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笼中鸟-第17部分
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作者有话要说：
☆、爱与痛（上）
晚秋的早上，尹芝同管家告假半日，去到山下探望念中学的一对弟妹，到底有一半血亲，做不到老死不相往来。她在一间文具店买崭新的书包给她们，看见姐姐带礼物来，小少年们各个欢天喜地。妹妹最天真，拉住尹芝手问她何时回家。
尹芝心头涩涩，那间二十坪唐楼，永不会再有她的位置。不不，是她再不须在那其中拼命找寻跻身之地。她已靠着自己一双手，丢弃简陋的过去。
回来时已是午后，计程车不肯上山，她只得一人慢慢攀山路。富人的生活也不见得样样好，住来这样偏远的地界，劳心劳力。
好容易到山顶，午后的山中阒静无声，天气渐冷，连蝉鸣也渐渐听不到。
尹芝走得疲累，站下来歇脚。
忽然远远见两人站在离宅子稍远的一株树下，一位是管家，另一位并不认得。
她有些纳罕，心中挂着沈喻然，倒也无暇多想。
回到宅中，厅堂里无人，厨娘大概午睡去了。尹芝转了一圈，四处找不见沈喻然。一路到顶楼，踏进图画是，发现他正在里头挤弄一堆油彩。穿一条天蓝工装裤，额发用一只小夹子夹起来。画板上搁了一半的画，还未来得及着色。到底人无完人，他的画工不入流，却有一股稚拙的可爱。
看见她来，放下手里的事问，“你几时回来的？”
“就方才。”
“约莫一小时前，听到楼下有车子引擎声，不是你？”
尹芝摇头，“计程车师傅不肯上山来，我打山脚一路走上来。”
沈喻然皱一皱眉，“我没听错，那会是谁？”
“进来时看见一位陌生男子的背影，同郑伯站在宅子外头讲话。”
“可是商场派来送衣的工人？”
“不像。”那几位隔三差五即来，尹芝都认得。
沈喻然走到窗边往下看，可这间屋望不到空地，只看得见玫瑰园。
“我们下去一探究竟。”
他俩往楼下去，一路到了宅子外头，正看见陌生男子在一片的树影下不住踱步，十分焦虑。
沈喻然停住，半晌忽然叫道，“小张，怎么是你？”
对方吓一跳，抬起头来明明脸色一变，但仍旧十分恭敬地拘礼，“抱歉，沈少，打扰您。”
“有事？”
“不。”对方忙摆手。
“好端端跑来这里？”
“许总有些东西忘在家里，吩咐我来拿。”
这时身后传来脚步声，管家郑伯气喘吁吁的跑来，沈喻然一回头，老人家转瞬面色青灰，活似撞见鬼。
沈喻然拿眼扫过两个人，“做什么这样遮遮掩掩？”
管家含混应着，“中午太阳大，我扶您回去。”
沈喻然一瞪眼，老大不乐意。管家只得道，“小张来帮大少拿东西，正是晌午，怕吵到您午睡，不敢上去。”
“拿什么？”
“拿……”老人家哽了一记，“想是公司的资料，这些，您知道，我们不好问。”
小张极忙连同点头。
“给我看看。”沈喻然不依不饶起来。
“沈少……”
“家里没有平时公司要用的资料，只有几份重要的锁在伟棠的抽屉里，忽然要它们来做什么？”
管家跟那位小张都不讲话，彼此互递眼色。
“伟棠近来在忙些什么？”
见他们仍不答，沈喻然面色厉害起来，“出了什么事？”
小张被他问得汗涔涔，一味摇头又摇头。
“若关乎许氏，瞒着不说对你我有何益处？”
小张仍旧支吾，“可是许总交待……”
“交待什么事都不要对我讲？”
小张左看右看，十分为难。
管家看不下去，“这事瞒不住，说给沈少听。”
“余汉声因挪涉嫌洗钱被廉政公署调查，发现大笔资金去向不明，据交待，皆被二少用于修建小牛湖畔的沈园。”
沈喻然倒吸一口冷气。“伟棠现在何处。”
“同几位高层接受闻讯。”
