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　　他这么一说，另外两个人都现出了担忧的神色，冯砚棠下意识摸了摸自己的胸前——那里用丝绳吊着一枚蓝宝石戒指——楚桐则是问道：“这么说，你也要上战场？”章廷琨点点头说：“那是必然的。”楚桐张了张嘴，是想说什么却不知从何说起的样子，章廷琨安慰他道：“你放心，其实以我的级别，危险系数要比普通士兵小很多了，至于我大哥，那就更不必担心了，他毕竟身为司令，相对更安全一些。”
　　楚桐道：“话是这么说，可是——”章廷琨笑道：“当兵就是这么着，谁又想死？不过到了万不得已的时候，我们也不会畏死。”楚桐脱口而出：“不准你说这个话！你给我好好的活着！”想了想又说：“你连个老婆都没有呢，要是牺牲了多亏啊！”章廷琨一愣，哈哈的笑了起来。
　　楚桐自觉失态，便又说道：“我瞧着上面根本就没有做好抗战的准备，天天嚷嚷着国联国联，可国联又能管什么用？租界内也不见增兵，中日实力相差这么远，这要是打起来，真让人心里没底。”
　　冯砚棠听他们说到打仗，便说道：“仲瑶在队伍里，我自然不能劝，不过凤祁兄，你不如跟着我往西南去吧。那里虽然比不得S市繁华，到底是相对安全一些的。”章廷琨笑道：“正是这话，凤祁，你跟着走罢。”楚桐看了看他们，捧着茶杯装作喝茶，徐徐的说：“我的报社，如今刚刚起步，贸然搬迁也要吃不消的。再说这里别的不多，
　　租界可不少，即使真打起来，还愁没地方躲？”冯砚棠说：“你们两个，真是不要命。仲瑶倒还罢了，凤祁你每天跑新闻，难道会不知道S市现在是什么样的局势？谣言满天飞，物价一天涨过一天。政府无能，老百姓们却又盼着政府作为，这不是自相矛盾么？”楚桐叹了一口气，背诗一样的说道：“谁让我们生活在这样矛盾的年代，我们痛恨这个国家的孱弱，却又随时准备着为这个国家牺牲。”冯砚棠闻言，不禁又摸了摸胸前的戒指。


　　　　☆、第　37　章

　　冯砚棠的考察团早已结束了调研任务，上周末就圆满回南了，冯砚棠这边只安排了管事经理们先走，他自己则是打算着在S市再待上一两个星期。管事经理回去之后，忽然又拍过电报来，说工厂接到了一笔大单，是给前方生产压缩饼干的，只是现在厂里还没有这样的设备，请他回去敲定了机器购买事宜，及早开工。冯砚棠听说这么快就开张了，心里自是又惊讶又高兴，他赶着去订回程的车票，却不料刚走到酒店的大堂，就看见楚桐风一样的跑了进来。
　　楚桐一眼望见了冯砚棠，便慌忙向他招手，冯砚棠正要问他这么急匆匆的是要做什么，楚桐却抓住了他，喘着气说道：“你快想想办法，送我回到报馆里去，外面有流氓追我呢！”冯砚棠一愣，往门外张望了一下，楚桐道：“哎呀，他们这会还没追过来呢，等过来就晚了！”冯砚棠道：“你这个惹事精。”
　　冯砚棠给楚桐换了一身衣裳，又拿了一顶帽子给他扣在脑袋上，随后带他绕到侧门，自己出去叫了一辆野鸡汽车，这才将他给带了出去，楚桐在车上犹自东张西望的，等到确认没了危险，便将帽子一摘，往靠背上一倚，说道：“哈哈，又逃过一劫！”
　　冯砚棠笑道：“你这次又是惹到谁了？”楚桐倒是回得干脆：“红帮！”冯砚棠却登时一惊，说道：“黑道的人你没事招他们干嘛？他们跟军政两届都有来往的，谁敢动他们？你就算抓到了他们的黑幕，又岂能登得出来？”楚桐却只是摇手，说道：“不是我要招他们，是他们那群报痞子不知又被谁收买了，想要阻止我的采访，我没法跟他们硬碰硬，只好先跑出来，刚好那里离你的住处不远，我就来找你了。”冯砚棠问道：“那你家里现在还安全吗？”楚桐点点头说：“想来他们还不敢在租界里动粗。”
