得上一枚稍许昂贵的紫水晶罢了，而且这颗水晶流传了数个世纪早就变得黯淡无光了。
低低的轰鸣随之而起，从第一尊雕像开始，犹如月光般的银白色光线从高高的穹顶倾斜而下，照亮了每一尊雕像的样貌，一时间布莱登国王竟产生了他的先祖们复活过来的错觉。这种奇景他从未见过，甚至连听都没听说过。
银白的月光渐渐汇聚到了一点，与此同时，埃里克手中的挂坠在“月光”的引导下，迸发出一道冲天而起的光柱，光柱一直蹿升到穹顶的形状独特的装饰物上，后者缓缓转动了一圈，又将光柱投射向地面。
紧接着银白色的光芒淡去，留下了一个透明的人形。
人形留着长长的麻花胡，看起来既不像帝都人，却又与提奥法兰族人有着天壤之别。然而这银白的人形将布莱登国王惊得倒退一步，他一副见了鬼的模样，喃喃了好几声“不可能”。
英灵之眠便为他设立了一尊雕像，而即便几个世纪过去了，提奥法兰的族人们依旧能记住他的名字。
高索…阿祖克。
与初代国王阿兹…特瑞斯一个时代的传奇人物，第一次魔潮战争胜利后，他受到特瑞斯国王的邀请，将举族安顿在了帝都。当然，在亨利一族的眼中，高索是对决的仇敌，他们对高索的仇视，就如他们后来对亨利一族的仇恨如出一辙。
但是谁都知道随着政变的失败，高索族长被亨利一世在帝都处以死刑，提奥法兰族人为了纪念他，在建立起新的提奥法兰王国后将他的雕像修建到了最前端。
高索族长的尸体都没有被埋葬于地下，这里又为何会出现他的投影？
良久，光华散尽，银白的人形终于慢慢睁开了双眼。
第三百十五章：提奥法兰与穆萨
高索族长睁眼后先适应了一番周围的环境，才开口问道：“这么说，你已经寻找到寒冬之龙赫萝的踪迹了。”
他直视埃里克，准确地说，是凝视着他胸前的挂坠。
“你是说，寒冬之龙赫萝？”相比于大脑一片空白的布莱登国王，埃里克镇定了许多。但与此同时，他思绪万千自挂坠散发出微光的那一刻起，他就隐隐预感到了什么，只是他暂时没敢确认。
可是高索族长问出的第一个问题，却让他不得不朝这方面思考。
“是的，寒冬之龙赫萝，你……你应该是穆萨家族现任的继承者吧？”高索族长再度说道。他的“灵魂”在暗无天日的虚空中游荡了不知多久，被人唤醒的那一刻他却看见了一个陌生的面孔。
唤醒他的并非他的老友，而是一个佩戴了他老友徽记的年轻人。
他的记忆中除了漫长而空洞的黑暗外，行刑时的画面还历历在目：
当时他被困在处刑台上，提刀的刽子手就站在他前方不到半米处，他的死对头亨利则以胜利者的姿态坐在高高的审判席上，附庸亨利一族的大小贵族们簇拥着他，而他的死对头抬起右手，高傲地宣布着：“高索，谋反者、叛国者，今天我将于此审判你的罪行，你将人头落地，你的族人将被尽数驱逐出帝都！”
高索记得那时眼前的一切都变慢了。
他看见宣判令缓缓落在地上，也看见了亨利一世的唇语。
一切都结束了，高索。
高索听到了刀刃斩下时划出的风声以及看台上人们的惊呼，接着，他的意识便陷入了冗长的黑暗。
可是，亨利啊……
一切都还远远没有结束。
你违背了特瑞斯国王的律法，而总有一天他会卷土重来。
“告诉我，你已经找到了赫萝的踪迹，他是我们洗刷冤屈的最后途径！”见埃里克不回答他，高索的语气变得更加迫切。
寒冬之龙赫萝是一切的关键，她是特瑞斯国王死后唯一一个能改变元老院决定的存在，初代的国王的死将棋盘全都交付到了元老院手中，而元老院在那个时代也做出了决定。这对他的人民来说是绝望的，但是高索并没有放弃，他在那个黑暗的时代看见了一丝曙光。
所以他与昔日的挚友达成了一个约定。
穆萨家族。
穆萨财团。
