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登时敛去笑容，只恨不得两只耳朵竖起来，待听到花自芳说：”我能有多喜欢他？“直似冬日一盆冷水从头浇到脚，骨子里都发了寒气。

　　　　屋里水溶忽又笑语着要给小安带什么好玩的物件，水汭只觉牙根发痒，里头那人是我的人，他的儿子就如同是我的儿子，用的着你在这里献什么殷勤？我管你什么堂弟什么王爷…脑中混乱一片，忽又想着，是他不喜欢我，碍着水溶什么事？

　　　　水汭只觉得心里一下子灰了半截，僵着脖子转过身来想离去，冷不防屋里花自芳声音又传来，低低的软软的腔调。

　　　　”……明知道将来他是要做皇帝的，许给我的不过是镜中花水中月……“

　　　　”……王爷，你说这世上，什么才叫喜欢？“

　　　　仿若挨了冻时身畔忽然生起了火堆，从心窝里一点点的暖意和欢喜散发出来，直到四肢百骸。

　　　　只听屋内水溶低叹了一声道：”小花，要是这样你都不知你是喜欢堂兄的，那什么还算的上喜欢？“

　　　　花自芳听了水溶的话，似是笑了笑道：”我这几日只和小安一处呆着，自己胡思乱想的更多些，总怕一时就钻了牛角尖，是什么都好，横竖将来的结果，我也是有数的。“

　　　　水溶自然明白他的意思，太子他日乃是一国之君，将来之事要如何，谁也做不得准，但又仍是想开解花自芳几句，正要说话时，忽听门外一阵喧哗，似是起了争执，与花自芳对视了一眼，忙向门外走去，花自芳也牵了小安的手跟在后面。

　　　　一出堂屋的门，两人俱都一愣，门边立着的，不是太子水汭又是谁？

　　　　水汭也未想到两人忽然出来，一时躲闪不及，有些尴尬道：”我刚进来没一会…“

　　　　大门外一人高声道：”不就是不小心撞了一下，哪里就坏了？怎么可能那么不结实？“

　　　　跟着水溶来的北静王府下人自然不遑多让的大声道：”你看清楚，这可是王府的车！哪怕是擦着上面的一块漆，你也是损毁皇家物件的罪名！“

　　　　另一人似是劝架道：”好了好了，这事说到底是咱们的错，一人少说一句罢。“

　　　　花自芳奇道：”咦？甄少爷来了？“

　　　　外面正与王府下人争执的，果然是甄宝玉同李蔚两人。

　　　　李蔚得了赵氏命案结果，回去同甄宝玉一提，甄宝玉便要来告诉花自芳，两人一道乘着马车出了门，快到花自芳家巷口时，李蔚忽然说起自己小时在乡间曾经赶过车还是一把好手，甄宝玉不信，他便硬把车夫赶下了车，初时倒也是安稳，哪知进了巷子后，却控制不住，直直的同王府的马车撞上了。

　　　　甄宝玉一行抱怨着李蔚一行往里头走，一进院子便瞧见堂屋门口立着的太子同北静王爷，忙跪倒行了大礼，李蔚后头进来瞧见，也急忙随着甄宝玉行了礼。

　　　　见面过后，李蔚从地下起来向着水汭道：”太子必也是来向花先生报信的吧？“不等水汭答他，便又向甄宝玉道：”你瞧，我就说太子必定比咱们要快，你非催着要来！“

　　　　花自芳疑惑道：”报什么信儿？“说完瞪大双眼道：”莫非是…“

　　　　李蔚点头道：”就是那件事。咦？太子还没和你说吗？“

　　　　从花自芳瞧见水汭起，便知方才同水溶交谈时候说的那番话必定被听了去，心中错杂难当，偏水汭直盯盯的一直瞅着他，眼珠子都不眨一下，这半晌他直觉得如芒在背。

　　　　此时听李蔚说了这话，强打着心神看向水汭，水汭果然仍瞧着他，见他转过眼神来，笑了笑从怀中掏出一沓纸张递过来道：”这是案犯的供词，我生怕你等急了，她一画押我就急忙送过来的。“

