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　　褚襄拢了拢披风，方才听了苏靳的话，没脱，这会儿觉出凉意来了，心里庆幸没真脱了去，不然铁定吹个感冒发烧。大漠里的风呼啸着，听上去就像某种动物在哭，唐国与这片大漠离得真是不算远，地势却像是一刀切一般，绿色止步在唐国边境之外，再往前就已经黄沙漫天。
　　于是，褚襄又往软垫里靠了靠，身旁这些人也早习惯了他坐没坐样、站没站相，连谢知微都以惊人的速度适应了“浑身没骨头的舰长”，所以苏靳也不因为长官萎靡不振就有所非议，反而体贴地帮褚襄整理压到的袍子。
　　“苏靳，你在漠北住过，你说，是这儿好，还是唐国好？”
　　苏靳一点犹豫都没有：当然唐国好。
　　“是吗？”褚襄挑起眉毛，似乎是在质疑。
　　苏靳想了想，回答：先前国主在漠北的时候，跟着国主，比国主不在的时候好，到了唐国，就更好了。
　　他答得认真，完全也不考虑褚襄问这个问题的目的，所以褚襄也懒得逗他玩，坦言道：“你们漠北，即便是那个大首领统一了所有部族，也不会有什么好日子的，他把攻打下来的部落，男的杀掉，女人和孩子留作奴隶，像你这样，一出生就是奴隶的小孩，其实有很多吧？”
　　苏靳愣了一下，半晌后，是朱九比划道：是的，整个漠北，真的算起来，奴隶的人数，怕是远多过平民。
　　听了一会儿，褚襄也明白了过来，谢知微后知后觉地在频道里秀起了历史：“这不是雅典城邦嘛！搞一个民主议会，还弄出一个公民权，实际上，公民仅包括男性贵族，大部分人都是奴隶。”
　　“嗯，我在学院上过历史课，不用你卖弄。”
　　“……舰长，你不和我说话，你也不能让我整天盯着蓝珏吧，他天天摸我，幸亏我没有鸡皮疙瘩，不然这会儿我的鸡皮疙瘩都开着曲速飞出银河系了！”谢知微说，“不过，根据我系统里的档案来看，舰长你的文科课程基本都挂了……”
　　褚襄脸一黑：“哪有的事！而且，蓝珏摸你也不怪我，是你自己给自己挖的坑。这叫自作孽不可活。”
　　“舰长，这说起来，你明明是学文出身啊，怎么上星舰学院的时候，哈哈哈哈哈哈……舰长，你挂过修辞学哎？不过，当舰长的学这个干什么？”
　　“为了在与地外文明大使交流的时候不要脑子一热说浑话……”褚襄叹息，说起来，谢知微没记错，他上学的时候，还真是挂了所有文科课程，说来惭愧，初到星际时代，看见什么都觉得新鲜，唯独咬文嚼字是老一套，最无聊，褚襄一头扎进新事物的怀抱，如果不是小学没有挂科这个说法，他可能小学语文都是挂掉的。
　　他和谢知微逗了一会儿嘴，忽然之间，车队前方停了下来。
　　苏靳直接跳下马车，不到三秒探进来一只手，打了个手势，要求朱九保护褚襄。
　　“什么情况？”褚襄喝问。
　　车外，柳莺回答：“先生莫出来，前方有大批兵马，正在追不知道是什么的人。”
　　褚襄微微皱了皱眉，这个时代可不兴随意做好人好事，他说道：“绕开便是了。”
　　“怕是不行，先生，被追那帮人冲着我们来了。”


第62章　
　　这怪不得旁人，褚襄想——这辆马车如此声势浩大；　就这么在天苍苍野茫茫之间一戳；　任何人都会想凑过来看看的——八卦乃是人类不可根除的属性；　更何况，那帮人正在被追杀。
　　但，银鹰与赤鸢；　一白一红如此鲜艳；　手中唐国的旗帜随着大漠的风猎猎飘舞；　这可不是当初偷偷摸摸低调走山道的时候，这是代表的是唐国正大光明出访漠北部落的使团；　尽管大漠黄沙易沾灰；　银鹰也一分钟都不敢穿上外套；就算旁的不提；　褚襄手中带着蓝珏亲赐的节杖；　敢在他面前造次，约等于与唐国为敌。
　　于是褚襄微微撩起帘子，往外看了一眼；　只一眼；　他就看明白了怎么回事。
