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“那他又为何要杀你？照你所说，他的目标不是你娘而是你，所以才再次动手，动机何在？你做了什么让他怨恨之事？”
苏蓉眼神一番闪烁，支吾道：“苏蓉当真不知……或许、或许……”又恍然大悟，“啊，或许，是因为穆大哥！”
“你当知道穆兄爱慕的本就是苏田，何须再来陷害你。”
“这……这个……定、定是他要断除后患……”
展昭只觉得好笑。照她所说那苏田第一个要杀的岂不是他展昭？此人这等闪闪烁烁，定隐瞒着什么关键。倒不如将她带去开封府交给包大人，不管她所说是真是假，一来方便看护，二来也可深入了解实情。
于是道：“既然如此，那苏姑娘就随展某前往开封府击鼓鸣冤吧。”
“啊？去开封府？”苏蓉后退一步，有所犹豫……
“你既然怕他杀你，求得官府庇护岂不最好不过？”展昭眯起一双猫瞳似笑非笑地看着眼前女子。他对苏蓉实在称不上有好感，语言上不露端倪，眼神却骇人得很。
苏蓉低下头，再不敢正视。
“还是说，这其中另有玄机？”展昭又逼近一步，苏蓉就再退一步。
见苏蓉仍不答话，展昭索性一拱手道：“既然如此，展某还赶着回开封，就此告辞。”便要绕过她离去，苏蓉忙扯住他袖口道：“我、我去！”
御剑将苏蓉带回开封。幸而苏蓉也熟知身边有妖族，未觉得太过惊讶，况且此时她心里该更顾忌她自己的事。
此后向包大人汇报案情，安顿好苏蓉。同时也得知了芸铃失魂一事，立马去看望。又问及白玉堂去处，衙役告知半个时辰前白五爷才启程去找展爷呢。
还真是前脚进后脚出啊……
此时已是深夜，白玉堂既然也是御剑出发，定是追不上了，不如就在府内留一晚。
至于芸铃的事，展昭也一筹莫展，只得也烦公孙先生照料，且等端木盈寻着芸铃生父再做打算。
于是展昭守在女儿床前勉强过了一夜。
另一头白玉堂赶到俞潭镇，找遍了周边废屋，仍不见展昭踪影，心下猜测猫儿会不会已经解了绳索离开了？还是自己没找对地方？
此时又累又困，一天飞行近五个时辰，体力妖力皆告罄，也没力气再飞回开封府求证，索性放了耗子手下去找人，自己挑了处客栈住下，倒头就睡，一觉就睡到日上三竿。
第二天接到小鼠回报，整个俞潭镇都不见展昭踪迹，白玉堂就知他已平安离开。考虑着是要在此等猫儿再来呢，还是回开封府去，白玉堂退了房，在街上闲逛。
走着走着，却见远远两道人影颇为眼熟。再近一看，原来就是苏田与穆惜元并肩而来。很快，那二人也注意到了人群中一身雪白的白玉堂，互视一眼，迎了上来。
“白五爷，久违了。”苏田倒是大方地拱手招呼，穆惜元却不免尴尬，只是朝白玉堂笑了笑。
白玉堂也抱拳简单地礼过，也无心逗留，正要离去，但听苏田道：“展大人昨晚就已解了绳索回去了。”
“我知道了。”白玉堂微一笑表示感谢，就抽身欲走，苏田却又道，“但昨晚苏蓉也不见了。五爷要是见着了她，不妨将她带回开封府。”
白玉堂一听就觉不妙。心里嘀咕：爷哪知道她去哪里了……
他如今算是认识到，这姐弟俩都不是省油的灯，姐姐身上戾气他第一眼见时就没留下好印象，如今越瞧苏田越觉他也颇有心机。初识苏田那会儿怎就会觉得他与猫儿气质相近呢？真是失瞥。
“五爷难道不想助展大人早日侦破这桩失踪案么？”苏田仍是笑盈盈的，白玉堂脚下却像被牢牢定住了般，辗转再三，还是回头皮笑肉不笑地问道：“你这是什么意思？”
苏田朝白玉堂招了招手，在他耳旁低语道：“苏蓉就是那组织中的人物，抓她没错了。”
白玉堂狐疑地打量苏田，哼了一声：“怪了，几月前你不还说苏蓉是你的恩人，如今却为何要指控她？可别糊弄爷说什么大义灭亲的，否则那次你就不会为她代罪受死了。”
“五爷想听前因后果，不妨随我来。”苏田从容地笑着。。
“…………”白玉堂倒真想看看他葫芦里究竟卖得什么药，便迈步跟了上去。
