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　　明义看到了顾琦晋眼中跳跃的怒火，他知道自己的坚持将很多人拖进了战火，但他真的没有选择。“对不起，但我相信郑克文。”
　　顾琦晋抵住明义的肩，将他按在冰凉的墙壁上，手指间的力道似乎是怨怒的发泄。“行，你去相信！去相信你的伟大理想，去救国救民！”
　　明义低下头，顾琪晋的路数破绽百出，自己不到半刻钟就可以将他制服。但情意的束缚，让他无法挣脱。
　　“算了。”顾琪晋松开手，每次争执都是这样，以他的放弃为终结。其实他自己也知道，这样的世道，没有人可以置身事外，安享太平。可每一次看到明义在危险边缘徘徊，用审度的眼光打量身边每一位过客，自己就会心惊，会心疼，会忍不住暴怒。
　　“是我错了。”微垂的眼睫在光影错落间颤抖，明义害怕一抬头会对上担心忧虑的目光。有时候来自身畔的关切能让人安心，有时候却会让人产生无边的愧疚和恐惧。
　　“希望如你所言。”这样的保证让顾琦晋稍感放心，有些事情也是时候结束了。“最近都不回去了？”
　　“这里挺好啊。”明义回头看了看身后的阁楼，他确是觉得这里挺好的，远离纷争，远离喧嚣，夜间从窗户缝里看到的天空和星辰都格外美，似乎真的是隐藏在宛城的桃花源。
　　“你要说好就好吧。善意的提醒——最近何氏面粉厂的女公子可经常往你家跑。”顾琦晋嘴角荡起一抹坏笑。
　　“你姐都没意见，我有什么意见？”
　　“我姐有意见，是妯娌间的意见；你有意见，是夫妻间的意见。能一样吗？”顾琦晋突然绕到明义身后，环住他的腰，轻声叹息着：“我美丽的小公主要被人抢走了，不开心。”
　　明义抿着嘴笑了。小时候，顾母常叫他丫头，惹得顾琦晋一直认为明义是自己的青梅竹马，四处炫耀自己未来将迎娶宛城最美丽的小姐。“这种事情你怎么还记着？”
　　“第一次知道这个残酷的真相时，我心都碎了，能不记得吗？”
　　“您是？”白宗飞屏住气低声问道，他不明白自己怎么会在大哥家门口看到两个男人以那样别扭的姿势站在一起，有说有笑。他抬头看了三遍，甚至数了数巷子中的门牌，才确定自己没有走错。
　　顾琦晋讪讪缩回了手，心中诅咒着这个突然冒出来的野小子。不过还好，不是追踪而至的小报记者，不然一张照片足以让二人成为宛城的笑柄。变迁就是这样转瞬即逝的存在，十八年前一场文坛烈焰，烧毁了积淀百年的风尚，男风成为这个时代最为人不齿的喜好，却是暗地里达官显贵争相舔舐的美味。这一点，久居安乐场的顾琦晋，要比明义了解得多。
　　“明义。”明义并没有注意到顾琦晋的担忧，整理好衣装迎了上去。
　　白宗飞抹了把额前的汗水，尽量温和有礼的问道：“您知道我大哥去哪里了吗？”
　　明义似乎感觉到了白宗飞的急迫，但作为宾客，他无权过问主人的行踪。“不知道。”
　　“明公子，烦请转告大哥——兄弟们要报仇，我拦不住了，打算陪他们去。”他说完环视了一周，确定没有陈天荣的身影，便要走。
　　“等等。”明义叫住白宗飞，他清楚报仇总是与杀戮对等，与血腥同在。“杀人偿命不在乎这一刻，有些事情说不定我可以帮上忙？”
　　“你——”顾琦晋无奈的摇头，自己的小公主怎么总会卷入不相干的纷争之中？可他不能阻止。
　　自不量力，白宗飞暗暗骂道，却碍于大哥的情面解释了两句：长胜公司利用地处上游码头的便利条件，买通巡捕房对帮会商船进行截查。负责压货的兄弟和巡捕发生械斗，导致两人身亡，货物全部倾覆，损失约合七百万。
　　“长胜公司？”
　　顾琪晋瞧瞧解释道：“长胜是五合堂的产业，当年被杜邵华从宛城挤走的帮派之一。后来在帝都发展，也不知道傍上了哪位大佬，几乎垄断了下关江面的漕运生意。”他瞥了眼白宗飞，又说：“就是来寻仇的，怪不得人说‘自作孽不可活’。”
