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　　　　“我的命运可能很早就已经注定了，有些东西并不存在于我的生命之中。”

　　　　听到艾茵的话，或许，罗森猜测，就是在这一晚之后，艾茵才真正成长为罗森所熟悉的那个骑士。

　　　　只不过现在，艾茵。格兰雪还不过只是一位刚刚品尝到酸楚滋味的少女，仅此而已。

　　　　“听着。”

　　　　也不知道是不是因为这氛围所影响，罗森开口了。

　　　　“你以后或许还会经历更多的苦难，更多的背叛，甚至就连你所保护的人们，也会因为误解而伤害你。”

　　　　听到罗森的话，艾茵感到有些疑惑，她歪了歪脑袋，不知道该如何回答。

　　　　“但你依旧坚持了下来，依旧相信着自己一直以来相信的信念。”

　　　　罗森笃定地说道。

　　　　“你终于将会成为一位值得夸耀的英雄，你所期望的那不存在于生命中的东西，终将会落入你的手中。”

　　　　所以，罗森也不知道该怎么安慰眼前的少女，他只能说出他所知道的。

　　　　“抬起头，骄傲地走下去吧。”

　　　　艾茵愣了愣，接着若有所思，最后，终于才露出了一丝和煦如阳光的笑颜。

　　　　“你真是古怪的家伙，普通来说，搭讪的人才不会说这些话的吧。”

　　　　“是。。。。。。吗。”

　　　　罗森这个时候才有些后悔，他本来没必要做这些事，因为在这段时空中，未来根本无法改变。

　　　　“嗯呢，不过，我能感受到你的心意。。”

　　　　艾茵点点头，看着现在莫名陷入茫然状态的罗森，反倒觉得特别有趣。

　　　　这个男子并不如表面上看起来那么冷漠，与其相反，却是一位十分温柔的人。

　　　　而且，艾茵看着罗森，总觉得心中有一股悸动，如同小鹿乱撞一般扑通直跳，令她羞红了脸。

　　　　她眼角还残留着泪水，月光洒落，打在她的侧脸，令这位少女有一种梦幻般的感觉。

　　　　双颊微红，艾茵此刻的模样引人怜惜，即便是罗森，也不由自主地有些恍惚。

　　　　暧昧的气氛中，罗森站了起来，走到艾茵面前，然后俯下身，双手轻轻按住她的肩膀，可以觉察到，艾茵的身体有一瞬间的僵硬，但很快，又放松下来。

　　　　这位少女此时稍稍抬起脸，双眼闭上，长长的睫毛微微颤动，湿润的唇正散发着诱人的光彩。

　　　　罗森将脑袋靠了过去。

第四十一幕。星月夜

　　　　艾茵感到心脏扑通扑通地跳，就连在面对强大的混沌魔物时，她都没有如此紧张过。

　　　　灼热的气息扫过她的脸庞，令这位少女脊背上如同扫过一阵电流，不自觉地想要瘫软在对方的怀中。

　　　　只见罗森的脸越来越近，艾茵下意识闭上了双眼，但眼缝之中，又在窥探着罗森的一举一动。

　　　　她开始懊恼自己好像还没有沐浴就急匆匆换上了长裙过来，又开始担心自己那尚未发育的身体是否会让对方失望。

　　　　这位年轻的贵族的动作强硬又不失轻柔，他的脸凑近到艾茵咫尺之内，然后，微妙地错过了她的唇，反而是来到了艾茵的耳边。

　　　　微温的呼吸掠过耳垂，令艾茵感到微微的酥软，她还在疑惑罗森到底要做什么的时候，只听见耳边传来一声低语。

　　　　“不要动，你的身后，有敌人。”

　　　　这一句话，令艾茵立刻清醒过来。

　　　　敌人？什么时候？

　　　　艾茵明明没有在身后感知到任何可能存在的魔物的痕迹，为什么罗森能够感知到？

　　　　众多疑问传来，令艾茵愈发觉得眼前的男子身上有诸多的秘密了。

　　　　罗森用眼神示意艾茵不要出声，然后缓缓抱住了艾茵，似乎就要将她扑倒。

　　　　下一刻，罗森的袖口突然亮起一道银光，那光芒在月下璀璨，径直没入黑暗的阴影之中。

　　　　噗哧

　　　　利刃刺入血肉的声音在房间里响起，紧接着是一声难以描述的低吼，罗森立刻将怀中的艾茵揽到身后，向前一步，抄起手边的空酒瓶便扑了上去。

　　　　然而那里却早已没有了任何东西，只有月光照耀下的阴影，暧昧而朦胧。

　　　　“逃走了吗。”

