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　　之前听钱平说，秦负寒也跟他讨教了不少制作甜品的手法，似乎对做甜品也很有兴趣。
　　严墨戟笑道：“武哥出门办事去了，想让你顶一会儿缺。”
　　秦负寒想了想，答应了下来。
　　严墨戟满意地刚想离开，忽然秦负寒从后面叫住他：“东家，听说您这些日子在烦恼如何与其他郡县快速通讯？”
　　严墨戟怔了下，回答道：“是的，怎么？”
　　这个问题他倒不是最近才开始烦恼，而是老早之前在小镇上时就开始忧虑了。
　　严墨戟的理想是把什锦食开遍全国上下，成为一个大品牌，而现在青州城内的分店越来越多，青州城之外的周边郡县却一家都没有开起来。
　　究其原因，还是因为这个时代的通讯太不方便了。
　　总店和分店肯定要保持定时联络，才能确保账务的准确、质量的监控，还有新食品的同步。
　　就算没有前世的电话与网络，以严墨戟的估计，至少一个月也该通讯个两三次。
　　当初严墨戟从小镇出发到青州城来，一路策马狂奔，花了近半个月才抵达，这还是小镇距离青州城不算远。
　　按照现在的人力运输效率，严墨戟想保持最低级别的通讯频率，几乎每天都要有人奔波在路上。
　　这还不算可能遇到的劫道、迷路等意外情况。
　　常人的通讯方式就是将书信托付给镖局，让镖局的人代为传输。镖局的人经验丰富、武力充足，大都可以保证书信能准确传递到。
　　可问题就是效率太低了。
　　就拿陈翁当初给严墨戟寄的那封信算，严墨戟收到的时候，已经是深秋了；而陈翁寄出的时候，还在盛夏。
　　所以通讯已经成为了限制什锦食散点发展的最大枷锁。
　　严墨戟为此也头疼了很久，只是纵然他有前世的全部经验，也没法凭空造出电话和网络来，电磁感应之类的物理知识也早就还给了高中老师。
　　现在秦负寒突然提出这个，难道是有什么主意？
　　秦负寒指了指自己，英俊的脸庞上微微闪过一丝不好意思：“我们雪山派在北川雪山之中，庇佑山中村寨，因雪山行走不便，联络多用雪鹰。”
　　“雪鹰？”严墨戟隐隐有些抓住了什么，“是鸟吗？”
　　“对，能自行辨别方位，在大雪中亦不会迷路。”
　　严墨戟有些惊喜，拉着秦负寒找了个位置坐下，仔细询问了起来。
　　其实之前他也考虑过飞鸽传书的路子，只是鸽子的载重量实在太小，寥寥几行字而已，哪能担得起什锦食的通讯要求呢？
　　秦负寒说的这个雪鹰，听起来像是什么猛禽，载重量应该大不少吧？
　　如严墨戟所料，秦负寒所说的雪鹰，身长足有两三米，抓个把人都没问题，运送什锦食的通讯文书绰绰有余。
　　而且雪鹰的飞行速度很快，按照秦负寒的估计，像周边郡县的距离，几乎可以当日往返；雪鹰的耐力也很不错，一次最多可以飞个两三天。
　　要说缺点也是有，雪鹰的食量非常大，而且只吃新鲜肉食，腐肉都不吃，豢养的成本非常高。
　　不过这对什锦食来说不算问题！
　　严墨戟虽然没有自己去管账，但是张三郎的账务是定时会给他过目的，什锦食的资金水平他心里也有数。
　　现在什锦食发展十分蓬勃，名声在青州城内已经打响，每一家店都紧抓目标客户，赚得盆满钵满，养雪鹰应当没问题。
　　“这雪鹰是你们雪山派内部豢养的吗？”严墨戟按捺住惊喜的情绪，迫不及待地问，“能出售给什锦食么？”
　　秦负寒有些不好意思地道：“雪鹰并非是雪山派独有，北川各大小门派或多或少都会养一点。”
　　他想了想，又补充了一句：“但是要说最懂得调教雪鹰的门派，还是雪鹰派。”
　　既然以“雪鹰”作为自己门派的头衔，那想必确实对雪鹰的饲养和调教很有自信了。
　　严墨戟点了点头：“怎么联系他们呢？”
　　“雪鹰派与我们雪山派自古交好，我可以代为引荐。”秦负寒犹豫了下，有些尴尬地扯了扯自己的衣袖，“只是雪鹰派弟子武功大都不佳，在北川庇佑不了多少村寨，得的供奉不多，因此门内状况愈下，若是东家有心，还望不要太苛待他们。”
