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他莲花并无区别，只是其根茎并非莲藕，而是这些发红的小“蚯蚓”，专门吸食人或动物的血肉，继而开出妖艳的花，一旦血肉被吸食干净，花期便结束了，它们会立刻腐烂。真是一种无比恐怖的“食人花”。
　　老太太这才恍然大悟般点点头。
　　此时，塘中的白骨全部被捞了出来，连同那些腐烂的蚺莲一并被丢到塘子外，偶有一两条须子扭动几下，便再没了动静。众人立刻让出一个大大的圆形，不明身份的白骨和散发着恶臭的蚺莲夹杂在一起，真是一幅令人作呕的画面。
　　柳清浅紧紧攥着蒲须桐的手，寒意从四面八方涌过来，一点一滴地侵蚀着身体。忽然，她感觉手腕一阵微痛。原来，他将另一只手也覆盖过来，正好落到她受伤的手腕上。疼痛让她蓦然想起了一句话——你们不要吵了，我在救人呢。这塘子下面有好多人，我在救他们上来。
　　莲花盛放的那日，蒲三叔曾说过这么一句话。
　　当时，大家只当是疯子的疯言疯语，谁会想到塘底果真有“人”？只不过没了皮肉，是密密麻麻的骨头罢了。
　　这些尸骨呈现一种诡异的灰白色，上面密集地布满了奇怪的小孔，稍稍用力，便会碎裂开来。
　　让人费解的是，由衣着和骨形上判断，这些白骨的主人应该都是女人，或是女孩子。她们是谁，为何会集体死在塘下？
　　清浅不知道。
　　谁也不知道。
　　显然，这一切已经成谜，她们的肉体消失了，只剩下一堆松散的白骨，昭示着她们也曾来过这个世界。
　　正当大家困惑之际，又有人惊叫道：“这……还有……还有一块石盘！”
　　循着这个声音，众人立刻凑了过去。只见一个护院将一块藏在淤泥中的石盘抽出来，递上岸。这是一块精致的方形石盘，边长约一米，上面刻了些奇怪的图案，由于塞满淤泥，她也没有看清楚。她抬眼看了看蒲须桐，他若有所思地盯着那石盘，仿佛陷了进去，瞳孔中散发着诡异的绿光。循着他的目光，她的视线落在石盘中央的几个圆形凹槽上。为何他看到这些凹槽的时候，眼神都变了？说不清的不安感涌上心头，柳清浅隐约觉得有人在暗处结了一张网，安静等待着猎物送上门来。很明显，蒲家有人知道蚺莲开花的秘密，那些尸体或许是被故意丢到塘中的。蚺莲有了食物，便会开出妖冶的花，食物消耗殆尽后，又会腐烂。莲花开放、腐烂必会引起众人的恐慌，吸引他们追寻真相……现在看来，莲花开放和蒲家大难并无关系，它只是一个有关蒲家先祖的传言罢了，或者，到底有没有这个传言都很难说。
　　她瞄了瞄那块精致的石盘，好像一切都是为了让它重见天日才上演似的。她能够感觉到，当老太太看到那块石盘的时候，脸色也变了。
　　直觉告诉柳清浅，那块石盘中藏着一个惊天秘密。
　　她再次看了看蒲须桐，他清澈的眸子第一次变得浑浊了，好像有一个旋涡，正在逐渐扩大，直至吞噬一切。

　　【裂人】
　　狸子墓镇终年阴天。
　　有时候，柳清浅甚至怀疑镇子上方的天空是画上去的，每天都是层层叠叠的阴云，没有阳光，也不曾下过雨。㈤⒐Ⅱ
　　抬眼，一成不变的灰白，再次抬眼，仍是一成不变的灰白。
　　这情景像极了两个好朋友坐在桌前聊天，旁边站着一个陌生人，他自顾自出神，不曾偷听，也不曾离开，却横亘在那里，让人不舒服。
　　莲花苑塘下惊现数十具白骨的事情被藏了起来，好像什么事情都没有发生过似的，再没人提起。莲花苑也被封了，院外设了一个“禁入”的牌子，一同被藏起来的自然还有那块神秘出现的石盘。石盘虽然毫不起眼，但她能够感到，那块石盘带着某种异端的力量，不由自主地牵动了在场所有人的视线，包括蒲须桐。不知在那石盘深处，又藏着什么玄机。
　　与此同时，柳清浅是灾星的话也悄然传遍了大院。
　　本来，丫头婆子们便对这个准少奶奶充满了敌意。她进入蒲家后，大院里发生了一系列怪事，让她们始料未及的是，她不仅做过丫头，竟然还认出了这诡异的蚺莲。
