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　　　　魏颖言不由头疼，心道哪里就是不要虚礼，你这样又是派人来报又是摆架子的，不就是极讲究礼数的么，若真是不讲虚礼，早就同杜昧似的自个儿找上门了。
　　　　只是这话不过腹诽，对方到底是襄阳侯世子，哪儿是他能开罪的人物，魏颖言暗叫一声麻烦，只能硬着头皮奉承道：“姑娘所言极是。那就请小侯爷车驾进城罢。”
　　　　
　　　　第107章　第　107　章
　　　　
　　　　“襄阳侯世子进城了？”何敏道听得仆从来报，不由合上手中的书册。
　　　　他今日恰逢休沐，谁想温酌偏偏今日到了。他对座的一人不禁轻笑，道：“杜王八都到了这些日子了。这温酌也是该来了。”
　　　　此人名唤邱振，正是何敏道的小舅子。
　　　　邱振并不把温酌放在眼里，对何敏道说：“姐夫，我同你说这温酌我从前还同他喝过酒的，不过就是借了他爹的名头罢了。有甚么可当回事的。唉，你说皇上怎么就把他给派过来了？”
　　　　何敏道不似邱振，他素来谨慎，对邱振道：“切莫小觑了这人。我听闻此人近来颇有建树，否则皇上岂会千里迢迢遣他来此。”又问仆从道：“既是魏颖言亲自去接的。现下人在何处？”
　　　　杜昧来时，悄不声的就到了府衙，张嘴就要账本。虽账目上看不出甚么，光瞧杜昧那副公事公办不近人情的做派就已是让人心烦的了。这个温酌又不知是如何行事的。
　　　　这仆从乃是他的亲随，做事也是利落，早打听清楚了，便回道：“启禀大人，世子到府衙后嫌弃知州大人安排的住所太过寒酸不肯下榻。”
　　　　不等何敏道说话，邱振先笑起来，道：“姐夫，你可是诓我了！此人从前就是这副德行！就这样行事，还能有所建树？”
　　　　何敏道并不动气，无奈地对着小舅子叹口气，又问仆从几句，才得知温酌此来声势浩大，带了不少人来。
　　　　邱振轻哼一声道：“他爹倒是会给他撑场面，却是有什么屁用。”他这话说得颇有些酸气，大抵他爹虽为轻车都尉，也不过就是个勋爵罢了，比不过温酌门第硬气。偏他又自觉自己比温酌人才出众，因而处处想胜他一头。
　　　　何敏道问了一通话，倒叫邱振打断几次，心下也有些烦，对他道：“你且去你姐姐院里瞧瞧她在作甚。我正有些事要理。”
　　　　邱振听他如此知道是在赶他，亦有些不快，便站起身自个儿出去了。
　　　　何敏道忍不住摇了摇头，看着眼前的书册出神。
　　　　温酌把魏颖言折腾了一通，总算底下人办事伶俐，寻着个商贾自愿将宅子献出来给世子暂住。
　　　　魏颖言大喜过望，直道：“真是天助我也。”陈主簿谄媚道：“大人官声在外，百姓们无不敬服大人的！这许姓商贾前些日子才在城中置了宅院，样样都是簇新的。如今一听知州大人吩咐，立时便献出来了。”
　　　　魏颖言哈哈大笑，道：“哪里话！也是陈主簿你机紧灵活，不然哪儿给这世子找宅院去。”
　　　　陈主簿听出他这话中有些抱怨的意思，便道：“大人过奖。依下官浅见，这位小侯爷倒是来得正是时候。比之杜大人实在云泥之别，实乃幸事！”
　　　　魏颖言悟了他话中话，神色不由一亮，道：“正是如此。小侯爷到此，自然要好生招待才是。”
　　　　一个有欲求的人远比无所求的人好对付的多，这道理原也是如此。他们与温酌才接触，便从他衣着做派说话行事感到此人讲究排场，贪于享乐，一副贵戚嘴脸。对着这么个人应酬他，远比应付杜昧那个油盐不进板着脸的闷葫芦容易得多。
　　　　
　　　　第108章　第　108　章
　　　　
　　　　温酌住了许商的宅子，于情于理都要见一见此人权当是世子爷给的面子。
　　　　温酌自歪在正堂的椅上喝着茶，外头由着人引了两个中年人进来，两人走到堂前恭恭敬敬地给他行礼。行完了大礼，照例还要问些不痛不痒的话来，这两人原来是兄弟，哥哥叫许莱，弟弟叫许萌，只是长得并不相像，且他们官话说得都不怎么得劲，温酌跟他二人言语总有些鸡同鸭讲的感觉。
