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　　金蝉抿了抿嘴，低声道：“他怪二少奶奶是一只不会下蛋的鸡。”
　　二太太脸色一变，沿着甬道便上了台阶，抬手撩开帘子，进了卧房。地上还有一些没有收拾干净的碎物。⒌⒐㈡
　　此刻，唐婉正坐在床边小声啜泣着。她见二太太来了，忙拭去了几滴浑浊的泪，躬身请了安。
　　二太太几步上前坐下，一把拉着她的手，她的手凉凉的，所有的温热仿佛在东西被摔碎的一刻全部散去。她心疼地说：“孩子，你受委屈了。”
　　唐婉低着头默不做声。
　　二太太又叹了口气，道：“不过你要明白，在蒲家，女人必须有一个孩子，而且是男孩子，不然你不仅难以立足，还会让须瀚离你越来越远。知道吗？”
　　唐婉应了一声。
　　二太太从怀里摸出一包药粉，塞到她手里，说：“这是老太太托我给你的，你们圆房前，记得服用这药粉，不出三月，自会有效。”
　　像这种药粉，唐婉也吃了不少，可大多是说着功效神奇，但用起来却不起作用，日子久了，烦了倦了，失望了，也便不再相信了，不敢相信了，或者相信不起了。
　　她颤抖着双手接过药粉，声音压得很低，好像在自言自语，又好像在与人对话：“我害怕这药粉和之前的一样，收效甚微。”
　　二太太急忙说道：“不要乌鸦嘴，快把你刚才的话收回去。这药粉一定有效，一定的！”她平复了一下情绪，继续说道：“之前老太太几次问我，我都替你遮掩过去了。最近蒲家怪事连连，她只是无暇顾及你罢了，现在这些事情过去了，你要注意了。”
　　唐婉不由得一颤，眼前突然浮现出老太太怪异的眼神，希望之中又藏着浓浓的阴鸷。想到这里，她一把握紧了二太太的手：“母亲，我该怎么办？”
　　“你该记得不久前离奇惨死的樊氏吧？她是大爷的第二任妻子，因多年没有身孕，最后产下一个怪物而被软禁，直至惨死。你若不想做下一个樊氏，就好好服用这药粉。”
　　经二太太一说，唐婉的眼前倏地浮现出那难以忘却的死亡惨相，一个凄惨的女人被软禁多年，最后却落得如此下场，被人缝了唇，砸碎了牙齿，还割掉了舌头……
　　她不敢再想了，她怕陷进去，再难脱身。这个蒲家处处都是要命的陷阱，稍有不慎，便会深受其害，轻则还能保住性命，重则粉身碎骨。
　　婆婆说得没错，在这个深深大院中，没有孩子的女人是危险的，一旦违忤或触犯了老太太的意志，便会招来杀身之祸。她不由得又想起了前几日，那个叫做柳清浅的女子逃婚的事，她没有想到，蒲须桐真的拎起了锤子，砸断了心爱女子的双脚。
　　一同被砸断的，还有她对这个大院的一丝希望。
　　好冷。
　　真的，好冷。
　　又嘱咐了几句，二太太才离开。
　　这一晚，蒲须瀚睡在书房。偌大的卧房内只有唐婉一人，跳动的烛火中，将她落寞的身影映在墙壁上。金蝉伺候她睡下后，捻灭了松香灯。
　　她正准备回房去，忽然听到唐婉讪讪的声音，“金蝉？”
　　金蝉停下脚，轻声问道：“二少奶奶，您叫我吗？”
　　唐婉起身拨开帘子，露出一张小脸，说：“你不要走好吗，今晚须瀚不在，我一个人睡有些怕。”
　　金蝉连连点头，道：“好，那我回房取被子。”
　　唐婉急忙说道：“算了，不要去了，我们盖一床被子好了。”
　　金蝉摆摆手，说：“这可不行，蒲家有规矩的，丫头不能同主人同睡一床，我已经是犯家规了，怎么还敢和您同盖一床被子呢？”
　　唐婉倏地下了床，一把拉住了金蝉的手，说：“你不用怕，没人知道的。”
　　几经推托，金蝉最终同意了。
　　像是姐妹一般，二人互挽着手进了帘子。唐婉睡在里面，金蝉则睡在外面。金蝉忙了一天，十分疲惫，脑袋刚刚碰着枕头，便睡着了。
　　唐婉也感觉心安了不少，听着金蝉的呼吸声，她不由得松了一口气。不知为何，她总是忍不住想到樊氏，那恐怖的一幕好似挥之不去的阴影，在她脑海里越压越低，最后化成一片黑色海洋。
