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　　过岸后天色已经暗下，巴德手中的地图显示周围并没有什么城镇，队伍若是贸然前进难保不会发生什么意外，向鲍德温请示后，巴德建议队伍在前方树林中驻扎，鲍德温略一思索便同意了。
　　在黄昏时从远处看去绿意森森，让人感到心情舒畅的树林在此刻黑暗中却并没有那么美好，骑士们在林中的小路上小心翼翼地控着马，不时留意着从周围伸展出来，横亘在整条路上的枝条，以防自己受伤。若是行得太快，猛然间被这些突出的枝条打到脸上或是刮出伤口是很容易出现的事情。
　　所幸今晚的半空中没有什么阴云，清亮的月光从林子上空投射下来，尽管被繁茂的树叶挡住了部分光芒，用于队伍认路却也是足够了，月光所照射不到的角落，骑士们则陆陆续续点起了火把。
　　树林中的这一角落被火把所照射出的昏黄光线照亮，在黑暗中极其明显。
　　出于一名阿萨辛的习惯，萧瑜本能地觉得不妥，然而看巴德与莱特两人如出一辙的淡定表情，他还是压下了心中的不安，息了告诫对方的想法。
　　很快，前面传来一阵骚动，探路的骑士传话过来，前方百米处有一个较空旷的地方，适合众人搭起帐篷。在巴德的命令下，原本就难以忍耐夜间前行的队伍瞬间情绪高涨，加快了行军的速度，向前方奔去。
　　搭帐篷的时候又是一阵兵荒马乱，众人在一整天的行军中已经疲惫不堪，将睡觉的地方搭好，很多人便胡乱朝肚子里塞了些干粮，转身便钻进了帐篷，倒头就睡。其他人则围聚在一起，准备热食以做晚饭，或是例行擦拭着手中的盔甲。
　　萧瑜对这个时代的热食从来都是抱着敬谢不敏的态度，在金蔷薇骑士团中，若是条件允许的话，他一般都是自己做饭做菜，从不会委屈自己的胃。
　　一开始哈德良还担心他会不会因为进食太少而导致身体虚弱，然而在偶然间发现萧瑜竟然自己做菜，并且味道比之骑士团原有的晚餐更加美味后，他便毫不犹豫地加入了萧瑜开小灶的队伍，就算之后被亨利用一双控诉的眼睛看着，他仍旧一脸的无辜与纯良。
　　自那之后，哈德良、威廉等人便成了萧瑜的专属投食队伍。
　　萧瑜看着分到手中食物，暗自叹息了一声，手中是黏糊糊的土豆泥，味道并不好，但是能让人吃饱。只是想到现下的处境，没什么可让他讲究的，萧瑜强忍着胃部的不适将这些食物吃得干干净净。
　　抬头，不远处正坐在火堆边的莱特正皱眉看着手中的食物。
　　萧瑜四处望了望，看见巴德在另一处的帐篷前与爱德华商量着什么，眼下也无法顾及到这边的状况。
　　站起身，萧瑜走到莱特身边，随意地坐在树叶上，轻声地问仍保持原有姿势的少年：“不习惯这些吃食？”
　　少年摇摇头，有些沙哑的声音响起：“只是有些不舒服。”
　　萧瑜正打算说什么，忽然眼神一凝，眉峰狠狠地皱起，他快速伸出手，掐住少年的胳膊，将整条袖子掀了起来。
　　莱特并没有什么反应，他只是转过头，疑惑地看向紧紧盯着他手臂的萧瑜。
　　“怎么？”
　　萧瑜将莱特的手臂举到他的眼前。出现在少年眼前的是一大片红色的血迹，袖子的布料因为吸水度较好已经呈现出一片暗黑色，流血量可想而知。莱特抬了抬肘部，一眼便见到了那里横亘着一条狰狞的伤口，中间的皮肉已经外翻，已经干涸的血迹在皮肤上留下一条蜿蜒的痕迹。
　　“这应该是被林中的树枝划开的。”
　　自萧瑜过来便一直关注着两人的骑士忽然发出了一声低呼，火堆旁的其他人也都循着声音看过来，见到莱特肘部怵目惊心的伤口时都发出了不同程度的声音。此时，正在帐篷边的巴德也注意到了这里的异常。
　　“没事。”莱特见周围的骑士都注意到了自己的伤口，脸上的表情瞬间沉了下来，面无表情地放下自己的胳膊。阿马尔里克和他都明白，未来的国王身患麻风病这一恐怖的病症将会引起多大的恐惧与骚动，因此这一事实目前还只是封锁在皇宫中，普通人并不知晓。