　　“那你一边呆着啊。”白宗飞翻着白眼绕过顾琦晋，他听得出来这个领结上镶嵌着蓝宝石的纨绔大少，正明目张胆的讽刺着哥老会。“还有，你挡着道了！”
　　明义拉住顾琦晋，强行阻止了这位大少挥拳的冲动，同时劝白综飞说：“还是别去了，等陈兄回来你们商议着解决。”
　　白宗飞冷哼一声，吼道：“跟你们什么关系！”
　　“我兄弟就是你大哥！怎么与他们无关？”
　　陈天荣的突然出现让三人都略显尴尬，白宗飞更是由于责骂难堪至极。于是谁都没有注意到，陈天荣身后跟着一个女孩儿，十六七岁的模样，怯懦张皇。
　　“还真绕进去了？”顾琦晋有些不快，拉下围巾扔进车里，眼角却瞥到了那个女孩儿。“天荣兄，这个是？”
　　“礼物。”陈天荣抬手捂着顾琦晋的眼，仔细告诫他不要乱打主意，顺便吩咐说：“阿飞，带她去书寓找戴先生，好好教教规矩。”
　　“大哥！人命关天你在这里聊女人，你还有没有良心！”白宗飞气极，他还真不知道被浪荡子弟同化这么容易。“要么你就留在这里看女人，兄弟们一拍两散；要么你就想想大刘，那是过命的
　　交情！”
　　“要么你滚，要么按我说的做！”陈天荣背过身去，堂口什么都可以没有，唯独不能没有规矩。“你给我记住了——那么兄弟的性命，你赔不起！该解决的事情我会解决，该偿命的我会让他们偿命。你们所有人，该干什么干什么去！”他本想多责难几句，震慑这个不知天高地厚的小子。可话到了嘴边，总忍不住出口。
　　“嗯。”
　　“喂，你不会真要我们帮忙吧。”顾琦晋撑着陈天荣的肩膀，一脸谄媚的笑容。
　　陈天荣推开顾琦晋，嫌恶似的拍拍衣裳，一本正经的说：“是啊。顾大少嘛，诸葛再世。”
　　“等等，诸葛‘在世’也斗不过握着皇帝的曹操，何况是‘再世’。”顾琦晋说着便往车里钻。虽然嘴上称兄道弟，但为了这个不久前才认识的兄弟得罪帝都政要，犯不着。
　　“你会后悔的！”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

　　☆、第十八章　同行

　　
　　宛城是这个国家的门面，繁华港口，不夜天堂；而帝都，是这个国家的心脏，势力庞杂，政要云集。偏偏这两个决定国家命脉的城市比肩而立，相互交融的政商渗透，将它们牢牢拴在了一起，一荣俱荣一损俱损。
　　顾琦晋的离开，有自身不愿涉及帮会纠纷的因素，但更多是顾及顾家在帝都的政治声誉。市井黄口小儿都知道，顾家族长为前朝勋贵，现任考试院院长。虽不是炙手可热的当权者，可其遍布天下的门生故吏，正主宰着这个国家的前途。
　　“为什么说他会后悔？”
　　“嗯？”陈天荣回过神，一时口不择言，竟被小家伙听了进去。“没什么，单想激他而已。”
　　明义失笑，说：“古之兵法，除了‘美人计’，其他对于顾琪晋而言都没有用。”激将法？以顾大少那个性子，你越激他，他越泰然自若。倒是很久以前，大哥曾称赞过顾琦晋，说他是两家后辈中唯一能成大事者。明义或多或少也认同这样的赞许，顾大少时常玩笑嬉闹，随性而为，但认真起来，没有失手的时候。也许陈天荣正是听说了这些，才那么介意顾琪晋会不会出手相助。“要不要我劝劝他？以顾家的势力，一个巡捕房还是不在话下的。”
　　“算了，这件事情还不至于需要官府插手。”陈天荣摇摇头，凡事求助于顾琦晋，还真没有必要。不过小家伙时时刻刻会想到顾琦晋的习惯，得改改。
　　“刚刚那个，是？”
　　“安琪的弟弟。”陈天荣不假思索的回答道。
　　明义笑了，怪不得陈天荣拉下脸来训斥人的时候那般理所当然，原来竟是亲戚。“那你还那么说人家，不怕回头白小姐不让你进门？”
　　陈天荣摇头，他不清楚应不应该告诉明义——绝对的服从才能保证帮派事务的正常运行，一次僭越的先河，会直接将历经多年树立起的管理结构拖入死亡。如果这样的事情发生在明家，明仁定然直接取来者性命。
　　“不会害羞了吧。”看陈天荣不吱声，明义勾住他的肩膀问道。一夜的坦诚之后，他已然将陈天荣视为兄弟，今日顾琦晋的言论，更坚定了他的想法。“不过他说闹出了人命，你真的不管？”
