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　　何若龙给小鹿送来了晚饭，是米粥馅饼和小菜。小鹿坐在窗边桌前，低着头连吃带喝。何若龙站在他身旁，低着头看他的脑袋。看了半天，末了伸手摸了摸他头皮上的那个巴掌印。
　　小鹿原本是不喜欢和何若龙肌肤相触的，然而何若龙这一摸让他一闭眼睛，头皮像是过了电，有种甜蜜的酥麻。
　　“事情明天就能结束。”他对着面前的半张馅饼开了口：“然后我们就走。”
　　何若龙“嗯”了一声，又拉了一把椅子过来，坐到了小鹿对面，察言观色的问道：“你……没事儿吧？”
　　小鹿不说话，只摇了摇头。他话少，奔波了小半天之后，因为疲惫，所以格外的懒怠出声，只想找个温暖的小地方，和何若龙静静的共处片刻。
　　何若龙也看出了他的懒洋洋，所以不再多问。
　　一夜过后，委任状与支票果然一起到来。小鹿一分钟也不肯耽搁，等何若龙将支票兑换完毕之后，他便带着身边这几个人直奔了火车站。他们在北上的列车中坐了大半天，下车之后换成西行的大马车，又走了小半天，最后抵达县城之时，已是午夜时分。
　　小鹿一进自己这座方方正正的小院子，立刻有了精神。张春生进了厨房，用大锅烧热水给他洗澡，又把洁净衣裤也翻出来给他摆到床上。小鹿把门锁好了，窗帘也拉严了，开始在浴桶里撒着欢的大搓大洗。去了一趟天津，本来应该是一趟有趣的旅游，然而对他来讲，却是只有痛苦。痛苦的来源不是程廷礼，而是程世腾。
　　他逼着自己忘记那个人，然而不见的时候可以忘，见了，看在眼睛里了，又怎么做到视而不见？若是纯粹的见面就打，倒也好了，偏偏程世腾又时时拿出当年大哥的模样，非要拉着他“回家”。
　　当年他心里就只有这么一个大哥，干爹总不回家，大哥是他唯一的亲人，没想到两个人越长越大，会长出今天这样一个局面。对待程世腾，似乎只有两条路，一是远远的离了他，再也别想他别见他；二是杀了他再自杀，一笔勾销，抹个干净。
　　小鹿不想死，于是只能选择第一条路。将一只赤脚蹬上桶沿，他往自己的小腿上打香皂。他从脖子往下是不见天日的，所以腿极其白，水淋淋的晾在灯光下，几乎白得刺眼。
　　洗过之后，小鹿换了一身睡衣睡裤，很舒服的滚进了被窝。一觉醒来，天光大亮，张春生夹着报纸站在他面前，正是一个乾坤朗朗的好世界。外面有人在说话，是何若龙和武魁的声音。
　　小鹿拥着棉被打着哈欠，忽然就快乐起来了。
　　小鹿给何若龙拨了五十人，这五十人身兼卫士跟班仆人等职，保护何若龙和何若龙手里的军饷。何若龙带着这五十人出了发，临走时是意气风发的，像是这一去就要打江山做皇帝一般。
　　他走的时候，小鹿没送他，也没觉出留恋。等他走过两天了，小鹿后知后觉的，才感到这院子里发空。武魁搬回来了，时节已经进入秋末冬初，但还是拦不住他天天早上在西厢房门口举石锁，练得满头出汗，也不感冒。小鹿时常是一边吃早饭，一边透过玻璃窗，不带感情的审视武魁。饭吃到八分饱就不吃了，他放下碗筷，掩人耳目的往嘴里扔进一粒药片。喝口温水咽下药片，他顺势摸摸嘴唇下巴，触感很光滑，没有胡子。
　　冬天是难熬的，第一关就是棉衣棉鞋棉被。上头拨下来的物资，永远差着不少，非得让下边人东勒西索的自力更生不可。小鹿第一次经办这种事情，万没想到上头的后勤部门办事如此敷衍，纪律规章更是屁一样的东西。
　　他不明就里，所以先急了，以为是团部的后勤长官专门欺负自己这个营。很冲动的骑上马带了兵，他走出一百多里，要找团长讨个说法、以及棉花。团长被他堵在了家里，倒是很和气，还特地把物资单子拿出来给他看，告诉他上头真就只给了这么点东西，平均分配下去，小鹿得的已经不算少。
　　小鹿看了单子，又心算了一番，末了很尴尬，承认自己是来得冒昧了。
