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　　林砚臣很高兴，凌寒同意和他一起回家。江扬给他们俩开了充足到奢侈的假期，林砚臣决定把信里的“小寒”实体化。并不是每个人都有江扬的勇气，能在几万人的基地里公开他和苏朝宇的恋情，尽管江元帅知道了之後也气得不行，但是木已成舟，只有替儿子善後一条路可以选。凌寒因此而畏手畏脚，江扬说出来，那是勇敢，如果他跟著也宣布自己和林砚臣是一对，那就是发烧。且不说这得多打击想要孙子的国安部长和部长夫人，只要想到，他回到首都後一定和江扬一样，会被小报记者咬得死死的，巴不得连两人是不是穿著情侣内裤都打听得一清二楚，凌寒就头皮发麻了。
　　二人决定先过林砚臣爹妈这关，排队上火车的时候，凌寒望著汹涌人潮兴叹：“我深感自己应该为减少人口做出力所能及的贡献。”林砚臣附耳：“咱领养一个。”凌寒翻过身子也附耳：“金毛还是哈士奇？”
　　林砚臣的家在布津帝国中部，很多火车都途经，为了让凌寒过得舒服一点儿，他特意选了条件最好、跑的最快的车，可惜订票时间问题，只有一张软卧一张硬卧。凌寒不慌不忙地在餐车里兜里了一圈，轻而易举地就把软卧票原价转了出去，然後用120％的价格买了一张宿营车的硬卧票，又花了半个小时把铺位换到了林砚臣对面。
　　向来以为自己是最有独立生活能力的画家目瞪口呆：“你看起来很有经验的样子嘛！”
　　“当然！”凌寒舒舒服服地打量著暂时属於自己的狭小空间，十分得意，十分满足，“我特意趴在论坛里看了好几天总结经验的帖子。”这种表情和语气证明，凌寒完全有能力和闲钱再买一张软卧，宁肯辗转搞一张硬卧票的行为纯属乐趣。
　　林砚臣点头。好吧，谁叫他喜欢一个特工──但凡出门前搞清楚所有事情，看无数资料已经成了习惯──这就是为啥整个基地的人都喜欢约凌寒一起休假旅游，这个人永远有一个小册子，上面写著需要注意的所有事情。不过，这种“万事不求人”还经常扮演“小寒哥哥在线”的形象也就是在别人面前晃晃而已，只有林砚臣才能看见凌寒时常发作的慵懒、依赖和害怕。
　　第二天一早，林砚臣就被凌寒摇起来：“吃早饭！”林砚臣翻身：“睡觉。”凌寒二话不说就扑在铺位上，狭小的空间里无法容纳两个成年男人，只能上下叠起来，凌寒还色迷迷地把手放在不该出现的地方不轻不重地戳著：“吃！早！饭！”
　　林砚臣睁开眼睛，凌寒看起来有点儿倦，大概是没睡好。再看窗外，农田井然，正是春耕时分。凌寒很好奇地一直观察，林砚臣则开始给家里回短信，妈妈问小寒是吃尖椒童子鸡还是吃焖鸭，是喝甜米酒还是喝啤酒，是要棉被还是要蓬松绒毯……不像招待客人，倒像苦心给丑儿子说了个漂亮媳妇，生怕人家不乐意，便千方百计要留住一样，林砚臣觉得又温暖又高兴，忽然听见凌寒幽幽地叹了口气。
　　“其实……”凌寒深吸气，“我有点儿紧张……真的。”
　　火车穿过布津帝国盛夏的土地，呼呼向前。
　　
　　江扬接到回首都签署狼牙物资交接文书的传召令的时候非常生气，尽管在电话里彬彬有礼地说已经做好了一切准备，但是程亦涵早就手疾眼快地拿走了茶杯，果然，琥珀色眸子的年轻人在放下电话的一瞬间就开始骂人，即使是不露一个不文明字眼，也成功地把已经不复存在的第四军从老大数落到小兵。性格如刀般利朗的副官程亦涵只是轻轻一撇嘴：“下官不得不败兴地提醒，当然，也许您内心已经做出了比下官更合适的判断但是并不愿意让理智说了算──”江扬痛苦地皱起眉头，每当他的副官开始绕著圈子说官话的时候，总有一个让人心碎的转折跟在後面。不出所料，程亦涵露出几不可见的微笑：“即使只交接一只脸盆，您也必须要回首都去的。”