　　真是一个灾星，她的到来给蒲家带来了灾祸。
　　尤其是莲音，她更加怨恨老天爷的不公，同是做丫头的，为何柳清浅这个贱女人这么走运，能够飞上枝头变凤凰，她却只能继续卑躬屈膝地过这种生活？恨意化成了一团火，不断烹煮着那颗妒忌的心。
　　老太太自然是没说什么，她还是一如既往地疼爱柳清浅。二太太也常叫人送来一些生活必需品，不过这些东西总像少了某种温度，放在手里，显得有些冰冷。
　　来到蒲家的这段日子，除了去东院给老太太请安，柳清浅便一直待在红蓝阙，要么同立春聊聊天，要么回房小憩，要么坐在窗前发呆。
　　久了，她也觉得憋闷。大院里的生活大抵如此，无非是锦衣玉食，衣来伸手饭来张口。
　　这一日早上，蒲须桐又去了东院。柳清浅一时有些无聊，便想出去转转，她本想让立春陪她的，可是话到了嘴边，转了转，还是咽了回去，然后便转身独自出去了。
　　重叠交错的廊子，数不清的小径，她穿梭其中，被大院里的景色吸引着，待回过神来，已经走到了院子深处。
　　像是没有经过主人的允许，便私自进了他的房间。虽然她是蒲须桐的未婚妻，不过仍旧是蒲家的“客人”，不该随意闲逛的。想到这儿，她转身欲按原路返回。
　　走了十几步，忽然看到一个红衣女子。那人行色匆匆，怀里抱着什么东西，快步消失在廊子尽头。
　　她是谁？
　　怀里又抱着什么？
　　柳清浅一时好奇心作祟，双脚不听使唤地跟了上去。
　　红衣女子好似一袭鬼影，眨眼间便消失在影影绰绰中。她追了一会儿，已是气喘吁吁，抬眼的一瞬，蓦然看到一扇小门。
　　门面是凝重的暗红色，圆拱形的，光溜溜的门板上什么也没有。
　　她犹豫了一会儿，还是移步上前。
　　门是虚掩的，细长的缝隙渗出一缕缕神秘的引力。门的诡异之处在于，你不知道它后面连接着什么世界，天堂还是地狱。
　　她伸手扩大了“缝隙”，然后侧身而入。门后的小院光秃秃的，干净得让人莫名感到不安。
　　她顺着狭窄的甬道上了台阶，又沿着廊子进出几间屋子，不过屋内空空，但很显然，这里经常有人打扫，器物上都一尘不染。
　　她出了门，径直走到廊子尽头，推开了最后一扇房门。
　　开门的一瞬，一股古怪的咸味扑面而来，她正欲咳嗽两声，却还是咽了回去。房间里有些昏暗，对着门的墙壁上悬着一幅字，一个大大的“孝”字。
　　不知为何，当这个字映入眼帘时，那种怪异的厌恶感再次从心底涌出，那里好像藏着一双不怀好意的眼睛，她蓦然想到第一次看到外堂墙壁画卷中的男人时，也有同样的感觉。
　　她动作轻微，侧身进了门。
　　房内有一组紫檀的六扇屏风，中间四扇雕刻着梅、兰、竹、菊的图样，外侧两扇则分别刻着“忠孝”和“礼义”，下端雕着如意桃果花纹，精致细腻。
　　不知为何，厌恶感愈来愈强，催促着柳清浅快些离开。
　　她转身想要出去，却忽然听到房间深处传来了一个沙哑的声音，绕过屏风，硬生生地“钉”到了她身上，“春桃，是你吗？”
　　她一惊。
　　屏风后面有人？
　　呼吸急促起来，她的手落到门插上，正欲拉开门，却敏锐地察觉到一阵细碎的脚步声近了。
　　她环视四周，匆忙躲进屏风旁边的老柜子里。
　　她刚刚藏好，便有人推门进来了。来人正是那名红衣女子，她手里端着一个铜盆，浓重的药香缭绕开来。
　　红衣女子绕过屏风，来至床前。柳清浅的目光也随之而去。床外拉着厚厚的帘子，声音是从帘子里传出来的。
　　“春桃，是你吗？”他重复了一遍，有些不快。
　　红衣女子没有说话，只是咿呀了一声，好像是一个哑巴。
　　一只瘦骨嶙峋的手穿过帘子，红衣女子急忙将帘子拨开，结成两束。帘子后面确实躺着一个男人，身上裹着厚重的衣服，头上套了一个黑色罩子，只留两只窟窿，露出一双眼睛。
　　仿佛有一股无形的力量正在压迫着柳清浅的喉咙，呼吸被一点一点挤了出去。
