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　　钱平当晚愁眉苦脸地跟李四诉了苦，当即被李四恨铁不成钢地一顿暴打。
　　严墨戟这边，确认李四钱平的武功可以很简单地完成现代研磨机的工作后，就把制作凉粉所需要的绿豆面的工作都交给了钱平。
　　不过这样一来，李四和钱平两个人开始有些捉襟见肘了。
　　人不能□□，虽然什锦食的工作大都消耗不了多少内力，可是精神和□□还是会疲惫的。李四和钱平排了几天班，就跟严墨戟诉苦，请求稍微削减一点工作量。
　　严墨戟对此也有些头大，习惯现代机械工具的他，逮着李四钱平两个会武功的人，简直是见到了曙光，难免用得就多了些。
　　不过羊毛也不能老从一只羊身上薅，严墨戟问李四：“你们还有没有需要工作的师兄弟，介绍几个过来？”
　　李四有些尴尬地道：“我们孤身二人，没有其他师兄弟了……”
　　“是吗？”严墨戟有些不信，盯着李四看了半晌，看得李四有些招架不住，退步讨饶：“我联系过去的一些江湖旧友问问看吧，东家你多等些时日。”
　　严墨戟这才满意，想了想，又补充了一句：“钱平说你们有个能捏爆铜丸的师叔，如果他老人家找不到活儿干，也可以介绍过来。”
　　李四：“……好的，我问问他。”
　　——回头得把钱平再打一顿。
　　李四心里记了黑账，找了个时间溜去了纪家，向纪明武汇报了一下他们东家的打算，末了有些愁眉苦脸：“小师叔，需要再调几个师兄弟过来吗？”
　　——调人手过来倒是没什么，宗门内吃闲饭的人着实不少，他就怕来几个跟钱平那二傻子一样愚钝的人，把小师叔暴露了，大家一起回宗门吃门规吧！
　　李四原以为纪明武应当也有些头痛，没想到纪明武脸上神情莫名比较柔和，似乎看起来还有些开心？
　　“你与严墨戟商议，看他是否愿意直接招那些无门无派的江湖散人。”纪明武淡淡地道。
　　李四有些迷惑：“小师叔，为何要招收江湖散人？江湖散人多半贪婪自私，招进来岂非是引狼入室？”
　　“你和钱平把好关，再调几个宗门弟子来做监察之用。”纪明武抬起头，墨色的瞳仁看向李四，眼神并不凌厉，却让李四感觉到莫名的压迫感，“江湖散人所谓贪婪自私，大都是穷困无依、又舍不得一身武艺白费所致，若有行当愿收留他们，也不会太过出格。”
　　李四自小在宗门长大，没有体会过江湖散人的讨生艰难，闻言略有些迟疑。
　　——他们东家是个好人，做吃食也美味，若是被一些心存歹意的江湖人伤着了，且不说小师叔该如何暴怒，他自己定然也难以接受……
　　纪明武见李四犹豫，也没有生气：“你回去与严墨戟商议便是，看他是否愿意招收江湖散人。”
　　顿了一下，纪明武神色淡然地又补充了一句：“若真有心思诡谲之徒，也不必心慈手软，早早处理了便是。”
　　话说到这份上，李四便点头答应了下来，转身准备告辞。
　　纪明武叫住他，最后交待了一句：“既然你已经暴露，日后什锦食的事，不必事事与我汇报了；且记住，严墨戟才是你的东家，万事都该与他通气。”
　　…
　　心里惴惴的李四回头找到严墨戟，把纪明武的提案掐头去尾地与严墨戟说了一遍，得到了严墨戟的赞赏：“这个主意不错，就这么干吧！”
　　李四愣了一下：“东家，你不考虑一下咱们铺子的安全问题吗？”
　　严墨戟摸了摸下巴，有些疑惑地问：“如果有人闹事，你搞得定不？”
　　李四噎了一下，咳嗽一声：“以咱们镇子附近的江湖散人的武功来看，应当是没问题的。”
　　——有问题的都早早被清理过了……
　　严墨戟点点头：“那还有什么可担心的？虽然我对你们江湖武林的事不太了解，但是人总是要吃饭的吧？既然江湖散人都过得很惨，那什锦食为他们提供了一个吃饱穿暖的地方，他们自然会主动维护这里的；至于害群之马，也不区分什么江湖人还是普通人了，我们擦亮眼晴看好就是了。”