　　　　罗森喃喃自语道，他俯下身子，在地上搜索着对方可能遗留下来的痕迹。

　　　　“这是。。。。。。”

　　　　他发现了一点线索，但这痕迹却是无论如何也不应该存在于这里的。

　　　　那是一抹淡淡的银灰色。

　　　　一瞬间，罗森似乎想通了许多事，但又不敢确定。

　　　　“是什么？”

　　　　身后传来艾茵的询问，罗森摇摇头，站了起来。

　　　　“已经跑掉了，它受了伤，短时间应该不会再过来。”

　　　　“不，我的意思是，为什么你能感知到那个怪物的存在。”

　　　　艾茵仅仅在对方被罗森的飞刀命中，慌忙逃窜的瞬间能感受到一丝不明实体的气息一闪即逝，随后便什么也觉察到不到了。

　　　　“你可以理解为我有特别的天赋。”

　　　　罗森说道，同时陷入了短暂的思考。

　　　　那怪物毫无疑问就是瑞文戴尔女王所说的怪物，而艾茵如果完全感知不到对方的存在的话，也就是代表只有这个幻境的外来者，也就是罗森与缇娅能够感知到那头怪物。

　　　　当然，反过来说，那怪物自然也能知道罗森与缇娅的存在。

　　　　同时，罗森也通过刚才的交锋能知晓，对方的力量似乎也受到了压制，仅仅维持在正常水平内，只要罗森能够攻击到要害，那么那怪物也同样会死，它之所以选择偷袭，也是忌惮于艾茵的实力。

　　　　确认了这一点，罗森才会说对方短时间内不会再来攻击第二次，因为艾茵早已有了防备。

　　　　至于缇娅，她身处宴会之中，可以说是绝对安全，罗森自然也不用担心。

　　　　“那到底是什么？”

　　　　艾茵心有余悸，刚才的怪物绝对实力并不算强，即便罗森的飞刀也能令它撤退，但强大在其隐匿气息的能力，可以让青铜阶的艾茵毫无知觉，这样的能力，如果放在专门刺杀的暗杀者身上，那么恐怕所有的贵族都再也没有办法安心睡觉了。

　　　　更何况，这座城堡里还有圣者的存在，能够在圣者眼皮子底下犯事，可见对方的恐怖与大胆。

　　　　“我其实就是追查这种怪物，才来到的这一座城堡。”

　　　　罗森想了想，也没有多解释。

　　　　“我们一族世代都与这种来自混沌深渊的怪物作战，只有我们一族的族人才能清晰地感知到这种怪物的存在，而对于其他人来说，这怪物几乎就是透明无形的。”

　　　　他含糊地说道，也没希望艾茵能完全相信。

　　　　“这种怪物，目前在这座城堡里应该只有一个，但它能够伪装成他人的模样，所以非常难以防备。”

　　　　“伪装成他人吗。。。。。。”

　　　　艾茵反复斟酌着罗森的话。

　　　　那些什么家族之类的她没有在意，既然罗森不愿意说，那么自然有他的理由，现在艾茵只知道那个怪物明显对于他们有敌意，所以能够搜索到怪物的罗森，也就是值得她信任的存在。

　　　　“老师他们应该不可能，圣者的气势没有人能够伪装，白银阶以上的也很难，因为这里有圣者们的法则禁制，稍微有所不同就会被发现。”

　　　　艾茵所说的是这个时代的秩序之民们都会在城堡和据点设立的禁制，能够识别一个白银阶以上存在的法则，如果有些微的差别，那么那个人立刻就会被锁定，插翅难飞，这也是秩序一侧在过去混沌之民多次伪装成重要人士潜入破坏之后开发出来的防御手段之一。

　　　　因为每个人的圣痕都是独一无二的，所以这个方法能够准确识别出敌我，而对于白银阶以下的，虽然难以防范，但实力所限，无法造成太大的破坏。

　　　　“城堡里的青铜阶这么多，想要寻找，真是大海里捞针。”

　　　　“我也只能在对方展露出敌意的时候觉察到它，想要找到那个怪物的伪装，还需要更多的线索。”

　　　　罗森说道，他心中已经有了几分猜测，现在更多的，是需要找到证据来印证这一猜测。

　　　　因为这答案是实在是太过跳脱，所以罗森自己也并不敢相信。

　　　　“说起来。。。。。。”

　　　　两人又讨论了一会儿，大致理清楚了接下来要采取的应对措施之后，在短暂的沉默中，罗森才想起之前的房间里，两人的状态。

　　　　他看向艾茵，这位少女虽然因为突如其来的变故而有些慌乱，但脸颊依旧泛着微红，身上的裙子因为刚才的骚动而有些凌乱，露出了平常难以见到的白皙的肌肤，此刻变得分外诱人。

　　　　“刚才的事情，是我考虑不周。”