“二少呢？”
“凭空蒸发。”
沈喻然为之气结，牙齿咬得咯咯响，半晌对小张道，“你在这等一等。”
他转身快步走回宅子去，管家同尹芝跟在后面，几乎赶不上他。
“乃娟姐！”他一路叫人，“替我准备出门的衣服。”
管家好歹拉住他，“您要到哪去？”
“去救得了许氏的地方。”
“大少一定自有分数。”
沈喻然摇头，“不不，这事不算小，若不趁早压下去，会毁掉许氏一半声誉。”
他花半个钟头打点自己。
穿牛仔裤，素色衬衫，外罩一件风衣。十分随意，却有说不出的纤细与秀美。
尹芝在厅堂里拦住他，“我同郑伯随你去。”、
沈喻然不耐烦，“又不是看堂会，要带上一家老小！”
“您的身体……”管家也忍不住搭腔。
“还不是走几步就晕倒的地步，况还有小张。”
管家还要再说，沈喻然索性不听，“人多办事难。”
老人家硬是随着车子送到山下去，再一个人攀半个多钟头山路回来。这半日又惊又累，一进来便瘫坐在沙发上，跟尹芝摊手，“生这样要强的性子，里里外外有操不完的心，偏偏身体不争气。”
到头来管家只得一声叹息。
尹芝试探问，“先生他怎么样？”
管家心有成竹，“大少的事，无须旁人操心。”
“沈少去找谁？”
管家想一想，小声咕哝，“恐怕也只有那一位。”
“何方神圣？”
“该是那一位何先生。”
尹芝记起来，沈喻然的故事中曾有这么一个人。
“此人可靠？”
“十分神秘，却在都会中权倾一时。”
“您也认得？”
“不不。”管家有头，“略有耳闻。”
一家人都未睡，坐在厅堂里等家主。
半夜，门铃好歹响了。大家齐齐去应门，尹芝挤在最前头，但见管家楞在当下，门口站着一位先生，银发闪烁，却身材魁伟。沈喻然伏在他的背上，昏昏沉沉。
“何先生。”管家恭恭敬敬。
对方微微颔首，“打扰。”
他闪身进门，小心将沈喻然安顿在沙发上，“没事，不要吵醒他，他很急，受了惊，又太累，在车子上睡着了。”
管家唯唯诺诺，“许氏的事，劳烦何先生费心。”
何氏一笑，小声道，“许氏关注城建 ，热心慈善，这些年来为本埠发展贡献卓越，能为之尽绵薄之力是我荣幸。”
“您太客气。”
“叫喻然宽心，不会有事。”
他转身，“那么，告辞。”
“我从您下山。”管家忙道。
“不必。”何氏摆摆手，“特意甩开司机同保镖，只因多年没独自一人开车也行山路，莫坏我雅兴。”
管家躬身，万分殷勤送至门口。
何氏忽然停下来，“待喻然醒来，替我转告，今日能见到他实在是桩喜事。”
沈喻然一路睡到日上三竿，身体无大碍，只是累坏。
尹芝要叫醒他，好歹吃了再睡，空着肚子当心弄坏了胃。
管家拦住，“叫了也不会醒，他一向贪睡。由他去吧。”
于是直到晌午才长眼，一坐起来便问，“伟棠呢？”
尹芝安抚他，“还没回来，想是还有些事绊住了脚。”
“没有电话来？”
“也许抽不出空来，饿不饿？。”
沈喻然低头看肚皮，“咦？这样瘪！”
尹芝笑，“想吃什么？”
“海鲜焗饭！”
“好好好，叫厨娘弄。”
尹芝打开窗帘，一片白晃晃的秋日阳光。她觉得心情轻松起来，奇怪，她竟开始为他这样担心。
她呼一口气，不忘打趣他，“叫那样的大人物亲自驾车送你回来，好大排场，吓退全家人。”
沈喻然十分不以为然，“朋友一场，难道叫我三更半夜攀山路？”
“不是还有那位小张？”
“他留在都会替伟棠跑腿。”
“何氏家里无司机？”
“你什么意思啊？”沈喻然斜斜看他。
尹芝即刻收口。
沈喻然皱鼻子，“我都知道，你尽爱在背后打探我的事。”
作者有话要说：
☆、爱与痛（下）
一整日未见许伟棠人。
