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阿一那头施力一扯，刀鞘顿时褪去。花瓣形状的暗纹之间，光亮轻盈流动。　

“很抱歉，裕太。我不能……不能死在这里。”不二急促地喘息，“有人在等着我回去。”　

一阵银濯闪耀，阿一手里的绳索立刻断成两截，他急忙后退，白樱以不可思议的速度袭来。一边侧身避让的同时，他看着不二湿透的眼角，唇边露出张狂的笑意。　

“你可以杀我吗？亲爱的哥哥？”　

都说这是一把嗜血的凶刀，那么持刀的人呢？　

清光倏颤，剑气不客气地卷起空中急坠如雨下的樱花，刺进阿一的肩膀……成竹在胸的讥笑，僵硬成不可置信的表情。　

眨去模糊的视线，不二浑身颤抖着把剑柄往回收。避开了要害，力道也控制在最轻，只为了阻止阿一继续攻击自己。　

突如其来地，阿一伸出手掌，将不二握刀的右手一把捏住，猛然向自己拉近，“噗！”地一声，刀刃向他的身体里更深刻地插入进去。鲜血如柱，纷纷溅落在木桥上，染红了粉白的落英，还有前不久的上巳节①留下的彩带。　

“不要啊！”不二惊呼。　

“观月桑不能杀你，但是我可以替他……”　

从阿一的嘴里伸出一小段竹管，轻雾般的白烟立刻在两人中间弥散开来，清幽花香的气味一进入不二的鼻子，他的眼前一片漆黑。　

阿一的手松开了，不二听到他倒在地面上的声音。　

白樱抽离的瞬间，有大量温热的液体喷洒向不二的周围。他踉跄着后退了几步，终于跌坐在地上。胸口有一股带着腥味的疼痛正在剧烈地涌动，仿佛要挣脱撕裂开他的身体。　

“裕太？裕太？”他茫然地对着黑暗喊叫。　

没有人回答。远处五重塔上的钟，慢慢敲响了戌半③。　

四下沉寂无声。白川的水流，柳树枝叶飞扬，扑面而来的樱花，不二剧烈而艰难的喘息声。　

“裕太……你知道吗？你小时候很喜欢听我弹琴，在河岸边的橘屋里，只要有琴声，你就会一直笑，一直笑。可是，为什么现在你没有笑容了呢？”　

短暂的失明，像一整夜般漫长。视觉逐渐恢复之后，不二看到躺在血泊里的阿一，正因为剧痛而不停抽搐着。而在木桥边，多了一个人影一一艳丽的樱粉色和服，二重刃②长剑，发髻中插满了流光溢彩的闪耀之物。　

是切原赤也。　



注：　
①旧历三月三日，就是举行雏祭的节日，也称女儿节，人偶节。习俗是把人偶放在河中漂流而下，以祈祷带走病灾。　
②具有二层刀刃的打刀。　
③九点。　



在鸭川的河原边，菊丸一头栽进了一个人的胸口。捂着被撞疼的鼻子匆匆道了歉，他连头也没有来得及抬一下，就继续赶路去了。　

像一团鲜红的火球般从面前一窜而过，真田弦一郎还是一眼就认出了他。　

“真田桑，走好啊。”背后传来河亭老板娘的声音。　

“嗯。”　

夜色浓了，路上的行人渐稀。真田在御池桥前停下了脚步。眼看快要过了町门的门禁时间，不二并没有如期赴约。　

一一“我有事情想要拜托真田桑。”　

一一“能再遇到真田桑，我很高兴。”　

他回味着唇边大吟酿的甘醇酒香，还有那天偶遇时不二没有说完的话。那个孩子心里的疑惑，不知道解开了没有。想拜托的事情，又是什么呢。　

残月之下，繁花似锦的京都，到了夜里还是难掩虚空。　



十三回　完


之十四　拨云是日　



冰冷的刀就这样毫不留情地进入了他的身体……　

二重的剑刃，所制造出的痛感像叠加了回声，又在拔出的时候生硬强烈地震荡撕扯。不二听到从身体深处传来的呜咽，深刻而沉重的，充满了绝望。　

原来，那些死去人，在告别人世之前必须经历过这样的痛楚……　




不二周助在十四岁的时候，就已经有了远远超越于免许皆传的剑术。而手冢国光一直没有把他扫地出门去自立门户的原因，显然是为了他一手负责的京都治安稳定所着想。　

一把异常锋利的刀在战国时期和大坂之阵中，是人人争夺的宝物，而到了江户时代则被视为不祥之物。剑术也是如此。在和平的年代，柳生宗矩倡导“活人剑”的新阴流被德川幕府推崇到全国各地，御青流虽然在近畿一带依旧声名大躁，却如同锋芒毕露的刀一样同时为人所敬仰和忌讳。　

