快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

脯说，你们的船只今天惊艳了我们在场的所有人。既然这样，说不定您也愿意看看我们的造船厂？”

　　　　维克托微微停顿，一眼扫过亚当斯——那张脸上一瞬间细微的抽动没有错过他的眼睛。

　　　　他倒不是怕去什么造船厂，但有个问题是，韦伯斯特的律师事务所就开在波士顿。虽说马萨诸塞州是北方派的地盘，总统和国务卿也都是偏北方派的，但这立场依旧和韦伯斯特有差别。现在韦伯斯特直接就提出来了，亚当斯反应肯定不太好看。

　　　　“既然是船厂，我想我们这里也有类似的营业者；只要有时间，我很乐意为您介绍。”维克托最后这么说，手对着指尖放在一起，没答应也没拒绝。

　　　　狡猾！

　　　　韦伯斯特一瞬间只能想到这个词。他刚才看见夏尔如何在一票美国商人里左右逢源，没想到在这里还有一个。毕竟，对方带了那么多人来，想要每个都派点用场无可厚非。但话说回来，他可不想在没话语权的普通商人身上浪费口水和时间。

　　　　“听起来，您是已经有了点想法？”韦伯斯特自然不会轻易放弃，“如果有，请您一定慷慨地告诉我们；这样，我们才能为您做出更好的安排。”

　　　　这其实是客气说法，毕竟考察团的主要行程还是看东道主的意见。维克托其实无所谓去哪里，无论是华盛顿、波士顿、还是弗吉尼亚州，在他眼里都没有太大区别。

　　　　一定要说的话，区别大概只有两样：商机，夏尔。或者只有一样，就是夏尔——因为夏尔要去的地方一定是有商机的地方。

　　　　维克托只思考了一小会儿。“您知道，我们这团里大部分都不是政｜府官员。并且，我们听说南部田园风光绝佳，已经一个个心生向往了。不如从弗吉尼亚南下，最后回到华盛顿时再往北走？”

　　　　这意思就是华盛顿留不住人，亚当斯的瞳孔微微收缩了一下。虽然从字面来看，维克托的意思是都走一遍，只是先走南再走北。都去没什么问题；但是，立场问题从来都是先入为主的，南部本来就不安定，万一再得到法国人的支持……？

　　　　从心底里说，他一点儿也不愿意看到法国人和南方派搅合在一起——他们好不容易才把法国赶离北美洲，怎么可能欢迎殖｜民者再回来？就算不再殖｜民，促进南方独｜立也是很要命的！

　　　　韦伯斯特也隐约想到了这个问题。但这不能明着拒绝，他只得道：“原来您也更中意壮美的自然景色，实在很能理解。不过说到这个，马萨诸塞州也有……”

　　　　这话还没说完，他就突然意识到，夏尔之前在和谁打交道——不是进出口贸易商就是种植园主，而这些人的共同点就在关税。

　　　　再考虑到夏尔名下已经有了三种行业工厂，无论是技术还是产量都能甩别家N条街的那种——虽然夏尔并不大肆宣扬，但这种超出水平的东西自然而然地传扬开来了。

　　　　这样一来，夏尔对于跨国工业的投资兴趣肯定不大，至少肯定没有原材料的需求迫切。

　　　　再考虑到现在的情形，法国人显然是双管齐下：维克托正面对付掉官方会晤，而夏尔在私底下已经和人商量好了大致行程，甚至到合作！如果夏尔能先确定路线，那维克托大可以照着之前商量好的口径说，内部需要再统一、回头再和他们说——

　　　　这样一来，考察步调就妥妥儿跟着法国人走了！

　　　　一明一暗，配合得恰到好处；现在的年轻人果然不能看脸……

　　　　不对，等等，好像有个问题？虽然出于自｜由贸易的角度，他反对高关税，但这并不意味着他想看到本国拿不到法国的工业投资啊！

　　　　韦伯斯特想到的，亚当斯也想到了，不过两人的侧重点不同而已。就算如此，他们也隔着中间一个人交换视线，都从对方眼里看到了这么几个单词——

　　　　好难打交道！

　　　　不是他们不努力争取，是他们手里的牌确实不太好啊！

　　　　这种沉默的交流，维克托注意到了。但他没出声，只把原本支着的手指放下，摆成了交叉。来之前他就有种预感，美国人自己内部都还没搞定、根本不可能一致对外；现在的情况不仅验证了他的猜想，甚至还更糟糕些——

