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　　　　他们现在身处克里斯汀镇的卫队办公室里，由卫队长主持进行调解。

　　　　“对不起，格兰蒂亚，我不知道他们会这样做。”

　　　　爱丽莎替自己的仆人道歉，深深地弯下了腰。

　　　　“大、大小姐，你可不能。。。。。。”

　　　　拉威尔见到自家的主人如此谦卑，还想说些什么，不过很快就被爱丽莎瞪视，乖乖闭上了嘴巴。

　　　　“好吧，我知道了。”

　　　　格兰蒂亚也没什么追究的意思，一方面她与爱丽莎姑且也算是朋友，另一方面，的确也是格兰蒂亚自己先动手的。

　　　　“那么之前的那一次也是你们？”

　　　　想到了先前她和洛蒂遭遇到的监视者，不过格兰蒂亚却感觉有些不一样。

　　　　“之前的？不不不，我们几个是昨天才接到命令赶过来的，在这之前，我们还待在本家值班来着。。。。。。”

　　　　拉威尔急忙解释道，同时看向爱丽莎，试图得到对方的证明。

　　　　“那看来还有另一伙人。”

　　　　格兰蒂亚低声说道，又看了看拉威尔，这家伙相当敬畏爱丽莎的模样，不像是会说谎的样子。

　　　　【无火的余灰：不过在这个时间点上，很难让人不去联想魔法竞赛的事。】

　　　　视野中，罗森提醒着格兰蒂亚，虽然他也觉得对方若是真的想探听情报，那么这么做也太过愚蠢了，不过凡事总是小心一点比较好。

　　　　【群青要塞学者：我知道。】

　　　　格兰蒂亚将视线转向爱丽莎。

　　　　“不过这个时间发生这些事，的确让我有些担心。”

　　　　对于爱丽莎，直白一点可能会更好，因此格兰蒂亚说道。

　　　　“虽然我相信爱丽莎不需要获得我这边的情报，但难保你的家里会自作主张，采取诸如这样的措施。”

　　　　“我可以签订灵魂契约。”

　　　　爱丽莎这样说道，令在场的其他人都忍不住睁大了双眼。

　　　　“大小姐，这可不行，万一她用这份契约对你做出什么要求。。。。。。”

　　　　拉威尔劝道，灵魂契约可不是什么值得提倡的好东西，这种契约的雏形是法师们召唤来自异界的生物时用以保持主人身份的文书，一旦签订，那么带来的是永久的制约。

　　　　当然，现在也有另一种形式的灵魂契约存在，那就是一些需要保证的合同文件上，通常来说，签订了灵魂契约之后，想要违反就得付出相当高昂的代价，大部分情况下都不会采用。

　　　　如果爱丽莎与格兰蒂亚签订了和魔法竞赛有关的灵魂契约，那么非但爱丽莎自己无法主动探听有关格兰蒂亚参赛作品的情报，就算是别人获取了之后告知爱丽莎，她也算是违约而必须付出代价。

　　　　“灵魂契约就算了，我还没有到那么卑劣的程度。”

　　　　格兰蒂亚倒不是真的想限制爱丽莎，不过，借着这个机会，她倒是有了一个新的想法。

　　　　“但我得要一点补偿。”

　　　　听到格兰蒂亚的话，爱丽莎愣了愣，但也微微点头。

　　　　“可以，你想要什么，力所能及之内，特莱斯特家会尽力满足你的。”

　　　　爱丽莎还在思考格兰蒂亚会要求什么，是珍贵的魔法素材，还是特殊的魔导器，或者是金银财宝，但格兰蒂亚没有说话，直接指向了爱丽莎。

　　　　“我？”

　　　　爱丽莎有些迷糊，她歪着脑袋问道，等待格兰蒂亚的解释。

　　　　“明天一天，爱丽莎你就抽出时间来陪我吧。”

　　　　“啊？”“什么？”“咦？”

　　　　在场众人都露出了疑问的表情，看向格兰蒂亚。

　　　　【无火的余灰：没想到你还挺有打算的。】

　　　　罗森其实对于爱丽莎倒是没什么偏见，如果真是她要对格兰蒂亚做什么不利的，那么完全没必要演现在这一出，直接做到滴水不漏，对于爱丽莎而言相当容易。

　　　　不过无论如何，发生了这样的事，对于爱丽莎与格兰蒂亚之间的关系无疑是一个挑战。

　　　　格兰蒂亚现在正是要让爱丽莎安心下来。

　　　　“嗯，好的。”

　　　　爱丽莎也没问格兰蒂亚的打算，直接点头答应。

　　　　“等、等等，大小姐，怎么能就这样。。。。。。”

　　　　拉威尔立刻变得有些焦急，站起身想要劝说爱丽莎。

　　　　“拉威尔。”

