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　　章司令待坐稳了，便将一张支票递给了冯砚棠，冯砚棠接着一看，见是两百元的数额，心里一惊，慌忙给推了回去，口里说道：“世叔您这是什么意思？”
　　章司令不由分说，将那支票又按在了他的手心里，说道：“这是给你的零花钱。”冯砚棠心底愈加不安，忙说道：“我吃住都花不着钱，再说‘四字不沾’的，怎么着也用不了这么多啊。”章司令却说：“给你点东西，你就给我往外推，什么‘四字不沾’，亏你会找理由！你都二十岁的人了，难道还能和你妹妹一样，包里只带点零嘴钱？若是再有个老朋友来求你，你怎好拒绝？别人都知道你已经跟着我了，不说我不细心，也会说你小气不念旧。你脸皮本来就薄，何苦受这个窝囊气。”
　　冯砚棠一时无语，半响说道：“世叔这样体贴，我真不知道要怎么感激才好了。”章司令止住他说：“什么感激，你住在我的家里，就跟我的孩子是一样的。”
　　冯砚棠默默的收起来那张支票，前面何冠英一直支着耳朵听着呢，虽然没看到数额，料也不是小数，不由得心里呷了一回醋，想着：一样是投奔司令的人，为什么对他这样好？要说根底，他也不见得多高贵，模样固然是比我们俊些，俊就能当饭吃吗？现在连大小姐也总缠着他，难不成是要选他当女婿？原来那何参谋的弟弟，因为跟章小姐年貌相当，何家人早已在私底下筹谋着做章司令的儿女亲家，虽未明说，却也想方设法的通过游艺会什么的让两个小孩子会过了几回面，只为章司令对女儿娇养过甚，觉得女孩儿尚未成年，考虑婚姻的问题过早，这才没提到台面上来。偏偏现在横空出来一个冯砚棠，又被章司令一家人如此重视，这便不由得何参谋不紧张了。
　　他们这一趟出去，无非是陪小姐买了几样赠送好友的礼物，又陪着老太爷逛了逛公园，何冠英抱着大包小裹在后面跟着，眼瞧着大小姐时不时的就要过来缠磨冯砚棠，章司令又处处呵护着他，不由得越看越可疑，几乎已经替章家定下来这个插门女婿了。偏冯砚棠不知道何冠英有这些想头，因为有心接近他，还打量着帮他提东西，弄得何冠英在心里愈加嫉恨。


　　　　☆、第　10　章

　　这个新年，不光冯砚棠像是过回了儿时的日子，便是章司令家里，虽然只添了一口人，竟也添了不少热闹。章老太爷为人严肃好静，章司令往年一到这个时候就有推不尽的应酬，两个姨太太满世界打牌，大小姐没人陪她玩儿，只好闷在楼上看书，现如今有了冯砚棠在这里，那一老一小先是喜欢同他作伴，便是章司令，也不知怎的乐意在家里待着了，冯砚棠陪老太爷下棋，每日至少要杀上三盘，他居然也安安静静的坐在一边看。冯砚棠处处让着老太爷，但是一味的让，老太爷又要嫌他棋艺太臭，章司令看不过眼了，有时就代他下几子，章司令一上手，老太爷便杀不过，因此还得将冯砚棠换上来，两个人联手，逗得老太爷很是开心。
　　大年夜，章司令要到军营里贺年，所以章家的年夜饭开得早，章司令在席上也不怎么动筷子，不过敬了老太爷一杯酒，又陪其他人饮了一口就算了。不一会他的参谋长过来请他，他跟老太爷告了假，老太爷不免又叮嘱了他一番国体兹大，这才放他走。在座的晚辈、下属还有两个姨太太都起身相送，冯砚棠看见他的副官拿着帽子披风在廊下预备着，便抢上前去，接了过来，章司令一抬眼看见了他，面上有些意外似的，却不说话。冯砚棠迎上来，唤了一声世叔，章司令点点头，冯砚棠就先给他戴上了帽子，再将披风抖开，往他肩上轻轻一披，理好了，又伸手到他颌下，系上领口的两颗大扣子。章司令微微仰着点头方便冯砚棠动作，目光却一直注视在冯砚棠的脸上，等到系好了，他低了头，轻轻的在冯砚棠耳边道：“怎么？想跟我出去吗？”冯砚棠面上一红，说道：“想倒是想，可我还是留在家里陪老太爷和大妹妹的好。”章司令说：“好孩子，你最懂事了。用心读书，以后有的是叔叔带你出去玩的日子。”说着照例在他脸上掐了一下，又说：“等我晚上回来，陪你守岁。”说完才出去了。这一幕，老太爷和小姐看见还不觉什么，姨太太们瞅见了未免就有些留意，何冠英更是恨恨的在心里想：马屁精。而冯砚棠回到座位，亦是越想越脸红，幸好借了酒，可以掩盖过去。
