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　　　　“我不奢求你们完全信任我，但即便是死，我也不能遂了高文的愿，将这件事带进坟墓！我看见你们和畸变有所接触，可你们知道当年高文的是如何的成为首席骑士的么？”

　　　　“镇压畸变，根除瘟疫之源的英雄。”

　　　　清冷的女声在几人背后响起。

　　　　不知何时，朱迪斯与一干审判军来到后厨的门口，与鹤面男子相熟的酒保被教会骑士摁在吧台上，他用目光为鹤面男子表达歉意。

　　　　“不论如何，高文骑士都是结束了那个黑暗年代的是英雄。”

　　　　“终于来了么？……朱迪斯队长。”鹤面男子缓缓从位置上站了起来，将鹤脸面具重新戴回面前：“不曾想有一天我也有荣幸成为惊动教会的大罪人。”

　　　　“当你回到这里时，就应该料想到今天的结局。”朱迪斯冷声说道，她凝视林秋，鹤面男子倒是不足为据，林秋的态度让她捉摸不透，而在林秋身边还有一个力量更盛往昔的高阶魔物……如果双方交恶，她带来的这些审判军恐怕还不够菲尼克斯塞牙缝的。

　　　　“提尔，请注意你的立场，即使今天站在这里的是艾丽莎，也会做出和我相同的决定！”

　　　　不等林秋回话，鹤面男人忽然笑了起来：“请你放心朱迪斯队长，我并未和他结盟，现在站在你们面前的，只不过是一个因为连续暗杀帝都贵族，又被审判军逼入绝境的恶徒罢了……制裁我的，究竟是你的剑还会他的剑呢？”

　　　　说罢，鹤面男子身子一矮，赤手空拳地冲掠向朱迪斯。

　　　　面具四人组的故事结束了。

　　　　但是有关你的故事才刚刚开始……高文…堂吉诃德！

　　　　鹤面男子默念着。

　　　　如同月光般的火焰径直穿透了他的心脏，酒馆内涌入一片白雾，如同箭矢般的月火迅速迸裂，眨眼间的功夫便将男人化为灰烬，月火烧尽，男人连同衣物、面具都被化为了灰烬。

　　　　“嗯，这样一来，又消灭了一个瘟疫之种。”

　　　　高文满意地拍了拍手，对愕然的朱迪斯等人解释道：“只有这样才能彻底消除畸变在他体内施加的烙印……你们做的不错，可以回教会汇报了。”

第一百七十一章：必要之恶

　　　　朱迪斯很快带人离开了。

　　　　按照教会流程，缉拿鹤面男之后应当对其进行审问，确认罪行后，再由主教对其进行审判。越狱、暗杀贵族、散播混乱，以及……协助畸变越狱，这些罪名加起来，足以对其处以死刑，而面具四人和螺旋城底层的罪人不同，他们并未成为永生不死的怪物，只要被贯穿了心脏，就会立刻毙命。

　　　　高文…堂吉诃德举动，只是跳过了审判的环节，直接进行了裁决，而他的行为在瘟疫遍布、危机四伏的当下并没有不妥之处。他们明白畸变的恐怖，更清楚一旦瘟疫爆发，会造成多么沉重的损失。

　　　　因此就算这件事落入主教耳中，也不会有任何意见。

　　　　朱迪斯来时，鹤面男子与林秋的谈话已经接近了尾声，她并不知道双方究竟说了些什么。唯一让她不解的，是鹤面男子最后冲向她的举动没有杀意，反倒像是一心求死，所以她并未出剑，而在她制服鹤面男子前，那团火焰便将他整个人化为了灰烬。

　　　　“提尔…赛琉斯。”

　　　　酒馆内发生的事情早就吓退了不知情的酒客，朱迪斯等人走后，酒馆也躲进了后厨不肯出来。而林秋和菲尼克斯刚走出酒馆，就听到了高文的声音。

　　　　高文倚在酒馆门外的墙边，月光倾斜到他身上。

　　　　他的力量，似乎和这月色息息相关。升起的白雾，先前的是操纵寒冰，现在又是火焰。林秋只能从仅有的信息，猜测对方的能力。

　　　　“不得不说，你们还真是教会的福星。”高文赞许地说道：“这四个人困扰了教会很长时间，王**那方面在这些天无数次向教会施压，没想到你刚回来几天，就将他们一网打尽了，如此，也正好能堵住那些贵族的嘴了……看来教会档案对你的评估十分贴切，说不定你真的能成为教会的顶梁柱。”