　　此刻，她感觉自己如同一只漂流在大海里的小舟，找不到停靠的岸，即使只是一个小岛也好。想着想着，眼泪便簌簌落下了。金蝉翻了翻身，她被枕旁一阵低低的哭声吵醒了，她轻声问道：“二少奶奶，您怎么了，身体不舒服吗？”
　　唐婉没有应声，只是自顾自哭泣。
　　金蝉有些慌张，起身再次问道：“二少奶奶，若您身体不舒服，我这就去叫大夫来。”
　　“我真的没什么，只是……只是很害怕。”
　　“您怕什么？”
　　唐婉沉默了一会儿，说：“我怕我生不出男孩儿。”然后，她便将心中的苦楚同金蝉讲了一遍，她害怕吃了这些药粉后，肚子仍旧毫无变化，她害怕在蒲家的地位一落千丈，她害怕自己成为下一个樊氏。
　　金蝉听后，也是良久的沉默。忽然，她眼睛一亮，诡秘地说道：“二少奶奶，我有一个办法！”
　　“什么办法？”唐婉像突然间抓到了救命稻草。
　　金蝉吞了口唾沫，道：“不过，这个办法十分危险，弄不好会让您身败名裂，我怕您无法接受。”
　　此刻的唐婉来了精神，她拉着金蝉的手，急切地问：“好金蝉，到底什么办法，快跟我说说吧。”
　　虽然屋内只有她们二人，不过金蝉仍旧忍不住四下看了看，仿佛在目光不及的暗处藏着一双眼睛，正在偷窥着她们，偷听着她们的说话。她思忖了片刻，才缓缓将嘴巴靠到了唐婉的耳边，详细说了起来。
　　唐婉的瞳孔渐渐放大，呼吸仿佛被扼住了一般，她扭过头，惊恐地凝视着金蝉，牙齿上下磕碰着说：“这……这也太危险了吧！”

　　【缠绵】
　　柳清浅总是在想，是否所有曲折的轨迹最终都会被时光拉成直直的一条线。你在想，世间千万男女也在想。想想，也没有穷尽。
　　算了，罢了，放弃了。
　　这段日子，蒲须桐对她的照顾无微不至，虽然她依旧对他极其冷淡，不过他并不在意，只是默默做着一切。
　　蒲须桐特意请了一位专治跌打损伤的老大夫，在他的精心医治下，她的双脚正在迅速恢复。不出三个月，她已经能够架着拐杖下床了。有一次，丫头绿珠搀着她经过蒲家佛堂时，她一眼便看到了跪在里面的蒲须桐。他背着身，前面是一张供桌。
　　目光随之而去。
　　偌大的供桌上密密匝匝地竖满了黑色的灵牌，每一块灵牌前面都燃着一支白蜡烛，抖擞的火苗互相映照。灵牌的最后面是一幅男人画像，他坐在太师椅上，一张阴沉的脸隐没在了黑暗里，光亮中，只有他脖颈以下的身体，干干瘦瘦的，被松松垮垮的袍子遮住了，袍子是蓝色的，上面隐约透出一朵诡秘的莲。
　　他和东院外堂画像上的男人是同一个人，即蒲家的先祖——蒲庶。不同的衣着，同样的表情。
　　寒意，从那藏在黑暗中的目光中射出来，射穿了胸膛，射进了心里。
　　蒲须桐久久地跪在蒲团上，像一个虔诚的教徒，自顾自地膜拜着神明。她看不见他的脸，却能够猜到那一张灰扑扑的脸上挂满了落寞。
　　他，该是在忏悔些什么。
　　心被揪了一下，鼻子蓦然一酸，神经拉扯着眼底的泪腺，明明有想哭的冲动，眼眶里却干干的，空空的。或许，从他砸断她的双脚，继而强暴她的那一刻起，她就再没了多余的泪水。
　　有很多时候，有很多事情，一旦烙下了痕迹，便再也无法忘却。即使是死亡，它们也会一并跟往那个世界。虽然蒲须桐诚心忏悔，她却始终无法跨越心中那道屏障。她忘不了那时蒲须桐冷漠决绝的眼神，以及他干脆利落的动作，还有她虽未见到，却无法磨灭的一夜。
　　每每深夜拥抱冰冷的棉被时，总有一股莫名的气味从棉花深处透出来，她知道，那是男人的体味，隐隐的让人作呕，却包裹着情欲的味道。
　　再次被带到蒲家后，她总是嗅到自己身上有一股奇怪的腥味儿，不论她洒多少香料，抑或换多少件干净衣服，那股味道始终在。
　　好像，是从她的身体里散发出来似的。她不知道，其实，每一个人都有自己独特的腥味，或轻或重，或多或少，可以试图掩盖，却一生无法逃离。
　　多想也无益。
