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　　第二天一早，陶土虎就来到了吴家大院，找到吴大桥的侄子吴廷玉。
　　吴廷玉今年二十二岁，长得身个模样与吴挺坚差不多，白白净净的，他在五岁的时候，爹娘就染上时疫，都死了，吴家老太太可怜他，就把他抱回家，自己养着，虽然叫抱养，就和吴大桥的过继儿子差不多。
　　前几年被吴大桥送到国民政府开的天津讲武堂上学，学习还算中肯，可是那些纨绔子弟的坏毛病却学到不少，天天随着一班纨绔子弟出去吃喝嫖赌，天津卫的上等妓院都差不多逛了个遍，最后又学上了抽大烟，几年下来，银钱花去了不少，吴大桥在家打听到这些事，气得要死，连着写信催了他回去，退了学。
　　回家后，吴大桥就给他娶了媳妇，是鲁村的老私塾先生鲁长笑的二女儿，过门后贤淑达理，孝敬公婆。
　　吴廷玉却是天天偷鸡摸狗，赌博抽大烟，霸占丫鬟，鲁氏刚开始是苦劝，后来看看不是样子，连公爹也是管不了的，就随他去了，自己淡泊宁静过自己的日子，倒也相安无事。
　　这吴廷玉干别的不行，又却专好舞枪弄棒，以期用来欺压别人，几次三番的求哥哥吴挺坚把他收到部队里去，弄个连长什么的干干，可吴挺坚明白他是个什么材料，一直没有答应，他自己没办法，又整天无所事事，就经过吴大桥同意，招呼起了吴家的几个护院，到德州买来十几条长枪，又招了几个自己平时在一起耍酒斗狠的地痞无赖，组成一个排，自己任排长，用从讲武堂学来的那半拉子功夫，训练队伍。
　　吴廷玉看到陶土虎过来，就叫吴大海领他去换了一身黑色的短打衣服，亲手给他一支枪，换了一个叫许三牛的汉子慢慢的教他，如何开枪，如何射击等等。
　　陶土虎抚着手里的枪杆，心里暗暗的笑一声，我那里就要你们去教？
　　看着手里的长枪，还是正经的汉阳造，木制的枪托滑滑的摸着舒服，黑黑的枪管和枪身放着黑幽幽的光，看起来很是精致。
　　训练场在吴宅后面的打谷场上，在场边竖着高高的架子，用细绳系着一排粗劣的陶罐，人站成远远的一排，在吴廷玉的喝令下，一个一个的朝着那些陶罐开枪射击，一排枪声过去，陶罐就碎了一些，吴廷玉再喝令一声，大家就把枪竖起来，挎在肩上。
　　吴廷玉让人跑过去检查陶罐，听了汇报就开始骂人，打中的自然是洋洋自得，打飞了的，就要挨骂甚至是挨踢脚。
　　陶土虎勤学苦练，再加上他跟吴挺坚练就的准头，很快在队伍中成为佼佼者，就连吴廷玉也时时不服，经常拉着他出去比试比试枪法，却总是输的心服口服。
　　为了防御刘黑七的报复，吴家戒备森严，护院分成三组，一组在大门外边，有八个人，除了大门两边的站岗的，还要负责院子周围的警戒。
　　第二组在前院，又是八个人，主要负责院子四角的四个岗楼。
　　陶土虎在第三组，共两个人，住在二门的里面，负责二门的站岗，还有整个院子里的警戒。
　　一天三餐都在吴家吃，分为白天和晚上两个班，倒班下来的时间，可以回家，但也可以回吴家吃饭，晚上就住在靠近二门的一间工房里，所以在二门交接岗也是方便。
　　深秋的夜晚已是很凉，吴家早已发了黑色的棉夹衣，所以站在那里倒也不觉得冷。
　　陶土虎在院里转了一圈，刚回到二门站好，就看到角落里一个矮小的身影，猛地向自己扑了过来。


☆、第十章　　　小狗蛋

　　“土虎哥哥，”一个稚嫩的声音响起，跟着一个孩子扑到陶土虎的怀里。
　　“狗蛋，咋还不睡？”陶土虎用手轻轻地拧一下孩子圆圆的脸蛋，心疼的说，“又去佛堂添灯油了？”
　　“我刚添完，土虎哥哥，奶奶让我给你的，”孩子一边说着，一边从口袋里摸出一块烤红薯，递到陶土虎手里。
　　红薯在手里还热乎乎的，陶土虎把红薯剥开，先递给小狗蛋咬一口，才放在嘴里吃了一口。
　　看着怀里的小狗蛋，陶土虎有些心疼。
　　孩子矮矮的个子，瘦瘦的小圆脸，越加显得一双大大的眼睛在脸上忽闪忽闪的，很是精神。
