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　　“是他！”
　　“不会认错了吧？”
　　“肯定是他杀的，你看他的剑！！！”
　　风雨中，他们群情激愤，如临大敌，慕临压根没反应过来，便听为首一人咬牙切齿道：“小小年纪，竟然是个杀人狂魔！！今日，我天灵宗弟子在此，将除魔歼邪，替天行道！！！”
　　他们夜出巡逻，发现了山道上群魔的尸体。沿着山路而下，发现山脚的村子被屠，村民们都死了个干净。他们大骇，派一人回去通知师兄，其他人立刻进屋探查，一间间屋茅屋扫过来，果然在这里发现了尚未来得及逃走的凶手！
　　慕临缓缓抬起头，声音低哑：“他们不是我杀的。”
　　一人“嗤”了一声，指向那男人的尸体，道：“没杀人？！你的剑还插在上面！！”
　　慕临浑身一震，怒道：“你血口喷人！”
　　另一人道：“就算不是你杀的，你也脱不了干系！”
　　“暴雨夜你为何独自一人出现在此？”
　　“看到尸体为何不立即禀报仙门？”
　　“装得倒挺像的，若是常人被冤枉，怎会如此冷静？！”
　　“就是啊，鬼鬼祟祟，可疑至极！”
　　“别和他废话了，先抓起来再说！”
　　他们七嘴八舌，越说越离谱，慕临忍无可忍，上前一步，唰地拔出天缘剑。
　　他甫一拔剑，那些人神色都变了。
　　一人小声道：“师兄到了么？！”
　　“快了吧。”
　　“等师兄来！他这种杀人魔，我们可制服不住！”
　　天大的委屈也比不上此刻的遭遇。天缘剑染血，被雨水一刷，血水顺着剑身淌下，慕临的脸色苍白到透明，又沾了血，看上去鬼气森森。
　　“我说了，他们不、是、我、杀、的！！！”
　　“你还想狡辩？！？！”
　　“嗖——”一声，一道暗器突然打了过来，慕临举剑一错，长钉被剑风弹开，打偏回那人脚下。
　　“小心！！”
　　众人不敢近身，纷纷丢出符篆或暗器，想困住慕临，拖住他的脚步。
　　眼见暗器密密麻麻飞来，符纸在身边不断爆炸，仿佛有什么冲破了最后的理智，慕临双目赤红，什么也顾不上了，提剑冲上去：
　　【去死！！！】
　　【阿临！！！】
　　手腕倏地一烫，红绳上穿的纯黑珠子竟然碎了。一只火红的狐狸从虚空中跃出，在半空滚了几个圈，稳稳落在地上，挡在他的剑前！
　　慕临剑锋陡然一偏，贴着狐狸的耳朵滑过。
　　【阿枫！！！你出来干什么？！】
　　【我来助你！！！】
　　狐狸张口一喷，岩浆般的烈焰朝天灵宗弟子袭去，在他们四周围成一个火圈！
　　火焰遇到了雨水，不仅未灭，反而瞬时将水蒸干，发出滋滋的响声。云雾般的白烟腾起，紫衣修士们有的被燎到头发，有的眉毛被烧，有的衣角被点燃了，都惊惶失措，在身上好一阵拍打，恨不得就地打几个滚！
　　见此，许枫并不恋战，对慕临喊道：【阿临，走！先回去找师叔！】
　　慕临一把将他捞起：【好！】
　　可天缘剑尚未御起，一道声音从天边荡来，如惊雷炸在耳边：
　　【哪里走？！】
　　许枫与慕临一起抬头望去——天色更亮了些，滚滚浓云中出现了一个修士，紫袍披身，长发飞舞，手持金钵，稳稳立在云端。
　　地面其他天灵宗弟子一边狼狈地灭火，一边齐齐欢呼：“是师兄！”
　　“师兄来了！快擒住他！！”
　　那紫衣修士面容冷峻，睥睨众生，掌心随意一抬，金钵眨眼间暴涨数十倍，如一座金山朝慕临压来！
　　许枫吼道：【跑！！】
　　可那金钵速度奇快，慕临无处可逃，只来得及把狐狸扣在怀里，紧紧闭上了眼。
