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　　管家据实答，“没有，只听说早前，余小姐上门来。”
　　尹芝在一头侧耳细听，这个家果然没有永久掩藏的秘密。
　　许伟棠不语，隔一会说，“以后这种事，即刻告知我。”他转身上楼去，尹芝觉得他是有些情绪的，只是习惯掩饰。
　　晚饭雇主没有现身，管家去问，只说晚些时候用。余下几个人围住餐桌，期间气氛多少怪异，大家都讷讷，于是草草结束。
　　无事可做，尹芝同堂姐在偏厅吃甜点。
　　金丝座钟咚咚敲满九下，忽然听得一阵急促的脚步声，有人奔下楼来，隔住一块红木雕花镂空墙板看过去，是沈喻然。
　　许伟棠跟在后面大声叫他，“喻然，可否听我解释？”
　　沈喻然站住，回头，“事到如今，你还有什么样的解释？”
　　“许家总要有人继承家业，伟伦只懂游戏人间，你知道他指望不得！”
　　他两在争吵，并且，丝毫未曾发觉周遭尚有旁人，或者，根本全不在意。
　　“从前说，许家大少总要有明媒正娶的太太充台面，而今说许家总得延续香火，日后恐又要说，这孩子总需要一位日日陪在身旁的父亲！”
　　沈喻然情绪激动，他手中紧紧抓住外套，夜已深，他要到哪里去？尹芝大骇，她霍地站起身来。堂姐一把按住她的手，冲她摇头，眼神凌厉。
　　许伟棠伸手扯过沈喻然，“做什么去？”
　　“至少不是呆在这里！”
　　“你会不会听我一句话？”
　　“我有哪点未曾顺从你？”他看住他，神色凄苦。
　　“是余咏欣亲口同你讲？”
　　“不须她来讲，新闻一早满天飞。唯独我，既盲又聋。”
　　“不必全信网路那些报道，我不是一早对你说过。”
　　“伟棠！”他口气悲哀绝望，“如今我是否十分好骗？”
　　“我想你过得平静无虞。”
　　想必绝少试过如此一来一回地争论，他俩很快停住。厅堂安静下来，尹芝却似幻听，忽觉有一起一伏的如同浪潮的呼吸声，拍打她的耳畔。
　　她在花窗背后注视这一切，沈喻然就站在大堂正中，整个人如同虚浮的躯壳，一早被人挖空内里。同许伟伦相比他实在瘦小，须得仰头才能同他对视。
　　许伟棠张开手臂抱他在怀里，他如一只提线木偶坠在他肩头。
　　他们在沙发上坐下来。
　　“伟棠，”沈喻然声音小小，“爱我你累吗？”
　　“怎么会？”许伟棠拨他的额发，手法轻柔，无限温存。
　　“可是我好累。”他呢喃，如同梦呓。“时常透不过气来。”
　　夜色静谧，空气慢慢凝成一块固体，一分一秒十分难捱。
　　半晌无动静，尹芝站起身来，堂姐没有阻拦，她来到大厅，看见沈喻然在沙发上睡着，头枕住许伟棠的腿。尹芝去拿一张薄毯盖住他的身体，小声问家主可要把人带到楼上，许伟棠摇头，“睡不实，一碰既醒。”
　　夜里尹芝在床上翻覆，她实在难以成眠，起身去拍堂姐背，她果然也醒着。
　　“那日余小姐的话果然当真。”尹芝叹气。
　　“迟早的结果，未成想喻然竟不依不饶。”
　　“这位余小姐究竟有何来头？”
　　“早年是先生的助理。”
　　“如何做得攀龙附凤，而今又母凭子贵？”
　　“你有所不知。”堂姐叹，“她绝非等闲人家女子，她是兆隆银行董事家的千金。不过说来也奇，这样的身世，不是终日只晓得歌舞升平，她肯自食其力，二十几岁既供职于许氏。”
　　尹芝点头，倘若是自己，恐怕也会坐享其成，饱食终日。
　　“不过坊间也有传闻，他是父亲余建岳的一颗棋子，他一早看重许伟棠，想同许氏联姻，各取所需，所以有意将女儿安插在许氏。”
　　“嫁个女儿须得如此多心机？”
　　“这算什么，而今讲究强强联手。”
　　“也不问余咏欣是否喜欢？”
　　堂姐摇头，“人靠相处，倘若这人优缺点七三开，你很难讨厌他，何况许先生仪表堂堂，又事业有成，有何不喜欢，嫁他为妻，是时下女子最佳归宿。”
　　“可就结果来看，这一棋走错。”
