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　　确信从这老头身上再榨不出更多的油水，那军官嘿嘿一笑，也不再拿上公堂下牢房的话来吓唬他，只是背着手等自己的属下拿人出来。
　　只听一阵兵刃相接的声音传到门口，一道黑色的身影窜了出来，那军官霎时拔出佩刀，朝人影当头砍去。
　　“铛”的一声，那人虽然挡住了这记劈砍，却也被止住了身形，周围一阵哗然，竟是个寡妇打扮的清丽女子，有那起子好事的闲汉恶少，登时吹起口哨叫好助威。
　　“贼娘们，乖乖从了大爷，说不得到了大人面前，为你说上两句好话，少受点苦楚上路！”军官嘎嘎笑道，那女子银牙紧咬：“狗官纳命！今日我就是死，也要拉上垫背的！”她一剑朝军官刺去。
　　“心肝，军爷可舍不得你死！”嘴里调戏着女拳匪，那军官手下却丝毫不软，势大力沉的刀势没几下就让那女子香汗淋漓，发乱钗堕。
　　不到一支香的功夫，那女子就被军官抓到破绽，后脑上挨了势大力沉的一记，连自尽也来不及就被粗鲁地绑了起来扔到一边。
　　见上司赢了，士兵们这才把里面抓获的其他拳匪推搡出来，其中一个点头哈腰地对长官道：“这些拳匪逃命还不忘赚一票，吃了窝边草，偷了住在他们邻房一对小夫妻的包袱，结果在炫耀进账的时候被人家发觉，吵将起来抄了家伙威胁对方才让我们的人发觉报信。”他展示手里的几样金银首饰，毫不掩饰眼中的贪婪。
　　“军爷，这真的是我们的东西，求求你还给我们，不不，好歹留一两件给我们吧！”一个文弱的男子颤声哀求道，他的妻子垂着头跟在后面不知在想些什么，只是紧紧揪着衣角的手显示了不平静的内心。
　　“你说是你的就是你的？我说你媳妇是我的，那还就是我的了？”粗鲁的形容让那男子的表情好像挨了一刀，见状军官脸上笑容更盛：“这些都是赃物，充公！小的们，押好人犯回衙门去！”
　　男人身后看来柔顺的妇人这时却在众人难以置信的眼光中猛冲过拉住军官的袖子：“那些，那些都是我娘给我的，你还给我，还给我！”
　　那军官本来被妇人俏丽的容颜引出色心，却在注意到她微凸的肚子不由扫兴：“啊呸，是个大肚婆，扫兴！”他狠狠将对方往地上一推，看也不看一眼扬长而去。
　　“淑涵，你没事吧，淑涵？”男子手忙脚乱地冲过去扶住妻子，“天啊，我真没用，竟眼睁睁看着你冲了过去……你没伤着吧？”
　　“我没事，鸣远！”淑涵在跌倒的瞬间也十分害怕，突然感觉到一股柔和的力量托住她，因此看起来好像重重倒在了地上，其实一点事都没有，但这种事太诡异了，她也不敢说出来让丈夫担心。
　　出手帮忙的自然是云翔，而云飞此时也不知是正义感还是同情心作祟，爬下仆役的肩膀冲过去问道：“这位大婶，您没事吧？”

　　第　7　章

　　“多谢小兄弟好意相询，拙荆想来没有大碍。”男子文酸的口气听得几个小孩面色古怪，如今西学东渐，云飞所读的书院也半遮半掩地添了算术、格物、洋文等新学科目，这般书呆子的做派倒成了稀罕事，几个孩子楞了半天，还是当过古人很多年的云翔文绉绉地接过话头：“大叔多礼了，还是先给大婶找个医馆看伤要紧。”动了胎气可不是好顽的，为了表现出正常同龄孩子的水准，云翔硬是将这句话憋回了肚子里，那有点纠结的表情，落在萧鸣远的眼里不知为何竟成了担心，不由更加感激。
　　“我和宝宝状况都好得很，一点事都没有！不要在我身上胡乱花钱了，鸣远！”淑涵连忙拉拉脸上有些意动的丈夫的衣袖。
　　萧鸣远忙不迭地摇头，双眼含情脉脉地望着妻子：“淑涵，你跟着我这个没出息的穷书生千里跋涉，末了连你娘亲的一点首饰都保不住，作为一个男人，作为你的夫君，我真是太不称职了！这点钱不能省，万一今日没有及时就医，日后有个好歹，你让我如何自处！”