　　李四没想到严墨戟竟然说出来和纪明武差不多的话，神情变得微妙了不少，只觉得嘴巴里好像被塞了一嘴什么东西，默默地咽了下去。
　　“那我就想办法联系那些江湖散人了，到时候东家挑个时候见一见。”
　　严墨戟点点头：“那就麻烦你了。”
　　李四刚要回去干活，忽然又想起一件事，提醒了一下严墨戟：“东家，今日张大娘似乎有些魂不守舍的，您多注意些。”
　　这个问题其实严墨戟也有注意到，从一段时间之前，张大娘就开始神色恹恹，有时候还会有明显的焦躁和忧虑，偶尔还会请假，一点都不像从前那个乐呵呵又爱操心的大妈。
　　严墨戟一开始以为是什锦食工作太累，不过和张大娘试探了一下，又发觉张大娘好像对什锦食没什么意见，倒像是家里有什么问题。
　　张大娘的丈夫在镇上做苦力，有个独生子在家念书等着考童生，虽说为了供应儿子的开销比较清苦，可是在这镇上也算得上令人艳羡的圆满之家了。
　　眼看着张大娘近日来神色越来越颓废，严墨戟想了想，挑了个晚上时间，拎上他自制的卤肉卤肠和几块蛋糕，去了张家拜访张大娘。
　　还未敲门，严墨戟就听得屋内传来张大娘略带悲痛地呜咽声：“你要想退学，不如让娘死了算了！”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　**小剧场**
钱平：总觉得最近我挨打比较多？
李四：没有你，我能省多少心？
严墨戟：我真的很努力在装没发现了……
纪明武：……
上一章突然待审，吓得我手抖身冷……就按个太阳穴而已，眼保健操做过吗朋友？千万不要给我锁了鸭！！（T＿T）
那么按照上一章说的，下次更新是周一晚上的万字章，请小天使们多多支持~

第28章　多少新人

　　严墨戟脚步一顿。
　　房内响起一个有些怯生生的声音：“娘，我真的读不下去……你和爹这么辛苦；　我像严哥一样；　赚钱不好吗？”
　　“你还想跟东家比！”张大娘的声音里带上了一丝怒气；　“东家有本事，白手起家能把铺子做大，你有那能耐吗？我和你爹辛辛苦苦送你去夫子学堂念书，你竟然、竟然……”
　　——听起来像是张大娘和她儿子有了矛盾？
　　严墨戟想了想；　还是敲了敲门。
　　屋内声音戛然而止；　不多时，大门打开，张家大叔愁苦的老脸出现在门后。他手里拿着一杆烟枪；　一看是严墨戟，有些意外，多少露出了个笑模样：“原来是严郎君……快请进。”
　　严墨戟进了屋，看到张大娘头发有些凌乱；　坐在塌上用袖子抹着眼泪；张大叔领严墨戟进来之后，就蹲在门口继续抽着旱烟；而张三郎怯生生地站在一边；　一脸无措。
　　地上还泼洒了一地白白的汤汁软块；　闻起来像是豆花。
　　张大娘见严墨戟进来了，稍稍收起了情绪，勉强一笑，拢了拢头发：“叫东家见笑了……”
　　严墨戟摆摆手，把手里带的卤货递给张大叔，笑道：“大老远就听见你们母子吵架；　出什么事了？”
　　许是在心里憋了太久，张大娘犹豫了一下，面对年轻却极为可靠的严墨戟，终于还是按捺不住，竹筒倒豆子一般倾诉了起来。
　　和严墨戟在门外听到的差不多，张三郎前些日子忽然回家来，说是不想去学堂念书了，张大娘问他他也只说自己没那个天分，不如回家干活。
　　这可把张大娘气坏了，她大半辈子的心思都放在了供养这个儿子念书上，指望着张三郎能够考取功名、光耀门楣，哪想到童生考试近在咫尺了，却迎来了当头一棒呢？
　　张大娘坚决反对，张三郎性子内向，也就没敢再提，只是不像以往那般勤奋；今儿个张三郎下学路上主动买了些张大娘爱吃的豆花回来，张大娘还道是这孩子终于想通了，没想到一开口又是说他不想读书了。
　　母子俩因此爆发了争吵。
　　严墨戟听了前因后果，看向了张三郎：“三郎，能不能跟严哥说说，为啥不想念书了？”
　　严墨戟从前来张大娘家，也见过几次这张三郎。张三郎年纪和原身差不多，只是在学堂久了，一股不沾世事的书卷气，人倒是老实听话。
