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圣堂之心-第116部分
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莉莉丝有点不明所以地见证完了这场大概算是闹剧的过程，然后怔怔地捧起双手接过利亚递给他的鸟笼，看见利亚随后从自己的腰包里掏出五枚金币放在店主的玻璃橱柜上。
这名长得像女孩子的圣武士少年就这样为黑发的术士少女买下了鸟笼里的小猫头鹰。费恩见利亚本人也没什么意见，想了想后也就只好轻轻叹了一口气，侧过头面向泰尔克斯道：“那就多谢泰尔克斯大人了。”
“不必客气，利亚的朋友。”泰尔克斯笑着抱起双手，“接下来，既然你们答应了要与我同行，那么我们今天在城里准备一下，明天一早就乘坐马车前往蝎谷吧。我期待你们的表现，哈哈哈哈哈……”
两秒钟后，他一路发出豁爽的笑声，在包括道格拉斯在内的五个扈从的簇拥下转身离去。待这位金发的年轻勋爵终于从店铺门口走出去后，莉莉丝目送他最后留在视线里的背影消失，随后轻手摸一摸鸟笼的侧栏，低下一点目光确认里面那只名叫波尔的小猫头鹰没有摔伤，这才小心翼翼地腾出另一只手扯一扯费恩的衣服角，对圣武士青年低声抱怨说：“费恩，我不喜欢那个泰尔克斯勋爵。”
费恩收起银剑，转过头看看她，也摊手坦白：“我也不喜欢他。不过就像我以前对你说过的话，人与人之间有时候总需要一张面具来应付彼此，因为太多直率的性格不仅不合群，还容易在不经意的时候为自己树敌。”
“嗯。”莉莉丝乖巧地点点头，“所以，即便我不喜欢那个泰尔克斯勋爵，我现在也应该把自己的想法藏好，对吧？”
“是的。莉莉丝懂的很快嘛。”费恩笑笑，又像过去那样抬手摸摸少女柔软的黑发。少女在自己的头发被人抚摸的时候微微眯起眼睛，看上去像是一只被人伸手抚摸的安静听话的猫。
“对了，费恩。”半晌，莉莉丝睁开漆黑的双眼，仿佛又想起什么。
“还有什么事吗？”费恩把手放下来，低头注视她。
“谢谢你和利亚。”莉莉丝没有脸红，但也低下头去，把鸟笼的小门打开，将自己纤细的手伸进笼子里掌住小猫头鹰肥硕的下半身，一边提着鸟笼将其慢慢从笼子里托出来，一边轻声说道，“波尔很可爱，谢谢你们把它买下来送给我。我喜欢它，喜欢利亚，也喜欢你。”
话落，少女用缺乏情感波动的声音尝试向面前的圣武士青年表达出自己难以表露在神情上的喜悦，然后把已经空出来的鸟笼随手放在一边，两手捧着肉球似的小猫头鹰饶有兴趣地观察几眼，接着小心翼翼地把小家伙举起来放到自己头顶上，像是给自己戴上了一顶洁白的小绒帽……（未完待续。）
第121章 莉莉丝与波尔
一天过后。
从奥尔兰乘坐马车前往北的行程用了半天时间，费恩一行人和泰尔克斯的队伍从早上出发，下午的时候便抵达了东西北三面都被山峦包围，只能经南部的谷口进入的蝎谷。
蝎谷的背面虽说耸立着高不可攀的艾尔巴克火山，然而这片谷地中的气候实际上比劳伦斯河以北的戈兰提亚平原更加寒冷。当下的时间正处在秋末冬初的季节，自从进入到谷地内后，费恩坐在由泰尔克斯勋爵出钱雇佣的马车上撩开车窗的挡布望外观望，随便一眼就看见周围像是一张地毯般铺在大地上的白皑积雪，以及不远处一条沿着山坡从高处往谷地流下来的溪流。
沿着奥尔兰通进蝎谷里的官道，泰尔克斯雇佣的马车队搭着众人在下午三点左右的时候到了位于蝎谷中部的一座驿站旅店。待马车停稳后，费恩率先从一辆马车后面的小包厢里打开车门跳下来，回过头伸手接下头上顶着那只名叫波尔的胖猫头鹰的莉莉丝，然后看着卡缪纱和艾莉娅依次从后面也下来。