仍是先前困住展昭的那个废屋内，这次是白玉堂与田穆二人围桌而坐。苏田也不卖关子，开门见山道：“我本名田妙文，就是这俞潭镇人士，乃是此附近山林间一普通翠鸟之妖，一同生活修炼的还有两个姐姐，田妙音与田妙乐。她二人都不是中土人士。妙音姐姐来自西方，一生下来便是人形，她的嗓音是天下第一的。妙乐姐姐则说她是漂洋过海而来，是一种名为琴鸟的鸟类，因此天生擅长弹琴，我的琴艺还是她教授的。我们三人结义后便在山上一同修炼，倒是过得舒适。一年前俞潭镇发生一连窜失踪案件，且受害者都是妖族。那些人大多是法力高强的道士，许多妖族同胞被掳。五爷应当耳熟，那次便是此后各地大小失踪案的头一桩。”
白玉堂细细听着。苏田——或许现在该叫他田妙文——所说不像胡编，白玉堂却也深知他颇具城府，要是他这番话语属实，那几月之前的落雁阁一案，包括星主在内岂不都被他蒙骗？因此他并未表态。
田妙文也不计较，继续说道：“那一次我们姐弟三人也不能幸免于难。我们本生活在山上，与世无争，难得下山一趟也鲜少与人交往，因此消息也来得滞后。偏偏下山后就遇到了苏蓉那个女人，她表面良善骗了我两位姐姐，将她们卖给了那些道士。可怜我妖力低下，连幻化人形的能力都没有，救不出人来，还差点被他们废了。那帮人看出妙音姐姐乃是神鸟，妙乐姐姐种族又奇特，一弹一唱配合无间竟逼着她们做娼妓为他们圈钱……”
“神鸟？……”白玉堂摸摸下巴，神鸟……又是来自西方……
田妙文并没理会白玉堂的疑惑，似乎并未听到，继续说：“比起一些被抓去剥皮炼丹的同胞，她们还能活着就还有希望逃走，因此两位姐姐忍辱了很久，后来……”田妙文说道此处不可抑制地颤抖了一下，一旁穆惜元握住了他的手，才让他再次冷静下来，语速却不免快了许多，“后来那群恶人竟想要侮辱她们，妙乐姐姐为保护妙音姐姐神鸟之躯，协助她逃跑，自己却被抓回□后残害了……他们还丧心病狂地将她珍贵的尾翼割下……制成装饰品……”田妙文说到此处已是双目通红，胸膛起伏不定，硬咬着牙强迫自己冷静下来，嘴唇都被咬破淌下血来。穆惜元在一旁不住地为他顺气，念着安抚的话。
白玉堂分明察觉到从田妙文身上散发出来的骇人杀气，妖力也是剧增。想来能让他迅速炼成人形，并不是报恩执念，却是复仇执念了。
“妙文，冷静点，白五爷还看着呢，妙文！”穆惜元越劝越急，忍不住朝白玉堂投来求救目光。
白玉堂也暗暗感到不妙，田妙文此时目光涣散，竟似要走火入魔，忙上前往他膻中穴缓缓输入妖力助他平复体内暴走的气息，只见田妙文“哇”地一声吐出一口污血，软软地靠在穆惜元肩头。
穆惜元歉意地对白玉堂笑笑，道：“他忍辱负重太久，一旦回忆起往事就会控制不住。往日跟在下诉说原委时也是这般……”
白玉堂坐回凳上，不置可否，内心却已动摇。那副隐忍之下痛彻心扉的模样实难让他怀疑也是演戏，又回想起曾听他弹的那首曲子和那番谈话，若那才是真的……还真是不共戴天之仇……

第二十二回：岂能知一案牵数案_孰可料报恩实报仇（下）

等了一会儿，田妙文渐渐恢复过来，苍白的脸色却仍显病态，虚弱笑道：“让五爷见笑了……我要说的也都说完了。”
“你告诉我这些，是想让我帮你复仇？”白玉堂问。
“我本想让展大人助我，擒下苏蓉，进而捣了荆湖部。谁知昨晚被苏蓉逃跑，寻找一夜未果。情急之下，在街上偶遇五爷，就想求五爷帮手。”
“这么说，展昭也已知道这些喽？”
田妙文摇摇头：“我是想与展大人交换条件，一点一点告诉他，所以这些他并不知晓。”
“那你又为何全对我说了？”
“五爷与展大人不同……展大人毕竟是官府中人，与凡人牵连，难免诸多顾忌。五爷却是自由身，凡事更为方便。”
“开封府由星主坐镇，便是专管妖族之事的。你真有这样重大的冤情，为何不让星主为你做主？”