　　　　花自芳接过那供词，就听李蔚一旁阴阳怪气道：”按着我朝律法，犯人画了押的供词不是应当送给我这个京兆尹的吗？“

　　　　花自芳忙要把手中纸张转递给李蔚，李蔚就往后退了几步，捂着眼睛道：”哎呀我今日眼疾发作看不得字，不如就拜托花先生替我瞧瞧罢。“

　　　　甄宝玉早瞧不了他装腔作势的模样，恰此刻李蔚退了几步退到他身后，立时便抬起脚狠狠踩在李蔚脚面上，一边低声道：”你安分些！“

　　　　、第七十四回　水落石出旧怨成果　尽释前嫌隐忧为患

　　　　那卷宗上明白写着赵氏之死原委始末。

　　　　傅秋芳的丫鬟婉荷见太子疑上自家小姐，终究几年主仆，护主心切，将实情吐露出来。原来这婉荷原姓江，上头三个兄长，幼时因家贫方贱卖了女儿给傅试家里做了奴婢，后来傅试发迹后，家中难免有些鸡犬升天之态，婉荷又是心思灵透的，在傅秋芳面前尽心尽力深得傅秋芳之心。在傅家几年经营，倒是也给家中填补不少，江家在她帮衬下，也日渐兴旺起来。后来傅秋芳嫁入太子府，她做了陪房跟进府，月钱自然涨了，她几个哥哥与她的走动也愈加勤快。有一日里婉荷的三哥又来探望她，兄妹两个说些私房话时她无意间说了府内如今住着从前的邻居，她三哥自然免不了一问，婉荷便说道：”就是东街小巷角上住的花家，说是小花郎中死在了江南，太子妃同这小花奶奶是旧识，怜他孤儿寡母，便接了那小花奶奶如今在我们府上住着。“如此随口一说，却不知恰合了她三哥的一桩心事。

　　　　要说江家老三，却要说到两年前的旧事上头去。彼时他家的小儿子发热送到花家药铺叫花自芳诊治，花自芳医术算不得精湛险些误了病情，江家老三曾借题发挥想讹些银钱，花自芳当时息事宁人倒是也出手大方，他本以为碰见这没脾气又怕事的小花郎中是白捡了这便宜。却不料两三日里在赌坊里做耍，无端端的被赌坊里惯来放利钱的倪二指作出千，不由分说暴打了一顿，养了半月才能下了地。后来才知道这倪二和花自芳竟是向来交好的。倪二在长安中乃是第一泼皮，他也无可奈何，虽是哑巴吃黄连，却终究在心里对花自芳埋了旧怨。

　　　　偏此事又有一件，他妹妹做了陪房丫头进了太子府，给家里的银钱比往常多了许多，他得了妹妹的济，也攒了些钱，便动起了想做个小买卖的主意，强似给别人做工。找了懂行的人问了许多，都道如今这世道做什么买卖都不如卖药材，只是东街花家药铺开了三四年，早就打出了招牌，不但街坊邻居图个方便到那里去抓药，就连周边几条街上的医馆都已惯常到他家药铺去批发药材，如今再开个铺子想占到他家前头去，怕是不易的紧。江家老三听了这话本已弃了药材这一行的打算，如今听了他妹子的话，不由得动起来歪心思。花自芳一死，花家便没了当家的男人，唯剩下赵氏一人，妇人见识短浅，只要许她些好处，必能将花家铺子整个盘下来。

　　　　婉荷得了哥哥的嘱托便到赵氏房中说了想盘下她家店面之事，赵氏本不知花自芳在江南遇险一事，听到”小花郎中不慎溺死了，尸身隔了几日才捞上来，都泡发的不成人形“，登时两眼翻白，厥了过去。婉荷慌了神，忙掐着人中将她唤醒，赵氏醒来瞧着兀自睡着香甜的小安发呆了片刻，反倒镇定着冷脸道：”你告诉你哥哥叫他死了这条心，我相公置下的产业…花家不是没了男人！“

　　　　婉荷把这消息通传给了江家老三，本以为此事到此也没了下文。第二天早上起来伺候傅秋芳梳头时外头猛的吵嚷起来，都道住在后院的花家奶奶上了吊，把傅秋芳倒也唬了一跳，思及赵氏爽利性格，不由得还掉了几滴心酸眼泪。婉荷却心知按着昨日赵氏初闻花自芳已死时的景况决不是会轻生之人，不由得心里突了一下。果不其然，晌午时江家老三托人送了口信进来与她，说是欠了二门处的侍应小厮双瑞二十两银子，叫她先替着还上。婉荷惴惴不安的将银子给了双瑞，思想了半晌，终也没敢声张，只盼着此事尽快了结，并那花家奶奶的厉鬼莫要来缠上她，连着几日里为此夜不能寐，待太子查问时，便知此事已难遮掩，太子却又怀疑与傅秋芳有关，便索性横了心将实情合盘托出。

