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　　　　“东太后，西太后说得对，请不要逼我们！”载垣也阴森森的说道。

　　　　回应威胁的，是慈安抽在慈禧脸上的重重一记耳光，掌掴了慈禧之后，慈安一边放声大哭，一边起身冲入了后殿，慈禧则捂着脸向载垣和景寿使了一个眼色，载垣和景寿会意，一边命令侍卫拿人，一边让太监总管韩玉来重新给慈安安排贴身近侍。末了，载垣还低声对慈禧说了一句，“多谢西太后。”

　　　　“抓紧些时间。”慈禧低声答道：“哀家等你们的消息。”

　　　　终于拿下了慈安身边的太监宫女审问后，案情也很快有了重大突破，所有的太监和宫女都如实招认，说鬼子六和慈安见面之时，慈安身边只有魏悦一个太监侍侯，其他的宫女太监则早在鬼子六进到慈安寝宫之前，就都被赶到了前院等候，再无任何人在场。

　　　　然后很自然的，端华当然是立即下令提审魏悦，然而去提人的侍卫却很快就脸色苍白的跑了回来，向端华奏道：“王爷，魏悦死了！”

　　　　“死了？！”端华大吃一惊，赶紧问道：“怎么死的？”

　　　　“应该是服毒自杀。”侍卫答道：“眼睛和鼻子里都流出了血，奴才们还在他身边发现了一张草纸，草纸里有残余的砒霜，那个魏悦应该是早有准备。”

　　　　魏悦一死，慈安和鬼子六密会时到底谈了些什么便就成了外人永远不可能知道的秘密，垂头丧气之下，为了永远杜绝后患，顾命八大臣甚至还生出了废掉慈安和鬼子六的打算——反正罪名是现成的。接着稍做商议后拿定主意，为了更加名正言顺一些，载垣等人还决定把慈禧也拉下水，让慈禧也表态支持废掉慈安和鬼子六，彻底消弭隐患。

　　　　“诸位爱卿，万万不可如此！”

　　　　慈禧这一次总算是又想起了自己和慈安之间的姐妹情，断然拒绝废掉慈安，还指出道：“诸位爱卿，虽然废掉东太后的理由充足，谁也无法指责你们什么。但你们想过没有，如果把东太后和恭王爷在深宫私自密会的事公诸于众，那先皇岂不是体面扫地？民间的传言之中，又会把先皇、东太后和恭王爷之间的关系描绘成什么？大清皇室和先皇的颜面何存？”

　　　　载垣等人仔细一想发现也是，如果拿慈安和鬼子六秘密见面并单独相处的借口废掉他们，理由倒是充足得不能再充足，可是这件事一旦公开了之后，以京城里那些八旗子弟喜欢嚼舌头的尿性——绝对能给咸丰大帝编排一顶绿帽子出来！

　　　　“诸位爱卿，要不这样如何？”慈禧建议道：“由我出面劝说东太后，请她交出先皇赐给她的‘御赏’印章，由你们八位爱卿共同保管，也请她答应剥夺恭王爷的一切实权，让恭王爷回家读书永不复出，换取你们八位爱卿对东太后与恭王爷之事不再追究如何？”

　　　　彼此交换了几个眼色后，顾命八大臣都对慈禧这个建议十分动心——拿到了慈安的印章，再加上慈禧的立场又明显倾向顾命八大臣，顾命大臣集团等于就是基本掌握了所有的大权，是否还需要废掉慈安当然也就无关紧要了。所以稍做商议之后，载垣等人很快就回答道：“倘若东太后真愿意交出御赏印章，也答应剥夺恭王爷的一切实权，那我们可以当她和恭王爷密会的事没有发生。”

　　　　“还是几位爱卿通情达理。”慈禧笑了，微笑说道：“那就这么办吧，我这就去劝劝东太后，请她同意你们的要求。但你们可能得多等几天，东太后的脾气你们也知道，固执得紧，不是那么容易说动的。”

　　　　几乎所有主动权都掌握在顾命大臣集团的手里，载垣和肃顺等人当然不介意多等几天，马上就答应了慈禧的要求，然后也不再过于关心此事，开始分心去办理国事，还有主持咸丰大帝的丧事。

　　　　就这么稍微耽搁了一下，两天后，此前奉诏前来承德哭祭的僧格林沁僧王爷，也带着三千察哈尔骑兵来到了热河，驻扎在热河行宫外的十里处。同日傍晚，慈禧也再次召见了载垣和端华二人，说慈安已然同意在祺祥大帝正式继位之后交出御赏印章，并力劝载垣二人尽快拟定扶灵回京日期，尽快让祺祥大帝返回京城正式登基。