“五爷有所不知……那些道士背后，还有极庞大的幕后，难保没有凡人高官显贵。星主虽能日断阳夜断阴，遇上那些人也要看人龙的意思。妙文自知没有能力将这一组织连根拔除，只求制裁那苏蓉，捣毁其荆湖部为姐姐报仇就心满意足纵死也甘愿了。”
白玉堂又问：“白某还有不明之处。你说你妙乐姐姐死于非命，那妙音可曾逃脱？”
“…………”田妙文却没立刻回话，似乎有所顾忌，考虑再三才复抬头道，“实不相瞒……我已有妙音姐姐行踪……”
白玉堂亦是眼前一亮。
“先前计划帮展大人解决了这一带的失踪案，作为交换条件请他出力营救妙音姐姐，谁知被告苏蓉竟在此时逃脱了……”
确实……要能找回田妙音，她就是关键证人，说不定能因此扯出一大窜这一幕后组织的尾巴，那可真是个大事件。
“我为此才忍住不亲自手刃苏蓉，岂料竟在这关键时刻……”田妙文言至此妖气又紊乱起来，料想他因仇恨致使妖力过盛实则没有坚实功底，若不是有超乎常人的心智和忍耐，早被力量反噬了。也确实不容易……
这等资质，如不能解除心中仇恨一结，哪天引火自焚了，着实可惜……
念及此，白玉堂便决定放下戒备，就帮他一把，真有什么不对再罢手也不迟。他生平最看不惯欺凌幼儿弱女，倘若田妙文姐弟遭遇属实，那群人真真禽兽不如，令人发指！
于是又问：“那妙音现在何处？”
“…………”田妙文起身，在白玉堂耳边轻声问道，“五爷可知几月前信阳出了位名歌姬？”
“……？”自与展昭相识以来，白玉堂鲜少再去招惹那些红粉佳丽，还真没听说这件事儿。
“五爷去了信阳便知。”
“她就是妙……”白玉堂话到一半，却见田妙文示意打住。
田妙文坐回原位，道：“就怕那些人识出她来，所以妙文打算等朝廷控制住荆湖部局势再去救人。只是想托五爷暗中保护。若能成功救出姐姐，妙文仅献上三百年内丹也无以为报。”
“爷可不要你什么内丹，那不是要你的命么？”白玉堂说时瞟了边上穆惜元一眼，“报得了仇能合家团圆便好好珍惜度日去。爷决定帮你也有私心在内，莫再言谢。”说完便一抖折扇，翩然离去。
离开废屋，白玉堂思索着一堆事儿挤在一块，要如何医治芸铃自己是一筹莫展，如今只能全寄希望在端木盈身上。她说三十五日之内赶回，三十五日是人死后的五七，魂魄七七四十九天不曾回肉体是最后极限，说长不长说短也不断，还能缓一段时日。
更何况，听端木盈说芸铃生母生前也是信阳人，正好可以去问问有两三百年岁以上的妖族，说不定能探听到些情报，与应诺田妙文保护田妙音实乃一举两得。顺便要催那官猫快快解决了这边的案子，好正式救人。
于是遣阿黄给展昭留讯，再派其他小鼠去找苏蓉，自己则赶赴信阳去了。
开封府的展昭一觉醒来，女儿仍是假死不醒，听闻公孙策说今天是头七，假死之人或许也能还魂回来。于是由公孙策指点，将画作拿进屋来悬挂，设灵台、祭宝剑唤魂。
周围灵气蓦然躁动，无形气流卷地画作哗哗作响，似要从中撕裂开来，画面上隐隐浮现两个大字：“爹爹！”
“芸儿！”展昭又急又喜，欲上前，却被一股强大怨气逼退，刮得屋内摆设摇摇欲坠，灵台上器皿纷纷碎裂，烛光几番挣扎熄灭，六角阵型更被生生抹去，若非法器乃上古宝剑，恐怕早已折断，施法者也将性命堪忧。
而画上字迹也变成了一个单字：“滚！”
许久，阴风才渐渐息止，画面也恢复如常。
公孙策镇定心神，道：“看来此画中怨气太过强盛，断不会轻易放小芸儿归来了……不过展护卫也莫要焦心，如能找出画中少妇怨由何来，助她了却心愿，或许能为她超度。”
展昭颔首，收起巨阙，唤人收拾屋子，便同公孙策一起去见过包大人。
包公正在问苏蓉话，见二人进来，微点头示意，又对苏蓉道：“大致情形本府已明白了，你且退下吧。”
苏蓉遂叩别，由王朝马汉带下去了。
展昭上前礼道：“大人。”
“小芸儿情况如何？”包公关切询问。
展昭缓缓摇头，只低声道：“多谢大人关心。”
公孙策朝苏蓉离开方向看了一眼，问道：“不知大人从她身上问出了些什么？”
“与展护卫所述无差，问及苏田欲杀人之动机，却只道不知。你二人有何看法？”