　　“你都说了，我千里跋涉都跟着你一路走了过来，哪里今日就这么娇弱了！”淑涵握着他的手动情道，“夫妻本是一体，你自责我也内疚，你难过我更伤心，钱财乃身外之物，刚刚是我太莽撞了，明明身边尚有大半的银钱没被贼子发觉偷走，偏偏要好强争气，幸好宝宝没有伤到，不然我才真的是不称职的母亲！”
　　萧鸣远双臂温柔地环着妻子：“你这才不是好强争气，当初的我就是被你身上那股不畏强权的正义感所吸引的！”
　　“鸣远！”丈夫这热烈的话语听得淑涵又是激动又是羞涩，一边的云翔顿时有种他俩已经陷入某种二人世界，完全无视了周遭的环境的古怪感觉。
　　云飞虽然听不明白他们在说些什么，不过也隐隐觉得他们这样不妥：“那个，大叔你们现在有何打算？”他的开口将陷入二人世界的萧氏夫妇拉回现实。
　　萧鸣远苦笑一声：“在下早年父母双亡，于举业上亦无多大建树，平生幸事独一贤妻，这几年也算有了点薄蓄，想要安定下来，初到贵地时，本打算置几亩薄田为后人计，无奈人头不熟，不敢随意打听，淹留至今，却不想碰上这等事。”
　　云翔忍不住乐了：“还真是无巧不成书！”不知为何，他总觉得这对夫妻身上有几丝三圣母和刘彦昌的影子，尽管一直对迂书生的沉香父亲有些看不上眼，但在另一个世界看到类似的人竟和生出了几分怀念，忍不住想帮上一把。
　　“嗯？”云飞呆了一下，不解弟弟的意思，此时连天尧都笑了：“云飞少爷，您忘了，咱们展家不仅世代经商，还是桐城的大地主，如果这位大叔想要买地定居，直接和我爹交易的话还省了笔中介的钱呢！”
　　萧鸣远和淑涵没想到天底下竟有如此巧合，一时间也是又惊又喜。
　　几个孩子带着萧氏夫妻朝展家的方向走去，为了照顾萧夫人，他们的脚程自然比较慢，还是云翔心细一点，先差一个男仆回去报讯，让家里的人做好准备。等几人来到门口的时候，纪叔已经站在那里候着了。
　　“萧先生、萧夫人一路辛苦，我家老爷夫人正在花厅等着。”纪叔一脸和煦的表情，让因为自作主张而有些忐忑不安的孩子们放心下来。
　　萧鸣远和淑涵只是打算买点地落脚安身，而且看他们二人的样子也不会是大主顾，照理来说，展祖望也不必携全家老小亲自招待。原来展家虽然世代商贾，但也是忠厚传家，从仆役口中得知这夫妇二人的详情后，大人们便有心想要帮衬一把，也算为孩子们结善缘，积阴德了。
　　“客人前来，有失远迎。”展祖望拱手为礼。
　　萧鸣远对这样的场面倒还应付裕如：“不敢有劳展老爷。”淑涵也在一旁和婉娴品慧见过礼。
　　“萧夫人，云飞和云翔没给你们添麻烦吧？”婉娴见淑涵有孕在身，忙按着她的手请她坐下，品慧的脸上也挂着诚恳和煦的笑容。
　　“哪有这种事，是我给大家添麻烦了才是！云飞和云翔都很可爱，”淑涵轻轻抚过自己的肚子，眉眼含笑，“若是我肚子里的这个，能有他们的一半我就心满意足了。”
　　对你母亲来说，夸赞她们的孩子比夸赞她们本人效果更好，几个女人兴高采烈地叹了起了育儿经，没一会就已经开始姐妹相称，而一旁的萧鸣远也意外地合了展祖望的眼缘。
　　如今朝廷取士或因留洋破格提拔，或为一方疆臣幕僚谋出身，或干脆做散财童子补候缺，这科举正途倒成了鸡肋，就算考中了没有路子活动上下，也不会有什么正式职缺，然而就是这鸡肋的虚名，也有千军万马要争要抢，从八岁考到八十岁的古往今来比比皆是。
　　萧鸣远也曾是科考大军的一员，十八九岁时连过童试、乡试，在乡间声名大噪，但轮到会试却屡试不第很快就把殷实的家境耗尽，父母早亡的他也无颜回到家乡，郁郁不得志的滞留京城，除了读书外，他唯一擅长的便是音律，后来经人介绍在某大户人家做乐师糊口。
　　“萧老弟满腹才学，如若做塾师的话岂不是比乐师更……满足生计？”展祖望尽可能挑了个不伤人的字眼，从刚刚的谈话里，他就了解到萧鸣远的才华横溢，看来科举的不成功只是时运不济，不由起了招揽他为云翔做一任夫子的心思。
　　“展老爷，这是鸣远的一点痴念头，既已和功名无缘，糟蹋了所学过的圣贤书，若再以此为谋生手段，更不堪了～”