　　等章司令从外面回来，那已经不知道是几更天了，章老太爷年纪大的人熬不了夜，先歇着去了，章小姐倒是兴致勃勃的正缠着冯砚棠给自己讲“社会上的故事”，她的乳娘并姨太太们都紧张兮兮的坐在一旁盯着，章司令在堂屋外头看着好笑，故意咳了一声，那冯砚棠面上登时一喜，站起来说道：“司令回来了！”
　　廊下灯光暗，外面又是不绝声的炮仗响，因而其余人没注意到那声咳嗽，都说他听
　　错，他赶着出来一开门，果然看见章司令在门外站着，不禁笑道：“世叔，您又淘气呢。”
　　章司令笑着在他鼻梁上刮了一下，这才走进屋去。
　　他一进来，那房间里的气氛登时又是两样，章小姐便跟他抱怨小棠哥哥不肯给自己讲故事，章司令为着今儿是大年夜，怕惹冯砚棠不开心，便说道：“等你以后进入社会，什么稀奇古怪的事都能见着了，提前都听说了，岂不是没意思？”冯砚棠给章司令早泡好了一壶茶，此时倒了茶水端上来，说道：“可不是。再说今天是年下，讲那些坑蒙拐骗害人败家破财的事，多不吉利。”
　　章小姐却说道：“我家里才不信这些。”说着看着章司令，章司令不答她，却给她剥了一颗糖果，她也不接，冯砚棠无奈，只好想了想说：“社会上多是些下三滥的故事，不敢污了大妹妹的耳朵，好在我原先在学堂里，也听过不少新闻，要不，我讲讲学堂里的事情。”
　　章小姐没反对，他便讲起来过去刚刚公开招收女生的时候，有先生为着女孩子青春俊俏，女孩子又为了先生风流倜傥，便不顾彼此是否已有家室婚配，毅然自由恋爱，弄得最后无法收场，只得双双私奔，却叫家人同学校打官司的事情，这故事暗合了章司令的心事，怎奈章小姐不爱听这些，说到：“这都是陈辞滥调，是一班老夫子们为了阻挠女孩子自立，特意夸大了事实来吓唬人的，小棠哥哥，你怎么也相信这些东西？”
　　冯砚棠只好笑道：“我可不敢跟你辩论女性解放的问题，不过我说的这些事都是真的，等你再大一点，自然就明白了。”
　　章小姐哪里肯依，又嫌他说的无聊，冯砚棠搜肠刮肚想了几个，最后实在没得讲了，猛记起一桩小故事，遂笑道：“我过去在伯伯身边，倒听说这么一则可笑可叹的事儿。说的这家人，原是我伯伯的督办，削尖了脑袋往上爬的人，他家的公子倒是个不错的孩子，眉清目秀，又会拉梵婀林，又能唱京戏。这家人原本便立意要为他寻个高门绣户里的媳妇儿，即使是做倒插门，也无所谓。到后来果然机缘巧合寻到了一个：那是在一个游艺会之类的节目上，他家的男孩子串了一出十分轰动的新剧《秋海棠》，扮的太成功了，弄得台下一个女孩子对他一见倾心。那女孩儿的家长正是这个督办的上司，她回头一打听这男孩子的情况，这督办便动了心思，于是左也动员，右也活动，一定要儿子跟她恋爱。那男孩子起初并没有看中女方，无奈家里强压着，挨了几顿打，只得同意了。而女方家长，虽不曾看中男方的家世，奈何自己的姑娘动心，怕做出丑事来，也由不
　　得不点头，双方草草的结了亲事。然而那男孩子心里不如意，不久后，借了在票友圈里演出的机会，结识了一个漂亮又有地位的女戏迷，终于鼓足了勇气要同太太离婚。说来可笑，这男方的家人，原本对儿子是怒气冲冲横加干涉的，后来听说这女戏迷也是个有家世门第的出身，立刻表示‘不干涉儿子的婚姻自由’！怎奈那第一任妻子哪有那么好打发，她见丈夫欲同别人双宿双飞，恼羞成怒，竟找人打了男方一顿。男方给弄得斯文扫地，越发下定了离婚的决心，女方却又说什么也不肯答应，并且拿出男方家人的仕途说事，男方虽有了女戏迷的支持，怎奈女戏迷出身新贵，奈何不得前妻的娘家，三方无法，只有僵持，到我——到我离开伯伯身边那一年，还只管拖着呢。”