　　这些日子秦负寒在什锦食，也算见识了不少严墨戟的生意手段，几乎什么样的人到了严墨戟手里，都能发挥出最大的价值。
　　往好处说，这位东家可以称赞一声知人善用；
　　往坏处说，这位东家就是擅长压榨人力了。
　　——关键是被压榨的人大都乐呵呵的，格外心甘情愿……
　　秦负寒看了看自己刚才做好的冰淇淋蛋糕，心里无声地叹了口气。
　　他下山历练，原想着在中原武林闯出一片天地、挣出个响亮的名声，也算不负了宗门的教诲。
　　结果现在自己在这家装潢精致的甜品店里，整日与糖、蛋、牛奶和面粉打交道，可撕金裂铁的双手只做出了一个个甜美又精致的点心。
　　从前鲜衣怒马、江湖为家的肆意生活的愿望，如今尽数淡去，只余下偶然修炼时追忆刚下山的兴奋心情的迷茫。
　　——自己怎么会变成这样了呢？
　　——但是自己竟然还很享受这种用武功创造美食的过程！
　　——师兄们诚不欺我，中原人果然奸诈！
　　秦负寒也纠结了些时日，不知道把交好的雪鹰派引荐给东家，对雪鹰派是好是坏。不过想想被东家“诓骗”的人，最后也都没有吃亏，秦负寒今日还是下了决心。
　　而且，他也有心与严墨戟拉近一些关系。
　　秦负寒在山上时便久仰“一心剑”的大名，非常想与纪绝言过一次招，好被纪绝言指点一次武功。
　　下山之后去了剑宗，被剑宗宗主的首席弟子告知，纪绝言如今已经隐居到了青州城，要自己到青州城来寻他。
　　那位笑得一脸温和的首席弟子还道：“你顺便可以代我问纪师弟一句话，他什么时候带人来宗门拜见师父？”
　　秦负寒没太懂这些中原人在打什么哑谜，不过他到了青州城，见到那位传说中的“一心剑”纪绝言并带话给他的时候，确实看到纪绝言冷酷的脸上出现了一丝空白。
　　……之后他就被纪绝言无视了。
　　秦负寒百思不得其解，自己好歹也是名门正派弟子，又是纪绝言的拥趸，纪绝言再怎么样也不该对自己冷漠相待吧？
　　秦负寒很委屈，屡次提出切磋的请求都被无视，又不敢主动挑衅——被秒杀和切磋完全是两码事，他虽然是北川门派弟子，可也懂得江湖礼节。
　　万般无奈之下，秦负寒决定曲线救国，先拉近和东家的关系，再请东家帮自己向他的夫郎说好话。
　　——这个主意还是青桑谷那位冯女侠提供的。秦负寒想想觉得很有道理，便准备尝试一下。
　　虽然东家对他也是和颜悦色的，不过秦负寒能感觉到东家待他不像待钱平那般亲密，因此就想着能不能对什锦食做出什么贡献。
　　严墨戟愣了一下，才明白秦负寒的担忧之处，忍不住笑了起来：“放心，我有数。”
　　对待合作伙伴，严墨戟一向秉持着互惠互利的发展战略，杀鸡如愿、涸泽而渔的蠢事他向来不屑一顾。
　　得了严墨戟的承诺，秦负寒放下心来，还特意将自己带着的雪鹰展示了一下给严墨戟看。
　　他作为雪山派的嫡传弟子，拥有自己的雪鹰，下山之后也一直带在身边。
　　只是进了青州城后，生怕雪鹰这种猛禽造成不好的影响，李四劝他将雪鹰暂且放养在城外，所以秦负寒只有每天“下班”之后，去城外与自己的雪鹰一起席地而眠。
　　按照纪明武的嘱托，严墨戟没有离开青州城，只提前与城防卫兵们打了招呼，让秦负寒将雪鹰唤进了城内。
　　见过之后，严墨戟很满意雪鹰的威猛造型，又让雪鹰试了下飞行的效率，发现从青州城的一家分店到另一家分店，常人坐马车要一个时辰，雪鹰不过一会儿就飞了个来回。
　　什锦食好事的众人看着雪鹰抓回来的另一家分店的信物，纷纷发出了惊叹，还有不少姑娘用又害怕又兴奋的目光去看秦负寒。
　　——空运果然是每个时代最效率的运输方式啊！
　　严墨戟感慨了一下，大手一挥，拍板决定，请秦负寒尽快联系雪鹰派，商谈合作事宜。
　　…
　　甜品站的员工基本都是从青州城本地聘请的年轻女子，多数是普通人，也有一些是江湖女子。
