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　　　　花自芳见他伤痛，愈加不解，迟疑问道：”珠大爷怎么会是张太医你害死的？宁荣两府尽人皆道，珠大爷是勤于治学累垮了身子，偏又不慎染了恶疾才去的…“

　　　　张兰喉咙间发声已有些颤抖，慢慢道：”他不过是轻微伤寒，本不致死。贾老太太也是心疼孙儿，特叫人去太医院请医问药，恰那日轮到我当值。“

　　　　花自芳猜测道：”莫非…张太医不慎用错了药？“

　　　　张兰放下手，双目微红道：”若是小小伤寒我也能‘不慎’用错药，又如何能官至太医院院判。“偏头瞧着花自芳，一字一顿极缓慢道：”我不是用错药，我只在他服的药中加了一味芡实。“

　　　　花自芳一愣，瞬而大惊道：”张太医你何故如此？！“他虽不精医道，却也知凡外感前后，芡实皆忌，尤其体质本身性平之人，更当忌讳，量小则可伤脾肺，量大则可致死。

　　　　张兰道：”所以我才道贾珠是死在我手上。“

　　　　花自芳震惊片刻才问道：”此事不是张太医自己主意罢？必是受了何人指使，珠大爷那时年未及冠，何人要对他下这般毒手？“

　　　　张兰低声道：”方才我说四皇子为此事恨我入骨，然贾珠之死虽是我下手，却是因四皇子而起。“

　　　　花自芳疑惑问道：”此话怎讲？“

　　　　张兰瞧了花自芳两眼，似是斟酌语句，道：”六年前，四皇子同贾珠，恰如今时今日，太子与你。你可懂了？“

　　　　甄应嘉父子立在门边迎着今日方到金陵的太子水汭，水汭却也不同他俩客套，只沉着脸问道：”北静王在哪里？“

　　　　甄应嘉躬身道：”我们俱没想到太子今日便能到金陵，今早李蔚李大人请王爷过府有事相谈，王爷此刻还未回来。“

　　　　水汭将将迈进甄家大门，停住脚步站着问道：”那…捞着的那人呢？“

　　　　甄应嘉道：”捞起之时那男尸便已有些泡发腐败，距打捞起又过了三四日，王爷见实在不能再放，便将他先行入殓了。“

　　　　甄宝玉听父亲这般直说，唯恐太子受不住刺激，忙道：”其实并不能确定那便是花自芳，长江里每年淹死的人不计其数，况又是在下游打捞着的…“

　　　　水汭木着表情道：”那为何给我的信中说那就是他？“

　　　　甄应嘉道：”那男尸身量同小花先生一致，且身上所着衣衫也是一样的，仵作验尸后说年龄也相符，虽长江里溺水之人颇多，但这般巧合的实属少见。宝玉同小花先生颇有些情谊，不愿信他已身亡也是情理之中，殿下莫听他说。“

　　　　水汭摇头道：”仅凭身量衣衫就能定下是他？“

　　　　甄应嘉道：”王爷初时也不确定，但尸身衣内贴身缝有一小布袋，袋内装了一物，乃是一小小金锁，一面刻着‘行远’，另一面刻‘长安’。王爷见后，才道这必是小花先生无疑。“

　　　　甄宝玉还待说什么时，忽见身畔这储君身子颤了几下，竟直直朝着地下栽倒。

　　　　甄家父子同后面陪同水汭出京的几个侍卫忙上前七手八脚扶住，一叠声的喊道：”殿下！殿下！“

　　　　水汭却已紧阖双眼，不省人事。

　　　　甄应嘉忙命人请了大夫来瞧，大夫号脉后道：”只是忽闻噩耗，再加上这段时日怕是未能好好休息，身体并精力俱都损耗过度才昏睡过去，好好睡一觉，起来后不要再提那伤心之事，我再开一副安神散与这位爷服下，就无大碍了。“

　　　　过了半柱香时候，水溶从外面回来，甄应嘉忙将他带至水汭歇息的房间。

　　　　水溶看向榻上堂兄，心头一痛，不过半月多不见水汭便足足瘦了一圈，面色灰败憔悴，眼下两抹青痕。

　　　　甄应嘉道：”我思想着长痛不如短痛，便将实情直说与太子殿下听了，哪里想到殿下竟这般…唉…“

　　　　水溶道：”无事，待堂兄醒来，我再劝解劝解，逝者已矣…“却又哽咽了声音。

　　　　出了房门，甄应嘉道：”王爷你也去歇息罢，待太子醒来我叫人去请你。“

　　　　水溶想了想道：”如此也可，只堂兄一醒，你需得立时去叫我。“

　　　　甄应嘉答应着，水溶方自去了。

　　　　甄宝玉在一旁道：”自花自芳江上失踪以来，王爷也没睡过个囫囵觉，不比太子强似多少。“又向他父亲道：”父亲，今日你就不该告诉太子那浮尸便是花自芳，横竖找不到总比当真死了强，让他存个想头，也比这般彻底断了念想的好。“