　　真理。很多时候，程亦涵就是真理的代言人，尽管江扬使用真理家的产品很多年，但仍然会被广告迷惑。回到首都才发现，这根本不是一个形式，狼牙装备了第四军最好的设施，包括零计划里试验使用的野战配备，整体交割的麻烦琐碎一堆，其实用不著江扬亲自动手，但必须要经过很多长官批准、在场监督的实施步骤──毕竟是集团军之间的拆改兼并，老大在场是互相给面子。尤其是杨霆远也需要参加，江扬的心情就立刻轻快起来，可以和老师一起喝茶聊天是很美的事情，尤其是老师会和他一起抱怨重重冗余的形式主义，而不会像程亦涵一样在嘴上摆刀子数落指挥官。
　　“说起来，程亦涵也到了年龄。”杨霆远毫无形象地坐在沙发里吃茶点，等人送文件过来，“你那里的平级军官仿佛只有一个小姑娘。”
　　梁姐姐配程亦涵？这个诡异的组合让江扬几乎呛死：“程亦涵虽然年纪小，但是很独立很有主意的，老师放心。”
　　杨霆远立刻嘲讽：“哪里敢放心！指挥官已经和男人上床了，我担心程亦涵的安全哪。”江扬大笑，几乎要出手去打人，杨霆远下意识地躲了一下。琥珀色眼睛的年轻人摇摇头：“老师可以保守秘密吗？”
　　“你觉得呢？”

　　【绚烂英豪VII】日出之前5（天真的爱）

　　江扬小声说：“他和综合情报处的慕昭白中校在一起很久了。”
　　瞬间，江扬确信他在杨霆远的眼睛里读到了“失望”二字，老师很少对他失望，甚至不允许他失望，但这个消息确确实实打击到了睿智的陆军上将。杨霆远沈思了片刻：“江扬，你有没有想过如何结局？”
　　“完全没有。”江扬苦笑，“我知道这圈子里容不下这麽多‘荒唐的爱’，谁先说谁就赢了。我很自私，因为我有去送死的机会，所以我就先说。对他们，这是不公平的。”说完他便狠狠咬了一下唇。杨霆远显然是听见了“他们”这个词，对於从谈论程亦涵到变成“他们”，显然，面前的年轻人有许多不可告人的秘密，他不便多问，更不想干涉，某种意义上来说，江扬和苏朝宇的结合，在一定程度上减缓了江家政敌的进攻脚步──长子无後，很多事情必要交权，中间隔著的只是不长不短的一段时间而已。
　　“我不管具体是谁，但你要保护好他们，”杨霆远一字一句地嘱咐，“江扬，你要有心理准备，即使有再好的运气，也不会在这种条件下抽到大圆满的签。”
　　江扬叹气，此时的他再也不是老师身边的学生，而像一个饱经风霜的老军官，惆怅又无奈：“我会充分考虑放手。”
　　杨霆远心里狠狠一疼。江扬太习惯放手了，就连他们上战略模拟课的时候，好几次都因为太不重视自己的牺牲而被杨霆远狠狠骂了一顿。他受到的教育和成长环境如此，包括和江元帅的争执，都让他以为自己生来就是用来被牺牲的那一个。杨霆远自然地把茶杯递过去，江扬站起来添水。“有时候不一定非要放手。”
　　江扬看著他的老师，半信半疑。
　　杨霆远点头：“比赛结婚这件事，人人平等。”
　　正要接茬，江扬的手机响起来，是江立。哥俩好不容易都在首都，做弟弟的那个一定要吃焗鸡排，还说要给哥哥送礼物。江扬笑骂：“狡猾，你有事求我。”
　　江立的声音立刻变腻：“就算是吧。”
　　哥俩约了时间，却不说干什麽，弟弟千方百计地把哥哥稳在军委会大楼，扬言自己开车来接，像是要追求他一样。果然，江扬饿得跑到自助机里去买饼干的时候，江立发了一条短信：“门口见。”无奈钱已经扔进去，江扬只能又补了几块钱，机器！啷一声吐出两听冰镇咖啡来，琥珀色头发的年轻人一手一只拿著，在门口刷卡──抬头的瞬间，他看见远处站了一个没见过的官员，深灰色西装，背向大门在打电话，身边一辆香槟色的私车，驾驶台上放了一只银色的天体模型，太阳月亮遥遥相望。等他走近了一瞧，顿时绝倒，江立穿著白衬衫，一条深酒红色的领带，胸口还夹著外交部的员工卡，鼻梁上的金丝边眼镜换了个更加老成的款式，镜片一尘不染，头发的每一寸都符合模范员工的样子。至於脚上的皮鞋更是精心，微微一点儿鞋跟让他本来就继承了爸爸的身形更加出众，荔枝皮的小纹路和光泽打破了严肃到死板的形象，很时尚，证明他还是个孩子而不是老头。