　　陈天荣沉浸在抉择中——五合堂早就存了对立的心思，这么些年不断在三鑫公司背后动手脚。这一次他们明目张胆的出手，必然是有了完胜的把握。现如今的帮会，在大总统推行宪政的影响下，已经很少使用械斗这样血腥暴力的方式解决问题，每一方都选择洗白，想要在经济场中一较高下。突然出现的人命官司，和平解决让帮众不服；暴力征伐又有违法典。他自己竟也不知道，应该如何选择。
　　“不去问问你的老板？”明义试探性的晃了晃陈天荣，他不了解事态发展，也不清楚按照规矩该如何解决。只是，不想这样尴尬沉闷的氛围继续下去。
　　“他？杜老板说了，他不管。让下面自己解决。”陈天荣苦笑，如果这样的事情还需要等到白宗飞来知会，他在宛城就算混到头了吧。不过令陈天荣奇怪的是——陈世昌的态度模棱两可。换在从前，他是必定要求五合堂偿命的人。“这件事五合堂可能不是主谋。”
　　“不是主谋？那你们杜老板是开罪了多少人。”明义也是觉得好笑，有兴趣折腾这么一出官民相争，怎么不直接取了杜邵华性命？
　　“我去趟帝都，既然要解决，就在天子脚下解决。”陈天荣回过神来，望着明义说道：“我让白宗飞带走的那个丫头，过两天教好了规矩会送回来。一会儿我会告知明老板，若是你不回去，那个丫头就留在这里伺候你。当然，我去帝都之后，你最好回公馆。像明少爷这么如花似玉的大美人，单独留在荒郊野外容易出事。”
　　早已习惯他人对自己相貌的揶揄，明义也就不在乎了，跟着打趣道：“你觉得自己住在荒郊野外？”但陈天荣的安排，让他心里涌出淡淡的温暖。
　　“嗯，跟明公馆比起来，这里估计连荒郊野外都算不上。”陈天荣开门将明义推进去，他可不想最后几天把小家伙折腾病了。“也不知道明老板是怎么同意你莅临寒舍的。”
　　“之前可没见陈老板如此客气，真是抬爱了。”明义笑着回头问道。他靠在门框上，借力与陈天荣相抗。
　　“最后留个美好念想啊。”也不知怎的，陈天荣竟将这句话说了出口。或许，是自己明知前方荆棘坎坷，却不得不走下去，这样的无奈已占领思绪，牢牢裹住了自己的理智。
　　明义听出了话中韵味。他多少可以明白堂口主事光辉之下的担当，道上的一言九鼎，必然是身后历经生死的报偿。
　　……
　　杏花微雨，春意淋漓，在这样的日子乘船沿江漂泊，是富贵闲人最喜爱的出游。陈天荣也觉得，身旁有美人相伴，在微风中倾吐爱慕的情意，会是人间乐事。只可惜，他前去帝都，见的可不是什么美人——帝都巡捕房探长杨威火，上辈子饿死鬼投胎，今生巧取豪夺无恶不作。
　　陈天荣没有想到，在码头涌动的人潮中，居然闪现了明义的身影，而明义身后，竟是白宗飞。面对这样的阵势，陈天荣有些好笑，他不用想便知道是白宗飞透露了自己的行程安排，他挤上前问道：“明大少有这么不放心在下？在下可真是受宠若惊。”
　　“是不是认识了琦晋的人都会变得油嘴滑舌？”明义偏偏头，示意来者注意自己的行装。
　　“你不觉得是谁认识了你都会变成这样？”白宗飞凑到明义耳边，小声说：“如此美人，谁不想上前调笑两句？”
　　才几日功夫，二人怎么在自己眼皮底下变得如此熟络？陈天荣实在不解，问道：“阿飞，你收了人家多少钱，就这么把大哥的行踪卖了？”
　　“陈先生，不介意让在下见识见识帮中传言的‘三刀六洞’吧？”明义迅速将白宗飞推出，交与陈天荣。
　　白宗飞一个踉跄扑到了陈天荣怀里，万分可怜的辩解道：“大哥，我是打不过他才说的！他严刑逼供！”
　　“被一个姑娘家打得跪地求饶，你还好意思说出口？阿飞你怎么不说我诱惑你？可信度还高一些。”明义拍拍白宗飞的脸，嘴角的笑容若隐若现，让人琢磨不透。
　　“大哥！大爷！我错了，小的再也不敢了！您大人有大量！”白宗飞双手作揖，对着陈天荣和明义拜了三拜。
