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　　　　“您这么夸奖我，我可真不能不说一点好话——”夏尔顺口调侃，“您就是准备在这儿、用这样的景象、加上这样的话语来让我签上自己的印章吧？或许还要个更漂亮的售价？您说呢？”

　　　　“这难道是好话吗？”泰森反问，但语气里并没有一点生气的成分，“但如果这代表着签章和价格您都愿意考虑的话，那我真必须得承认这一点。”

　　　　夏尔夸张地摇了摇头。“您刚才说的话——无往不利的嘴什么的，合该用在您自己身上！”

　　　　他们俩互相客套来客套去，其他人要么帮腔要么就在心里翻白眼——没错，翻白眼的正是维克托。美国种棉花的庄园主又不止泰森一个，夏尔何必那么浪费时间呢？

　　　　——不要怀疑，这是某个小心眼儿、并且占有欲极强的家伙又在拈酸吃醋了。

　　　　但维克托也知道，虽然夏尔脾气一贯不错，可这时候最好还是别搅合夏尔的生意，否则后果肯定难以预计。所以他也就在心里嘀咕几句，脸上维持着他一贯的面无表情——

　　　　事到如今，他只能指望工作什么的能快点做完了！

　　　　夏尔暂时没有察觉维克托的想法——要让他从工作状态分神实在是件很难的事情——还在和泰森讨论棉花的品种问题。“您这底下种的就是本地品种吗？”

　　　　“大部分都算是。”泰森回答，“山麓平原还有些南美的品种。但它们长得太慢了，也许我该换一种方式栽种它们。”他一边说一边耸肩，显然低产量让他很不虞。

　　　　“那就是说，您手里有那些棉花的样品了？”夏尔略有好奇。棉花的品种决定了纤维长短，而纤维长短就决定了纺织出来的布料质量。产量低是一回事，质量好就是另一回事了。

　　　　“当然，都有，我正准备带您去看呢！”泰森肯定道，同时在心里夸奖自己有备无患——

　　　　他在之前的时间里已经初步了解夏尔的为人，知道夏尔注重细节，所以特意让人提前准备好了能想到的一切。毕竟，相对于找许多个小买家，他当然更愿意一次性把自家的棉花都卖给夏尔。

　　　　第一省时间，第二省力气，第三还能赚更多钱——何乐而不为呢？

　　　　“那也不着急，”夏尔只是要一个回复，并不真的说风就是雨、马上就要看，“您再给我说说这地方的美好景色？”

　　　　“当然！”早就决定要拉拢夏尔这个大客户，泰森自然不会反对表现的机会。“您要是在九十月份来，那才叫壮观呢——棉花都成熟吐絮了，简直就是白金之海！”

　　　　夏尔在心里算了算时间。

　　　　现在已经到了六月；回程集合地点定在波士顿，而他们从阿肯色地区过去，最快也要七月了。再加上在大西洋上耗费的时间，到法国已经八月。对波尔多葡萄成熟的时间来说还不算太晚，但军队的葡萄酒购买时间就有点紧。真在美国留到九十月，那他回去就只能过圣诞了。

　　　　只是还没等夏尔出声，维克托就先替他否决了。“这建议的确不错，但我们的时间一直很宝贵。”

　　　　泰森听出这是拒绝，并且不以为忤。“我当然能理解，”他点头道，“诸位都是做大事的人嘛！”反正只要棉花的销路定下来，其他的他也不在意。

　　　　而夏尔在泰森没注意到的角度斜了维克托一眼。泰森听不出，他还听不出吗？维克托这绝对是感觉到，他在美国的工作也并不比在法国少，自然就不想他在美国多待了。

　　　　但夏尔并没有直接这么说。相反地，他指着远处的一条丘壑问：“那边的地也是您的吗？怎么没有种棉花呢？”

　　　　泰森甚至不用看那个方向，就笑了出来。“您不是第一个问这问题的人了——那头虽然也是黑土，但地形太复杂，高高低低的，想平整起来做庄园有点难度。”他顿了一下又说，“不过您想要看看的话，当然没问题。事实上，河谷里风景不错，只是考验脚力。”

　　　　“这样吗？”夏尔若有所思，但并没表现出来，而只是笑道：“那看起来，我又得多打扰您几天了。”