　　柳清浅轻叹了一口气，转身离开了。回红蓝阙的路上，她刚刚穿过一条廊子，忽然见到一双人影一闪而过，她仔细一看，走在前面的人正是唐婉的丫头金蝉。她的身后跟着一个高大挺拔的男人，不过一袭黑衣，看不清样貌。
　　他是谁？
　　为何如此遮遮掩掩地跟在金蝉身后？
　　猜想如同雨后的春笋，迅速破土而出，眨眼间便挤满了脑海。她来不及多想，那二人便匆匆消失在了廊子尽头。虽然腿脚不方便，她还是忍着剧痛，让绿珠搀着她跟了上去。拐杖敲击地面的频率越来越快，她们只能远远跟着，直至见金蝉引着那名陌生的男人进了春风阁。然后她将头探了出来，环视了一圈，轻轻掩上了门。
　　柳清浅心想，他们如此神秘，必是有什么不可告人的事情。绿珠也是个聪明人，一眼便看出了其中的端倪。秘密不断挑弄她们，她们却只能干守在外门。心中的好奇像是充气的气球，几下便灌满了体内。
　　柳清浅思忖了一会儿，将嘴巴凑到绿珠耳边，轻声嘱咐了几句。绿珠连连点头，然后便凑上前去，轻叩了几下门。
　　咚咚咚。
　　敲在门上。
　　咚咚咚。
　　又好似敲打在心。
　　过了一会儿，门板才缓缓拉开，开门的正是金蝉。绿珠一脸焦急，低声向金蝉说了些什么，二人便匆匆离开了。
　　其实，刚才柳清浅是让绿珠谎称二太太有急事唤金蝉前去，不然，恐怕金蝉不会轻易离开春风阁。
　　趁着这一个空当，足够她进去一探究竟的了。
　　待绿珠同金蝉走开了，她才架着拐杖从暗处走了出来。少了绿珠的搀扶，她行动起来极为困难，不过她还是忍着剧痛抬脚进了春风阁。这是她第一次来到这里，不由得环视了一圈，然后悄悄踱到了廊子前。一步一拐，她尽量放轻了力度。
　　这时，廊子尽头隐隐传来女人的声音，娇滴滴的，带着某种无法遏制的快感。那声音好似一个向导，引她去陌生的世界。
　　女人的声音确实是从廊子尽头的厢房里传出来的。
　　柳清浅轻轻吐了口气，伸出手指在唇边沾了沾口水，继而捅破了窗上的薄纸。仿佛那薄薄的纸片连接的不仅仅是屋内与屋外，还有里面的世界和外面的世界。
　　小指头探进一截，右眼悄悄凑了上去，瞳孔对上了小洞，房内的一切通过这个狭窄的洞口而显露出来。目光仿佛长了小腿，径直蹿到了那张精致的花床上。帘子松散着，没有束起来，她清楚地看清了床上的一切。
　　花床上有两个人，他们赤身裸体，互相纠缠着，像两块磁铁，紧紧粘着。
　　柳清浅的脸倏地渗出一片潮红，心跳得厉害，一股燥意随着喉咙向上翻涌，刚才还湿润的唇此刻像抽去了水，干成了一片红纸。
　　男人背着身，她看不清他的脸，但躺在下面的女人，她却看得清清楚楚。
　　她正是唐婉！
　　虽然柳清浅做足了心理准备，㈤⑨⒉但当她看到眼前这一幕时，仍旧无法相信。唐婉竟和陌生男人偷情，就在她和蒲须瀚的卧房里，平日里的温婉可人和此刻的放荡不羁简直判若两人！人的这身皮囊果然是件奇妙的东西，它能帮你变换不同的形态，你可以是一个淑女，也可以是一个荡妇。
　　柳清浅痴痴地愣在那里，眼睛仍旧直勾勾盯着那缠绵的男女，思绪却早已飘到了九霄云外。
　　静静站了一会儿，她才回过神来。
　　她没有想到自己撞破了一个天大的秘密。若不是她今天无意中遇见金蝉和那男子，她还一切都不知。想到这里，她急忙拖着病恹恹的身子出了春风阁。
　　才走进廊子没几步，便见金蝉慌慌张张赶了回来。
　　她突然意识到，那陌生的男子是金蝉引来的，看来，唐婉偷情的事情和金蝉也有莫大的关联。
　　她随蒲须桐初入蒲家的那晚，老太太安排了一场盛宴，除了蒲家大爷和四太太，其他人悉数参加了。晚宴上，有一个小小的插曲让她记忆犹新。
　　在这个深宅大院里，除了丫头们，只有唐婉同她年龄相似。唐婉话不多，偶尔应一两声，便低头吃饭，给人一种莫名的好感。当时，她坐在柳清浅对面，身后站着金蝉。当她准备喝汤时，金蝉赶在了前面，不过一不小心，将滚烫的汤汁洒到了唐婉身上，好在她闪避及时，只是弄脏了衣服。