　　冯砚棠这才放下心来，就跟楚桐聊着天往前走。谁知车子刚一驶到报馆，就见那馆墙上被人泼上了不知什么红彤彤的脏东西，两三个愣头青一样的男人还在台阶上叫骂着，馆内则是大门紧闭，一点人声都没有。冯砚棠便赶忙按住了楚桐——楚桐那边已经气得浑身发抖，说道：“这等无法无天的东西！真以为我不敢跟他们拼命了么！”冯砚棠见状，立即命令司机开车，司机问他们去哪里，冯砚棠想了想，说道：“去警备司令部。”
　　楚桐冷静下来，却阻拦道：“别去，去了也没用。仲瑶他被召出去集训了，没个十天半个月回不来。”冯砚棠随口嗔道：“这节骨眼上又集什么训？”
　　楚桐也答不出所以然来，他对章廷琨的公务向来不感兴趣。冯砚棠不放心楚桐，便索性陪他回家，而后打电话托人
　　，来帮他解决眼下的危机。楚桐到底是文化界的名士，因此那红帮的人原不敢做的太过火，几个电话拨过去，就有人答应帮忙出头调解。楚桐却还有些愤愤然，说道：“我没有想到，到了最后，还是得依靠‘关系’来解决！”冯砚棠笑道：“中国的关系学博大精深，岂是你我就可以参悟得透的？”楚桐道：“你这个犬儒主义者！”冯砚棠佯怒道：“犬儒不犬儒我是不知道，但劝你还是听我一句话：太激进了，不是个好事！你又不依靠哪党哪派，真出了事，谁能给你撑腰？”
　　晚上冯砚棠便留在了楚桐这里，九点多的时候，章廷琨忽然打来了电话。楚桐那会刚好洗澡去了，冯砚棠接起来，他原不知道章廷琨跟楚桐是时不常就要通一记电话的，还以为他是听说了今天的事，便跟他说起这边的情况。章廷琨听了之后，半晌沉默不语，最后却说道：“好兄弟，咱们认识的时间虽不长，可我看你是个值得托付的人，我这里有个不情之请：你带着凤祁去大后方吧！”
　　冯砚棠一愣，心想他怎么忽然又提起这个事情，难道——难道是要开打了？他想起来章司令战前也曾被叫去做特殊安排，心里顿时就有些不踏实，遂问章廷琨集训的目的。章廷琨虽不肯明说，却含含糊糊的透漏道：“这个事我也只能听上面的安排，一旦有了情况，我是无暇自保的，凤祁这些年锋芒太露，就算他声名显赫，又借助了租界的保护，可毕竟跑不出一个S市去！我若是不能护着他了，请你——替我照顾他！”
　　冯砚棠心里一酸，说道：“你跟我说这些话是没用的，你要是想劝凤祁，只能你自己去跟他说！”章廷琨道：“让我怎么跟他说呢？他的那点心事——唉！”
　　他长长的叹了一口气，倒将冯砚棠的心思都搅乱了，他隐约觉出来这俩人的关系并不像自己想象的那么简单，然而终究是不便细问，章廷琨却似乎觉得说过了头，便匆匆的又叮咛了几句，而后挂断了电话。不多会楚桐洗了澡出来，连声抱怨今天的热水怎么时断时续的，冯砚棠望着他，说道：“刚才仲瑶来电话了。”
　　楚桐立刻眼睛一亮，问道：“他都说什么了——对啦，你没有告诉他今天的事吧？”冯砚棠点点头，楚桐叹道：“糟了糟了！我就是不敢让他知道！这下他又该挂心了！”冯砚棠看他这个反应，隐隐觉得可以确定了方才的疑惑，便说：“乱世儿女，何苦情长？”楚桐道：“我没跟谁谈过恋爱。”忽然一看冯砚棠，问道：“他究竟跟你说了什么？”
　　冯砚棠摇摇头说：“他叮嘱我带你去后方。”楚桐自觉失言，脸红了起来：“左不过是这些话，也就他，
　　老是当回事似的。”
　　“我怎么觉得，”冯砚棠慢慢的说：“他对你的关心并不寻常，你对他的依赖，更不一般。”
　　楚桐的脸更红了，好半天，忽然一仰脖子，说道：“好！我承认，我暗恋他，我对他有非分之想！怎么着？”他望着冯砚棠，好像他是自己的假想敌，随时会说出：“无耻之至！有悖人伦！”之类的话似的。
　　当然冯砚棠不会这么说，他只是追问道：“仲瑶知道吗？”
　　“他——可能知道，也可能不知道。”楚桐彻底坦白了心事，又见他没什么过激反应，便放松了下来：“其实我不敢让他知道，因为这究竟是无望的爱情。”
　　冯砚棠心想只怕章廷琨是早就知道的，不过他又觉得不该多这个嘴，因此便不提这个话，却宽慰楚桐说：“我一直以为，像你这样不要命的冒险家，是根本不稀罕那些罗曼蒂克的东西的。”
