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　　箱子里的东西是太丰富了，吃穿两样全部包括，甚至还有一皮箱纸张洁白的新书。武魁一边看一边惊叹，忽然又笑了一声：“小张，你快来看，这是什么玩意儿？”
　　张春生凑过去瞧了，也不禁想笑：“这是驴的？真讲究，还用块儿红绸子包上了。”
　　武魁对着手里这根干巴巴的硬东西端详了半天，末了下了结论：“是鹿的，鹿鞭！”然后他伸手在箱子里翻：“看看，好几副呢！小张，反正咱们营座也不知道数目，你别声张，我偷着留一副啊！”
　　张春生还在诧异：“程少爷给咱们营座送这东西干什么？咱们营座才多大？”
　　武魁把鹿鞭用红绸子包好了，往怀里揣：“咱营座牛×嘛！送这么多礼都被撵出去了，要是不送的话，他八成是连门都进不来——哎哟我操，这细洋纸包的又是什么？”
　　张春生凑过去细瞧了：“纸上写着字儿呢——是燕窝。”
　　武魁瞪圆了眼睛：“哟，这就是燕窝啊？”
　　张春生和武魁蹲在地上乱转，把所有的皮箱全开了一遍。其中有两箱糖果饼干，分门别类的用铁皮筒子装着。武魁抠开一筒，将筒子里的小饼干成把的抓了往嘴里填。张春生拦不住他，于是趁着他还没大开吃戒，连忙跑去上房，请小鹿的示下：“营座，外头那些箱子里，装的全是好东西，您过去瞧瞧？”
　　小鹿像个老太爷似的，岔开双腿坐在堂屋里，听了张春生的话，他只无精打采的一摇头。
　　张春生犹豫了一下，大着胆子又道：“还有些滋补的东西，人参、鹿鞭、燕窝，都有。家里的厨子不会弄，我去合德楼找个大师傅过来，让他把那些东西做了给您吃？”
　　小鹿听见“鹿鞭”二字，感觉很是刺耳，心想为什么偏偏是鹿鞭呢？程世腾是在讥讽我吗？
　　但鹿鞭已经从鹿身上割下来了，不能改变；小鹿也犯不上为了吃根鹿鞭而改姓。思前想后的，小鹿决定忽略鹿，只吃鞭。
　　张春生去了一趟合德楼。合德楼是县里最高级的馆子，里面的大师傅自然也是手艺非凡。张春生没有把大师傅请回家里，只仔仔细细的向对方请教了一番。
　　中午他回了家，先把燕窝泡上了，然后就进了厨房，亲自开始处理鹿鞭。鹿鞭是件大热的东西，所以张春生掂掂量量的，只剁了小小一截丢进汤锅。武魁一趟一趟的进来看热闹，又埋怨张春生道：“你倒是多切点儿啊！我还想跟着喝两口呢！”
　　张春生被他烦的走投无路，简直快要急眼：“不行！多了上火！”
　　张春生此言非虚。这天下午，院子里的人，包括小勤务兵，全分到了一碗加了料的热鸡汤。
　　一大锅汤反复的添水反复的熬，足足熬了几个小时，汤里的鸡肉都被煮化了，众人第一口喝，都说这汤味道真好。
　　小鹿喝了两碗，喝完之后把门一关，心里慌慌的坐不住，从头到脚一起发烧。武魁喝了三碗，喝完之后跟疯了似的，支着帐篷出门上马，也没向小鹿请个假，直接就奔窑子去了。小兵们争先恐红的往厕所里钻，进去之后就不出来。张春生往东厢房里一缩，也不露头了。
　　到了傍晚时分，小鹿独自坐在椅子上，鼻孔里滴滴答答的往下流血，然而心里很愉快。
　　那两碗热汤真没白喝，居然让他“硬”了一小会儿。虽然还是半软半硬，但对他来讲，已经是十分的难得。唯一的美中不足，就是鼻血始终止不住。
　　他沉浸在这美好的余韵中不能自拔，甚至懒得叫人进来给自己止血。他在头脑中想象出了一个威风堂堂的自己，想着想着，他缓缓的向后仰去，视野开始变得模糊。
　　因为失血过多，小鹿差点在这天晚上晕厥过去。
　　张春生救了他一命。等他用冷毛巾堵着鼻子镇定下来了，张春生很后怕的说道：“全是下午那两碗汤闹的，那东西吃不好能吃出病来。”
　　小鹿现在疲惫了，也不硬了。一言不发的坐在床边，他贼心不死，还想再试一试。
　　　　
　　　　☆、第六十六章（下）