　　　　他说道，刚才罗森也是被那暧昧的气氛所感染，才做出了平常不会做的事情，在他的心中，对于艾茵。格兰雪，只有尊敬与惋惜，绝对没有半点非分之想。

　　　　嗯，绝对是这样没有错。

　　　　“唉？没、没有的。。。。。。”

　　　　艾茵被罗森突如其来的转折弄得措手不及，满脸通红，尽显少女的娇羞。

　　　　场面一时有些沉默，艾茵偷瞄着罗森的侧脸，双手在裙角抓紧了又放松，放松了又抓紧。

　　　　然后，仿佛终于鼓起勇气，艾茵说道。

　　　　“真奇怪，明明我们还没有见几次，但为什么，总觉得你是能令我放心的人呢。”

　　　　“或许这就是命运的感召？”

　　　　罗森也不理解，为何理应在遥远的未来才会与自己产生交集的艾茵，此刻会对自己产生好感，他只能这么半开玩笑地回答。

　　　　“是吗，那这么看来，有时候命运也不光只给人带来困扰。”

　　　　艾茵颔首道，露出了一个令人目眩的笑容，然后抬头，看到了清亮的月光，犹豫片刻，才像是不经意般，缓缓说道。

　　　　“月色真美。”

第四十二幕。短暂的会谈

　　　　与此同时，在宴会会场内，缇娅也遇到了一个意料之外的人。

　　　　“你是那个罗森的妹妹？”

　　　　站在她面前的是一位银发少女，她左右看了看，接着问道，露出了可爱的虎牙。

　　　　“唔，没错。”

　　　　缇娅当然知道塞西莉亚的身份，从某种意义上来，塞西莉亚应该是缇娅的姑姑，她快速将手中的鸡腿啃干净，然后用餐巾擦了擦手。

　　　　“他人呢？”

　　　　塞西莉亚问道，她觉得眼前这位少女似乎有些眼熟，但她可以肯定自己并没有见过对方。

　　　　“或许是和某位女士一起度过美好的夜晚去了。”

　　　　缇娅说道，她不清楚罗森与艾茵到底去干什么了，实际上，她并不熟悉那位名叫艾茵的少女，但从罗森的表现来看，那个人似乎与罗森有很深的因缘。

　　　　“是吗，还真是和某个圣者如出一辙的人呢。”

　　　　塞西莉亚坐到了缇娅的身边，不知是不是她采用了什么特殊的手段，周围的人并没有注意到这位银龙小姐的出现，还是依旧沉浸在宴会之中。

　　　　“我稍微调查了一下宾客的名单。”

　　　　她说道，瞥了缇娅一眼。

　　　　这位幼女正喝下杯中的红酒，虽然未成年人饮酒的画面似乎有些禁忌，但缇娅实际上已经有几百岁了，所以算是合法的幼女，因此没有什么问题。

　　　　“你们的确是来自布纳吉恩，尤利西斯家的缇娅与罗森。”

　　　　塞西莉亚接着说，见缇娅没有任何异动。

　　　　“不过布纳吉恩那个地方我记得应该是一个破落的小镇，没想到居然能培养出你们兄妹这样的人才。”

　　　　下午罗森与格雷修斯比试的事情早已传开来了，虽然罗森的名字被隐去，但塞西莉亚还是立刻就猜到了那位剑术卓越的年轻贵族到底是谁。

　　　　毕竟，能够与塞西莉亚有那番深刻对话的人，无论有怎样的才能都不足为奇。

　　　　“阁下过奖了。”

　　　　缇娅虽然看起来没什么波动，但内心倒是很庆幸这幻境的伪装能力，否则他们估计要被塞西莉亚识破了。

　　　　“既然你的兄长不在，那么早上的延续，就问问你好了。”

　　　　塞西莉亚没有放过缇娅的意思，她追问道。

　　　　“你们是从哪里听到薪火这个说法的？”

　　　　缇娅思考了一下，然后才答道。

　　　　“我的家族有一些秘密。”

　　　　她这句话既是谎言，也是真话。

　　　　一方面，“尤利西斯”家对于这些事，应该的确是并不知情的，而另一方面，缇娅本身，对于这些事情，的确了解不少。

　　　　“秘密？这可真是有趣。”

　　　　塞西莉亚的视线落在缇娅身上，越发觉得对方身上有一股异常熟悉的味道。

　　　　“既然是秘密，那么我也就不追究到底了，我只是想问，你们对于这场战争，如何看待。”

　　　　塞西莉亚口中的“你们”，既包含了凡人的意思，也包含了缇娅背后隐藏的秘密的意思。

　　　　“这场战争？”