　　他又是谁？
　　为何进入蒲家后一直没有见过此人？
　　他重重包裹的衣服下面藏着什么？
　　唾液滑进咽喉的时候，并未沿着喉咙缓缓滑下，而是直接砸进了体内。
　　这时，袍子里传出了声音，“快点，帮我擦药吧。”
　　擦药？
　　莫非他患了恶疾，才要把自己包起来？
　　红衣女子凑上前去，轻轻解开他腰间的黑色带子，柳清浅躲在柜子里，甚至都忘记了眨眼，一丝一毫看得仔细，生怕漏下什么。
　　红衣女子先摘掉了他头上的罩子，一张陌生的脸逐渐显露了出来。
　　吧嗒。
　　时间好像定格了。
　　瞳孔不由自主地放大，她甚至找不到合适的词语来形容第一眼看到这张脸的感觉。
　　兴奋？
　　紧张？
　　或是恐惧？
　　不是脓包，也非疮症。
　　他整张脸纵横交错地爬满了古怪的裂痕，以外翻的形式绽裂开来，深深的，布满血丝。
　　柳清浅知道，有一种叫做冰纹瓷的瓷器。这种瓷器非常奇特，由于坯、釉膨胀系数不同，当釉的内部应力超过其弹性区间时，釉层发生断裂、位移，形成冰纹。釉片下的冰纹层层叠叠，釉面却没有裂痕，光滑丰润。
　　与冰纹瓷不同的是，男人的脸面并不光滑，且不知何故，脸皮沿着裂痕微微卷起，进而脱落了。
　　他的脸在蜕皮。
　　他机械地动了动脖颈，将头扭向了老柜子的方向，他似乎感觉到房间内藏着一束陌生的目光。虽然隔着柜门，但柳清浅仍旧能感觉到藏在这目光中的寒意，沿着缝隙钻了进来，填满了整个柜子。
　　这种寒意如此熟悉。
　　她不禁一颤，他的眼神和画像上的男人的眼神一模一样，充满敌意、寒冷，她产生了说不出的厌恶感。
　　红衣女子继续一层一层地褪去他身上的衣服，柳清浅不由得吞了吞唾液，她从未如此急迫地想要追看什么，像一个谜，让她沉溺其中。
　　咕咚一声，她掉进了谜团的胃里！
　　当裹在男人身上的最后一件衣服也被褪去时，柳清浅看到了他完整的身体。
　　她曾听人说过，女子见到男子裸体，便会唇干舌燥，春心荡漾。不过，当她见到这个陌生男人的裸体时，却被一阵恐惧瞬间吞噬了。她的胃里一阵翻江倒海，一股庞大的力量从脏腑的深处伸展开来，硬生生地撞击着体腔。他身上的皮肤全都皲裂了，像许久没有雨水滋润的土地，噼里啪啦地生出很多条裂缝，沿着裂缝的纹路绽裂开来，散开，交汇，皱成了一个小卷，脱落下来。
　　他是一个裂人！
　　红衣女子将毛巾浸了盆中的药水，在他身上轻轻擦拭。突然，她像是忍不住呕了一下。同一时间，一个巴掌便响亮地贴到了她的脸上。他喘着粗气，仿佛怒不可遏，“贱丫头，这么久了，你还是觉得恶心吗？”
　　红衣女子委屈地捂着脸，咬着嘴唇，忍住了眼泪。
　　小时候，柳清浅在一户人家院里的角落中见过一幅奇怪的场面：一条蛇褪下了一层皮，焕然一新地离开了。
　　那时她才知道，那是蛇蜕。联想到眼前的一幕，她从未听过，更没有见过人浑身绽裂，而且还会蜕皮。
　　人蜕？
　　她忽然想到了这个词。
　　之后，红衣女子小心翼翼地为他擦了药，说也奇怪，擦药后一会儿，他身上褶皱的皮子便全部蜕了下来，血淋淋的，让人作呕。红衣女子小心翼翼地帮他穿好衣服，然后拉好帘子，退了出去。
　　柳清浅见没了动静，才轻轻推开柜门，脚尖着地出了柜子。她踱到门前，轻拉开门，逃了出去，像刚刚从一场巨大的灾难中逃脱出来，脸色惨白，全身的衣服都湿透了。
　　她吓坏了！

　　【药引】
　　柳清浅逃出了红门小院，又转了一会儿，无意中遇到了立春，她只说自己是出来转转。立春没有在意，便带她回红蓝阙。
　　这一日，柳清浅简单地吃了些晚饭，早早回房休息了，脑海中始终回想着白天看到的恐怖一幕。Ⅴ⒐⑵藏在小院中的神秘男人是谁，又患了何种怪疾？起初，她并未打算同蒲须桐说起这件事，不过思忖了数日，她还是决定告诉他。谁知此时，蒲家又出了一件大事！
　　这件事还要从狸子墓下起的黑雨说起。