　　　　林秋没有一丁点放松。

　　　　这个笑嘻嘻的男人每次出手都毫无征兆，并且次次直取对方要害。

　　　　“只是我稍微有些好奇，那个男人究竟私下和你说了些什么？”高文笑意更甚，月光的投影在他的指尖不断在火焰与寒冰之间的切换着。

　　　　“没什么，只是提醒我以后做任务要多加小心。”

　　　　“哦？真没想到他还是个热心肠的人啊。不过我也并不了解他们，据说在被投入螺旋城前还是审判军的新人来着，没想到他们为数不多的接触都是在审判堂。”高文故作唏嘘：“不过对于懂得教会是如何运转的人来说，所有任务都是绝对安全的，这点你大可以放心，每一个给予新人的任务，都经过严密的审核，完全在你们的应对范围之内。”

　　　　“那你还真是费心了。”

　　　　“那倒没有，我只是希望指导新人们不要被道听途说的流言误导……教会在贺露提雅根深叶茂，遗憾的是人们永远只愿意欣赏它繁盛的枝叶，而拒绝面对没入土壤的深根。”

　　　　“你这是在警告我么？”

　　　　“不不不，你误会了，我只是在指导你教会的运转方式罢了。毕竟你是特殊的，特殊到能和畸变、格拉海德相提并论。”

　　　　“那还真是多谢了。”

　　　　……

　　　　分别高文，林秋和菲尼克斯便马不停蹄地赶往了王宫。鹤面男人的出现倒是让林秋对当年的事有了基本的推测，如果畸变之前没有骗他，那么畸变与高文之间的恩怨恐怕不是这么容易解决的了。

　　　　为了首席圆桌骑士的位置，高文设计造成畸变刻印暴走，并联合夏诺雅、玛兰弗茵将其镇压，而夏诺雅隐姓埋名，玛兰弗茵又因为当年的罪名不便露面，倒头来一切的功绩都被记在了他的身上。

　　　　朱迪斯的话便从侧面印证了这一点。

　　　　镇压畸变，根除瘟疫之源的英雄。

　　　　这恐怕不只是她，而是全贺露提雅人民对高文认知。林秋知道畸变所说的也不过是片面之词，他也有足够的立场在这件事上骗他，来博取他的结盟。可高文的做法却更加可疑，他不仅拒绝与畸变对峙，选择了直接出手，还在朱迪斯将鹤面男子带回去之前杀了鹤面男子。

　　　　这一系列举动很难不让人产生怀疑。

　　　　“瘟疫……这绝对是瘟疫！即便是公主大人……”

　　　　他们刚一溜进王宫，就听见了这样的对话。

　　　　在几名宫廷医师的带领下，卫兵们如临大敌地为主公主的寝宫。很少有人比医师们更了解瘟疫的恐怖程度，他们也知道被感染了疫病的人多半是没救了，他们所能做的，就是在患病者将病毒传染给别人前，将她彻底隔离。

　　　　几个世纪前，人们的做法是将疑似患病的人杀死后烧尽，而此刻疑似患病者却是帝都的公主，“传统”的办法显然行不通，但为了让瘟疫散播开来，他们必须将公主隔离到无人之处。

　　　　这是为了大家……

　　　　没错，这都是为了大家的安全，即使牺牲了公主大人……

　　　　“胡说！”

　　　　公主寝宫的门忽然开了，几个脸上五光十色的人从里面跳了出来。

　　　　“谁说公主患了瘟疫？你还好意思自称什么神医？难道没见过脸色突然变绿的情况吗！？你倒是说说，难道我这也是患了瘟疫吗？”脸色顶着一坨绿色油彩的女生喝问道，即便隔着厚厚的油彩，林秋依旧从发型与声音一眼认出了对方。

　　　　莉莉丝。

　　　　“没错，最近的医师越来越不像话了。”顶着黑色油彩的杰夫指着自己的脸，恶狠狠地说道：“你敢说我这也是因为得了瘟疫？真是大惊小怪，喝醉了之后，第二天醒来时满脸都黑漆漆的不是很正常吗！？”

　　　　“不……那明显是你喝醉了之后被人恶作剧了吧……”面对两人的喝问，医生的语气顿时短了一截。

　　　　“瞎扯！你以为我是那种称杰夫教头喝醉了在他脸上画画无聊人士吗！？”顶着蓝色油彩的尤里乌斯突然间炸毛了。

　　　　“那个……其实就是你干的吧，你刚才自己都说漏嘴了……”医生无奈极了。

　　　　“谢谢你们……”索菲亚公主声音沙哑，她抱着枕头，面容憔悴：“不过正因为你们是我的朋友，我才不能冒险将瘟疫传染给你们……”

　　　　她走过众人，来到士兵中间：“走吧。”

