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　　“大人。”安老四高声说，“您对我说这话没用！”
　　“南菩萨治下的百姓才是他的百姓，等他拿下了常熟，自然会爱民如子。”
　　蒋正大笑：“爱民如子？”
　　安老四：“您不信？我最开始也不信。”
　　“同知大人，咱们且看着。”
　　——
　　罗贯中此时正在搭好的帐篷里，陈设简陋，能有一张桌子就算不错的了。
　　投石机是一共带来了三台，木匠们按照林渊的要求想尽办法在拆卸后让组装变得容易，如今一台投石机只需要十个大汉组装，耗时也只要三个时辰，也就是六个小时。
　　虽然看上去还是挺需要时间，但是比起原本的时间节省了一大半。
　　有时候效率也很重要。
　　罗贯中虽然看了不少兵书，自认也对投石机了解颇多，却也是头一次看到真正的投石机，仿佛三个顶天立地的庞然大物，他摊开常熟的舆图，与朱元璋他们商议。
　　这一次林渊并没有跟着一起来。
　　这倒是让罗贯中在松一口气的时候又有些失望。
　　虽然这样不会太紧张，可又遗憾于林渊无法亲眼看到取胜的场景。
　　“光是这些石头，都得叫他吓个半死。”刀哥一拍大腿，十分自得的说，“我都没见过这阵势，比那炸药还要厉害些。”
　　巨石花费了不少人力，只能就地取材，他们昨天夜里安营扎寨，连夜寻找巨石，还要想办法运回来，花了许多时间。
　　但取得的效果也是惊人的。
　　现在常熟乱成一锅粥，城墙也摇摇欲坠，除了巨石以外，还有不少散石，投掷出去也能造成一定范围内的骚乱。
　　罗贯中与他们商量以后，朱元璋、陈柏安和李从戎各带一队人马出去。
　　如今高邮的兵们已经改头换面，商人的到来带来了更好的生活，也带来了更多的钱和军用装备——他们总有自己的路子和手段。
　　这些林家军戴着头盔。
　　而最令人咋舌的是，林渊终于培养出了一队骑兵。
　　养一支骑兵的钱都足够养三支步兵了。
　　马匹的消耗非常大。
　　但骑兵的作战能力也对得起这些开销。
　　蒙古人就是靠骑兵打下的江山，甚至远征欧洲，成为了著名的上帝之鞭。
　　标准的知道怎么打天下，不知道怎么坐天下。
　　就如同李自成，不过李自成更倒霉，就当了四十二天的皇帝。
　　民间还有非常迷信的流言。
　　说那时候有一句老话，叫“顿顿吃肉，天天过年。”
　　百姓们一年只吃得上一顿肉。
　　算命的告诉李自成，他能当四十二年的皇帝。
　　结果李自成当了皇帝之后天天吃肉，所以四十二年就变成了四十二天。
　　这个流言更像是笑话。
　　但也可想而知李自成是有多惨。
　　他结束了明朝的统治，也是一名优秀的农民起义领袖，最终却因为狂妄自大奢靡无度失去了原有的民心。
　　成为了清政府入驻中原的踏脚石。
　　相比之下，元朝好歹还坐了九十八年的江山。
　　算是运气不错了。
　　常熟乱成了一锅粥，百姓四散奔逃，却不知逃往何处，士兵们也没有见过这个阵势，他们茫然无措，只能拿着武器走上城墙。
　　弓箭手刚刚举起弓，对方却早就架好了弩。
　　无论是经验还是作战能力，或者是身体素质，林家军都比他们强的多。
　　这是一场单方面的吊打。
　　安老四现在已经完全放下心来，他冲站在一边不敢出去的蒋正说：“同知，投降，南菩萨虽然心善，但你若是不降，一旦被俘，逃不过一死，你现在投降，还有我在你手上，一定能保住性命。”
　　蒋正现在已经完全慌了。
　　他颤抖着跑出去。
　　他得去问伯父，去问家里人，他们现在该怎么办？
　　是硬撑还是投降……或是找朝廷求援？
　　蒋正握紧拳头，脑子里想的全是：我不能死，绝不能死。
　　要么找朝廷求援，要么投降，要么想办法逃走。
　　只有这三条路。
　　而这三条路，都伴随着巨大的风险。
　　他们必须找一条对他们来说最有利的路。
　　——