　　“国恨、家愁、蝴蝶梦。”楚桐忽然失笑：“所谓进步青年的三种困扰，我这里也一应俱全了。”冯砚棠无言的拍了拍他的肩膀，在他身边坐了下来，楚桐只是沉默的想着心事，冯砚棠却开始犹豫：他原本打算，帮楚桐处理完这件事就回南的，现在忽然觉得拔不开腿了。第二天，他跟厂里回电说：自己在这里认识了两个新朋友，无暇抽身，请管事经理谅解。管事经理自然十分不满，他原有满肚子的话要跟冯砚棠说，只恨电报上扯不清楚。不过好在生意人没有看天气下地的，既然大厂长回不来，他就全权代理了监督之职，火速购入了机器，便轰轰烈烈的生产了起来。


　　　　☆、第　38　章

　　　　半个月之后，正是天气最炎热的八月，章廷琨结束了集训回到S市，随即那一场以S市为主战场、整个民族抗战史上最惨烈的一次会战开始了。日本人叫嚣着三个月灭亡了中国，事实上，仅是这一场会战，就打了足有三个月之久。
　　冯砚棠留在了S市；次要原因是他拗不过楚桐的坚持，主要原因则是想看一看能否帮得上章司令堂弟的忙，其实真正打起来了他才发现，自己又能做到什么呢？一个人的能耐，与一场战争的破坏力相比，那是何其渺小。楚桐手下的得力干将全都变成了战地记者，报纸的头版头条自然也都成了战况通报。冯砚棠则是同很多当地市民一样，所做的不过是捐钱捐物，在各种大报小报上接受一点鼓舞或是打击，然后继续为前线输送物资。中国军队太久没有放开手脚跟外国人比试一下了，因此一开打，就大大激励了市民们的热情。然而随着战线的延伸，这场战争也越发显现出了它的残酷与冷漠，冯砚棠看到了很多的年轻人：普通士兵也有，年轻军官也有；穿着正规军装的也有，穿着民兵、警察制服也有……到后来，连穿着军校学生装的都有！这些人一批一批的投入到战线当中去，却是一批一批的，再没有见到他们回来。援军越增越多，然而最初防守的本地官兵，却始终没有被撤下第一线。战况是一天比一天惨烈了，他几乎不大敢去打听，然而负面消息仍是源源不断的传来。
　　与此同时，激励人心的新闻也有很多，章廷琨所在的那个师沿河而战，坚守城南已长达两个月又十七天了，要知道当时与他们硬拼的，是一支装备精良的日军师团，他们吃掉了这支师团的两万来人，当然，付出的代价也是异常惨重：师内主力已经折损了大半，实际牺牲的人数比在编的都多——因为只要有一个人牺牲了，就立即会有另一个人顶替他的位置，接替的人也牺牲了，就再用其他人接上，到最后，新上阵的人连名册都没有来及登，就这样将一腔热血洒入城南的土地。饶是如此，这些中华民族的好男儿，却还是义无返顾的坚守在潮湿阴冷的河堤上，倘若受的伤不足以威胁生命，便是连火线也不肯下的。
　　章廷琨就是这样坚持到被人用担架抬下了阵地为止：有一颗子弹当胸穿过了他的躯体，他居然还没有感觉，直到鲜血浸透了军装，他身边的人才发现了异状，于是立即将他送到了战地医院。
　　楚桐听到了这个消息，当即给惊得连站也站不住了，冯砚棠想要给他壮个胆，便执意跟他一起前去医院。这一路上，他不住地安慰楚桐不妨事，楚桐却只是沉默不语，他见状心里也不由得紧张，因为情知以章廷琨那
　　样严重的伤势，几乎是铁定会危及生命的。谁知赶到医院，方知不幸中竟有大幸！原来大概是上天垂怜章廷琨太过年轻，饶了他这一命，竟然让那颗子弹从他的心肺之间穿过，完全没伤及他的内脏。楚桐于大惊之后闻得这一喜讯，立时泪洒当场，好在当时的战地医院内这种大悲大喜的情形上演得多了，倒也不算太引人注目。看护妇十分淡漠的告诉冯楚二人道：“这个伤员失血过多，如果不能及时输血，依旧有生命危险。”楚桐当即捋起来袖子，说道：“输我的血！我们俩血型是一样的！”看护妇点点头，带着楚桐去查验血型了。