　　章小姐说道：“这也太下作了。”冯砚棠说道：“这种事多着呢，要不我不愿意跟你讲，讲出来，徒增恶心：什么卖官买官的、跟了洋人就来欺压老百姓的、发国难财到省城来跑条子的，你看那一张条子不过是一张字纸盖一个公戳，实则千金重的也有、百金重的也有，只看那出钱的人企图大不大了。”说到这里，他忽然发觉说滑了嘴，便装作喝茶，赶紧顿住。章司令说：“行了，我看小棠说的口都干了，还不快放了他。”
　　忽然章小姐又问道：“小棠哥哥，你怎么什么都知道？”
　　冯砚棠正在喝茶，一时没来及答话，章司令早防着她问这些，便说道：“小棠，里间有个鼠皮褥子，你帮我拿过来。”冯砚棠会意，走进去找皮褥子，章司令低声跟女儿说道：“你小棠哥哥的事，以后我再告诉你，大年下的，别招他不高兴。”章小姐此前也隐约听说过一点冯砚棠的往事，自悔失言，便不再问这个了。
　　一时间冯砚棠拿来了褥子，章司令让人将褥子铺在榻上，又让冯砚棠也坐过来，说是一起挤着暖和，冯砚棠有些不好意思，但是看章司令面上有些醉意，估量着他在外面被人敬多了酒，此时便不肯拂逆他的意思，半坐半跪在他的背后，给他揉捏肩膀，偏章司令又让人拿来果仁点心，一样样喂给他吃，冯砚棠愈发拘束了起来。好在经他那几个故事一带，堂屋内气氛活跃，大家也都东拉西扯的讲些典故笑话，他这边也就不怎么引人注意了。
　　后半夜鞭炮声越急，天公作美，又下起了一点小雪，章小姐不畏寒气，拽着大家出去看雪花，章司令也道：“瑞雪兆丰年，这雪下的好。”冯砚棠在廊下望着那落絮飘绵一样的雪花，也觉得那雪甚美，心里叹道：“今天是大团圆的日子，又是这样漂亮的景色，弄的我也觉得心动起来了，长此
　　以往，只怕要沉溺于如此舒适的生活，忘了自己的本分。”章司令忽然一手搭住了他的肩膀，说道：“为什么好端端的，又皱着个眉头？”冯砚棠正暗自警醒，闻言心里却又是一软，笑着申辩道：“不曾皱眉，想必是世叔看错，您总担心我想不开，却不知道我只有从前是那样，自今儿起，再不会了。”章司令笑道：“你倒嘴甜。”说着将他的嘴唇轻轻拨弄了一下，冯砚棠一愣，唇上似有些痒痒的，抬头迎着章司令的目光，顿觉大窘，便笑道：“我看您真有些醉了，可别再吹冷风啦，快进屋去。”说着推了他进屋去了。


　　　　☆、第　11　章

　　过了新年，章佩瑗的学校开了学，章司令又提起让冯砚棠入学的话，冯砚棠拗不过他，只好由着他在大学里给自己弄了一个名额，不过他的入学，比章小姐的又有些不同。原来章司令当初特意让女儿读寄宿学校，为的是让她改改娇小姐的作风，及早学会自立，然而在冯砚棠身上，这自立二字可以不必考虑，因此章司令也不让他住校，宁可每天用家里的车子接送他上下学，又怕他被人排挤孤立，请了两个靠得住的主任教员照应着他。那冯砚棠也是懂事的，不消别人去说，自己先提醒自己处处小心谨慎，生怕哪里丢了章司令的脸面，跟同学们介绍起来，压根不说自己是章司令的关系，更不跟大家进行社交拜访，至于社团活动，那是从来也不参加的，下了学就回家去，上课的时候虽然也难免走神打瞌睡，却是从不逃课。
　　他的同学们，本来看他生的俊俏，心里多有愿意同他交好的，谁知他又是这么个脾气，因此半个学期不到，竟制造了不少流言出来：有的猜他是小门小户的孩子见不得人，又有说他是怎样孤芳自赏，高不可攀——水仙花罢了！偏又有几个爱打抱不平的，认为他腼腆害羞，乃君子遗风，不准别人中伤他，一来二去的，弄出了几回口角，及至险些动手的程度。冯砚棠自己虽不知道，却连教员室内都将这件事作为笑谈了。