　　此时的林渊正在看宋石昭拿给他的账本，记账方式还是林渊教给宋石昭的，以前高邮和泰州留下的账本简直就是一团乱麻，整理起来非常麻烦，林渊实在没办法，只能自己花时间教宋石昭怎么记账，再让宋石昭教整理账本的账房。
　　表格记账，不同的支出记在不同的本子上，查起来也方便。
　　今年高邮的支出大头还是在百姓身上，最开始的时候，林渊是把高邮和泰州的存粮全部拿出来养百姓，还有涌入的流民，这一笔开销最大，然后就是军需储备和军饷，再然后才是官吏们的薪酬支出。
　　宋石昭对林渊说：“东家，没钱了。”
　　林渊：“泰州那边的盐还没卖？”
　　宋石昭点头：“一直没卖。”
　　林渊从椅子上站起来：“叫商人们来，可以卖了。”
　　再不卖就得穷死了。
　　卖盐用的是竞标方式，由大商人一口价把所有盐标下，他再定价自己卖。
　　林渊懒得散卖，太麻烦了。
　　商人们也很激动，他们终于能干一场大的了。
　　也有人想尽办法去探听别人的标价，林渊是定了最低标价的，如果到时候没超过林渊定的价格，那竞标就作废，等下次，商人们联合起来压价这个操作就被杜绝了。
　　小商人们想一起竞价，大商人们则各自为政。
　　周福就准备好了竞标的钱，觉得除了自己以外，只剩下谢自常有那个能力和自己拼一拼，他花了不少钱想撬开谢自常从人的嘴，可惜肉包子打狗，对方钱是收了，透露出来的钱却虽然不少，但是那个价格显然不可能是谢自常定的，明显是瞎说的，就是为了糊弄他。
　　“老爷！”仆从站在门口，“马车备好了。”
　　周福打开房门：“还沾着干嘛，快走啊！”
　　盐被一筐筐的摆在地上，这些盐都被磨得很细，是非常优质的细盐，盐民们把盐搬过来的时候自己都吓了一跳，他们明明觉得现在比以前轻松得多，怎么盐却没有变少？不仅没变少，反而变得更好了？
　　商人们坐在椅子上，他们可以公开竞标，每个人的手里都被发了一个小木牌，举一次木牌就加价。
　　林渊就在旁边看着。
　　他想看看现在的盐价如何。
　　最后拿下竞标的果然是周福，他和谢自常简直就是比着加价，把旁边的小商人都吓住了。
　　大商人的财力常人几乎无法想象。
　　竞拍结束后，林渊还抽空见了周福。
　　“南菩萨。”周福脸上带着笑。
　　林渊先让他坐下，才奇怪的问：“周会长花这么大的价钱，还有钱挣？”
　　现在的盐价虽然高，但产盐的毕竟不止兴化，全国产盐的地方不多，但也不少。
　　周福叹了口气：“南菩萨不知道，现在官盐的价格。”
　　元朝财政危机，盐价翻了几番，现在小富之家都快吃不上盐了，不仅价格贵，有时候拿着钱都不一定能买到。
　　周福说：“这批盐没出高邮我就能卖光。”
　　小商人们只能从周福手里买，谢自常自然也只能从周福手里买。
　　他不仅有赚头，赚头还不小。
　　其他商人负担不起那么庞大的量，但散买就买得起了。
　　林渊点头，冲周福说：“辛苦。”
　　周福连忙摆手：“不辛苦不辛苦。”
　　“倒是南菩萨，管着这么多事，才是真辛苦。”
　　林渊笑眯眯的看着他，心里想着：要不是抓不到壮丁，你以为我想管吗？
　　这个时代想读书认字可不是一两个月就能速成的，林渊规定的是只要学会三百字，就算是半文盲，学会八百字，就脱离文盲队伍。
　　现在新增的，脱离文盲队伍的人，泰州和高邮加起来也才不到一千人。
　　这一千人中，大部分还是学习能力较强的孩子，大多不到十五岁。
　　十岁以上的林渊已经让他们做事去了。
　　十岁以下的……林渊只能让他们去给自己的小伙伴继续扫盲。
　　林渊现在非常想找找哪里有书院，然后带兵打过去，把所有读书人全部抓壮丁。
　　但只是这么想一想。
　　林渊并不想得罪读书人，有时候读书人的笔比刀子更狠，尤其是古人。
　　和现代不同，现代大部分人接触的东西不仅仅源于书籍，还来源于网络，辩解的信息获取，让现代人接受五花八门的思想。