半夜，尹芝躺在床上。一下周身冷似冰，一下又如同被丢入油锅里烹炸，辗转一阵，半梦半醒间听得砰地一声响，她骤然惊醒。隔壁有响动，似有东西被摔破。她背紧贴住床板，屏住呼吸听，老屋不隔音，一墙之隔，加之山上夜里格外静，墙一头的对话听得真真切切。
“为何还去见他？”是许伟棠。他声音低沉，有些含混。
“除去他，谁还能平息此事？”
“我一早说我自有分数！”
“我想帮你！”
“不，不，你对我最大的帮忙，是你好生呆在这个家里。”
尹芝呆住，这话让他忽而想起那日医院的天台，许伟棠也是这般口气，她无端抖一下，足下生冷风。
“你当初怎么答应过我？”
“再不离开，再不见何醒印。”
“你没忘，那么今天呢？”
“我怎能眼睁睁见人践踏许氏名声？”沈喻然声音哀切，“余汉声可以百死，你同许氏有何罪？”
“所以你就要再度出卖色相！”这话如刀子般搜地掷出来，他已然喝醉，盛怒之下，口不择言。
“我们怎是你想象得那样不堪！”
“三年前的你们早不是朋友！”哗啦一声，有什么东西跌落在地，粉身碎骨。尹芝霍地坐起身来，她听不下去，趿着鞋子开门去。手背忽然被按住，她吓一跳，是堂姐，她也醒着，“别管！”
“他会伤到他！”
“清官难断家务事！”
尹芝大惊于她的冷静与淡漠，“所以要坐在这里听之任之？”
“不然怎样？你同我无任何立场可言。”
她说得丝毫不错，却冷酷到近乎无情。
她甩落她的手，“我说过我无法做到袖手旁观。”
她当真扭开门去，堂姐大力扯住她的手腕，“所以就要去敲开那扇门，撕破赖以遮体的伪装，观看一张□□裸的肉搏？”
尹芝答不上话来，两人沉默对峙在一片幽蓝地夜色里。
隔壁的声音倒是静下来，她不知他们最后以什么理由收了尾。周身唯一醒觉的感觉是夜凉如水。
“去睡。”堂姐命令，“明日一早，将今晚听来的话悉数忘却，是你待他两最大的怜悯和仁慈。”
她从又躺回床上去，身下床褥已冰凉，辗转多时，觉得自己已睡着，又有一角的脑子奇异地清醒。她好似同许沈两人站在同一间屋内，她看见许伟棠抱住沈喻然，两人都落下泪来，他听见沈喻然喃喃道，“你放心，我不会再离去，至死留在这里。”转念又有春宵旖旎，她一路做看客在一头旁观，他们滚落在床上，那似爱似恨的交缠像一支炙热的火把。她听见一阵缠绵的呜咽混合□□，沈喻然迷离的双眼，光洁的肩头，他似痛似欢愉地皱着眉。这梦境如此真实。
乍一张眼，仍是凌晨，天空灰蓝。
她翻一翻身，忽然听到门口传来窸窣的声响。
怕吵醒堂姐，他蹑手蹑脚下床，鞋子也未穿。
拉开门，吓一跳，果真有人在门口，是沈喻然。
她在凌晨一片幽暗的薄光中打量他，仍旧打赤脚，身上的衣衫有种勉强维持整洁的凌乱。
不待她问他便开口，“给我几颗镇痛药。”
他周身并无可见的伤痕，但他暗蹙的眉头表露他在隐忍疼痛。
“怎么回事？”她不由得伸手去拉他。
他艰难地向后退去，小声道，“你别问。”
她阖上房门，跟他站在屋外，“先生呢？”
沈喻然垂头，半晌道，“他出门去了。”
这种时候，去到哪里？她纳罕，却不好问。
送沈喻然回房间去。
地上打落一地碎物。这一夜，这间屋俨然如战场。
“坐下来，我去拿药。”
沈喻然却僵着不动。待她回来，他仍旧维持着原有的姿势僵硬地站在原地。
将药递给他，他立刻毫不犹豫地合水吞下。他这样配合医生，十分少见。
“光吃镇痛药无用，伤在哪里，叫路医生来看。”
她转身要去打电话，却忽然被他拉住。
他冰凉的五根手指传递一种凄冷的绝望。
“别……”
她停住，回头，天色又亮了些，能看清他眼中有片潮湿的清光。
“躺下来可好？”
他摇头，小声道，“会痛……”
她登时明白他的伤处，心里一阵紧巴巴地疼痛。
“你需要止血。”
“不。”他坚定地摇头。
“这样下去很危险。”
他咬牙，她以为他会流下泪来，却并没有。
