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生随死殉-第239部分
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这时候阿兄才发现，所有围绕在他身边蛊惑支持他的“铮臣”“直臣”们，全都不吭声了。
和内阁斗嘴，可以。
和枢机处斗嘴，也行。
和襄国公斗嘴？没有人愿意这么干。
曾经朕也不理解为何襄国公地位特殊，以至于满朝文武皆瑟瑟不敢言。
多年后，朕将当时京畿附近各州的地方守备将军履历调出来一看，八州守备将军拱卫圣京，其中，五个是衣家旧部，另外三个皆出身羽林卫，是襄国公心腹中的心腹。
——在临终前的四个月，世庙趁着枢机处调兵换防之际，将黎州、崇州的守备将军刚刚换成襄国公的旧部心腹。
这八个州的地方兵力加起来计有六万，人数不算太多，然而，他们将京师团团围拢。
这是世庙花费了十数年，在朝廷慢慢布局，逐渐替襄国公铸成的一道铜墙铁壁。
襄国公在京中执掌宫禁三十年，掌管着京城中最精锐的羽林卫兵马。京畿外围更有八州守备拱卫协防，不管是外州作乱还是京城告急，八州守备都能充当救援和防线。
通常，这样的布置，核心只能在皇帝身上。世庙却把这一道铜墙铁壁铸在了襄国公身周。
襄国公轻易不说话。
然而，似他这样手握兵权的重臣，一言九鼎。
阿兄就这样被软禁在太极殿内，老老实实不见天日地替世庙服斩衰二十七个月，母亲则奉遗命行至台前，坐在玉门殿的垂帘之后，捧着皇帝之宝，口含天子之宪，主宰着整个天下。
足足二十七个月。
二十七个月，能够改变很多事。
※
那时候，母亲也没有想过称帝。
做母亲的，总不好跟儿子抢皇位，既然有了皇帝之实，又何必非要皇帝之名？
随着阿兄除服的日子越来越近，母亲忙碌政务之余，剩下的时间就很细心地替阿兄挑选皇后。
因阿兄自幼身体孱弱，当年听政劳累病倒之后，挨在东宫养了几年，选太孙妃之事就耽误了。如今是挑选皇后，规制还要更高一筹，门第也要往上选，是以母亲看得十分仔细。
待选了皇后，挑上几个妃子，只等龙裔出生，母亲再挑选合适的皇孙养大，年纪也差不多了。
朕也没想过皇位的事。
——八竿子打不着呢，哪儿就轮得着朕了？
母亲看中的是沛阁老家中的小女儿，沛氏与阿兄年龄相当，熟读诗书，最重要的是，沛家家风极其开明，家中出了五个女进士，沛氏的两个姐姐、三位嫂嫂，当时都在朝中做官。
沛阁老本身也是母亲在朝中最倚重的文臣之一。
诚然母亲挑了沛氏做皇后，有几分往阿兄身边搁钉子的意味，可退一步想，能把沛氏这样聪颖能干的女孩儿配给阿兄，足见母亲一片慈心。
换了朕，弄上一个门第好看、古板木讷到愚蠢的妇人，单给阿兄扯后腿也烦死他了。
快要除服出孝的那一段时日，宫中风声略紧张。
朕几次进宫，都看见母亲坐在长信宫中，看着满屋子鲜花，垂头叹息。
倒不是因为天子要除服上朝问政了，彼时阿兄困在深宫臂膀全失，除了名分一无所有。有世庙临终遗旨镇压着，他那一点儿名分也不大好使。
母亲紧张的是，那些日子里，襄国公往旗山陵跑得越来越频密了。
天子殡葬，三年合陵。
皇帝除服之日渐近，大行皇帝合陵之日也一天天地近了。
襄国公没有做权臣的念头，母亲临朝之后，他几次召旧部进京，亲自带着向母亲引荐。
母亲对此甚为感激。
——父亲是襄国公的亲弟弟，他完全可以把旧部引荐给父亲，这对衣家而言，更加稳妥。
可是，襄国公没有这么做。朕想，或许这才是最稳妥的办法，对衣家，对母亲，对信任襄国公的旧部，都最稳妥。
襄国公引荐旧部，向母亲举荐后起之秀，种种作为都被朝野赞扬，皆认为他准备交回兵权，急流勇退。只有母亲很忧虑。随着襄国公一次次往旗山陵跑，她觉得自己的想法一点点在变成现实。