　　　　过大的优势让载垣和端华彻底丧失了最基本的警惕，在慈禧巧舌如簧的劝说和辩解之下，载垣、端华没和肃顺等人商量就一口答应了慈禧的一切要求。而肃顺得知此事后为时已晚，来不及直接反对，又顾忌载垣和亲哥哥端华的面子，仅仅抱怨了几句，也没坚持要慈安立即交出印章，还同意了载垣让钦天监测算挑选出来的日期，决定在二月二十三这天起灵回京，并计划于二月二十九这天抵达京城。（农历，公元一八六零年的农历有二月二十九。）

　　　　与肃顺等人一向不和的僧王爷这次也还算识趣，在咸丰大帝的梓宫前哭祭之后，第一时间就到了临时军机处给载垣等顾命八大臣问安，言之凿凿的表态坚决支持顾命八大臣的英明领导，还对自己之前的所作所为做了深刻忏悔。而小心眼的肃顺虽然记恨僧王爷和自己得力干将吴超越的那些龌龊过节，却也不愿在这个时候就和僧王爷清算前帐，勉强挤出了一点笑容就让僧王爷过了关，还同意了僧王爷提出的保护灵柩回京的请求。

　　　　再接下来的热河情况波澜不惊，顾命八大臣除了和慈禧越走越近之外，剩下的时间不是处理国事，就是带着热河的文武百官张罗护送咸丰大帝的棺材回京的事。结果到了二月十六这天晚上，忙碌了一天的肃顺回到了自己在热河的临时住所时，在这里等候已久的郭嵩焘却直接迎了上来，一边行礼一边说道：“肃中堂，我家吴抚台派人送来了书信，让下官无论如何要当面呈递给你。”

　　　　“小兔崽子终于有消息了？”肃顺疲惫的脸上露出一些微笑，又疑惑问道：“军机处里怎么没见他的致哀折子？”

　　　　“奏折走的是驿站，还要走京城转递，速度可能要慢些。”郭嵩焘解释道：“这道书信是我家吴抚台派专人送来的，所以速度要快点。”

　　　　“哦。”肃顺点头，这才接过郭嵩焘早已递到面前的书信，见信封上注明有‘十万火急’四个字，肃顺还笑了笑，骂道：“小兔崽子，肯定是乘机又伸手要官。用不着你开口，老子已经给你弄了一个五省总督兼钦差大臣，这会想必你已经收到圣旨乐坏了吧？”

　　　　笑骂着拆开火漆密封的书信观看时，肃顺脸上的微笑神色逐渐消失了——因为吴超越这道书信不是乘机向肃顺要官要权的，而是向肃顺发出预警的。在书信上，吴超越不但提醒肃顺一定要掌握好京畿和京城的兵权，还要肃顺千万小心提防手握诏书印章的慈安和慈禧，防着她们因为掌握诏书印章而生出权力贪欲，建议肃顺不惜一切代价要把那两道印章弄到手中，这样才能确保预防一切万一。

　　　　矢志反清的吴超越当然是几经挣扎才做出了这个艰难决定，原因也不为别的，就是因为肃顺的确对吴超越太好了，好得简直可以说是纯粹不象话，也好到了让吴超越的残余良心逼迫自己主动放弃了一个最好的起兵机会——在肃顺等人被杀之后起兵清君侧！这个借口不但可以让吴超越举旗反清时减少许多压力，甚至还可以把一部分旗人蒙古人都拉到自己一边。

　　　　投桃报李，天良未泯的吴超越对肃顺也算是仁至义尽了，但是很可惜…………

　　　　“小兔崽子，想不到还有点先见之明。”

　　　　肃顺很是轻松的笑笑，对吴超越的千里驰书报警虽然感激，却也不是十分重视，还有些自言自语的说道：“不过你肯定没想到，你那个大侄女懿贵妃其实是向着我们的，这个时候强逼着她交出诏书印章不合适，只能等以后慢慢再说。”

　　　　言罢，肃顺不顾精神和身体都已经十分疲惫，当场亲自提笔给吴超越写了一道回信，大概介绍了目前的热河情况，也说了慈禧目前的态度立场，要吴超越不必为自己担心，也要吴超越尽快做好东征准备，等自己扶灵回京之后政局稳定下来，立即全力出兵东进，围魏救赵逼迫北线的太平军回救安徽。

　　　　除此之外，肃顺还没忘了要吴超越也保重好身体，等着再次见面时挨自己的训斥。（未完待续。）

第三百一十七章　祺祥政变

　　　　僧格林沁僧王爷的确乖巧和识时务，不知道从那里知道了鬼子六和慈安的事后，竟然还跑到了首席顾命大臣载垣的面前，建议载垣以此为由，废掉一向与载垣、肃顺等人不和的鬼子六郡王爵位，关进宗人府永远圈禁。

