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　　安妻也叹气：“得另想些法子。”
　　安老四摇头：“哪里有那么简单。”
　　可是眼睁睁看着升官发财的机会离自己远去，安老四就心痛，十分想要捶胸顿足。
　　这回他若是能完成南菩萨的嘱托，待得日后回去，就算不是位极人臣，也会被委以重任，他求的不就是这个吗？
　　“不是说丞相要给小明王纳美吗？”安妻忽然说，“官宦人家的女儿都能去。”
　　这是强征，位高权重臣子的女儿是去当妃子的，小官小吏的女儿是去当宫女的。
　　安老四：“……我们现在生个女儿？那也赶不及啊。”
　　安妻：“我们话也没说死，之前跟邻居说的家人都在路上，就说我们提前把女儿接来了如何？”
　　安老四：“到哪里去找这个女儿？”
　　安妻笑了笑：“你忘了？红袖上回接了我的信，现在怕是已经要到安丰了。”
　　安老四瞪大眼睛：“娘子，你那时候就想到了？”
　　安妻：“你们男人办事，眼里是看不见女子的，我是女子，自然知道女子能干什么事。”
　　红袖比添香她们更内敛，只要穿的简朴些，就会叫人觉得她空有美貌。
　　这样的人才能不被怀疑——像是添香那样的，一双眼不笑也含情，便是自己有意克制也容易被人瞧出来。
　　红袖到的时候已经是十多天以后了，她身边有几个伪装成仆从的护卫，一路保护她来到安丰，红袖卸去妆容，素面朝天，看上去倒真与安老四是父女关系，他们嘴唇形状还是有些相似的。
　　安妻走过去，叫红袖挽住自己的手，两个女子走在前头，安老四跟在她们身后，在街道上招摇过市。
　　“你家来亲戚啦？”
　　“这小姑娘倒是漂亮。”
　　安老四便笑道：“这是我家女儿，原先在路上，如今皇上纳美，自然要早些过来，便派人去接了来，我那老父老母还在后头呢。”
　　众人一边夸着红袖，一边羡慕人家把女儿生得好。
　　哪怕是进宫当个小宫女，就凭这个身姿打扮，必然能入小明王的眼。
　　小明王再怎么也是个年轻人，少年慕艾，于男女之事上本来就是无所顾忌的时候。
　　待招摇过市以后，三人才回到小院里。
　　安妻打发安老四去打了热水，叫红袖好好收拾一下，坐了这么多天马车，红袖便是身子再好，此时也不好了，她先擦了把脸，才靠在椅子上，对安妻说道：“这院子不错。”
　　安妻笑道：“花了三百两。”
　　红袖吓了一跳。
　　安妻又说：“哪里那么好买房，打点关系，看房下定，前头的是加在一起就有百两了，周围的邻居总要打招呼，送些礼过去，若不是把得住，三百两还打不住。”
　　安妻又问红袖：“高邮和平江如何了？我与夫君虽不在平江，心里一直念着南菩萨。”
　　红袖拉住安妻的手：“大人也总是念着你们的。”
　　安妻叹气道：“我们也是没有办法了，恐怕以后都要麻烦妹妹你。”
　　红袖：“这有什么。”
　　她是自己请缨过来的，南菩萨也承诺了她，若是成了事，日后她也能像周知事一样当官。
　　虽然身为女子，却也想搏一搏，若是搏赢了呢？
　　似她这样的人，早不对男人抱有什么幻想，她见识的男人多了，知道男人都是猫，天下就没有不偷腥的猫，与其靠男人，不如靠自己，以前是没机会，如今有了，自然要牢牢的抓住。
　　等日后当官的女子多了，她们互为臂膀，同仇敌忾，也不怕没有她们的一席之地。
　　夜里红袖跟安妻住一个屋，女人之间总有许多话能说，安妻也是担心红袖初到安丰，水土不服，便亲自做陪。
　　两人净脸洗脚之后躺在床上，盖着同一床被子。
　　“你一路过来辛苦，不知平江那边现在如何了。”他们走的时候南菩萨还在高邮呢。
　　红袖说道：“没什么大事，下头的一些小人总那样，大人只要叫人整治，哪里还有他们的说话的余地？”
　　安妻看着红袖：“叫你入宫，先头必然是宫女，你长得貌美，就怕宫中的女人们……”
　　别还未成事，红袖就被那些女人们给害死了。
