快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！

　　到了约定进城的那天，城头上空空如也，只影不见。燕王骑一匹骏马，只带少数随从，徐徐行过吊桥，直到城下；城门一开，燕王策骑而入，刚一进门，听得有人大喊“千岁”。这是一个暗号，城上原有伏兵，带有机关；是一块吊了起来的铁闸板，多少人拖曳着。听得暗号，一齐撒手，铁闸板往下直落。
　　可惜！发暗号的人沉不住气，张口得太早了！铁闸板落下来，只砸到马头；只差得数寸，让燕王逃出来了一条命。急急易马飞奔，而吊桥却又拉得慢了，竟让燕王逃过护城河。
　　燕王自然怒不可遏，下令决堤灌城；却以秋水陡落，计划脱空。于是，重新合兵围城；而就在这空隙中，铁铉已从城外抢运了一批粮食蔬菜，可以坚守了。
　　不但坚守，而且每天在城头上高声辱骂。气得燕王暴跳如雷，决定发炮攻城。
　　炮是石炮，几十斤重的巨石，不断打在城墙上，威力亦颇惊人。看着城快破了，铁铉大为着急；人急智生，即刻交代做几百面大木牌，召集城中善于书法的秀才，集中在明伦堂，在木牌上正楷大书：“太祖高皇帝之神牌”，到了半夜里，悄悄挂满在城墙上。
　　第二天黎明，燕兵一看城头，大为惊异；当然也不敢乱开炮，进帐禀报。燕王叹口气，不但不敢攻城，还要向神牌行礼。
　　皇帝此时的窘迫无计，与当日济南城下的燕王相同，而心情却复杂得太多、太多。当时的燕王对铁铉，纯然是愤怒，恨不得立刻破城，将铁铉剥了皮，方能消心头之恨；此刻的皇帝对乔宇，只是恨他不通人情，但又觉得他是出于善意，再又觉得他倔强得似乎应该佩服。这三种感想到底哪一种成分多些，连皇帝自己都分辨不出。
　　可是事情成了僵局，以万乘之尊，亲临兵部衙门索取钥匙，总不能说向太祖的神位行个礼，堰旗息鼓而去。皇帝此时真想说一句：“乔宇啊乔宇，你就把钥匙借给我一天，好歹先让我圆了这个面子，怎么说都可以。”
　　当然，想是这么想，话却说不出口。万般无奈之下，只有逞着性子硬压他一压，这样打定了主意，便即问道：“乔宇，你知道不知道，如果你不把钥匙交出来，我会怎么办？”
　　“臣不敢妄测高深！不过，臣有臣的自处之处。倘若南京城门钥匙，失却臣的掌握，便是罪无可道的失职，有死而已！”
　　“你要想死，只怕还不大容易！”皇帝喊道：“江彬！”
　　“彬”字刚刚出口，江彬已扑了上去想抓住乔宇。一把没有捞住，再扑上去时，只听梁储极声大喊：“江彬不得无礼！”
　　声出突然，江彬不免慢了一步，让乔宇避了开去。他的动作也很迅速，就这一顿挫之间，已从衣袖取出一个小纸包，高声说道：“臣罪当诛！不劳皇上降旨，臣自了残生。”说着，将纸包打开，显然是要服毒了。
　　见此光景，皇帝有些着急，“你拿的什么东西？”他问。
　　“是鹤顶红。”
　　“慢着！”皇帝看他的动作停了下来，稍觉放心，“你要死容易，我总成全你就是，且先把是非辨一辨清楚。”
　　此时江彬虎视于前，他的部属露刃于后，文武百官，相顾失色；唯有梁储一无所惧，紧接着皇帝的话说：“启奏皇上，臣面劾江彬大不敬。皇上并未降旨逮捕乔宇，江彬何得擅捕大臣？而且当着太祖高皇帝神位在此，竟敢如此无礼，罪在不赦！”
　　这一番侃侃陈奏，使得皇帝一愣，旋即说道：“江彬退下！”
　　“是！”江彬转身使个眼色，他的部属悄悄将刀入鞘，剑拔弩张的局面，总算解消了。
　　皇帝知道这天是无论如何不能把钥匙要过来了，只求个下场，所以这样问道：“乔宇，你的钥匙，莫非我看一看都不行？”
　　一直在密切注意情势变化的张永，知道到了自己挺身而出的时候。因为他深知这是皇帝罕见的一种委屈，所提出的要求，是在最低限度之下；如果这个要求还不能达到，接下来的就是由恼羞而迸发出来的雷霆之怒。
