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　　衣长宁满头大汗地跪下。
　　他这不也是看着二叔驳了陛下的面子，怕陛下怪罪二叔，赶忙找了两位大人来救场吗？
　　哪晓得……这大白天的，陛下和二叔居然这样。
　　※
　　会试三场，每场三天。
　　考生进了贡院之后，由胥吏发放号牌，找到对应的号房住进去，非特殊情况就不能再出来了。
　　今科增设女科，名义上没有分男女场，其实在进场的时候，男女考生就已经分开了。一在东，一在西，举子们在一边，有贡院的场管，女考生则在另外一边，负责监督考场纪律、帮着照顾上下的，则是宫中派出来的女官。
　　龙幼株进场比较晚，临来之前，她还去抱了个佛脚，专门去状元楼喝了一杯状元红。
　　不过，她来得再晚，贡院里位置最好的号房也得留给她。狭窄的号房位于廊下，遮风挡雨非常好，因是新修整不久，到处收拾得干干净净。
　　她也自己提着考篮，先把笔墨纸砚收拾好，再拿小炉子烧了一壶水。
　　没多久，守在附近的女官举肃静牌，外边响鞭炮，祭诸圣人，主考、房师升座，随后敲钟，知贡举巡场，落锁。再过半个时辰，考题就发下来了。
　　龙幼株一边琢磨考题，一边喝自己烧开的温水。
　　她不着急。因为，这场考试对她而言，绝对公平公正，不会有任何人敢存一点儿私心故意黜落她。
　　在龙幼株没去找百里简指点之前，她先找了黎阁老，那时候她就知道，以自己的水准入贡是不难的，只是名次不会太好看。去百里神童府上蹭了几个月私教课之后，龙幼株自问水平突飞猛进，一甲不敢指望，会试捞个前十，应该不成问题——
　　别人弄不到本次会试的考生名单，她能弄到。别人不好评价本次会试的考生水平，百里简不止是个学霸，师门东胜学派还有巨多的师兄弟，不止分析了十八位房师，还把本次会试的对手都分析了一遍。
　　龙幼株当然没空琢磨这个，对手分析都是百里简私底下搞的，入闱前，百里简信誓旦旦地告诉她，前十没跑了！
　　虽然皇帝说了，能挤进殿试就行，可是，能弄个会试前十名，这也比较好看不是？
　　快入夜时，贡院号房里，点起一盏盏油灯。
　　知贡举照例巡场，走到龙幼株号房之前，拱手道：“龙大人。”
　　龙幼株拱拱手没搭话。她也知道内阁商量好要给她作弊，可是，她的态度和皇帝一样，有些事能糊弄，有些事不能。若她做不到，当初就不会答应皇帝。既然答应了，那就是她的事。
　　来人见她毫不配合，只得将一封叠起的文稿放在她支起的木案上，又转身走了。
　　龙幼株先将自己打了腹稿的史论写好一篇，闭目构思第二篇。
　　天色渐晚，她就吹熄了自己案上的油灯，从包袱里掏出保暖的小毯子，将书案的木板平放下来，组成小床板，歪着身子舒舒服服地睡了。——这么多年了，她锦衣玉食，却依然还记得当年国破之时，被掳入中原的奔波漂泊之苦，身体半点都不曾被养娇惯。
　　致明楼，大公堂中。
　　“如何？”本次会试副主考吏部侍郎狄琇关切地问道。
　　“她将我递去的卷子放在一边，不曾多看一眼，只管自己写。”
　　会试原本有两位知贡举，一位是礼部左侍郎百里简，另外一位就是工部右侍郎林质慧。
　　在考生入闱之前，皇帝一道圣旨把百里简弄了出去，只剩下林质慧一个知贡举，巡场都要累得半死，偏偏还要被两位主考逮住当传递小抄的工具——换了旁人，只怕还真不敢干这活儿。
　　林质慧是已故皇太后的亲侄儿，前首辅林附殷的小儿子，据说曾被皇帝养在太极殿管教过，自诩天子门生，极其“得宠”。他本身也极其擅长治河，身兼河道总督与工部侍郎两职。家世、实绩、官位都到了，来做这个知贡举也没什么人不服气。
　　狄琇看着林质慧，满脸“你居然就这么回来了？”的表情。
　　狄琇的夫人林屏平是林附殷的孙女，林质慧的侄女儿，算算关系，狄琇是林质慧的侄女婿。
