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　　是那个时候沾染了味道？
　　纪明武沉默了一下，双眸微微垂下，右手下意识摩挲了一下拐杖，用一如既往的平淡口吻道：“嗯；　尝了尝鲜。”
　　好在严墨戟似乎只是随口一问，没有深究；　吃完饭就匆匆忙忙抓起外衫：“我再去一趟酿酒场；　武哥你先睡吧。”
　　纪明武目光不自觉跟随着严墨戟的动作，看着严墨戟匆匆忙忙地出了门，也没有像以前一样跟自己说笑两句，眼神晦暗了一些，方才内心的那丝喜悦转瞬消失无踪。
　　…
　　严墨戟这次倒不是故意躲他，这几日是真的很忙。
　　酿酒场的第一批成酒要出了；　第一次尝试在古代酿酒的严墨戟比表面上看起来的要紧张不少。
　　因为没有现代的杀菌消毒，也没有蒸馏装备，发酵酒的质量就是一个非常重要的问题，严墨戟这几天都在酿酒场，腿都跑细了。
　　而王家和乔家的事，还是每天回来查看什锦食情况的时候，被李四告知的。
　　“王二和乔大妮做出这等事来，乔家可算抓住了救命稻草，哭天抢地地逼着王二要娶乔大妮过门，还要告到里长那里去，在王家门口叫骂了好些日子。”
　　有瓜吃，严墨戟精神一振：“后来呢？”
　　“后来还能怎样，王二从坊里买药的事被扒了出来，乔家认定王二垂涎乔大妮，做出这等勾当来，王家也只能认了，捏着鼻子娶了乔大妮过门。”李四有些幸灾乐祸地道，“乔家把乔大妮嫁到王家，讹了不少彩礼回来，加上又变卖了一部分家产，凑了凑总算凑够了银子，把宝贝儿子赎回来了。”
　　“没惹到咱们身上吧？”
　　“他们倒是想诬陷咱们来着，被张大娘解决了。”李四拍了拍手，赞叹道，“没想到张大娘看着老实，竟然还有这等手段。”
　　张大娘手里捧着一笼小笼包，走过来放在严墨戟面前，一边有些不好意思地道：“东家别听这小子乱说，我不过是去说了一嘴，好叫那两家人别咬到咱们身上。”
　　严墨戟倒了些陈醋，有些好奇：“大娘怎么说的？”
　　“我就给乔家提了个醒儿，大妮现在这样了，也只能嫁给王二了，现在再攀咬咱们什锦食，咱们跟他耗着，大妮还有那乔小郎君可耗得起？”张大娘擦了擦手，笑呵呵地道，“不如从王家先把大妮的彩礼钱要过来，把乔小郎君赎出来再说。”
　　严墨戟嘴里咬着小笼包，对她竖了一下大拇指。
　　李四又补充道：“听说乔大妮嫁到王家之后，三天两头跟王二吵架，路过王家门口的巷子，都能听到里头两个人吵得天翻地覆哩。”
　　王家吃了这个大亏，还被讹了一大笔银子出去，不给银子乔家就扬言要闹到里长那里；尽管里长和王家有点裙带关系，可是王二这档子事闹得人尽皆知，里长也不好偏袒，到时候乔家舍了乔大妮的名节不要了闹大，恐怕王家就不只是破财，王二自己都得吃点皮肉之苦。
　　这样下来，王家就算捏着鼻子娶乔大妮过门了，还能给她好脸色看？
　　谁想那乔大妮也不是个好相与的，成亲之后性子愈发泼辣，连王大婶都治不住她，常常把王大婶气得全身发抖，搞得家里鸡飞狗跳。
　　而乔家把小儿子赎回来之后，尽管铺子保住了，可这些日子变卖了太多家产，酿酒的家什都没剩下多少，生意愈发惨淡。乔家夫妇一边努力维持着生意，一边打发家里剩下的闺女出去做工赚钱。
　　与那两家相比，什锦食的生意愈发蒸蒸日上了。
　　什锦食酒铺正式开张，清冽爽口的果酒在酒铺和什锦食本店里同步售卖。对什锦食已经有了充足信任的客人们，听闻什锦食自酿了果酒，纷纷解囊买了尝鲜。
　　什锦食提供了各种口味的果酒，还有专门的伙计根据客人的口味进行推荐，大多数人在尝了第一口就被这种甘甜清冽的口感征服。
　　炎炎夏日，一口清爽的果酒，酒味儿不浓不会醉，消暑又畅快，而且这果酒还甜香浓郁，只一小杯能回味好久。
　　肯多花银子的，还可以请什锦食的冷却师吴娘子用内力冰一下，滋味更加美好。