　　前方逃跑的这帮人，既不是逃犯；　也非寇匪，他们衣衫褴褛；　但无一例外身上都有红颜料泼上去似的的大片痕迹；　年纪、性别不尽相同；　但几个年轻高壮的男子双腿皆有麻绳捆绑；　跑起来迈步不能太大，而且那些绳子颜色肮脏，揉着沙尘和人身上代谢的角质层，乌糟糟看不出本来颜色，也不知捆了多久，带着沉积多时的血渍。
　　而他们身后的追兵，他们骑着妆点得像游乐场花车游xing一样热闹的骆驼，手里举着雕花的弯弓——哪怕褚襄不太擅长冷兵器，也知道木头雕花之后会不太结实，优秀的弓手都不会让自己心爱的武器有明显的划痕，何况华而不实的雕花。
　　褚襄撩着帘子的手第一次没有放下，他眯着眼睛，似乎是因为风沙过大，也似乎是因为怒火。这时候白宁她们都安安静静坐在角落里，不敢玩闹，不会喧哗，她们效忠的长官身上在这一刻笼罩了浓烈的血腥，甚至浓过刺客出身的她们。
　　但纵横星域的舰长只上线了那微妙的几秒，那些人到了近前的时候，看到的只是一个斜倚着马车门的贵公子，懒散且随意，漫不经心地抬头看了看太阳。
　　“呦。”贵公子说，“难得好天，在玩狩猎？”
　　——是的，那是某种狩猎游戏，衣冠楚楚的贵族举着华而不实的弓箭，驰骋在他们心爱的猎场，欢呼雀跃，比拼射术，追逐穷途末路的猎物。
　　当然，猎物，是那些衣衫褴褛的人。
　　只有谢知微计算到了褚襄微笑面具下，到底因为愤怒而产生了多少数值极端的激素值。
　　这时候，追兵也已经到了近前，褚襄脸上带笑，眼神冰冷，却在看到追兵的时候，慢慢收敛了眼底的杀意。
　　追兵，或者这场狩猎游戏的玩家，是个和褚河星差不多大的小女孩。
　　十四五岁的年纪，正该是少女的花季。褚河星那就是一根在野地里自由生长出来的狗尾巴草，细长细长的，营养不良却又生命力顽强，生长过程中从来都是独自顶着狂风骤雨，未有过半点呵护，直观后果就是小小年纪发质如枯草，每天早上起床需要四个顶尖刺客一起出手，才能帮她解开头发上打的全部结。
　　而眼前这个少女，她明媚得就像一道朝阳。
　　少女纵身从花车一样的骆驼上跳下来，她有一头编织整齐、居然还妆点了新鲜花朵的漂亮长发，颜色偏棕色，秀气的小脸轮廓偏深，与中洲女子不同，她英气的眼角眉梢像是得到过大漠天神的亲手雕刻。
　　她走过来，红色的小皮靴上还有一串叮铃作响的铃铛，显得她好像时刻都在蹦蹦跳跳，那姑娘瞧着褚襄，正大光明的瞧，眼神明亮又干净。
　　一场以人类同胞为猎物的残酷游戏，作为一名有着星际文明底蕴的现代人，褚襄有无数种理由干掉穷凶极恶的暴虐贵族，拯救无辜受害者，但他忽然意识到，玩游戏的人并不是他想象中的暴虐贵族，也一点都不穷凶极恶，相反，玩家也是受害人。
　　少女用蹩脚的口音说：“你是，唐国来我们大漠的时辰？”
　　褚襄微笑：“是使臣。”
　　少女点头：“噢，是，使臣。”她的眼神依然在褚襄身上上上下下地看，褚襄也浑不在意地让她看了个够，末了，女孩点头，“他们讲大漠外头的人，娇贵，病恹恹的，你确实得多练练，但你长得真是比咱大漠的哥哥好看。”
　　不等褚襄有所表示，少女又自顾自说：“我是苏玛，大金帐未来的女主人，那我带你去金帐吧。”
　　说完，又是没等褚襄发表什么意见，她就蹦回了骆驼上，挥挥手，她的随从们解开了被捆绑的奴隶猎物，示意这场游戏到此为止，让他们重新排列整齐，随着队伍回去。奴隶队列当中，领着众人向褚襄跑过来的那个高壮年轻人转过头，看了褚襄一眼，然后低下头来，似乎是表示感谢，褚襄注意到他有一双绿眼睛，像猫眼睛一样的颜色。
　　“舰长，我不明白。”谢知微忽然说。
　　褚襄抱了一只软垫，靠回车厢里，整个车队跟上了那个叫苏玛的女孩，褚襄找了个舒服的姿势躺好，才回答谢知微：“你不明白，我为什么忽然一点都不生气了，还对那姑娘和颜悦色。”
　　“是。”
　　“因为这不是她的错。”褚襄叹息，“我看到她的眼睛，她的眼睛和小星的一样亮，干干净净的，一望到底，什么阴霾都没有。那不是杀过人、见过血的眼睛，可你又明明看见她在你面前玩残酷的猎人游戏。”