　　而古人，大多数道理都来自于书本，书本会确立他们的三观，同时他们也会继承书中的思想。
　　所以每当改朝换代，读书人总是跪的最晚的。
　　忠君爱国，也是读书人接受的教育。
　　只是不知道现在的读书人爱不爱元朝了。
　　周福忽然说：“鄙人倒是有个想法。”
　　林渊连忙说：“周会长道来。”
　　周福笑道：“南菩萨既然缺读书人，何不发求贤令？”
　　林渊眉头一皱：“朝廷那边……”
　　红巾军现在慢慢成气候了，吸引了元军的大部分火力，但林渊还是不想现在就跟元军对上。
　　周福：“南菩萨若信得过鄙人，此事便交由鄙人来办，必办得妥帖漂亮。”
　　林渊看着周福，他不信他。
　　周福也知道现在是表忠心的最佳时间，他连忙跪下：“鄙人乃行商，居无定所，父母兄弟一应早接到了高邮，鄙人以全家性命担保，此事必为南菩萨办好！”
　　林渊这才发现，最近忙昏头了，竟然没看商人们的家属汇报。
　　周福的老父老母和兄长全都在高邮，他最近还娶了高邮当地的妻子，妻子已经怀孕四个月了。
　　“那就全交托给周会长了。”林渊上手把周福扶起来，满脸微笑，“此事若成，必有重赏。”
　　周福松了口气。
　　“还有一事。”林渊说道。
　　周福连忙做礼：“南菩萨请讲。”
　　林渊眼睛微眯：“我要知道蕲水的兵力。”
　　周福恍然大悟：“绝不负大人所托。”
　　如今的蕲水正被徐寿辉占领，徐寿辉在去年八月起义反元，占据了蕲水，自立为帝，国号天完，打得也是红巾军的大旗。
　　林渊之所以注意他，原因在于等到至正十五年，徐寿辉的手里会多一员大将。
　　那员大将的名字将永留史册——陈友谅。
　　林渊思考的是，如果他派兵打下蕲水，陈友谅还会不会出现。
　　不过他至今都没有做出决定。
　　如果他不去管徐寿辉，那么他至少会知道陈友谅以后的动向。
　　如果他管了，往好处想，陈友谅说不定就不会参加起义——林渊觉得这不太可能，陈友谅不是被逼的，他当过官，有家底，他是自己选择的道路。
　　就算没有徐寿辉，徐寿辉的手下也没有倪文俊，陈友谅还是会起义，还是会成为割据一方的领袖。
　　要么，他就得等到至正十五年，等到陈友谅在黄蓬起义。
　　然后再在战场上杀了陈友谅。
　　林渊让人把周福送走，自己坐在桌前喝茶。
　　他有些心神不宁，自从知道徐寿辉起义之后，这种不宁的感觉就越发强烈。
　　比起方国珍，刘福通，林渊更在意的就是陈友谅。
　　陈友谅的军事直觉，对战争的敏锐度，都不是常人可比的，就连朱元璋赢他，也不得不说有几分运气的元素。
　　而且他足够心狠，几乎没有弱点，林渊觉得自己有理由相信，如果要杀了家人才能谋夺大位，陈友谅的眼睛都不会眨一下，他是个天生的权欲生物，他渴望权力到了近乎病态的程度，所以他才是一个独夫，不能容许任何人质疑他反对他跟他的意见相左。
　　林渊喝下一口茶。
　　他只能等待，等三年以后陈友谅的名字横空出世。
　　“我是不是过于紧张了？”林渊扶住自己的额头，自言自语。
　　二两重新给林渊斟茶。
　　他看着林渊头疼的样子，小声问：“少爷，您要不要去休息会儿？”
　　林渊看向二两，他问二两：“二两，最近过得如何？”
　　二两脸上有了笑容：“我现在跟爹娘住在一起，过得可好了。”
　　二两还低头说：“我娘给我看了个媳妇。”
　　林渊吓了一跳：“谈好了？”
　　二两笑道：“您也认识，是小瑶。”
　　小瑶也是林渊家的家生子，父母都是家仆，比起后买的仆人来说，家生子的地位高许多。
　　所以在选择成亲对象的时候，大多数也会选择家生子。
　　二两还跟林渊说：“我娘跟她娘都商量过了，等常熟这场仗完了，我们就成亲。”
　　林渊呆愣愣地说：“恭喜。”
　　二两傻笑着。
　　林渊想了想：“我到时候就不去了。”
　　二两松了口气，他也不敢请林渊去，不然到时候没人放得开手脚。
