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　　“哎呦，我看你就只惦着吃吃喝喝吧。”
　　坂田银时晃了晃杯里的果汁，“反正都是要吃掉嘛，在哪里吃都一样啦。”
　　登势婆婆从粉色的烟盒里抖出一支烟。“两个小鬼呢？”
　　“他们啊，去学校了吧？”坂田银时想了想，耸了下肩说，“本来都请好假了，结果好不失望呢。”
　　他们正无聊搭话的当，志村妙提着料理盒出现在店门口，她提前也收到了登势婆婆的邀请。“大家好呦，我们来了，不好意思打扰了。”柳生九兵卫跟在她身后向登势婆婆和坂田银时点头行礼。估计是新八通知她赏花计划取消了，她闲来无事便约了九兵卫一块逛逛街。
　　“哪里，我倒是该向大家道歉哪，想得不够周全，早知道气象厅越来越忽悠人，就该提前去才对嘛。”登势婆婆说着走回吧台后面。
　　“没关系哦，天气的事谁也说不准的。”志村妙笑着在坂田银时旁边的凳子上坐下，九兵卫紧跟着坐到她旁边。她将料理盒放在吧台上，打开外面的包袱皮，“料理我都做好了，原本就想着教大家尝尝的，不用客气哦，请全部吃光。”说这话时她一个劲冲坂田银时微笑。
　　“那、那个，我现在还不饿，才刚吃过早餐不久，等、等到中午再说吧！”
　　“呃，看起来挺美味的，阿妙亲手烹制的。”九兵卫盯着盒中一团黑乎乎的东西说道，口气蛮认真的。
　　这小妞究竟长了怎样的舌头和胃口啊？坂田银时不禁质疑她的口味，难道名门柳生家的厨师每天做的就是诸如此类食物不成？！哎，哎，这种东西吃多了可是会死人哦，真的会死人哪！他在心里呐喊道，这话自是不能说出口。
　　登势婆婆又拿出两只杯子和一罐柳橙汁放到吧台上。
　　“谢谢。”志村妙给九兵卫和自己各倒一杯饮料。
　　“哎，你们是来开茶话会的吗？”坂田银时随口问道。
　　“嗨，反正现在也没事，就先来坐坐，等一下我们打算去电器行逛逛，家里的烤箱坏了。”志村妙看着九兵卫回答，似乎是
　　在征求她的意见。
　　“嗯，是这样的，今天大学里没什么要紧的课。”九兵卫说。
　　“哎，那你们慢慢聊，我想起来还有点事要办，先走一步喽。”坂田银时搔搔头，从凳子上站起来。他看到凯瑟琳从里屋走出来，想到接下来四个女人叽叽喳喳的场面，自己可不愿意掺和，此地不宜久留。
　　登势婆婆说了句“反正也不是什么正经事”，就没再理会他。他也没回头，径直走出店外。
　　坂田银时走到常光顾的小钢珠店，正对着店门站定，透过玻璃门朝里面望了一阵，双手揣进牛仔裤后面的口袋，转身离开。
　　和别人相处久了，就会产生一种不安的错觉。他丝毫不否认现在的生活是幸福的，但幸福背后依旧能觉察到埋藏的隐隐不安。其实说丝毫不为过去所束缚是骗人的……坂田银时知道自己的思想和生活方式都算不得积极，但他讨厌杞人忧天，患得患失，总是在心里不断暗示自己，即便别人都看不到也并不如此认为，他还是努力使自己向着积极的方向迈进，不被消极所拖曳。不是说外人眼中的成功并不是真正的成功唯有自认为成功才是成功，凡事只要做到问心无愧，自己觉得按照理想中美丽的生活方式活着就够了。
　　今天不是周末，错过了上班高峰时段，电车车厢里有不少空位，头上的拉环随着电车开动来回摇摆。坂田银时右手拽着拉坏，面对车窗，望着外面一晃而过的景物出神。
　　土方曾说过，有时他脸上会出现完全陌生的神情，那副冷漠的样子，简直不是他自己所熟悉的家伙，似乎整个变了个人。那是他们在情趣旅馆的房间里，房间的布置同电车车厢如出一辙。坂田银时想当时自己望着那看不到外面的“车窗”的样子恐怕同此时一样吧？或许冷漠的那个才是真正的自己，而平时的自己不过是伪装出来的。
　　这么想着，他不禁挑起嘴角，自己真的是个冷漠的人？