　　金蝉连声认错，唐婉并未在意。老太太也只是简单责备了两句，金蝉便默默地退到了后面。晚宴照常。
　　柳清浅抬眼看了看她，四目交接的间隙，蓦然发现她那孱弱的眼神忽然变得锋利无比，像一柄刀子，目光相遇的一瞬便将柳清浅的眼睛割伤了，无形的鲜血从眼里汩汩流出。
　　她并非无意中打翻汤匙的。她为唐婉舀汤的瞬间，柳清浅注意到了她细微的动作变化，她故意将汤碗稍稍倾斜，顺势倒到唐婉身上。
　　虽只是一个小插曲，众人也并未在意。不过金蝉眼神中隐隐的杀意却在柳清浅心里刻下了深深的痕迹。
　　进入蒲家后，她和唐婉也只是在几个公共场合上见过面，示意性地打个招呼，甚至话上几句家常也成了多余。立春也曾提醒过她，凡事要小心提防金蝉，她在蒲家算是资历较深的丫头了，心思自然比其他丫头更加细密。
　　蒲家好似一口井，愈走愈深，而身在蒲家的人，时间久了，心思也深似井了，越捉摸越捉摸不透。而现在，柳清浅亲眼看见了唐婉和一个陌生男人偷情，金蝉竟是领陌生男人进入春风阁的人，她着实想不透这其中的玄机。
　　傍晚时分，柳清浅回到红蓝阙。绿珠见她回来，急忙迎了上去。她心里乱极了，虽然不知道唐婉为何这么做，不过她知道唐婉现在很危险，一旦事情败露，她必死无疑。
　　她要在一切被发现之前，提醒她。
　　这时候，绿珠低声道：“大少奶奶，听说牟叔的远房亲戚送来了一块深海鱼的鱼肉，厨房做了特别的菜式，老太太邀请您和二少奶奶过去尝尝鲜。”
　　本来柳清浅并没这份心思，不过当她听到唐婉也将会过去，竟鬼使神差地应了。她赶到的时候，众人皆已入座。她环视了一圈，坐了下来。蒲须桐坐在她身边，她对他仍是一如既往的冷漠。蒲须瀚和唐婉则坐在他们对面。蒲须瀚的身体状况似乎很差，不断咳嗽，好似有一把小刀在他喉咙里来回刮磨着，喉咙壁一点一点变薄，直到被磨透。
　　唐婉坐在蒲须瀚身边，殷勤地帮他夹菜、舀汤。在旁人看来，这一幕真是温馨，只有柳清浅的表情很尴尬。她无法想象，白天还在和一个陌生男人颠鸾倒凤的放荡女人，此刻何以变得如此贤淑。
　　老太太特意问了蒲须瀚的病情，他低声回道：“让老太太担心了，孙儿这病也不是一天两天了，还是老样子。”
　　老太太有些心疼地说：“我听说这深海里来的鱼肉最滋补了，你多吃些。”
　　蒲须瀚点点头，谢了一句。
　　柳清浅静静看着唐婉，蒲须桐感觉有些不对劲，他用胳膊轻轻碰了碰她，她甚至并未察觉，直到唐婉也发现了异样，她好奇地看了看柳清浅，问道：“大嫂，你为何这么看着我？”
　　柳清浅这才如梦初醒，有些不好意思地说了一句“没什么”就低下了头，一直到晚饭结束，她都没有再抬头。心中仿佛有无数条线，缠成了一个疙瘩，不上不下地横亘在那里。

　　【暗战】
　　天空层云如盖。
　　柳清浅在想，无论多么锋利的阳光怕也无法穿越这重重叠叠的阻挡吧？她的双脚已经基本恢复，假以时日，该与常人无异了。
　　九月初九，院中的菊花开了。
　　她发现四太太已经离去很久了。半年前，她随蒲须桐来到蒲家，当时的懵懵懂懂已经化成了此刻的真真切切。偌大的院中，芸芸众生，她却独独心疼四太太。
　　很多情节在眼前来来回回。忘不了的是四太太死前的一幕，她将自己的尸体留给了蒲家，一并留下的还有一团浓稠的怨恨。柳清浅站在四太太的墓前，将糕点和水果轻轻放在碑旁。凝视了许久，她才缓缓开口道：“好久没有来看你了，你在那个世界过得好吧？”
　　一阵清风吹过，带着浓浓的腐味。
　　自从她踏入蒲家的一刻，便被这股莫名其妙的腐味缠住了，像恶魇般不肯放过她，或者说不肯放过进入蒲家的人吧？像是有一只粗壮却妖娆的手，要将她拉向一个未知的世界。
　　未知的世界？
　　地狱？
　　或是比地狱还要深远和黑暗的地方。
　　忽然，柳清浅感觉胃里一阵翻江倒海，体内倏