　　江扬叫声“江立”，江家二少爷回过头来，职业性地微笑，从车前紧走几步绕过来，用矫健的步伐和微微前倾的身体语言表达了热情，同时伸出右手：“江中将。”
　　江中将自然不会错过这个和外交部新任外事发言人见面的绝佳机会，右手的冰咖啡往左手那罐上一摞，带著冰水气的手心紧紧贴过去：“江先生，好久不见。”
　　别人看了都觉得非常正常，只有兄弟俩在这整个布津最严肃认真的地方笑出声来。江立钻进车里，却不肯开车：“我要换身衣服。”江扬自自然然地坐进驾驶的位置，把车挪到僻静处，望著後视镜里正在脱衬衫的弟弟：“说吧，你和苏暮宇又怎麽了？”
　　江立显然没料到哥哥如此直截了当，只能掀起套了一半的T恤衫，露出脑袋：“我不记得自己有在任何谈话里透露出今天的晚饭和苏暮宇有关这样的信息，江中将。”
　　“唔，那就证明我们没有会晤的必要了吗？”江扬的手放在方向盘上，像一个真正谈判高手那样轻轻敲了两下。江立当时知道哥哥不会扔下他不管，於是笑嘻嘻地换了一身休闲的衣服，翻到副座来：“我订了座，开车！”
　　司机江扬出其不意地伸手揉乱了弟弟的头发，按照指挥一路杀向餐厅。在等焗鸡排的时间里，江立叫了一罐鲜榨果汁，给哥哥倒了一杯，自己则放下餐巾，正襟危坐：“我想和苏暮宇确定关系。”
　　预料之中。
　　江扬放下杯子，眼睛里闪过一瞬间的失落和恐惧。作为向来最受宠爱的江家二儿子，江立有“有求必应”的长期优惠券，他选择和苏暮宇在一起就意味著江扬必须让步。让步的概念是，娶一个女人，生一个江家的长孙。空间在这个瞬间急剧压缩，江扬有点儿憋气，果汁在胃里盘旋，让他有种说不出的难受。
　　江立垂下眼睛：“哥，这个决定……对不起。”
　　“我不知道该说什麽。”江扬放下杯子，生怕自己控制不住情绪会失手砸了它，“你无需跟我说抱歉，江立，你是我的弟弟。只是……你还是个孩子，爱情很严肃，你确定要这麽做吗？”
　　江立神秘地笑了：“我早就是大人了。”
　　江扬皱眉苦笑。
　　“我可以请你做一件事吗？”
　　江扬不会说不，但他更不想像一个圣人那样微笑著说“没关系，我来牺牲自己”──爱情这事，从没有代替品一说，这种意义上来说，自私才是爱情的本质，江扬绝不会放手。苏朝宇也会紧紧和他十指相扣……只是，若有更重的砝码压上来，他不信自己可以承受得住。
　　“我和苏暮宇恋爱，我也会见各种王公贵族家的小姐，但是我会学著像你一样，不给她们留下任何幻想。我等到自己的事业稳固、等到江铭长大到足以自己决断事情再告诉爸爸。这中间有很长的时间，”江立真诚地看著哥哥，“希望你和苏朝宇学长能挑个合适的机会，赶紧结婚。”
　　服务生走上来：“请享用我们为您提供的芝士焗鸡排，双份芝士。”喷香的鸡排裹著浓浓的芝士，配菜是烤甜薯和西兰花，这种简易西餐厅里，没有什麽规矩和礼节，江立把鸡排切了四份，分给哥哥一半。江扬沈沈一叹：“你以为这些事情会像电视剧一样，先写好剧本吗？”
　　碧色眼睛的江立微笑：“别担心，哥。”
　　在那夜长谈心，知道了所有的内幕以後，江扬不可能不担心。婚姻问题迟早要把江家搞到举步维艰，苏暮宇敏感的身份注定了这又是一颗定时炸弹，况且两个儿子都和男人结婚，难道江家真的要从此就绝後了吗？虽然并不希望像皇帝那样基业千秋万代，但没有继承人的家族总会被欺凌，现在的强盛并不意味著以後的稳固，十年、二十年之後，等到他们都老了，江家要庇护的人如何保全自身？
　　“你想太多了，哥。”江立打断江扬那纷纷扬扬如秋风扫落叶般萧杀的思绪，“我们有两全其美的选择。”
　　“虽然我不得不承认你的智商和心理学技巧非常高，但是……”江扬已经恢复了从容镇定，重新感受到了饿和食物的香气，开始吃鸡排，“这件事情上你太天真。你和苏暮宇……我送上祝福和警告。”