　　　　甄应嘉叹道：”我哪里想到太子这般重情，可见传言多为虚。“

　　　　甄宝玉道：”花自芳以前跟我说过太子待他极好，看这境况，太子对他倒是真心真意。“脸上却恍惚了一瞬。

　　　　甄应嘉轻咳道：”你今日又耍了一整日，书又丢到哪里去了？“

　　　　水汭睡了半日方醒来，从榻上坐起，窗外已一片漆黑，四周静谧无声。

　　　　他恍惚着穿了鞋袜，披了外袍，从房中出去，穿过庭院，一径走到大街上。

　　　　顺着金陵青石板铺就的街道，按着白日来时印象，回到了船舶停靠的金陵码头。

　　　　水汭也不知自己究竟想做什么，只走到江边，看着江面发了一会呆，然后挨着码头的一个木墩子坐下，身下的木板咯吱咯吱响了两声。

　　　　恰是初一，天上没有月亮，只有点点繁星，江面昏暗，远远的几点星火。夜晚萧索的晚风轻轻拍在水汭脸上，纵是江南，更深露重，也有些寒冷。水汭大半个身子已有些僵硬，却也不想起身。

　　　　坐了不知多久，一人挨着他也坐了下来。

　　　　水汭转过头去看，那人眨着眼睛看他，一双明目比这秋江之水还要潋滟几分。

　　　　水汭定定看了他半晌，伸出手去放在他脸颊上，拇指抚摸他唇角，那人脸颊贴着他手心磨蹭。

　　　　水汭喃喃道：”小花…“

　　　　花自芳脸上绽开笑容，嘴角两个浅浅梨涡。

　　　　一阵错杂脚步，并还有急切呼唤：”堂兄，堂兄…“

　　　　水汭睁开眼看去，只见几支火把映照着夜空，定睛仔细看时，却是水溶同甄应嘉带着几个侍卫站在身旁，水溶额角汗水在火光下尚能瞧清。

　　　　水汭噌的起身，左右看看，哪里有花自芳半点人影。

　　　　水溶道：”堂兄，你怎的一声不响便独自出来，还在码头睡着了，万一一个不小心栽倒在江中…“

　　　　水汭背对着他，盯着江心看了一会子，低声道：”你把那金锁给我。“

　　　　水溶呆了一瞬，从怀里摸出一方裹好的丝巾，还未打开，便被水汭几乎劈手夺了过去。

　　　　水汭攥着丝巾，定定看了片刻，方缓慢展开，露出里面包着的，果然是他特意打造送给小安的那只金锁。半晌忽轻笑一声道：”这个金锁又不是给他的，他怎么还随身带着。“

　　　　水溶见他眼神忽的露出一丝绝望，不忍道：”堂兄，江边湿冷，咱们先回去再说，可好？“

　　　　水汭把那金锁揣进怀里，放在心口处，右手按在上面，长吐了一口气道：”走，回去。“

　　　　回到甄家，甫一进府门，水汭便道：”叨扰了甄公，实在不该，还请甄公早些休息。“后又向水溶道：”你随我来，我有话同你讲。“

　　　　甄应嘉心知这堂兄弟两人半旬未见必定有些不能为外人道的话要细说一番，遂告罪自回房休息不提。

　　　　这甄府之内，水溶自是比水汭要熟悉的多，带着水汭到自己这半月来歇息的院落。进了房内还未站定，耳边忽的一阵风声，右脸颊一阵剧痛，却是挨了水汭一记重拳，嘴角立时便现了一丝血迹。

