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样去通知他啦！”　　　　　
　　由于我们大家知道的原因，希科师傅那儿确实一点风声也没有透过去。
　　就在商人们拔脚开溜，把希科交付给天主的当儿，他酣睡正浓。
　　店主人凑在门上听了一会儿，证实了这一点，随后他走下楼去，在底下关得严严实实的大厅门上照暗号敲了几下，门就开了。他摘下便帽，走了进去。
　　大厅里有六个军人，其中一个看上去像是有权指挥其他几个人似的。
　　“怎么样？”这个人说。
　　“啊，军官先生，您的吩咐全都照办了。”
　　“您店里没别人了？”
　　“一个也没有了。”
　　“我们跟您说过的那个人，没有听到一点风声，还在睡觉吗？”
　　“没有听到一点风声，还在睡觉。”
　　“店主先生，想必您也知道我们是以谁的名义在行事；也知道我们是在为哪一项事业效忠，因为您自己也是这一事业的捍卫者。”
　　“是的，当然，军官先生；所以您也看到了，为了忠于我的誓言，我已经牺牲掉我那几个客人本来应该花费在我店里的钱。我在这个誓言里说过，‘我将为保卫神圣的天主教牺牲我的财产。’”
　　“‘……以及我的生命！’您忘了这一句，”军官语气高傲地说。
　　“我的天主！”店主人双手合掌，喊道，“难道还要我的生命吗？我有老婆、孩子哪！”
　　“只要您照我们的吩咐去做，一句也别多嘴，就不会要您的生命。”　　
　　“喔！我一定做到，请放心。”
　　“既然如此，去睡觉吧。关上房门，不管听到什么或者看到什么，哪怕您的店给烧了，坍下来砸在您头上了，也别出来。您看，要您做的事没什么难办的吧。”
　　“唉！唉！我的店全完了，”店主人喃喃地说。
　　“我受命赔偿您的损失，”军官说；“这三十个埃居您拿着。”
　　“我的店只值三十个埃居！”客栈主人可怜巴巴地说。
　　“哎！天主永在！我们不会砸碎你一块玻璃的，你这个哭哭啼啼的家伙……呸！神圣的天主教联盟居然有你这种丢脸的捍卫者！”
　　店主人退了出去，像一个得知城市将遭洗劫的谈判代表那样，把自己关在房间里。随后，军官命令武器装备最好前两个士兵去守在希科的窗下。
　　他自己带着另外三个士兵，上楼到可怜的鞋商的房间去，“可怜的鞋商”是已经远离这个城市的那几个旅伴嘴里喊过的。
　　“你们知道命令吗？”军官说。“要是他开门，要是他听凭咱们搜查，要是咱们从他身上找到了要找的东西，那就不要碰他一根毫毛；否则的话，就用短剑狠狠地给他一家伙，听明白了吗？不要用手枪，不要用火枪。何况，咱们是四对一，也根本用不着动枪。”
　　他们来到房门跟前。
　　军官敲门。
　　“谁在那儿？”希科蓦地惊醒，问。
　　“当然喽！”军官说，“咱们得用点计。是您的朋友，杂货商，有要紧的事跟您商量呐，”他说。
　　“啊！啊！”希科说，“你们喝了昨晚的洒，嗓门变得粗多了，我的杂货商朋友。”
　　军官收细嗓门，用最讨好人的声调说：　
　　“开开门吧，亲爱的同伴和同行。”
　　“妈的！你们的杂货怎么有股铁器味儿！”希科说。
　　“嗨！你不肯开门吗？”军官不耐烦地嚷道；“快，把门砸开！”
　　希科跑到窗前，拉开窗门，望见下面有两把出鞘的长剑。
　　“我上当了！”他喊道。
　　“啊！啊！老弟，”军官听到了开窗的声音，说，“你怕翻空心筋斗吧，怕得有理。好，开门吧，开门！”
　　“说什么我也不开！”希科说；“这扇门很牢固，要是你们弄出响声来，又会引得别人来救我。”
　　军官哈哈大笑，命令士兵拆掉门上的铰链。
　　希科高声大叫，想把那个商人喊来。
　　“傻瓜！”军官说，“你以为咱们会把救兵给你留下吗？你错了。就剩你一个人，什么也别再指望了！好啦。认命吧……你们几个，上！”
　　希科听见三支枪托像三部打桩机那样有力而均匀地撞着门。
　　“外面有三支火枪，一个军官；”他说，“下面只有两把剑：跳下去是十五尺，小事一桩。两把剑和三支火枪，我情愿跟两把剑打交道。”
