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　　　　司尘一颤，抬起头惊慌地仰视着他，像一只被雷声吓坏的小狗，一双湿漉漉雾蒙蒙的眸子，颜色无意识地加深，扩大的瞳孔像两轮小小的月亮。

　　　　他从嗓子里细细发出一声：“痛……”

　　　　罗城像是突然被什么东西蛰到了一下，心里突地一刺。

　　　　司尘立马说：“不痛，不痛了。”

　　　　那被蛰的一下，好像突然从蜜蜂变成了胡蜂。

　　　　伤口以比刚才更快的速度愈合了，同时，失血也让司尘的肤色变得比新雪更白，薄薄软软的两片嘴唇毫无血色地紧紧抿在一起。

　　　　他伸手试图来抱罗城的脖子，但罗城在同一个位置，划下了第三刀。

　　　　由于距离太近，温凉的血液喷了罗城一头一脸。

　　　　两个人齐齐愣住。

　　　　司尘被吓得脸色青白，他下意识地凑过来，用双手慌慌张张，笨拙地试图擦干净罗城的脸，但却越擦越花，越擦越多。

　　　　他快要哭出来了，呜咽着用脸来蹭。

　　　　回过神来的罗城一把挡住他的脸，抬起他的下巴一看，这回还不到十秒，刀口就已经愈合了。

　　　　手心里忽然落入了几颗圆圆小小的东西，罗城抬头，发现司尘竟然真的已经哭了。

　　　　他小声地抽噎着，眼泪珠子吧嗒吧嗒掉下来，一离开眼眶就变成了珍珠似的小珠子，噼里啪啦掉在他的手里。

　　　　“脏了……”司尘抽抽搭搭地说，无比难过的样子，“我、不是……故意，的。”

　　　　罗城愣住了，突然发现自己再也无法划下第四刀。

　　　　心里好像有一角被重重击落，狼狈地碎了一地，变成了一颗颗滚动的，珍珠似的淡蓝色小珠子。

　　　　滚落一地的小珠子跳啊跳，跳啊跳，跳得他心口发堵，按住一颗，另一颗又跳了起来，疲于奔命，左支右绌。

　　　　罗城忽然不明白了。

　　　　他捧住他的脸，认真地端详了一会儿，问：“你是不是个傻子？”

　　　　司尘不高兴地抿了抿嘴，“不，不傻。”

　　　　他顺势靠过来，脸颊蹭着罗城的手掌，很快就又开心起来了。

　　　　…

　　　　夏天很快过去，华府的秋天随着满城的枫红色悄然来临，罗城的杀鱼大业却没什么进展。

　　　　他相继采用了毒杀法，放血法，枪击，次声波攻击等等各色手段，不仅没能成功干掉司尘，反而让他进化出了原本没有的能力。

　　　　现在的司尘，可以生吞耗子药，离开水后的皮肤硬得像大理石，还能用声音发出杀伤力惊人的次声波——一次他笑的时候，差点没把整个实验室的人都笑进医院。

　　　　总之，罗城现在是不敢轻举妄动了，他发现自己做的一切——给boss接生，把boss喂大，锻炼boss技能——完全和自己的初衷背道而驰。

　　　　他哪里是在努力干掉大反派啊，他是在兢兢业业养/成大反派啊！

　　　　杀鱼大业被迫搁浅，罗城看着一天天茁壮成长，越来越欢实的司尘，心情十分复杂。

　　　　日子就在这种操蛋地微妙的心情中平稳地过着，十月份的某一天，罗城收到了一份意想不到的实习生申请。

　　　　暑假结束后回学校念经济系大三的艾尔维斯·罗格里斯，在开学一个月不到的时间，就风尘仆仆地赶回了DC，向他的实验室递交了一份助手实习申请。

　水形物语（十六）

　　　　关于一个经济系的学生来生物研究所要实习什么，罗城也搞不懂。

　　　　他拎着申请书翻了翻，抬头看向站在他办公桌前一脸严肃认真的艾尔维斯小少爷，禁不住挑了挑眉，“你来干什么？”

　　　　艾尔维斯绷着一张脸，竹筒倒豆子似地讲：“我可以端茶、倒水、扫地，我还会打字，收发电报，接听电话……”

　　　　“给我当秘书你还不够格，”罗城头痛地揉了揉额角，面对这种让人不省心的熊孩子，他向来没什么耐心，“说吧，你到底想干什么？”

　　　　艾尔维斯强行绷着的表情终于垮了，他怏怏坐下，语气无比低落地说：“我就是要待在这儿，老爹都同意了。”

　　　　罗城不动声色地给他倒了一杯咖啡，问：“为了那个小人鱼吗？”

　　　　艾尔维斯猛地瞪眼握拳，愤愤道：“它就是个恶魔！”