　　红袖轻笑道：“姐姐可别小瞧我，我自幼在女人堆里打滚，她们有哪些手段我还能不知道？我到时候进去了，若没人看重我，自然方便，若是有人看重我，我便寻她的对头依附过去，总能保命的。”
　　安妻：“那你自己得小心，我们在外头能帮你的也有限。”
　　红袖点头：“不瞒姐姐说，一想到我要去做什么，我就日夜难寐，一腔热血沸腾难平。”
　　她还记得南菩萨对她说：“你是去做间，若能成功，便能颠覆一国，怕不怕？”
　　她当时激动的连头也抬不起来，她说：“奴家不怕！”
　　只要能办成，哪怕她是个女人，史书上未必也没有她的一笔，哪怕是恶名，也足够了。
　　红袖被送进宫的时候是清晨，宫里的嬷嬷和内侍来领她们走，年轻的女孩子们坐上马车，又是紧张又是兴奋，这些小官吏的女儿们也做着梦，等进了宫，若是能得到小明王的亲眼，日后就能携带家人一同过上好日子。
　　对女孩们来说，嫁人就是第二次投胎，嫁个好人，这辈子才能过好日子。
　　但什么好人都比不上皇帝。
　　那可是皇帝，是万物的主人，自然也是她们的主人。
　　若真能成为皇帝的女人，她们也就成为了半个主人。
　　女孩们在马车里一开始不敢说话，过了些时候，她们发现没人管她们，这才闲聊起来。
　　“你是哪家的？”
　　“呀，我们同姓呢，说不定几百年前还是本家。”
　　等拉完家常了，她们才开始聊“正事”。
　　“也不知道宫里的娘娘们好不好伺候。”
　　“听说皇后娘娘是个慈善人，对妃子就像对姐妹一样。”
　　“我听说皇后娘娘身边的宫女都是绝色呢！”
　　“也不知道我们会被分到哪里去。”
　　红袖静静的听着。
　　也有人看红袖生的貌美，搭话道：“你是哪家的？”
　　红袖说：“城西头安家的。”
　　“安家？我没听过。”
　　“我也没听过。”
　　红袖又说：“刚搬来半年，姐姐们不知道也是寻常。”
　　安丰毕竟只是一个县，皇宫不大，但是修缮的不错，对这些女孩来说，这样的建筑就是她们以前只能看看，从没有奢望能住的地方，一个两个都想凑到车窗去看，外头的嬷嬷瞪了她们一眼，这才重新坐回去。
　　红袖倒是没什么感觉。
　　雕梁画栋的房子她见多了，其实都一个样，就是住，住不到几天也就觉得没什么值得稀奇的。
　　待进了宫，宫女们先在宫室外围领了宫装，再安排了屋子，她们还要学上一段时间的规矩才能分到各个宫室去。
　　嬷嬷看红袖生得好，也觉得她日后会有前程，对她倒是格外严厉。
　　虽然严厉，但私下却与红袖关系不错，红袖与别的女孩不同，她进宫的时候安妻给了她不少钱，用来打点宫里的关系，嬷嬷收了她的好处，又觉得她以后未必没有造化，便也帮她钻研起来。
　　“嬷嬷，这糖不错，您试试。”红袖待在嬷嬷的房里，把从厨房买来的蔗糖放到嬷嬷手边，带着一脸恭敬的笑容，蔗糖难得，厨房都没多少，红袖花了不少钱才买来这么一小块。
　　嬷嬷果然看见糖就移不开视线，咽了口唾沫，一边说：“怎么好拿你的东西”，一边把糖塞进嘴里，眼睛都享受的眯起来。
　　她这样的管宫女的嬷嬷本来就捞不到什么油水，要在贵人跟前伺候才有地位，这样的糖，她自己舍不得买。
　　吃人嘴短，嬷嬷拉着红袖的手说：“这新进宫的姑娘里头，就你最懂事妥帖，我看啊，别的都不如你，日后若运道好，说不定就会……”她朝天上看了一眼。
　　红袖连忙说：“都是嬷嬷抬爱，奴蠢笨，若不是嬷嬷，怕是早就过不下去了，在奴心里，嬷嬷就是奴的妈妈，是奴的亲娘。”
　　“哎，好孩子。”嬷嬷一脸的褶子似乎都在笑，“既如此，我们变认个干亲，你唤我声干娘如何？”
　　红袖的眼眶立刻就红了，连忙跪伏下去：“干娘，受女儿一拜。”
　　嬷嬷把她扶起来：“好孩子，好孩子，日后你富贵了，可不要忘记干娘啊。”
　　红袖：“自然不会！奴旁的不知，但知滴水之恩当涌泉相报！”