　　眼看那金钵就要罩下，天外忽然飞来一道剑光，当空一挡，竟把那金钵击偏了。金钵在空中绕过一个圈儿，缩小飞回紫衣人手中。随即，那柄突然出现的长剑又向下狠狠一劈，在地上劈出了一道长约数丈、深约数尺的裂缝！
　　裂缝恰好将众人分割开，天灵宗的紫衣弟子在左，慕临一人在右。
　　慕临看见那柄熟悉的剑插在地上，激动地睁大眼。可下一刻，一种难言的恐惧与愧疚攫住了他的心脏，令他快要喘不过气来。
　　如果……如果师叔他们也……
　　他脑海中一片空白，不敢深想，只能眼睁睁地看着贺无穷足尖一点，翩然落地。无穷剑化作一道光飞回他手上，他身后，其他弟子接二连三飞下，从剑背上跳落，齐刷刷站了一排。
　　贺无穷一改往日笑眯眯的神色，眉头紧蹙，脸色冷的可怕，仿佛刷了一层霜。
　　手持金钵的紫衣修士已从云端落下，站在裂缝另一侧，正在帮自家弟子灭火。贺无穷看也不看他一眼，对慕临招了招手，道：“阿临，过来。”
　　而他身后，唰唰唰，接连六声，霍岭等人拔出仙剑，直指对面天灵宗的弟子！
　


第31章　护短
　　气氛剑拔弩张，一触即发！
　　天灵宗弟子也纷纷抽出武器；　有的手持软剑；　有的祭出法宝；　有的捏紧符篆；　对准无极剑宗的弟子。
　　见此，慕临不敢置信地愣在原地，呆若木鸡。
　　隔着一条深深的裂缝，双方均不肯退让，怒目而视。霍岭贺力等人面容冷静，似乎早就做好了打一架的准备，而天灵宗的弟子却个个神情紧张；　隐隐有退缩之意。
　　也难怪；　若仔细分辨一下；　便能发觉这一队人皆是些灵力低微的普通弟子，很可能刚入门不久，只会用仙器法宝充门面，底子与天资却相当薄弱；　与无极剑宗这几位精挑细选出的内门弟子；　可谓是云泥之别。
　　如此，纵使天灵宗的人比无极剑宗的弟子还多几个，气势上却矮了整整一截。他们对峙了片刻，霍岭等人寸步不让，对面的紫衣弟子们却耐不住了，小声地交头接耳；　犹豫地到处观望。
　　最终，他们的目光都落在为首的紫衣修士身上。那手持金钵的修士上前一步，没有看霍岭等人，只直视贺无穷，道：“在下天灵宗灵毓长老座下首徒，李宴。敢问阁下可是无极剑宗的仙师？”
　　贺无穷道：“正是。”
　　他虽年近不惑，却早早悟入逍遥道，尊为无穷剑主，因此，面貌看上去极为年轻，说是及冠都有人信。只怕这李宴把贺无穷当做了慕临等人的师兄，“仙师”只是客套的称呼罢了。
　　不过，认错也情有可原。无穷剑二十年前便名动天下，那李宴怕是还没出生。冥界之乱后，贺无穷甚少出太央山，别人自然难得一见。对于那李宴，他最多听过无穷剑主的传说，又怎会想到，站在他面前的就是无穷剑剑主本人？
　　“昨夜山道忽现群魔，师弟们赶到时，却只见到了魔物遍地的尸骸。”这李宴生的不错，眉目间却总有几分挥之不去的傲慢与刻薄。他微微扬起下巴，道：“他们沿着山道一路追踪，发现村庄被屠，村民惨死。他们掀开茅屋救人，却正撞上你那师弟杀完人，正站在这具尸体旁，冷眼看着一切。”
　　他一指那男人的尸体，道：“这些都是我天灵宗弟子亲眼所见。你师弟口口声声说自己没有杀人，可他的剑为何插在尸体心口之上？就算其他人并非死于他手，又怎能证明，他没有别的同伙，这些事与他毫无干系？”
　　他一字一句，看似分析的头头是道，在摆事实讲道理，实际上却咄咄逼人自说自话，充满了恶意的揣测。慕临额头青筋暴起，想反驳却又不知该从何说起。因为连他都在自疑——他做得真的完全对么？他究竟杀的是什么？
　　贺无穷听了这番话，表情无甚波动，依旧把慕临护在身后，道：“口说无凭。你们如何证明，你们看见的即是事实？我又怎么知道，你说的是真的，没有添油加醋，甚至……搬弄是非？”