“呐，手冢桑，真的不打算收下龙马么？”两个月之前，不二曾经这样问过手冢。　

“嗯。”　

“如果说有一天我不在了，手冢桑难道不怕御青流失传？”　

“不二，”手冢在雪地里停下了脚步，他转回身看着他，依旧是深邃难读的表情，“如果真的是这样，就让它失传好了。”　

和真田弦一郎不一样，手冢从来不逃避杀人这个念头，从教不二练习剑道的第一天开始，他口中的剑就是杀人的凶器。没有任何冠冕堂皇的修辞或者润饰。　

为了守护京都和番主大名的领土安宁，他不会阻止自己变身成为血战中身先士卒的修罗。也不会阻止不二去斩开每一个敌人的身体。　

在这个好不容易得来的和平时代，武士们继续挥剑，总是有自己的理由。有人为了信仰，有人为了忠诚，也有人为了养家糊口。不二在手里的白樱清光第一次染血之前，就知道已经走上一条没有归途的绝路。　

如果遇到危险的战阵，大石会立刻站在手冢身侧，菊丸可以灵敏地避开不给任何人添麻烦，河村果敢地立于原地纹丝不动。而不二，会立刻就把刀刃甩向任何可能威胁到手冢或者队员的人。　

他不害怕死，从小时候开始，就不害怕的。　

“不二……周助！”切原把手伸向不二的背影，然后慢慢倒向地面。　

“笨蛋大叔。对你，我是难得才会手下留情的啊。”白樱支撑住身体的分量，不二拖着鲜血淋漓的腿，朝木桥的方向艰难挪动。　

切原瞪着不二的方向一一他一瘸一拐地向阿一走去，从伤口汩汩冒出的血液，染红了河原边的石子，在身后留下一路鲜艳的痕迹。　

朦胧的月色下，不二好像看到手冢家里的椿花，艳红地落了满满一地。不小心踩上去，就有红色的汁液飞溅而出，染上他的白袜。很久以前的一个夜晚，三更凝重的露水和渐去的春色，如同潮水般向他扑来。　

一一“听说，京都的圆月，比这里看到的还要完美。”　

一一“不二君，一起回江户去吧。”　

一一“哥哥，这里可以看到天守阁！”　

一一“诶？不二今年不陪我们一起去神社了吗？”　

一一“那个人的身上，有血腥的味道。”　

一一“不二，你愿望实现的那一天，就是我离开的时候了。”　

不二一直没有停下脚步。从大坂，江户，一直到京都。他曾经一步一步远离裕太和故乡，现在又一步一步地向裕太走去。八年的光阴，就要在今天短短的几十步之内走完。　

纷乱的记忆，那些人，那些事，风一样掠过耳边。　　


他的手轻触到那张熟悉的脸。由于失血过多而陷入了昏厥，阿一苍白的面颊没有丝毫生气，双手还紧紧地抱着白樱的剑鞘。　

“裕太，八年前，我没能守护你，但是这一次，绝对不会再失去你了。”撕下一片衣襟，牢牢地捆绑住阿一的伤口。然后他丢下手里的剑，开始急切地搜寻着阿一身上的装备一一忍刀①，吹矢，水蜘蛛②，十字钉……应该会有的，那件东西……　

最后不二的手停在了阿一的袖管中。他取出一枚响箭。这是那一天，海堂在清水屋遇到危险的时候，使用过的忍者的道具。拔去引绳用力向天空射去，竹箭发出尖利的啸叫，响彻了苍穹。飞到高空之后，箭头的火药“砰”地散开，艳丽的花火瞬间照亮了京都上空昏暗的上弦月空，也照亮了他清亮的眼眸。　

谁会第一个看到他的信号呢？会是手冢么？　

不知道海堂朝着天空发射求救讯号的时候，有没有想过最先发现自己的人会是谁……　

“这是在放烟花庆祝自己的死吗？”切原的身影蓦地挡住了他眸里辉映着的火光。“现在可不是在道场哦，你不会因为这点伤就准备点到为止吧，不二弟弟？”　

唤回他注意力的是切原的拖长的京都腔，和月光下明晃晃的刀刃。不二耸耸肩膀，把刀尖朝向地面，沥去上面的血液。　

“就算是在道场，我也从来不知道点到为止是何物呢。”　