埃里克读过财团的简史，简史中描述，穆萨财团建立时就在初代国王的死讯传来不久后，写下传记的人将那段时代表述为政治上的黑暗时期，所以财团的创立者为了躲避无谓的政治斗争，离开帝都并联合多名贵族创立了穆萨财团。
然而在寻找寒冬之龙赫萝这一方针上，历代继任者都有自己的解读。
主流的看法是认为初代家主是厌倦了人与人之间的争斗，试图将精力投入到不同的领域，他打算通过赫萝了解与人类斗争了百年的魔物，他希望了解它们，并寻求双方和平共处的可能。而这种解读也成为了穆萨财团一直以来追寻的目标。
可高索族长的一番疑问却彻底粉碎了这种纯真而美好的看法。
也许穆萨财团的创立者并没有他们想象得那般高尚，也许他从一开始就没有产生过与魔物共存的美好憧憬，也许他离开的帝都的原因只是害怕提奥法兰一族失势后受到牵连，从而离开帝都以寻找更好的机会卷土重来？
这种想法全都来源于他胸前的挂坠。
挂坠他先祖的遗物，而它偏偏又在提奥法兰的国度中产生了共鸣，还引导出了高索族长的影像。巧合并不足以形容他现在的处境，埃里克觉得自己所看到的一切或许都是穆萨财团创立者后半生的一个无法完成的宏图。
所以，创立者才将自己的后半生形容为失败的后半生。
财团最终都未能寻找到赫萝，以至于创立者在郁郁寡欢中死去了。
埃里克不得不重新审视自己走过的路，以及他所坚守的事业。他自幼便聪明绝顶，被父亲寄予厚望，而在他和无数研究者的努力下财团也不负众望地寻找到了与魔物沟通的桥梁，并且他又在林秋与菲尼克斯身上看见了一种全新的可能。
然而，如果他的推测是真的，那么他的事业便会顷刻间沦为由于误读而造成的无用功。
如果……
如果他的先祖寻找赫萝的目的只是为了得到她的力量卷土重来的话……
“你们没有找到赫萝，对么？”在一片沉闷的气氛中，高索激动的思绪也平息了下来，他从沉默中猜到了结果。
“为什么赫萝对你而言如此重要？”埃里克问道。
“你是泰戈尔…穆萨的儿子，还是孙子？”高索不答反问。
“泰戈尔…穆萨是我的先祖，自他死后，财团先后产生了11位领袖，而我第12位继承者。”
“已经……过去这么长时间了啊。”高索的目光黯淡了下来。
激动尽数转化为了失落，他看清了现在的处境：“你问我赫萝为何如此重要……那是因为特瑞斯国王曾经与我和亨利达成了协定，而寒冬之龙赫萝是约定唯一的见证者，若是想挽回提奥法兰一族的荣耀，我们就必须找到赫萝。”
他们遭到了亨利一族的算计，他们被视为叛国者、刽子手，而唯一能为他们洗刷冤屈的存在，唯有赫萝。只有赫萝承认了他与特瑞斯国王的协约，元老院才会改变主意。
但是现在一切都晚了。
穆萨财团有了12位的继承者，这意味着帝都的人恐怕早就把提奥法兰一族给遗忘了，亨利一族的统治变得根深蒂固，就算他们现在找到了赫萝，元老院为了维系稳定，绝不会为他们洗刷冤屈。
“你是在告诉我穆萨一族并非叛国者？”
“我和我的族人经历了一长漫长的斗争，我们在斗争中付出了许多，但正如历史所展示的那样，我们最终失败了。”
高索直视埃里克的双眼。
“我，高索…阿祖克，是一个失败者，但我和我的子民绝不是背叛者，亨利一族算计了我们，而身为族长的我并没能为我的子民争取来他们应得的尊重。”
第三百十六章：历史的方向
“高索族长。”
就在埃里克与高索都陷入沉默之时，布莱登国王终于从极度的震惊中清醒了过来。他从未想过自己有朝一日能与提奥法兰最璀璨的英雄面对面地对话。他绝不会承认高索国王将自己定义为失败者。