　　尤其是妇人闺女们，平日喝不惯男人们爱喝的烈酒，这种清淡的果酒正对胃口，上工之前喝上一杯，提神醒脑。
　　那些日日来什锦食的客人们，回去都越回味越觉得犯馋，按捺不住又去什锦食的酒铺买一壶回来。
　　第一批运到铺子里的果酒很快就兜售一空，许多人想买的时候得知已经售罄，纷纷抱怨：“这酒也太少了，店家什么时候上新货？”
　　在什锦食酒铺里做掌柜的，也是从本店里调过去的伙计。严墨戟从本店里做久了的老员工里，挑认真又机灵的提了薪水，然后拎到酒铺来做骨干。
　　这也是严墨戟之后的打算——分店经理全都从总店出，经过他培训认可之后，再送去分店支撑大局。
　　此时面对蜂拥而至的买酒客户，新掌柜虽然有些紧张，到底是被东家教导过的，一面派人去酿酒场联系下一批货，一面让伙计耐心与柜台前面的客人们沟通，让大家稍安勿躁。
　　什锦食酒铺的名声一炮打响。
　　什锦食从前做的生意，都偏向于小吃和干粮，虽然生意越做越大，可是抢占的市场对真正的商贾来说不算太多。
　　原本小吃是最能引起其他店家反弹的，但是严墨戟出租摊位的策略，一下子拉拢了不少同行抱团，租不到什锦食摊位的人也只敢背后说说闲话，不敢与什锦食拉拢的众多店家为敌；
　　煎饼这种主食就更不用说，主食干粮永远不缺市场，一家煎饼铺子根本不会影响多大市场。
　　但是这次，酒水就有些不行了。
　　寂静的夜里，星光闪烁，街道上空空荡荡，只有老更夫有气无力打梆的声音隐隐传来。
　　几个鬼鬼祟祟的黑影趁着夜色偷偷摸摸地混进了什锦食酒铺，为首的人贼眉鼠眼，一双眼睛里满是贪婪，四下打量。
　　背后一个人悄声问：“头儿，你在找啥？”
　　那人低声道：“找找这铺子的钱匣子在哪。”
　　“咱们不是来砸东西的吗？”
　　“你是不是傻，这铺子赚钱这么多，不捞点回去岂不是白白放过？”
　　“但是过会就怕铺子里守夜的人发现我们哩！”
　　“反正待会砸铺子的时候也会被发现……对了，咱们把那守夜的抓起来，拷问一下钱匣子在哪里，拿了钱我们一起吃酒！”
　　听到有钱和酒，身后几个人纷纷眼前发亮，不住点头。
　　那头儿得意地一笑，刚向着后院走了两步，忽然感觉有些不对，身后好像有些过于安静了？
　　他回头一看，刚才还附和着自己的几个兄弟，已经七横八斜地躺在了地上，悄无声息；而一个看起来不算高大的身影，正站在他们之间。
　　黑暗中头儿只能看到那人露出的牙齿在反光，心里一凉：这人是谁？怎么无声无息地就解决了这么多兄弟？难不成是身怀武功？
　　他额头一点冷汗冒出，输人不输阵，强行瞪起眼睛：“阁下是什么人？为何对我兄弟下手？”
　　那人咧嘴露出一个笑容：“你进我们铺子捣乱，还问我为什么对你们下手？”
　　什锦食的人？
　　头儿一愣，还没来得及说话，就只觉得眼前一花，仿佛脑门上重重挨了一下一般，登时晕了过去。
　　失去意识之前，他脑中莫名浮现起一个念头：之前似乎听人说，什锦食的特快外卖员速度不像是普通人，应当是有轻功的武林中人来着……
　　那人打晕了眼前几个毫无战斗力的地痞，不屑地撇撇嘴，找了根麻绳把几个人绑在一起，然后到了店铺外面，纵身一跃，跳上屋顶，把这些人吊了起来，然后拍拍手回后院睡觉去了。
　　第二天，来什锦食酒铺买酒的客人，围观了一场热闹的好戏。
　　四五个地痞被一根粗麻绳吊在半空，光着脚丫子，鞋子都甩到了地上，嘴里不停地骂骂咧咧，又哭又笑；
　　而昨日那和和气气的酒铺掌柜，手里拿着一把绑着鸡毛掸子的竹竿，时不时地伸出去挠挠那些人光秃秃的脚心，脸上还带着温和的笑容：“说不说，到底谁派你们来的？”
　　那些地痞受不住这样的酷刑，最后纷纷交代了出来。
　　雇佣他们来什锦食酒铺捣乱的，是镇上另外两家酒铺的老板，其中就有乔家。
