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　　这活脱脱的护短狂魔昏君脸，刺得衣飞石心尖一跳一跳的，脑门儿都生疼。
　　谢茂自称“皇父”，衣飞石可不会误会皇帝算的是谢娴那边的辈分，平时谢茂就喜欢和他打趣，私底下就说衣长宁是“咱们儿子”。皇三子谢沃、皇四子谢泽都已经纳妃生子，怎么不见皇帝带着他们和小皇孙微服来见太后？——衣长宁这就是隐形的皇嗣待遇。
　　“此事陛下不能周全他。”
　　衣飞石拿走谢茂手里不住扑扇的扇子，突然又觉得自己太过无礼，转头给谢茂扇风，“臣已经把他押下了。先叫他反省一夜，明日臣再使人去问他。旁人口供怎么来的，他也一样。”
　　言下之意，若衣长宁敢犟嘴继续遮掩，照样给衣长宁上刑。
　　“岂有你这样问口供的？他若随口招认了，岂不是平白冒险烧了一回县衙？你告诉他，朕已经拿到证据了，他当然就不犟嘴老实答话了。你就是置气。”
　　谢茂平时很难得对下一辈用心，这会儿居然连觉也不睡了，吩咐秦筝，“你去把宁儿叫来。”
　　衣飞石被皇帝这么理直气壮的护短惊得眼睛都瞪直了：“陛下，他是陛下臣子，何时也不该对陛下撒谎。既然敢撒谎，就该吃些苦头。这怎么就是臣与他置气了？”
　　“你如今气昏头了，朕不和你辩说。你吃茶吃茶，消消火。”谢茂敷衍道。
　　……衣飞石觉得，这要是不知道的，听了他和皇帝的对话，只怕都会以为衣长宁是皇帝的儿子，他才是那个后爹。
　　羽林卫驻地就在城南别馆，衣长宁也就被押在外边的草棚里，没多会儿就被秦筝带了进来。
　　他身上代表羽林卫身份的佩饰都摘了下来，纱冠也解了，赤裸着发髻。
　　褫夺衣冠是防止他用从前羽林卫校尉的身份，蛊惑不知情的士卒把他放走。这会儿皇帝急召，也没人会给他重新找衣裳顶冠，他就这么狼狈地走了进来。这是很标准的囚徒装扮。
　　谢茂吩咐秦筝给他准备衣裳梳洗，衣长宁眼泪倏地就落下来了。
　　“陛下，卑职死罪……”
　　“多大点儿事？不至于。去把衣裳穿好，朕与你二叔在这儿等你。”谢茂笑容温和。
　　衣飞石冷冷盯着衣长宁，他就不敢去换衣裳，老老实实跪着不敢动：“卑职不敢。求陛下治罪。”
　　“是你着人烧了县衙？”
　　谢茂不会在人前和衣飞石争执，见衣飞石不松口，衣长宁也不敢动，就改了主意先问话了。
　　衣长宁泪水簌簌而下，额头抵在地上：“卑职死罪。”
　　“你着人火烧县衙之前，朕与你二叔已经去抄了晒盐场的账本，已经快马加鞭送回京城问询了。这事儿你慢了一步。既然瞒不住了，你就告诉朕，攥着四岸县晒盐场这一批盐引的，背后都是什么人？你想护着的人，是谁？”谢茂问道。
　　衣长宁仍旧只是磕头，说：“卑职死罪。”
　　“宁儿，你是朕自家孩子，有什么难处，你告诉了朕，朕会替你办了。”谢茂道。
　　“卑职死罪。”
　　“朕是问不出来了？”
　　“卑职死罪。”
　　谢茂被噎了个够呛。他这辈子除了哄衣飞石，对别人还真没有这么多耐心。
　　衣长宁抵死不说，他不可能真的把衣长宁拖出去上刑，凭空推测道：“这世上能让你卖了二叔也护着的人，不多。要么是娴儿家里的人，要么……衣长安？”
　　这也正是衣飞石最担心的事。
　　海州处于南境蛮地，就是殷克家当年杀了个七进七出的地方，殷家和燕家在南境势力极大。
　　殷克家这人能征善战，打仗是没得说了，私德上就差一点。贪财，好色，脾气暴躁。他家中姬妾多达数十人，生的孩子不拘嫡庶，单论儿子就有快三十个，儿子多了不值钱——反倒是衣家过继给他的衣飞琥和寄居在他家中的衣长安，很被殷克家看重。
　　衣长安在京城不能出头，在南境仗着殷克家的势力，倒是混得风生水起。
　　他若是借着殷克家的势力弄到几股盐引，那还真的半点儿都不奇怪。他毕竟是镇国公府的长孙，又挟了殷克家的势，谁敢不给他几分面子？
