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第九十二章消失的人

听完刘华的分析，黄天啸愣住了，他看了一眼同样在发愣的佟震，然后一脸敬佩的对刘华说道：“副总捕头的心思的确细腻，卑职佩服。”

说到这儿，黄天啸顿了顿，然后继续道：“总捕头，副总捕头，我让弟兄们留下来帮助你们，卑职知道几户人家的佛堂里聘请的有尼姑，我现在就去他们那里打听一番，看看能够查到线索吗？”

说罢之后，黄天啸骑着一匹骏马朝县城方向疾行而去，看到黄天啸已经开始忙碌了，佟震对左右的那些捕快说道：“大家再仔细查找一遍，千万不要漏掉什么细节。”

当捕快们将整个乱葬岗仔仔细细查验了三遍之后，日头已经偏西了，看到太阳快要落山了，再看到坐在坟头上歇着的捕快们，佟震有些失望的摇了摇头，跟刘华打了声招呼后，便宣布收工回县衙。

回到县衙之后，还没有进门，众人就听到县衙后堂传来了一阵哭泣声，听到这儿，刘华忍不住朝一名县衙的衙役询问：“兄弟，里面怎么回事啊？为什么哭得这么凄惨？”

“别提了，张头儿不是自杀了吗，今天下午，张头儿的老家来人了，看到张头儿的尸首后，张头儿的家人全都哭得稀里哗啦，唉……听到那些人在里面哭泣，我都跟着难受。”那名衙役情绪低落的回答。

听到衙役的话后，又听到后堂悲戚的哭泣声，刘华忍不住吐槽道：“我嚓……张军家里来了多少人啊？怎么里面的哭声这么大啊？”

“张头儿的家人来的到不多，只有他的父母来了，但是你也知道张头儿跟县令大人的关系，眼下出了这种事情，县令大人的家眷们也都跟着来了。

好家伙，县令大人的家眷比张头儿的家眷都多，老婆闺女还有爹妈，估计是全家都来了，现正占着县令大人的房子，从后堂哭丧呢，那场景，就像是唱大戏似的。

一听里面的哭泣声带着水调歌头的韵味，我就知道，现在哭泣的这波人，肯定是县令大人的母亲和妻子以及女儿，这些人哭的时候特讲究旋律，听的我都跟着哼哼了好几声。”衙役有些苦恼的回道。

当衙役介绍完之后，刘华和佟震互相对视了一眼，本来他俩想去跟张望古通告一下案情，但是眼下的情形有些不合适，略一考虑，刘华二人决定先去户籍房找李牧谈谈。

二人带着一众捕快来到户籍房后，发现李牧不在，而通向里屋的门上锁着一把大锁，看样子，李牧也没有里面，见此情形，刘华让那些捕快们回去休息，而他则和佟震坐在一旁等候李牧。

刘华坐在李牧的位置上，随意打量着屋子内的办公设施，李牧的办公室分里外两间，里面那间屋子是存放户籍档案的地方，因此平日里整天锁着。

而外面这间屋子，因为是李牧跟别人合用的，所以锁的不是太勤，刘华将周围的装饰打量了一圈后，忽然吸了吸鼻子：“总捕头，你有没有闻到？这屋里怎么有一股草药味啊？”

佟震闻言后，朝周围嗅了嗅，正想回答这个问题，忽然，一个爽朗的声音传来进来“呵呵……这是因为李牧兄的妻子生了一种疾病，平日里整天喝草药。

而李兄每天都是在家里帮嫂夫人熬完草药之后，才来县衙办差，因此这屋子里便有一股草药味道了，在下早就习惯这种草药味了。”

待话音落下后，刘华见到一个四十多岁，英气蓬发的中年男子走了进来，男子手里提着一个水瓶，看样子是去水房打水了，见面后，男子将水瓶放下，微笑着跟二人打招呼：

“两位想必是佟总捕头和刘副总捕头了？在下田旭，负责对外下达告示、通知，因为县衙的办公房屋有限，所以我便和李牧兄合用了一间办公室。

昨天二位捕头来的时候，在下正巧从外面张贴告示，所以失之交臂，没想到今天竟然还有机缘得见二位捕头，真是缘分啊，在下对副总捕头的一些事迹，着实仰慕万分啊。”

看到田旭这般客气，刘华也跟着客气了起来：“过奖过奖，我那只是运气好而已，正巧田大哥在此，小弟想向田大哥请教一下，现在还不到下班时间，为何李牧不在这户籍房里值班呢？他掌管户籍档案，应该用不着外出办差吧？”