　　可是乔宇未见得能够把握住这个悬崖勒马的分际，因为他对皇帝的性情，无论如何不会比自己了解得更深切，而在激动之下，更容易忽略他人的心境，最主要的是，他必然会顾虑到，皇帝将钥匙弄到手以后，会不会随手交给江彬？这样，就不免踌躇，而只要稍作踌躇，就会引起君臣之间的冲突……这场冲突，不起则已，一起就仿佛在死巷子里白刃相接，必有一个人倒下地去。
　　为此，张永毫不迟疑地踏上前去，未语之前，先抛给乔宇一个眼色，接着便说：“乔大人，请你把钥匙拿过来，你的忠君爱国之诚，无不在圣明洞鉴之中；今日驾临，亦无非查验你守备南京的责任而已！”
　　乔宇被提醒了，他的机变也很快，紧接着张永的话，“请皇上查验。”他将供在太祖神位面前的钥匙取下，恭恭敬敬地呈上御前，“臣职司南京城守，不敢片刻疏虞。”
　　就亏得这一唱一和，将皇帝的气恼解消了一大半，这是个聪明不务正的皇帝，深知张永的用意，以及乔宇的顾虑，索性将计就计地喊一声：“张永！”
　　“张永在！”是响亮的回答。
　　“你把乔宇所掌管的钥匙，查对查对，数目是不是相符？”
　　“是！”张永也煞有介事地将乔宇交来的钥匙，一个一个地数完，方始回奏：“回奏皇上，南京水陆城门十四府，现在钥匙十四枚，核数相符。”
　　“好了！”皇帝霍地起身，“看轿！”
　　恭送出门，跪送上轿，乔宇摸一摸里衣；二月里春寒犹劲的天气，汗出如浆。
　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　　※“将军不必气恼！”赵之静说，“我还有一计。这一计乔宇一定想不到，可要搬得动皇上，就一定可以搬乔宇的脑袋。”
　　“有这样的好计？”江彬很高兴地，“请快说。请快说。”
　　“乔宇不是口口声声，负有南京守备的重任，钥匙片刻不可离吗？”
　　“是的”
　　“咱们就在这上头想法子，弄一串假钥匙出来。”
　　“拿假的，换他的真的？”江彬问。
　　“有何不可？”
　　“自然可以；太可以，太好了！不过，”江彬问说：“怎样换法？”
　　“这一点，将军不必挂在心上。我有三个法子，只等将军选定。”
　　“好！”江彬欣然，有三个法子之多，就不怕了，“一定有一个好的。”
　　“第一，买通守匙之一，教其监守自盗。”
　　江彬摇摇头，迟疑地说：“这怕不行！”
　　“我也知道不行，不过不能不提出来研究。好，现在说第二个，买通城守尉，在交钥匙时掉包。”
　　江彬想了一下答说：“这倒容易。重赏之下，必有勇夫，大不了万金之赏；做了这件事，远走高飞，一生穿吃不尽，自有人肯冒险。这个城守尉不肯，还可以找另一个，总有愿意拚一拚的。然而，无用！”
　　“是。”赵之静很沉着地说：“请教将军，为何无用？”
　　“兵部掌管钥匙的，也许仔细看一看；看出假的，立刻换锁，岂不枉费心机？”
　　赵之静点点头，这不妥之处，他当然也曾想到；只是特意提出来试一试江彬的脑筋而已。真正可行的办法是第三个。
　　“第三，”他说，“要在日落以后，四更以前，真钥匙盗来，另外挂一串极其逼真的假钥匙在那里。然后，将军能够搬得动皇上，在钥匙到手以后，城门未开以前，传旨出城。那一下，就要了乔宇的脑袋了！”
　　“嗯，嗯！”江彬觉得这番话有些意味了，“等我好好想一想。”
　　他在想，南京城门启闭的规矩是，日落关门下锁，那是不需要钥匙的；然后，四更清匙，五更开城，天明将钥匙送回兵部衙门。如果四更请匙以前，将真匙盗到手，代以假匙；而突然传旨，皇帝出城，命兵部开锁。管钥匙的不知就里，拿着钥匙到了城门，塞不进锁孔，才会发觉钥匙是假。此时纵能以备分的副匙打开城门，但失匙之罪，已无可掩饰。乔宇把钥匙看得这么重，话说得那么硬；到那时只怕但有目瞪口呆的分儿了！
　　一想到此，江彬大为快意，“好法子，好法子。不过……”他又愣住了。
　　赵之静猜到了他心中的难题，“将军，你是不是担心着没有人去盗匙？”他问。
　　“是啊！兵部衙门墙垣高大，门禁森严，连进去都不容易；何况还要盗取有人看守的钥匙？”