　　　　他全无抵挡，轻嘶一声，低声道：”这次我的差事办的不好，堂兄怨我也是应当。“

　　　　水汭却不再动作，走到旁边一张椅上坐下，平静道：”可知晓江上偷袭之人的来历了？“

　　　　、第六十七回　难言之隐兄弟生隙　大出意外君臣密议

　　　　这段时日来，水溶早已命人去查探那日江上夜袭的究竟是何人爪牙，却几经周折都未有结果。此时水汭问起，他也只得道：”那些人行藏隐秘的紧，竟是不能查得。“

　　　　水汭面色未变，右手却又抬起，在胸口处按了按，慢慢说道：”偌大一个江南，想要找几个人是不容易。“

　　　　水溶也不知水溶此话究竟何意，知他此刻心绪难测，也不好开口，只得一旁静听着。

　　　　水汭道：”你将他的…尸身葬在何处了？“

　　　　水溶道：”暂时在蒋王庙，堂兄从京城来也要几日，那时实在不能再放着，我才擅自做了主意。“

　　　　水汭点头道：”你做的对，我已经累他丢了性命，不能再累他连具身子都保不得。“

　　　　他语气淡淡，水溶却知他此刻心内怕是翻江倒海，也不敢再说什么。

　　　　水溶把手从胸口处移开，放在腿上，道：”水溶，我听说，你和李蔚已经见过了。“却不是问句。

　　　　水溶尚且浸在方才悲戚情绪中，听他一问，呆了一瞬，忙道：”是，已经见过。李蔚此人，确实如忠顺王叔所言，有些偏才。“

　　　　水汭道：”从林如海去世以后，他便一直在盐政上呆着？“

　　　　水溶答道：”是，如今已有四五年了。“忽恍然道：”我竟是没想到这点，如此便请他帮忙一查…“

　　　　水汭却道：”不，这事用不着旁人插手。“抿了抿唇，接着道：”水溶，你出京时带的那道圣谕呢？“

　　　　水溶倏地睁大双目，有些讶然道：”堂兄你如何知道…“却见水汭正定定瞧着自己，不由得愣住，半晌才道：”堂兄，我出京时你就已经知道了？“

　　　　水汭摇头道：”那时我并不知，只一心想着，让你代我到江南来办事，心下有些过意不去，呵，哪里知道你竟不是代‘我’前来。“

　　　　水溶听他语气内颇有失望之意，不由得辩解道：”堂兄你莫要想歪了，此事并非如你所想。“

　　　　水汭道：”我所想？我并未想什么，初时得了这消息，我便一直等着你自己来告诉我，在这些兄弟中，你我最为亲近，我并不愿猜忌你什么。“顿了顿道：”这会子我脑子乱的厉害，竟是什么也想不明白了，你只告诉我，那圣谕里到底是教你做什么？“

　　　　水溶却面露难色，似是踌躇着不知该如何开口。

　　　　水汭将手伸向桌上的青瓷鎏金茶碗，却不端起，只将中指沿着茶碗的边沿轻轻打圈。

　　　　两人却是相对无言。

　　　　过了半刻，水汭方道：”今日已晚了，折腾了半宿，你回去歇着罢。“

　　　　水溶闻言抬着眼皮瞧了瞧水汭神色，只见水汭目光垂向地下并未瞧着他，便微微欠了欠身道：”那堂兄也早些歇着。“说毕向后退了两步，欲转身离去。

　　　　却不防水汭低声道：”你可记着，我是问过你这话的。“

　　　　水溶已转过一半身，忍不住转过脸去再瞧水汭，却见自家堂兄眉头微微蹙着，竟是满脸茫然无措。他有些不忍，但此刻又不得将实情相告，暗自喟叹一声，硬着心肠踏步离去。

　　　　待得关门声咔哒响起，水汭方又把手抬起搁在胸口处，用力按着，嘴唇抖了几抖，终是掉下一滴泪来。

　　　　扬州。

　　　　花自芳被软禁在张兰的祖宅之中已有几日，因张家早已落败，这里倒也荒芜，没有客来，整日里偌大一座庭院，只张兰并花自芳还有两名充作下人的小童。

　　　　自那日醒来时同张兰一席话，花自芳知道太子即便到江南来也不会有甚安危之忧，对此倒也心内安定，却还是怕太子并北静王爷失了自己踪影会担心些，便时常存了寻机离去之意。

　　　　张兰自然察得他这些小心思，只劝道：”我前番已将皇家险恶与你说的那般清楚，无论你同太子如何情深，若你一味同他绞缠在一处，将来必定不得善果。如今有这时机，你且把我的话放在心里好生想想。“

　　　　花自芳闷声并不答他。

　　　　张兰又道：”你不将自己性命放在心上，也且想想你京中妻儿，小安恁地可爱，若是…“

　　　　花自芳有些惊疑看向他，张兰不愿再说此事，便又改口道：”何况，太子将来是要继承大统的，待他成了九五之尊…“

　　　　花自芳打断他道：”我始终都未想过那般长久，他来日做了天子也好，不做也罢，我横竖是要过我自己的日子的。“

　　　　张兰瞅了他一眼道：”若你当真这般想，自然甚好。“

　　　　花自芳道：”张太医你不用疑我。我家中自幼贫困，爱财惜命尤甚，如今各种机缘同太子纠缠在一起，可我并未求那长久将来，漫说你所说皇家之事，就是他并非皇家子弟，难道我就能抛弃妻子同他一辈子？“