　　　　这会面不过走个形式，短短一盏茶就完了。许莱到底年纪长些，行事也老到，对温酌道：“世子乃是贵人。咱们穷乡僻壤，没什么孝敬贵人的，贵人莫要嫌弃。”说话间就献上一个匣子来，温酌微微抬了抬眼，笑道：“你们做生意的人家生计也不容易。这又是何苦来得？”
　　　　许莱道：“咱们兄弟二人久仰襄阳侯大名，能得见世子已是天大的福分了。”
　　　　他这话说得坦然，温酌反被激得起了一身的鸡皮疙瘩。好在他脸色还算淡定，便佯作受用地点点头。
　　　　等打发了这二人，温酌把这匣子打开一瞧，只见里头一对摇头摆尾状的金狮子，温酌取出来一瞧，又见下面压着一封信笺。
　　　　他打开一瞧，竟是乐了。
　　　　原来这许莱竟是他爹给他派来的暗桩子，早接了信儿在此处侯着他的。
　　　　温酌心情大好，心道这许莱也是，弄得神神秘秘，白让他装了一场，转念一想又觉此人行事缜密，倒也不算坏事。
　　　　他心道转天还是要把许莱喊来仔仔细细问一问，也好对这染州的情状有个底。
　　　　染州案甚是棘手，知州、通判、知县各执一词，温酌又不是福尔摩斯，孰忠孰奸，他哪儿知道，杜王八比他早了七八天，查账、问案，哪一样没落下，还不是没个结果，依他之见第一要务还是先把粮草的事解决了再说。只是从季衡口中得知，这染州的公仓却是被一场火烧得丁点不剩。这粮食又不是天上掉下来，要如何弄得粮草还是要动一番脑筋。
　　　　温酌想，杜昧的性子向来是没人招架得住，上京如是，庆宁城岂能例外。这班人马哪一个不忙着糊弄杜昧？
　　　　若是他跟杜昧一般，那一个也是糊弄，两个也是糊弄，等这颇案子查清了，前线的将士们早得喝风了。
　　　　因而，他入城前已修书杜昧，告知他故意作出与温酌不和的姿态来。这对杜昧来说完全不是事，他对这个贵戚出身的世子爷谈不上好恶，再者，他二人分了先后入城，有心人怕早就怀疑其中的缘由了，不如将计就计，先诳住了这些人再说。
　　　　两个彼此不和的钦差，看起来可比抱成团的要好对付。一旦有了这样的心态，难保不会露出马脚来。
　　　　只是，要与这货官场油子们打交道也是够烦人的就是了。不过，说到底温酌也不着慌，再怎么说他也有襄阳侯世子这块招牌，便是摆摆脸色，弄些玄虚，原也是再合情合理不过的不是么？
　　　　他正如斯打算，魏颖言倒是又来了。
　　　　
　　　　第109章　第　109　章
　　　　
　　　　官场上向来有为上官接风的惯例，魏颖言虽身有嫌疑却不能不招待温酌，若是让温酌以为自己慢待了他，可不是自己找不自在么？
　　　　宴席定在第二日晚上，温酌倒也应了。
　　　　他跟杜昧不一样。
　　　　杜昧这人虽刚直，却是喜欢样样都在明面上，且他眼尖嘴利咬死不放，一副不把人逼上绝路就不罢休的德行。温酌虽听人说起，却没在朝堂上见识过他这般风采，为此很有些遗憾。不过杜昧惯来冷着脸，便是对着温酌也不例外。
　　　　杜昧有杜昧的脾气，温酌有温酌的手段。
　　　　以温酌之见，他手底下这些个人，个个都不弱。既然已有了杜昧在明处，他便使人在暗里查探就是，只有有了人证物证，还怕这案子不清楚么？至于这些个官场老油子们的猫腻，自有他与这些人周旋，倒也不费什么事。
　　　　魏颖言看他年轻狂傲，进城之后只讲究些住所食馔之事，对染州案只字不提，心中不由大为放松，心道这个温酌虽占了皇亲的名头，到底不过少年心性，哪能比襄阳侯那老狐狸精似的难缠，还是自己早先多虑了。
　　　　隔日飨宴，魏颖言特定在庆宁府的齐云楼中，在座诸人无不是平日里颐指气使的地方官，此时却聚在一处神色恭顺，只等襄阳侯世子莅临。
　　　　众人为着这染州案战战兢兢已久，唯恐上官的官司连累到自身。先头来到杜昧早提了诸人去问话，众人自然都撇得干干净净，只是杜昧那做派活像过堂问案，各人心中自然都是不悦，只是碍于官微职小不能显在脸上。
　　　　如今这位世子又不知是个什么样人物？
　　　　众人正如此作想，却听外头魏颖言的嗓音突兀响起。众人不由站起身来，又有一位忍不住拉开门帘往外眺望，又连忙回过头来道：“来了。”