　　　　“连公主都承认了，你们就不要多管闲事了！”

　　　　“这也是为了大家着想！”

　　　　卫兵赶忙挡住杰夫等人。

　　　　“是么？”

　　　　双方僵持不下之际，身着华服的青年从一侧的门中走出：“你们当真已经确定了？”

　　　　“陛下！”

　　　　“阿尔伯特！”

　　　　双方几乎同一时间报出了来者身份。

第一百七十二章：为王之道

　　　　“按照贺露提雅律法，一旦患有瘟疫，必须立刻隔离……即便公主的身份也不例外。”阿尔伯特盯着人群中的索菲亚公主说道。

　　　　“喂！你这家伙有没有人性啊？”

　　　　“她不是你的妹妹么？”

　　　　阿尔伯特并不理会莉莉丝与尤里乌斯的挑衅，径自来到宫廷医师面前：“可是一旦我下达了类似的指令，就会源源不断的人评价我的行为，反之，亦会如此。一位因为顾及亲人，而将众人置于危险的君王；抑或一位不顾亲人，铁血冷酷的君王……医生，你希望我成为那一种人呢？”

　　　　“我……”医生一时语塞。

　　　　无论选择哪一种，都会背负骂名。阿尔伯特所说的也确实是实际可能发生的情况，自他继位以来，有关他的议论声就从未平息过。如果面对其他人，又或者患病的并非索菲亚公主，他绝对会毫不犹豫地说出心里的想法。

　　　　在黑死病盛行的年间，只要疑似染病者，统统以病人对待。作为宫廷医师，他从不同方面的听从了几个世纪前人们的做法。瘟疫如洪水猛兽，为了对抗这头洪水猛兽，人们认为局部的牺牲是值得的。

　　　　很少有人关心在那场浩劫中，有多少人是被误杀的，又有多少人沦为了民众恐慌下的牺牲品。有人幸存了下来，贺露提雅的历史得以延续，人们便觉得一切都是必要的，一旦有人将这个问题摆上台面，人们就会将罪孽的抛给统治者。

　　　　是他下的命令。

　　　　我们也是逼不得已。

　　　　我尝试着反对了。

　　　　然而抛开这些人情世故方面的问题，最让医生拿捏不准的是……至今，也没人能确定瘟疫的具体症状。只有疑似患病者死亡，并将疾病散播开来时，才能确诊。几个世纪前，医生们并未找到治愈病人的诀窍，那场可怕的浩劫更像是一场噩梦，突然有一天就结束了。

　　　　索菲亚公主此刻的症状只是和瘟疫有些相似，而每位顶级医生都知道那时传下来的信息究竟有多么不可靠。当时走投无路的医生们只是将自己能够想到一切可能的症状记录了下来，并且按照这些罗列出的线索进行大范围的抓捕、隔离。

　　　　一定有人是因为伤寒之类的小病遭到误杀的。

　　　　症结在于，索菲亚公主身上症状他从未见过，他也找不到根治这种症状的方式。真正让他恐惧的，其实是未知。

　　　　阿尔伯特看出了医生的难处，说道：“一旦患有瘟疫，必须立刻隔离这是当时王室在特殊时期颁布的律法，但如果我没记错，瘟疫是具有传染性的，它十分隐蔽，传染速度惊人，也就是说如果她的症状真是瘟疫所谓，在场的各位都被传染了……格杀一切疑似患病之人，这才是一个铁血君王应当做出的决定吧？”

　　　　说话间，他的目光扫过包括护卫在内的所有人“尤其是那些直接接触过患病者的人。”

　　　　钳制住索菲亚胳膊的人吓得赶忙松开了前者的胳膊。

　　　　“你这话是什么意思？”

　　　　“我们才不会被传染呢！”

　　　　“没错，不论得了什么病，只要喝上一杯热酒回家睡上一觉就能痊愈了！”

　　　　敢在阿尔伯特面前大放厥词的自然只有莉莉丝三人组，为了证明自己的健康，杰夫特地挽起袖子，向众人展示了一番自己根本算不上强壮的肌肉。窗外的吹来的寒风吹得他浑身发冷，一时没忍住，打了个喷嚏。

　　　　当他揉了揉鼻子后，发现莉莉丝与尤里乌斯已经离他有了十多米之远，医生和护卫们各个警惕地瞪着他。

　　　　“喂！说好的友情呢？”杰夫质问跑的比谁都快的莉莉丝与尤里乌斯，这两个家伙在他打喷嚏的瞬间简直犹如学会了西斯的空间能力，眨眼之间就瞬移到了几大步之外。

　　　　“医生，得瘟疫的绝对是这个家伙，放了索菲亚公主，去研究他吧！”