　　小鹿减小剂量，隔了一天之后，又喝了一碗鹿鞭汤。喝完之后没过一个小时，鼻血“哗”的就流出来了，淋淋沥沥的淌了他一前襟。合着人在这方面也不能一心二用，他上边忙着流血，下边就软头耷脑的彻底没了动静。当天晚上，他还无端的发了一宿的烧。
　　他不敢吃了，下意识的想把这东西留给何若龙。但是转念一想，这东西刺激性太大，留给何若龙那根光棍也不对。于是他再次转念，把这些东西分发给了下面几位连长。
　　燕窝和书籍他留下了，其余的东西扔在厢房里，由着武魁和张春生随便吃随便用。在一张纸上写下了燕窝的做法，他让小兵骑马出门，把燕窝和纸全捎给了何若龙。
　　小兵早上出发去送燕窝，到了后半夜，却是连燕窝带何若龙一起带了回来。何若龙带着一身寒气和喜气，进了卧室之后对小鹿笑：“来的不是时候，耽误你睡觉了。”
　　小鹿披着衣服下了床，抬手去捂何若龙的耳朵——耳朵红彤彤的，快要冻成两片山楂糕。何若龙高，为了让小鹿捂着方便，他微微的躬了点腰，同时抬了手开始解大衣纽扣。气息冷咻咻的，他轻声说道：“想你了。”
　　小鹿强行管束着自己，不许自己去亲吻他蒙了冰霜的睫毛。
　　路太远了，偏偏又处在了天寒地冻的时节。小鹿凝视着何若龙的面孔，小声问道：”我们怎样才能总在一起？”
　　何若龙笑了，笑出一口很整齐的白牙齿：“你不能一辈子住在县城里，我也不能一辈子总在跑马营。以后一定有咱俩在一起的时候。”
　　然后他一把搂住了小鹿，紧紧的搂，明知道自己身上冷，应该抓紧时间先脱衣服，可他控制不住。隔着一层白棉布单衣，他感受着小鹿的体温和气味——原来对小鹿似乎还没有这么着迷，自从同床共枕的睡了几觉之后，何若龙自己心里都打鼓，感觉自己快要对这青年疯魔了。两人再这么好下去，他真不知道将来会出什么事情。
　　小鹿抬手抚摸了他的后脑勺，无声的闭了眼睛张开嘴，深深的吸了一口气。
　　何若龙一来，小鹿就不肯出门了。
　　何若龙住了三天，因为新年将至，小鹿要回天津过年，所以两人是格外的不忍分开。何若龙当真在年前凑出了一个团的人马，尽管全是乌合之众，但是人数够了，并且还小打了几仗，剿了两伙不肯合作的倒霉匪帮。凭着这份成绩，他认为自己也算是有资格再去面见程廷礼了。
　　“你先走你的。”他告诉小鹿：“我等过了大年初一再走，到了天津之后，我还是去那个办事处落脚。到时候你留意着点儿，我找不着你，你来找我吧！”
　　小鹿想了又想，嘱咐了一句：“你备一样新奇有趣的礼物，贵不贵重倒在其次，主要是得与众不同。干爹那个人爱新鲜，你想办法把他哄高兴了，他会很大方。”
　　何若龙听闻此言，十分犯难。小鹿看在眼中，也不言语。等何若龙回到跑马营了，这天小鹿突发奇想，从罗美绅那里弄来了两只洋狗崽子。
　　罗美绅这人在十几天前终于找到了过年的地方，那地方是座小县城，距离小鹿这边不过二三十里远，属于河北境内。罗美绅的队伍常年贩烟土，前几个月因为生命不能得到保证，只好暂停了生意，如今见自己一时半会儿死不了了，罗美绅重打旗鼓另开张，把他那全副武装的商队又派出去了。
　　商队经过小鹿的地界，带队的人是丛山参谋。丛山参谋胖了一点儿，言谈举止还是那么得体和气。他和小鹿见了一面，小鹿素来是对谁都没兴趣，但和丛山倒还谈得来。丛山说几句闲话，他也能听进去。一来二去，双方竟也建立了一点非正式的联系。
　　小鹿通过丛山弄来的这两只狗崽子，追根溯源，本是在西伯利亚那一带拉雪橇的，长大之后直立起来，比人还高。小鹿没法让何若龙给程廷礼送人，只好送了这么两只新鲜狗。
　　像对待贵宾一样，这两只狗崽子乘坐暖轿，被士兵一路抬到了跑马营镇。何若龙也感觉小鹿这份礼物挺有意思，有心跟着士兵回县城再去瞧瞧对方。然而士兵告诉他，说鹿营长已经出发回天津了。
　　　　
　　　　☆、第六十七章（上）

　　小鹿换了一身半新不旧的西装，外面套了一件半新不旧的粗呢子大衣，又戴上了他在日本戴过两年多的一顶小礼帽，单枪匹马的拎皮箱乘火车回天津了。