　　团长始终摸不清省主席是要如何栽培这个养子，也不知道小鹿这个营长会当到哪天，所以不敢、也不肯和他一般见识。在他临走之时，还给了他两筒好茶叶。
　　　　
　　　　☆、第五十八章（下）

　　小鹿顶着寒风跑了一百里，没能得到棉布和棉花，只得到了两筒茶叶。悻悻的又跑了一百里路回了来，他刚到自家院门前，就看见大门外拴了一匹陌生的高头大马。张春生闻声迎了出来，见小鹿穿着一身薄呢子军大衣，头上戴着一顶薄薄的军帽，口鼻呼哧呼哧的往外喘着粗气，长睫毛上结了很厚的冰霜，简直快要糊了眼睛。
　　连忙上前扶着小鹿下了马，张春生开口问道：“营座冻坏了吧？”
　　小鹿腿都硬了，攥着缰绳的双手也保持着握拳的姿势不能伸展。对着那马一抬手，他开口问道：“哪儿来的？”
　　张春生这才答道：“何团长派来个人，说要当面见您。我让他在我屋里等着呢。”
　　小鹿一愣：“何团长？”
　　随即他反应过来：“噢，他倒是比我官大了。”
　　张春生把他送进上房堂屋之中，又给他脱了外面大衣。小鹿捧着一杯热水，让张春生把何若龙派来的那人叫过来。
　　来者是个小兵打扮的半大孩子，不是小鹿当初派出去的那五十人之一。对着小鹿敬了个军礼又鞠了个躬，他从怀里掏出一封信，双手送到了小鹿面前的桌上：“报告鹿营长，我们团座派我给您送封信。”
　　小鹿看了看那封信，没有伸手去拿，而是问道：“你们团长最近好吗？”
　　小兵很慎重的想了想，末了答道：“挺好的，就是总不得闲。”
　　随即小兵又想起了新的一句话：“我们团长还说了，说您不用急着写回信给他，他过两天还派我过来给您送信。”
　　小鹿笑了一下，给了小兵五块钱，又把那好茶叶拿了一筒子，让他给何若龙带过去。
　　张春生领着小兵出去找地方过夜，明早再启程往回走。堂屋里关了门，剩了小鹿一个人。小鹿放下茶杯拿起信封，心想他为什么要给我写信？有事情？
　　及至撕开封口抽出信笺，他展开来读了一遍，发现何若龙什么事情都没有，这信上写的全是闲话。何若龙目前所在的地方，和小鹿之间隔了一座狗尾巴山，直线距离本不算远，但因为要绕山，那道路就崎岖了。如今他住在一座名叫跑马营的大镇里，跑马营镇有一家铺子卖糖酥饼，那饼非常酥，本来想让小兵给小鹿带去一些，可是后来发现这饼不禁放，出锅之后不吃，过不多久就不酥了。他还在镇上的皮货铺子里预定了两顶獭皮帽子，他一顶，小鹿一顶，等小兵下次去送信，让他把帽子一起带上。
　　小鹿读完信后，把信笺按照原样折好塞回信封，然后弯下腰用胳膊肘支撑了膝盖，低头捧着脸沉默了片刻。
　　有点想何若龙了。
　　小鹿想自己之所以思念何若龙，大概是因为太寂寞。照理说，像他这个年纪的青年，已经很应该娶妻生子了。如果有了家庭，他从外面回来时，有人迎着他嘘寒问暖，有人围着他说说笑笑，那感觉一定温暖美好。对于妻子的款式，他说不清楚，因为生平唯一怀着好感与悸动接触过的女性，只有余家大小姐。
　　现在他也不喜欢女人了，在陆士的时候，有学生私下收藏女人的裸体画片，他偷着看过几次，结果悲伤的发现自己心如止水。对男人倒是很感兴趣，总是盯着他们的肌肉和生殖器官，对于比较雄壮的货色，他会格外眼红。
　　小鹿进入卧室，把衣箱上的大镜子拿下来放到一旁床上，又把上一层的衣箱搬下来放到地上。打开下一层衣箱的箱盖，箱子里放着他的宝贝。这宝贝不是金银，而是包着套子的口琴、几封旧信，以及一打崭新的唱片。旧信是他在陆士时，和一名日本女作家往来的信件。那女作家显然是文采风流的，小鹿见过她登在报纸上的大照片，对她很是仰慕，但因为他在预科忙于斗殴，实在是没有好好的学习日本话，所以女作家很快就不再理会他那些颠三倒四的书信了。
　　把何若龙的信封也整整齐齐的放进了箱子里，他锁好箱盖，又把旁边的衣箱重新摞了上去。最后他双手捧起大镜子照了照，发现自己的脸蛋居然红扑扑的很有血色。