　　　　从亚当斯的角度来说，对方首先就该阻止他们的考察团成行。但他现在坐在这里，可以看出对方显然没成功。要知道，以总统为代表的势力想执行贸易保护，但想和外国人做生意的美国人依旧多得很。

　　　　那对方只能退而求其次，让他们无功而返。所以亚当斯看起来很不待见他，就是想让他知难而退。

　　　　至于韦伯斯特，这位的立场比亚当斯好点，但也仅仅是一点而已。因为很明显，韦伯斯特希望的自｜由贸易是，从外国人手里得到资金技术，让美国人挣钱、让美国发展起来。对方相信美国制造业在自｜由市场上拥有竞争力，就算需要的时间不确定。

　　　　反正不管怎么说，这两人都有本质上的差距。

　　　　——就算同是北方派，立场也不能完全统一，这日子要怎么过？就和美国人前两个月达成的密苏里妥协一样，一次妥协能成，两次妥协能成，难道还能一辈子妥协下去？南方和北方这么掐，迟早离婚吧？

　　　　维克托这么想，但他一点儿也不想说。别家小俩口妖精打架，他犯不着去蹚浑水。不过话说回来，他家那口子呢？这小半天，估计又和一大票新认识的朋友亲亲热热的了吧？

　　　　作者有话要说：南方派&北方派：谁和北/南方小俩口了？还妖精打架？负分滚粗好吗？（╯－＿－）╯╧╧

　　　　维克托：谁激动谁是咯╮（￣▽￣”）╭　不说了，再不去找我家夏尔，朋友就要变情敌了！

　　　　门罗&亚当斯&韦伯斯特&汉普顿&克莱：……

　　　　昨天文里被口口的词语是“水｜太｜深”——这词到底哪里敏感了？晋江的敏感词真是，日防夜防，防不胜防！

　第88章

　　　　当天晚上；门罗总统在白宫设宴，款待从法国来的一行人。如果说白天的会晤必须要有头有脸的人才有资格参加的话；晚宴就轻松得多。但这次来美国的法国人大部分都见识过杜乐丽宫的宫宴；和美国这种相对抠门（连总统的工资都只够勉强度日）的国家相比——

　　　　比什么比；根本不能比好吗？

　　　　虽然出于礼貌；没有人把实话说出来；但只要仔细观察，就能看出那种不经意的不屑。或者还没到不屑的程度；而是那种沉积在骨子里几百年的优越感；没有恶意；但总归不怎么好。

　　　　正因为如此；夏尔一路走来就提醒了一路的人。他们是来做生意的，不是来给人脸色看的；和气才能生财，给对方留个心理疙瘩难道有好处？

　　　　“我还以为我已经够忙，你这是誓要把我比下去？”维克托正端着酒杯闲晃，远远地看见夏尔就叫了一声，同时感觉到了心满意足——很好，没让他看见夏尔被一群人包围着的情况！

　　　　直到走近，夏尔才回答他。“还有精神开玩笑？看起来你那头进展不错？”

　　　　“没进展就是好进展。”维克托说，言简意赅。他一边说一边看着四周，喝了一大口酒，结果马上就皱起了眉。“……这到底是什么玩意儿？！”

　　　　“行了，你总不能用你挑剔的味觉来选择美国的香槟。”夏尔颇有点无奈。这倒不是说美国香槟很差，但美国人的口味和欧洲人差距有点大。

　　　　“好吧，我记得你说过这个。”维克托承认，但还是皱着鼻子把酒杯放下了。随后他稍微压低了声音：“他们自己都还没搞定呢，恐怕也不太管得住我们。”

　　　　这管得住和管不住是对行程指定而言的，无论是夏尔还是维克托，他们都不想老老实实地照着政｜府安排走——

　　　　开玩笑，总统已经摆明了是什么态度！如果照对方拟定的路线，他们就什么生意都别想做了！

　　　　“明白。”夏尔了然地点了点头。“我这头已经差不多联系好了，先到南卡罗来纳州，然后一路向西，直到密西西比河再折回来。后头再想去哪里，我都没有意见。”

　　　　维克托微微翘起嘴角。“我就知道，半天对你来说足够了。”

　　　　“感谢你的欣赏，不过这次还真不是我自己主动做的。”夏尔回以一个幅度很小的眨眼，然后把板材商汉普顿的事情简单地讲了一遍。

　　　　“唔……”维克托思考了一下，“他这是想把你拉到哪一边？”