　　小狗蛋就是三爷爷陶嘉文的孙子，今年刚刚八岁。
　　陶土虎听老人们说，小狗蛋长得和自己被土匪抓了的父亲长的一个模样，他的父亲陶流泉可是这一带出了名的俊后生，从小又跟着三爷爷学的文化，整日价穿得干干净净，是王村大地主家私塾里的先生。
　　当时，一到过年时，村子里起的高跷戏，陶流泉可是出了名的旦角，他一扮上戏，就会惹得四围两村的女子们挤满了街道，都是专门来看“流泉子”的。
　　当时这孝子山脚下的女子们，在深夜的睡梦里，都会做一回自己和陶流泉的春梦。
　　有一年，王村的大地主老娘过生日，县里有名的戏班子“红轿子”被请来唱戏，班里的当红旦角“小柳风”看上了他，两个人你有情，我有意，私下就定了终身。
　　“小柳风”拿出自己的私房钱，给自己赎了身，嫁在了三爷爷家。
　　那时候，三爷爷家有地，日子还算殷实，一家人日子过得其乐融融。
　　可惜啊，陶流泉被土匪抓去，被撕了票，三爷爷也是家产荡尽，“小柳风”本来要励志给陶流泉守寡的，可是三奶奶每日价打鸡骂狗，说“小柳风”是戏子，娶到家里来就是不吉，把罪责都加到了她的头上。
　　“小柳风”住不下去，只好含泪丢下了小狗蛋，只身又回了戏班子。
　　为了维持家里的生计，陶嘉文的老伴就到吴家做全工，也就是老妈子。
　　这无父无母的孩子就跟着爷爷在家里饥一顿饱一顿的，为了吃饱饭，今年，又接了给吴家放牛的活计，天天牵着老牛到孝子河边放牛。
　　陶嘉文的老伴干的是前院的活，在外面的大厨房里给护院和下人们做饭，所以每到黑天的时候，小狗蛋把牛牵到圈里，就总是先到奶奶这里来，偷偷的让奶奶给他点吃的，然后再回家。
　　前几日，吴家老太太适逢在院里碰到小狗蛋，看到孩子干净伶俐的样子，也很是喜欢，就和孩子的奶奶商量，给了个新差事，就是定时往老太太佛堂里的长明灯里添添香油，换换香烛，白天夜晚各一次，因为老太太供的是五福神，所以侍候供桌的必须是童男童女。
　　孩子的奶奶一听说不用出去放牛，而且一天三顿可以在吴家吃，晚上还可以随着自己睡，就忙不迭的答应了。
　　自此以后，小狗蛋就跟着奶奶住在这里，每天两次的往佛堂里跑。
　　“土虎哥哥，明天你回家时，再帮我捉一只蝈蝈好吗？你给我的那只，我送给秋红姐姐和大小姐了，”孩子双手扳着陶土虎的胳膊一摇一摇的说。
　　“好，好，我给你捉，”陶土虎疼爱的摸了摸孩子的头，痛快的说。“快睡觉去吧，看让奶奶等着急了。”
　　小狗蛋高兴的点点头，转身跑走了。
　　陶土虎叹口气，想起这孩子悲惨的身世，就不禁心里一紧，鼻头一酸，就要流下泪来。急忙把肩上的长枪往上甩了甩，迈起步子在院里巡逻起来。
　　正走间，看到从二院里的回廊上，一只“气死风”的灯笼轻飘飘的过来，近了一看，原来是青鹅和秋红，青鹅穿着一身紫藤色的细棉布碎花夹衣裳，越发显得腰细细的，肩圆圆的，微卷的头发特意用银制的大发夹拢到耳后，就显出了饱满白净、健康的少女脸蛋来。
　　秋红打着灯笼，臂弯里挎着一个裹得紧紧的包袱，只顾瞅着陶土虎抿嘴偷笑。
　　“大小姐，这么晚你这是要去哪里？”陶土虎停下来轻轻问道。
　　“土虎哥，你在外面晚上冷不冷？要多加点衣裳才好，”在朦胧的月光下，青鹅忽闪着一双亮晶晶的眼睛，瞅着陶土虎说。
　　陶土虎微微笑了一声，用手挠了挠头，“东家昨晌发了夹衣，不冷的。”
　　青鹅听他说完，就退后一步，细细的打量起陶土虎来，两只大大的眼睛在月光的照耀下，忽闪忽闪的，充满了柔情。
　　他看到陶土虎身上穿着崭新的黑粗布夹衣假裤，越发显得身材高大、方正，好像就有一股浓重的雄性的气息，直冲自己的鼻子，令自己浑身发热，脑袋昏昏沉沉的，一时就呆在了那里。
　　秋红抿嘴一笑，就在她身后咳嗽了一声，用肩膀轻轻地碰了一下青鹅的胳膊。