　　嬷嬷笑呵呵地说：“待下月，我便把你送到娘娘身边去……李娘娘最得宠，去了她那，你就能多见皇上几面，到时候说不定就是你的机会。”
　　红袖却摇头：“干娘，若是去李娘娘那，我怕是永不会有出头的机会，也不能报答干娘了。”
　　嬷嬷奇道：“这话怎么说的？”
　　红袖小声说：“李娘娘圣宠不衰，皇上去了李娘娘那，眼里又怎么会有旁人，就是有了，也不能当着李娘娘的面……”
　　嬷嬷：“哎呀！我竟忘了这个！”
　　红袖低着头：“干娘，要不把我送到皇后娘娘那儿去。”
　　嬷嬷：“……你别看外头都说皇后娘娘是个慈善人，慈善有什么用？皇上不爱她，她就只能挣点名声，你去了她那，还不是跟她一起枯坐？”
　　“干娘，正是皇上不爱她，才要到她那里去呢。”红袖小声说，“娘娘与皇上是结发夫妻，却被李娘娘压在头上，她自己争不了宠，才有我的机会。”
　　红袖了解女人，皇后被李氏压在头上那么久，就算不是她自己，只要有人能把李氏打压下去，她也能出一口恶气。
　　若是皇后真像传言中那么无欲无求，也就不会有她的慈善名传出来了。
　　这些女人被关在一个院子里，日日等着同一个男人，看起来复杂，其实也简单。
　　至于怎么让皇后看见她，愿意用她，她总有自己的法子。
　　妓院里不也是吗？她们争夺着头牌的位子，哪怕自己上不去，也愿意扶持新人去打压自己的老对头。
　　有时候她们要的已经不是自己的好处了，而是让对头不舒服。
　　嬷嬷思索片刻：“你若去了皇后娘娘那边，怕是只能从粗使的做起了。”
　　皇后有自己的心腹宫女，这些宫女会管着皇后的内库，伺候皇后起居，把持着皇后身边的一切，自然不会叫别的人出头，粗使宫女想要往上爬，难度实在是大。
　　红袖笑道：“干娘，总得去赌一赌。”
　　嬷嬷拉着红袖的手，笑眯眯地说：“好，那干娘以后就等着享我们秀儿的福。”
　　红袖如今的化名是安秀，红袖这个名字太风尘，寻常人家的姑娘不会起这个名儿。
　　红袖嘴角含笑：“多谢干娘成全。”
　　她信心满满，这一刻的红袖，觉得自己无所不能。


第95章　095
　　五点左右起来；　夏天还好，冬天的时候简直就是巨大的折磨；　不知道需要多大的毅力才能从被窝里面爬出来。
　　虽然已经入冬；　但平江这边并不下雪；　林渊换上棉衣；　慵懒的去用了早饭；　一碗清粥；　一碟小菜和两个馒头，四娘如今还在做厨娘；　她手艺一般；　不能跟家传的厨娘相比；　但林渊吃惯了，也没准备换。
　　林渊过的慵懒；　百姓们却不像他；　但冬天的日子却是比往年好过些了，贫民的感触是最深的。
　　入冬一个多月了；　今年的冬天比起往年来并没有继续降温；　但是也没能暖和起来，但是林渊治下的所有州县，都没有报来大规模死人的消息。
　　到了冬天；　林渊最怕的就是冻死人，大量的人口消耗会降低市场活力，除了补充人口以外没有别的办法，但经过之前的几次人口补充；　商人们几乎已经把整个北方能买的人都买光了，现在再出现大的人口缺口，唯一的办法就是等着人们自己生育，休养生息，慢慢生。
　　但孩子不是一生下来就能做事，就能活跃市场和进入行业的，他们至少需要十多年的时间。
　　今年冬天，一共冻死了不到一万人，比起往年少了至少三分之二。
　　林渊嘉奖了各地的州长和县长，自己也松了口气。
　　与林渊这边的情况相比，其他地方就完全不同了。
　　连续几年的欠收，劳动力的大量流失，不少农户家庭遭受了致命的打击，大多数都开始了逃亡，有一部分逃到了林渊治下的地盘，有些则是逃到了其它地方。
　　比如濠州。
　　没了朱元璋，现在继承郭子兴的是孙德崖，孙德崖是个小人，他睚眦必报，诡计多端，打仗不一定比人强，但挑拨离间是个中好手，历史上他还死在郭子兴之前，结果被蝴蝶的小翅膀一扇，他倒过得不错。
　　——