　　　　他之前听说棉花园的地点时就觉得有点像，现场看就更像了；但依旧不能肯定，那里到底是不是他想的那个地方——

　　　　如果他没记错的话，阿肯色地区有个十分著名的矿坑，著名程度到一提起阿肯色美国人就会联想到——

　　　　钻石矿！

　　　　棉花很多地方都有，但钻石可不是！

　　　　这正是夏尔选择泰森作为棉花合作方的原因之一。反正他无论如何都要看一次现场，有更多机会自然更好。有钻石就算他赚到，没有也不亏，对不对？

　　　　夏尔这算盘可谓是噼啪响，但泰森完全被蒙在鼓里。因为那地方人迹罕至，他们一看不适合种棉花就早早放弃了。此时他听夏尔的语气，感觉夏尔还真有意向去走一趟，于是满口保证道：“那不是更好吗？正好让我一尽地主之谊！”

　　　　这一天宾主尽欢。在接下来的几天时间里，一行人在泰森的带领下把庄园大致转了一遍，一个个地敲定细节。泰森一方面觉得夏尔一定有完美主义，另一方面却不得不承认，这样的态度对双方都有好处，尤其在夏尔并不吝啬为他的高要求开出高价时。

　　　　“我真担心，在和您合作之后，我还能不能和其他人做生意！”在确定完所有合约内容、仅剩关税问题后，泰森这么对夏尔说。“我就没和比您更可靠的对象谈判过！什么地方都能考虑到！”他早前听说夏尔精明，还以为是个贬义，接近一毛不拔那种的；如今亲自一见，千言万语只能汇聚成一个感受——

　　　　夏尔这样的人，天生就是挣钱的料儿！至少敢投资鼓励他多种那些低产棉花的，夏尔还是头一个！

　　　　“这可说不好。说不定在某些人眼里，我只是花钱大手大脚而已。”夏尔对此这么表示，暗示意味浓厚。

　　　　泰森被逗乐了。“瞧您说的是什么话呀！”他一边说一边摆手，“的确，论起花钱的能力，您是我见过的人中数一数二的。但是，第一您有那么多钱，第二您还能用这些钱挣到更多的钱——那有什么问题呢？至少从我的角度来说，我恨不能像您一样能花钱；像您一样能挣钱就不指望了！”

　　　　在一边听着的维克托觉得自己的膝盖分分钟被射成筛子。上帝知道，他只是轻微表达了一下夏尔无论在哪里都忙得脚不沾地的不满好吗！实业家也太忙了吧，就算他一直在处理国内送过来的金融文件也没这么多事情啊！

　　　　不过也正因为维克托的抱怨，夏尔决定再在阿肯色州待两天。泰森已经带他们去过丘壑地区一次，但一无所获。维克托既然有意见，那他们正好能两个人再去一趟。没有钻石，至少也没有人吧？

　　　　这正中维克托下怀。在别人庄园里太不方便了；而且他吃一堑长一智，这次出门时特意带了换洗衣物。所以再一次全身湿透——这次是个小瀑布play——之后，他心满意足地抱着夏尔，水纹从他们身边一圈圈荡漾开来。

　　　　夏尔倚在湖边，对维克托这种仿佛大型犬护食的样子已经不想说什么了。乍一看好像是藏獒，其实本质上是只哈士奇吗？“时间差不多了，起来回去吧。”他现在真心想回巴黎了——虽说大概都是偷｜情，但有张床总比野外方便得多吧？

　　　　维克托虽然不太情愿，但也知道这是实话。其实他和夏尔一样在想念床，因为野外虽然刺激，但总不能尽兴。结果他放开夏尔，刚往岸上迈了一步，就低呼了一声：“哎哟！”

　　　　“怎么了？”夏尔在维克托后面站起来，闻言问了一句。

　　　　“被什么东西硌到了，”维克托一边回答一边挪开脚，“大概是石头……呃？”水清而浅，所以水面底下的情形一览无余。“我刚才好像被什么光晃了一下……”他嘀咕着弯腰，把一把石头都捞了起来。