　　　　花自芳将供状放下，神色错杂，半晌方道：”原来此事却是怨我了…“

　　　　旁边李蔚从他手里拿过那几页纸张，一目十行看完，也是咋舌不已。

　　　　水溶问道：”李大人，究竟是怎么回事？“

　　　　李蔚三言两语把事情讲清楚，末了说道：”这江老三也真是够阴毒，也真够笨的，自以为害死了花自芳的媳妇，就能顺顺利利霸占了花家药铺？殊不知天网恢恢…“

　　　　水溶同甄宝玉听罢，也不由得点头深以为然。

　　　　花自芳只皱着眉头不说话，水溶瞧了瞧水汭，只见他仍两只眼睛瞅着花自芳一瞬也不眨，心知二人必有些话得单独谈谈，便道：”李大人和宝玉自进了京还未去过我那王府里瞧瞧，虽不是什么金贵地方，倒是也算得上干净，此时咱们三人横竖无事，不如一道去我府上，我做个东，大比在即，算是预祝宝玉金榜题名。“

　　　　甄宝玉忙谦笑道：”王爷客气。“

　　　　李蔚道：”王爷可不是客气吗？没你爹在旁边看着你，读起书来三天打鱼两天晒网的劲头，怎么题名？“

　　　　甄宝玉剜了他一眼不吭声，李蔚一笑置之朝着水汭行了礼道：”太子爷，那下臣就先告退了。“

　　　　出了花家大门，因李蔚和甄宝玉同来时将车夫赶下了车，李蔚的驾车把式着实不能被甄宝玉信任，水溶便邀他二人上了北静王府的车，只道回去后叫人来把李蔚的马车赶回去就是。

　　　　路上三人说笑了一番，气氛和乐时，李蔚忽道：”王爷，我有件事想问问你，就是不礼貌些。“

　　　　甄宝玉瞥他一眼道：”你不礼貌惯了，王爷也不是头一天识得你。“

　　　　水溶笑了道：”李大人性格直爽所致，但说无妨。“

　　　　李蔚微微迷了双眼道：”要是在江南之时我没瞧错，王爷你可是挺喜欢这花自芳的，我瞧着也不比太子爷对他的心思差，怎么现在一点也没有争强的意思，反倒像是使劲把这花自芳往太子爷那边推呢？“

　　　　水溶微讶道：”李大人果然…颇为直爽。“顿了顿道：”有些时候有些事情，有个先来后到的。况且小花也是当真对堂兄情深，我自然盼着他们都能好些。“

　　　　李蔚不以为意的说道：”有些时候有些事情，不是先来的就比后到的好，纵然他此时喜欢的是那个人，你要是有心，总有办法从他心里把那个人撵出去的。“

　　　　水溶微笑不语，甄宝玉悄悄打量了李蔚两眼，也低垂着头不再开口。

　　　　花自芳倒了杯茶递给水汭，低声道：”进来半天都没想着给太子倒杯茶水，真是失礼了。“

　　　　水汭皱皱眉，接过茶杯，随手放在桌上。

　　　　小安躲在廊下柱子后头好奇的打量水汭，水汭向他招招手，他反倒更往柱子后头缩了缩。

　　　　水汭扯了扯嘴角道：”他也不记得我了。“

　　　　花自芳眼神闪烁了两下，左右两根食指放在腿上互相绞着。

　　　　水汭从怀里摸出一个绣了金线的囊袋，放在花自芳面前桌上，慢慢说道：”这回可千万收好，别再弄丢了。“

　　　　花自芳拿起囊袋，解开一瞧，里头正是那只小小金锁，愣了一愣道：”我以为…“

　　　　水汭也瞧着那只金锁，苦笑道：”那时水溶从长江里捞着一具尸身，穿着你的衣裳，身上还有这只金锁，我们都误认了那就是你…“

　　　　花自芳在扬州张兰家祖宅中醒来时虽发觉身上换了衣裳，却只道是从江中被救上来时许是衣裳脏污，才被张兰丢弃了，虽不舍金锁，但也无可奈何，并不知其中还有移花接木这一关节。此时听了水汭说起，不由得说道：”我并不知道还有这段，你那时…为我担心了罢？“他先时已听水溶与甄宝玉提过那时水汭误以为他身死时伤心之状，此刻仍不免怀着些莫名心思想听他自己说。

　　　　水汭却笑了道：”我知道，你爱听我说有多喜欢多在意你的话，听了心里就跟小猫挠似的。“

　　　　这话却是方才水汭站在外头听见花自芳和水溶说过的，花自芳脸上泛红，不自在道：”我那些话不过浑说的，你听了就算了，还提它做什么。“

　　　　水汭握住他放在桌面上的一只手，低声道：”那时我以为你真的死了，连着几日里都如做梦一般，大半夜里跑到江边去，半梦半醒的还瞧见了你，只以为是你魂魄来见我了，欢喜的跟什么似的。那具尸身被水溶埋在金陵蒋王庙，我一次也没去看过，我连看都不敢去看，一想到那棺材里装的人是你，碑上刻着的名字是你，我就浑身上下没有一处不痛的…“