黑暗精灵少女下车时的步子像往常时随意，没有一点水土不服的样子。然而卡缪纱下车后，艾莉娅因为怕冷的缘故特地在出发前从奥尔兰城内买了一件厚厚的绒毛斗篷围在身上，这会儿脸蛋被冻得微微发红，嘴里不断呼出白蒙蒙的热气，以至于费恩看到她穿在腿脚上的长靴离开马车包厢踩在雪地上时忍不住对她担心道：“艾莉娅，你真的不要紧吗？”
“不要紧的。”艾莉娅用手紧一紧脖子上的围巾，抬头看向费恩，“只是小时候在南方待惯了，这里的气温得花点时间适应一下，放心好了。”
“那就好。”费恩松了口气，“不过也别太勉强自己，身体不舒服的话就说出来。”
“没问题。”艾莉娅微微一笑，随后瞥过目光瞧瞧站在莉莉丝头上的那只名叫波尔的胖猫头鹰，心里闪过一个小小的恶作剧，于是把食指像弹弓一样摁在同一只手的大拇指上悄悄伸过去，对准波尔肥得起皱的后脑勺轻轻一弹。
“呜咕！”下一秒，波尔果然如艾莉娅所料的那样警觉地扑腾一下翅膀，怪叫一声，肥硕的******在离莉莉丝头顶不到两厘米的半空中旋转一圈瞪住自己，两颗蠢萌的大眼珠子又呆又可爱。
艾莉娅和波尔大眼瞪小眼地相互盯住彼此一秒，金发碧眼的精灵少女紧接着忍不住就捂着嘴噗嗤一声笑出来，顿时感觉身上似乎也没刚从马车上下来时那么冷了。
莉莉丝察觉到波尔又在自己头上乱动，她漆黑的双眸随即在眼眶里往上抬起，同时举起双手把波尔从自己头上抱下来捧在自己面前，像是一个严肃的母亲教育自己淘气的孩子似的训道：“波尔，艾莉娅是同伴，所以不要怕她，听话。”
说完，她歪一歪脑袋，一脸平静地多打量几眼被自己捧在手心里与自己对视的小鸟，然后又把这只呆呆的小家伙放回到自己头上，松手的时候顺带轻轻抚摸一下后者洁白的羽毛。回到莉莉丝的头上后，波尔瞪着圆圆的眼珠再警觉地左顾右看一下，随后才又眨一眨眼睛放松下来，把莉莉丝头顶的黑发继续当做自己温暖舒适的小巢站稳身子，睁一只眼闭一只眼打起了小盹儿来。
费恩站在卡缪纱旁边默默看着这一幕，嘴角不经意间也微微一笑，心里觉得莉莉丝和波尔这对一天前才刚刚订下魔宠契约不久的主宠组合挺有趣，同时也为莉莉丝和波尔之间快速上升的默契度感到高兴。
按照《费尔迪亚》游戏制作组对魔宠系统的设定，被施法者玩家新驯服的魔宠往往会经历三天至一周时间不等的叛逆期，之后和施法者之间的关系才会以一个循序渐进的速度慢慢改善。
然而莉莉丝和波尔却是一个少见的例外。波尔自从在奥尔兰的旅店房间里与莉莉丝签订魔宠契约后，只经过了不到一分钟时间的拼命挣扎就逐渐安静了下来，然后就跟把莉莉丝当成了自己的妈妈似的彻底黏上了莉莉丝。
据费恩所知的情报，能够将魔宠的叛逆期时间大幅度缩短的人无非分为三类，第一类是职业专长里就有【动物亲和】这一专长能力的德鲁伊们，第二类是自身的魅力属性已经高得足以改写游戏制作人员原本意愿的奇人，第三类则是那些魔法力量已经强大到能够使魔宠在短时间内就对其下意识地产生出敬畏和顺从心理的施法者们。
以上三类人之中，在第三类人里提到的“魔法力量”并非直接指代这一类人运用魔法进行战斗的实战能力，而是指其体内自出生以来就拥有的魔法潜力。一个人的魔法潜力决定一个人在魔法领域的上限，法恩坦帝国境内少数几家祖上拥有巫师历史的世袭贵族有时候为了让自己的子嗣能够从父母的血脉中遗传到更强大的魔法潜力，甚至会暗地里背着各自的配偶近亲结合，由此可见魔法潜力对于一个未来将有走上巫师之路的孩子有多么重要。
对于莉莉丝，费恩不觉得这个身世神秘的黑发少女是第一类和第二类人，毕竟莉莉丝的职业首先是术士而非德鲁伊，其次莉莉丝的魅力属性如果真的已经高到第二类人的档次，那么费恩和她双目所对的时候就会被她不经意间下意识地施加一种类似弱化版【魅惑术】的控制效果，但费恩一直以来并没有从莉莉丝的目光里察觉到这种感觉。
如此推测，除非波尔本身就是魔宠界的一朵奇葩，费恩认为莉莉丝则只可能是第三类人，那种天生就拥有超凡潜力的施法者——例如第三纪元的半精灵巫王，黑曜石法典的创造者，怀特·阿斯托维尔·银月，一个既是【天启者】又受到魔法之神玛吉克偏爱和眷顾的真正的天才。