切原的袖子上有一条长长的裂口，大半个被染红的衣袖几乎脱落下来。他索性“嘶”地一声扯下了袖管，当作纱布包裹住上臂的伤口。　

竹刀换成了真剑之后，切原的招术完全改变了。变得凶狠凌厉，甚至是疯狂的，为了致对方死地而不顾一切的剑术。可以说，完全发挥出了雷田流的真义。身为一个杀手，即便牺牲自己，也要完成任务的决意。　

这个时刻，不二突然感觉到，眼前的切原看上去好像一个厉鬼一样。披散着头发，撕破的衣服，被疼痛扭曲的脸，满眼是杀意的猩红。　

“居然错过了杀死我的大好机会，传说中杀人不眨眼的不二周助原来也不过如此。”切原带有冲击力的步伐，把浑身的力量加叠到刀刃上。当不二举刀阻挡的时候，几乎被震麻了双臂。他的身体越来越沉重，早已跟不上切原的行动。　

不二深深吸了一口气。支撑起眩晕的躯体，就在刚才，白樱和二重刃交缠的一瞬间，一道灵光闪过他的脑海。　

“清水屋……是你伤了海堂？”他还清晰地记得海堂身上那道伤的形状。现在这个伤口几乎洞穿了他的右腿，就和当时他所看到的一样狰狞。　

切原走火入魔般地笑了起来。他把刀举起到唇边，舔舐着上面的血迹。　

“快回答我啊！”手起剑落，白樱以迅雷不及掩耳的速度，向切原挥去，“你和裕太到底是……咳！”　　


突然从不二口中喷涌出来的鲜血，溅满了切原胸前的华服。　

趁这个空隙用力挥断，切原一把挡开了不二的刀。手指沾了一点衣服上的血迹送到鼻子下闻了闻，带有淡淡的，不易被察觉的花香。“哼，阿一这孩子……”转过眼看着对面连站立都很困难的不二，“你就准备用这样的身体来对付我吗？不要太自大了啊，小子。”　

“切原大叔，今天你很幸运呢。”不二以手背拭去嘴唇上的猩红，“我暂时不打算为海堂报一剑之仇了。立刻带着你的伙伴去治疗伤势，然后光明正大地从我面前开溜……”　

“我认为你会死的比他更快一点才对，不如等了结了你，再处理阿一的事情。”　

不二轻轻捂住唇边又一次汹涌翻滚的血腥味，抬头注视着切原的眼中赤色的杀气。　

是啊。会死吧。　

他感到所有的力气和温度，已经渐渐抛弃自己。每一块关节，每一寸皮肤，快要被碾碎成灰烬。如果现在倒地，就会一睡不起了吧。　

他在害怕什么呢？　

低头看看身上血迹斑斑的衣裳，沾满了尘土草叶，金色的山茶花被黯然埋没。现在的自己，一定是狼狈不堪的样子。　

“大叔……我有一件事想请求你。”　

“哦？是遗言的话，我可以听一听。”切原放低了剑。　

“杀了我之后，请不要让手冢见到我的尸体。随便怎么处理都可以，千万不要让他……看到我这个样子……”不二的眼睛里，突然满是灼热的泪。轻轻一眨，就落入了泥土。　

切原的神情渐渐平静了下来。　

“呐，大叔，对你来说，手冢是很重要的人吧……”　

“你……”　

“所以，请一定要答应我的要求。”不二平静地说道。他的眼前再度漆黑一片，已经看不到裕太，看不到切原，看不到河原的樱花和柳树。空白轻盈的身体，终于连疼痛也开始远离。　

呐，手冢。周助很累了。　

就这一次，能不能休息一下呢？　

你一定是说不行的吧？……任何轻言放弃的想法，一定都是你不能容忍的吧。　

“呐，手冢桑……对不起。你送的礼物……周助……没能好好珍惜……”　



注：　
①忍刀是一种很钝的刀，大多忍者不善使用刀剑，忍刀多用于翻越高墙或者山崖的工具。　
②忍者渡河使用的工具。　　



那一年，不二在京都的第一个春季。迎着繁盛的樱花，他高兴地一路跑到了河原的尽头。　

嗒嗒，嗒嗒……　

京都的地势高低不平，贯穿其中的鸭川，流经有坡度的地方，形成一个一个小小的瀑布，滚滚的水浪，折射起几段彩色的虹。　

落到河面上的樱花，一下子就漂出好远去了。　

等手冢在日落前找到他，他眨了眨泛起水雾的眼睛，说怎么也找不到回家的路。　

手冢叹息。谁能忍心责备这般水光粼粼的视线呢。这个孩子走了那么远的路，远到不得不派忍者四处搜寻才得到他的行踪。　

弯下身，轻揉那一头软绵绵的棕色发丝。　

“跑到这里想做些什么呢？”　