襄国公萌生的不是退意，而是随葬帝陵的死志。
朕和襄国公不大熟悉。
印象中，他是位不算和蔼也绝不严厉的长辈。所有人都喜欢他，大概是因为……有求必应？
他总是会答应后辈们的恳求。哪怕他老人家总是面上淡淡的，好似根本没听见你说了什么，可对他哀求过的大事小事，最终都会被办妥。朕也曾经向他索求过一套奇珍避水珠，下午就有两个箱子抬到了朕的宫中，还附赠了一个专门打理箱子的小宫奴，真是贴心极了。
至于他在朝堂上的种种厉害之处，朕当时离得太远了，无缘得窥其风采。
朕只知道，合陵之前，母亲痛哭了一场，襄国公就消失了。
他悄无声息地离开了这个世界。
※
承天三年，秋天。
那个秋天热得很反常，东边十一个州都发生了不同程度的旱灾，母亲忙得几日几夜没合眼。
朕在宫中亦热得奄奄一息，只有凉国公世子才能让朕安下心来。襄国公离开之后，羽林卫是朕的从祖父兄弟衣长宁掌管，朕正想托他想个辙，把凉国公世子孔彰约入宫中饮茶，遍寻不着。
朕在兰林宫门下见到了父亲，父亲说，他要去凉宫准备夜宴。
那时候，朕并不知道在兰林宫遇见的“父亲”，其实，并不是父亲，而是朕的小叔。
朕在宫中转了两圈，没能找到衣长宁，打算退而求其次，去找朕的侄儿衣明聪。虽然是侄儿，聪儿年纪比朕还大好几岁，有事儿找他也很便宜——长宁阿兄性子硬，聪儿就软多了。
意外的是，在寻找聪儿的途中，朕又在披香宫门下遇见了父亲。
“阿父？”朕惊呆了，“您不是……”在兰林宫么？
兰林宫往凉宫的方向，无论如何也不可能与朕相向对着，再从披香宫走来。
父亲心不在焉地命朕赶紧回宫不许乱跑，朕看着他匆匆离去的身影，嗅见了风中传来的未央宫中第一缕不祥的味道。
当天晚上，聪儿红着眼睛，亲自抬着长宁阿兄的尸身，从兴庆门离开了皇城。
朕在长信宫门前，看见了浑身浴血的凉国公府世子。他抱着剑守在丹陛之下，目光冰冷锐利。
许久。
许久之后。
母亲一身素服从长信宫大步走出，乌黑的长发上仅佩着一枚白玉环。
朕从未见过她那样冰冷的神情。就像是一柄被拔出了鞘的利剑，哪怕多看她一眼，目之所及都要流出鲜血，疼得嘶嘶作疼。现在想起来，那或许就是杀气，或者说，绝望吧。
“十五娘。”母亲看着站在长信宫门外的朕，点名要朕随侍，“你来。”
朕匆匆地跟在母亲的身后。
没有仪仗，也没有步辇，甚至没有宫奴追随。
母亲出现之后，孔彰就不再抱着剑，他将剑佩于腰下，一只手轻轻按着，低头跟在朕的身后。
——朕跟在母亲身边。
他不能僭越公主之前，想要追随母亲，就只能跟在朕的身后。
自从看见他抱着剑守在长信宫丹陛之下，对所有人露出戒备的目光之后，朕就明白了，他的忠诚属于母亲，不属于朕。属于太后，不属于公主。可是，他那样近在咫尺地跟在朕的身边，朕听着他的脚步声，听着他淡淡的呼吸声，仿佛能碰触到他浴血的体温，朕还是充满了激动。
朕心悦他。
将满十岁的那一个春天，梨花树下，朕怦然心动，爱慕的就是他。
那时候的朕多年轻啊。
乌黑的夜空坠着新月，淡淡的云纱覆着杀气。
未央宫里杀机四伏，朕跟在母亲的背后，却在想心爱的郎君。
朕跟着母亲带着兵马来到了太极殿前，白玉石铺成的广场只剩下鲜血，朕踩着一块被砸松的地砖，渗透入泥的鲜血咕噜一声，飞溅出一团污渍落在朕的裙摆上。
朕惊呆了。
这该是留下了多少鲜血？才能将这一片暴雨不浸的大地染成这样？
母亲的脚步却稳如泰山。
朕不得已扶住身边的宫监，尽力跟着母亲的步伐。
太极殿前的白玉阶已经看不出原本的颜色，大片粘稠的鲜红沾染着，几十个宫监飞快地上来擦地，勉强擦出一片玉色，母亲稳稳地踏了上去。
她踏上了紫微台。穿过廊殿。一路走向正殿。