　　衣长宁仍旧不肯承认，只不住磕头，道：“卑职死罪。”
　　衣飞石自己都不敢这样顶撞皇帝，如今见衣长宁仗着自己的情面，毫不客气地甩皇帝面子，皇帝还好脾气地容忍着他，顿时就受不了了。衣飞石往日在皇帝身边都很规矩，皇帝说话时，他从来不轻易插嘴。如今他觉得，若自己再不插嘴，都没人治得了这个嚣张狂妄的东西了！
　　“拖出去杖责三十！狠狠地打！”衣飞石直接让羽林卫来拖人。
　　“放肆！都滚出去！”谢茂连忙按住，刚进来的羽林卫又被皇帝截了回去，“宁儿，你就同皇父说了，是不是衣长安？若真是他，朕不罪他就是了。”
　　衣长宁磕得额头出血，仍是咬死了不肯开口。
　　“这也不是什么大事，凭着盐引买盐，就有些不恤下情的地方，毕竟也是占着理。朕也不是蛮不讲道理的皇帝，不至于把吴富筝犯的过错都怪到买盐人的身上。你是朕看着长大的好孩子，朕几时说话不算了？既答应了你，就绝不会秋后算账。”谢茂道。
　　衣长宁似是回想起他说一不二的脾性，嘴唇微微颤动，欲言又止。
　　“这也不是什么大事，你为何不敢承认？莫非，还有什么朕想不到的事？”谢茂问。
　　衣飞石上前狠踹一脚，生生将衣长宁踢出门去四五尺，伤了心脉，嘴角滴滴答答吐出血来。衣家训子从来就是这么暴躁，哪怕衣飞石再三克制了，遇事气急的时候，仍旧会选择父兄一样的处置方式。
　　衣长宁抿嘴复又跪下，衣飞石厉声道：“你不说我就查不出么？你以为陛下说拿到证据是诈你？”他将刚才抄出来的几个盐引字号和商号名称一一报出来，“还不快从实招来？！别等我给你上规矩。”
　　衣长宁听了那几个名字才浑身发抖，见谢茂跟着出门，他眼泪落下，哭道：“求陛下饶命。”
　　谢茂上前蹲下身，扶着他，给他擦了擦嘴角的血渍，安慰道：“你说实话，朕自然护着你，你二叔也不会这么生气了。——他历来喜欢你，心疼你，你和他犟嘴，他气急了才踢你，别和他计较。”又叫秦筝立刻把陆太医宣来。
　　衣长宁被他搂着禁不住呜咽，哭了一会儿才说：“大顺昌行是四哥的买卖。”
　　衣家只有衣长安、衣长宁兄弟，长山王府谢娴也是两兄一弟，衣长宁的四哥就只有一个，那就是皇四子谢泽。难怪衣长宁不敢开口。谢朝历来不许皇子结交外臣，衣长安做盐生意仗的是殷克家的声势，谢泽搭上了衣长安这一股，那就和殷克家脱不开关系了。
　　真把这一层关系爆出来，不止皇四子谢泽要倒霉，殷克家、衣长安一个个地都逃不开罪责。
　　事关皇权江山，这罪名可比什么欺压百姓、鱼肉商贾严重得多了。
　　所以，明知道烧掉县衙毁灭证据的嫌疑人范围很小，衣长宁依然选择铤而走险。
　　——烧掉了，被发现之后，他只要承认是保护衣长安就行了。
　　现在证据被皇帝和二叔先一步抄了出来，他这算盘就打不响了，只能老实把谢泽也交代了。
　　陆太医匆忙提着药箱赶来，谢茂温言安慰衣长宁几句，叫他吃了药好好养伤，不必太过忧心，就让秦筝亲自扶着衣长宁下去了。
　　衣飞石难以置信地跟着谢茂进了屋，混乱地服侍谢茂坐下，谢茂道：“想不到吧？”
　　衣飞石缓缓摇头。
　　“孩子大了，心思也大了。”谢茂仍是拿起扇子轻轻给衣飞石扑风，“这话朕不大好说，你是做他阿爹的，偶尔也要提点些。聪儿才是有大前程的孩子，何苦为他人做嫁衣裳？”
　　衣飞石慢慢跪下，眼神中带着一缕仓惶与悲哀。
　　“这是好事。手段虽拙劣些，至少有心去争。朕不能拆穿他，你……”
　　“陛下，臣不谋君。”
　　谢茂被他一句话说愣住。
　　衣飞石低头道：“臣阻止不了陛下，臣也不能听陛下的吩咐，去教长宁如何……去争。”
　　他曾以为衣长宁火烧县衙是为了衣长安，心中虽失望难过，也隐隐地觉得，这孩子虽不知何谓忠君，起码还知道兄弟相亲，总不算坏透了。打断了腿削了职送回家里，衣飞石还是愿意养着他。
　　可是，他如今彻底失望了。