　　然而，狄琇的功名是自己实打实考出来的，升官有裙带关系，也确实是他办差有能力。林质慧就不同了，他考进士那会儿，他爹拎着两条鲤鱼八斤黄酒，亲自去文老尚书府上喝了半宿……反正全天下都知道林质慧那功名是怎么来的。
　　“我又不敢去看她的卷子……”林质慧也四十岁的人了，越混越油，越混胆儿越小。
　　那龙幼株说不定就是皇帝表哥的庶妃，不是庶妃她也是左都御史，工部就是个天天被人捶的衙门，得罪了都察院，见天儿被弹劾要查账，这日子还过不过了？
　　“要不，您再去看看？”狄琇压低嗓音问道。
　　林质慧就看坐在堂上，假装没听见他们说话的主考官户部尚书裴濮：“那我才巡了回来，再去巡场不是很奇怪？”
　　“百里大人出去了。”
　　“对啊。”
　　“您得替他也巡一回。”
　　“哦。”
　　林质慧又提着灯笼出门，出去了就在号舍旁边找个地儿蹲了下来。
　　巡个屁巡。陛下都把百里简赶出去了，就是不让你们私下作弊，你们倒好，拿到黄封册拆出了题目，居然自己现写一份，还叫我拿给龙大人抄……嘁，换我也不敢抄啊。
　　谁知道你们这群人是不是不安好心，人家抄一半，你去人赃并获，说人家作弊……
　　林质慧心中腹诽半天，还去隔壁举子号房里抓了一把花生吃。一把花生吃完，他拍拍手，留了五两银子给看守听差的胥吏，叫多给那还酣睡的举子备些煮饭的木炭清水，权当花生钱了。
　　“怎么样？”狄琇又问。
　　“啊？很好啊，都很老实，没有人带小抄，也没人东张西望四处蹿。”
　　“我问你，龙幼株怎么样？”狄琇咬牙切齿。他这个妻家的叔叔，惯会揣着明白装糊涂。
　　“那我也不知道呀。不是你叫我把百里大人的份儿也给巡了吗？我起先巡了西场，刚才就去东场了。嗐，你不早说呀？我在东场，怎么会知道西场的龙大人怎么样呢？”林质慧顿足捶胸。
　　“……”狄琇只想让他滚。
　　※
　　次日，龙幼株写完另外三篇史论。
　　林质慧巡场十二次，给她送了两次点心，两次茶，五次小抄。
　　另外几次，龙幼株都在安安稳稳地睡觉。
　　※
　　“怎么样？”狄琇再问。
　　“烧了吧。”林质慧不怎么肯定地回答。
　　“……？”
　　“我看见她煮水煮米的小炉子上有墨卷灰烬，你知道号房是不许烧墨卷的，任何一个字都要留下来，要不然就是……贡院发给她的卷纸都有数，她的草稿纸张也都对得上，那要不是烧了咱给她的，就是她夹带了！”林质慧结论道。
　　“……”
　　狄琇还是想让他滚。
　　※
　　第三日，龙幼株写完最后一篇史论。
　　谢朝会试不重诗赋，太平十五年起，考题中废除了试帖诗，前三日只考史论。
　　龙幼株写完最后一篇史论已经是第三日午后，她也不着急。会试前日入闱，后日开枷，时间还早得很。何况，考完史论，还有策论，经义。且熬着吧，日子还长着呢。
　　※
　　“裴老，您看……”
　　眼看龙幼株如此不配合，狄琇也着急了，找主考官裴濮商量对策。
　　裴濮熬了两日双眼通红，喝着浓茶提神，笑道：“这几日你也辛苦了。”
　　主考官当然不如下边阅卷的房师那么辛苦，更何况，如今的卷子没收上来，十八房师都在养精蓄锐睡大头觉，最累的大概是被狄琇使唤得团团转的知贡举林质慧。
　　不过，百里简不在，给龙幼株的那一沓小抄，都是狄琇亲自写的。
　　“哎哟您怎么不着急呀？”狄琇问道。
　　他们这一正一副两个主考官，包括底下十八个房师，全都是“知情人”，都知道若是龙幼株不能入贡，不能成进士，下一回来赴考的就是崇慧郡主了。
　　裴濮笑道：“急呀。老夫怎么不急？这嘴都生燎泡了。不过，急有什么用？”
　　“林家那坏小子比你明白。咱们这几个，龙幼株信不过。她是宁可名落孙山，也绝不会叫任何人抓住把柄——否则，科场舞弊，她命都没有了，轮得着她做左都御史？”裴濮道。
　　狄琇一愣。
　　“可是，若她不能中……”只怕也不比好多少吧？皇帝的脸是能随便打的？