守在太极殿的是羽林卫，父亲满身是血站在殿前，看着母亲匆匆行来，上前施礼：“谢谢……”他叫母亲谢谢。那是他们的昵称。
母亲脸色似是松动了一些，低声道：“辛苦了。”
父亲看向朕身边的孔彰。
孔彰是凉国公府世子，他的母亲真淳郡主是母亲闺中姊妹，按道理说，他不该出现在这里。
母亲往太极殿里走。
朕略犹豫。太极殿是皇帝寝起日用之所，世庙在位时，常年居住于此不幸后宫，各位大臣也经常在这里出入。阿兄即位之后，也在此长居。
这时候母亲往里走，还能是为了什么？
——他们一个是皇帝，一个是太后，朕当时区区一介公主，任谁也得罪不起。
孰料朕犹豫，父亲犹豫，跟在背后的孔彰半点不犹豫。母亲往里走，他就跟着往里走。
为了不让他显得太过扎眼，朕只得赶忙往前一步，紧紧缀住了母亲的脚步。
“娘娘！”
父亲在背后喊了一句。
母亲停住脚步。
“三思。”父亲劝说。
母亲头也不回地继续往前走，父亲从背后追了上来，拉住她的手：“他是……他的孩子。”
那时候的朕，并不明白这句话是什么意思。
母亲明白，父亲明白，连朕身边的孔彰都明白，唯有朕不明白。
如今想起来，那时候的父亲，确实是想救阿兄一命吧？
他自认对不起小叔，所以，他不想让阿兄折在他和母亲的眼前。
可惜，那一场宫变断送了长宁阿兄的性命，让衣家折了两个小辈——睿儿、哲儿，都被阿兄和小叔哄骗蛊惑，父子、叔侄，骨肉相残。
倘若没有孔彰及时赶到，血流成河的就不是太极殿，而是母亲所在的长信宫了。
“他对不起公爷。”母亲说。
“我们先对不起他。”父亲说。
母亲笑了：“血流成河的宫室之上，谈论对错亏心有何必要？对得起就能理直气壮地杀人？对不起就要心甘情愿地匍匐刀下？世上若都是这么讲道理的人，哪里还有纷争？”
“衣飞琥，你莫要忘了，公爷临走之前，遗命长宁守护于我。”
“如今衣长宁护我而死，我得替他要个公道。”
父亲哑口无言。
朕则目瞪口呆。衣飞琥？被出继多年的三叔？
“十五娘。”
母亲唤朕。
朕呆呆地看着她，再看看父亲。
她不许父亲进殿，亦不许孔彰进殿，只把朕带进了太极殿的内殿之中。
殿内站满了羽林卫，地上倒着一个和父亲长得一模一样的人，穿着不一样的衣裳，正是朕在兰林宫中见过的那人。他舌头被剪断，奄奄一息。
朕的阿兄则瘫软在御座之上，乌黑的淤血吐了一榻，看着母亲的眼睛亮得恕�
朕以为母亲该说些什么。
她什么都没有说。
她轻轻地将榻上的凌乱整理一番，安安静静地坐了上去。
“哈哈哈哈哈……”阿兄突然尖笑起来，“你要做什么？你要废了朕？朕是皇爷爷亲封的皇太孙，朕是皇爷爷遗诏的嗣位皇帝，你敢废了朕？谢团儿，你不敢。没有朕，你这个太后算什么？你拿什么称制？”
朕也在思考这个问题。
阿兄是世庙所立皇太孙，是世庙所立皇帝，哪怕母亲如今掌权，想要废帝也绝不容易。
可母亲根本不必考虑这个问题。
从她带着兵马从长信宫出来的时候，她就想好要怎么做了。
她坐在站满了羽林卫的宫室中，不在乎满屋子的郁气血腥，安安稳稳地吃了一盏茶，看着阿兄癫狂做作一番，最后才说：“你我母子缘分尽了。”
阿兄愣住。
满屋子羽林卫在母亲示意下，鱼贯退出。
朕觉得有些冷。外边天已经黑透了，暑气消退。
阿兄不可置信地后退一步，母亲厉声呵斥：“十五娘！”
那一个瞬间，朕明白了母亲的打算。
她要杀子。
她是废不了皇帝，可是，一向体弱的皇帝死了呢？死了的皇帝还需要废黜么？
她不让父亲进门，不让孔彰进门，只带着朕进门，因为，她只信任朕，也必要捆绑朕。她要朕做她杀子的见证，也要朕做她杀子的帮凶。甚至在朕诞下长子之时，都会瞬间想起那个炎热又彻骨冰凉的秋夜，想起皇权带来的杀戮与冷漠。
阿兄身体很弱，不必朕帮忙，他自己就倒在了地上。