　　起初他就觉得衣长宁这事办得很反常，如今得知事涉皇四子谢泽，他就明白了。
　　衣长宁火烧县衙根本不是为了遮掩这件事，他闹得这么大张旗鼓无法无天，就是为了掀开这件事。他不是为了捞衣长安，而是为了把谢泽一举打落云端！
　　衣长宁以为他做得很完美，可是，谢茂与衣飞石何等眼力？
　　在衣长宁招认大顺昌行背后的主人是谢泽时，他们就同时想明白了这件事中所有违和不解之处，瞬间明白了衣长宁的心机打算。
　　多可怕呀。曾经孝悌懂礼的孩子，怎么就走到了如今这一步？


第176章　振衣飞石（176）
　　就在衣飞石以为皇帝会变着法儿将海州郡守金肃迎革职拿问时，谢茂不止没继续为难金肃迎，反而将彻查海州治下强征农夫之事交给了金肃迎。另外下旨，命京中大理寺与都察院派出官员全程督视。
　　——这一下，连皇帝是钓鱼执法的可能都彻底杜绝了。
　　所有人都被弄了个莫名其妙。金肃迎喜出望外，皇帝这是被他说服了，打算让他戴罪立功？
　　谢茂只在四岸县停留了一日，第三天就启程前往薄县。
　　因行程已经泄漏，谢茂也就没有继续遮掩形迹，由守备军护送前往。
　　薄县位于海州东南，依山傍海，谢茂进了薄县之后，御驾朝着城东沙地长驱直入，最终停在了一个叫白沙的渔村之前。和普通渔村不同，白沙村里的“渔民”多半都是年轻精壮的男子，出海打鱼更似军队行猎，一举一动都带着很浓重的行伍风度。
　　御驾停驻之后，一个渔夫打扮的中年男子上前，施礼道：“臣张姿拜见陛下，陛下万岁。”
　　谢茂从车上下来，立刻有华盖举来遮阳，他自己拿了把扇子扑扇，问道：“阿娘呢？”
　　“回陛下的话，今日日头太烈，娘娘在……”
　　没等张姿把这一句话说完，谢茂就远远地就看见一行人从岸上草甸上走来。
　　这群人皆是葛衣长巾，为首妇人扶着身边侍人胳膊，疾步前行，走着走着，她似嫌弃身边人走得太慢了，甩了胳膊独自前行，背后一群妇人跟着疾步追撵。
　　来的人正是在白沙村隐居的太后。
　　她在天寿山住了一年，次年谢茂与衣飞石去给她拜寿，本要请她回宫，她不知何故说要去游览蒙山，衣飞石苦劝不听，谢茂劝她两回，仍是不听。
　　固执如此，谢茂也不好强迫，拨了宫人内卫，又叫听事司沿途关照，就任凭她满天下玩耍去了。
　　谢茂也不是年年都出宫探望她，恰好太后生辰前后，朝中无事，谢茂才会带着衣飞石微服出门，找到太后隐居的地方，小住上几日，一则为太后祝寿，二则母子团圆。
　　去年太后在香河驿，今年就到了白沙村，大抵是一年玩一到两个地方，非常惬意逍遥。
　　太后急匆匆地走到谢茂御驾之前，不施脂粉的脸上香汗淋漓，她已经上了年纪，脸皮微微下坠，身上却有一种海阔天空之后才有的恣肆安恬，不再是深宫中尊贵优雅、母仪天下的泥塑，更像是一位归隐田园的老太太。
　　“阿娘。”谢茂这些年很明显地感觉到太后老了，很不愿意让太后继续在外漂泊。
　　太后却一眼看见他腿边的衣明聪，惊讶地问：“这是标儿？”隐隐又觉得年纪不大合得上？
　　谢标是皇三子谢沃的长子，今年三岁，是皇帝长孙。
　　衣明聪乖乖地上前磕头行礼，一头栽在滚烫的白沙上：“聪儿拜见太奶奶。”
　　他这撅起屁股一骨碌栽倒的模样把谢茂逗笑了，下人都没反应过来，谢茂已亲自把他从沙堆里刨了出来，一边给他擦脸抖沙，一边哈哈笑着解释：“阿娘，这是聪儿，衣明聪。娴儿和长宁的长子。”
　　不带上了玉牒的皇嗣长孙，反而带有宗室血脉的衣家后人！皇帝这是想干什么？！
　　太后心中掀起惊涛骇浪，面上却不露声色，笑道：“第一回　见，竟不认得。来，聪儿，太奶奶带你去看小鱼。”太后打定了主意，她必须回宫去了。皇帝这是在玩火！
　　谢茂微微放手，衣明聪就果断去抱了这位不认识的“太奶奶”的小腿：“太奶奶好香……”