　　谢知微半晌后说：“很矛盾。”
　　“但你应该理解了吧。”
　　“嗯。”中控AI说，“她出生在这里，从小就是这样被教育，她不知道奴隶也是同类，也有生命，就像我们的小孩不会因为摘了一朵花玩就有什么心理负担。”
　　“所以啊……”褚襄再次长叹，“我们还有好长、好长的路要走啊。”
　　但如果没点挑战，直接像玩棋盘游戏一样从头推兵线推到结束，那也是够无聊，褚襄有野心，他的野心不比这个世界任何一个野心家小。
　　苏玛，这个名字听起来稍微有点怪，所以褚襄不确定苏是个姓，还是她的名字整个叫苏玛，是个带有少数民族特色的名，所以他问了问苏靳：“你是姓苏吧？”
　　苏靳点点头，他明白褚襄问的是什么：我认得那个女孩，她是一个大部落首领的妹妹，我就是那个部落的出身，我们整个部落都姓苏的。
　　“奴隶也有姓的？”
　　苏靳点头：有，我们只有姓，用以标记归属权，但我们没有名字的，我的名字是国主取的，朱九出身的部落姓朱，他的主人喜爱他，所以叫他朱九，算是个特殊的称呼了。
　　朱九说：事实上，我的主人几乎视我为亲子，所以我没有被夺走声音，但大漠上，人和奴隶阶级分明，我的主人老迈，无力与整个大漠的规矩对抗，就在国主初建银鹰的时候，将我送了过去。
　　褚襄忍不住拍了拍他的肩——谁知这把银鹰拍成一个大红脸。
　　——褚襄都要怀疑自己有内功了！
　　然后，朱九和苏靳一起以同一个频率往旁边挪了挪，挪到褚襄摸不到的地方去。
　　褚襄：“？”
　　他俩一起比划：先生是国主的人，属下不敢僭越。
　　褚襄：啥？
　　谢知微在频道里发出惊天动地的大笑：“哈哈哈哈哈哈哈哈——”
　　他妈的！褚襄要不是力气不够，绝对一脚一个踢出去——你们是怎么做到满脑子黄色废料的同时，还表面这么清纯的？？？
　　两个银鹰坐在车里，两双眼睛明晃晃地透露着坚决——国主放心，我们会看好先生，不让任何人碰的！
　　有了个当地导游，不需要他们走走停停在沙漠里辨别方向，很快，他们的目的地就到了。
　　苏玛爽朗地说道：“欢迎来到大都！”
　　窗外，地平线上出现了一座宏伟的城市，远不是褚襄初闻“大金帐”时想象出来的帐篷聚居区，沙漠的子民与恶劣的环境斗争，但也发展出了繁荣不息的沙漠文明。整个城市坐落在一处绿洲之上，有河流环绕城池，远看像一个大型沙盘沙雕，建筑物以沙色为主体，点缀白色墙壁，有一股浓郁的异域风情。
　　既然是这样，他原本的计划，怕是需要推翻重来。褚襄本来是想，简单粗暴点，搞起大漠部落间争斗，之后任这帮沙漠民族内部消耗过度的战斗力，便可以为唐国赢得边境暂时无忧，等平了另一侧的乱七八糟，再腾出手料理，现在，褚襄有了其他想法。
　　他要的从来不是称霸天下当个土皇帝，所以，面对一个井然有序的城市，他不会直接下手，让此地简单地陷入烽火狼烟。
　　他忽然撩起车帘，瞧了一眼苏玛队伍后面，那个冲他道过谢的奴隶青年。
　　然后，褚襄有了新的、更好的计划。
　　他想要一个，不再有镣铐的大漠。


第63章　
　　这叫苏玛的贵族小公主一路领着褚襄；　还非要自己挤到他马车旁边；　虽然人没爬进去；　但时不时敲车闲聊；　极其自来熟，甚至她把银鹰和赤鸢们都挤得队列不整——因为她还带着一帮子仆从。
　　褚襄就靠在车窗边，小公主跟他说话，他就答，但实际心不在焉；　在想些其他的事儿。
　　小公主说话是真没心机；　但褚襄也没太从她这儿打听出什么来，想来大漠的贵族们都拿她这种贵族女孩当吉祥物一般的东西；　谁能把真正军机秘密讲给吉祥物呢；　吉祥物也记不住啊。所以聊天就成了纯聊天，谈谈人生理想和风土人情，褚襄还提了一句他们的学校。
　　苏玛相当惊讶：“你咋能让奴隶上学呢，奴隶可笨了，啥都学不会的，你这样多冤枉。”
　　褚襄笑了笑；　没说什么。