　　“不要紧！我有人。”
　　赵之静亦就是因为夹袋有人，才能想出这么一条计策……这个人外号“没影儿”，是个巨盗，但从不在本地作案。所以江宁、上元两县的捕快，容他在南京城内安居。赵之静跟上元县捕头冯四交好；而冯四与“没影儿”是朋友，可以辗转邀他出来帮忙。不过，给以重酬是必然的。
　　“重酬当然，就怕他的手段不够高明，万一失手，怎么办？”
　　“此人极讲义气，就是失手，亦决不会道出真相！”
　　“那好，不妨一试。”
　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　　※当天，这个秘密就泄露了！
　　泄露秘密的是冯泽，他已经为张永在极隐秘的一次约晤中，收归门下，而仍潜伏在江彬身边，作为张永的内应。他所接到的指示是，唯有紧要大事，才需要暗通消息，此外都可不问。为的是行踪稍密，就会引起江彬的猜疑。
　　冯泽也很机警，当他了解这个秘密计划以后，并不即时通知张永；因为他深知这个秘密计划的关键在“没影儿”是否肯于此勾当？到兵部衙门盗匙，倘或失败被捕，性命无论如何不保……乔宇是有权杀这种盗贼的。所以，如果“没影儿”没有把握，不敢轻于尝试，那也就不必跟张永多此一晤了。
　　大约十天以后，江彬忽然告诉冯泽，取一千两银子送给赵之静。冯泽心中有数，这一千两银子必是送“没影儿”的。因此，找个机会，悄悄去告诉张永，话不多，只得几句：“有个飞贼叫‘没影儿’，会到兵部盗匙，以假换真。然后江彬会鼓动万岁爷深夜出城，让乔宇尚书当场出彩！”
　　何谓“当场出彩”？冯泽虽匆匆忙忙，无法细说；可是，多想一想也就明白。张永不敢怠慢，即时去会乔宇，密告其事，嘱咐乔宇好好防备。
　　“张公公，你请放心！”乔宇微笑答道，“我早有防备了！”
　　“怎么？”张永大为诧异，“莫非你早就得到了消息？”
　　“不是！江彬有此打算，我不知道。不过，防备钥匙被盗，是我早就想到了的。实不相瞒，挂在墙壁上的钥匙，是个幌子。”
　　“幌子？”张永问道：“是假钥匙？”
　　“是的。真钥匙在典守者的口袋里。”
　　“这可是万无一失了！”张永欣慰地说；可是脸上的笑容，一现即逝，陷入沉思之中。
　　乔宇也持沉默，他们两人是同样的心思；这一次虽不至让江彬得手，但一计不成，又生一计，长此纠缠骚扰，岂但不胜其烦，更恐防不胜防。万一失手，关系不浅；因此，得怎么样想个法子，能让江彬知难而退，死了那条心！
　　此一想法相同，但各人的做法却不一样。张永说道：“乔将军，这‘没影儿’，并非有什么三头六臂，顾名思义，不过身手灵活，善于乘人之隙而已！凡事猝不及防；只要预先知道，就好办了，你说是不是？”
　　“张公公见得极是，我也是这么想。”
　　张永点点头又说：“我在想，本来，我们在明处，人家在暗处，如今却是主客易势了，我们在暗处，人家在明处。乔将军，你这里，应该很有几个高手吧？”
　　“张公公问的是哪一路人？”
　　“我是说，爬高窜低，武艺高强的高手。”
　　“不多，只有，”乔宇想了一下答说：“勉强可算有三个。”
　　“三个不够！‘伺候’不了‘没影儿’。我那里有七个，拨三个过来，一共六人，里里外外埋伏好了，务必将‘没影儿’拿住，从他身上追究，把他们整套鬼把戏都抖露出来。让皇上看看，那是怎么样一群狼心狗肺的东西。”
　　“张公公，此计怕没有什么效果。为什么呢？”乔宇紧接着说，“因为这些江湖道上的人，都讲义气；一旦失手，必是什么罪过，一肩担承，决不肯供出实情。那一来，不过杀掉一个‘没影儿’，于江彬丝毫无损。张公公，这是我的拙见，你看如何？”
　　张永想了一会问说：“那么，你有什么高见？”
　　“我想，将计就计！”
　　“何谓‘将计就计’？”张永问道：“莫非让他来盗？”
　　“是！盗的是一串假钥匙。”
　　“慢点！”张永憬然有悟，“等我想一想！”