　　希科把袋子在腰里系系紧，手握长剑，毫不迟疑地跃上窗台。
　　留在下面的两个士兵举起剑。
　　可是希科没猜错。任何人，即使是歌利亚，也不会料到有人，哪怕是小人国里的小人。会从上面跳下来，拚着自己一死来跟他们拚命的。
　　两个士兵改变策略，往后退去．想等希科跳下来时向他进攻。这正中希科下怀。他动作娴熟地纵身一跳，脚尖着地，整个身子蹲下去。在这一刹那，一个士兵举剑向他刺去，来势之猛刺得穿一堵墙。
　　可是希科连躲也不躲。他胸部中了这一剑，多亏戈朗弗洛的锁子甲，敌人的剑像玻璃似的一下子折断了。
　　“他穿着护胸甲！’一个士兵说。
　　“当然喽！”希科回答，反手一击，已经把这个士兵的头劈开了。
　　另一个士兵大声嚷起来，光想着怎么去躲避，因为希科正向他进攻过来。
　　可借他甚至比雅克·克莱芒（雅克·克莱芒（约1567…1589）：法国多明我会修士，一五八九年暗杀亨利三世国王，当场被打死。）还不如。希利到第二个回合就把他刺倒在地，直挺挺躺在同伴的身边。
　　所以等到军官破门而入，往窗外一望，他只看见躺在血泊中的两个哨兵。
　　离这两个垂死的人五十步以外，希科正从容不迫地溜之大吉。
　　“他是个魔鬼！”军官嚷道，“他刀枪不入。”
　　“对，可是怕子掸，“一个士兵举枪瞄准。
　　“你疯了！”军官一把抬起火枪喊道，“枪声！你要把全城的人都吵醒了。咱们明天会抓到他的。”
　　“啊！对啦，”一个士兵冷静地说；“当时下面应该留四个，上面两个就够了。”
　　“你是个傻瓜！”军官回答说。
　　“咱们等着瞧；看公爵先生会说他是个什么东西，”这个士兵嘟哝说，出出心里的气。
　　说着，他把枪托放到了地上。　　　

三十七　　旅途的第三天

　　希科能那样从容不迫地逃走，是因为他是在埃当普，一个人口稠密的小城，处于一大批法官保护之下，只要他一提出要求，他们就会依法办事，甚至德·吉兹先生本人也会给抓起来。
　　那几个袭击希科的人，完全了解自己尴尬的处境。
　　所以我们看到，那个军官宁可眼看着希科逃掉，也不准他的士兵开枪。
　　出于同样的原因，他也不去追赶希科，因为只要他们朝希科逃的方向一迈步，希科就会大喊大叫，把全城的人都惊醒。
　　这支损失了三分之一的小队伍隐没在黑暗之中，为了不连累自己，丢下了那两个死人，还让他们的剑留在他们身边，好叫别人以为他们是相互格斗致死的。
　　希科在市区里寻找那几个商人和伙计，可是找不到。
　　接着，他因为料定他要对付的那帮人看到了这一手不成功，绝对不会再留在城里，所以他想他完全可以留在城里。
　　非但如此，他还绕了一个弯，在旁边一条街的拐角那儿听到马蹄声远去以后，就大胆地踅回那家客店。
　　他重新找到了店土人。店主人还没有完全镇定下来，像看见鬼魂出现似的，惊诧万分地望着他，听任他在马厩里给他的马装上鞍辔。
　　希科正好利用他一副亲切的傻相，呆立在那儿的机会，账都不付了，而店主人也不敢算这笔账。
　　希科接着到另一家客店的大厅里去消磨夜晚剩下的时间，四周围都是喝酒的人，他们决不会疑心这个脸带笑容、和蔼可亲的陌生人是刚刚杀死了两个人而死里逃生的。
　　天刚蒙蒙亮他就上路，心里越来越感到忐忑不安。两次暗算都侥幸躲过了；第三次也许会致他于死命。
　　此刻他肯跟所有的吉兹分子都妥协讲和，哪怕要他胡诌一套他随口可以编出的那些鬼话给他们听，他也愿意。
　　一片树丛引起他无可名状的惧怕；一道沟堑使他浑身直打哆嗦；一堵稍为高一点的墙几乎使他掉转头去往回跑。
　　他不时对自己说，一到奥尔良，就要给国王送封信去，要求沿途各城派遣护送队。
　　可是因为到奥尔良的路上一直未见人影，十分安全．希科心想，何必做出胆小鬼的样子．让国王失去对希科的好印象呢，而且有了护送队也够烦的，再说，已经走过了一百道沟、五十道柴篱、二十堵墙、十片矮树林，在树枝下面或者石块上头都不曾有半点可疑的迹象。