　　“是，没人想到，这算盘还没打完，便半路杀出沈喻然来。余咏欣险些满盘皆输。”
　　“是如何峰回路转到了今天？”
　　“她运气十分好，许氏当年跌入低谷，市场走低，股民不买账，当时极力需要积极的舆论导向挽回口碑，许太太十分懂这点。她看重余咏欣身后背景，授意媒体写许余两人相恋的新闻，想想看，倘若许氏日后会同银行家的千金联姻，自然又强大的资金链注入，整个风向也因此日渐好转。而余咏欣就此假戏真做，她无端成了许伟棠展示给公众的正牌女友。”
　　“竟有这回事？喻然也肯？”
　　“当初喻然并未在意，商场有时也有台本，如同对戏，各取所需，不必求真。可许余两家自然都是当了真，许家要迎娶余咏欣，这桩事毋庸置疑。可终究还有沈喻然，帮许家支撑许多年，不认这个人也得认了，于是老夫人亲自出面去说，软硬兼施，一时砒霜，一时蜜糖，喻然为着许家，也为日后许伟棠的声誉，于情于理，他应下了这桩事。”
　　“他这一生，错就错在从未为过自己想。”尹芝叹气。
　　“喻然奈何不了许氏的人，他们一位位在他心头都摆在高高在上的位子，而他终究充不得那只摆在台面上的花瓶，他必须隐匿在背后，打落牙和血吞。”
　　“若论好儿媳，喻然已做到极致。”
　　“是，可他终究是男儿身。”
　　“延续许家香火这事，他争了数年，我猜许先生一定同喻然允诺，永世不用余咏欣行夫妻之实。”
　　“可他而今毁了约。”
　　“世事难料，谁也不敢保证兑现每一个承诺。”
　　尹芝躺在枕上，轻声道，“刚踏进许宅，我一度以为沈喻然含金汤匙来到人世，凡是不须去苦去痛，衣来伸手，生活无欲。”
　　“是，皇帝亦有烦恼，何况凡夫俗子。”
　　“我想帮他。”尹芝忽然这样说，至于如何帮，帮什么，他自己也不清楚。
　　“别傻，你不是佛，不必去度众生，自顾尚且不暇。”
　　“可我无法做到坐视不理。”
　　“许多事，万万别求真，张只眼，闭只眼，得过且过是福气。”
　　这是她堂姐，乃至许多人的生活哲学。万事不由人变，为不去无端痛心，须得努力学会熟视无睹。

　　☆、那位她（下）

　　天色泛白。雀鸟成群在窗外的槐树上叽喳，扰人清梦。
　　尹芝梳洗完毕，去到大堂，两人仍旧在，一个微垂着头打鼾，一个裹着一条毯，缩做一团。厨娘从厨房探出头来，朝尹芝摇头叹气。
　　尹芝走过去，俯身在许伟棠耳边道，“先生，不如回房去睡。”许伟棠即刻睁眼，转头看看沈喻然，小声问，“几时了？”
　　“天亮了。”
　　沈喻然也闻声醒来，似婴儿般伸手揉眼，双眼红肿如两颗核桃。他坐起来，十分迷茫。许先生弯身帮他拿鞋子，一只只套在他脚上。
　　沈喻然借他的手臂站起来，许伟棠忽然开口，“孩子不需要，我今天令人同她去打掉。”
　　沈喻然站在原地看住他，似乎是在判断他说的是多大程度的气话。许伟棠却微微扬起嘴角，“小事一桩，但求你开心。”
　　流着他一半骨血的生命轻易被割舍，他闲闲开口，说得云淡风轻。他捶捶坐得僵酸的摇杆，对沈喻然温柔道，“去洗澡，吃过早饭再补眠。”
　　沈喻然始终抿住嘴唇。
　　山间别墅不订都会中四外纷飞的报刊杂志，这里闭塞得一如世外桃源。
　　尹芝得空拉过前来看诊的路医生问，“那件事结果怎样？”
　　路俊辉摸不到头脑，“哪一件？”
　　“余咏欣堕胎。”
　　“同小姐你何干？”
　　“我担心喻然。”
　　“余咏欣不会坐以待毙，她绝非等闲之辈。”
　　“何以见得？”
　　“这件事，原本二人有协议，只操作于暗箱，即便生下孩子，也绝对保密，谁知眨眼余咏欣便招来一众记者，昭告天下。”
　　尹芝吸冷气，那该是她那日闯进山中，见沈喻然不得，变本加厉的手法。
　　“同我讲讲她可好？”