　　　　艾尔打小性格叛逆，家人越不让他做什么，他越要做什么。要是搁在一个月以前，罗城说不定还会用激将法故意刺激刺激他，可眼下这种情况，他可不敢让艾尔对司尘动手脚了。

　　　　别到时候没搞死司尘，再把罗格里斯家族唯一的继承人搭进去。

　　　　于是他做出一副深以为然的样子，点点头赞同道：“你说的没错，它有些时候的确像个恶魔。”

　　　　对于被大老板塞进来的空降兵，心知肚明的研究团队成员们并没有什么意见，再加上艾尔维斯长袖善舞的社交达人属性，他很快就在实验室里混得如鱼得水了。

　　　　见他和其他人相处和谐，倒真的乖乖做事不去招惹司尘，罗城也就不管他，随他去了。

　　　　干掉司尘的计划暂时搁浅，罗城也得回归林柘的本职工作——对于自愈因子的研究工作迟迟没有进展一事，赫尔辛已经阴阳怪气地给他甩了好几个礼拜的脸子了。

　　　　同时，他开始刻意冷落司尘。

　　　　在培养一段长期、稳固的情感从属关系时，适当和适时的距离感是必须的。

　　　　就像驯养一条狗需要“打个巴掌再给甜枣”，要让狗意识到主人才是唯一的至高真理。

　　　　他也在试着用类似的方法来驯化一条人鱼。

　　　　罗城原本基本上一整天都要待在他身边，如今除了例行的采血和检查工作，一天也就只能抽出一两个小时去陪他玩一会儿。

　　　　其他研究人员和司尘语言不通，也不会像罗城一样，像对待人类般温柔耐心地对待他。

　　　　于是每回到了罗城离开的时间，少年就像一只垂头丧气的小狗，眼巴巴地看着，又知道自己不能任性，便只好哼唧两声，抱着自己的乌贼朋友，翻来覆去地折腾无辜群众的触手。

　　　　这一来二去的，导致后来只要罗城一出现，可怜的火焰乌贼就瞬间躲进水池角落的人工水草丛里去，憋屈地藏好自己的爪爪。

　　　　罗城认为自己的“驯化”是成功的。

　　　　在他的刻意引导下，司尘就像被放进了一个真空罩子里，和外界完全隔绝，只有他是唯一的沟通渠道。

　　　　——只要不把那条不谙世事的人鱼和他的狗上司联系起来，这种卑鄙的事他做得很顺手。

　　　　但是他的骄傲和自满，却差一点造成灾难。

　　　　由于艾尔维斯进研究所实习以来，一直都安安分分没惹事，罗城就没怎么管他。实验室里几个想奉承太子爷的小人，为了讨好他，趁机帮他做了许多权限之外的事。

　　　　比如，让艾尔维斯近距离接触司尘。

　　　　一名研究员在下班后偷偷带艾尔潜入了司尘所在的房间，在那个没有监控和红外防盗措施的年代，躲过保安的视线并不太难。

　　　　谁也没想到，艾尔维斯会用一把火烧了那个房间。

　　　　放火前，艾尔维斯支开了带他进入实验室的人，锁死窗户，破坏掉房间里的消防装置，在地板上洒满了引燃剂，然后用一只打火机点燃了整个房间。

　　　　确保火势燃起来之后，他迅速离开房间，并锁死了房门。

　　　　很快，周遭不同寻常的高温干热让司尘开始不安害怕起来，当环境恶化快速超出了他的承受能力后，他终于忍不住违反了罗城对他下的禁令，尖叫着发出了堪称恐怖的次声波攻击。

　　　　短短几秒内，周围数千米范围内的人们都感到了不同程度的身体不适，轻则头晕恶心，重则陷入休克。

　　　　研究所大楼里的人首当其冲，还没来得及离开太远的艾尔维斯也在最强烈的攻击波范围内。

　　　　在这场可怕的灾祸中，死亡15人，重伤69人，还有数百人受了不同程度的轻伤。

　　　　那天晚上是艾尔维斯的姐姐珍妮弗的订婚宴，罗城喝了些酒，难得回罗格里斯家族住了一晚。

　　　　出事的消息半夜一点多传到了罗格里斯庄园，罗城只来得及匆匆裹上睡袍，就和同样手忙脚乱的罗格里斯一家慌张赶往医院。

　　　　艾尔维斯的情况很不好，内脏受损，身体多处血管破裂，性命危在旦夕，一只脚已经踩在了地狱门口。

　　　　在他们赶到医院的短短半小时内，医生就下了三道病危通知书。

　　　　老罗格里斯震怒地对罗城吼道：“爱德华，去替我查，去查清楚到底发生了什么！谁敢谋杀我的儿子，我要杀了他！狗娘养的！”