　　“老爷，饭菜已经齐备。”见对方口气萧索，祖望也暂时把延揽的心思放下，云翔耳尖听到了二人的对话，却觉得这个萧鸣远和刘彦昌真是越听越有几分相像，把那相帮的心思给熄了大阪，还同情地看了淑涵一眼，希望她不要想自己的妹妹三圣母一样不走运。放开执念和心结后，云翔的想法倒真是越来越接近小孩了，如果要找个比喻的话，大概有点像当了几千年正太后的哪吒。

　　第　8　章

　　宾主尽欢，残羹撤下，每个人的面前都是一盏袅袅飘香的茶水，恰是谈生意的好时机，云翔腻在品慧的怀里，心底不由对展祖望高看了一筹，酒足饭饱之后再谈生意，还是这般悠闲的气氛，无形就降低了萧家夫妻二人的戒心，对方还价的时候也不会好意思还得太狠，十足的奸商啊～
　　“不知萧老弟和弟妹心里可有中意的地方？”展祖望笑容可掬地问道。
　　鸣远和淑涵对望一眼，最后还是淑涵有些不好意思地开口道：“我们进城前，路过郊外，一瞬间就被那里的青山绿水感染得心旷神怡，仿佛一路上的劳累统统消失了。后来听客栈的老板说，那山溪由于绕着整座鸣凤山的山腰，仿佛一条腰带，所以被称为玉带溪。我一直期望着我和鸣远将来的家，就是这样一个依山傍水的好地方，可以在庭院中莳花弄草，再养上一群小羊儿和小牛儿，那样的话，真的和天堂没有什么区别了！不知道，不知道展老爷您在那一带附近可有合适的地产？价钱上——”淑涵因为回忆起梦想中家园的兴奋，又被突然浮起的无情现实给稍稍浇熄了些许。
　　鸣远在这一点上比妻子理想主义的多，他热烈道：“如果喜欢，在其他方面省吃俭用点就行了，有些东西，万一错过了，以后就再也找不回来了！”
　　云翔不着痕迹地皱了皱眉，【省吃俭用？难道你忘了自己的妻子怀有身孕吗？】他心里对萧鸣远的评价直线下降。
　　“咳咳，这玉带溪一带，并非展某的产业。”展祖望倒是没有注意到这点，边思索边开口道，注意到他夫妻二人失望的表情，微笑着加了一句：“那一带有好几块无主之地，属于官府，若萧老弟信得过展某，就让我出面帮你购置，依展某在桐城的几分薄面，应该能得到一个比较适宜的价格。”
　　鸣远大喜过望：“这真是……真是……”他和淑涵连忙站起来朝着展祖望深深行了个大礼：“大恩不言谢！”
　　展家几人自然不会受这样的礼，忙忙的站起来，婉娴上前扶住淑涵：“这可使不得！你有孕在身，当心动了胎气！”
　　淑涵的双眼满含热泪：“展老爷，展夫人，你们实在太善良、太亲切了，对我们这样萍水相逢的陌生人一次次伸出援助之手，我们无以为报，下辈子做牛做马大概才还得起！”
　　“来世结草衔环，才可报一二！”萧鸣远在一边几乎同时对着展祖望这样说道。
　　云翔汗颜，他现在深深后悔一开始没有跟着云飞去书房用功，以至于现在要被酸倒牙还不能出声抗议。
　　“不过举手之劳，萧老弟，你言重了！”展祖望拍拍鸣远的手臂，“什么报答不报答的，以后休要提起。”他正言道。
　　春节来临前，萧家夫妻二人就在展家的帮助下迁入了名为“寄傲山庄”的新居，第二年他们添了个可爱的女儿。时间就像河水一般缓缓淌过了五年，云飞入读了桐城中学，而云翔也成了一名小学生。
　　“听说萧夫人又怀孕了。”这个年代富家女眷的生活平淡如死水，仅有的微澜就是那些婚丧嫁娶、家长里短的琐事，上学的儿子们不到快饭点的时候不会归家，丈夫也常常在外忙于事业奔波，寂寞的婉娴和品慧在午间的消遣便是一起喝茶聊天，倒也真萌发了几分不知算是友情还是亲情的东西。
　　婉娴的眉间略起一丝忧愁：“唉，淑涵妹妹接连生了两个女儿，但愿菩萨保佑，这次能是个男丁。”
　　品慧有些感慨地低声说道：“咱们做女人的，没有儿子就是没有一切，何况又摊上这么一个……夫君～”她似笑非笑地把最后两个字含在嘴里打了个囫囵，表示自己并不是故意闲谈说人是非。