“看看鸭川的尽头是什么。”　

“从这里会一直向南，注入桂川之后，流向西南方，最后经过大坂城，进入海洋。”　

不二眯起眼睛笑了。这些落入河里的花瓣，一直漂，一直漂，就会到他的故乡了呢……　

手冢回过神来的时候，桌案上落满了花瓣，写到一半的字句已经被一阵从窗口涌入的风吹到了墙角。他放下了笔杆，轻抚眉心。　

想起很久之前的事情了呢。　

房门轻启，走进来的脚步声很轻微，墙边的纸页被轻轻捡起。　

“还没睡吗，手冢。”　

“啊。”　

大石把稿纸递还手冢，一封正在起草中的公文。这个时候还静得下心来工作，不愧是手冢呢。　

“不二他……”他望了一眼纸门后的灯光，满脸的担忧。　

“龙崎和越前正在守着。”手冢轻轻拂去桌子上的夜樱，重新把宣纸铺上。“从近卫府那里得到消息，朝廷有意在明年三月册封世子右近卫大将和右马寮御监①。也就是说，今年的这次上洛，是将军②的最后一次了。”　

“手冢……”　

“效法家康公迁居骏府城③，也许就是眼下的事情……”　

“手冢！”大石的音调有些失控，“请你现在就责罚我吧！都是因为我的失职，不二才会……”大石鼻子一酸，还是没有能说下去。　

一一“十日香是忍者禁用的秘药之一，为数不多的可以借助空气散播的毒。根据记载，还没有人可以在中毒后撑过十天。另外……解毒的药物，至今还未诞生。”龙崎医生讲出这些话的时候，大石几乎没有办法站立住身体。　

还没有人可以撑过十天。　

只要一想起这些，大石感觉自己的呼吸就变得艰难起来。而面前的手冢，从二条城赶回番所之后，就仿佛正在观看某个遥远之地发生的物语，非但表情没有丝毫的波动，反而比平时要更加冷彻。　

原本，他是那么害怕手冢又会回到父亲死去时的样子。现在看到如此平静隔绝的反应，反而更加让人无所适从了。　

“大石，你的失职哪里是一天两天的事情。自从擅自把不二和由美子带到江户，不就开始了吗。”　

大石低下头，把脸深埋进手掌。　

这个错误何止是从江户开始。八年前，他和手冢第一次在道顿堀边遇到不二的时候，一切就都无法改变了吧。　

他不敢想象，有一天，那个孩子会从手冢的身边消失。　

房间里一阵静默。只有手冢手里的笔在纸面快速滑动发出的细微沙沙声。　

这时，纸门后面传来一些响动。　

“不二桑！不二桑！”龙马用颤抖的声音大声喊道。　

大石心中一惊，唰地一下推开移门冲进隔壁不二的房间里一一　

龙马手里的毛巾扑通一声落入脸盆里，水花溅了一脸还浑然不觉。他趴在地上，脸上兴奋地放着光。“手冢桑，大石桑，不二桑他……终于醒了！”　



注：　
①元和六年的时候，家光第一次被天皇册封，正三位，任权大纳言。公家朝廷授予的官职，对于真正掌握实权的武士阶级来说，只是一种代表被天皇承认的荣耀而已。　
②这里指家光的父亲德川秀忠。　
③家康把将军之位传于秀忠后，就移居骏府城，对大政的控制也转移到了幕后。　



不二的蓝眼睛，好像隔了几百年没有在他面前出现过了一样。　

大石再也无法抑制住胸中的悲戚，泪水夺目而出。　

“不要惊扰到病人了，龙马君。”龙崎堇菜好像一夜之间苍老的脸上，同时夹杂着疲倦和沉重的神色。作为医官，她恐怕是这间十张半榻榻米①大的房间里最沉稳的一个了。哦不……说起沉得住气，她抬起头看了一眼跟在大石身后出现的那个人。　

那个人正在冷静地读取她的表情，他们的目光接触到的时候，龙崎用不易被察觉的幅度，朝他摇了摇头。　

“他是不是没事了？医生？”大石紧紧地盯着不二几乎与被褥一样惨白的脸颊。半睁开的眸，眼珠是同一往一样清彻光亮的样子，悠然水漾地转动着。　

“是啊，太好了！”　

“别在这里给我大呼小叫的。”龙崎