　　“她？”路俊辉想一想，“她是银行家的女儿，名副其实的千金。同许家这门亲事，双方家长一早授意。她识得许伟棠的特殊癖好，可这又有什么关系，都会中的名媛哪个不是委曲求全地嫁，她要得许氏少奶的名分已足够好。况且禁忌之爱，在大多数人眼中无非是循规蹈矩的人生中一点绮丽的激情，男人最重要的是声誉同地位，倘若能成功为他生儿育女，总有一天是他回家的时候。”
　　她打定算盘，却料不到许伟棠自美国带回沈喻然。在看到这位少年的瞬间，她似被人剥去一重皮。他只穿白衬衫蓝布裤，看似一名乖巧的中学生。而她面上厚厚的胭脂，却随时要脱落一般的嘲讽。
　　她去洗手间照镜子，牙齿咬的咯咯响。她在许伟棠眼中读到交缠的爱意，那是他绝不会表露给任何人的情感。
　　某天夜里，沈喻然应酬生意上的熟客。觥筹交错至半夜，各自离去，他酒至微醺，无法驾车，站在门口等自家司机来接。忽然之间眼前人影一闪，有人朝他扑过来，那人手一扬，好在他反应奇快，一箭步向后闪躲，电光石火间，那人已逃走。有浓烈腐蚀味自地面蒸发，刺眼的探照灯划过他的脸侧，忽而间手臂剧痛，低头细看，有几点溶液溅落在上面，已腐蚀皮肉。
　　司机奔下车来，看他的伤，大骇，即刻掏出电话报警。
　　他按住她，拉开车门坐进去，平静道，“载我去圣心医院。”
　　他去找路俊辉。
　　十分幸运，他当晚有择期手术，人还在。见他手臂有几处血肉模糊，吓一跳。
　　“怎么弄的？”
　　沈喻然惨笑，“恶事做太多，有人朝我泼硫酸。“
　　拉他去办公室，亲自帮他处理。擦药的时候难免碰触伤口，沈喻然痛得咬食指。光洁细白的手肘处，几颗棕红色的小洞，看起来触目惊心。他这外人也禁不住心疼。
　　“会不会落疤？”小少年忍声问。
　　“这会儿还不忘外表，不关心是谁做的？”在这都会中，谁人敢动他？
　　沈喻然不以为然，“手法如此卑劣，非小人即女人。”
　　“余咏欣？”
　　“一点即通。”
　　路俊辉气不过，抓起他手臂道，“去告诉许伟棠，这疯妇简直不可理喻。”
　　“我不打算同他讲。”小少年十分坚决。
　　“那她只当你怕她，日后更加无法无天。”
　　沈喻然抿嘴不说话，低头对住伤口一味呵气，那样子既可怜又孩子气十足。
　　“你怕令许伟棠两难？”
　　沈喻然抬头，“许家一头还不够？我不好再去步步紧逼他。”
　　“他年过而立，手腕强硬，什么事只管推给他去挡。”
　　“我同他都是男人，许多事，我也抗得来。”
　　路俊辉笑，“如今世风渐变，黄口小儿也敢充大人。”
　　“这是什么混账话！”小少年不爱听，圆着一双大眼瞪住他。
　　路俊辉投降，伸手拉他站起身来，“走。”
　　“去哪？”
　　“还用问？送你回家。”
　　小少年站着不动，乌黑瞳仁水光潋滟望着他，“求你一事。”
　　“说来听听。”
　　“带我去你寓所。”
　　路俊辉逗他，“深更半夜，同处一室？”
　　沈喻然笑，“你怕我不成？”“放心，”他伸手拍他同自己一样高的肩膀，“我纵使喜欢男人，也不是对谁都有兴致，更何况你？”
　　路俊辉险些被自己口水呛死，“抬高自己便罢，何苦还要贬损我？”
　　小少年倒不耐烦了，“别婆妈，带我走。”
　　路俊辉别住门口，“好歹告诉我理由。否则他日许伟棠打翻醋坛，我百口莫辩。”
　　“你样样好，就是脑子不够灵光，我这幅样子回家去，许伟棠又要大惊小怪，以他的个性，这事不翻出真凶不算完。”
　　“白天去公司，抬头不见低头见。”
　　“不去了。”小少年无所谓，“跟他说出个短差。”
　　他同路俊辉认识多年，第一次去他的寓所，由衷赞叹，“宁静路果真名副其实。”
　　“是，住客各个安静有礼，绝无人办舞会至深夜。”
　　“你讽刺我。”
　　路俊辉大笑，同这小孩子讲话十分有趣。
　　一打开门沈喻然又雀跃，玫瑰金的墙纸漂亮，雪白的长条地板漂亮，连床头的一只转头台灯也十分漂亮。
　　“我喜欢这样的小房子，像个家。”
　　的确，他同许伟棠住得太大，平日须得五六位工人打理。两人休假在家，一个楼顶，一个客厅，便索性讲起电话来。但风景好得夸张，背后对牢太平洋，花园种蔷薇，十数个天窗看蓝天白云。许多人几世修不来福分，住如此体面的住宅。