　　　　爱丽莎出声打断了拉威尔的抗议。

　　　　“你带着你的人回去，和那一位说清楚，我会凭着自己的实力站到那个地方的，所以不需要别人插手，尤其是对我的朋友。”

　　　　她以十分严肃的语调说道，仿佛又变成了那个冷若冰霜的高岭之花。

　　　　而且此时的爱丽莎，透着一股无法言喻的威严感，令在场所有人都不自觉地屏住了呼吸。

　　　　“不好意思，让你笑话了。”

　　　　爱丽莎转过脑袋，看向格兰蒂亚。

　　　　“呃，没事。”

　　　　格兰蒂亚自己也被爱丽莎这突然的变化吓到，感觉原本还有些软化的爱丽莎，似乎一瞬间回到了她们刚认识的那个时候。

　　　　“啊，已经过了返校的时间了。”

　　　　格兰蒂亚原本见事情已经告一段落，想要起身告辞的时候，看了看墙壁上的时钟，才猛然惊觉。

　　　　时间已经接近傍晚，按照规定，她们这些申请外出的学生，在午后时分就得回学校，现在回去，肯定要被老师处分了。

　　　　而且非但如此，在傍晚之后，学校就会开启夜间的警戒法阵，严格限制人员的出入，想偷偷溜回去更加困难，就算走正常途径，也得惊动至少一位副校长级别的人。

　　　　“不知道说明一下情况是不是能逃掉处分。。。。。。”

　　　　格兰蒂亚还在思考该怎么逃脱处分，但爱丽莎却开口了。

　　　　“关于这一点，我倒是有个提议。”

　　　　“什么提议？”

　　　　想到爱丽莎也是因为自己才来到克里斯汀镇的，格兰蒂亚感觉有些对不住对方，接着问道。

　　　　“在克里斯汀镇附近，特莱斯特家其实有一处房产，在周末的时候，我偶尔会用一下那里。。。。。。”

　　　　爱丽莎说道，眼神突然变得有些飘忽，没有直视格兰蒂亚。

　　　　“所以，如果不嫌弃的话，我可以托人向学校里申请，今天我们就在那间别墅里过夜。。。。。。怎么样？”

　　　　“嗯，好呀。。。。。。”

　　　　格兰蒂亚点头答应，接着，才逐渐反应过来。

　　　　“你刚才说了什么？”

第四十四幕。留宿

　　　　是夜。

　　　　格兰蒂亚有些僵硬地坐在床边，身上依旧原本的学徒长袍，精致而轻薄的睡衣正整整齐齐地放在一旁。

　　　　敞亮的房间完全不像是卧室，而更像是会客厅，不过宽大而柔软的床铺与一看就很高级的梳妆台以及那面光亮的镜子倒是强调着这里是少女的寝室。

　　　　格兰蒂亚看了看床铺，丝绸编织的被褥中填充着轻柔的羽毛，比起她在布纳吉恩使用货色不知道高到哪里去了，而那件睡衣，所使用材质的价格也绝对抵得上普通小贵族将近半年的收入。

　　　　王都的贵族们都是这么有钱的吗？

　　　　格兰蒂亚不禁在内心问道。

　　　　而她实际上，已经和这件睡衣对峙了许久。

　　　　咚咚咚

　　　　响起了不紧不慢的敲门声。

　　　　“尤利西斯小姐，热水已经准备好了，请问什么时候沐浴呢？”

　　　　门外传来了沉稳的女性声音，是特莱斯特家的女仆。

　　　　“好、好的，稍等。”

　　　　格兰蒂亚急忙回应道，又看了看床上的那件昂贵的睡衣。

　　　　“就这样吧！”

　　　　她双眼一闭，直接拿起了睡衣，一鼓作气地推开门。

　　　　门外，由四位女仆组成的队伍正在等待格兰蒂亚。

　　　　“走、走吧。”

　　　　她强装镇定，对为首的女仆长说道。

　　　　“这边请。”

　　　　女仆们体现了相当的专业素养，没有多说任何一句话，直接将格兰蒂亚带到了一扇门的前面。

　　　　做出一个“请”的姿势，女仆们便让开了道路。

　　　　格兰蒂亚咽了一口唾沫，接着推开门。

　　　　这是一间相当宽敞的浴室，一进去是白瓷地面的大厅，格兰蒂亚顺着指示来到换衣服的房间，放下睡衣，手本来按在学徒长袍上，随后想了想，用移动终端发了一条信息。

　　　　【群青要塞学者：事先说明，我接下来要洗澡了，你可别动什么坏主意。】

　　　　【无火的余灰：你在寝室的时候怎么就没有注意过这些？】

　　　　【群青要塞学者：那可不一样。】

　　　　打出这一句话，格兰蒂亚便将挂在脖子上的挂坠放到篮子里，还用旁边的毛巾将其遮盖住，才开始脱起衣服来。

　　　　“是不是有点发胖了。”