　　太后在白沙村里住的也是很寻常的石屋，与寻常渔妇不同的是，她这间石屋前后“邻居”都是侍人与护卫。衣明聪长这么大就没住过这么“窄小”的屋舍，连跟着皇帝微服出门时住的客栈，也都比太奶奶的“家”大，他很好奇地在家里转了一圈，被大宫女带去看鱼了。
　　回家之后，谢茂先行了家礼，随后衣飞石来磕头，谢圆与衣长宁排在后边。
　　谢圆也是第一次跟着皇帝出门给太后拜寿，对这样的安排非常惊讶。
　　他一贯知道皇帝与襄国公关系不一般，也知道皇帝探望太后时都会带着襄国公，可他万万想不到的是，皇帝竟然敢在太后面前这样明目张胆？
　　不管皇帝私底下怎么宠爱襄国公，襄国公也毕竟不是皇室。
　　照谢圆想来，皇帝给太后拜礼之后，就该是他来给太后行礼，他才姓谢。衣长宁也能在他之后混一个位置，毕竟也娶了谢家的郡主，算得上是太后的晚辈——襄国公算怎么回事？就算襄国公在朝中位高权重，可是，见太后是家礼啊，襄国公怎么能排在他谢圆的前面？
　　等到太后赐坐时，谢圆就更吃惊了。太后居然让襄国公坐在她身边。
　　那位置离着太后比皇帝还更亲近一点儿，襄国公居然也不客气地坐了，落座之后，很熟练地为太后取茶捧盏，没有半点局促紧张的意思，好像这就是理所当然的一件事。
　　太后早十年前就不问朝政了，皇帝带着衣飞石来探她，她就说些自己出游的见闻，这些年小一辈都成亲生子了，她也会问问小辈儿过得如何，谢茂离开时，她还会让谢茂带赏赐回去各家分发。
　　“这地方太热，叫你不要来了。”太后仍是慈母心肠，看见谢茂叫秦筝打扇就忍不住心疼。
　　谢茂失笑道：“原来阿娘还知道这地儿热？冬天来这儿散散也罢了，为何盛夏来住着？”
　　“娘娘练功夫呢。”衣飞石解释道。
　　原来太后近年也觉得垂垂衰老，精力不济，重新将年轻时丢下的功夫捡了起来。年纪大了气血不如年轻时丰茂，就需要择地修行，以外力相济。她曾授衣飞石箭术九说，法门相通，衣飞石听说太后在海州度夏就知道是为什么了。
　　谢茂穿越前的修法和这个世界的修炼方式全然不同，他也说不上个所以然来，衣飞石既然说没什么问题，他就相信了：“这功夫还得在外边练多久？”
　　起码还得三五年。衣飞石还未开口，太后已笑道：“哪有那么玄奇的事情？何处都不碍的。”
　　都是积年的人精，太后才说一句，谢茂和衣飞石都听出她是想回宫了。
　　来此之前，太后的态度还很坚持，说要在外多盘桓几年，暂不欲回宫荣养。她突然改了主意，衣飞石不知道其中的原因，也明白自己不能插嘴节外生枝，含笑不语。
　　谢茂对此更是喜闻乐见。
　　太后上钩了。
　　他这些年始终担心太后年纪大了，在外漂泊劳累损害健康。
　　偏偏太后固执，自从十年前离宫去了天寿山，就天南海北四处游历，再不肯回宫了。
　　他知道太后聪明敏锐，所以才故意带了衣明聪来见太后，果然，一见面太后就猜中了他欲立嗣女的心思，惊得立刻改主意想要回宫，他得了便宜必须不能卖乖。
　　“既如此，阿娘还是回宫练功夫吧。这地儿热得过分，往年都是流徙发配之地，说是吃鱼新鲜，那海鱼一股子臭味，实在没趣。”谢茂道。
　　“可见皇帝是没见识了。今日晚了，明日叫张姿亲自海，打来渔获新鲜烹煮，哪里就臭了？”
　　太后立刻叫下人去吩咐，明日要出海去。
　　闲聊片刻之后，太后突然问谢圆：“圆儿也有十四岁了吧？纳世子妃了不曾？”
　　谢圆恭恭敬敬地起身，答道：“回娘娘，圆儿今年十五了。不曾娶妻。”
　　事实上，谢圆连世子都算不上，他父王被圈禁之后，也顾不上给他请封。宫里宫外称呼他黎王世子，那是抬他的身份。
　　谢茂明白太后是想借口给谢圆甄选妻室回京，立刻就给太后架梯子。
　　“还得请阿娘回京替他挑一挑。他这婚事且不容易。”
　　父王都被圈了，本身再得皇帝宠爱，这婚事也不大好挑选。太后给谢茂面子，谢茂也得给太后面子，“阿娘给他挑个好孩子，朕叫他父王亲自给他操持婚事。”
　　谢圆对父王已经没什么印象了，可是，身在宫中，他很明白