　　　　夏尔听他没声了，不由得伸头去看。不看不知道，一看吓一跳——

　　　　那一小颗混杂在黑乎乎的石头里、还强烈反射阳光的玩意儿是啥？

　　　　……钻石？钻石！

　　　　作者有话要说：夏尔：出门踩钻石，什么狗屎运！

　　　　维克托：亲爱的，我的钻石都是送给你的！

　　　　纪尧姆：等等，送钻石是不是哪里不太对？

　　　　斐迪南：不太对＋1

　　　　阿尔丰斯：不太对＋2

　　　　葛朗台老爹：不太对＋3

　　　　……

　　　　弗朗索瓦：什么话，哪里都很对啊亲家公！

　　　　纪尧姆：……亲家公又是什么？连你的称呼都不对吧！

　　　　感谢索菲亚的地雷，感谢bnnli、天宝的营养液！爱你们么么哒！

　　　　一定没有人想到这文的走向有钻石，诶嘿嘿【

　第95章

　　　　这么一来；想把这块地弄到手的就不止夏尔了，还得加上维克托。

　　　　——开玩笑！明摆着的好机会；还不赶紧抓住？

　　　　于是泰森就知道了；维克托很喜欢河谷里的风景；想要把那边的地块买下来；然后建一座庄园。这样一来，以后有空闲时；他就能过来住一两个月。

　　　　泰森几乎没怎么考虑就同意了。

　　　　法国人嘛；天性就是喜欢享受；他理解！本来那一块地也不太适合种棉花，卖给维克托建庄园就不是个问题。

　　　　“这样的话，我得提醒您，那地方地势崎岖，建造庄园的工作量恐怕不小。”在正式确定之前，泰森这么告诉维克托——他倒不担心维克托反悔，但他担心庄园一个建不好，对方会怪他之前没说；因此影响他和夏尔的合作关系就不好了。“当然地方确实很漂亮！”他又找补道。

　　　　“我完全明白。”维克托点头。他一点也不担心这问题，因为他真正的目标就不是庄园！无论怎么说，他只需要一个动土的理由而已——

　　　　钻石这种东西，不可能无缘无故地出现在那种人迹罕至的地方。不是人为的，就是天然的。而是天然形成的东西，往往不可能只产生一个。

　　　　那也就意味着，河谷以及周边的地区很可能都是钻石矿！

　　　　必须要说，钻石矿和煤矿不太一样。煤矿通常都是连成片的地层，找到一个断面就能挖很久。而钻石则是零星分布的，具有很大的随机性，想在上一次发现的地方再找到一颗几乎不可能；如果运气不好，几个月才挖出一小颗的概率也有。买下一整块地，只是把这种随机性提高了一点而已。

　　　　想到这里，维克托又问：“您刚才说，您手里只有河谷的一小部分？”

　　　　“没错。”泰森肯定道，“阿肯色地区向来只种棉花。既然那地方不适合种棉花，庄园主们都没什么兴趣。”

　　　　维克托瞅了夏尔一眼，从对方眼睛里看到了和自己想法一样的东西——无人问津更好，暗示着价格绝对低廉！这样一来，也就降低了他们在这里挖不到其他矿石的部分风险。不过他们不能在美国长期停留，看来得回去以后委派可靠的专员来督工了。

　　　　这种脑电波和泰森的完全不在一个频段上。因为泰森想的是，当年他从别人手里接收了河谷的那一部分时完全白送，现在转手卖给法国人真是太好了；无本万利，还能顺水推舟做人情！所以他殷勤道：“您这么问，就是想要一整个谷地了？假使您放心我的话，我愿意为您先预定下一整片区域。”

　　　　“那可真是太好了！”一直在边上听着的夏尔笑道。“那就请您帮我们先做一下前期准备了。如果没有意外的话，两个月以后，我们就会派人来接管。到时候也不会忘记给您酬劳的！”就算他们现在送信回法国，等到人来，两个月已经是最快的了。

　　　　“酬劳就不必了，也就动动手指的事情！”泰森急忙推拒，但眼珠转动了下，“但您要是愿意拿出两瓶好酒的话，我也不会拒绝！”法国的上等葡萄酒在美国内地几乎是有价无市，如果他能从夏尔那里买到，不卖出去挣钱、光用来招待宾客也脸上增光啊！

　　　　“您都这么说了，我哪里还能拒绝呢？”夏尔自然答应了。不要说两瓶酒，两桶酒他也照送不误——

　　　　因为这个钻石矿在后世时是州立公园，对外开放到让游人自己在里头找钻石的那种。从历史发现数量来说，这片地区的钻石产量实在不算低。他之前差点就错过了这巨大的商机，要不是维克托运气好……

　　　　想到这里夏尔就悻悻然。为什么他到美国，除了计划就招了一朵烂桃花；而维克托呢，却是踩到了一大堆钻石上！

　　　　——这不公平！

　　　　当然，夏尔一般不这么酸溜溜。他这时这么想，完全是因为维克托的反应——

　　　　维克托在看到钻石之后眼睛放光，就在夏尔以为他要说“我们把这条山谷全买下来吧”的时候，维克托也确实这么说了。然而他接下来的一句话却是：“亲爱的，我正愁怎么和你求婚！如果我把这里的钻石都挖出来送给你，你会答应我吗？”