　　　　格兰蒂亚看了看自己的身体，腰间似乎多了几分赘肉，看来是最近沉迷研究，加上没有控制甜食的摄取导致的，这令她有些低落。

　　　　不过某些不可描述的地方的成长倒是让她又有些开心，总而言之，这个年纪的女生总是会因为各种各样的原因产生情绪变化，完全无法预料。

　　　　今天折腾了一天，格兰蒂亚早就疲惫不已，正想要好好洗个热水澡，而这浴室的环境简直可以称得上是富丽堂皇，到处都散发着一股华贵的气息。

　　　　拿着毛巾，格兰蒂亚穿过另一扇门，走进了浴室的洗浴区域。

　　　　一股热气冒出来，令原本干燥寒冷的空气变得湿润而温暖，格兰蒂亚感受着这温暖，看到了整个浴室的全貌。

　　　　巨大的浴池中，温暖的池水波澜不惊，周围的雕像栩栩如生，正中间，是一大片浮雕，描绘着壮丽的山川河流。

　　　　在克里斯汀虽然也能随时洗到热水澡，但那里只能冲澡，没办法泡澡，格兰蒂亚对此只能忍受，不过现在，满满一池的温水摆在自己面前，自然令她兴奋不已。

　　　　她先是冲洗了一下身子，然后便走到浴池旁边，伸出小巧的脚，轻轻点了点池水。

　　　　温度正好。

　　　　随后，格兰蒂亚直接坐进了浴池中，温润的池水直接没到她的锁骨位置，令其整个人被温暖的水包围。

　　　　这水显然不单单只是清水，而是混杂了各种药物的药浴，光是待在里面，格兰蒂亚便感到一阵舒缓，原本疲惫的身体正缓缓恢复活力，仿佛下一刻就要睡着一般。

　　　　不过，还没等格兰蒂亚完全享受着温暖的浴池，只听见身后传来一阵细微的脚步声，格兰蒂亚立刻全身紧绷起来。

　　　　难道还有偷窥的？

　　　　格兰蒂亚回过头，却看见一个雪白的人影正站在自己后面，脸上同样是错愕的表情。

　　　　“格兰蒂亚？”

　　　　是爱丽莎。

　　　　这位少女此时也是一丝不挂的状态，白皙的肌肤如同人偶，姣好的身材从格兰蒂亚的角度一览无余，唯独可能有些遗憾就是某些不可描述的部分似乎还处于发育期，相对更加平坦一些。

　　　　但爱丽莎的双腿可以说是十分完美的比例了，尤其是现在，雾气氤氲中若隐若现的一双玉足，引人遐想，就连同为女生的格兰蒂亚，也忍不住有些心动。

　　　　这难道就是小说里经常提到的浴室福利回吗？格兰蒂亚不禁胡思乱想到。

　　　　“我不知道你也在。”

　　　　爱丽莎双颊微红，也不知道是因为这浴室里太热还是别的什么原因，她声音里有些微的不稳，却令这位少女更显得惹人怜爱。

　　　　“呃，既然来了，就一起泡吧哈哈。”

　　　　格兰蒂亚试图以爽朗的态度缓解现在的尴尬，却没想到让爱丽莎的脸变得更加红了。

　　　　“嗯。”

　　　　爱丽莎轻轻点头，接着也踩进了浴池中，正好坐在格兰蒂亚旁边。

　　　　两人一时无言，微妙的气氛在浴室中弥漫开。

　　　　“记得小时候，母亲就和我一起洗过澡，不过那也只是在很小的时候了。”

　　　　最终还是格兰蒂亚打破了沉默，像是回忆什么似的说道。

　　　　“我还是第一次，和其他人一起洗澡。”

　　　　爱丽莎低声呢喃道，看向格兰蒂亚因扎起头发而露出的后颈的弧度。

　　　　“我的母亲，在生下我之后就去世了，而我的父亲，则因为忙于公务而没有时间陪我，当然，这些都很正常的，我知道比起自己而言，父亲的工作要更重要，所以从小到大，也习惯了一个人的生活。”

　　　　格兰蒂亚听着爱丽莎的诉说，想到或许这是这位少女第一次向别人倾诉自己的心声。

　　　　“父亲说过，人与人之间的交往会降低人类的强度，因此他也以这样的态度对待家人。。。。。。实际上，直到现在，我和父亲都没有在一张餐桌上吃过晚餐，听起来是不是有些奇怪？”

　　　　爱丽莎的双眼蒙上了一层水雾，显得楚楚可怜的模样，令人怜惜。

　　　　“所以，这一次我必须。。。。。。”