　　“我？搬弄是非？！”李宴细眉一拧，不可思议道：“无极剑宗都是这样教导弟子的？！如此黑白不辨，你分明就是护短！”
　　“对，”贺无穷笑了一下，“我就是护短。你待如何？”
　　他这样理直气壮地包庇自己的“师弟”，李宴气得说不出话，手掌覆在金钵上，恨不得把无极剑宗的人都抓起来。偏偏他知道自己实力不济，即使靠法宝也打不过这人，只好暂且忍了，缓缓吐出一口气，道：“的确，口说无凭。你这么相信他，总得拿出令人信服的证据。否则，”他哼了一声，“我师父正在赶来的路上，到时候，你们若还是解释不清，就随我去天灵宗走一趟吧！”
　　闻言，贺无穷颔首，煞有介事地道：“也是，灵毓长老在，更该弄个清楚，不能让阿临白受了委屈。”他侧头对贺力等人道：“贺力，验尸。霍岭，一行，你们去别处看看。”
　　“是。”霍岭与慕一行对视一眼，提剑走向其他茅屋。那些天灵宗弟子见他们动了，想拦又不敢拦，听李宴低声吩咐了几句，几个人跟上霍岭二人，一同去检查其他尸首。
　　慕临望着霍岭与慕一行的背影，神色怔忡，一时说不出话来。随后，他的目光从贺力、霍财、霍元宝、戚水烟身上一一扫过，最后停留在贺无穷挺拔的肩背上，心口又酸又涨，眼眶微微发热。
　　许枫卧在他怀里，感受到少年的手骨一点点收紧，似乎在竭力抑制某种激烈的情绪。他伸出舌头，舔了舔慕临的手心，慕临手一松，垂在狐狸的脑袋上。
　　许枫蹭了蹭他，声音温柔又坚定：【阿临，别怕。】
　　【你看，你的同门都站在你这边。不仅仅是我，大家都相信你。】
　　【嗯……】
　　慕临喉头滚动了几下，心中那股憋了许久洪流刹那间宣泄而出，泛滥地一塌糊涂。他慢慢抬起头，用力眨了眨，眨掉一层热气与水雾，眸光中迷茫恐惧层层褪去，终于无所畏惧地直视对面的天灵宗弟子。
　　一旁，贺力提着剑，走到那男人的尸体旁，大片血色晃得他头晕，脸色微微发白。
　　贺无穷道：“凝神，细看。”
　　贺力深呼吸一口气，蹲下身，努力让自己忽视成片的血迹与碎肉残渣，把注意力集中在尸体的伤口上。
　　渐渐的，他感觉好了些，边观察，边道：“这人身上伤口无数，致命伤却只有两处。”
　　他指着他的胸口，犹豫了一下，还是动手掀开了他的衣物，道：“第一处是剑伤，长剑穿心而过，使人失血而亡。”
　　众人都目不转睛地着贺力与男人的尸体。那男人生前穿着粗布麻衣，衣服剪裁不好，露出一截领子，遮住了脖颈后方。贺力把男人的尸身翻过来，拨开他的衣领，道：“第二处，还是剑伤。从喉管旁穿刺而过，使人窒息而亡。”
　　慕临眉头一跳：【阿枫！】
　　许枫道：【嗯。看来，这个人也被‘一剑封喉’，可惜不知为何，那剑偏了一毫，未能阻止他化魔。】
　　这时，贺力道：“他的腕骨被齐齐切断，断口整齐，是一把剑所为。可是，”他端详尸身的两处致命伤，“胸口剑伤浅而不稳，喉咙旁的剑伤却又细又深，凌厉非常，看上去并非同一人所致。”
　　贺无穷道：“阿临。”
　　慕临抿住唇：“师叔。”
　　那紫衣修士李宴面上闪过一丝惊诧，便听贺无穷道：“哪些是你伤的？”
　　慕临握紧拳头，声音微哑道：“他的手，是我砍的。他心口那一剑，也是我刺的。”
　　听到这话，天灵宗弟子正要高呼什么，贺无穷轻飘飘瞥了他们一眼，他们立刻噤声，把脱口而出的“我说吧”、“就知道是这样”、“原来如此”等等话语吞进肚子。
　　奇怪，这人这么年轻，却被人唤作“师叔”。这也就罢了。他明明俊美而面善，眼神一扫，却仿佛刀子飞过，能把没有根基的弟子吓的缩回去。
　　贺无穷面容仍旧平和，带了十足的耐心，问：“阿临，那你为什么要杀他？”