　　　　缇娅反问，思考片刻，才开口答道。

　　　　“这场战争一定会胜利，但所要付出的代价，可能会异常沉重。”

　　　　“这个我们早有预料。”

　　　　塞西莉亚清楚，早在圣者齐聚的时候，拥有预知能力的艾薇尼娅就告知过他们，或许这场战争将会是圣者们所经历的最后一场战争，她的能力虽然不能直接作用在圣者身上，但也能通过未来的诸多线索，推演出这个答案。

　　　　“所谓的圣者，就是被女神选中，承载恩泽，却也被掌握了命运的人，这是等价交换。”

　　　　“哪怕这份和平不能持续太久？”

　　　　缇娅问道，她知道在千年之后，大地又将陷入纷乱，圣者们的牺牲，仅仅让这个世界苟延残喘了一千年，所以才这么说道。

　　　　“对于生于战乱时节的我们而言，即便一天的和平，也是和平，你知道吗，巨龙生来就是女神麾下的战士，在遥远地不知道几时的过去，便是巨龙与试图入侵这个世界的外敌作战，这战争远比现在惨烈，也持续得更久。”

　　　　说着，塞西莉亚小口啜饮着杯中的红酒。

　　　　“这些都是在我觉醒血脉之后才知晓的，和平并非我们世界的主轴，战争才是永恒的命题，所以我们才会为了哪怕短暂地几乎觉察不到的和平而奋战。”

　　　　迟疑了片刻，塞西莉亚笑了笑。

　　　　“真奇怪，我本来没有和其他人说过这些事的。”

　　　　“你担负的太多了。”

　　　　缇娅知道塞西莉亚的结局，她的一句话也包含了双重的意思。

　　　　既是在感慨巨龙们因为血脉传承而必须要背负的命运，也是在感慨塞西莉亚在千年之后，继承火种燃烧自己，延续原初之火的火炉。

　　　　“是吗，这些年以来，都已经习惯了。”

　　　　塞西莉亚说道，看着台上的克洛诺。伊利斯，这位淳朴的少年正露出和善的笑容，聆听着几位贵族的交谈。

　　　　圣者们大多已经离开了座位，艾薇尼娅不知所踪，里德。格雷则与几位贵族千金谈笑风生，维纶。艾斯利夫正在同几位身穿长袍的法师们讨论着什么。

　　　　至于格雷修斯与瑞文戴尔公主，早就不知所踪，大家也都对两位新人的举动心照不宣。

　　　　在这个时代，订婚在某种意义上就等同于大婚，在这之后，瑞文戴尔公主就将随同格雷修斯一起，赶赴前线，进行接下来的战斗。

　　　　而今天，可以算是他们最后温存的日子。

　　　　一瞬间，缇娅有些恍惚，据她所知，在座的大部分人都会在接下来的战斗中牺牲，十不存一，然而此刻，人们却为了那短暂的欢乐而庆祝，展露真挚的笑容，仿佛明天的战争并不存在。

　　　　与拥有漫长寿命的巨龙或者精灵不同，人类总是活在当下的生物，短暂的寿命与孱弱的身体也给予了他们比其他种族更加敏感的内心，缇娅与人类接触这么多年，自己似乎也变得有些不那么像巨龙了，更何况是与克洛诺朝夕相处，生死与共的塞西莉亚。

　　　　“享受宴会，然后全力奋战，无悔地死亡，身处我们这个时代，只能如此。”

　　　　塞西莉亚说道，似乎有一丝落寞。

第四十三幕。夜话

　　　　深夜，阿斯特尔大公的城堡某处。

　　　　月光照耀下，整座城堡都显出一片清亮的色彩，宴会早已结束，甚至就连负责收拾残局的仆人们都业已歇息。

　　　　除去几间尚亮着灯的房间，整座城堡寂静无声。

　　　　在一处早已熄灭灯火的房间，一位男子正倚靠在窗边，看着窗外寂寥的一切，手中的酒杯早已干涸。

　　　　“胜利吗。。。。。。”

　　　　他额前的头发随着夜风微微摇晃，男子回过头，看向床上，正处于熟睡状态的可人儿。

　　　　那正是瑞文戴尔公主。

　　　　公主殿下双颊泛红，有些不规矩地摊开双手，身上的长裙早已褪去，只剩下内里轻薄的纱衣。

　　　　而男子，格雷修斯摇摇头，轻声叹息。

　　　　“还是太年幼了啊。”

　　　　他并没有如一般人所猜测的那样同瑞文戴尔公主度过了一个美好的夜晚，实际上，酒过三巡之后，这位****的小公主就已经