　　狄琇对此表示不解。
　　裴濮道：“你怎么知道她就一定不能中呢？”
　　对呀。你怎么就知道，她不作弊就一定不能中呢？


第234章　振衣飞石（234）
　　恐防科场舞弊，谢朝会试亦采取弥录滕封的方式，相对保证阅卷公平。
　　第一场考试结束之后，受卷官得了考生的墨卷，打上标记之后送到弥封所，弥封官折叠墨卷、弥封、糊名、编号，再把半加工后的墨卷送到誊录所，誊录官用朱笔誊录墨卷，则是红卷，最后交对读所校对，确认墨卷、红卷没有差漏，再交收掌所收藏。
　　整个过程非常严谨慎重，考卷移交过程中必须多人在场，任何单独靠近考卷的行为都被视同舞弊，抓住了丢的就不仅仅是前程，多半还有项上人头。
　　今科比较特殊的是，龙幼株的墨卷还没送到弥封所，就先一步被人抄录了出来，直送太极殿。
　　几位内阁大臣都在太极殿里陪皇帝吃螃蟹。
　　八月金秋，菊香蟹肥。
　　皇帝附庸风雅做了一篇横行霸道螃蟹赋，想找傅觉非给自己“润色”，这才想起傅觉非被黎洵塞到贡院当同考官去了。算算日子，会试第一场就结束了，皇帝决定把内阁几位大臣召来，一起看看龙幼株的史论，顺便——真的是顺便，帮他“润色”一下螃蟹赋。
　　其结果嘛，那当然是黎洵、单学礼、李玑都被皇帝捉去“润色”螃蟹赋了。
　　只剩下沛宣文看龙幼株所写的史论。
　　沛宣文在外任时，做过不少次乡试主考，阅卷算是精熟。
　　自从太平初年皇帝开恩科之后，甲乙两榜次重史论，最重策论，第三场才考的经义比重就往下掉了不少。当时谢茂只想擢拔干才去填充故陈大地的官吏空缺，儒林世家们则对此含笑不语——若重经义，寒门学生还有出头之日，皇帝却突发奇想要重实务。生在乡间，目不过本州首府的耕读学子，哪里是他们这样官宦世族的对手？眼界、胸襟、经验，全然不是对手。
　　到太平十年前后，皇帝看了几年科考的取士名单，才发现其中的不妥之处，立刻做了调整。
　　在乡试时，仍旧将经义放在第一场考试，到会试时，则维持原样，最重史论策论。
　　如今谢朝不少寒门举子都会选择先去找几任东翁辅佐文书，实地接触民务经济，混上两年，对民生庶务不那么想当然之后，再赴京准备会试。
　　——真要叫龙幼株从乡试一层层考上来，单是叫她挠头写经义题，不死也得脱层皮。
　　如今皇帝给她暗搓搓地走了个门路，直接在京城贡院下场会试，她半辈子当官积累了无数的经验，再写史论、策论必然言之有物，翔实可信，连刚入阁的沛宣文、李玑也未必有她经验丰富。
　　那边黎洵三位阁老，七嘴八舌帮皇帝“润色”螃蟹赋，沛宣文就看龙幼株的五篇史论。
　　看到动情处，他都忘了自己身在太极殿廊殿，拍手道：“雄文！佳士！”
　　皇帝几个都不解地回头看他。
　　他端起面前的菊花酒，一饮而尽，喃喃道：“当浮一大白！”
　　谢茂拿着一只解好的螃蟹，走到沛宣文身前，问道：“沛爱卿，因何赞叹呐？”
　　沛宣文才惊醒过来，看着皇帝笑眯眯的脸，自觉御前失仪，连忙站起，说道：“臣……”
　　皇帝就把盛着螃蟹的金漆青地玉兔拜月碟子放在他手上，一屁股坐在他的椅子上，生生把他挤了出去。他端着碟子又好气又好笑，皇帝已捡起他端端正正放在一边的墨卷，看了一遍。
　　“陛下，臣近日常思靖绝边患之策。我大谢北有故陈遗民，南有蛮州旧族，陈有故旧之思，蛮族自祀鬼神，不与我同庙。虽有陛下所赐神仙种禁绝饥荒，然而，正所谓宠之以位，位极则贱，顺之以恩，恩竭则慢①，施异族以久惠，若其不知归化，终成腹心之乱。”
　　沛宣文是从南州杀上来的阁臣，因揭了当地官员与浮托旧族私下苟且谋利的脏事，险些被截杀在任上，九死一生逃了出来。也就是说，这个沛宣文嘛，他和蛮族大佬们都是有仇的，天天都想着蛊惑皇帝，让皇帝发兵去把已经并入谢朝版图的故浮托再犁一遍……
　　他一提这个话题，谢茂还笑眯眯的，另外三位阁臣都觉得头很疼。