　　陈天荣长舒一口气，他如何不知这两个小家伙的意图。见面的一瞬间，他就明白了明义的意思，看懂了白宗飞的小算盘。但帝都势力错杂，不适合冲动热血的白宗飞，更不适合单纯天真的明
　　义。“我只是去送一份礼，你们犯不上这么折腾吧。”
　　“大哥，那就当带我去见识见识呗。我还能顺便给姐置办点嫁妆。”白宗飞猴在陈天荣身上，想尽办法献殷勤。在明义找上门前，他只是单纯的相信大哥的言论，以为贿赂杨威火拿到五合堂的违法犯罪证据就可以了，却没想到这说辞本身就是站不住脚的骗局。既然是兄弟，就不可以让大哥只身涉险。
　　“你知道什么了？”
　　“什么都不知道！我保证！”白宗飞以大哥之心待陈天荣，更以主事之心敬他。对于白宗飞而言，自己有义务为大哥上出生入死。
　　“好了，再不走船就开了。”明义拉开白宗飞，他可不想让这二人继续耽误下去了。“有什么要问的，陈先生您上船再仔细问。我们一定用心应答，无所保留。”
　　陈天荣就这样在汽笛的轰鸣声中随忙碌的人们奔赴天完的繁荣所在，有犹豫却没有选择。在摇晃的船舱中，看着繁复的水晶吊灯绘出绚丽斑驳，他胸中气恽难平。若不是杜绍华执意洗白，迫切想投身军政，帮中兄弟也不至行事受束，任人欺侮。虽然将帮会改为商会，还所有兄弟一个体面前程，是令人振奋的愿望。但愿望毕竟是愿望，实现这样的愿望所必须付出的代价，是很多人无法承受的。
　　“麻烦你尽快解决，我可是瞒着大哥跑出来的。”明义望着滔滔江水，用一句话彻底打乱了陈天荣的部署。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

　　☆、第十九章　代价

　　
　　“你瞒着明老板私自跑出来的？”陈天荣几乎是站起身来冲着明义吼到，被顺势掀翻的咖啡撒了一地，溅湿了长绒毛毯。
　　一旁的侍应生被吓得不知所措，反倒是明义安静的点点头，示意他噤声。
　　宛城，乃至天完，没有人愿意让明家小少爷涉险。这不愿意的背后，就是顾忌明仁的狠毒。陈天荣自然也是这不愿意中的一位，他知道安琪身后时刻跟着明府的人，一旦明义陷入不利，安琪就将万劫不复。“回去吧，知道你乱跑，你哥能把宛城掀了。”
　　明义按下陈天荣，没有人比他更了解明仁。“他没派人拦，就是默许了。”
　　原本多出来的二人就让陈天荣隐隐不安，一路过于顺利，更让他怀疑前方迷雾中正酝酿的阴谋。如果不是明义半途中的坦白，陈天荣几乎会觉得，所有事态都在掌握之中。可理智告诉他，没有人能掌握一切。
　　当雕花漆木盒盛着二十根金条摆在明义与白宗飞面前时，二人才大致了解了陈天荣的计划。不过还好，与明义预测的走向相差无几。此时的白宗飞听着大哥的讲述，看着明义波澜不惊的神色，心中恍然生出一种二人心意相通的感觉。
　　“简单，粗暴。”这是明义对于陈天荣计划的评价。
　　“但是可行！出其不意，攻其不备。”这是白宗飞的态度。
　　或许过于草率，但陈天荣想不出更好的办法。“三对一，我们能赢。”
　　听到这句话，白宗飞居然有种莫名的兴奋，这种言语上的认可让他期待着与大哥一道迎敌。“那大哥你是说我们来对了？”
　　答案却是否定。
　　三人顺利的进入杨府，顺利的将钱财送给了杨威火，顺利的制服了这位巡捕房探长，却没能顺利的胁迫他说出五合堂的罪证。因为在动手后不久，他们就被早已放置在茶水中的迷药夺去了意识。再次醒来，已然为人鱼肉。
　　门缝中透出微弱的亮光，还给陈天荣一个朦胧的世界轮廓，带着嘲讽的提醒他——计划失算。可此时的陈天荣没有时间思考这一切的缘由，被束缚的手脚，被封住的唇齿，现在的他必须思考如何脱身。
　　“呜呜——”
　　身旁传来的响动让陈天荣一惊，失去光芒的人们总是容易变得胆怯。他挣扎着挪了过去，凑到近处才明白，那是白宗飞发出的声音。
　　不对！明义！陈天荣拼命摇晃着迷糊的头脑，自己怎么到此时才反应过来！身旁只有白宗飞，意味着明义