　　　　罗城心里瞬间浮出两个字：糟了。

　　　　他当即马不停蹄地赶回研究所，楼里的火势没有蔓延得太厉害，已经被及时赶到的消防队员扑灭了，但司尘所在的三楼，一排窗户全都只剩下了焦黑一片。

　　　　他的心当时就凉了半截。

　　　　罗城一身睡袍加拖鞋，顶着没来得及梳理的一头乱发，叉着腰愣愣地站着，看着消防队员们在大楼里进进出出，抬出一具具盖着白布的担架。

　　　　一名消防队员走过来，问他：“嘿，先生，你是这栋建筑的负责人吗？”

　　　　罗城回过神，抹了一把脸打起精神，点了点头说：“是的，我是。”

　　　　消防员指了指身后的救护车，说：“先生，我们在现场找到了一位幸存者，是个孩子，麻烦您过来协助确认一下他的身份。”

　　　　孩子？

　　　　罗城愣了愣，立刻答应了这个要求，跟着消防员走向救护车。

　　　　那里面，坐着一个裹着条薄毯的少年，十五六岁模样，长得极其漂亮，一头垂到肩膀的蓝发柔亮动人，皮肤像新雪一样白，在暗夜里几乎要发光。

　　　　除了脸上和胳膊腿上抹着狼狈的黑灰，身上除了一条毯子再没有别的衣物蔽体，他看起来简直像个上流阶级的洋娃娃。

　　　　罗城感觉自己的呼吸都快静止了。

　　　　他怎么可能看不到，蜷在毯子下不安地摆动着的那双腿。

　　　　笔直的，纤细小巧的，人类的双腿。

　　　　他的靠近引起了少年的注意。

　　　　少年抬起头，露出一双月光般流淌的银灰色双眸，在发现他的一瞬间，就惊喜地弯成了两弯月牙。

　　　　“林柘！”

　　　　司尘像不小心摔出巢穴的幼鸟一样，尖叫着朝他扑过来。但或许是因为还不适应人类的双腿，他直接磕绊着往地上摔去，惊喜的尖叫瞬间变得惊恐。

　　　　罗城下意识上前一步，伸手接了个满怀，扑面而来一阵奇异浓郁的冷香。

　　　　他猝不及防之下深深吸了一口，被这股香味呛得差点没缓过气来，怀里的少年还跟只八爪章鱼似地拼命往他身上挂。

　　　　“林柘，林柘，林柘！”司尘紧紧巴着他，声音里带了哭腔，“你怎么才来啊！”

　　　　罗城只能被迫跟抱小孩似地托着他，顶着消防员和护士逐渐变得古怪的目光，硬着头皮说：“是的，我认识这个孩子，他是我的……侄子。”

　　　　跟救助人员确认完之后，罗城拉高毯子将司尘显眼的发色也遮住，叮嘱他留在原地别动，就去查看现场事故情况。

　　　　很快他就大概搞清楚了事情的来龙去脉，简单来说就是艾尔维斯这个熊孩子作了个惊天动地的大死，这件事已经不是以罗格里斯家族的势力可以盖下来的了，恐怕会直接惊动国会。

　　　　罗城第一时间想到：决不能让司尘落入M国政/府手里。

　　　　正在此时，原本在国宴上的赫尔辛也赶来了。

　　　　罗城当机立断，趁现场一片混乱时，悄悄带走了司尘。

　　　　林柘自己有一套公寓，但他平时不是住在宿舍就是住在罗格里斯庄园，很少回这个住处。知道他这套房子的人也很少，除了他的一个前女友、大学的几个好友和还不知道捡不捡得回一条命的艾尔维斯，就没别人了。

　　　　罗城把司尘抱回公寓，第一件事就是扯下毯子仔细观察他的身体。

　　　　尖尖的耳鳍、锋利的肘鳍都消失了，耳后的腮也不见了，双腿完全是人类的皮肤，没有一点鳞片。

　　　　可以说，司尘身上所有属于鱼类的特征都没了，除了过于独特的发色和眸色，他看起来完全是个人类。

　　　　罗城简直匪夷所思：“这是……怎么搞的？”

　　　　司尘不停地动着脚趾，自己也好奇地观察着，“我也不知道。太热了，水要干了……小红（那只可怜的火焰乌贼）干死了……我难受，就爬出来……火烧到身上好痛好痛，我想爬得快一点，就有了这个，嗯……腿？和你的一样。”

　　　　“……然后呢？”

　　　　“我砸了窗户，然后，砰，跳下来，就不痛了。”

　　　　司尘看着罗城的神色，小心翼翼地拉了拉他的衣袖：“我不痛了。”