　　　　魏颖言走在温酌身侧，走到门前伸手给他掀了门帘。温酌也不谢他，不过略一点头，垂着眸子抬腿跨进门里。
　　　　众人只见来者不过束发年纪，端的年轻俊俏，只是这一身打扮——头上金丝冠簪着凌云簪，身上一件鸦青色锦袍，虽颜色深沉，却是绣了暗纹迎着烛光透着隐约的风波云崖纹样，显是上京绣楼独有的绣工；更因这衣服颜色深，将他脖子里一挂璎珞衬得越发显眼，只见用了五色宝珠串成，底下缀着个猫眼石做成的八宝如意袋，被那烛火一照顿时流光溢彩。
　　　　他身上另有旁的首饰，众人只觉被他这一身珠光宝气闪得简直没眼去瞧，连这向来精致豪华的齐云楼都显得寒酸起来。
　　　　难怪说佛要金装，人要衣装。诸人顿时对这位襄阳侯世子肃然起敬，甭提这位人品如何，瞧这一身打扮，襄阳侯这般财势权势就是他们这些人得罪不起的。
　　　　魏颖言忙向温酌介绍在座众人，温酌虽说少在官场走动，到底在京时被殷鹤晟调教了不少日子，又有他那狐狸爹的亲身示范。此时将温士郁平日里那副装模作样恶心人的矜贵学了个十成十，对这些人不过抬个眼皮点个头便作了事，又兼季衡陪了他来，且他身负官职又额外占了个座在他近旁，诸人对着他如此姿态，顿觉这个温酌也不是什么好招呼的主。
　　　　
　　　　第110章　第　110　章
　　　　
　　　　所谓饭局，“吃”固然是是个重要的形式，但主要还是因为有“局”。魏颖言给温酌殷勤劝菜斟酒，温酌却并不十分领情。他神色懒懒，只寥寥用了几筷子罢了。不过即便如此，也算已给了诸人脸面，魏颖言不由道：“小侯爷，这王旭陈米假充公仓一案……”
　　　　他话音未落，温酌一下搁下了筷子，闲闲侧目看他道：“魏大人未免也太性急了些。当着一桌好菜说这些公事，没的扫人兴致。”
　　　　魏颖言一听，连忙告罪道：“小侯爷所言甚是，还是魏某太性急了。喝酒喝酒！”
　　　　季衡此时一声冷哼：“魏大人倒是快人快语！”这分明是嘲讽，他又对温酌道：“季某可知上京之中，若在酒席上有失语之处是要自罚三杯的。敢问小侯爷可是如此？”
　　　　魏颖言晓得此人跟从温酌而来势必要捧着世子，这时还怪自己心急，正要附和举杯自罚，孰料温酌只将他臂膀轻轻一按，挑着眉对一旁伺候的人道：“拿海碗来！”
　　　　魏颖言见温酌有意要为难自己也是骑虎难下，正要说什么，只见温酌轻轻勾起嘴角，似笑非笑道：“我从前在京里常听说西北民风骠悍，男女皆善饮。魏大人未免太迁就温某，用得如斯杯盏，如何饮得尽兴？自然还是用海碗的好。”
　　　　魏颖言听罢，见他神色也猜不得真假，心中暗暗叫苦，嘴上却道：“哪里哪里，小侯爷一路辛苦，豪饮伤身，还是算了。”
　　　　温酌道：“魏大人当真思虑周全。如是，那温某便依旧用这小盏。来人，给诸位大人俱换上海碗。”
　　　　须知庆宁府的文官也未必就是此地人，虽说入乡随俗，只是在座善饮者实在不算多。如今落座还不到一炷香功夫，众人被祸害得全换了海碗，又不能光看着魏颖言先干为敬，喝个三碗下去人都晕了那还说个屁！
　　　　温酌到底算是得了温士郁的真传，自也知道见好就收，见诸人陪着魏颖言敬了他一海碗，并不逼着他继续喝，而是温和劝道：“虽说魏大人善饮，也实不必非要一气都干了。咱们慢慢说话慢慢喝就是是了。”
　　　　他这得了便宜还卖乖的毛病实乃襄阳侯府一脉真传，魏颖言刚干下满满一碗，险些气得又要喷出来。
　　　　好在为官者总算都是涵养功夫到家，面上装作谦恭状应了。温酌这才慢悠悠举杯饮下，他这模样看着到也赏心悦目，只是还未饮尽一杯已狠狠呛了起来，咳得让众人心惊肉跳。季衡一边替他顺背，一边对众人道：“小侯爷路上染了风寒尚未痊愈，原还应多多颐养。小侯爷道魏大人诚心相邀又有这许多大人盛情难却，这才抱病赴约。”
　　　　温酌咳了几声，等他这番话都说了，这才空出嗓子来假意斥道：“休得胡言。”
　　　　又对诸人拱手道：“前番虽偶感风寒，业已痊愈。不妨事的。”