　　当着大庭广众的面，几个地痞把名字一说，立刻激起了群情激奋：这几个地痞欺男霸女的，镇上不少人家都被讹诈欺负过，那两家酒铺不好好卖酒，竟然买通地痞来什锦食酒铺做这等下作之事？
　　欺负什锦食酒铺是新开的，没有人撑腰不成！
　　那两家酒铺人品堪忧，谁知道酒水会不会也有什么问题！
　　掌柜的见激起了民愤，微微笑着又说了几句场面话，这才叫人把那几个地痞放下来，看着他们趿趿拉拉着鞋互相扶着跑掉，才撇撇嘴，看了眼手里的竹竿，嫌弃地丢到一边：
　　唉，那几个地痞也不知多久没洗脚了，真臭！这个鸡毛掸子不能要了。
　　…
　　除了果酒之外，严墨戟其实也在研究酿制药酒。
　　他虽然记得一些药酒的调配，但是毕竟不懂药材，这个世界的药材和前世是不是完全一致他也不敢确定，因此不敢胡搞，特意请了医馆的郎中来为自己参谋。
　　请来的还是个熟人，上次他发烧时那位老郎中。
　　有过一面之缘，一起做事就方便不少。严墨戟在老郎中的指点下，把一些温润滋补、又不会互相冲突的药材挑出来，与经过半酿的清酒混合，再进一步处理成可滋补养气的药酒。
　　药酒比起药材更好的是，药物的成分会被酒精析出，更容易被人体吸收；而且最关键的一点，药酒的滋味可比又苦又臭的药材强多了。
　　一些年纪比较大的老人，或者孕妇小孩，喝熬制出来的汤药就会吐，药酒的味道就柔和很多，更容易被接受。
　　药酒虽然酿制出来了，严墨戟没打算立刻就投入市场——毕竟涉及药材，他得多尝试和试验，确保药酒不会对人体产生危害才行。
　　为此他特意找了钱平——没找李四的原因是，李四这几日不知是不是被他找怕了，这几天都在卖豆花的孙老头那里鞍前马后，殷勤得好像上门女婿——不过反正只要是会武的就行，找钱平也是一样。
　　“钱平，这是我刚酿好的药酒，你尝尝。”
　　钱平高高兴兴地接过来喝了一口，吧唧吧唧嘴，赞叹道：“滋味真不错！还有药香味哩！东家，这是准备要上架的吗？”
　　严墨戟点点头，拿回酒瓶，嘱咐道：“你先去忙，如果有肚子不舒服要跟我说；要是到了晚上肚子还没异样，那再去找我一次，我还有别的药酒需要你尝尝。”
　　钱平：“……”
　　——不是，原来东家不是让自己尝口味，而是让自己试药？
　　钱平干笑了一下，后退一步：“东家，我还忙着做蛋糕呢，尝药这事你还是找别人吧……”
　　“就你和李四武功最高，找你们最保险，李四这几天又看不到人。”严墨戟晃了晃手里的酒瓶，“要是药酒有什么问题，你们可以把毒素排出来的吧？”
　　——能虽然能……但是谁没事给自己喝奇怪的东西啊！
　　钱平嘴拙，想了半天不知道怎么拒绝，最后憋出了一句话：“要不，我帮东家找个青桑谷的门人来？”
　　严墨戟一愣：“青桑谷是什么，门派？”
　　这时吴娘子恰好路过，正巧听了他们的对话，插了一句嘴：“东家有所不知，青桑谷是江湖上最擅医术的门派，就连皇宫大内太医都自叹弗如呢。”
　　她转头看向钱平，忍不住笑了起来：“青桑谷最低级的弟子出来，都要被其他宗门奉为座上宾，除了那上三宗与青桑谷还能说得上话，我们这种小镇铺子哪里请得到！”
　　哦，神医门派啊！
　　严墨戟油然而生一股向往和敬佩，也看向了钱平，打趣道：“钱平，为了躲避尝酒说大话可不行啊。晚上我再来找你，你记得注意身体有没有不舒服！”
　　钱平：“……”
　　…
　　这几天严墨戟抓着钱平喂他吃酒，有些酒钱平喝了没什么异样，有些喝了确实有些拉肚子或者犯恶心的感觉，严墨戟就回去重新请教老郎中，力图把药酒调整到对人体有益无害的程度。
　　而果酒生意也上了正轨，不光什锦食本店和酒铺同步售卖的火爆，还有不少饭馆酒楼也纷纷对什锦食抛出了橄榄枝，想低价买什锦食的果酒在他们的店里出售。
　　对比严墨戟来者不拒，谈好价格就提供货物，对方赚了利润，什锦食赚了推广，皆大欢喜。
　　苑五少爷听说了果酒的事，好奇之下要了尝了尝，感觉不错，也顺手推荐给了家中的其他少爷小姐，一下子外卖单子也多了起来。