听到刘华的询问，天旭解释道：“巧了，这个问题我还真知道一些内情，因为嫂夫人的病情严重，所以平日里李兄每天中午都要回去帮嫂夫人熬药。

今天中午临下班的时候，李兄说家中有一味草药不够了，需要到药铺抓药，因为当时有人正在存放档案，所以李兄托我替他跑一趟腿，帮他把草药抓回来。

可是不知为何？当我替李兄抓完草药回到这儿时，发现他脸上的表情竟然有些恍惚，下班时，李兄让我帮忙请个假，说他家里有事，下午就不来县衙办差了。”

“你去药铺抓药总共用了多少时间？”刘华急忙追问了一句。

田旭回忆了一下时间，然后答道：“县衙左边就有一家“百草堂”我连来带去，算是抓药的时间，大约用了三柱香的时间。”

“三炷香？十五分钟左右？神情恍惚？家里有事？不来了？”自言自语了两句后，刘华顿时感觉不妙，他急忙向田旭问清了李旭的住址，然后跟着佟震飞速朝外面跑去，只留下一头雾水的田旭在原地发愣。

二人骑马来到李牧家的时候，看见院门虚掩着，两人下马敲了敲门，这时，院子里传出了一个虚弱的女声：“谁呀？请进来吧？奴家身体有疾，请恕无法外出迎接。”

听到这个声音，刘华和佟震推门进入了院内，刚一进入院子，刘华就闻到了一股浓烈草药味，当刘华闻到这股草药味之后，心中忽然一动，眼中闪过一丝了然之色。

来到东面的那间屋子后，刘华二人见到床上躺着一个面色苍白、满脸病容的女子，通过询问，刘华二人得知，这名女子便是李牧的妻子薛琪。

得知刘华二人是来找李牧的，薛琪咳嗽着告诉二人，李牧自从今天去县衙办差后，到现在还没有回来，中午也没有回来熬药，她让刘华二人去县衙找李牧。

听到这个答案后，刘华心中“咯噔”一下。

第九十三章天地会

佟震一听说李牧没有回来，顿时有些焦急，刚想出言说话，刘华急忙摆手制止了他，打量了一下房间里的摆设，刘华貌似无意的说道：“最近衙门里比较忙，或许李兄今天在县衙里加班了，我们还没有回县衙呢，回去后，就能见到李兄了。

嫂夫人，恕小弟斗胆问一句，您这病？恐怕时间不短了吧？去京城看过了吗？那里的名医比较多，小弟在京城认识几个朋友，或许能够帮上嫂夫人的忙。”

薛琪听到刘华的话后，感激的看了他一眼，但随后，她又有些痛苦的摇了摇头：“没用的，我这病治不好了，百草堂的陈神医，一年前已经帮我诊断过了。

当时，陈神医说我这是内脏发生的病变，只有半年的活头了，除非用人参、雪莲花、犀牛角、蟾衣，等名贵药材吊命，如果每三天服用一次药材的话，勉强能够将我的寿命延长到一年左右，但一年之后，我依旧会丧命。

我虽然不懂药材，但是也知道陈神医列举的那些药材，都是一些值钱之物，因为当初陈神医给李郎开了一副那样的草药，竟然要价五十两银子。

我跟李郎结婚这么多年了，省吃俭用的总共才积攒了五十两多银子，可是这些家当，竟然只够一副草药的价钱，所以奴家抱定了心思，宁死也不服食那些草药，这样的话，还能给李郎减轻一些负担。

就在我打算自己慢慢等死的时候，忽然有一天，李郎兴冲冲地回到了家，见面后就给我告诉了一个好消息，说他遇到了一位好上司。

我们运河县衙的张县令，听说我的情况后，可怜我的病情，愿意每月帮我们家报销五百两银子的治疗费用，这笔银子，正巧够我的医药费，听到这个消息后，我起初是将信将疑。

但是三天之后，李郎拿着陈神医开具的收据，去衙门里报账，到了中午时分，他竟然真的报回了五十两银子，看到白花花的银子后，我这才相信李郎的话。

世上还是好人多啊，想不到我们运河县竟然有这么一位好县令，他对我们的帮助真是太大了，今生我无以为报，来世做牛做马，我也要报答张县令的大恩大德。”

当薛琪说到这儿时，刘华沉思了一下，然后轻声道：“县尊大人的这件壮举，小弟也曾听说过，本以为是个玩笑呢，想不到竟真有此事，嫂夫人有福了。

最近，县衙里比较忙，李兄可能要加几天班，加班的时候，县尊大人禁止任何人离开县衙，还请嫂夫人不要挂念，忙完这几天就没事了，嫂夫人安心养病吧，我们去县衙里找李兄。”