　　“将军。”亲卫从小步走到孙德崖身旁，此时不敢说话，只能等着孙德崖看完歌舞，高台下是分座两侧的官员，这些官员多是武官，孙德崖是行伍出身，他重视这个，幕僚倒是养的不少，但都不愿意叫他们做官。
　　舞女们婀娜多姿，貌若春花，杨柳细腰，摆动起来如随风柳絮，只穿着一身轻薄细纱，染了大红的指甲，看起来细瘦，该丰满的地方却又十分丰满。
　　孙德崖一边看一边笑，大方的让舞女们去伺候自己的下属。
　　他喜欢这种赏赐和施恩时的感觉。
　　这让他有种把控一切的感觉，下属的喜怒哀乐，一饮一食，都是由他赐予的。
　　在这里，他不是帝王，也掌握着帝王的权利。
　　至于小明王？
　　孙德崖嘴角勾起冷笑，一个毛都没长齐的小子，何德何能叫他孙德崖俯首？
　　待舞女们停下歌舞，纷纷去伺候男人们以后，孙德崖才端起酒杯，收敛了笑容，对亲卫说：“有何要事？”
　　亲卫附耳轻声：“将军，下头的来报，几个村子的人，昨夜都没了……”
　　孙德崖一愣：“都跑了？”
　　亲卫：“……饿死的，冻死的，分不清……”
　　孙德崖：“死了多少人？”
　　亲卫：“有两万多……”
　　这还只是报了的，更多的是瞒着没报的。
　　孙德崖沉思片刻：“叫人去给他们收尸，若有粮食不够的，就叫那处的人放粮。”
　　亲卫低头称是。
　　——
　　杨家村，村长家。
　　“哪里还有粮食？”杨嵘不停在屋内踱步，手里的旱烟点着，却一口也没去吸，他的几个儿子坐在椅子上，都不发一言。
　　杨嵘眉头紧皱，一脸愁苦，虽然是村长，但是他家也是要下地耕种养活自家人的，年年上头都要收粮，地里收成不好，不是每家每户都能分到好地，地分几种，上等田地是分给本姓人家的，下等的分给外姓人，再下等的分给外来户。
　　但一村人，有的交不上，别的怎么办？不可能等上头的来问罪啊。
　　只能他这个当村长的想办法交上去。
　　交给上头的事够了，但是本村根本没有存粮。
　　去年还不像今年，今年的税比去年的更重，去年好歹撑到了开春，今年显然是撑不住了。
　　杨嵘的手有些颤抖，旱烟落在了地上：“上头叫我们放粮……粮仓里哪里还有粮？”
　　不放，就是跟上头的做对，他们家就完了，放了，放谁的粮？放他们自家的？他们自家的粮食都不够吃呢？！
　　哪怕天天吃豆渣饼，也熬不过这个冬天。
　　没有足够的柴，买不起煤和碳，柴看起来易得，但前几年能砍的树都砍了，再往深里砍，就会碰到野兽。
　　杨嵘的大儿子说：“爹……要不我们……跑。”
　　杨嵘几个儿子都唯自家大哥马首是瞻，连忙说：“是啊，爹，没有活路了！”
　　大儿又说：“听说在高邮那边，只要能种地，就能吃饱肚子，不挨饿，也不受冻。”
　　“咱们跑到高邮去，上面的官老爷就管不了咱们了。”
　　杨嵘：“你们以为爹没想过？那你们怎么不想想，我们能一家人跑吗？杨家总共多少人？几百口人！这么多人，怎么跑？官老爷们都是瞎子！看不见咱们这么多人？”
　　“你们二叔公，三大爷，你们就忍心不带着一起走？”
　　小儿嘟囔道：“自家的活路都快没了，谁还管他们啊……”
　　杨嵘大吼：“荒唐！我告诉你们！只要我还活着，你们就趁早歇了这些心思！我们杨家能有今天，就是因为家训！不管何时何地，杨家人都要拧成一条绳！只有这样，别人才不会来欺负，才能壮大，这世上还有人比亲戚更可信的吗？”
　　小儿从小是被捧在手心里长大的，他是杨嵘的老来子，老蚌生珠，小名就叫猪猪，所以尤其不怕父母，这会儿回嘴道：“那总不能几百口人一起去死？那要不您去问问他们，愿不愿意出粮食，帮咱家渡过这个难关？”
　　杨嵘忽然没了言语。
　　粮食是农户人家的命根子，什么都能没有，却不能没有粮食。
　　杨嵘心里也清楚，他若是叫杨家人把粮食拿出来，第一个翻脸的就是他们。
　　“再说了，上回征兵，您不也想办法把我们哥几个留下了吗？”小儿说，“几个堂哥都去了，二叔家一个也没留住，心里说不定有多恨您呢！”