“这么一来，莉莉丝的身世就更加令人好奇了。”顿时，想到这里后，费恩看着眼前的少女双眼出神，用手捏捏自己的下巴。
突然，就在他一不小心又跟着自己脑子里的思绪想远时，艾莉娅走到他身边，抬起手在他眼前晃晃：“怎么了，费恩？你又在思考什么怪东西了？”
“嗯？哦，没什么。”听到艾莉娅的声音，费恩这才回过神来，扭头发现之前还站在自己身旁的卡缪纱这会儿已经跟上从另一辆马车上下来的泰尔克斯和利亚，一群人正往不远处一座三层楼高的木屋子走了过去。（未完待续。）
第122章 出发前（上）
进入位于蝎谷中央的驿站旅店，费恩、莉莉丝和艾莉娅三人随泰尔克斯的队伍进到木屋一楼的室内后，一眼便看到旅店一楼的大厅里，一个大约四十岁的女人正站在另一队人前面抱着手面向自己和泰尔克斯这边。
那个女人身着一套比较抗寒的绒毛大衣，头戴一顶镶嵌三枚宝石的镀金头环，脸上的姿色依稀还余下年轻时的少许风韵，只是她的表情似乎不太高兴，不过一会儿就看着刚刚从旅店外面进到室内的众人说道：“泰尔克斯勋爵，你和你团队迟到了，我记得我们预约的时间应该是正午两点钟之前。”
“噢，宽容的卡莱雅爵士，请原谅我们的马车于谷口遭遇了一场小雪暴，从而在路上耽搁了一点时间。”泰尔克斯拍拍肩上的雪，摆出贵族式的笑脸朝那个女士迎上去。
听泰尔克斯的口吻，费恩站在旅店门前打量一眼那个中年的女人，记得对方大概就是泰尔克斯在奥尔兰提到的那位卡莱雅女伯爵了。
关于卡莱雅女伯爵的印象，费恩记得她年轻的时候是一位出色的探险家，现在则是拓布斯公爵的下属封臣，封地在王国西南方的隆斯特平原，在未来的紫罗琳内战中和她的领主拓布斯公爵一样是公主一派的坚定支持者。
站在卡莱雅女伯爵身后的另外几个人多半就是她从隆斯特平原带来的勘探队成员。中年的女伯爵抱着手站在自己的队伍前看看笑着脸走到自己跟前的泰尔克斯勋爵，又歪过头瞧瞧利亚、费恩、卡缪纱、莉莉丝、艾莉娅和泰尔克斯带来的一众武装扈从，眉头稍稍一皱，又回过头注视泰尔克斯抱怨道：“泰尔克斯勋爵，你带来的人会不会太多了点？”
“我带来的人太多了？”听到卡莱雅女伯爵的抱怨，泰尔克斯倒是一愣，“卡莱雅爵士，如果你对那边几个年轻人不抱期望，这我能理解——可是，请你放心，站在这一边的这些人都是我从奥尔兰的城市卫队中精心挑选出来的精英，他们的实力即便面对法恩坦帝国的瓦兰卫队也能以一敌二。”
说着，他先抬手指向费恩、莉莉丝、艾莉娅和卡缪纱，表示这是“那边几个不用太报期望的年轻人”，随后又稍稍弓腰，侧身低下手臂将自己带来的十几名武装扈从热情地介绍给卡莱雅女伯爵。
利亚这会儿正巧和泰尔克斯的扈从们站在一起，他见自己的哥哥那费恩一行人作为踮脚的石头来抬高包括自己在内的一众人，心里顿时有点不太好意思，同时也感觉泰尔克斯最后那句“他们的实力即便面对法恩坦帝国的瓦兰卫队也能以一敌二”似乎真有点夸大了。
【瓦兰卫队】是一支效忠法恩坦帝国皇帝的外籍重装步兵军团，其中的卫队成员主要由一批从帝国西部边疆迁徙进入帝国境内定居的蛮族人组成。
如卫队的名字所示，那批受法恩坦文化和宗教所吸引，主动从荒原边境迁入帝国境内的蛮族人自称瓦兰人。瓦兰人是天生的战士，他们的骨骼和肌肉比圣弗伦海沿岸的人类更加健壮，作战风格如同他们过去在荒原上的生存方式一样暴躁和凶悍，喜欢把法恩坦皇帝赏赐给他们的精致长剑仅仅作为装饰品挂在身后，用他们从祖先手里接过来的重型战斧劈碎敌人，于战斗结束后从战场上斩下敌军尸体的头颅，再随帝国的正规军一起返回帝都向法恩坦的皇帝陛下邀功讨赏。