　　路俊辉找全新的睡衣裤给他穿，一件上衣便遮住屁股，袖子长得如同即刻登台唱戏，两个沈喻然也塞得。小少年不在乎，施施然去洗澡。他跟在后头一路嘱托，当心伤口，当心水，穿鞋子，当心滑倒，记得开暖气。转而去厨房弄些甜点给他。
　　他洗得白白嫩嫩，坐在厨房看他忙碌。头发只吹半干，湿漉漉似随时要滴下清晨的朝露来。他继承一切有关美貌的元素，肌肤雪白，头发乌亮，红唇皓齿，目似凌波。
　　有电话追来，不用问，沈喻然用肩膀夹在耳边，温言软语地扯谎，“是，飞吉隆坡。”
　　“就快登机，……好……好。”
　　“什么？”他面色绯红。
　　路俊辉忙闪身走人，耽误热恋的人温存，是十分不道德的。
　　他烘焙的芝士已经冷了，沈喻然却兀自坐在餐厅中，天南海北地讲电话。相爱的人总有许多话要讲，随随便便便几个钟头过去。绝不会孤独，只苦人生太短。
　　拨主卧给他睡，自己去忍受客房久未打扫的尘埃味。半夜却有人来叫门，声音不大，窸窸窣窣。他睡眠浅，听得真切。起身开门，沈喻然抱着枕头楚楚可怜地站在门口，“手臂痛，睡不着。”
　　在医院里头坚强命理的人是谁？路俊辉摇头无奈地笑。将他送回去安置在床上，找来镇痛药给他服下。坐在床边同他说些不相干的事分散注意力，又看他睡去一路至天亮。他多次拿过电话，想拨给许伟棠。想想终究有作罢。
　　隔天，沈喻然约了余咏欣。
　　在一间西餐店等人。对方却比约定的时间迟到整整半个钟头。毫无歉意。她自然是故意的，意在表明，她丝毫不将他看在眼里。
　　这还是头一遭在工作之外同她面对面，眼前的女子虽是名副其实的千金，穿着却过于喜欢露富，十分媚俗。她上身套一件狐裘，耳上带斗大一颗钻石，脸颊上的脂粉未免涂得太厚，像一株挂满礼物的圣诞树。
　　这样的妆容令她盛气凌人，“找我何事。”
　　沈喻然不疾不徐，“何苦一再找我麻烦？”
　　余咏欣挑眼瞥了下他扎着绷带的手臂，“你在许氏作威作福，恨你的人恐怕不止我一个。”
　　沈喻然冷笑，“我不须在这同你辩白，只要我拿伤去给许伟棠看，是不是你，你都得认。”
　　他说道要害，余咏欣面色即刻苍白如纸。她不过是个为嫉妒烧尽心思的女人，全无半点智慧可言。
　　“你究竟要什么？”
　　“你说呢？”
　　“为家业同虚无的名分委屈自己，十分不值。”
　　“我爱伟棠。”
　　“可惜我万死也无法成全你的理想。”
　　余咏欣面有愠色，“你凭何敢在我面前嚣张？”
　　沈喻然淡淡道，“许伟棠并不爱你，无论我是生是死，都无法改变他不爱女人这个事实。”
　　余咏欣忽然大笑，无限夸张，像一张昆曲脸谱。沈喻然望着她因过于狰狞而险些变形的脸孔，忽然觉得悲哀。
　　她总算停下来。
　　“他所谓的爱情，不过是些骗人的风花雪月。你当许伟棠只爱过你一个？”
　　沈喻然不动声色。
　　“要不要听我数一串名字给你？”
　　“我不须听旁人之口搬弄他的是非。”
　　“你太小，街头经学会几条？不过仗着还有青春，同他恣意玩乐。你知道他最想要什么吗？”余咏欣扬起嘴角。”
　　“你可得到长辈的祝福同世人的肯定吗？”
　　“你敢公之于众说你是许伟棠的太太吗？”
　　“你生得出他的骨血吗？
　　“他可以不爱他的太太，但他永远会爱他的孩子，因为他，他会回家。”
　　沈喻然忽然打了个冷战。
　　余咏欣站起身来，绕到他身后，俯身在她耳边轻轻道，“时候还早，等等看，你我谁笑到最后。”
　　踩着细细的鞋跟，余咏欣扭身而去，她浓烈的香水味仍沉淀在空气中。沈喻然胸口如同中了一拳，不得不强忍痛楚。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

　　☆、爱与痛（上）

　　晚秋的早上，尹芝同管家告假半日，去到山下