母亲将发髻上的白玉环摘下，旋开镶上的金片，里边藏着一点点致命的药粉。
躺在地上的小叔失去了舌头，嗬嗬嘶吼着，似乎想要救下阿兄。朕也一度想要求母亲罢手。然而，一路从长信宫行来，朕踏过的那一片血海，让年轻的朕褪去了天真。倘若今日输的是母亲，阿兄会放过母亲吗？断掉舌头躺在地上的人会是父亲吗？朕又将如何？
天家无父子。
母子亦然。
阿兄挣扎着吞下了母亲给的毒药，母亲就拉着他的手，看着他一点点面容扭曲，狰狞死去。
那一夜，朕目睹了一生中最初的人伦惨剧。掐飞了两根指甲，血迹斑斑却丝毫没觉得疼痛。
朕的母亲亲手杀死了朕的阿兄，因为，他们都想要坐在玉门殿的九龙宝座上，俯视着群臣，执掌天下太平。
朕曾经伏在母亲的膝上，让她抚摸朕的脸颊，从那以后，再没有了。
朕很明白，倘若有一日朕也成了母亲的绊脚石，今日阿兄的下场，正是前车之鉴。
※
阿兄驾崩了，谥号悯怀皇帝。
宗室大臣里吵着要过继皇嗣，扶立新君。
吵得最厉害的时候，朕的四叔谢泽上书陈情，自言是世庙独子，要求继承大统。
——他这样知情识趣，母亲非常满意。恰好相王府一系获罪绝嗣，母亲登基之后，就将四叔继入老相王谢涂却、谢璐一支，承袭一等王爵，三世不降。
四叔当时上书要求继承大统，左都御史龙幼株立刻上奏，言母亲亦是世庙皇嗣，太平礼修成之后，皇女亦有承嗣之权。世庙以皇女之血贵皇太孙，如今悯怀皇帝驾崩，正该太后登基，父女母子相承，维护昭穆之序。
若是阿兄还活着，朝中多少还有几个死心塌地敢跟母亲对着干的大臣。阿兄死了，宗室中近枝掌权的王府如纯王府、义王府都不大吭声，反倒是黎王府闹了一场——朕的舅舅，黎王府世子谢圆，也对玉门殿的那把椅子挺感兴趣，他是不大争，他就是想把儿子送给母亲。
这样一来，围着昭穆大礼，世系庙号，礼法承继，朝廷又是一场口水仗。
当然，这场口水仗从开打的时候就注定了结局，母亲手握兵权、背靠衣家孔家，文臣只剩两片嘴皮子，口水哪里犟过得刀刃？如朕舅舅那样拎不清的宗室，没一个回合就被朕的外祖父黎王拎回去暴打了一顿，从此不敢再冒头。
※
母亲登基了。
朕也说不上高兴或是不高兴。
阿兄在位时，朕是公主。母亲在位时，朕也是公主。一样的封地，一样的封号。
唯一让朕觉得痛苦的是，母亲做了皇帝，后宫里就多了不少人。
她册立朕名义上的父亲，衍生亲王衣飞珀为皇后，又仿照妃制，纳了朕名义上的三叔殷飞琥为贵君，最让朕难受的是，她一道圣旨颁下，朕十岁时就爱慕上的凉国公世子孔彰，也入宫成了朕的叔叔。
“母亲若要孔家支持，为何不能将孔彰赐婚予儿臣呢？”
朕几次想问。终究没有问。
朕牢牢地记住了那个秋夜，记住了阿兄临死前的痛苦挣扎。
天家无父子。
朕看着常常随在母亲身边的孔彰，心想，但愿你和我都能活得足够长久。
——长到我坐上玉门殿的九龙宝座，自称为“朕”的时候。
※
朕不能亲近母亲。
可朕必须承认，母亲是一位有魄力的君主。
世庙在位时，为立女嗣铺路，开过一场女科，提拔了一些女官。在朝中地位最高的，也不过寥寥数人。除了被强行塞进都察院的左都御史龙幼株，就只剩下留在上书房打苍蝇的太傅黎簪云。
世庙临终前嘱咐阿兄的话，母亲全都记住了。单阁老在朝时，母亲死死拽住了首辅黎阁老不许乞骸骨，实在拽不住了，母亲毫不客气地暗示单阁老随之告老。随后，她提拔了沛阁老。
在位十六年间，母亲没有提拔过一个三品以上女官，却将治下女童生、女秀才的数目多寡写入吏部考评。无论朝廷、地方官员如何阳奉阴违、上奏反抗痛陈利弊，母亲始终不许动这一条底线。
——在外做父母，治下没有女童生、女秀才，
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