　　　　换成是任何一个人，估计当时就点了头。但夏尔只想给维克托一个爆栗：要求婚也是他向维克托求婚，OK？还所有钻石都送他——卖掉不是更好吗？有更多资金就能挣更多的钱了！

　　　　由此我们可以看出，工作狂的关注重点通常也不和正常人在一个地方。至少维克托在得知夏尔的想法之后，只能深深地跪了：“亲爱的夏尔，你不能剥夺我求婚的权利！”然后他坚决地表示卖钻石的事情容后再议，反正地先买到手再说。

　　　　开玩笑！就算不卖钻石，他维克托也能争取到足够多的资金好吗！

　　　　就这样，夏尔和维克托从阿肯色地区动身时，包里已经装好了泰森那块河谷地区的地契以及剩余部分的意向书。这简直就是意外之喜，所以等他们再次到达华盛顿的时候，各个心情都不错。维克托自不必说；而夏尔呢，想的是摆平美国人就没事了，他迟早能说服维克托，所以也很高兴。

　　　　大概是要锦上添花，他们这回受到的接待态度好多了。因为韦伯斯特先于他们回到华府，那些签订的文件副本也陆陆续续地到达了。虽说关税是个拉锯问题，但是看到工业合同，北方派也不好死咬着税率不放口。

　　　　尽管如此，国会上的唇枪舌战也不可避免。但这已经不是夏尔要考虑的范畴；他只需要知道，他们成功在自己想看到的那方面加上了砝码，胜利天平已经倾斜。离棉花成熟还有三四个月，足够确定一个相对有利的数字了！

　　　　这么想的人除了夏尔以及庄园主们外，还有北方派。毕竟谁都不是傻瓜，对情势如何，各人心里都有想法。这回毫无疑问，法国人在美国内部玩了一手好平衡，让他们南北相互制约；反正怎么掐都掐不到法国自己身上。

　　　　——这生意做得也太精了吧？

　　　　抱着这种想法，韦伯斯特又牵头进行了一次晚宴。

　　　　这是因为，他觉得他在面对夏尔时的失利有大半原因是没迈过去政｜治和经济的巨大坎儿，他一个耍嘴皮子的自然比不过人家的真金白银。而且说实话，夏尔一个做实业的，钱挣得比做金融的还快还多，本身就已经够厉害了吧？

　　　　这样一来，他就不想好心办坏事了。还是让工厂主们自己和夏尔谈去吧！反正夏尔看起来足够客气，面子还是会给他们留的。吃点小亏也没坏处，至少让他们学学对方是怎么挣钱的啊！

　　　　韦伯斯特这么想，其他大多美国人也这么想。法国人花钱的魄力从来一等一，这没错；但夏尔这样的，他们还真是第一次见——

　　　　“您真的不考虑向俄勒冈地区或者密西西比地区发展吗？那儿可有很多机会。”有人这么建议夏尔，“或者印度、圣托马斯、非洲沿海？那些地方可都是遍地黄金！”

　　　　“太冒险了，”夏尔道，“不适合我这样老实本分的生意人。”

　　　　维克托正在边上喝香槟，闻言脸上差点破功。老实本分？敢用枪顶着他的人会老实本分？

　　　　“那倒也是！您看我，怎么能和您这样诚实可靠的人提投机生意呢？真是十分抱歉！不过话说回来，您没靠着军｜队发家，也挺少见的，对吗？”

　　　　这倒是句实话。因为拿破仑太有名，以至于其他国家对法国的第一印象到现在还是铁骑，可见军｜队的开销非常大。事实上，这的确造就了几个大粮草商和武器商，比如范勒博格先生。

　　　　“您说笑了。虽然我是个法国人，但我得说，我支持和平。”夏尔这么回答。“就和我关心的技术一样，我希望它们都用在提高人们的生活水平上，而不是用来互相喂对方一颗枪子儿。”

　　　　“真是高尚的抱负！如果人人都像您这么想，这世界一定美好得多！”那人这么说，而心底松了一口气——他还以为套话很艰难呢！还好还好，这答案一定能让上头满意！

　　　　这个“上头”，此时正在宴会厅的另一端，偶尔眺望一眼夏尔那头的小圈子。

　　　　“下面报上来，法国人没有一个跨过我们和西班牙之间