　　“品慧！”婉娴低低叫了一声，其实心底的想法和她一般无二。
　　自打萧家夫妻二人搬去寄傲山庄后，两家人的交往却日渐稀疏，尤其在他们第二个女儿雨鹃出生后，基本的往来通问也没有了，影影绰绰的，一些“不敢高攀”的闲话竟传进展府众人的耳朵里，反正也没有很深的交情，又已看透萧鸣远迂酸老实、不知变通的本质不值得继续延揽，展祖望自然不会介意这些，萧鸣远何人，他已是忘了。
　　然而为此，一向不在背后说人是非的纪叔都忍不住在几个孩子的面前很是嘀咕了几句“又不是贫贱之交，单看对方富贵而硬要相忘，岂不是让旁人觉得我家老爷势利”云云～
　　萧鸣远这般做从他的角度来看自然是合情合理得很，已经欠了展家那么多人情，既然已经安顿了下来，就该自食其力，不要再过多的麻烦人家。自然，在他的心里也未尝没有挣下一份足够的家底后再当展家座上客的意思。
　　无奈他本人可以说是“潦倒不通庶务”的典型，除了读书没有什么比较厉害的能耐，音乐方面的才华放在这个年代，富人叫风雅，穷人就成了微末小技，不是什么值得称道的本领。
　　淑涵原本是京城某个王府里的格格，虽然在王爷遍地走的京城里是最微不足道的一滴水，相对一般人家还是最有钱有势的那一批，萧鸣远则是王府的乐师，二人从互相欣赏上升到相爱只用了短短几个月，最后是在淑涵母亲的赞助下，趁着庚子事变，举城逃难的混乱当口成功私奔。
　　做了十几年的王府格格，淑涵也不具备什么能解决温饱的生存技能，不过聪慧的她盘算了一下二人的积蓄，又让丈夫去城里打听了一番，最后购进一些牛羊，放养在自家的土地上，只要过了最初几年的生长期，这些牲畜就能为他们增添收入了，同时她也向左邻右舍谦逊地请教很多农桑知识，在家中开一片小小的菜地，降低生活开销。在第一批牛羊出圈后，也是她挺着柔弱的胸脯和那些商人讨价还价，得到第一笔不错的收入和之后稳定的贩卖渠道。
　　看着柔弱妻子的努力，鸣远不由心怀歉疚，淑涵真是上苍赐予自己的瑰宝，像自己这样一事无成，又比她大了十多岁的男人，有妻如此，何德何能？他唯一能做的就是努力学习做好一个农夫，更要做好一个丈夫。
　　剔透如淑涵如何察觉不了丈夫的心意，如何被这样的心意打动不了？二人的如胶似漆很快就成了溪口一带的“佳话”。
　　也许世上总不能有十全十美的事，萧家夫妻的美中不足就是连生了两个女儿。
　　萧鸣远其实没那么在意，在他看来，能够和淑涵携手偕老，已经是他上辈子这辈子加上下辈子的福气换来的因缘，至于子嗣什么的，大不了将来招个上门女婿就是了。
　　但淑涵很担心，很紧张，很在乎，她爱自己的丈夫，不然不会放弃格格的身份跟着他千里私奔，也不会因为丈夫想要先立业再论其他而跟着疏远其实颇有好感的展夫人她们；她爱自己的孩子，所以不会在生二女儿雨鹃难产的时候知道是女儿依然竭力恳求稳婆保孩子为主（我们权当难产就是因为孩子是脚先出来的那种很危险的吧╮（╯_╰）╭），最后落下一场大病，调理一年多才勉强有起色，只是没有男丁，总觉得对不住萧家的列祖列宗。
　　所以时隔三年再度怀孕，淑涵的喜悦远远超过了三为人父的鸣远。正是这一件件，一桩桩的传闻，听得婉娴和品慧唏嘘不已，暗暗为这个数面之交的女子可惜。

　　第　9　章

　　“娘，姨娘（大妈），我们回来了。”两道清脆的声音从门外传来，打断了母亲们的思绪，让她们欣喜地站起迎接归来的儿子们。
　　五年的时光让云飞褪去满身的稚气，步入青涩的少年时代，他的个子迅速抽长，在大褂下面的身材显得极为瘦削单薄，加之身上一股浓厚的书卷气，仿佛文质彬彬弱不禁风，实际上热血冲动又好打抱不平，因此一直跟着他的阿超的身手在多次实战里得到了长足的进步。
　　和这个时代大多数的进步爱国青年一样，云飞整天民主救国不离口，对于父亲祖望在商业上的每个举措都进行挑刺表达反对，关于时政的看法更是偏激得离经叛道，足