　　新八也说过“虽然很可靠，但却根本无法了解”，估计神乐也有类似的想法。他们都十分信任他，并自愿留在万事屋，可心中依然有存有些不能消除的疑虑，如果可以的话，坂田银时自是乐意解开他们的疑虑，但这样怎么做呢？他不愿自怨自艾诉说自己的不幸，再说他并不认为自己有多么不幸，他早就学会感恩那些帮助自己、给予自己关怀的人们。“如果非要被打上‘不幸’的印记，那么不幸的人全世界有自己一个就够了。”——既然这样，就没有什么可对别人解释的了，有些事不说实情是决定自己一肩承担。拒绝别人伸来的援手叫做冷漠吗？他只是对别人的好意感到无所适从，因为不想拖累任何人，特别是亲近的
　　、重要的人。这恐怕是与生俱来的特点吧，无论大事小事他都不喜欢麻烦别人。
　　远离了闹市区，坂田银时重重松了口气，从车站沿着公路朝建在郊区的疗养院走去。
　　他告诉了土方一部分小时候的事，此时忽然有点后悔了。尽管那都是些在松阳老师的茶道教室里的温馨过往。土方听了还嚷嚷着非要找他要那会儿的照片，他当然没给，根本就没有啊，谁能料到后来……真该多拍些照片。
　　“动手吧，快点动手！”——高杉的声音。静谧的公路上，他蓦地听到的高杉的声音。数年前，最后一次行动，失算了，没想到别墅的主人会突然回来。或许是别墅长工觉察到情况不对劲，通知了主人；也可能是长工一开始就故意欺骗他们。但当时想这些已经没用了。这幢别墅是当地有名的金融大亨名下产业，屋主过去同大藏省高官有密切联系，曝出的丑闻中曾牵涉到他的名字，他早就臭名昭著，是个为达目的不择手段的恶棍。
　　别墅外忽然一阵狗吠。不多时屋主独自进入内室，就站在屋门口，见到在别墅内行窃的他们，并没表现出惊慌失措，震惊之余还流露出几分得意之色，像是意料之中，他扬言报警是必然的，而且十分肯定地称他们就是之前多起别墅盗窃案的罪犯，“我一直以为是团伙作案呢，原来只有两个人啊……不，好像是三个，留在外面的那个也是你们一伙的吧？不管怎么样，我可是有备而来，这周围已全是我布下的人，今晚你们是插翅也难飞了。”说完，他那张肥胖丑陋的脸上露出了恶棍的招牌笑容。
　　“动手吧，不然死的就是我们。”高杉在坂田银时耳边轻声说。
　　……勒住一个人的脖子，亲眼见证他的力气一点点流失，大小便失禁，最后等同于物件，亲手操作如此过程，心中没有半点恐惧是不可能的，即便对方是个令人憎恨的坏蛋，而且恐惧超乎想象，可他别无选择。
　　解决掉屋主，他们撕碎衣服，用布片将头包住，只留出眼睛。他们必须对付守在外面那些家伙还有数条狗，假发扣在他们手里。
　　屋主，就是那个金融大亨，后被证实没有死，但因为大脑缺氧时间过长，已致残，入院治疗很长一段时间后，被转入了疗养院。正是坂田银时正要前往的疗养院。
　　最后一次……然后大家散伙了……
　　快走到疗养院的时候，坂田银时突然觉得空手而去太唐突了，探病至少该带束鲜花才对。
　　*
　　土方提早回到办公室，头上的伤已无大碍，身上的伤好在没有伤筋动骨，皮外伤愈合只是时间问题。
　　“怎么啦？”他发现今天近藤总是有意无意盯着他的脸，
　　而且眼神有点怪异，看得他浑身不自在。
　　“啊，呃，没、没怎么啊，”近藤挠挠脸颊，支吾道，“就是看到你把头发剪短了，人显得精神多了。”
　　土方愣了愣，但也没再说什么。
　　“十四啊，其实你不用急着回来，店里最近没出什么大事。至于小纠纷嘛，那也好解决，用不着你亲自出面。”
　　“啊，闲得太久了，我不习惯。”土方扶着肩膀，左右活动脖子。“人总待着不动会废的。”
　　“这、这倒也没错。”
　　“老大，你有什么话尽管直说。”土方见他一副吞吞吐吐的样子不免着急。
　　“没有啊！我刚才就说了什么事都没有嘛！”
　　“真的？”土方转过头来，“我说老大啊，你这个人就是心里藏不住事呢，心里有话瞥着不讲，都写在脸上了，一看你那表情就知道了。”