　　既然说好是回家过年的，自然也就没有到别处落脚的道理。小鹿下了火车坐洋车，直奔了意租界。对他来讲，回家本不是一件快乐事情，新年也不是能令他兴奋的节日，但是今年和往年又不大一样，今年他心里添了个人，这个人让他一想起来就要微笑。怀揣着这么个人，他看天天蓝，看雪雪白，扑面的寒风都不寒了。
　　及至洋车夫把他拉到了地方，他下车付账，叫开了公馆一侧的小门往里走。沿着甬路走出没多远，前方楼门大开，是程世腾大步流星的走了出来。
　　程世腾似乎是正要出门，万没想到他会忽然的回了来，所以很明显的愣了愣。待到两人走近了，他停了脚步问道：“回来了？”
　　小鹿往旁边让了让：“回来了。”
　　程世腾上下扫了他一眼，看他把一身旧衣服穿得笔挺，若不是面料实在是被洗旧了，那么仅从形状来看，几乎可以冒充新货。程世腾记得他一直是爱惜东西的，现在看来，这个毛病还没有变。
　　在程世腾的眼中，这的确是个“毛病”。说他是小家子气也不甚确切，总之有点苦修的意思，像个流浪的僧侣，一只钵用一生，通身没有富贵颜色。
　　抬手向后方楼门一指，程世腾低声说道：“回来得正好，爸爸在家。”
　　小鹿一点头，绕过程世腾向楼内走去。程世腾从貂皮领子上回了头，看小鹿背影萧瑟，自从受了伤后就再没长高，卷了沿的礼帽下，露着剃成青色的头皮。这个人尽管年纪轻长得美，但是无论放在人间哪里，都要格格不入了。
　　小鹿刚一进门，就被一名副官拦住了路。那副官有张漂亮的生面孔，小鹿记得自己没见过他，但是他却自来熟，并且认识小鹿，开口就称“鹿少爷”。黏黏糊糊的站在小鹿近前，他用很低的声音连说带笑：“鹿少爷回来得正好，军座在书房里闹脾气呢，您算一副清凉丸，兴许能给他老人家降降火。”
　　小鹿听他说话不伦不类，但也不和他计较，直接问道：“干爹生气了？”
　　那副官殷殷切切的点头笑道：“为了军务上的事情，把下头的师长旅长们全叫过来了，站成一排一起骂，怪吓人的。您等着，我上楼给您看看情况去，能见不能见的，我得着信儿就马上下来告诉您。”
　　小鹿对这小娘们儿似的副官无话可说，只能是一点头。而那副官尽管话说得利落，做事却不周全，丢了小鹿就往楼上跑。小鹿拎着皮箱站在原地，见周围也没有仆人过来招呼，自己走也不是留也不是，只得默默等待。
　　幸而等了不过三五分钟，那副官连蹦带跳的下了来，刚到楼梯拐角就向下探了身，将一只白手向他招得生欢。小鹿脸上严肃，其实心情挺好，见了这副官的一招无影手，越发的忍不住要笑。那副官看他对着自己发笑，也跟着笑了：“来呀！军座一听我提您的名字，脸上立刻就放晴了！”
　　话音落下，他一路小跑下了来，伸手接过了小鹿的箱子。接箱子的姿势也挺特殊，没弯腰，而是女子万福似的并着双腿一屈膝。小鹿对待这个眉清目秀的活宝起了兴趣，很例外的问了一句：“你叫什么名字？”
　　活宝冲着他抿嘴一笑：“我姓李，李国明。”
　　小鹿迈步上楼，心想这个李国明太滑稽了，他若是个小猫小狗就好了，自己可以把他带回家去，让何若龙也来瞧瞧。
　　　　
　　　　☆、第六十七章（下）

　　李国明把小鹿送到了楼上的书房里。小鹿起初还不知道程廷礼把脾气发成了什么规模，进门一瞧，才有些发傻。原来这大书房里高高矮矮的站了许多戎装军官，看肩章，还都是高级的军官。这些军官呈扇形围在大写字台前，而程廷礼靠着写字台半站半坐，一张白脸上隐隐的还有怒意。见小鹿进来了，他一改往日的温和慈爱，直接吼道：“小鹿过来！”
　　小鹿靠边绕过军官队伍，兜着圈子走到了程廷礼身边。垂下双手一鞠躬，他规规矩矩的唤道：“干爹。”
　　程廷礼没理会，抓着小鹿的胳膊往自己身边拽了拽，然后对着前方军官怒道：“瞧瞧，我这个孩子，只凭着一个营的人马，就把姓罗的给我撵出了几十里！不但撵出了几十里，那姓罗的还再也没敢回去过！怎么，你们兵强马壮的几千几万人，反倒让姓罗的白杀白抢了？”