　　青鹅一下子就清醒过来，赶紧从秋红手里接过那个包裹，递给陶土虎说：“这是嫂子今天拿来的一些点心，我吃不了这么多，给你做宵夜吃吧，晚上值夜，看一会儿就要肚饿了。”
　　陶土虎推推搡搡的就不想接，嘴里只是一股脑地说：“这……这咋好意思，大小姐。”
　　秋红走过来，抢过包袱，重重的放在陶土虎怀里，叽喳着说：“让你拿你就拿着，大小伙子家，磨磨唧唧像啥呀？”
　　青鹅也抿嘴笑了，向前走了两步，脸色红红的，对陶土虎说：“土虎哥，以后，就别叫俺大小姐了……”
　　陶土虎一怔，憨憨的问道：“那……那叫你啥？俺从小就这么叫你……”
　　青鹅鼓起勇气，抬起头，说道：“叫俺……叫俺青鹅……”
　　陶土虎刚想说话，青鹅红红的脸蛋扬起来，又欢快地说道：“土虎哥，明日回家，能有空替我也捉只蝈蝈吗？小狗蛋给我的那只，不小心放在桌上，一时没看住，让王姨娘的猫跳上桌，从笼里掏来吃了。”
　　“行啊，明日就去捉，”陶土虎把包袱从怀里拿起来，提在手里。
　　这时候，墙角岗楼上人员换岗的声音响起，青鹅瞅了一眼陶土虎，一下低下头，在灯笼微弱的灯光里，脸色好像突然就又红了一些，轻轻的说：“土虎哥，我回了，在外面站岗，你多穿点，可别着凉了。”说完就慢慢转身拉起秋红走了。
　　走了几步，秋红却又回过头来，突然就“嘎”的一笑，扬声对陶土虎说：“土虎大哥，点心可别忘了吃，那可是小姐费了几个晚上的神……”
　　青鹅就笑着着急的去锤她的背，两人嘻嘻哈哈的跑远了。


☆、第十一章　　　鸳鸯戏水

　　陶土虎提着包袱走回自己的屋子，把包袱放在桌子上打开，看到里面有一包用油纸包的严严实实的糕点，拿开糕点，下面却是一件衣服，用手抖开来，却原来是一件青色细布，针线针脚细密的棉坎肩，衣服下面的包袱皮上，还静静地躺着三四块银元。
　　棉坎肩拿在手里，软软的，陶土虎的心里也是暖暖的，他想到，这是青鹅为了报答自己的救命之恩，给自己做的。
　　陶土虎不自觉地揉摸着棉坎肩，突然就停了手，展开衣服，看到在坎肩前襟的下方有一方小小的刺绣，拿到灯下细看，却是一副鸳鸯戏水图，绣的非常逼真，看来是用了功夫的。
　　“鸳鸯戏水？”陶土虎心里不自然的嘀咕起来。
　　他也知道，在他们那一带，只有找了人家，在家待嫁的姑娘，才会找人学着刺绣鸳鸯，不用说，绣的绣件，不是送给自己的未来丈夫的，就是自己的嫁妆，可是，青鹅，却给自己绣鸳鸯……
　　陶土虎坐在灯下，慢慢地就有些发呆，可是一会就又轻轻自嘲的笑了一下，摇了摇头。
　　在心里骂自己道：“憨犊子，瞎捉摸啥？人家青鹅可是个大小姐，虽然自己从小就和她熟络，却哪里会有自己想的那样？
　　正想到这里，就听到外面大门上有人喝道：“是谁？”
　　“是少爷。”有人应道。
　　接着就听到有马蹄踏在前院青石板地面上的声音。
　　陶土虎赶紧吹灭灯，跨上长枪，出了屋子。
　　夜色里，就看到吴挺坚正从马上跳下来，把手里的马缰绳丢给身后的跟班，向着自己走来。
　　吴挺坚还是穿着一身笔挺的军装，只是没戴军帽，头上的小分头也有些凌乱，好像很久没有梳理了。
　　一到跟前，吴挺坚又停下了，抬起满是疲惫的脸，细细的打量他。
　　陶土虎说道：“挺坚，回来了。”
　　吴挺坚这才回过身来，咧咧嘴角，笑了一下，说道：“哥，你这一换上衣服，我都差点认不出你了。”
　　陶土虎不自然的低头看看身上的衣裳，抬手拢了拢肩上的长枪，问道：“咋回来了？这么晚。”
　　吴挺坚脸色又凝重了，说道：“找爹商量点事情。”
　　说完，就走过来，拍一下陶土虎的肩膀，说道：“哥，你等等我，我先去找爹说点事，就过来找你。”
　　看到陶土虎点点头，他才放开脚步，去了吴大桥住的堂屋。
　　进了堂屋，就看到吴大桥自己一人正坐在八仙椅上，闭目养神，身边的八仙桌上放着一个铜香炉，里面燃着半截檀香。