　　那两个熟人，起先也慌着将这件事报告给章司令，偏这个月初章司令去了京里，而冯砚棠是除了章司令的话谁也不听的，因此他依旧独来独往，这事也只好晾在那里。好在半个月后，章司令述职回来，头一件事就是问起冯砚棠的情况，他的副官将这以上种种一汇报，章司令嘴上没说什么，心里却感叹这孩子未免太小心了。是日，他特意回家吃了晚饭，冯砚棠许久没跟他同过桌了，暗地里欢欣惊喜，章司令看他身上穿着才做的西装，衬着他那修长的身段，里面的衬衣领袖又都是干干净净的，心里着实夸他精神，因问他这回制衣裳，还缺什么春装不缺。冯砚棠自然是推脱了。章司令知道他那个脾气，也不勉强，便又问他这一向在学校里，交到什么新朋友了吗？冯砚棠笑着说道：“跟那些小孩子家有什么好交往的？”
　　章司令说：“不然，学生们心地单纯，依我说，倒可深交。再说，你总要有自己的交际圈子，难道为了给我避嫌，便请朋友来家里吃顿饭，都不可以了么？”这句话一点破，冯砚棠顿时无话可说，他一则是为了给章司令避嫌，二则却是为了自己的身世，特特的想要扮成一个老实人，没想到扮的过了头，反而透出了不自然，也亏得章司令古道热肠，并不会将他往那个
　　方向怀疑——这么一思量，他立刻改变战略，第二天到学校里，也开始主动去和同学们交际，那些学生虽然年岁和他差不多，毕竟经历单纯，其中或崇侠客义气、或有仁厚心肠的，冯砚棠识此等为可交之人，便略施些手腕，也就将他们收做了自己的同党。
　　夜色渐浓，世人都要出城踏青，学生们自然也不可免俗，这一帮男生，便相约着去郊外游玩。冯砚棠听他们的意思，似乎是打算自己骑了脚踏车，全凭足力出城去玩，心里也觉得有趣，不过他手头没有脚踏车，少不得，要买上一辆了。
　　脚踏车虽不是便宜物件，但在冯砚棠看来其实不算什么：就不动他自己的体己，章司令每月给他的零花，他从来攒着没有用过的，这会儿拿出来，也足够买两三辆来玩玩。他又想自己从到了章公馆，处处谨小慎微好不憋屈，偶尔逍遥一回，过过瘾，也不算什么。因此趁了礼拜日，便自己跑去商店内看那脚踏车的样式。
　　偏偏这一天他去商店的路上，无意间看到路边有一片荒弃的工厂，那厂子他原先曾去过的，故此如今虽重门紧锁，杂草蔓生，他一望之下竟也认了出来，顿时愕然道：“这儿怎么变成这样了？”
　　原来那是一座饼干厂，乃是冯老帅还在位的时候，用他亲眷的名义办的诸多工厂里面的一座，这厂子虽小，生产的蛋奶饼干却是一绝，冯砚棠小时候没少吃过这一道小点心，故此印象深刻。冯老帅仓促间出国，他原以为这厂子早落入了别人手里，没想到如今却荒废了下来。他感叹之余，又觉得十分可惜，便临时下了车，去那大铁门的前头向内张望了一遍，心里忽然想道：这原是冯家的产业，我若是能拿回来就好了。
　　有了这件事在心里搁着，他去买脚踏车的时候，不免就犹豫了：自己在章家住着，以章司令看来虽算不得什么，可说到底，毕竟不是正头少爷，现如今学费书费是人家给出着，吃的用的也一概不必花钱，若再奢靡起来，岂不引人注目？自己若真是那等清清白白的人也就算了，偏偏又有些行藏，若不被发现，那是万幸，若一旦败露时，那还不知道要怎么样哩。
　　倘若能将厂子收回手里，那即使这边出了问题，自己也有了退步之阶。再者，饼干也算是时兴商品，老百姓都是好尝个新鲜的，就是一时赚不多，至少也可以弄点外快，到时候，想添点置点什么，总不用再向章世叔伸手了。
　　因此他想来想去，终究还是空手走出商店，兴致勃勃的打算回去探听探听饼干厂的情况了。却偏偏面前有一个人，左拦右躲的只是故意挡他的路，他抬头正打算骂起来
　　，却一下子愣住了：“杜二哥？”


　　　　☆、第　12　章

　　杜士成双眼放光的盯着冯砚棠，笑呵呵的说道：“让我好找，怎么最近去你家打听，你总不在家？”
　　“那里还不算是我家呢，”冯砚棠听见他在找自己，不免有些紧张：“我是个——说不好听了，寄人篱下的人罢了，你何苦打趣我？”
　　“啊哟，”杜士成笑着给了他一个梆子：“说这话有没有良心？那章司令待你有多麽好？你看看，都来买脚踏车了