　　　　“僧王爷，如果本王没有记错的话，你和恭王爷好象关系不算太差啊？”载垣故作诧异，微笑问道：“怎么？今天会这样的翻脸无情？”

　　　　“载王爷恕罪，小王绝非翻脸无情。”僧王爷恭敬说道：“实在是恭王爷此番作为太过让人心寒，假扮萨满潜入行宫也就罢了，竟然还与东太后在寝宫密谈，如此胡作非为，若不严惩，国法何存？”

　　　　说罢，僧王爷还又压低了声音补充了一句，说道：“载王爷，而且小王还怀疑，恭王爷这么做，很有可能是冲着你们八位顾命大臣，还请王爷小心。”

　　　　载垣点了点头，谢了一句领了僧王爷的人情，然后才说道：“僧王爷所言确实有理，但是没办法，当时唯一在场的太监已经服毒自杀，恭王爷和东太后又一口咬定他们只是叙叔嫂之情，想严办恭王爷没有证据啊。”

　　　　“恭王爷假扮萨满进宫，还和东太后在深宫密谈，这不就是现成的罪证吗？”僧王爷很奇怪的问道。

　　　　“那先皇的身后清誉还要不要了？”载垣白了僧王爷一眼，说道：“这事如果公诸于众，民间会有什么传言？先皇岂不是要身后蒙羞？”

　　　　得载垣提醒，僧王爷这才猛的想起这种事确实不能公开，赶紧抽了自己一个嘴巴，连声向载王爷道罪。然而僧王爷却还是不肯罢休，又压低了声音说道：“载王爷，小王愚见，不能明着治恭王爷的罪也没关系，我们可以暗着来，在私底下解决掉这个隐患。”

　　　　“私底下？什么意思？”载垣警惕的问道。

　　　　“载王爷，千万不要小看了恭王爷。”僧王爷沉声说道：“先皇的几个兄弟之中，就数他的才智最高，心机最深，而且还最擅长隐忍，被吴超越吴抚台揭发他有异心之后，他仍然能轻松脱罪，摆脱牢狱之灾，又借着洋人入寇京师的机会东山再起，这样的人若不早除，日后必为祸患！”

　　　　载垣盘算着不说话了，僧王爷察言观色，便又压低了声音，说道：“载王爷，如果你们不愿亲自动手，小王可以代劳。回京之时，只要王爷你们让小王押解恭王爷回京，小王可以担保恭王爷回不到京城。”

　　　　载垣还是不说话，心中却多少有些动摇——借僧王爷的手干掉危险的鬼子六，这样的好事载垣当然求之不得。

　　　　“载王爷！给小王这个机会吧！”

　　　　见载垣迟迟不下决心，僧王爷干脆扑通一声向载垣双膝跪下，语气诚恳的说道：“载王爷，小王知道我以前多有不是，对你们多有冒犯，还和肃中堂的得意门生吴超越吴制台龌龊不断，但小王这次真的是诚心悔改，求王爷给小王一个改过自新的机会！求王爷给我一个证明心迹的机会！”

　　　　说罢，僧王爷还冲载垣连连磕头，愿纳投名状的决心情真意切。而载垣转着眼睛盘算间，又突然想起了肃顺之前提醒自己要注意京畿兵权的事，考虑到京畿一带的兵权就在僧王爷的手中，载垣还是双手搀起了僧王爷，微笑说道：“僧王爷，过去的事就不要再提了，你的心迹本王也明白了。别急，等扶灵回京的时候再说。”

　　　　见载垣没有开口拒绝，僧王爷顿时大喜，忙向载垣连声道谢，不断阿谀表忠，又更加诚恳的恳求载垣在肃顺面前替自己多多美言，让肃顺也给自己一个谢罪改过的机会。和肃顺穿一条裤子的载垣一口答应，与僧王爷攀谈了许久方散。

　　　　忙碌中，时间很快就到了二月二十二这天，在距离起灵回京只剩下了一天时间的情况下，载垣突然以鬼子六获罪之身不配随同梓宫回京为借口，决定把鬼子六暂时移交给计划中走在队伍最后的察哈尔骑兵押解。端华和肃顺两个死党对此表示不解时，载垣也在才把僧王爷的秘密提议告诉给了端华和肃顺。

　　　　“僧格林沁那个蠢货有这么好心？”肃顺有些将信将疑，说道：“他就不怕受到牵连？这事就算不是他亲自动手，他也跑不掉一个护送不力的罪啊？”