　　　　花自芳从与水汭在一处两厢情悦之后，心底深处便早已估量到将来的分离，不过怀着些得一日算一日的念头，所以前番水溶问起时，此刻张兰说到，俱都是一般的回答。

　　　　张兰有些诧异道：”那为何那时你竟会说甚‘同生共死’？“

　　　　花自芳道：”我只说假使他为我陷入险地。他既投之以桃，我必报之以李。“

　　　　张兰打量了他半刻，面上有些意外道：”我竟又错看了你。你同太子之间，你竟是那薄情的一个。“见花自芳面上淡淡，接着说道：”太子昨日已到江南了。“

　　　　花自芳闻言微微睁大双眼，张了张嘴似是要说什么，却未说出来。

　　　　张兰眯了眯眼，暗自摇头。

　　　　水汭见到李蔚时，有些吃惊。

　　　　忠顺亲王早先同他提到此人时，只说他是个怪才。圣上几年前微服巡游江南之时，巧遇了李蔚。此人胸无点墨却能得到圣上的青睐，据说是因为彼时靠着一些小聪明小算计并着初生牛犊不怕虎的劲头帮着圣上破了一桩奇案。圣上回京之后便想调他入京随驾，却遭到言官弹劾，本朝京官除武将外从无白丁。圣上无奈，只得将他点了七品县令，后来治下有方，才一步一步升至今日盐政。

　　　　因了这段故事，水汭一直以为这李蔚必定是精明能干之相。哪知今日一见，与想象中却大相径庭。

　　　　这圆脸圆眼，鼓鼓双颊，个头矮小之人，竟是当今天子的心腹？

　　　　李蔚进了甄家厅门，尚且左顾右盼的东瞧西瞧，还向着引他进来的甄宝玉嘴里道：”你家门口那株梅花真是好的不能再好了，前几次我来都没注意到它，等下我走时你可千万给我剪下来一段，我回去插着看看能不能活，实在不行你就整株挖给我也好。我娘最爱梅花，成日里吵着要搬去梅园，梅园的房子我哪里租的起…“絮絮不止。

　　　　水溶见端坐的水汭已有些目瞪口呆，低声道：”我初见他时他便是这般模样，我也很是意外。“

　　　　李蔚似是刚瞧见厅内两人，走过来马马虎虎打了千儿道：”王爷安好。“觑着眼瞧了瞧水汭道：”这位少爷瞧着很是富贵，也是京中而来？“

　　　　水溶咳嗽一声道：”李蔚，不得无礼，这是太子殿下。“

　　　　李蔚面上露出诧异，只如何去看都不似真心，假的不能再假。

　　　　水汭正要说什么，却见李蔚双腿一软，扑通一声跪在地下，口中道：”不知太子驾临，两江盐政李蔚拜见殿下。“

　　　　水汭道：”起来说话。“

　　　　李蔚从地下爬起，瞧着水汭道：”太子何时到的江南，怎的没听同僚们讲起？“

　　　　水汭蹙了蹙眉，水溶一旁道：”李蔚，太子到江南之事，不预备叫江南官员知晓。你今日出了这门，不得对外人提起。“

　　　　李蔚圆圆双眼眨了眨道：”太子放心，王爷也放心。“

　　　　水汭忽道：”李蔚同甄公常走动？“

　　　　李蔚道：”甄公不待见我，我同甄公的儿子倒是常走动。“

　　　　立在一角的甄应嘉父子脸上同时一抽。

　　　　水汭无心与他插科打诨，直奔主题道：”我听北静王说，你这几年里在江南颇有些心得，我初到江南，对这里事事好奇，不知道李大人是否愿意与我说道说道。“

　　　　李蔚自然早对太子到江南的来意一清二楚，当下便应声道：”谈不上心得，只是些有趣的事罢了。“

　　　　这日里清晨，花自芳起来之后便未瞧见张兰。

　　　　吃罢早饭，小童进来道有客来。

　　　　一人从门边闪身而入，长身玉立，端的是英气逼人。

　　　　花自芳瞧见他倒是一丝不惊奇，只站起道：”在金陵遇到蒋老板，我便该想到蒋老板必不会无故与我这般有缘分。“

　　　　蒋玉菡道：”几日不见小花先生，倒是清减了些。“

　　　　花自芳道：”想是蒋老板看岔了，这里招待极为周到，我倒是觉得自己似是发福了些。“

　　　　蒋玉菡全没想到这花自芳此刻竟这般伶牙俐齿，偏着头看了他一刻，道：”花自芳，你可是觉得太子已到江南，你必是无忧了？“

　　　　花自芳撇撇嘴道：”远水救不了近火，你们若是想加害于我，他在哪里都一般无二。“

　　　　蒋玉菡走进来，站在花自芳面前两步远停住，伸手拽了把椅子坐下，向花自芳道：”我是特来