　　张三郎犹豫了下，才低下头，低声道：“我不是那块料子……夫子教的东西我学起来总比其他人慢上许多，上次童试也没考过……”
　　说到最后，隐隐已经有了些哭腔。
　　严墨戟仔细看了看张三郎脸上的神情，心里了然：这孩子怕是压力太大、考前焦虑了。
　　严墨戟前世儿时，家中穷困，父母也是拼尽全力供养他念书。想着自己要努力学习，他压力也特别大，经常用力过猛，感觉题都不会做，辜负了父母的期待，偶尔也会想不如干脆回家跟父亲一起干苦力补贴家用。
　　有一次因为些许钱财问题，家里被几个恶毒亲戚闹过之后，他鼓足勇气跟妈妈说“不想读书了”之后，妈妈烧柴的动作一顿，没有训斥他，只淡淡地说了一句“不想上学，那就跟我干活吧”。
　　接下来一个月，年少的他就跟在妈妈身边干活——说是干活，其实主要就是捡柴做饭，更细致的活他也做不好。
　　他本想跟爸爸一起去出大力，被妈妈阻止了：“你想休息一下，妈没意见，只是你长个子的年纪，跟你爸一样干活，身子要垮掉的。”
　　这一个月时间里，妈妈没有对他说什么重话，只教着他在家做菜、煮饭、摊煎饼……就在这期间他发现了自己对食物的超绝记忆力，很快就把妈妈会的厨艺都学会了。
　　休息了一个月，妈妈才跟他正式谈了心：“妈知道你是觉得拖累了家里，所以才想辍学的，也知道你在学校里压力很大——妈和你爸对你没什么大期望，只想你好好的，将来安安稳稳的就够了。你到底要不要读书，自己考虑清楚。”
　　最后严墨戟还是重新回到了学校。
　　一根弦崩得太紧，早晚会拉断。严墨戟至今都在庆幸，他的妈妈让他把那根名为责任的弦放松了一些，他才能重新收拾心情和动力，再次努力。
　　如今看着与当初自己几乎如出一辙的张三郎，严墨戟心里油然而生一丝同理心，转头看向了张大娘：“张大娘，三郎既然觉得压力太大，不如你就顺遂了他的心思吧。”
　　张大娘本以为严墨戟会帮她劝服儿子，没想到严墨戟竟然反过来劝自己，不由得脸色一急：“东家……”
　　严墨戟比划了一个稍等的动作，笑着道：“莫急，大娘，我的建议是让三郎到什锦食来做些日子的工，一方面三郎压力大，硬逼也适得其反，不如让三郎做做别的，再看三郎能不能回心转意；另一方面，咱们什锦食里，识字的人也有不少，让李四他们考校三郎的学问，省得日子久了学的东西都忘了。”
　　然后他转过头对张三郎道：“三郎，你想做工赚钱，就来什锦食做些时日，体会一下赚钱的辛苦——可未必比上学轻松多少呢。”
　　张大娘愣了下，下意识看向了张三郎，犹豫了半晌，想着若是让三郎受点累，也许三郎就愿意回学堂读书了，才有些不甘不愿地点点头：“若是三郎乐意，那可以试试。”
　　张三郎等了这许久才等来娘亲的些许让步，顿时眼前一亮，连连点头：“我愿意，多谢娘！多谢严哥！”
　　严墨戟笑道：“你可别谢我，在什锦食做工可累了，我可不会因为你是大娘的儿子就让你轻松混日子，到时候不要偷偷骂我就好。”
　　张三郎有些羞赧：“不会，不会。”
　　勉强打达成了和解，张大娘收拾了一下心情，擦了擦眼角，有些感激地对严墨戟道：“多谢东家为三郎操心了，三郎的工钱就从我的工钱里扣吧。”
　　“三郎工钱还是照发，哪能白白用三郎做工呢。”严墨戟笑着摆摆手，阻止了张大娘进一步的客气，“放心吧，我心里有数，三郎出多少力我就给多少钱，不会让你们占便宜的。”
　　张大娘有些不好意思，赶紧拿了扫把来打扫地面：“东家你先坐下……三郎快去给东家烧水！”
　　严墨戟笑道：“不用麻烦了，我马上就得回去了……下次大娘可不要随便泼豆花了，这豆花闻着就香，我都觉得可惜了。”
　　张三郎红着脸端了水过来，顺口答道：“这是孙家的豆花，可香呢，严哥你也可以去尝一尝。”
　　严墨戟想了想，谨慎地问：“是咸的吧？”
　　…
　　张三郎加入什锦食，大多数人都对新加的苦力表示了热烈欢迎。
　　除了李四。