　　　　“他没得选择。”载垣得意说道：“因为慰亭的事，他之前没少得罪咱们，这会他要是再不赶紧给我们做点事卖点力，别说他的职位了，就是他的爵位也保不住。”

　　　　“我觉得可行。”端华也说道：“僧格林沁真要是这么做了，以后他的身家性命就全部捏在我们手里，用不着再担心他反水不忠。他要是不敢抓住我们给他的这个机会，我们收拾他也名正言顺。”

　　　　考虑到僧王爷手中的京畿兵权，还有僧王爷身后庞大的蒙古势力，肃顺犹豫了片刻，便也点了点头，说道：“好吧，就这么办，给他这个机会。”

　　　　于是乎，已经被软禁了不少时间的鬼子六很快就被移交给了僧王爷的军队看管，为了在将来彻底撇清关系，载垣等人还故意没派景寿麾下的御前侍卫到僧王爷军中监视，直接把鬼子六交给僧王爷了事，僧王爷对此心领神会，请侍卫带话让载垣等人放心。

　　　　二月二十三，规模庞大扶灵队伍正式起灵回京，前锋营和神机营居前开路，骁骑营和神机营居后为第二队，第三队是御前侍卫所保护的咸丰棺材，顾命八大臣、两宫皇太后和文武百官随同，第四队则是八旗步军营，僧王爷的察哈尔骑走在最后。一路敲敲打打，浩浩荡荡，还动不动就停下来举行什么狗屁仪式，倒也十分热闹欢腾。

　　　　回京路上的第一天倒是十分平静，没有发生任何的意外，然而休息了一夜过后，第二天正准备启程时，慈禧却突然派人把载垣和端华请到了面前，让载垣和端华看到了正在慈安怀里的祺祥大帝载淳，语带歉意的说道：“载王爷，端王爷，有件事需得麻烦你们一下，皇上昨天下午一直哭过不停，太医说这是因为皇上年纪太小，不适应山里的天气，得赶紧换个环境，不然耽搁下去，龙体恐怕就会受到影响。”

　　　　仔细看了被慈安抱着的载淳，见他神情的确有些萎靡，眼角带着泪痕的依偎在慈安的怀里低哼，似乎真的很不舒服。对满清朝廷忠心耿耿的载垣和端华倒也不敢怠慢，忙向慈禧问道：“太后，那怎么办？”

　　　　“王爷，要不这样吧，反正我和东太后两个妇道人家留下也帮不了你们什么忙。”慈禧提议道：“不如请二位王爷派一队侍卫给我们，让我们先回京城休息如何？”

　　　　“这……。”

　　　　载垣和端华有些为难，慈禧则又说道：“王爷，扶灵回京的路最少还要走六天，皇上如果一直这样肯定受不了。还有，别说皇上了，一路上的各种折腾就是我和东太后妇道人家也有些受不了，所以我想我和东太后还是带着皇上先走吧，这样最多只要三、四天时间就能到京城，让皇上在宫里好生休息如何？”

　　　　慈禧故意只宣载垣和端华来说话，原因就是载垣和端华对满清江山最忠心也最好说话，不象肃顺那么固执、暴躁和难缠。结果也不出慈禧所料，低声商议了几句后，载垣果然很勉强的点了点头，说道：“既然皇上和西太后都想先走，臣等这就给你们安排侍卫和车驾。只不过东太后……。”

　　　　“皇上离不开东太后。”慈禧接过话头，声音温柔的说道：“皇上是哀家和东太后共同抚养长大的，除了我们俩谁也哄不住他，所以东太后最好也和我们一起先回京城。”

　　　　说罢，慈禧还又微笑着向载垣说道：“载王爷放心，有哀家在，不会有事的。”

　　　　这段时间以来与慈禧的友好合作，早已让载垣和端华彻底放下了对慈禧的戒心，又看到载淳依偎在慈安的怀里关系的确亲密，载垣和端华便也不再多说什么，立即就点头答应，也马上给两宫太后和载淳安排了一队御前侍卫，保护她们先行回京。

　　　　在此期间，军机处的章京领班曹毓英也不知道是吃错了什么药，故意用一大堆急需处理的政务缠住了顾命大臣集团中最难缠的肃顺。所以肃顺还是在看到慈禧等人的凤辇越众上前之后，才赶紧放下手里的差使，找到载垣和端华等人询问原因，结果得知事情经过后，肃顺心中难免有些生疑，忙向载垣等人问道：“西太后就这么急？就算她和我们一起走，也耽搁不了几天时间啊？”

　　　　“皇上不习惯这么走走停停，西太后怕他受不了。”载垣随口回答，又安慰道：“没事，保护她们回京的是御前侍卫，不会出什么问题的。”