　　　　她自言自语般说道，不过很快就被一阵水声打断了。

　　　　格兰蒂亚抱住了爱丽莎。

　　　　怀中的少女褪去了平日里用以保护自己的伪装，显露出脆弱的模样，这令格兰蒂亚有些动容。

　　　　“虽然我也没什么资格说，但有时候，其实不用那么努力，稍微停下来，看看周围的风景，说不定会有更好的收获。”

　　　　格兰蒂亚说道，用着她并不算成熟的世界观。

　　　　“而且，虽然人与人之间的交往会降低人类的强度，但同样的，也会增强人类的韧性，不是吗？”

第四十五幕。潜入

　　　　当格兰蒂亚与爱丽莎正坦诚相见，互诉衷肠的时候，克里斯汀镇的另一角，一个人影正潜伏于其中。

　　　　“果然，是特莱斯特家的棋子吗？”

　　　　这人的脸孔隐藏在兜帽里，看不清具体模样，说话声音低沉，却也分不出男女老幼。

　　　　他看了一眼那座灯火通明的宅邸，接着伸出一只手。

　　　　这只手泛着金属的光泽，俨然是机械手臂。

　　　　“嗯，果然是大贵族，就连这栋别院都布置了相当强的防御法阵，就靠现在我身上的东西，想突破倒是没那么简单。”

　　　　那人收回了手，然后轻蔑一笑。

　　　　“但也并不是不可能。”

　　　　他整个人向后仰倒，接着没入阴影之中。

　　　　只见一团黑影，就这么穿过街道，来到别墅的大门前。

　　　　影子静静等待着，然后终于发现了一只老鼠。

　　　　这只老鼠大概是在游荡着寻找食物，被别墅那灯光所吸引，正缓缓穿过铁门的缝隙。

　　　　影子当机立断，直接向着老鼠移动，很快融入了对方的影子里。

　　　　连发生了什么都不知道的老鼠，只觉得身上传来一股莫名的力量，帮助它越过了铁门，爬上了修剪好的草地。

　　　　它穿过一道道看不见的魔力壁垒，向着那栋华丽的大房子爬去，浑然不觉自己周围环绕的丝丝黑气。

　　　　顺着食物的香气，老鼠爬到了别墅后门，堆放厨余垃圾的地方。

　　　　到这里，一般的防御法阵已经没有了，只有简单的用以监视的法术，还在生效。

　　　　老鼠爬上了其中一个垃圾桶，在里面找到了一小块带着霉点的面包，开心地啃食了起来。

　　　　而它的影子，被昏暗的灯光拉长，接着陡然一变，成为一个穿着长袍的人。

　　　　在变化成人的一瞬间，那人打了个响指，只感觉空气中传来紧绷的线断裂的声音，他就知道，最后的一层壁垒，已经被他突破了。

　　　　“特莱斯特家，也不过如此。”

　　　　直接拉开后门，他大摇大摆地走了进去。

　　　　敏锐的感知小心翼翼地延伸出去，扫过楼梯和走廊。

　　　　他作为“黯刃”的一员，有着丰富的刺杀经验，他们本来就是活着这个世界阴影里的人，从出生到死亡，没有一天能够见到阳光。

　　　　而他，则是位于“黯刃”顶端，代号“影蛇”的高阶刺杀者，拥有青铜阶的实力，经他手的任务，这么多年以来无一失败，在黑暗的世界赫赫有名。

　　　　本来这次委托仅仅是针对这所学校里参加魔法竞赛之人的调查，但似乎雇主在其中又发现了什么，所以任务临时有了变更。

　　　　其实，他应该直接拒绝这个任务的，按照行业里的规矩，这种临时变更委托内容的差事，很容易出现意料之外的变化，导致不必要的麻烦。

　　　　但对方给出的酬劳实在是太过丰厚，所以他动心了。

　　　　正好，他也打算完成这个委托就洗手不干，从此退隐，所以最后的这一单，他也就豁出去了。

　　　　反正对手不过是几个乳臭未干的法师学徒，十几岁的小姑娘小伙子，根本不不用担心什么。

　　　　“影蛇”迈着轻巧的步子，朝着房间里走去。

　　　　在他的感知中，在前方的拐角处，有一名女仆正在收拾晾晒好的衣物，他悄无声息地接近对方，然后伸出手。

　　　　机械的手臂中，无数黑线射出，刺入女仆脑后的血肉，从其中，一种麻痹物质分泌出来，令对方迅速失去了意识。

　　　　“影蛇”并不想进行无谓的杀戮来引起他人的注意，对他而言，真正的暗杀者应该来去无踪，除了目标人物之外，不带走一点烟尘