　　“这是感情的力量。”他想：“我是人，不是机器，不能免俗。”
　　小鹿想给何若龙写封回信，但是不知道写什么才好。思来想去的到了天明，那小兵早早的走了，他这回信也就化作了泡影。
　　然后他忙着筹办几百士兵的冬衣冬粮，逼着县长帮忙，县长不肯，于是他硬着头皮和心肠，在县长面前大耍无赖，逼着县长立刻去找钱，否则的话，就要明抢了。
　　县长对待境内的丘八，素来是没办法的，况且这丘八解决了狗尾巴山上的土匪，是有功的丘八，让他更加无可奈何。后退一步服了软，他将县内的大小商户集中起来榨了一遍油，得来的油水，他自己分一小点，给鹿营长分一大块，余下部分，归入军饷。
　　从问题的发生到解决，统共用了不到一个月。小鹿很得意，没想到自己是个这么有办法的人。得意之余，他起了闲心，这天下午，他问张春生：“从这儿到跑马营，路好走吗？”
　　张春生思索了片刻，末了答道：“不好走，虽说现在还没下雪，但是那路也够险的，全是羊肠小道，一寸平地都没有。”
　　这个答案不是小鹿想听的，于是他不置可否，当没听见。
　　过了两个多小时，他把武魁单独叫进上房，问道：“从这儿到跑马营，路好走吗？”
　　武魁不知道是刚从哪里跑回来的，被冷风吹出了一张大红脸：“跑马营？狗尾巴山那边儿的？好走！又没下雪，路也不滑，绕着山慢慢走呗！”
　　小鹿嗅着武魁身上寒冷新鲜的气味，没头没脑的笑了一下。
　　翌日清晨，小鹿收拾出了一个小包袱交给武魁，然后把家扔给张春生，自己也不作交代，带着一队兵就出门去了。
　　何若龙的信是接二连三的来，但他始终没能写出半封回信。现在闲了，他要亲眼去看看对方，看看对方的事业，看看对方的人。
　　　　
　　　　☆、第五十九章（上）

　　在狗尾巴山这一带，想走长途的山路，只能骑马，连马车都不大好走，至于汽车，则是非在县城才能偶尔见到几辆过路。小鹿心想只要自己胯下有马，地上有路，就不怕走不到跑马营去，故而带上武魁等人，又挑选了十几匹最好的军马，他不假思索的就上了路。
　　武魁紧跟着他，也是兴致勃勃，因为他和张春生的性情不一样，张春生万事求稳，而他野惯了，能往远跑，就不肯留在家里。然而这回跟着小鹿出县城进了山，他刚走出了不到十里地，就感觉情况不大对劲——天阴了。
　　催马赶上了前方的小鹿，他开口问道：“营座，您去跑马营，有急事儿吗？”
　　小鹿望着前方不看人：“没急事儿。”
　　武魁抬手指了指天：“营座，您看，好像是要下雪啊！”
　　小鹿向上一翻眼睛，然后点了点头：“是像。”
　　武魁见他一根筋，只好大着胆子开了口：“那个……要是真下了雪，路上可不好走。”
　　小鹿这回扭头看了武魁一眼，忽然感觉武魁和张春生一样，专门要跟自己唱反调。早知如此，不如自己一个人走，不带这帮拖后腿的懦夫。
　　武魁被他看了一眼，看得有些心惊，知道自己是说错了话。勒住战马略退了一小步，他不敢劝了。
　　小鹿走出二十里地时，山里开始刮风了。
　　这风不是铺天盖地卷过来的，而是见缝插针，一拐弯走到风口了，狂风能把他们连人带马吹成真正的人仰马翻。然而再一拐弯变了方向，风又弱了，让人觉得这路也不是不能走，还有希望。
　　武魁以及他那些充当卫士的小弟兄们，这一路是越走越后悔，风景没看着，反倒有了活活冻死的危险，然而已经上了营长的贼船，半路想逃也逃不成。小鹿一马当先的走在前方，脸冻得一点知觉也没有了，自己摸索着用手掐了掐，怎么掐也不知道疼。双手带着皮手套，皮手套冻硬了，手指头也一样是硬的。忽然一阵狂风从两座山间鼓了过来，把他头上那顶军帽吹上了半空。武魁见了，“哎哎”的大叫。想要下马去找，可是哪里还有帽子的影踪？
　　于是武魁转而在风中又喊：“营座，把我这帽子给您吧！”
　　小鹿头也不回的摆了摆手，表示不必。
　　走到三十里地时，天空中飘起了雪片子。