在法恩坦帝国过去从圣弗伦海沿岸驱逐精灵的战争中，这支作战风格极为凶悍的重步兵军团有时甚至敢无视兵种和战术上的区别，与和他们并肩作战的帝国骑兵们一起朝精灵王国的半人马部队发动冲锋。在战场上，他们就像杀红眼的疯子般不停咆哮，发出震耳欲聋的战吼，用自己钢板似的身体面对精灵射手的弓箭和半人马战士的铁蹄，挥舞手中的战斧把胆敢对抗他们的一切都剁成肉泥，而且身负重伤非但不拖累他们的战斗力，反倒会使他们对战斗的热情更加亢奋和狂热。
因此，关于瓦兰卫队，这支军团的威名不需要前世作为玩家的费恩向利亚专门讲解，从小生活在圣弗伦海沿岸的利亚也清楚一个事实，那就是如果法恩坦帝国的皇帝陛下真要把那只卫队的成员不远万里派遣到紫罗琳王国北方和奥尔兰的城市卫队来一场实打实的军事演练，他心里估摸自己哥哥这会儿带来的这帮扈从别说以一敌二，演习结束后能少在病床上躺几个月就算是不幸中的万幸了。
当然，费恩和利亚没有出口拆穿泰尔克斯，见过一点世面的卡莱雅女伯爵好歹还是听出泰尔克斯在吹牛皮，或者说是意识到他故意想用夸张的言辞赢得自己对他的信任。
于是，卡莱雅女伯爵看着他叉起腰，半晌后有点无奈地叹一口气，又对他问道：“就算你带来的这些人确实拥有面对瓦兰卫队也能以一敌二的实力，可我要这么多强大的打手做什么？”
“难道我们拥有实力强大的扈从跟随不是一件好事么，卡莱雅爵士？”泰尔克斯听得又一愣，有点不明所以地摊开手。
“当然，这当然是好事，一件很好的事。”卡莱雅女伯爵终于耐不住性子，话声有点急躁起来，“可是，泰尔克斯勋爵，我们这是要去勘探艾尔巴克火山的遗迹，而不是来蝎谷打仗，你有想过这个问题吗？”
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ps：瓦兰卫队的参考原型就是中世纪东欧拜占庭帝国的瓦良格卫队（历史上也叫作北欧卫队）。瓦良格（varangians）这个词源自古挪威语“var”，意思是“誓言”，用来代指宣誓效忠于他人，遵守领主的规定，并平分获得的利润的团体，中世纪的拜占庭希腊人由此也将北欧人称作瓦良格人。（未完待续。）
第123章 出发前（下）
“当然，这当然是好事，一件很好的事。”卡莱雅女伯爵终于耐不住性子，话声有点急躁起来，“可是，泰尔克斯勋爵，我们这是要去勘探艾尔巴克火山的遗迹，而不是来蝎谷打仗，你有想过这个问题吗？”
女伯爵抛过来的新问题把泰尔克斯勋爵弄得又是一懵，一下子不知道该怎么回答，结果只好着这样看着卡莱雅女伯爵久久说不出话来，搞得气氛也逐渐尴尬了起来。
半晌过后，卡莱雅女伯爵似乎先忍受不下去了，便叹了口气摇摇脑袋，克制住自己急躁的性子告诉泰尔克斯说：“泰尔克斯勋爵，听好了，我们接下来的行动是去探索位于艾尔巴克火山山脚下的一座古代遗迹，而不是要组织一支军队赶往前线作战。如果要探索遗迹，一支成熟的勘探队就应该事先为队伍中的每一个成员都配备好相应的工具。我们之前约好你只用带少数几个精锐人员过来护送我们去遗迹门口就行了，可现在好了，我这边事先准备好的勘探工具根本不够我们的人数进行平均分配，你的自作主张并没有为我们的合作带来实质上的帮助。”
“我……”米面对卡莱雅女伯爵的数落，泰尔克斯摊着手哑口无言，憋了半晌后像是在寻找什么似的回过头，用目光往费恩一行人和他自己带来的一众武装扈从之中一阵搜寻，随后眼前一亮，抬手从扈从们之中指出一个人呵斥道，“道格拉斯，出来！”
“大人？”名叫道格拉斯的那个山民男人从泰尔克斯的扈从队伍走出来，双眼恭敬地看向泰尔克斯。
他来自拉斯弗涅丘陵的乡下山区，三年开始追随泰尔克斯，这会儿本以为泰尔克斯准备指示自己去完成某件新的任务，却不料泰尔克斯下一秒又继续对他呵斥道：“看吧，道格拉斯，这就是你干出来的蠢事！我在奥尔兰的时候就跟�
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