　　重男轻女的思想在这个时代仍然有些痕迹，虽说青州城富庶，可也不是谁家都有那个资本为家中女儿启蒙教学的，倒是男丁大都会想办法教导识字。
　　因此甜品站的员工里，不识字的倒占了大多数。
　　为了甜品站的发展，严墨戟考量过纪明文的学问后，请一直在给纪明文教书的施夫子在甜品站开女子学堂，旨在为甜品站的员工们启蒙。
　　教书育人之事，施夫子没有拒绝，痛快地上任，很快就把这些女子教导起来了。
　　能识字算账，才有了晋升职位的台阶；有了地位和工钱，什锦食的姑娘们也变得有自信了许多。
　　因着在什锦食里赚的工钱多，这些姑娘们不论已婚未婚，在家里的话语权都大了不少。
　　成了亲的，公婆也慈祥了，夫君也敬重了，毕竟在这个时代，谁最能赚家用，谁说话分量就足。
　　而一些原本被家里催促着成亲的女子，在什锦食做工之后，腰板也硬了，家里亲戚长辈也不再催着她们与谁家的小子定亲，反倒是明示暗示问什锦食还缺不缺人，自己家还有个丫头在家闲着也是闲着之类。
　　有些有远见的长辈，则是暗示她们，可以在什锦食找那受器重的男子，到时夫妻一起在什锦食做工，工钱又多，还能互相照应，岂不是两全其美？
　　不少女子也觉得颇有道理——瞧饱餐一顿的周洋、吴娘子两位掌柜，可不就是夫妻搭配？听说吴娘子还有过前夫呢，现在和周掌柜夫妻感情可好了。
　　至于她们甜品站……
　　姐儿爱俏，严东家俊秀、纪东家英挺，只是这两位最值得嫁的男子凑作了一对，让无数恨嫁女子惋惜不已。
　　也有过有歪心思的，试图舍了名声去勾引两位东家，结果自然是被收拾得极为凄惨，逐出什锦食永不录用。
　　什锦食做工的位置如今可是要被抢破头，老实本分的员工们一面唾弃那几个动歪心思之人的不知廉耻，一面又庆幸自己安安分分，保住这份好工作。
　　两位东家她们是不敢肖想了，那位东家从外头请来的秦少侠，英俊不输纪东家，似乎也是独身，又格外受东家器重，说不得可以托为良伴？
　　故意凑过去打听秦负寒家境、年龄、婚否的人每天都有，让本来就不太擅长和中原人打交道的秦负寒烦不胜烦，学着纪绝言的态度故意摆出冷冰冰的模样也完全没有作用。
　　明明纪绝言摆出冷冰冰的模样，就算是他都不敢靠近，遑论那些普通的女子；而他摆出冷冰冰的模样，只能看到面前的女子俏脸绯红，说话声音都细了下来，完全没有一丝放弃的打算。
　　他只好去请教钱平：“钱兄，你是如何应对那些女子们的？我观你少有女子骚扰，想来必有良策，不知可否分享与我？”
　　一心想讨个媳妇儿、却因为跟秦负寒分在一处上班而无人问津的钱平：“……”
　　——这家伙是来找打的吧？
　　…
　　说起来，随着什锦食的发展，想来什锦食做工的人也越来越多。
　　什锦食给的工钱高在青州城已经不是秘密，寻常人家去别的商铺做学徒，累死累活、任劳任怨一整年攒下的钱，可能还没有在什锦食三个月多。
　　什锦食的老板能赚钱、也舍得为雇佣的人花钱，纵然同行有诸多嫉妒和背后的冷嘲热讽，认为什锦食这样“败家”、出这么多钱给那些养不熟的白眼狼，迟早要黄，也抵不住什锦食越来越快的发展速度。
　　严墨戟一向认为“要想马儿跑的好，就得给马吃得饱”，劳务关系本来就是一个互相的过程。当然，他也不是直接把现代那一套都搬过来，毕竟两个时代还有很多不同之处。
　　一点点将前世的经验与如今的体验相结合，让什锦食的制度既不出格，又能激发伙计们的动力。
　　为店里的伙计们延请夫子教学识字，也有几位江湖人愿意义务教导这些伙计们一些武学基础。
　　虽说涉及秘籍功法的不能叫，可是基本的强身健体、简单的内力打磨还是可以指导一下的。这样指点下来，虽说武功根本算不得什么，可耐力和气力都会长进不少，在什锦食里做工的效率也会提升不少。
　　纪明武也曾经问过严墨戟想不想习武，他可以先为他打一下基础，待以后回宗门向师父禀报，请师父收严墨戟为徒。