　　小鹿俯在黝黑的马背上，马强壮，他苗条，所以黑马还能坚持着小跑。天气这么糟，而且接下去只能是越来越糟，但是小鹿一点打道回府的念头都没有。何若龙给他写了那么多封信，他一封都没回过，今天像是要做个总回复一般，他心急火燎的想要去见见何若龙。见了何若龙干什么？也不干什么，就只是见见。
　　走到五十里时，众人在一座石头山后下了马。一是避避风雪，二是人吃饭，也让马补补草料。秋天的狗尾巴山那么美丽，到了这个时候，万物凋零，进山之后只能看到东一座土包西一座石岭——这还是山脚，如果再往高了去，道路只有更险更乱。小鹿举目四望，心想这就是何若龙混了好几年的地方，在这地方消磨青春，他心里一定是苦的。
　　武魁拢了一堆火，把冻成石头蛋子的硬馒头烤成柔软焦黄，递给小鹿充作午餐。小鹿先前没感觉饿，可是接过这热馒头之后，也没看也没尝，直接就往嘴里一塞。等他反应过来时，馒头已经不知不觉的进了肚。
　　武魁从火上拿起铁壳水壶，让他喝几口水，又问：“营座还要不要了？馒头还有呢！”
　　小鹿摇了摇头，因为依旧是没有食欲。贴着一块山石站直了，他仰起头望天，看雪花纷扬而落。他张开嘴，想尝尝雪的味道。但是嘴唇和舌头全都冻得麻木了，和雪是一个温度。雪花落到他的舌尖上了，他也没知觉。
　　武魁嚼着馒头看了看他，以着欣赏的态度暗想：“小嘴儿。”
　　歇了不过一个小时，小鹿把众人吆喝起来，骑上马又上路了。
　　走到六十里远时，马已经要支持不住。到了八十里远时，小鹿率先下了马。雪下得太快了，居然在半天之内积起厚厚一层，一脚踩下去，竟能没到小腿。小鹿不管旁人死活，单是闭着眼睛低着头，挣命似的往前顶风走。他是领头的，自己看不见自己，旁人也看不到他的正面，只见他后脑勺是白的，不知道他的眉毛眼睛乃至整张面孔，都被冰雪糊住了，也是白的。
　　整支队伍都悔得要哭，真怕自己会活活冻死在这山里，唯有小鹿是一根筋，既不后悔，也不痛苦，只是一味的往前走。很迫切的想要早点到跑马营，因为到了跑马营，就可以看到何若龙，也不必再顶风冒雪的受冻了。
　　雪越来越厚了，从军靴靴筒倒灌进去，让他的袜底都结了冰。双手拽紧了缰绳，他是靠着黑马拖着他走。对于苦楚，他的感受不深，像是和这冷与累都隔了一层似的，灵魂对身体不亲，身体快要熬不住了，灵魂还很坚决的逼着他往前走。
　　对自己都这么狠，对待身后的部下，他更是不往心里放，走了这么远，一直不回头。他记得自己过去看过一本讲地狱的旧书，说地狱里有一处红莲地狱，奇寒无比，人在里面冻得皮开肉绽，血肉如同红莲盛开一般。当时他读着只是感觉怪吓人，如今一步一步的往前挪，他忽然想起这件掌故，就暗暗的想：“我这是进了红莲地狱了。”
　　然后他像冻傻了似的，又木然的想：“我怎么就下地狱了呢？”
　　这个念头一闪而过，随即宛如受到了某种感召一般，他抬手一抹睫毛上的沉重冰霜，抬起头望向了前方。
　　前方山路蜿蜒向下，下到尽头是一片辽阔谷地。谷地之中房屋鳞次栉比，如无差错的话，正是跑马营镇！
　　小鹿长长的吁了一口气，“咕咚”一下跪在了大雪地上，同时发现天色竟然是这么的昏暗，自己已然跋涉了整整一天。
　　黑马低了头，用嘴叼他冻硬了的后衣领，以为他是力不能支了，想要拖着他走。他抬起手臂，姿态僵硬的环住了马脖子，先是左腿运力，后是右腿运力，两条腿一前一后的重新站起来，他继续走。自己也隐隐的感觉不可思议，因为他和何若龙其实谈不上有交情，认识了也没有多长时间。一个多月没见了，如果不是有衣箱里的那些信作证，他几乎要怀疑自己到底有没有遇到过这样一个姓何的人。
　　武魁踢开大雪，快跑几步撵上来，想要搀着小鹿走。他是个驴性子人，连他爹那个老屠夫都不服，照例来讲，对于一个半路遇见的小长官，自然也要三心二意。但是在小鹿面前，他有牢骚、没反心。
　　不为别的，就为小鹿孤独漂亮，是