　　李四皱着眉，看着站在一边局促不安的张三郎，叹了口气，转头看向了严墨戟：“东家，你让我带他……带他干什么啊？”
　　“煮面，算账，给你打下手，干啥都行。”严墨戟一边打着蛋液，一边回答道，“你这不是最忙吗？让三郎给你打下手，你看看能教他干什么就教一点。”
　　严墨戟在张家说的话可不是客气，既然给张三郎发工钱，他可没打算白放着这个苦力不用。
　　——就当这小子来勤工俭学吧！
　　严墨戟毫无压榨未成年人的负罪心，把张三郎丢给李四，就快乐地回去自己的小厨房去了。
　　他现在正在制作蛋挞。
　　虽然镇上吃食口味偏咸，但是人类本质上都有对甜这种口味的追求。之前的戚风蛋糕刚一推出，立刻就受到了顾客们的热烈追捧，钱平每天花几个时辰做出来的戚风蛋糕，转眼就会被疯抢一空。
　　严墨戟打算趁热打铁再推出几款西式甜点。
　　说来奇怪，这个镇上好像不太流行奶制品，严墨戟找了许久也只找到一两家卖奶制品的店，生意还不怎么样；偏偏西式甜点里牛奶一般都是必需品。
　　不得已严墨戟求助了纪母，纪母回家跟纪父提了一嘴，纪父从此之后每次下村，都会带几罐镇外村子里自家的牛奶回来。
　　虽然不多，不过做做蛋挞之类的甜点还是够了的。
　　蛋挞的做法也是西点里相对简单的，虽然没有锡纸和烤箱，严墨戟试验几次之后还是找到了合适的制作方式。
　　铺子扩大之后，原来的烤房专门留着做烤鸭、烤鸡和熏肉了，另找了个房间，单独为甜点垒了个新的烤炉。
　　一盘蛋挞新鲜出炉，牛奶与蛋的甜香迅速征服了在场的所有人。
　　听说东家在制作新的吃食之后，经历过几轮新品冲击后、经验老到的伙计们，轮班能脱身的都围了过来，凑近试图分一杯羹。
　　严墨戟没有拦着他们，新品出炉刚好可以让众人试吃一下，也好根据镇上的口味进行调整。
　　纪明文永远是最快的，抓起一个就咬了一口，然后眼泪登时就出来了——太烫了。
　　蛋挞中间的蛋心刚出炉时非常烫，要多放一会儿才能凉下来。小丫头动作太快，严墨戟还没来得急阻拦，她就塞嘴里去了。
　　不过就算被烫出了眼泪，纪明文还是泪汪汪地含糊道：“好、好吃……”
　　严墨戟有些哭笑不得，见她嘴角舌头只是发红没有起泡，也就由着她去了。
　　其他伙计们吸取纪明文的教训，小心翼翼吹着气，慢慢咬下蛋挞外层的酥皮，只觉得一股浓浓的甜香沁入鼻腔，嘴里充盈着甜丝丝的酥软口感，让人只想再咬一口。
　　“好香！”
　　“俺一贯不吃甜食的，但是这吃食是真好吃哩！”
　　“东家手艺真是越来越好了！”
　　“这吃食叫啥呀东家，俺想买一点回去带给俺娘吃。”
　　严墨戟笑了笑，回答道：“这个叫蛋挞，我再调整一下，估计明天就可以上架了。”
　　顿了顿，他拍拍刚才那个想买蛋挞回家的憨厚青年，提醒道：“不过因为牛奶有限，蛋挞一天做不了多少个，可能比较贵。”
　　那伙计一听，顿时把自己只咬了一口的蛋挞从嘴里拿开，有些手足无措地问：“那俺能把这块带回去不？”
　　“可以，分给你们吃的东西，只要别拿出去卖，随便你们怎么处理。”
　　有时候严墨戟试验新食物，都会把不太满意的产品分给这些伙计们；不让他们出去卖的理由也很简单，没有经过严墨戟调整认可的，拿出去卖会影响什锦食的口碑。
　　现在在做的这些小吃，尽管口味、制作都不相同，可是每一道小吃的每一道工序、每一种配料，都是经过严墨戟严格计算筛选的；为了让做这些小吃的人不败坏了什锦食的名声，严墨戟还特意花功夫，把制作工序都量化了下来，保证制作者按图索骥，成品口味相差不差。
　　毕竟一些小吃不像正菜，对手感的要求没有那么高，量化步骤之后，做熟了也可以做得差不多。
　　张三郎头一次碰上这种事，谨慎地站在原处没有动作，李四吃完了自己抢到的那块，回头看见张三郎稚嫩的脸上，眼神有些渴望、又有些怯懦地看着严墨戟那边，不由得有些头痛。
　　——唉，他真的不适合带孩子……