　　　　“杰夫教头，你安心地去吧，明年的今天我会为你烧纸的。”

　　　　“不要擅自决定别人的生死啊！”

　　　　原本肃穆的气氛经三人一闹，顿时变得不伦不类起来。

　　　　有关杰夫的症状，医生倒是确定无疑不，那和瘟疫压根没有半毛钱的关系，任何人在常年大雪弥漫的帝都光这个棒子展示肌肉，都有可能感染风寒。唯一能称得上不同寻常的地方在于，这个家伙感染风寒的速度实在太快了，快得都算能赶上吉尔尼斯世界纪录了。

　　　　“我们正在试图谈论更必要的话题……”医生试图将话题拉回正轨。即使是他也不得不承认阿尔伯特的说法，瘟疫的可怕除了它近乎百分之百的致死率之外，还有那无可预防传染性，往往在被传染者毫无察觉的情况下，他们就已经被感染了。

　　　　所以严格意义上来说，如果索菲亚公主患上的真是瘟疫，那么他们这些人全都成了高危人群。

　　　　“所以，我有个提议。”

　　　　阿尔伯特说道：“考虑到我个人的名誉，我实在不想被卷入这种境地，所以这个艰巨的任务就交给你了，医生……从现在开始，你有一天的时间来证明索菲亚没有感染瘟疫，明天的这个时候，我希望看见一个正常的索菲亚，如果你无法做到，那么我只能履行一个‘冷血君王’的职责了。”

　　　　对此，莉莉丝表示抗议：“你自己不也接触索菲亚了么，真正冷血的话，应该连你自己也一起杀吧！”

　　　　这一次，阿尔伯特终于正面回答了莉莉丝的质疑：“除了‘冷血’之外，我已经还有别的称号，譬如‘阴险狡诈’、‘邪恶’之类的，所以请身为索菲亚朋友的你们好好努力吧……要么和她一起活下来，要么陪伴她一起死，这不是朋友应有的觉悟么？”

　　　　接着，阿尔伯特似乎突然想起什么：“哦，对了，不要试图逃走，一旦你们有诸如此类的行动，我的手下就会立刻将你们当作患病者对待。”

　　　　这句话是对医生与一众卫兵说的。

　　　　紧接着，两个身披黑甲的骑士毫无征兆地出现在他身侧。

　　　　元老院的精锐！

　　　　那凛然的气势让躲在暗处的林秋心头一震。

　　　　看来失去克罗尔这个护卫之后，阿尔伯特又从元老院那里获得了强援。

第一百七十三章：狼来了

　　　　不对劲。

　　　　绝对有什么地方不对劲。

　　　　如果不是阿尔伯特突然冒了出来，林秋差点就忘了还有这档子事了。畸变、夏诺雅相继到来、面具四人组告诉他的秘闻，以及高文…堂吉诃德身上谜团，这些事凑到一起林秋觉得自己头都大了，理所应当地忽视了阿尔伯特这个威胁。

　　　　畸变的到来让王宫一片大乱，瘟疫的威胁让所有人人心惶惶，现在由于畸变与高文的夙愿，索菲亚公主遭了殃，而另一方面理查德又不省人事……咳，虽然理查德王子昏迷的原因和这次事件完全没有关系，但不得不说，这对阿尔伯特而言却是千载难逢的机会。

　　　　即便他坐稳了王位，但索菲亚所代表的中间派，与理查德所代表的抗争派并未就此消亡，这些势力只是顺应大势隐藏了下来，站在阿尔伯特的角度来说，他们无疑都是隐患。而在这种境地里，他大可以借瘟疫之名，除掉两人，一旦两股势力缺乏了主心骨，便会名存实亡……

　　　　“有什么不对劲的？”单纯的菲尼克斯完全无法明白林秋的脑回路。

　　　　在她看来，这种事完全根据心情而定，就好比她从不会为了干掉某个人或者魔物专门去想个理由。

　　　　“这就是你斗不过圣女的原因。”林秋无情地说出了事实上的真像。

　　　　在他看来，圣女隐居幕后是在装傻，而菲尼克斯有时候是真的……咳。

　　　　“嗯？”菲尼克斯皱了皱眉头。

　　　　魔物的本能告诉她，她似乎被林秋嘲讽了，但问题是她没听出来自己哪里被嘲讽了。

　　　　好急！

　　　　“菲尼克斯，你听说过狼来了的故事么？”

　　　　“狼？狼来了有什么好说的。”

　　　　菲尼克斯脑补出了那种位于食物链最底层的群居动物，那些弱小的魔物还不够她填饱肚子呢。

　　　　林秋不理会