说完之后，刘华便与佟震离开了李牧的家，在回县衙的路上，佟震忍不住说道：“据我所知，张望古的性格十分吝啬，以张望古的品性，恐怕不会这么大发善心？

很明显，李牧之前欺骗了薛琪，但是，有一个问题我却百思不得其解，像李牧这样一个看管户籍房的小吏，既无官职也无品级，他哪来的这么多银子买药？一个月五百两银子，一年就是六千多两银子啊？就是把李牧卖掉，也值不了这么多钱啊。”

听到佟震的疑问后，刘华并没有接茬，而是骑马朝县衙方向驶去，再次回到户籍房之后，田旭也已经下班回家了，看到门上已经上锁了，刘华将头贴在门缝前沉默不语，他闭着双眼，好像在思索某个问题？

大约过了半盏茶的时间，刘华睁开双眼，看到天色已经黑了，而县衙后堂依旧在哭天喊地的嚎啕大哭，见此情形，刘华便建议道：“总捕头，如果我没有判断错的话，李牧有重大作案嫌疑。

但是根据眼前的情况，李牧很可能已经畏罪潜逃了，我本想把这个结果告诉张县令一声，但是后面这副场景，我实在受不了，这样吧，待会儿，你辛苦一下，去后堂跟张县令通报一下案情。

我先回趟知府衙门，这次出来比较仓促，有些验尸的工具我没有带在身上，趁着现在没事，我得把那些家伙什找出来，拿到工具后，我直接回天啸家休息了，等通报完案情后，你去那儿找我就成。”

听到后堂的哭声碎心裂肠，哀声震天，佟震也不想去后面，但是刘华既然已经抢先一步开口了，他无奈的叹了口气，只得硬着头皮朝后堂走去了。

晚上九点时分，刘华骑马赶到了黄天啸家里，进院后，他看到黄天啸和佟震正坐在院子里喝酒呢，见刘华进来了，二人举手招呼刘华，让他坐下喝酒。

“不就是拿个工具吗？怎么现在才回来？”佟震一边给刘华倒酒，一边随口询问。

“嘿嘿……我拿到工具后，顺道回我那刘府看了看，结果正巧赶上兄弟们开饭，然后我就在那里吃了点饭菜。”讪讪着说完原因，刘华急忙转移了话题：“天啸，怎么样？你今天有收获吗？”

“算是有点收获吧。”端起酒杯喝了口酒，黄天啸轻声道：“我今天走访了三个富绅大户，找他们聘请的尼姑师太打听了一下，其中两家的尼姑对外界的事情不知情，而另外一户人家中聘请的尼姑，正巧知道一点线索。

据那位师太说，她去年回庵里搬运经书的时候，曾经听庵内的师妹们提起过，说苏州水月庵的妙慧师太，来扬州运河县坐镇佛堂了。

妙慧师太今年三十二岁，长相清丽，精通佛法，有大智慧，大灵根，在尼姑界之中，也算是小有名气，但是这位师太只知道妙慧来到扬州了，但是在哪家讲授佛法，她也不知情。

而李牧给我们看的那本登记册上，偏巧没有这位妙慧师太的名字，我想这里面一定有什么关联，明天我再去其它几户人家那里打听一下，争取打听出这位妙慧师太的行踪，看她是不是那位遇害的死者？”

听到黄天啸查获的线索后，佟震显得很兴奋，他将自己跟刘华今天的发现，对黄天啸说了一遍，然后笑骂刘华没义气，害他自己去县衙后堂听了一个多时辰的哭丧。诉完苦之后，佟震便拉着刘华和黄天啸喝酒，

三人累了一天，此刻被佟震这么一劝，全都放开了心思，端着酒杯互相灌起了酒，不大一会儿，三人便全喝多了，黄天啸将喝醉的刘华和佟震扶回房间后，也顾不上收拾碗筷了，直接回自己的房间睡觉了。

深夜凌晨时分，一阵狗叫声杂乱无章的叫了起来，听到外面的狗叫声之后，佟震被吵醒了，他睁开眼睛，看到刘华已经穿好了衣服，佟震来不及多想，披上外套跟刘华朝院子走去了。

他们二人来到院子后，看到黄天啸正穿着睡衣，手提佩刀，在院门口摆弄门栓，看样子，他正要开门去外面观察。见此情形，佟震打着哈气道：“怎么回事？外面的狗为什么叫唤的这么凶？天啸，你去外面看看，是不是村里来贼了？”