　　将自己没有痛觉这一点暴露在人前，犹如自己被完全剥除了衣物，赤裸裸地供人围观，这对莱特来说完全无法忍耐——至少在此刻，他不愿意被人知道自己所患上的病症，是“上帝对于罪恶之人的惩罚”。
　　在莱特放下手臂的时刻，萧瑜格挡住了他的手，这个少年确实骄傲，但是骄傲不是他拒绝治疗，无视自己生命的借口。
　　“没有人会那么想。”萧瑜抓着少年的胳膊，将他从地上拉起来，往营地的外围走去。
　　直到火堆中的光照射不到的角落，萧瑜才停了下来，他解下腰带中系着的水囊，拧开木塞，抬起少年的手肘仔细地清洗着。
　　抬眼看去，少年掩在黑暗中的表情难以看清，萧瑜只能隐约感觉到他此刻正压抑着什么。从刚才少年的表现中，萧瑜不得不开始重新对他进行评估，他没有想到，少年对于这点，仍旧是带着点脆弱——这种不容触犯的骄傲，在萧瑜看来恰恰是一种心底脆弱的掩饰。
　　
　　第28章　居民
　　
　　“这件事情总会被人知道的。”萧瑜毫不客气地指出这一点。
　　“不……至少不是现在……”少年的声音很模糊，犹如隔着另一个时空传递过来，只是那语气中强自忍耐着的痛苦，萧瑜听得一清二楚。
　　这一刻，萧瑜忽然想起来，面前这个少年还不是日后赫赫有名的麻风王，还不是那位即便已经卧床不起却仍强自撑着残破的身躯前往卡拉克城堡以解救雷纳德，最终将萨拉丁震慑退兵的鲍德温四世——眼前的莱特，仅仅是一名在顺遂的人生中忽然遭受巨变而变得敏感恐慌的十岁少年。
　　这一刻，心中蓦地涌上一阵怜惜，萧瑜缓缓抬起了手，想像对待一个真正的十岁小孩一样摸一摸对方的头以示安慰。
　　“殿下？”两人身后，巴德迟疑的声音忽然响了起来。
　　萧瑜的动作顿住，若无其事地放下了还没触碰到对方头发的手，只是心中不可避免地升起一股失落感。
　　下一刻，巴德便转到了两人身前，他的视线落在莱特的手臂上，语气带着肯定问道：“殿下受伤了？伤口怎么样？”
　　莱特此刻已经恢复了原本的温和表情，他只是抬手将伤口展示给巴德看，语气平淡地说道：“没有大问题，萧正在给我处理。”
　　巴德似乎有些不放心，抓住了莱特的手仔细地查看了一番，忧心忡忡地说道：“殿下您的伤口太大，发炎的话就糟糕了。”接着他转过头看向一边的萧瑜，“你有预防发炎的药物么？”
　　萧瑜点了点头，从衣服隔层中掏出一个小瓶子：“这是穆斯林医生给我的药膏，具体药方我并不知道，只是它确实能够防止伤口感染，若是愿意的话你可以试试。”
　　“没什么可怀疑的。”莱特抬眼看了萧瑜一眼，一把抓过瓶子扔给巴德，闭上眼轻声说道：“给我上药吧。”
　　巴德没再说什么，从瓶子中倒出略有些黏腻的液体。这种泛着绿色的液体在或明或暗的火光照射下显得有些诡异，尽管对于这种药膏有所犹疑，巴德还是小心地将药膏敷到莱特的伤口处，轻轻将其推开。
　　萧瑜挑眉，这种膏药是他从一个老医生那里得来的，他所制造的这种膏药并没有获得病人的信赖，毕竟那种诡异的颜色很容易让人望而却步。萧瑜对此的猜测却是这里面多半含有某种草药。
　　多年的任务下来他的伤口大大小小多不胜数，原本一个小伤口就会引起高烧的情况在得到这种膏药后有所好转，多次避免感染，保住了自己的性命。他也知道，在中世纪这样的医疗水平下，伤口一旦发炎便几乎是致命的。
　　只是莱特二话不说便用他的膏药这一点让他的心情有点微妙。
　　待巴德给莱特的伤口上好药膏，萧瑜从袋中拿出绷带，协助巴德小心地给少年的胳膊缠上一圈。
　　“现在只能希望明天伤口不会发炎了。”巴德将绷带打了一个结，放下莱特的手臂，喟叹了一声。
　　回到火堆旁边，三人都感受到了一种微妙的安静，唯一的响声则是火堆中柴火噼啪的爆裂声。见他们过来，几个骑士犹自带着疑惑的目光，手中动作不停，却时不时地瞥向三人所在的方向。