　　　　他这一番唱作，又有季衡这样说了，真真假假且不论，里头外头伺候的仆从也不在少数，座上诸人却是无论如何都要承他的情，却是再不能灌他的酒了。
　　　　
　　　　第111章　第　111　章
　　　　
　　　　酒席上当觥筹交错，这样才有谈话的兴致，奈何温酌这么一闹，竟是连饮酒都不成了。魏颖言为官多年，自然不会少了迎奉的手段，便让人给温酌烹茶，以茶代酒。
　　　　温酌平日虽锦衣玉食，不过实在不是什么喝茶的行家，且染州因临近边塞，饮食上受了外族的影响，烹的茶里放了盐以外还有茱萸牛乳等，喝起来那滋味可想而知。温酌总算还是晓得这些缘故，略嗅了嗅茶香便把茶盏搁下了。
　　　　众人这么喝酒吃菜也实在无趣，正互相瞥着想着谁先开口，倒是温酌先张了嘴。
　　　　“魏大人，今日怎的不见杜大人到场。”
　　　　魏颖言心中窃喜面作苦笑，道：“下官今日为小侯爷接风，原也是请了杜大人的。只是……只是下官的面子实不够大，请不来杜大人。”
　　　　他这话分明是挑拨离间，哪里是说杜昧瞧不上自己，分明暗指杜昧不给温酌面子。
　　　　温酌心道：杜昧乃是个油盐不进的，你能请来才有鬼了，又听出这厮话中之意，顿时冷笑一声脸上甚是不悦。
　　　　“这个杜昧也忒托大了些。不过是承了皇上的青眼，才得封了御史台中丞，倒摆起架子来了。”
　　　　魏颖言正是等他这句，同仇敌忾道：“不瞒小侯爷，下官等亦是如此觉得。我等为官，再如何也要讲究个体面不是？这杜大人虽是京官，看不起我等便也罢了。只是小侯爷您与他一路同来，却还这样我行我素，我等实在心中不平。”
　　　　他这言语一出，在座众人亦是被杜昧多少为难过的，如今上官开口，哪有不应和的，当即议论纷纷，谴责那杜昧如何不把温酌看在眼里。
　　　　季衡到底是个武人，心中对这种虚伪场面最是厌烦，只是得了温酌提前交待，不能发作，便冷眼瞧着这伙人的作态。
　　　　温酌方才假作恼怒引得这些人如此丑态，听着他们你一言我一语，并不做声，只是把玩着手上戴的串珠，一颗颗地拨弄着。
　　　　魏颖言只管瞧他神色，见他如此心中不由奇怪，便又道：“这位杜大人实在难以相处，小侯爷尚要与之共事，真是……”
　　　　他话未说完，温酌却笑着打断他，道：“魏大人多虑了。皇上虽遣了我来，不过是个协同罢了。到底凡事还是以杜大人为主，温某不过陪衬罢了。与之共事，不过忍一时而已，他日清算又如何？
　　　　倒是魏大人你，如今清白未证，还是多多保重才是。杜大人不比温某好性，他那死磕的劲头在上京可是无人不知无人不晓的，想必魏大人也已领教过了罢。”
　　　　魏颖言这些人不过瞧他年轻轻狂，便当是好哄的。谁料被温酌这么当面顶了回来，不由脸色青一阵红一阵。
　　　　
　　　　第112章　第　112　章
　　　　
　　　　这顿饭实在吃得没滋没味，不提魏颖言一行人如何腹诽，温酌光在这伙人面前端着架子便已觉疲劳。
　　　　他这番作为心中其实也是没底，只是魏颖言比他还要心虚，相形之下，反倒是温酌略胜半筹。
　　　　温酌前世曾有代人上台讲演的经验，那稿子写的内容是考据上古时期嫦娥奔月的典故，几乎可说写得云里雾里泰半是瞎编的，以他自己的看法简直就是胡说八道，但碍于种种原因，温酌还是硬着头皮上了。他大约也有些这方面的天赋，尽管心里直打鼓，面上却全然瞧不出，一场演讲反倒是赢得了阵阵掌声。
　　　　如今想来，大概台下的人恐怕也是听得一知半解、糊里糊涂，便自然而然地对能够一本正经胡说八道的人表示佩服了。
　　　　这不过是温酌的推测而已，究竟如何也是无从考证。
　　　　季衡这一晚上也是费劲，他倒也算是本色出演，因而对温酌的假作淡定很服气。他与季庸不同，乃是个直肠子，最厌恶这些弯弯绕绕的，不过因着兄长做了谋士，对能以智谋定的人也有几分好感。
　　　　两人回到府邸，乐竹早预备下了一桌小菜。
　　　　季衡这一晚上也是没吃好，这时眼光一扫也显出几分艳羡。温酌微微笑道：“我还有些事想与季大人商议，不若我们边吃边聊？”
　　　　他若是邀请