　　冯砚棠血型不符，只好待在病房内照顾章廷琨。他看看章廷琨面无人色的样子，想到他失了那么多血身上一定害冷，便很小心的给他掖紧了被角。恰好这时候，身后有个声音说：“让我来吧。”他一回头，便看见一个身材纤弱的女孩子走进了房间。这女孩子面容清秀，两个眼睛却肿得像桃儿一样；烫着卷发，虽然看得出来好几天没打理了，却将发卷尽量压在帽子底下。她也没着裙，看护的罩衫底下露出来的明显是一条军用长裤，腰上有一处鼓鼓囊囊的，看形状是别了一柄小手枪，这身装扮大大的出乎了冯砚棠的意料，不禁偷看了她好几回。女孩子给章廷琨试了体温，将一瓶生理盐水给他换上，最后又给他灌了一支暖水袋，这才坐到章廷琨的身边，对冯砚棠说道：“阁下是冯先生吧？”
　　冯砚棠本以为她只是来医院帮忙的普通志愿者，此时才反应过来，慌忙起身道：“抱歉抱歉！我眼拙，方才竟没有认出您来——您一定是卫小姐了。”女孩子立刻请他坐下，说道：“喊我素芩就可以了。”
　　卫素芩跟冯砚棠随口寒暄了几句，冯砚棠才明白，原来卫素芩同很多进步女性一样，志愿在战时充当看护人员，今天早上她看见章廷琨被送进来，又听闻他的伤势严重，心里一时害怕，这才通知了楚桐。后来医生处理了章廷琨的伤口，宣布了他死里逃生，然而她还没来及松口气，就听说廷琨急需的那几种消炎药全部短缺——当时医院内伤员全满，药品却供不应求，她得知了这个情况，刚才便是出去为他找药了。冯砚棠早听说战时的药物向来是贵比黄金的，闻言立刻说道：“他需要哪种药，我马上去给他买！”卫素芩道：“不妨事，我已经找到能帮忙的人了，药品待会就能送来。”冯砚棠犹自说道：“你早该告诉我，都是一家子，何必去求外人呢？”卫素芩很奇怪的看看他，冯砚棠却没有发觉自己这句话的毛病。
　　不一会儿，看护妇送来了血浆，卫素芩便帮着给章廷琨输血。冯砚棠在一旁
　　看着，就发现这卫素芩着实是个干脆简练的人物，她帮着那护士给章廷琨输上血，又协助着给他检查了伤口，面对着章廷琨赤裸的、沾着血的上半身，丝毫没有流露出害羞或是恐惧的表情，简直不像个小姐。
　　章廷琨本来是在高热造成的昏迷当中，大概是换药的时候疼得厉害，他缓缓的醒了过来，卫素芩安慰的握住他的手，他低声的说了一句：“辛苦你了。”卫素芩笑着冲他摇摇头。等护士走了，她又问他喝不喝水，章廷琨偎在卫素芩的怀里，笑着说：“你不该对我这么好，这一来，我不娶你都舍不得了。”冯砚棠心说这虽是俏皮话，怎么听着这么别扭呢？卫素芩却像个慈母一样的答道：“行啊，等你养好了伤再说。”似乎一点玩笑的意思也没有。冯砚棠很想插一句：“仲瑶，你知道输进你身体内的血是谁的吗？”然而在那个环境下，终究是无法开口。
　　一会儿，卫素芩送了冯砚棠出来，楚桐在门外坐着，眼圈仍是红的，卫小姐笑着说：“密斯托楚，他已经脱离危险了，你不必再担心了。”楚桐点点头。卫素芩又问他要不要再进去看看章廷琨，楚桐却摇摇头，冯砚棠料着他是因为方才输血造成的疲乏而行动不便，刚想说话，楚桐却冲他摆了摆手。冯砚棠只好咽住了。
　　楚桐喘了两口气，大约是怕卫素芩看出来端倪，便笑着跟她谈天：“密斯卫怎么在医院里也做这身打扮？”卫素芩看看身上，也笑了，随后很安详的说：“仲瑶他随时都会有危险，我早就想好了，如果他去了，我就代替他上前线。”她发现冯砚棠面露讶色，这才解释道：“我虽为女流，却受过军事教育，因此早就做好了补充战线的准备。现在虽然是在医院帮忙，其实已经是在待命了。”冯砚棠闻言，不禁又对她肃然起敬。
　　三个人草草道别，卫素芩就回去照料章廷琨了，楚桐让冯砚棠搀着自己往外走，两人还没拐过走廊去，就听见身后有个人问道：“请问，章廷琨营长是住在这里吗？”那竟是何冠英的声音。
　　


　　　　☆、第　39　章

　　冯砚棠听见是何冠英，心里这一惊非同小可，他慌忙回头去看，就见那何冠英站在章廷琨的病房门口，手里拿着一个纸盒子，盒内似乎是装的某种西药——冯砚棠猛然间明白了过来，难