“你都听到了吧？”
她犹豫一阵，还是点头，“为着什么，发这样大的脾气？”
沈喻然别过头去，“我令他不安。”事到而今，他仍旧替他辩白。错都在他一人。
“有何难言之隐，不如告诉我，我替你伸冤去！”尹芝恨恨。
他并没觉得她无端的义愤可笑，他只是抿住嘴唇，许久说，“我没有委屈。”
“你处处维护他。”
“你并不了解伟棠。”
她不好再说什么，他指尖都透着疲惫，“我叫醒韶韶来打扫。”
他摇头，仍旧拒绝，“请给我留存体面。”
镇痛剂似乎已发挥左右，他眼神有些涣散，尹芝扶住他，“还是躺下来。”
这一次他应允了。
他很快睡着，淡色的晨光已爬上窗台。透过薄纱窗帘，洒在他苍白的小小面孔上。
尹芝站起来，轻轻捡拾地上的残片。出去，给路俊辉拨了电话。
作者有话要说：
☆、旅人与鸟
尹芝一人坐在天台。秋风乍起，山崖下一片惊涛拍岸。
背后传来一串脚步声，她没回头，有一只温热的手放在她肩膀，“不吃早餐？”是路俊辉。
她苦笑，“喻然还好？”
路俊辉点头，“已止血，无碍。”
“他怎忍心伤他至此？”
“这绝非出自他本意。”
许伟棠做人真妙，爱人朋友各个维护他。
“他们昨晚争吵？”路俊辉问。
尹芝点头。
“天不亮伟棠电话打到我卧室。”
难怪他来得这样及时，尹芝以为他踩爆油门。
“阿芝。”路俊辉叫她，“在伟棠面前，佯装凡事不知对彼此都好。”
“谢谢提醒。”
“你满脸不忿，何必？”
“先生占有欲实在可怕，甚爱必大费。”
路君笑笑，“我想到一则故事。”
“说来听听。”
“有位旅者，一路风霜荆棘。忽在密林深处适逢一只色彩斑斓的灵鸟。他停下来欣赏，为它绮丽的羽毛艳羡不已。但很快，他发觉四下并不只有自己，许多人同他一样，向鸟儿投来渴求的目光。他不得不使尽浑身解数，赶走其余观鸟人。可于事无补，倘若仍放它在此处，他或许终有一日会被为贪心的旁人捉走。于是他设好暗器狠心捕获它，将它带回家中，关在华丽的鸟笼中勉强供养，虽然它已消散在大半灵性，但此刻，他是它的唯一拥有者。他终日凝望它，仍觉不够，他慢慢剥去它的羽毛，剪掉它的翅膀，此时，即便随意打开鸟笼，它却只能蹒跚几步，还好，它已永远在他掌心。”
故事很短，尹芝听罢沉默许久，肩头不由自主轻轻颤抖。
她问，“认识许伟棠廿多年你可知他究竟是怎样的一个人？”
“他是许家长子，外表谦和，内心却有王者之风，他习惯掌控。他从始至终视喻然为娇妻，却无视他实则外柔内刚。”
尹芝踌躇道，“喻然既是那只笼中鸟。”
“也许。”
“他为何甘心如此？”
“这答案再简单不过。”
尹芝看他。
“因为他爱他。”
“自由都没有，何必谈爱？”
路俊辉不语，扮高尚智慧的局外人。
尹芝气结，“我一定会帮他。”
“你要做什么？”
“不须你来管。”
傍晚，许伟棠回来。沈喻然有些低烧，昏昏睡足一整日。
许伟棠十分忙，摊一叠公文坐在床头陪人。见他们来，苦笑，“阿芝，昨晚可有扰你清梦？”
路俊辉朝她递眼色，她懂，于是开口，“咦？什么事，我向来睡的熟若死猪。”“
许维棠点点头，“睡得好是有福之人。”
睡前，尹芝去到盥洗室，看见脏衣篮里一叠寝具揉在里头。韶韶见是她，叹口气，“先生嘱我丢掉，可这样好的质地做工，少说也值四位数，丢了怪可惜，不如我洗洗收着。”
“怎么好端端的不要了。”
韶韶扯出一角，招呼尹芝过去看，上头有斑斑血迹。看得尹芝心头一凛。
她装糊涂，“这是什么？”
韶韶瞪眼，“我都知道，芝姐会不知？”
“大概是巧克力酱。”她敷衍，替沈喻然维持尊严。
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