　　“啧，这个……”近藤有些狼狈地搔了两下短发。“还真是瞒不过你啊！”
　　“行啦，说吧。”
　　“那好，我可就直说啦！”近藤欠了欠身子，正襟危坐，双手交叠放在写字桌上。
　　“我想问你，你和——开便利屋的天然卷，那家店叫什么来着，万事屋！对，就是万事屋的老板，你们之间的关系是不是非比寻常？”
　　“哈？”土方瞠目结舌，半晌没缓过味来。
　　近藤赶忙又搔搔头发，略带尴尬继续说：“这是总悟说的啊！他认为你不肯离开那间风水不好的公寓就是因为万事屋，我是记得你说过和他是老同学……”他停下来斟酌下面的话该怎么说，“莫非打过去你们就——？”
　　“不不，不！”土方连忙摇头，他定了定神，“老大，你是想说我们的关系不正常？”
　　“呃，我也不是……”近藤低了下头，不过他想不到更合适的措辞。“算啦，差不多吧，就是这个意思。”
　　土方倒抽口气，终于从西装衣袋里拿出了烟夹。“我们就是，互相做个伴。”
　　“那家伙，我说万事屋，”近藤摸着下巴，翻眼看向天花板，后背重重靠在椅背上，“难道真的比女人好吗？唔，这总让我想起过去啊，好男风什么的不是过去的风俗吗？”
　　土方不知怎么作答，他接连吸了几口烟。“合得来就好，不至于特别区分性别。”
　　“你可别误会啊，我没有批判你的做法有啥不对。就是蛮好奇的，你心里是不是还惦念着——”近藤蓦然刹住，他清楚三叶小姐始终是土方心中的隐痛。“你这些年不同其他女人认真交往，大致原因我明白，但一个人待久了，还是会有点寂寞什么的吧？于是你就……这样的话，我能理解，理解！”
　　“啊，我还是说句谢谢吧
　　。”土方对近藤的理解道谢。“具体情形我自己也说不清楚，或许这种事本来就是弄不清的。嗯，反正我觉得我们之间有点命运牵引的意味，这么讲玄乎了？”
　　“命运啊……”近藤不是浪漫的人，对虚无缥缈的抽象事物也没有过多的想象。“我是不大懂，不过嘛不过，既然喜欢，那就想怎样就怎样吧。”
　　“啊？”土方又是一怔。
　　“你个人的事嘛，我也不好横加干涉。你自己不是也说了，情投意合就行，不用把性别择得这么清楚。”
　　“噢、噢。”土方胡乱点了下两头。近藤这么轻易接受了这件事他颇感意外，不过他也不想深究原因。
　　“虽然我个人不太看好万事屋那家伙，但总悟觉得他值得信任，我就再观望一下好了，希望能够改变原先的看法吧。现在既然十四你和他这么好，干脆拉他入伙，怎么样？这机会难得哩，我钦点加入的人！”
　　“这——”土方犹豫着歪歪嘴角，“恐怕要令你失望了。我不想让他走上这条路，再说那家伙肯定也不会加入就是了。”
　　“啥？！这是什么意思，他凭什么这么狂妄？！瞧不起我们不成？”
　　“唉、唉，不是的。”土方赶紧挥手叫停，解释起来就话长了。他缓缓站起来，“老大，电脑你要是不用的话，我拿进去查点东西。”说着指了指写字桌上的笔记本电脑。
　　“我还得看股票哪！前几天刚有些气色，这一半天又绿了，唉。”
　　“怎么，你还没卖掉啊？”
　　“哇，卖掉？！你说的轻巧啊，那得赔不少钱哩！”
　　提起股票，土方就想到伊东，听山崎他们说近藤为他的事一直愁眉不展，近来几天心情才疏朗了些。此时就不要刺激他，让他郁闷了，土方指了指休息室，“那我进去了，一会儿把山崎叫来，安排一下下周的日程。”
　　*
　　佐佐木觉得他在不知不觉中走上了一条不归路。这年头令他接连几天无法专心准备升级考试。案子是破了，主要嫌犯均已落网，总部认为可以结案了，对他的疑惑置之不理。这不是造成他不安心的主要原因，类似情况已不止一次，他对上面的指望也不大；他对自己和自己心中一向憎恶的黑社会，其成员保持来往，并渐扭转一些看法，感到自我厌恶，认为自己的内心不坚定了，在不知不觉中动摇了，这感觉打乱了他的思维和计划，使他不踏实。