　　“天神派出祂肩上的鹰，让神鹰把知识撒到大地上来；　神鹰来了；　瞧见天神的儿女向他献上了最好的肉；　于是他很慷慨；　但是在这些人中；　有的人两手空空，做这献肉的样子，试图蒙混过关，神鹰责罚了他们的贪婪愚蠢，没有给他们任何东西，所以他们是蠢的，是不能被教育的，世世代代都得当奴隶，受到首领的约束和保护。”苏玛认认真真地讲，仿佛自己就见过一样。
　　大车厢的一角，苏靳和朱九就端坐在那儿，褚襄看了他们一眼，想起用了两天就能熟练使用手语对话的银鹰战士们，又不说话，还是对苏玛笑了笑。
　　不过苏玛还是说了点有用的东西，大约那也没被当成什么机密——
　　“前些天，大金帐开会，因为南边丘陵挖出一种能点着火的怪水来，我哥哥他们也都去瞧过，族里大巫讲，那是天神赐的宝物……”
　　她说这个的时候，褚襄倒是心念一动。
　　“知微，会是石油？”褚襄觉得自己小小激动了一下，他离开唐国的时候，蓝珏正在全国征集工匠，褚襄看过那些搞“机关术”的能工巧匠，再加那么一丁点推动力，“偃师”、“机关术士”就能顺利转职成为“工程师”、“科学家”，城防上头基础的火炮已经有了，有心去做，火枪还会远吗？虽然光能武器这种隔着一个文明等级的产物是不可能了，但挖挖煤矿搞搞石油，炼炼钢铁发发电，在战争大背景里，军需科技被疯狂需求，这股强大需求的推动下，科技树能往前长好长一大截！
　　谢知微说：“极有可能，我目前尚未在这个星球发现新的元素，那么出现我们已知资源的概率还是非常高的，石油是很容易开发利用的综合能源，如果漠北这边真有浅层石油，那是相当好了。”
　　“行行，列到计划表里去！”褚襄满意地点点头。
　　“对了褚郎——”他们这儿姑娘喊人，一口一个郎，也不知道是不是普遍叫法，苏靳和朱九也不大知道，他俩是奴隶，哪里接触过上层贵族女儿，苏玛从窗边露出头来，“我听来往客商说过唐国，唐国国主出身低，若是他不好，你就到我们这儿来，我以后是大金帐的女主人，我让古牧哥也封你当……那个什么来着，国师！”
　　褚襄手抖了一下，脸上的笑容差点没挂住。这句话的槽点不止一个，首先……那位据说就要成为漠北新王的先生，您叫什么？
　　——那种毛很长，体型很大，头发挡眼睛的巨大宠物狗？
　　褚襄不动声色地咳了一声，这个世界应该是没有古牧狗的。
　　但不可控制地，褚襄默默脑补了一个体型雄壮、毛发旺盛、但吐舌头的壮汉。
　　漠北现在的情况并不比沙漠之外安生，外面诸侯国打仗闹事，大漠里各个部落也是那一套手段。但历来，有狂热的鹰派，就会有一团和气的鸽派，剩余的各个部落，在大金帐里设置了长老会，有拱立古牧为大漠王的意思，并且隐约已经提出，各个其他部落首领自动成为长老，与大漠王共同议事。
　　苏玛所属的那一支，便是其中最积极的鸽派了，她的哥哥苏鞅已经提出，要把最爱的妹妹嫁给古牧，到时候，他们必然全力支持古牧成为大漠王。
　　——所以实际上，苏玛也才刚见过未来夫婿一次而已。
　　“你喜欢你的古牧哥哥吗？”褚襄忍不住问了一句。
　　苏玛回答：“当然喜欢啊，古牧哥哥打架特别厉害，他一个人就能去大漠里打一头成年的金鬃狮子回来，他说要用金鬃狮子的毛给我做婚服的领子！他还让我玩弓箭，我哥给的比如他这个好看！”
　　褚襄点点头：“嗯，是好看。”
　　十几岁的、无忧无虑的贵族女孩，根本还不懂得她面临的是什么。家国大计，刀枪剑戟，战场是个绞肉刀，绞动无数英灵，也绞得人心暗无天日，褚襄最不喜欢的，便是这种“联姻”，所有的历史经验都证明，联姻换不来和平，只不过处于时代漩涡之中，自然没有隔着一本史书看得清楚罢了。
　　眼看就到了大都，苏玛不懂规矩，好在她身边的仆从并不是摆设，银鹰与赤鸢加起来两百余人，自然不会被安排到王城之内，跟随褚襄进城的，只有白家四姐妹，苏靳、朱九以及柳莺。
　　只是进城的时候，苏玛莫名地瞪了柳莺一眼，敌意不知从何而来。
　　褚