　　江立眨巴著大眼睛：“先听不好听的话。”
　　江扬笑：“好。这条路会越走越窄，你们要护好彼此，尤其是他的身份，你知道。”说著，用指挥官的目光狠狠剜了弟弟一眼──木已成舟才来报告，可以拖出去打死了。“还有，爱情是人活著不可缺少的一部分，即使如此重要，也不必死去活来，如果要分手，镇静地说再见。”
　　江立乖巧地点头：“我一定每天交思想报告，让领导及时洞悉下官的所作所为。”
　　琥珀色眸子的长官举杯：“我很高兴你找到了爱的人，真的。作为哥哥，被第一个通知到，我很骄傲。”江立爽朗地说“谢谢”，响亮地碰杯，然後一饮而尽，脸上写满得意自信。“你们进展到……”
　　江立用舌尖把叉子上的芝士吮干净：“我们睡过了。”说得再水到渠成、顺理成章不过，仿佛是“昨天没做梦”一样平常。他以为哥哥会内心炸响一个雷，然後故作平静地问他生理知识──他喜欢哥哥这种强作镇定的状态，并经常以调戏哥哥到此地步为乐。
　　没想到的是，他低估了江扬的阅历和心理底线，在部队里说话掷地有声的指挥官点点头：“之前也不是没睡过。”江立立刻绷不住笑了：“我们就是……睡在一起。”
　　江扬含笑：“嗯嗯，睡在一起……快了。”面对面红耳赤的弟弟，已经是过来人的江扬成功上演了“如何反调戏”的戏码，终於开怀。兄弟俩在首都某角落的小西餐厅里交换著最近的小秘密，这种好到让人能被轻易感动的气氛，说实话，江扬等了太多年。
　　就像和苏朝宇的第一个深深的吻，时机到了，就这样自自然然地发生。
　　只是现在的江扬内心深处腾起一阵不安来。坐在对面的江立，他同父同母、只差八岁的弟弟，用这样悠闲平静的方式宣布了对爱情的决定，毫不犹豫，没有任何後路留给江家。他不是来商讨办法而是宣布决定，这点上居然跟苏朝宇那麽相似，可苏朝宇的心里永远有一个可以转圜的圆角，而江立却棱对棱，分明尖锐。此时此刻，江扬才明白了父亲的远见，在那麽早的岁月里就分辨出长子其实是不适合从政的──其实换了江立来走江扬现在路也是一样，但对两人来说，都是莫大的痛苦。江扬叉起一块绵滑的甜薯，不知道是应该对爸爸说声感谢还是缅怀弟弟过早消失的天真。

　　　☆、一路有你

　　作为从小被定向培养成辅佐江扬的左右手，程亦涵理论上是要和指挥官一样，24小时待命，没有任何真正意义的休假的。江扬给他的职务是“指挥官第一副官”，但实际上从来没有第二个副官出现。程亦涵手下辖着一个副官办公室，最得力的秘书就是马思达中尉，同时带几个助理及文书。一般来说，程亦涵会把不需要决断的文件给他们处理，偏偏助理里面有个总是迷迷糊糊的纪嘉少尉，经常做一些容易让人发飙的事情。比如，程亦涵吩咐下去，要出一个在帝国普通大学生中做征兵宣传的册子，让副官办公室和总秘协调工作，当唐风宋月夫妻俩默契地完备了材料的时候，纪嘉少尉会毫无见解地把初稿直接递到程亦涵桌子上，直到要找军工付印之前才恍然大悟般发现了无数细枝末节、可改可不改的毛病，搞得程亦涵、马思达、甚至江扬都经常被牵连着半夜加班。
　　无数次，江扬都跟程亦涵建议辞掉这个纪少尉，尽管军中没有炒鱿鱼这么一说，但是至少可以给他换个岗位，但是程亦涵他们副官办公室和指挥官秘书处都要倚仗他独特的才能：统筹。尽管这是更加适合做研究的学科，但是纪少尉把它干得充满理科生的乐趣和情调，每每要搞大型活动的时候，他排出来的日程永远是最完美的。
　　程亦涵目前正对着纪少尉又一次送来的新区划图发愁。设定区划真的不是他的强项，尤其是第四军最好的特种部队狼牙的归属更大意不得。江氏基地自江扬的祖父江兆琅元帅奠基以来，至今已有逾六十年的历史，但江兆琅元帅战死之后，集团军内部颇混乱了一阵子，直到江瀚韬继位后才安定下来。接下来的二十多年，帝国始终施行精兵简政休养生息的国策，因此基地并没有进行大规模的改造和扩张，所有活动都基于保证战斗力的底限进行。