　　“殿下没事，大家不用担心，吃完晚饭就休息吧，守夜的人留下。”巴德上前，语气淡然地向众人说道。
　　他身后，莱特保持着面无表情，掀开帘子进了自己的帐篷。
　　第二天队伍开拔时，骑士们虽然并没有再表现出什么疑惑的表情，然而队伍中还是弥漫着一股不同寻常的氛围，对此，莱特如同没有注意到般不置一词。
　　巴德很担心莱特的伤势，早上特意到他的帐篷查看了一下，发现他的体温有些高，只是还不至于脑子昏沉迷糊。
　　“没事，只是有些难受。”莱特随意地摆摆手，示意巴德领着队伍出发。
　　见巴德仍旧一脸无奈，萧瑜上前查看了下莱特的伤势，重新给他换上了药，向巴德说明这是敷了药膏后的正常反应，下午应该就能恢复正常，巴德这才作罢。
　　之后的几天莱特很快恢复了过来，队伍也保持着固定的速度前行，三天后，队伍到达了扎尔卡不远处城市的鲁塞法。
　　城门处看着明显是贫民区的街道上，众多的老人坐在道路两边，深陷的脸颊和脏乱的衣服明显昭示了他们的身份。这些人面色呆滞，无力地斜着身子靠在墙边，麻木地看向鱼贯而入的骑士们。
　　莱特自进入城门见到周围的场景后便深深皱起了眉。街道两边几乎全是衣衫褴褛的老人，其中还有些不足十岁的小孩——那些孩子两颊深深凹陷着，因为过度的消瘦使得身体的骨骼明显地突出，大睁的双眼几乎占据了半个脸庞。见到这些穿着制作精良长袍的骑士们进入城门，他们眼中漫上了明显的渴望与哀求，然而在看到他们身边所佩带着的长剑与弯刀等武器后，生生顿住了上前的步伐。
　　莱特攥紧了缰绳，拉住身下的马，在环顾了周围一圈的情况后，果断地翻身下了马。
　　“殿下？”巴德同样下马，站在莱特身后问道。循着少年的视线看向周围，他瞬间就明白了少年停下的原因，心下微微叹了口气。
　　莱特没有对巴德的疑问做出什么反应，他凝重的表情让队伍中所有人都不敢轻易出声，众人统一从马上下来后便静静立在一边，等着王储和近卫队长的吩咐。
　　萧瑜对于这些场景倒是看得多了，毕竟自十字军东征以来，因为宗教和领土问题导致的难民多不胜数，十字军对于异教徒的屠戮不留任何余地，而穆斯林对于天主教徒的仇恨也足以让他们对普通的朝圣者做出袭击的行为。鲁塞法这个边境城市常年处于与穆斯林国家的对阵中，不管是天主教徒，还是穆斯林，都没有什么平静可言。
　　静立片刻后，莱特终于动了，他从行囊中掏出一块干硬的饼——那是穆斯林士兵常带的一种干粮，走到路边一个孩子身前，将手中的食物递给对方。
　　那孩子蜷曲着身体窝在角落，眼睛紧紧地闭着，脸上布满了灰尘和污渍，身上凌乱披着的破烂衣物几乎遮不住什么，粘着浓浓黑渍的皮肤完全暴露在外面。
　　见到莱特的动作，周围同样窝在道路两边的人都目不转睛地看向这边，眼中闪烁着的，是一模一样的羡慕与渴望。
　　感觉到照射在身上的光线有所变化，少年抖了抖眼皮，终于艰难地睁开了眼睛。在刺眼的阳光刺激下，他不适应地闭上了眼，过了一会儿再睁开的时候，他终于看清了眼前的人和他手中的东西。
　　那是一个有着黑色过耳短发的少年，衣着精美，领口和袖口处的金线花纹不是一般的贵族老爷能够使用的，胸前镶金的十字标志更是彰显着少年身份的不一般。此刻少年的面容在逆光中模糊难辨，然而对方伸过来的手却散发着某种温度。
　　少年手中，是足够他吃一顿的干饼。
　　躺在地上的少年有些呆滞地看着眼前人的动作，他受宠若惊地抬头看向对方的脸，然后再低下头紧紧盯着他手中的饼，似是不敢相信自己所看到的一切。再三确定后，他终于相信眼前保持着这个姿势的少年确实是打算将手中的饼送给他。
　　一旦明确了这一点，他便快速地出手，抢过对方手中的饼，转过身，将紧紧抓在手中的食物用自己的后背挡住，似乎这样就能隔绝周围各种艳羡与嫉妒的目光，下一秒，少年便狼吞虎咽地啃食着手中的饼。