打开房门后，黄天啸朝外面探了探头，仔细看了看左右两侧，然后有些疑惑的回道：“奇怪？外面没人啊？难道是过路的？不应该啊？”

看到黄天啸还站在门口四下张望，佟震摆了摆手：“没人就算了，别看了。兴许是野猫惊扰了村里的狗，所以那些狗才胡乱叫唤，走，回去睡觉。”

听到佟震的话，黄天啸有些疑惑的摇了摇头，然后转身回院子，正在这时候，一阵马蹄声由远及近传了过来，几息之后，一名捕快来到了黄天啸的门前。

见佟震三人全都站在院子里，正一脸疑惑的看着自己，这名捕快愣了一下，心说：“这三位大人闹的是哪一出啊？深更半夜的不睡觉，竟然穿着睡衣站在院子里发愣？”

虽然心中有些疑惑，但是这名捕快并没有忘记自己来的目的，见黄天啸正在揉眼打哈气，他急忙汇报道：“黄头儿，不好了，县衙里发生大事了，就在刚才，天地会的人潜入县衙，意图行刺县尊大人。”

第九十四章难以置信的死者

“什么？天地会？天地会都消失十几年了，怎么今晚又冒出来了呢？”刘华三人全都一脸不可思议的看着那名捕快。

看到三人的表情后，这名捕快点了点头：“没错，就是天地会，卑职起初也不敢相信这件事情，但在事实面前，卑职又不得不信。

幸好今晚县尊大人没有住在自己的房间，否则的话，咱们县就乱套了，刚刚县尊大人，命令卑职过来通知你和总捕头，让你们速去县衙一趟。

现在县尊大人已经快要崩溃了，你们到县衙之后，就明白怎么回事了？哦、对了，黄头儿，你看一下，这是对方临走时故意留下的。”

话音落下后，这名捕快从怀中拿出一物，然后交给了黄天啸，看了看手中的物品，黄天啸将之打开，让刘华和佟震一同观看，只见这是一块普通白布。

布上面用血鲜血写着一行大字“天父地母，反清复明。狗官望古，欺压百姓。陷害忠良，草菅人命。我辈中人，替天行道，诛杀此獠，以儆效尤。”

看到这块布条后，刘华叹了口气，扫了布条一眼，他淡淡说道：“咱们都别睡了，天啸，你现在就去那些富绅家里，无论如何也要打听出妙慧的行踪。

我跟总捕头，现在去县衙看一看，不管结果如何？咱们清晨时分，在这里碰一下头，然后根据各自调查的进展，商议下一步的勘察方向。”

吩咐完这句，刘华整理了一下衣服，然后朝外面走去了，当他来到马厩里，打量着里面的三匹马，刘华看了看自己的黑马，又看了看佟震的棕马，最后他把目光锁定在了黄天啸的白马上。

前来报信的那名捕快，见刘华牵着黄天啸的白马，忍不住问道：“副总捕头，你怎么牵着黄头儿的马啊？他这是一片老马了，比不上您的那匹黑马。”

“嘘，小声点，让别人听见就坏了。”摆了个噤声的手势后，刘华一脸认真的说道：

“这你就不懂了吧？听说过白马王子吗？我告诉你，咱们男人，要骑就得骑白马，这才有范呢，走走走，别让天啸看见，要不然的话，他准舍不得跟我换。”说完这句，刘华便骑马朝县衙驶去了。

来到县衙，刘华将马栓到了门前的树上，他刚将马拴好，佟震也赶到了县衙，两人没有犹豫，直接朝县衙后堂走去了。

他们刚进入后堂，就闻到空气中弥漫着一股血腥味，而县令张望古正一脸失魂落魄的坐在石阶上，嘴里低声喃呢道：“没了，家没了，一辈子到头，我竟然落得这个下场。”

看到刘华和佟震进来了，张望古好像找到了发泄点，噌的一下子站起来了，用手拉着两人的衣袖，老泪纵横的哭泣道：“总捕头，副总捕头，你们一定要为我做主啊。

呜呜呜……就在刚才，老夫的所有家人，全被那该死的天地会给杀了，我母亲、我老婆、我嫂子、我闺女、我那小外孙、无一生还啊。

老夫已经五十六岁了，今年就要卸任回乡，我本打算卸任之后跟家人多聚一聚，享一享清福，可是没有想到，一夜之间，全家覆灭，我辛辛苦苦奋斗了这一生，到头来一点意义都没有了。家没了，老夫这些年攒的那些钱