　　　　花自芳眼眶微微红着，水汭抬起空着的那只手抚着他脸颊，继续说道：”听见他们说你竟然好端端的在京城，我立时什么也顾不上就赶了回来，你却疑心我又做了坏事，又跟我说再也别见了。“语气里竟有些委屈撒娇之意。

　　　　花自芳忙道：”是我错了，我不该随便听他人信口开河…“话音却戛然停住，水汭本在摩挲他脸颊那只手的拇指按在他唇上，只听水汭道：”反正这一遭你记住，是你委屈了我，往后慢慢偿还我罢。“

　　　　花自芳微微张嘴想说些什么，却因水汭拇指仍在他唇上也未能说出，呼出的热气却喷在水汭指头上，水汭蹙了下眉头，将手指收回，忽向前倾身在花自芳唇上亲了一下，花自芳一愣忙道：”你做什么，小安还在。“

　　　　小安却已从柱子后一摇一晃跑过来抱住花自芳的腿，嘴里含糊不清说道：”七…爹爹…七爹爹…“

　　　　水汭疑惑道：”他说什么？“

　　　　花自芳尴尬道：”他以为…你要吃了他爹爹。“

　　　　水汭不由哈哈一笑，伸手在小安脑袋上摸了摸道：”你倒是人小鬼大，连这个都瞧出来了？“

　　　　小安含着手指头瞧了瞧水汭，倒是也不躲了，扑在花自芳膝盖上哼哼道：”七…七…“

　　　　水汭瞧着花自芳笑道：”此时吃不得，吃不得。“

　　　　花自芳瞪他一眼道：”小安饿了，我给他做饭去，此时也到了饭点，太子该回府了。“

　　　　水汭大咧咧道：”既然花先生要下厨做饭，本宫就在这里用了晚膳罢，也好瞧瞧花先生厨艺如何。“

　　　　花自芳笑了一声道：”无论如何也不能和御膳房相提并论，太子真要在这里将就？“

　　　　水汭道：”你亲自下厨，纵是少盐多醋，我也甘之如饴。“

　　　　给小安蒸了鸡蛋，上头淋些香油，喂着他吃了，小孩子吃罢饭就困意上来，花自芳把他抱进屋里哄着睡了方到厨房中另行做些大人的饭食。

　　　　花自芳做出的饭菜自然不会少盐多醋，虽味道固然不及御厨，倒也是家常风味别具一格，水汭有些感怀道：”想来你这做菜是同大娘学的？那年我曾尝过大娘的手艺，你们母子做出的菜肴味道倒是相近。“

　　　　花自芳点头道：”小时父亲常不在家，母亲身体不大好，我便常做饭给母亲和妹妹，厨房中一应事情俱都是母亲手把手教给我的。“思及亡母，脸上自然露出些哀思。

　　　　水汭不由暗悔自己提起张氏，忙岔开道：”你妹妹很乖巧，我虽只见过她一次，但也瞧出来她心思玲珑的很。“

　　　　花自芳笑了笑道：”是，她倒是比寻常姑娘家心思重些。“

　　　　水汭也笑了道：”我这小姨子可是把你托付给我了，我记得真真的。“

　　　　花自芳嗔道：”什么小姨子，又胡说了。“复叹道：”妹妹自小便离了家，母亲也早早的去了，如今玉莹也不在了…“

　　　　水汭道：”你莫要对此想太多，供状已经给了李蔚，后头的事情相信在和京兆尹大人会把凶徒绳之以法，你放宽心好好过日子，横竖都有我一直在呢。“

　　　　花自芳瞧了瞧他，说道：”快吃饭罢，一会都凉了。“

　　　　收拾碗筷时，水汭抱着胳膊站在一旁瞧着，忽想起一事道：”你方才说你不该误信他人信口开河，究竟是谁人在你跟前嚼了舌头根子，居然使坏到我头上来？“

　　　　、第七十五回　痴琪官迷局枉参情　醉金刚小鳅生大浪

　　　　花自芳将当日在扬州之事挑了相关的说与水汭听，水汭听闻竟又有蒋玉菡的干系在其中，不由得含了怒气道：”这小子横竖是同我过不去还是怎的？“

　　　　花自芳道：”倒也未必他是成心挑拨。“叹了口气道：”我听他言语，也是命运可怜，况其实并未有害我之意，还一路送了我回京来。“

　　　　水汭不满道：”你就是光能瞧见旁人的好处，多少回了，说你也不听，横竖除了我，外人都是好的。“

　　　　花自芳将碗筷收拾停当，拿了旁边布巾擦净了手，淡淡道：”谁叫你一件好事都不做的。“

　　　　这话说的轻飘飘，兼之花自芳神情平淡却又认真，直把水汭噎的无奈笑出声说道：”罢了罢了。我也不去寻这蒋玉菡的晦气，他这几日里也好过不到哪里去。“

　　　　花自芳奇道：”