　　莱特站起了身，看着眼前的一幕。面对他的少年牢牢地将自己手中的食物抱在怀中，裸露在外的背部轻微地抖动着——那是少年吃得太快的缘故。果然，仅仅几口后少年便被噎住了，面色通红，痛苦地敲打着胸膛，只是他的左手仍旧死死攥着手中的饼。
　　冷静地将腰带上的水囊解下，莱特伸出手将水囊递给了难受的少年，见少年抬眼看了自己一眼，然后快速抢过水囊迫不及待地喝了口水，莱特嘴唇翕动了一下，最终还是什么都没说，转身回到了队伍中。
　　“这里离扎尔卡有多远？”莱特语调平静，似乎什么都没有发生。
　　巴德很快回道：“若是今晚在鲁塞法休息的话，明天下午就能到达扎尔卡。”
　　“那便在这里休息一晚吧。”莱特点点头，一锤定音。
　　队伍很快便找到了休息的地方，这里整个城市几乎都是废墟，除了城墙仍旧坚固，其他的建筑物几乎都已经破败，更别说有旅馆和集市这些存在，爱德华派遣去的骑士很快就找到了几间民房愿意让他们租住。
　　这个城市虽然在规模上与扎尔卡一样在王国边境算是大城市，然而长期的军事冲突使得这里的居民一直处于惶恐的状态，很多居民在穆斯林的掠夺中家破人亡，年轻人都已经离开了这里，或前往王国的西部寻求庇护，或前去附近的穆斯林城市以确保自己的人身安全，留在这里的，多是不愿离开故土的老人或是完全没有自保能力的孩子。
　　待卫队在民房中安顿下来后，莱特敲开了萧瑜的门，邀请他一起去街道上转转，萧瑜很快明白过来，他始终对方才的那一幕耿耿于怀。
　　跟在少年身后，萧瑜始终踏着规律的步伐，静静地看着少年脸色凝重地穿过一条条街道。少年会时不时地停下步子，将行囊中带着的干粮分给一边仰头看着他的孩子。
　　“我没想到。”莱特将手中最后一块干粮分给一个孩子后，回过身见萧瑜始终面无表情地看着他，他摇了摇头低声说道，对于他来说，将自己的内心的真实想法透露给萧瑜并没有什么障碍，几次下来他甚至在感到迷惑的时候也会向萧瑜倾诉，他心中有种莫名的笃定，萧瑜值得他这样做。
　　“没想到什么？没想到边境地区居民这样的惨状？”萧瑜有些好笑，“十字军东征以来，这样的城市并不少，而且还会越来越多，你今天所见的，还只是冰山一角。”
　　“我以为至少情况在变好。”莱特抬手搭上了腰间的佩剑剑柄，眉间惆怅地说道。
　　“比之七十年前十字军刚攻下耶路撒冷后的十室九空，确实。”萧瑜挑眉。
　　“你并不赞成十字军东征。”莱特此刻已经听出了萧瑜语气中浓浓的嘲讽，他转过头认真地看着身侧的少年。此刻的少年脸上，毫无意外地挂着极具讽刺意味的笑容。
　　“若是说出我对此的想法，我必然会被天主教徒当作异端烧死的——尽管我本身便是所谓的异教徒。”萧瑜侧头眨了眨眼，语带深意地回道，“我只想知道你对此有什么想法。”
　　见话题很快转了回来，莱特正了脸色，仔细地思索了片刻，然后认真地回答道：“或许圣城内的繁华景象已经蒙蔽了我的双眼，在边境处，更多的人处在食不果腹衣不蔽体的状态。若是我接任父亲的王位，除了对抗穆斯林外，更需要做的是使我封地的百姓能够衣食无忧。”
　　对此回答，萧瑜并没有什么特殊的表示，他只是歪了歪头，带着鼓励般的语气回道：“对此，我拭目以待。”
　　两人目光交错间，萧瑜感受到了莱特眼中浓浓的自信与壮志。
　　之后两人保持着某种默契，穿过一条条犹如贫民区的街道，经过一个个倒在脏乱尘土中的老人与孩子。
　　在转过街角的时候，萧瑜不经意间望向远处，一瞬间，他的瞳孔骤然紧缩，下一刻，他猛地伸出手，将身侧走着的少年拉到了一边隐蔽的巷子中。
　　
　　第29章　阿迪勒
　　
　　因为两人突然的动作，巷子边躺着的一名干瘦老人颤颤巍巍地抬起头看向挡在他身前的人影。见是两位配有武器的骑士，老人很快低下头，抖抖索索地坐起身，将自己往旁边挪了挪，给两人让出足够的空间。
　　被萧瑜突然的动作惊到，尽管感受不到手腕被对方握住的痛觉，莱特还是从对方紧皱的眉头和自