　　太记仇了！逮着机会就要跟皇帝吹风，说浮托旧族是异族，其心必异，要杀光光才能安稳。
　　其实，目前浮托旧族都很老实。
　　当年殷克家平南时，有资格竞逐浮托王室的大族就被狠狠犁了一遍，杀得鬼哭狼嚎。
　　前些年沛宣文揭了南州弊案的帽子，他逃回京城告御状，南边就彻底倒霉了，又被狠狠杀了一回——皇帝杀异族根本不手软，不闹事不弄你，闹事就敢屠。
　　如今南边的蛮族和二十年前当权跋扈的蛮族，基本上都不是一回事了。
　　自诩牛逼敢跟谢朝对着杠的七八支南州大族，大多数都已风流云散，仅剩一些残裔依附在别族之中，已然成不了气候。如今在南边比较风光的山雀族、昝枭族、黄虎族，搁二十年前都是小族，依附着谢朝扶持才渐渐壮大。
　　“哦，朕看看，龙幼株这是写的什么题……”
　　谢茂面色不变，笑呵呵地把墨卷递给走过来的黎洵，说：“黎阁老也看看，都看看……”
　　黎洵双手接过墨卷，摸出怀里的老花镜戴上，看完也是满脸带笑：“恭喜陛下。若接下来策论、经义皆有此史论造诣，龙大人今科必然高中啊。”
　　去你娘亲的，龙幼株写的跟边患有个毛关系！黎洵心中痛骂。
　　——龙幼株这五篇史论，多则一千五百字，少则四百字，篇篇痛陈利害、直至史弊，取中已经没什么悬念。若是取不中，皇帝与内阁倒要怀疑房中考官是否舞弊了。
　　反正都没什么悬念了，沛宣文就懒得讨论了，他也不想给皇帝润色“螃蟹赋”，忍不住又开始吹风要想方设法收拾南境的仇家。龙幼株在史论中不过稍微谈及了故陈联戎之事，就被沛宣文捉住不放，开始叨叨边患。
　　李玑连忙给他倒酒：“沛大人，吃酒。吃酒。”
　　※
　　九月十日。会试放榜。
　　黎簪云毫无悬念排在了第一名，高中会元，第二名则是沛阁老家的大儿媳妇，文诗心，第三名是房县举子叶流亭。龙幼株已然很用力备考了，排在了第四名——经义题，仍旧拉了她的后腿。
　　此次会试赴考人数七百余人，其中妇人七十九人。取中一百七十人，其中妇人四十六人。
　　也就是说，每两个女考生中就有一人入贡，六个男考生才有一人入贡。
　　这结果让天下哗然。
　　不少落第举子与同窗同门围住贡院要说法，难道大家考的不是一科？难道男女分场考试也分场阅卷？难道是分了男女榜？——就不信妇人比丈夫还聪明。怎么可能是这样的结果？
　　贡院上禀礼部，礼部上书朝廷，提前张贴了所有贡士墨卷。
　　不服气的举子们去魁星堂转了几圈，也有指着其中几张墨卷嘀咕几句的，然而，毕竟是读书人，不可能当着诸位圣人的面在贡院里大言炎炎、指鹿为马，人家确实写得好，不服不行。
　　出门就听见礼部左侍郎百里神童安慰诸生：“今科能赴考的皆是巾帼女雄，几十年世家大族养蓄的英才都在此了，所以取得多了些。”
　　“瞧一瞧嘛，黎太傅，那是能给翰林院讲经的大家，本官还去听过她的讲呢，真正是大家涵养，才学渊博。文夫人你们不认识？她祖爷爷是文老尚书，祖父是文七郎……文家的女儿不能入贡，天底下还有道理吗？”
　　百里简就站在门口把榜上有名的女贡士都点了一遍。
　　基本上都是京城书香门第的贵女，往上数几代，说不得都和举子们这老师那师父沾亲带故。
　　诸生们转念一想，对啊，X家的女儿（媳妇），怎么与别家妇人相同？只怕她睡觉都要拿四书当催眠的吧。
　　而一些出身商户的女考生，能拔尖儿上榜的本就极少，只有两位杀了出来。
　　很不幸的是，出于政治考量，张榜时，她们的名字被主考、副主考会同阅卷房师一同黜落。
　　——让世家出身的女子中贡士，入朝为官，已经到了极限。若让商妇高踞朝堂之上，群臣岂会善罢甘休？连落第的举子们也会愤慨闹事。若她们确有黎簪云、文诗心的才华，考官们或许也舍不得黜落，既是百名开外，就不值得冒这个风险了。
　　※
　　“有吗？看见了吗？”
　　谢团儿与衣飞琥一样穿着男子衣衫，带着巾冠，在榜下认认真真