　　可是一过了奥尔良，希科感到他的恐惧加剧了；将近四点钟，也就是说夜晚快要到了。大路宛如在林间穿行，而且像梯子似的往上升高，行人衬在灰蒙蒙的道路上变得非常显眼，对随便哪个想要端起火枪送他一颗子弹的人来说，他活像是靶子上的摩尔人。
　　希科蓦地听见远处传来一种响声，很像是奔驰的马队踏在干硬的地面上发出的隆隆声。
　　他转过身来，看见在他登了一半的山坡的下面，有骑马的人疾驰而来。
　　他数了一下，一共七个人。
　　四个人肩上背着火枪。
　　残阳在每支枪筒上反射出长长的血色的闪光。
　　这些人的马比希科的马跑得快得多。何况希科也无意跟他们竞赛速度，那样做的结果只能是消耗他攻击所需要的体力。
　　他仅仅让他的马走成之字形，使火枪手们无法固定瞄准一点。
　　希科使出这一招，是因为一般地说来他对火枪，特别对火枪手有非常深入的了解；因为当那些骑马的人离他五十步的时候，四发子弹向他射出，它们沿着骑士射击的方向，径直从他头上掠过去。
　　我们已经看到，希科在料到会有这四枪，因此他事先已经打好主意。听到子弹咝咝的声音，他放开缰绳，从马背上滑倒在地上。事先他已经拔剑出鞘，左手也握着一把快得像剃刀、尖得像针芒的短剑。
　　我们说希科就这样跌落下来，着地的两腿成了弯曲的但又随时可以伸直的弹簧；同时，靠着在落马时安排好的姿势，他的头正好有马的前胸护着。
　　从那队将士中间传来兴奋的喊声，他们看见希科落马，以为他死了。
　　“我早就对你们说过，你们这些蠢货，”一个戴面具的人一边纵马前盘，一边说；“你们前几次都失败了，就是因为没有严格遵守我的命令。这下子他趴在地上了，不论他是死是活，搜他的身。要是他动弹一下，就结果了他。”
　　“是，先生，”马队中有个人恭敬地回答。
　　除了一个士兵以外，他们全都下了马，那个士兵把所有的缰绳集中在一起，照管这些马匹。
　　希科决不是个信教虔诚的人；可是在这样一个时刻，他心想，天主是有的，这个天主正对他伸开双臂，不消五分钟，这个罪人兴许就会在天主面前听候审判了。
　　他喃喃地念着凄切而热烈的祷词，上天肯定已经听到了。
　　两个人走近希科；他们手里都握着剑。
　　他们从希科嘴里哼哼唧唧的样子看出他并没有死。
　　由于希科没有动弹。又全无自卫的表示，两人中更卖力的那个冒冒失失地走到了他的左手边；刹那间，短剑像弹簧弹出来一般刺进了他的喉咙，短剑的护手压在喉咙上，如同在一块软蜡上盖印似的。与此同时．希科右手握着的长剑有半截没入了另一个想要逃跑的士兵腰间。
　　“该死！”首领嚷道，“我们上当了：火枪上膛；过家伙还活着。”
　　“一点不错，我还活着，”希科说，两眼迸射出光芒；说着，他迅若闪电地向那个首领冲去，剑尖指到了面具。
　　可是已经有两个士兵围住了他；他转过身来。用剑狠狠地砍着了一个士兵的大腿，为自己解了围。
　　“弟兄们！弟兄们！”首领喊道，“火枪，该死的！”
　　“在火枪准备好以前，”希科说，“我先要剖开你的肚子，狗强盗，我要割掉你面具上的带子，看看你究竟是谁。”
　　”坚持住，先生，坚持住，我来保护您，”一个声音传来，希科听上去只觉得这个声音就像是从天上降下来的。
　　说话的是一个英俊的年轻人，骑着一匹黑色的骏马。他手握两把枪，朝希科喊道：
　　“低下身子，低下身子，见鬼！把身子低下去呀！”
　　希科照他说的做了。
　　一把手枪打响了，一个人滚倒在希科脚边，手中的剑落在一旁。
　　这时候那几匹马厮斗起来；还活着的三个骑手想把脚跨进马镫，却怎么也跨不进去；趁着这片混乱，年轻人开了第二枪，又打倒了一个人。
　　“现在是两对两了，”希科说；“慷慨的救星，您对付那一个，这一个交给我了。”
　　说着他朝戴面具的那个骑士冲过去，那人也不知是气的还是吓的，浑身在直打哆嗦，但还是像一个受过兵器训练的人那样举手招架。？