　　林渊拍了拍二两的肩膀：“争取三年抱俩。”
　　二两脸都红了。
　　此时的常熟，蒋正的脸也红了，只是他可不是因为害羞。


第61章　061
　　常熟的城墙被攻破的前一个时辰；　蒋正叫人捆着安老四，带着自己的细软和家人准备跑路；　已经来不及向朝廷求援了；　他得活命；　却又不觉得自己被高邮的人抓住后会有什么好结果；　一家子花了一个时辰商量；　一个时辰收拾；　最后一个时辰才用来跑路，就连常熟最后的兵力；　都被蒋正召集到自己身边；　保护他离开常熟；　逃往湖州。
　　这么多人，叫蒋正即便逃也逃得引人注目。
　　已经冲进城内的陈柏松和朱元璋互看一眼。
　　“驾！”
　　两人几乎是同时策马；　身后的骑兵也跟着冲过去。
　　谁拿下蒋正；　谁的功劳就更大。
　　他们根本不用思考，身体就已经先行一步。
　　“快走！”蒋正坐在马车上；　他几乎是声嘶力竭地冲着前面赶车的马夫大喊；　他的父母也在车上，两个老人倒显得格外冷静。
　　蒋父说：“叫他们停下。”
　　蒋正不敢置信地回头看向自己的父亲，他的父亲是上一任同知；　也是如今蒋家的当家人，他有十二个儿子，最终却选择了蒋正这个姬妾生的儿子继承自己的位子，他以为这个儿子有野心；　有胆量，却万没料到，这样一个儿子做同知是够了，却做不了更高的位子。
　　有野心不是错误。
　　错误的是，他的智力不足以匹配他的野心。
　　蒋父叹了口气：“跑不掉了，我们投降，现在献城，说不定还能保住蒋家。”
　　蒋正：“爹！他们会杀了我的！他们一定会杀了我！”
　　蒋父看着自己的儿子，这个儿子和自己长得很像，他终于说：“就算你我都死了，只要能保住蒋家的一丝血脉，就值得。”
　　“和家族相比，我们的存亡，并不重要。”蒋父对车夫喊道，“停车。”
　　车夫也很慌乱，也很害怕，但也只能停车——他并不会反抗主人的要求。
　　蒋正扑过去保住蒋父的腿：“父亲！我不想死！”
　　他涕泗横流，鼻涕糊了满脸，他从未这么狼狈过。
　　蒋母这时候拉住了蒋父的手，冲他笑了笑：“难得跟你一起出来。”
　　蒋父看了眼自己的老妻，自从年过三十以后，他就跟老妻相敬如宾，更爱年轻的美人，但如今生死存亡之际，陪在自己身边的却只有她，蒋父叹了口气：“是啊，许多年了。”
　　蒋父拉着蒋母的手，一起走下了马车。
　　蒋正趴在马车里痛哭。
　　他的全身都在发抖。
　　他能听见敌人的马蹄声。
　　蒋正艰难的爬起来，双腿发抖的下车，站在父母身边，他是蒋家的儿子，他流的是蒋家的血，为了家族，他不应该吝啬自己的性命。
　　“爹。”蒋正抓住老父的胳膊。
　　蒋父：“儿啊，时也命也，强求不得。”
　　他话音刚落，朱元璋和陈柏松已经带人冲了过来，两方人马对峙，却还没有打起来。
　　陈柏松率先喊道：“蒋同知何在？！”
　　蒋父拍了拍蒋正的胳膊，蒋正深吸一口气，他抬头看着马上的男人，用了此生最大的勇气开口说道：“我乃常熟同知蒋正！”
　　旁边的朱元璋举起弩，射穿了蒋正的胸脯。
　　看着那支箭飞射过来，蒋正根本动弹不得，他想要逃，但是脚就如同在地上生了根，他的眼睛睁大，呼吸急促，然后——他甚至没有感受到疼痛，低头就看见了自己胸口的箭，向后倒下去。
　　此时朱元璋才对保护蒋家的士兵说：“缴械跪地不杀！”
　　士兵们互相看看，直到有一人跪下，这才如风吹麦浪般跪了一地。
　　只有蒋父和蒋母还站着。
　　他们甚至没有去看倒下的蒋正哪怕一眼。
　　“不知将军名讳。”蒋父拱手做礼。
　　朱元璋牵着缰绳：“某乃南菩萨座下，朱元璋。”
　　蒋父整理衣冠，和蒋母一起对着朱元璋与陈柏松缓缓拜服，行了一个大礼，他的头趴在地上，说道：“还请朱将军放蒋家其余人性命。”
　　朱元璋冷笑：“若是蒋大人早些献城，我主还能留他一命，如今放了将家人，日后得放多少人？”
　　蒋父没有抬头