　　　　“你觉得呢？”夏尔反问。

　　　　“又不是非得站派，别家的南北关我们什么事？”维克托轻微耸肩，“真插手了才糟糕，看起来会像是我们舍不得美洲，想和美国、不列颠、或者西班牙开｜战。”

　　　　“我也这么觉得。”夏尔肯定。“所以说，谈钱就可以了，提其他的麻烦太多。”

　　　　“你在暗示我是个麻烦吗？”这论调太耳熟，维克托不由得把自己带入了一下。

　　　　“一定要说的话，是。”夏尔严肃地回答。“不过有些时候是个甜蜜的麻烦。”他说这话时尤其注意了音量，确保只有维克托一个人能听到。

　　　　就算脸皮厚如维克托，也被夏尔这直白的发言惊呆了。他愣了一小会儿，然后露出来一个苦笑：“虽然我很想说我就喜欢你这股劲儿，但你非要现在说，肯定是故意的吧？”听到这种话的他只想要在床｜上大战三百回好吗？

　　　　“那是你想太多了。”夏尔的表情变成了无辜。“我只是想说，麻烦要尽量避免；如果不能避免，就要努力把它解决！”

　　　　“被解决的麻烦”维克托没忍住摸了摸鼻子。早知道他一开始就不该提这茬的！

　　　　夏尔可不管维克托想到了什么。“瞧，麻烦这就来了——”他轻声道，顺带用手肘碰了碰维克托的手臂，示意看边上，“我想议员先生是来找你的，我就先不奉陪了。”话刚说完，他就溜溜达达地走到了另一头。

　　　　来人正是韦伯斯特。

　　　　在正式会议上他没得到想要的结果，当然试图再找机会挽回。因为他刚才已经听说，南方派的众议员们提出了他们关于法国考察团的行程意见——和维克托说过的异曲同工，先南再北——不由暗道要坏事，他们真的要被牵着鼻子走了。

　　　　就算总统和国务卿再想避免法国人带来的可能麻烦，现在也完全来不及了。作为紧急补救的措施，他们退而求其次，考虑让几个北方派的人一路随行。

　　　　再考虑到是在南方的主场，他们派出去的人就不能太没存在感，不然一点用也没有。另外就是他自己也觉得有必要亲自参与，所以变成他和其他两个人去，把原先预定的人选换了。

　　　　韦伯斯特真心觉得有点儿憋屈。法国人还没干什么呢，他们就已经自乱阵脚了！除了这个深层原因，另一个则是法国人能拿出的筹码十分诱｜人——

　　　　就连他这个不做生意的，都知道和夏尔这样的人合作利润高、风险又小啊！

　　　　所以韦伯斯特现在过来，就是想要从维克托嘴里再探探口风。关税什么的可以谈，但合作范围绝不能仅限于南方的种植园！

　　　　想归想，话可不能这么直接地说。所以，韦伯斯特就从风土人情开始聊，再到特产口味，最后才隐约提及工业。

　　　　维克托一边听，一边时不时地点头。这点头可不代表着他被说服，而只是礼貌而已。他大致知道韦伯斯特的立场，但除非对方能开出货真价实的、让他觉得有价值的条件，否则这事成不了——

　　　　夏尔在工业上花了那么多功夫和时间（以至于他前些天才吃上肉），怎么可能轻易交换出去？太少的话，都不够他的精神损失费呢！

　　　　“……我们的船厂大多是和英国人合作的。虽然我们不能苟同他们某些方面的政策，但不得不说，光是蒸汽机一项，就让他们更走在了世界前列。”韦伯斯特这么说，有些旁敲侧击。

　　　　维克托在心里冷哼一声。英国人算什么，蒸汽机算什么，他家夏尔才是宝！就像是纺织厂和炼铁厂，别人只看到了规模，而实际上里面还有不可忽略的管理、能源、机械创新！这些东西才是最为宝贵精华的部分，其他人根本赶不上！等再过几年，时间就能证明一切！

　　　　只是，维克托对夏尔这么高的评价却不能逢人就说。想炫耀自家那口子、又怕因此被觊觎，真是愉悦又心塞啊！

　　　　“我看也不一定，”维克托最后这么回答，“如果我没弄错的话，总统先生正致力于发展国内工业吧？”

　　　　本来想试试维克托对英国的态度，没想到皮球再一次被踢回来了。“您的目光真是相当敏锐，”韦伯斯特这么回答，但心里的警铃已经响个不停，“实际上，我也一样。但对我们来说，这件事还有相当长的一段路要走。”