　　他不能否定土方说的某些话的正确性，这个人或许比他想象中正直得多，在道德方面。那法律方面又如何呢？保持正直的道德底线而去做钻法律空子的事，这是怎样的矛盾？就算最初加入黑社会有不得已的苦衷，黑道就是黑道
　　，不可能是遵纪守法的良民。
　　不妨换个角度考虑，佐佐木放下手中的钢笔，他和土方联络是为了利用对方，黑道要调查什么不必介意这个那个条款规定，可以横冲直撞，比起自己这警察身份可要方便多了，土方能够帮助他破解案件中的疑惑，而且土方似乎也乐意帮忙，至少目前看来是这样，当然他心里肯定有自己的算盘。不少警察都和一些黑道分子保有联系，主要就是为了必要时刻互相利用，行个方便之类的，这没什么可羞耻的。
　　不管怎样，通过剑道切磋和交谈，佐佐木对土方的为人还是比较放心，即使他有自己的目的也不至于反过来倒打一耙。而高杉晋助这个人就难说了，他是佐佐木迄今为止遇到的最难以下结论的人，他能将沾手的事均变得诡异，很难想象有什么事是他做不出来的。被这号人物盯上，佐佐木思忖自己可能难以全身而退。
　　佐佐木推开教材，拿出一旁没来及扔掉的废稿纸，在上面写下几个名字，标上简单注释，将他们的关系用图形表示出来。画好之后，居中的坂田银时这个名字，与其他名字或间接或直接均有关系。“这家伙到底是关键人物。”他便自语便用笔端轻敲中间的名字，自己一度私下对他展开调查，但总有人打岔，又要回警局办案，便搁置了，看来这回要重新开始查这家伙。
　　白天土方接到佐佐木的电话，他大为吃惊，很快他记起受伤前和这家伙谈过，估计他是来问进展的。佐佐木的确是这个目的，他听说土方受伤先前在住院感有些惊讶，而后想到了港区的斗殴事件，寻思片刻，中说了些寒暄话便挂断了，电话里讲话不方便，还是有必要找机会面谈。
　　到了傍晚土方叫山崎准备车子去站前街。近藤阻止了他，打发他回去休息，说是店里的事暂时交给冲田和原田，也该教他们多锻炼锻炼。这么着，土方只好听他的话，回公寓去了。
　　公寓门旁一直没有放上门牌，这当然是土方考虑到自己的身份使然。
　　土方站在门口，一手扶在门板上，另一只手准备伸进裤子口袋摸钥匙。这一扶，大门朝里开去，门竟是虚掩的！他赶忙直起身子才没摔倒。咋回事？天然卷没说今天要来啊，屋里也没亮灯。总不至于又有歹人闯进来了吧？
　　土方忿然叹气，打开壁灯。正在这时，有个重物迎面而来冲撞他的身体，不等他反应，手臂便被紧紧顾在身体两侧。他定睛一看，才发现冲过来抱住他的是天然卷，不由得又惊又喜。
　　“咦……你怎么……”土方幅度倒退着往后挪，直到后背触到门板，用力一靠，阖上大门。他继续背靠门板，天然卷仍搂着他一言不发。
　　“我说，你这是怎么了？”土方又轻声问了一句。坂田银时只是摇头，不作言语。
　　“那，先进去再说吧，先进屋坐下。”他没想到天然卷蓦地扳起他的脸，用力吻了他。
　　“唔……”一吻结束，土方喘着粗气，“怎么这么着急，嗯？”
　　“哎，没什么嘛，你要是讨厌我以后就不做喽。”坂田银时用固有的语气说道，刚才异样的状态已消失得无影无踪。
　　“切！”土方搂着他的肩膀，一同走进客厅。他随手打开客厅的灯。“喂，有啥吃的吗？”
　　“哎，哎，没想到你这么早回来嘛，所以就没准备来着。”
　　土方望了望黑漆漆的厨房，有些失望。“近藤非得赶我回来……对了，现在准备还来得及？”
　　坂田银时转转眼珠，瞟向墙上的挂钟。“随便买点什么回来吃倒是没问题啊。”
　　“那还不如叫外卖哩！得啦，今天就叫外卖吧，披萨怎么样？你要什么馅的？”土方坐在沙发上伸了伸腰板。
　　“噢，我都行。”坂田银时紧贴过来。
　　“呃，你今天——刚才那样子，告诉我，是不是遇上了什么？”土方关切地看着他问，可他却错开了视线。
　　他低了下头，而后勉强摆出一张笑脸。“哎，没什么啦，就是刚才在屋里睡觉的时候做了个噩梦，被魇住了一会儿，