　　百年阴天的狸子墓突然下了一场黑雨，黑色的雨线从天而降，细细密密的，织成了一张黑色的网。镇上的百姓全都站了出来，看着这种在外地人眼里普通至极、在他们眼里格外新奇的液体。有些孩子甚至不敢伸手去触碰这种从天而降的奇怪物体。
　　在他们的印象中，天空只是一成不变的灰白，没有太阳，没有蓝天，更没有雨雪。狸子墓是一个被隔离的人，活在封闭的世界里。
　　蒲家上下自然也十分惊奇，百年未曾下过雨的狸子墓突降黑雨，他们除了诧异，还有一抹浓浓的不安。
　　这黑雨下了三天三夜，仍旧没有停歇的意思，哗啦哗啦的雨砸在地上，晕出一朵朵妖艳的水花。莲花苑塘中的蚺莲和腐臭的水被清理干净后，大院里始终飘着一股腐味，忽轻忽重，不肯散去。现在，又下起了黑雨，雨水不但没有冲散这腐味，反倒使它愈加浓重了。雨水沾染在衣服上，需要反复清洗。
　　柳清浅站在窗前，静静看着窗外的一切。
　　许久，她才缓缓开口道：“我听立春说，镇子百年未曾有过雨雪，现在突然下起了雨，有人说是圣物，也有人说是凶兆。”
　　蒲须桐站在她身后，正欲开口，便有人慌张地推门而入。
　　来人是莲音。
　　她的衣服被雨水打湿了，凸显出也算傲人的身材，刘海抿成了小蚯蚓，密密麻麻地爬满额头，她脸色煞白，仿佛刚刚受了惊吓。
　　“莲音，你为何如此慌张？”蒲须桐见状问道。
　　莲音的脸上再没了平日傲慢的表情，她吞了吞口水，颤颤巍巍地说：“老太太……老太太病危了！”
　　蒲须桐一惊，“你说什么，老太太病危？”
　　由于这几日下起了黑雨，蒲须桐一直待在红蓝阙中，并未去东院给老太太请安，所以当他听莲音说老太太病倒了，着实吓了一跳。
　　莲音简单地说：“自从镇上下起了黑雨，老太太便说身体不舒服，我以为她受了风寒，就为她熬了姜汤，但情况并无好转。”
　　“牟叔有没有请大夫？”柳清浅插话。
　　莲音连连点头，“已经来过几位大夫了，他们都束手无策，牟叔让我通知大少爷过去商量对策。”
　　蒲须桐来不及多想，拉上柳清浅便直奔东院，雨水浇在他们身上，冷冰冰的，有些刺痛。莲音回身掩上门，紧跟了过去。
　　雨势很大，院中腾起了水雾。腐味缠在雾气里，像惹人厌的孩子，挑逗你、追赶你、纠缠你，而你无法摆脱。
　　他们赶至东院时，丫头婆子们正整齐地站在门外，笔挺地站着，低着头。屋里站满了人，蒲二叔和牟叔站在左边，几位太太则靠右，在他们脸上看不出有任何表情。
　　无来由的，柳清浅的心被揪了一下。
　　久未露面的二少爷蒲须瀚也来了，他的身体状况似乎很差，始终坐在椅子上，低声咳嗽着，唐婉则一直站在他身后，看上去更像是一个下人。
　　二人对视了一眼，便各自收回了视线。
　　老太太蜷缩在黄面红边的被子里，上面绣着刺眼的牡丹，映衬着她虚弱的脸，看上去诡异逼人。
　　镇上的最后一位大夫也被请来了，他为老太太号脉之后也只是无奈地摇了摇头，低声同牟叔简单说了几句，便拎起药箱，匆匆离去。
　　恍惚中，老太太抬了抬手，众人凑了过去，她干枯的唇上下动了几下，声音几乎被掩盖在哗啦啦的雨声中了。
　　莲音将耳朵凑到她的唇边，说：“老太太，您再说一遍，我听着呢。”她的嘴唇又动了几下，众人问：“老太太说什么？”
　　莲音一脸茫然地回道：“老太太问，她是不是要死了。”
　　再没人应声了。
　　好像是静静等待着什么的到来似的，死亡，还是其他什么东西？阴凉仿佛在手指上割了一道口子，全身的热量正在通过这狭长的伤口迅速逃逸。

　　【妙人道姑】
　　老太太的身体每况愈下，好像秋天的芦苇，精华已经被春夏掏空，只剩了一副干枯的外壳，风一吹，便横腰折断了。咔嚓咔嚓，清脆而决绝。
　　柳清浅站在台阶上，雨滴渐渐打湿了她的头发，莫名的伤感挂在发梢，垂着，始终不肯脱落。老太太应该难逃此劫了吧？人，从出生的一刻，便是迈向了死亡。想到这里，又不免一阵失落