　水形物语（十七）

　　　　“人鱼的幼年期非常短暂，一般在几天到一个月左右，这是因为生活在海洋里，它们必须快速长大以适应险恶的环境。

　　　　结束短暂的幼年期后，人鱼将迎来漫长而稳定的青年期，这一阶段通常长达数百年。这就意味着人鱼族的生育高峰有百年之久，从而极大延长了这一种族的繁衍期。

　　　　可惜的是，尽管人鱼的繁衍期远超其他种族，它们的出生率却极低，同时幼儿死亡率极高，能成功活过幼年期的人鱼十不足三。平均计算，一名雌性人鱼在两百年左右的高峰生育期内，只能产下5个幼崽，而这5个幼崽中，只有0…1个能成功活到成年。

　　　　人鱼在从幼年期向青年期的过渡中，会迅速迎来它们的第一次发情期，亦被称为求偶期。

　　　　在求偶期，雄性人鱼会分泌一种具有致幻性的奇特香味来吸引异性的注意。神奇的是，作为一种生性坚贞的生物，雄性人鱼一生中只会对一位异性散发出这种具有性吸引力的香味，并且这种香味也只有那位被视为目标的雌性人鱼可以闻到。如果目标雌性对雄性的香味不感兴趣，那么这名可怜的雄性人鱼，就只能孤独终老了。”

　　　　——节选自《轮回司员工手册·物种百科·1534号·人鱼》，主编：司尘

　　　　…

　　　　得益于人鱼强悍的修复能力，司尘浑身没留下一点烧伤，皮肤在暖色调的电灯下白得能反光，只被烟灰抹得黑一道灰一道，像只脏兮兮的小猫。

　　　　罗城现在身心俱疲，亟需一个独自思考的空间，遂把他赶去洗澡。

　　　　从衣柜里挑了一套林柘的旧衣服，在浴缸里放满温水，把人领到浴室教他怎么用各种香波和浴巾。

　　　　一一耐心地指点清楚后，罗城问：“你听明白了吗？”

　　　　司尘懵懵懂懂地点点头：“明白了。”

　　　　罗城总算能拖着步子回到客厅，躺倒在沙发上，抽出一根烟叼上。

　　　　将手臂挡在眼睛上，遮住刺眼的灯光，他开始思考接下来该怎么办。

　　　　这次的事故，作为直接上司的罗城，将会是第一个被问责的人。他偷偷带走了司尘，研究所的人在火灾现场没找到尸体，一定会展开搜寻。

　　　　以这次事故的严重程度和司尘展现出来的能力，如果司尘被M国政/府找到，之后他就不可能再负责这个项目了。

　　　　况且现在司尘从人鱼变成了人，不知道还会不会变回去。

　　　　所以无论如何，都不能让政/府的人找到他。

　　　　M国境内肯定是不能待的了，他们该往哪走？南下偷渡去加勒比海还是往北去C国……

　　　　等等——

　　　　罗城的思路突然顿了一下：

　　　　保护司尘不被政/府找到的目的是什么？不就是为了能继续待在他身边，从而找机会杀了他么？

　　　　那他现在是在干嘛，躺在沙发上抽事后烟享受贤者时间？

　　　　不对啊，他该立刻想办法杀了司尘，而不是计划怎么带着他逃亡啊！

　　　　罗城立刻把自己跑偏的思路拽回来，忽地坐起，狠狠吸了一大口烟。

　　　　脑子瓦特了么他！

　　　　罗城现在才反应过来自己做了一个多么不明智的决定：作为实验室的负责人，他抵达现场又私自离开，把整个烂摊子给抛在了身后，还顺带拐走了罪魁祸首。

　　　　现在已经凌晨三点了，离他从火灾现场离开已经过去了半个多小时。之所以还没人联系他，是因为没人能找得到他，估计赫尔辛和老罗格里斯现在已经气得跳脚了。

　　　　他现在该做的事是马上赶回去。

　　　　罗城几口抽完烟站起来，正在此时，浴室里忽然传出一声惊呼。

　　　　“林、林柘！”

　　　　罗城大步跑到浴室前，一把拧开门把手：“怎么——”

　　　　门一开，温暖潮湿的水汽就裹挟着浓郁到让人头脑发蒙的香气，不由分说地扑了他一头一脸。

　　　　罗城脑子里“嗡”地一下，大脑瞬间一片空白。

　　　　浴缸里的水洒得满地都是，一条银蓝色的鱼尾挂在浴缸边缘，尾巴颤悠悠地拍打着空气。

　　　　司尘捂着嘴巴瞪着自己的鱼尾，连罗城进来都没发现，语气雀跃又不解：“尾巴回来了？”

　　　　罗城浑浑噩噩地走到浴缸边，呼吸在