　　那个年轻人呢，他拦腰抱住他的敌人，甚至连剑都不用拔出来，就把这个敌人摔倒在地，并且用腰带像绑屠宰场上的母羊那样把他绑了起来。
　　希科看见面前只剩下一个对手了，就重新恢复了冷静，因此也就恢复了他的优势。
　　希科向那相当肥胖的敌人猛攻。直把他逼到大路的沟边，然后使个第二种招架式的假动作，一剑刺中那人的肋骨中间。
　　　　那人跌倒下去。
　　希科伸腿踩住手下败将的剑，不让他再拿到，然后用匕首割断了面具的系绳。
　　“德·马延先生……”他说，“他妈的！果然给我料到了。”
　　公爵没有应声，他已经昏迷过去，一半是由于血流得太多，一半是由于跌得太重。
　　希科搔搔鼻子，这是也要做什么事关重大的举动时的习惯动作；接着，考虑了半分钟，就卷起袖子，握着宽刃的短剑，挨近公爵，准备干脆把他的头给割下来。
　　可是这时他觉得一只铁一样有力的手臂握住了他的手臂，同时听见一个声音对他说；
　　“慢着，先生！不杀倒在地上的敌人。”
　　“年轻人，”希科回答说，“您救了我的命，这是确确实实的；我从心底里感谢您；可是请您接受一个在这世风日下的年头大有用处的小小的教训。一个人在三天之内受到三次袭击，冒过三次生命危险，他不曾有任何可以挑剔的言行，敌人却像对付饿狼似的从远处用火枪向他开了四枪，此刻他因为让这些敌人流了血自己还十分激动，那么年轻人，这个勇士，请允许我这么称呼他，可以大着胆子去干我现在想干的事。”
　　希科重新抓住敌人的头颈，准备动手。
　　可是这一次年轻人又止住他。
　　“至少，只要有我在这儿，先生，”他说，“您就不能这么干。您刺的创口已经在流血，您不能再这么叫他流尽他的血。”
　　“啐！”希科惊奇地说；“您认识这个混蛋？”
　　“这个混蛋就是德·马延公爵先生，权势可以跟许多国王相比的亲王。”
　　“又是一个理……”希科嗓音低沉地说。“可是您，您是什么人？”
　　“是救过您的命的人，先生，”年轻人冷冷地回答。
　　“如果我没记错，三天前把国王的信交给我的，就是您吧？”
　　“正是。”
　　“这么说，您是为国王效劳的人，先生？”
　　“我有这份荣幸，”年轻人躬身同答。
　　“您既然为国王效劳，怎么又来帮助德·马延先生呢？嘿！先生，请允许我对您说，您不是国王忠诚的仆人。”
　　“正相反，我以为此时此刻国王忠诚的仆人正是我。”
　　“也许是的，”希科闷闷地说，“也许是的；可是现在不是讨论这个问题的时候。您叫什么名字？”
　　“埃尔诺通·德·卡曼日，先生。”
　　“嗯，埃尔诺通先生，咱们把这个权势比得上世间所有国王的坏家伙怎么处置呢？因为我可有言在先，我是要走的。”
　　“我会照看德·马延先生的，先生。”
　　“那边在听咱们说话的那个，您把他怎么办？”
　　“那个可怜的家伙什么也听不见，我想我把他抱得太紧，他昏过去了。”
　　“好吧，德·卡曼日先生，今天您救了我的性命，可是您却让我的性命在今后将会遇到极大的危险。”
　　“我今天尽了我的本分，将来的事天主自有安排。”？
　　“但愿如此吧。其实我也不喜欢杀死一个不能自卫的人，尽管这个人是我最凶恶的敌人。那么，再见吧，先生！”
　　　希科跟埃尔诺通握手。
　　“说不定是他有理，”他一边说，一边走去牵马。
　　但他又往回走来。
　　“说真的，”他说，‘您这儿有七匹好马，我想有四匹是我挣来的；请您帮我挑选一匹……您会挑马吗？”
　　“骑我这匹吧，”埃尔诺通回答，“我知道它的脚力有多好。”
　　“啊！您真是太慷慨了，还是您自己留着吧。”
　　“不，您需要比我跑得更快。”
　　希科不等他再请，跨上埃尔诺通的马，走得看不见了。

三十八　　埃尔诺通·德·卡曼日

　　埃尔诺通留在战场上，面对这两个将在他怀抱里睁开眼睛的敌人犯了愁。
　　眼下一则不存在他们逃跑的危险，二则罗贝尔·布里凯师傅（咱们还记得，埃尔诺通只知道希科叫这个名字）大概也不会转回来干掉他的，所以年轻人想要找个帮手；他很