展昭作揖道：“昨日苏田说要助属下调查失踪案，又与属下交换未知条件，依属下之见……这其中恐怕有所关联。”
包公撸着胡须颔首赞同：“不错，本府也这样认为。看来只有继续调查那失踪大案，才能找到突破。苏蓉姑娘暂且由开封府看管起来罢。展护卫。”
“属下在。”
“小芸儿生死未卜，此案却只能劳你全力追查了。”
“自当尽心竭力。”
一盏茶后，展昭再次来到愈潭镇，降落在郊外不多时，就见一只小黄鼠拦住他去路，前爪上绑着小白条。
展昭解下纸条拆开一阅，纸上略写了苏田之事，得知白玉堂此时已起身前往信阳，让展昭速速解决了这边的案子再来汇合。
苏蓉竟与那组织有关？要真如此，找到田妙音带回当做证人，从而迫使苏蓉说出其余党所在岂不更快？
此事需立刻回禀包大人。展昭看了看地上小鼠，只见它早已吓得全身湿透，魂不附体，毕竟眼前的是有一千五百多年道行的天敌，没吓晕过去就可喜可贺了。
展昭无奈一笑，尽量温柔和气地说道：“去告诉你家主子，就说苏蓉我已带回开封府。”
小黄鼠点头如捣蒜，吱吱叫着飞也似窜入草丛不见了。
又一盏茶功夫，展昭回到开封府，却见府中上下乱成一团，忙入内询问情况。
马汉言道：“就在展大哥去俞潭镇的那会儿，苏蓉已被人杀了！”
“啊？！”展昭大骇，匆匆前往现场。房间内苏蓉横倒在地上，表情惊恐又不可思议，显然是被熟人所杀。
包公沉着脸站在一旁，面色比平日更铁青。
展昭上前作揖问道：“包大人，这……”
“展护卫……”包公轻叹口气，“哎……这已是第二次了，教本府有何颜面面对圣上……”
第二次……展昭心中一凛，忙看向公孙策。
公孙策缓缓点头：“展护卫还记得半年前，有人欲设魇术陷害包大人，展护卫抓来那施法道人，却莫名死于牢中之事？”
“记得……此案至今未破，诡异至极……莫非、这次苏蓉竟是一样死法？”
公孙策再度缓缓点头。
那欲陷害包大人的，和这大规模失踪案幕后竟有关联么？！何人能有这样的胆子敢只手遮天？！
“那大人是否有危险？”展昭又问。
“比起这个，本府更担心那苏田也会遭难。”
展昭遂想起白玉堂留言，便将其转述一遍。
包公沉吟：“竟有这等事……这倒教本府更为担心那苏田……不、田妙文安危。展护卫，你且火速再去俞潭镇，务必要保护田穆二人，再到信阳与白少侠汇合，将那妙音姑娘一同带回。本府这就进宫面圣……”
“属下遵命！”展昭正要退下，回身却见严查散急匆匆赶来，撩衣跪拜道：“小妖严查散，叩见星主。”
“此处非大堂，严公子不必拘礼。”包公亲自搀起严查散，关切道，“身体可好些了？”
“多谢星主挂念，已无恙。学生是想向星主禀告，学生自半年前便着手调查妖族数起失踪案件，往日其他地方，也发生过不少起类似的离奇死亡，定是出自同一群人之手。为此学生专门去学了一套应对术法，恳请星主允许学生在开封府布阵，以防再遭不测。”
“如此甚好！”包公立刻应允。
“既有严兄这番话，展某便放心了，这就赶回俞潭镇护送田氏姐弟回府。”展昭毫不怠慢，也取了令牌一块，立刻启程。

第二十三回：锦毛鼠赴约护神鸟_九尾猫辗转擒恶人（上）

信阳县，闭月楼。
名歌姬茵茵姑娘有惯例，她接客向来是不露脸、只献声，且惜字如金的。
多少富贵公子琴师乐手千里迢迢赴信阳，在听了茵茵姑娘的歌声后留恋往返，那声音犹如天籁，仿佛有一种沁人心脾的威力，让人醉生梦死其中。此后传闻愈发神秘莫测，有说其能蛊惑人心的，有说能治愈疾病的，更有甚者说能让老者返老还童，让死者羽化登天的。
顺其自然地，茵茵姑娘的容貌也成了当地最神秘的秘密，不少人愿以万贯家产换一睹芳容。
可见过了茵茵姑娘的人，不是立刻疯了，就是得了失忆症。
由此各种好坏谣言四起。有传闻茵茵姑娘美若天仙，不是凡人能承受的，也有传闻茵茵姑娘其实是只丑陋的妖精，那些人是被吓疯的……
久而久之，这位名歌姬