　　听到吴挺坚进来，就睁开眼，问道：“回来了。”
　　吴挺坚应了一声，就挨着他，坐下了。
　　抬头看看吴大桥，只是几天，脸庞好像就瘦了一些，头上的白发也几乎是全白了。
　　吴挺坚心里一阵难受，眼角就有些湿润了。
　　他张开嘴，就说道：“爹……你别太累心，总会有办法……救奶奶和娘的。”
　　吴大桥点点头，就坐直了身子，看着他，问道：“我听说，昨晚上你带兵想去打柱子山？”
　　吴挺坚一听，火就上来了，气呼呼地说道：“我和三营营长杨溪舍带了两个营的兵，打算去端了柱子山，剿了那刘黑七，救出老太太和太太，刚刚走到半路上，就被韩学忠传令叫回来了，说是大敌当前，民间之事不可用兵，真是可气……”
　　没等他说完，就看到吴大桥怒气冲冲的一拍桌子，站了起来，朝着他厉声喝道：“你胡闹，你以为那刘黑七就那么好剿么？凭你带的那几百号兵？想当年，韩复榘派了几万大军，都没有动了刘黑七一根汗毛，你要是去了，现在也不能站在这里和我说话了。”
　　吴挺坚不服气的梗起脖子，说道：“大伙也就是被刘黑七吓破胆了，他有三头六臂不成？我还就想和他过过招。”
　　“放屁，你多大了？还是小孩子呀？凡是要动动脑子，小不忍则乱大谋，带兵打仗，更是如此，救你奶奶和娘，我自有办法，你不要轻举妄动，看你也累了，回去歇着吧。”
　　吴大桥又使劲的拍了一下桌子，厉声呵斥。
　　吴挺坚看到他发怒，就不敢言声了，只好站起来，向门外走去。
　　刚走到门口，就听到吴大桥在他后面说道：“进了屋，不许和你媳妇怄气，知道不？和韩军长搞好关系，对你有利。”
　　吴挺坚闷闷的应了一声，出了门，慢吞吞的向后院里自己的屋子里走去。
　　推开门，就看到自己的媳妇韩雪华正坐在梳妆台前，借着灯影在梳头发。
　　看到他进来，韩雪华就赶紧含笑站起来，轻声说道：“回来了？”
　　吴挺坚应了一声，就把外一脱下来，坐在了炕沿上。
　　韩雪华是39军军长韩学忠的妹妹，几年前，还是韩学忠找人来吴家倒提的媒，是吴大桥想攀大树，做的主，把这亲成了。
　　韩雪华模样周正，身材窈窕，虽说是在济南上过洋学堂的摩登姑娘，但是来到吴家后，礼教上还是说得过去的，也算敬老爱幼，和公婆、妯娌也合得来。
　　想当时，哥哥给自己提亲时，自己是见过吴挺坚几面的，白白净净，帅气干净，自己一眼就喜欢上了他。
　　可是结婚后，丈夫对自己却始终是不冷不热的，自己也闹不明白，到底是自己做错了什么，亦或是自己的模样不好？
　　和自己行房事时，也是勉强人力，不冷不热，到了酣畅处，吴挺坚的嘴里就会失声的都囔着一个人的名字，是土虎哥。
　　韩雪华知道，吴挺坚和陶土虎是一块长大的发小，可能是兄弟情深，才会如此，也就没有深想。
　　后来，她又怀疑，是不是吴挺坚和哥哥高的关系不好，影响了他们的夫妻感情，可是，她回去打听了，哥哥韩学忠对吴挺坚一直是钟爱有加，是自己的爱将，不存在这个问题。
　　所以，结婚以来，她心里一直是苦闷有加，不知道怎样，才能让自己心爱的丈夫回心转意，好好地、热情的对待自己。
　　刚才听到丫鬟说，吴挺坚回家了，她就赶紧梳洗打扮，迎接他进门。
　　现在，看到吴挺坚脱下了外衣，只穿着雪白的衬衣，坐在炕沿上，肤色白净，五官精致，身材窈窕，脸色虽然憔悴，却难掩他那迷人的帅气。
　　韩雪华心里一荡，就挨着他坐下来，把头歪在了他的肩膀上，摸索着抓住了吴挺坚的手。
　　说道：“挺坚，累了吧？我给你打水洗洗脚咱们早点睡吧？明天是我哥的生日，咱们还要早点过去，给他祝寿呢。”
　　吴挺坚挨着她，本来就浑身不得劲了，一听她提到韩学忠，心里立时就冒出了一股怒气，他一把把她推开，恨恨的说道：“还提你的好哥哥……祝寿你自己去吧，我不去。”
　　说完，把眼泪涟涟的韩雪华扔在屋子里，自己推开门，一头奔了出来。
　　陶土虎背着枪在前院里转了两圈，就突然想起了