　　　　这话的潜台词是，法国人的赶超之路就不那么难了。

　　　　“您真是目标远大，精神可嘉。”维克托故意这么说，“不过对我来说，这些都不是我关心的范围。”

　　　　韦伯斯特诧异了。这怎么可能？谁不在意自己头上压着别人？如果实力差距不大甚至更强，那为什么要忍着而不采取行动呢？

　　　　“总爱和别人比，说不定哪一天就会气死自己。所以虽然我们知道别人如何，但知道也就够了。”维克托说，有意降低语速，“不论是英国人、美国人、还是西班牙人，在我们眼里都是一样的。毕竟，我们的目标，只有自己。”

　　　　只有自己？

　　　　是真的不和别人比，还是已经自信到没有人能够超越？

　　　　韦伯斯特沉默了。

　　　　这边维克托和韦伯斯特谈话，那边一大堆人都眼巴巴地盯着。虽然具体什么听不清，但可以从两人的表情和姿势变化中揣摩一二，就连总统和国务卿那圈儿人都一样。

　　　　“您觉得韦伯斯特能达成他的目标吗？总统先生？”亚当斯这么问门罗。

　　　　门罗微微眯了眯眼。这动作配上他的鹰钩鼻，就显得更严厉了。“虽然我们都很希望是，但情况看起来不特别乐观。”因为照他们的立场，法国商团就会一无所获；这么想想，除非法国人傻了，否则情况乐观才奇怪！

　　　　亚当斯没有立刻接话。他看了看维克托那头，又看了看已经看不见人的夏尔那头（因为被美国商人包围了），深知他们面临又一次利益问题带来的争执和妥协。“我并不是反对自｜由贸易，但那至少要等国内工业发展起来之后。法国人还是……”他停顿了一下，道：“还是来得太早了。”

　　　　而他们没能阻止，门罗在心里补上了这么一句。其实，照他的看法，法国人本不会想到要这么做。那到底是谁在背后推动这整件事？只是因为法国国内政｜局暂时平稳的缘故吗？

　　　　夏尔在的那圈子人也有人注意维克托那头。

　　　　“韦伯斯特先生可是有名的雄辩。”一个高瘦男人这么说，语气听起来很复杂，“但不知道拉菲特先生是什么想法。”

　　　　“不管是什么，至少不会影响我们最关心的东西。”也有人不特别在意。所谓最关心的东西，就是税率。“对我来说，政｜府什么时候能把威士忌税取消才是正事！”

　　　　这抱怨很容易理解，众人纷纷笑起来，开玩笑说开征威士忌税对减少啤酒肚有好处。在一片笑声里，有人问了夏尔一句：“您觉得呢？”

　　　　夏尔微微一笑。“等结果就行。”

　　　　虽然他不知道韦伯斯特觉得他们来得太早，但他也不用知道，甚至可以说正好。因为他需要知道的只有——就算没有战｜争，美国这趟水也已经够浑了，正是摸鱼的大好时机！

　　　　作者有话要说：美国众：那啥，法国人你们就不能把你们家的凶残夫夫圈好吗？

　　　　阿图瓦伯爵：正被他们弄得心塞呢。出国去正好，给我时间想想下一步怎么做。

　　　　美国众：……喂！（#‘O′）

　　　　感谢MoMo、天蓝色幻想曲的地雷~~！

　　　　顺带提一下，剧情从主角去英国以后，就开始……奔上世界的不归路了，所以编辑推荐章的简介目测已然浮云（￣▽￣〃）

　第89章

　　　　从华盛顿一路向南；经过满是谷地丘陵的弗吉尼亚州与高原和外滩都延伸很远的北卡罗来纳州之后，就能到达南卡罗来纳州的滨海平原了。

　　　　虽说起来是平原；但南卡罗来纳州有很多地方地形依旧复杂。土壤下面有硬石层是很常见的事；海滩外围的沼泽更是普遍；所以克莱的庄园在高起来的砂石山丘以及林地之间也不那么令人惊奇——

　　　　“这些龙舌兰都是从南美引进的品种；就偏爱这样的土地。”在安顿下来之后，庄园主人克莱带着一行人参观房子边上成排成片的放射状多肉植物；“等到它们长到半人高的时候；就用斧头整棵砍下来；十字剖开，然后扔到坑里去，再盖上茂密的草叶或者树叶。”他一边说一边比划了一个五，示意五人合抱，“坑里要装满烧红的木炭，这样才能把植物里头的香味熏出来——”