　　他很有兴味地去设想江彬盗得一串假钥匙以后的情形，一步一步地推测，可是结果仍旧不能奈何江彬。
　　“乔将军，我想不通，怎么样让江彬出乖露丑。想来你另有好主意。”
　　“主意是有，成败的关键，操之于张公公手中。”
　　“怎么呢？”张永答说，“只要用得上我，请你尽管说。”
　　“第一，张公公，你能不能让冯泽出面作证。”
　　“是证明江彬有盗匙的阴谋？”
　　“是的。”
　　“这，”张永踌躇了一会，“一定要他出面，当然也办得到，不过有点可惜，安排冯泽在他身边作内应，将来作兴还有更大的用处。”
　　“是！是！”乔宇急忙答说，“此刻用冯泽是可惜了，既然如此，只好用另一计，我也做他一回小人。”
　　“此话怎讲？”
　　“张公公自会明白。”乔宇笑道，“请稍待。”
　　他去取了一串钥匙来，形状、颜色，甚至拴钥匙的特粗丝绳上，因为使用频繁而生的垢腻，都与真的城门钥匙相似；唯一不同的是，假钥匙多一个齿，根本就插不进锁眼。
　　“请张公公将这串钥匙带回去，交给冯泽，密密收好；到了那一天，请冯泽将这串钥匙，投在江彬的箭壶里。到时候就有好戏看了！”
　　“妙，妙！”张永拍着手说，“乔大人真是足智多谋。”
　　“张公公，且莫高兴，事情能成与否，尚不知。第一，希望冯泽能办得妥当缜密。”
　　“你放心，包在我身上。”张永拍拍胸，“这点小事，冯泽一定办得到。”
　　“那么，办妥当了，临时要给我一个暗号。”
　　“这更容易了。”张永想了一下，拱拱手说道：“乔大人，请仔细看清。”
　　乔宇一时茫然。看张永抱拳不放，才意会到那上面有花样。细细再看，发觉异样；一般人抱拳作揖，总是右手搭在左手上，而张永此时，却是相反。
　　“左手在右手上？”
　　“是！这就是暗号，倘或如此，事便未谐！如果顺顺利利地办妥当了，仍旧照正常的习惯。”
　　“是了！”
　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　　※从这天起，张永一到晚上，便守在寝殿附近，说起来是亲自“宿卫”，保护御驾；其实是为了江彬一出花样，便好扈从。
　　约莫十天以后，二更时分，突然有小太监来报，皇帝急召，匆匆赶进寝殿，只见江彬已先在了。
　　“我要出城！”皇帝只这么简单地说。
　　“是！”张永想了一下说，“应该如何预备，请万岁爷指示。”因为要预备什么，便可以窥知皇帝出城何事？
　　“不用预备什么？”皇帝答说，“我只是想出城去看日出。”
　　“是！奴才扈驾。”
　　看日出自然是往东出朝阳门，登紫金山。张永一面派人通知乔宇，一面备驾扈从。趁此机会跟冯泽见个面，交换一个暗号。
　　皇帝带的人不多，但也有五六十名，食担酒炉，无不齐备；皇帝的意思是要登上紫金山的最高处太子岩，面对着晨曦，喝一顿“卯酒”。
　　策马出了宫门，张永前扈，江彬后从；马上挑起长柄大灯笼，像一条火龙似的，往东迤逦而去。将近朝阳门时，只见灯火辉煌；光影中一个伟丈夫，身着红袍，手端玉带，当门而立，正是乔宇。
　　城门却还关着，张永心中有数，勒一勒丝缰，摆一摆手，指挥行列，慢慢停了下来。这时乔宇已略偏数步，迎着御骑，高声报名：“臣乔宇接驾！”说着，跪倒尘埃！
　　“起来！”皇帝勒住了马说。
　　“春寒甚重，破晓更甚！”乔宇一把抓住马头的嚼环，且行且说，“臣备得有热酒在此，请皇上进一杯再出城，聊以挡寒。”
　　皇帝大为高兴，转脸向张永说道：“乔宇今天很知趣，倒不可不扰他一杯！”
　　“是！”张永一面下马，一面对乔宇说：“请乔尚书关照开城；皇上不能久留，否则赶不上看日出了。”说着抱一抱拳；让乔宇清清楚楚地看到，右手仍是搭在左手上。
　　乔宇放心了，“是！”随即吩咐一声：“开城！”
　　接着，将皇帝扶下马来。临时端一张金交椅，上铺虎皮褥子，权作御座。左右捧来一个朱漆托盘，上面一只金杯一壶酒，另有鹿脯、松仁之