　　严墨戟一开始还有点动心，心里想着原身的亲兄长，在那位沈宗主口中比武哥这么天才的人还要天才，那他应该也不差吧？
　　要论吃苦耐劳，他也是能为了将一份美食调整到最佳的状态而废寝忘食地研究、尝试的！
　　实际被纪明武教导了几次基本功，严墨戟才发现，自己果然还是想的太天真了。
　　不过扎了半天马步，严墨戟就汗如雨下；锻炼了一天，第二天起来腰酸背痛，根本起不来床。
　　——他很想被武哥搞得起不来床，但绝不是这种起不来床！
　　痛定思痛，严墨戟确认了自己确实不适合练武，还是安安心心做他的什锦食老板吧。
　　纪明武一直由着他，严墨戟想尝试练武的时候，他就认认真真地教导指点，并不留情；晚上回去严墨戟肌肉酸痛得嗷嗷直叫，他就拿了药酒，用上内力耐心地为严墨戟揉按，让他能够舒服地睡着。
　　严墨戟最后放弃练武，纪明武也没有不高兴，只点头，庄重地许诺道：“无妨，尽可交给我。”
　　——阿戟本就不必练这些粗笨功夫，只要自己好好护着他就够了。
　　被纪明武毫无底线地宠着，严墨戟纵然不是那种弱势的人，心里也觉得甜丝丝的。
　　不过严墨戟自己不练武，对于什锦食里的习武风气还是持正面态度的，唯有两点要求：
　　第一，不得占用正常上班时间；
　　第二，未有所成不得在客人面前做危险之举。
　　好在什锦食每家店如今都有那么几个还算不错的高手坐镇，严墨戟嘱咐过之后，也没出什么乱子。
　　…
　　纪明武为了剑宗的事情离开之后，严墨戟找到了吴娘子，考虑再三之后，还是把韩当家的事情告诉了她。
　　时隔两年多，吴娘子都快遗忘了那个人，如今严墨戟一提起来，她刚刚行完礼的手轻轻一顿，脸上微微失神了一下。
　　怔忡了一瞬，吴娘子回过神来，对上严墨戟关切的眼神，有些自嘲地一笑：“奴家还道已经彻底放下，却没想到底还是有些难以释怀。”
　　与一年前提起亡子前夫时一脸冷肃的吴娘子相比，如今的吴娘子脸上少了几分锋锐，多了几分柔和。
　　严墨戟沉默了下，道：“如今他已被武哥废了武功，送去了官府，不出意外以后都不会再跟他打交道了，你也不必放在心上。”
　　吴娘子微微低了下头，眸中神色在黯然与痛恨中翻滚了半晌，再抬起头时，微微叹了口气：“他也是自作自受。”
　　严墨戟宽慰她：“我也只是知会你一声，谁叫他屡次撞到咱们手里呢。”
　　“自从门派解散后，奴家便觉得他有些心术不正。没想到竟然做起了山贼，枉费当初宗门的教导。”吴娘子停顿了一会儿，忽然又笑了起来，“说起来，奴家和他，跟东家还真是有缘。”
　　严墨戟有些疑惑：“什么？”
　　“东家可还记得奴家曾说过，被那人抛弃时，是路过一位侠客相救，才得以保全性命？”吴娘子微微有些胖了的脸庞笑起来已有些鱼尾纹，“那位侠客东家可猜得到是谁？”
　　严墨戟愣了一下，旋即想到一个可能，惊讶地问：“难道是武哥？”
　　吴娘子笑着点点头：“对。”
　　这还确实真是有缘啊！
　　严墨戟心里盘算了一下，两年多之前，武哥差不多应该是刚从苌雁山一战中幸存，得了他那位严师兄的托付，往小镇上返回的路上。
　　估计就是在这期间恰好途径吴娘子遭难的地方，仗义出手救下了吴娘子。
　　严墨戟感慨了一下，脸上也带上了笑意，看着吴娘子：“你倒是瞒到现在才告诉我。”
　　吴娘子听得出东家只是调侃、并非真的恼怒，有些不好意思地道：“奴家最初得知时便想告知东家来着，只是恩公不许，奴家也不敢违逆。”
　　严墨戟当然知道以前的武哥捂着小马甲不肯放，所以也只是笑了笑，看吴娘子似乎已经不在萦怀，便放心离开了。
　　吴娘子看着东家的身影消失，脸上的笑容慢慢淡下来，过了半晌轻轻叹口气。
　　——如今这好日子过多了，自己却还没完全放下。
　　——听闻那人恶有恶报，自己竟然也无甚痛快的心思，只觉得有些低落，又有些