　　小鹿听到这里，脑筋迅速的转了圈子，立刻明白了——原来罗美绅是四处掠夺，当时并不是只打了自己这一家的主意。
　　程廷礼骂了一气，又转向小鹿问道：“说说，你是怎么收拾罗美绅的？”
　　小鹿没敢说当时罗美绅一部已经饿得没了人样，更不能说自己是和罗美绅做了生意，和平分手。暗暗的一咬牙，他决定撒谎。
　　他很少撒谎，偶尔撒一次，也像做大事一样很慎重。旁人看不出他的慎重，只看他神情庄严，干燥的薄嘴唇开合了，发出低而粗糙的声音：“我们是……勇敢的……战斗！”
　　程廷礼松手向下一拍大腿：“听听！那罗美绅如今不过是流寇一般的东西，你们还当他有当年的威风吗？一个孩子都不怕他，你们怕？！”
　　随即他起了身，开始指着鼻子骂人：“你看看你们，当初我看你们都是青年才俊，结果长到如今，全成了脑满肠肥的昏庸样子！一个个腰粗十围、腹大如鼓，哪里还像个军人？！”
　　说到这里，他迈步走到其中一人面前。这人看阶级是个旅长，将校呢的军装崭新平整，领口露出丝绸衬衫的领子，胸前垂下一小段白金表链，下方的及膝马靴乌黑锃亮，连靴底牙子都是一尘不染。程廷礼一手抓过了小鹿，一手在旅长脑袋上扇了一巴掌：“混账东西，我是挑旅长，又不是选秀女，你差事办得一塌糊涂，倒是把自己打扮了个溜光水滑！”紧接着他把小鹿往自己身边一带：“你看我这孩子穿的是什么，再看看你穿的是什么？”
　　旅长知道自己这个打扮是没有错的，军座有以貌取人的习惯，穿戴邋遢了也一样要挨骂，所以此刻干脆不辩解，只耷拉眉毛做了个悲哀表情，诚惶诚恐的答道：“军座教育有方，卑职不敢和鹿少爷相比。今天受了您的教导，往后卑职一定改过自新，再不留恋浮华，把心思全用到带兵治军一途上去！”
　　程廷礼抬手一拧旅长的鼻尖：“你小子就是会说！”
　　然后后退了一步，他对着前方又吼一声：“全给我滚出去！”
　　扇形队伍对着他一立正一敬礼，然后犹犹豫豫的、灰头土脸的慢慢退出了书房。等到书房内终于彻底清净了，程廷礼转身走回写字台前，靠着写字台恢复了半站半坐的姿势。
　　抬手把小鹿招呼到了自己面前，他变脸似的，忽然笑眯眯了。
　　握着小鹿的一只手，他柔声问道：“怎么不早点儿回来？干爹一直想着你呢。”
　　不等小鹿回答，他抬手摸了摸小鹿的脑袋，又道：“去把外面衣服脱了吧。”
　　小鹿抽出手，脱了大衣挂上了屋角的衣帽架。回头望向程廷礼，他发现干爹已经彻底的坐上了写字台，两条长腿垂下来晃晃荡荡。
　　把小鹿又叫了回来，程廷礼这回用双腿夹住了小鹿。一手搂住了小鹿的腰，他微笑着低声问道：“小混蛋，说，是不是一点儿也没想干爹？”
　　小鹿刚才已经撒了一次谎，不想再来一次。勉强自己忍受了程廷礼的大腿，他低声答道：“想了。”
　　程廷礼饶有兴味的问道：“想我什么？”
　　小鹿摇了摇头：“不知道。只是偶尔想一想，希望您健康。”
　　程廷礼用手指一刮他秀气的直鼻梁：“这倒是句真话。”
　　随即把手指收到唇边轻轻吻了一下，程廷礼笑微微的又问：“小宝贝儿，你是不是个诚实的孩子？”
　　小鹿看着程廷礼的眼睛，不明白他这一问是从何而来：“是。”
　　程廷礼对着他一歪脑袋，做了个很年轻的调皮姿态：“诚实就好。尤其是在感情上，千万不要欺骗我。”
　　小鹿疑惑的望着他，完全的没听懂。而程廷礼脸上带着笑，眼中却是清凌凌的没有表情。像通了读心术一样，他继续问小鹿：“还记得我们的约定吗？”
　　小鹿想了几秒钟，想起来了。
　　当初对待这个约定，他答应得不假思索、斩钉截铁；此刻从头到尾的再一回想，他忽然发现这约定是如此的荒谬和蛮横。
　　同时也是有力的、不容置疑的，因为立约的那一方是程廷礼。
　　程廷礼弯下腰，把下巴搭上了