　　因为严墨戟的果酒的口味以调制过程为主，因此一批果酒制成不到一周的时间，效率高，不担心供不起货，所以酿酒场把所有的单子都笑纳下来，加紧赶工制作。
　　果酒的丰厚利润，也反馈到了酿酒场这边，酿酒场开给那些乡下老农们的工钱比种地牧羊赚得多了。
　　在酿酒场做工的人个个喜笑颜开，身上补丁摞补丁的衣服也换下去了，也舍得买些糖果点心带回去哄家中孩童了，还有的人会特意到镇上什锦食，买些放得住的吃食，带回去全家一起享用。
　　能带老伙计们一起赚钱，忙碌的纪父脸上也天天带着笑。
　　这一日，严墨戟接待了一位稍稍有些特殊的客人。
　　一身儒衫、头发有些花白的百膳楼大掌柜坐在桌前，看着面前蒸笼中晶莹的水晶虾包，挟起一个尝了尝，赞叹道：“鲜嫩香浓，好，好！”
　　严墨戟坐在对面，看着这老人一脸发自内心的赞赏，心里也颇为高兴，笑道：“您喜欢就好……不知大掌柜这次前来是为了？”
　　大掌柜放下筷子，笑呵呵地道：“今天来拜访严老板，主要是两件事。一来呢，之前我们百膳楼的人自作主张，对什锦食做了些不该有的勾当——虽说当时的人已经处置过了，老夫一直有心来和严老板道歉，只是没抽出时间来……前些日子听说严老板去了趟百膳楼，结果老夫没碰上，委实可惜。”
　　严墨戟脸上带着商业微笑，心里其实忍不住想吐槽两句：百膳楼尤大厨针对什锦食那都是多久之前的事了，快半年的时间这大掌柜一直没抽出空来？
　　不过花花轿子谁都爱坐，严墨戟也没打算和百膳楼交恶，所以笑着接了下来：“您言重了。”
　　“这二来么……听说严老板最近新开了酒铺，那果酒老夫也遣人买来尝了尝，滋味确实不错，不知严老板是否愿意在我们百膳楼寄卖？”
　　严墨戟顿时了然：原来是来谈生意的……难怪隔了这么久突然跑过来道歉，之前毕竟百膳楼和什锦食既没有利益冲突也没有市场重叠。
　　生意合作严墨戟来者不拒，而且百膳楼在镇上经营几十年，地位和资本确实足够雄浑，什锦食既没有必要也没有资本和百膳楼为敌。
　　百膳楼这个订单算的上是大单子了，严墨戟也没客气，狠狠赚了百膳楼一笔，转头就请大家好好吃了一顿。
　　吃完饭，严墨戟准备回家，忽然有个伙计站在了他面前，有些局促不安地道：“东家，俺有个事想求求您。”
　　严墨戟看他一眼，记得他是自己制作新品之时惯常抢在前排、并且每次都要买一份带回去给家中老娘吃的那个：“什么事？”
　　那伙计对上严墨戟温和的目光，有些难为情地小声道：“东家，俺能不能先预支几个月的工钱？”
　　严墨戟愣了下：“为什么？”
　　那伙计低声道：“俺娘前些日子身子不大好，已经躺床上起不来了，郎中说需要用上好药材补一补，俺想预支些工钱，买些好参……”
　　子欲养而亲不待的遗憾，严墨戟前世已经饱尝，现在碰到这种事自然不会拒绝，点点头道：“可以，好好替老人家养一养。”
　　他领着那伙计到了账房，给他预支了三个月工钱，让他签下契约。
　　那伙计感动得泪眼汪汪，迭声道谢之后，就赶紧出门去了药房。
　　严墨戟目送他离开，心里感慨了一句孝顺儿子，回过头，正好对上做豆花的孙老头有些欲言又止的视线。
　　严墨戟有些奇怪：“您怎么了？”
　　孙老头自从来了什锦食，生意一下子火爆了许多，银子也赚了不少，吃穿用度登时上了几个台阶，又在什锦食的庇佑下没了尤大厨找麻烦的担忧，人都胖了一圈。
　　此时孙老头那张圆润了不少的脸上闪动了几丝犹豫，还是咬咬牙，恳切地看向严墨戟：“东家，我老头子能不能也预支几个月的工钱？”
　　严墨戟愣了半晌，才失笑道：“孙大爷，您不是我们什锦食的伙计，哪来的工钱？”
　　——他还得给什锦食交摊位费呢！
　　孙老头话说出了口，也就没什么顾忌了，一口气说了下去：“我老头子带着我的豆花手艺一起卖给什锦食，严老板你先预支给我一笔银两，可