与亨利一族长久以来的斗争确实以他们遭到驱逐而告终，但高索族长的自我牺牲却并非毫无意义的，即便在提奥法兰最黑暗的时期，这个男人依旧在为他的人民而默默奋斗，剧变的最后，他一人登上了莫比乌斯号，与元老院展开了长达三天三夜的谈判。
谈判的具体内容无人知晓，可亨利一族最终迫于元老院的压力，打消了对提奥法兰族人斩尽杀绝的念头，最终选择以驱逐的方式，将他们逐出帝都。
代价是，必须由高索来“了结”这一切。
“您绝非失败者，因为您的牺牲，提奥法兰才找到了栖息之地，我们在这建立了王国，我们证明了即便没有元老院和其他人的帮助，提奥法兰一族也自由地生活下去。”
“元老院？不，提奥法兰当初之所以留在帝都绝不会因为他们。”高索摇了摇头。
他承认元老院的力量与手段，在那个时代他就预见了特瑞斯国王死后，贺露提雅联盟的统治权终将落入那些人手中，就连与他争斗一时的枭雄亨利一世也不得不看着对方的脸色行事。然而即使元老院掌控了整个联盟，也远不及特瑞斯国王功绩的十分之一。
他一生敬佩的只有初代国王，愿意追随的人也从来只有对方。
那是一个在结束了魔潮战争后，在坐拥整个联盟的情况下，还甘愿为了列国与教会而自我牺牲的男人。
“你做的很好，虽然无法重见提奥法兰一族沉冤得雪的一天，但听到你们终于能安顿下来我也算了却了一桩心事。孩子，无论你是如何获得这枚挂坠，又被赋予怎样的希望才来到这里的，我代表整个提奥法兰一族由衷地感谢你和你先祖们的付出，提奥法兰欠你们一个人情。”
说着，高索族长的人形渐渐淡去，似乎随时都可能消泯于英灵之眠。
“既然族人已不再需要我，我也终于能安心离开了。”
“不，其实还有一件事是你能做的。”埃里克忽然开口说道：“你的人民此刻正处于水深火热之中，名为混沌教的组织侵入了提奥法兰，如果可能的话，我们仍需要你的力量。”
“混沌教？”
听到这个名词，高索顿时目露寒意：“它们……依旧存在？”
“你知道混沌教？”埃里克有些意外。
既然高索了解混沌教，他就不必再浪费口舌去解释混沌教是一个怎样的存在了。事实上就连身为穆萨财团领袖的他也并不十分了解这个组织，他只是偶尔听说过有关那些人的传言，混沌教无处不在，他们渗透进了每一个王国，并伺机引发动荡。
在确定辛朵拉一直在位混沌教效力后，许多事都让埃里克细思极恐。
这些人财团的许多事都全权交由辛朵拉打理，而她也利用财团雄厚的资金与物力与许多王国交好，现在看来那些王国的高层恐怕有许多都被混沌教笼络了。
“我当然知道他们，他们乐于制造动荡，早在我的时代，他们就已经臭名昭著了。”
但更重要，也更让高索族长不可释怀的事是初代国王阿兹…特瑞斯的死便与混沌教有关。
“他们渗透进了这个王国？”
“不仅如此，你们中的一员不仅接受了他们的邀请，还将布莱登国王赶下了王位，现在整个提奥法兰都掌握在了他的手中。”
埃里克说话时，布莱登国王老脸一红，在自己的王国被人赶下王位这种事实在令人脸上无光，而将他赶下王位之人还是他的弟弟。
“现在情况及其复杂，我无法对你一五一十地解释清楚，但我希望在我们下去的时间里，你能帮我们看住这里，别让任何人下来打搅我们。我听说你除了是提奥法兰的英雄之外，也是提奥法兰最著名的刺客。”
“你们能用这种语气对高索族长说话？”埃里克略带命令式的口吻让布莱登国王感到有些不妥。
“因为我认为你的王国仍然有救，戈本并非是不可战胜的存在。”
“无妨。”
高索终止了这场毫无意义的争论，他不知道埃里克口中的戈本是谁，但他隐隐感觉到某种强大而邪恶的力量正在逐渐逼近这里。
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