　　慕临道：“因为，他化魔了。”
　　他一字一句，清晰地道：“我见到他的时候，他正要掐死自己的女儿，后来，他又动手去杀他的妻子。我无法阻止，只能杀了他。”
　　“这样，”贺无穷道：“我明白了。”
　　裂缝那边，天灵宗弟子不淡定了。一人忿忿道：“明白什么？！他说了你就信？！因为他是你们剑宗的人！我们可不信！”
　　“对啊对啊！”另一人接道，“他说这个男人化魔了，可是，大家见到的都是人的尸体，而非‘魔’的尸体！”
　　贺无穷道：“那是当然。”
　　“什么？！”
　　“你们天灵宗怎么回事？”贺无穷用一种新奇的眼神瞅了他们一眼，摇摇头，“什么人都能收作弟子……”
　　“听清楚了。凡人化魔之时，处在一个特殊的阶段，泯灭人性又感不知疼痛，非要弑亲杀子，甚至啖其肉喝其血，才能彻底入魔。”贺无穷道，“可若是在化魔前，用仙器毁其肉身，便能阻断化魔的过程。由于化魔中断，人死后与常人的尸首无异。”
　　那边天灵宗弟子还是一脸不信，纷纷问：“师兄，他说的是真的？”
　　李宴沉默片刻，道：“的确如此。”
　　就在此时，霍岭与慕一行走了回来。他们面色凝重，身后跟着几个互相搀扶、似乎随时会昏倒的天灵宗弟子。发现慕临前，这几个天灵宗弟子只粗略地瞄了眼死人，此番跟着霍岭两人，却不可避免地把尸身看了个清清楚楚，回到李宴身边，再也支撑不住，哇地吐了一地。
　　贺无穷不忍直视，撇过脸问霍岭慕一行：“你们有什么发现？”
　　霍岭道：“回师叔，每个茅屋里都有一人被一剑穿喉。我看了，能使出那样的一剑，造成那样的伤口，绝非常人能做到。”
　　慕一行则道：“其他人的死法多种多样且血腥惨烈，可是，没有一个人喉咙上有剑伤。”
　　“我们怀疑，有人一剑杀了化魔的人，却没来得及阻止半魔杀害其家人。”霍岭道，“整个村子一个不留，有一半以上……是半魔自己杀的。”
　　听到他们的话，慕临与许枫的心一同悬起。
　　那么多人……
　　一剑封喉、剑法精湛、即刻毙命……
　　一个人不可控制地浮现在脑海中——正是那个身穿蓑衣头戴斗笠、在雨夜中扫荡群魔的神秘人！



第32章　会和
　　这时，李宴转身问那几个跟随霍岭验尸的弟子：“你们看到的也是如此？”
　　那几个弟子捂住胃；　耸着脸；　道：“是、是的吧。”
　　他们虽然被迫仔细观察了尸体；　但由于刚入门不久；　连“以气御剑”都做不到，又怎能看出剑伤的细微差别？
　　李宴瞥了他们一眼，摇摇头。那几个弟子心虚地缩了缩，其中一人灵光一闪，忽然指着茅草屋坍塌形成的废墟道：“对了，师兄！说不定这间屋子里还有活口！”
　　他们一说，慕临也想起来；　那男人发狂时被他制止；　也不知他的女儿和妻子怎么样；　是否还留有一口气。
　　女人就倒在男人旁边，身上盖着乱七八糟的茅草，是天灵宗那群弟子破屋闯入时掀翻屋顶落下的，是以两方僵持；　都没注意到这里还躺了个证人。而那小孩子身形娇小；　这方寸之地被天灵宗弟子又甩暗器又扔符咒，搞得乱七八糟，不知道埋到哪里去了。
　　几个紫衣弟子已经跑过去，飞快地掀开茅草，挪开重物，乒里乓啷好一阵动静；　试图在一片狼藉中挖出那小孩。也不知道他们入天灵宗前是做什么的，怕尸体怕的要死，干起粗活倒是又快又好，得心应手。很快，两具躯体被挖出来，一大一小都形容凄惨可怖，那几个弟子胃中尚在翻腾，都不愿意正眼去瞧，半闭着眼睛，折过头，把她们摆到一起。
　　李宴道：“都给我睁眼！探其呼吸！”
　　那些弟子还在踟躇，慕临已经蹲下去，右手并起二指抵在她们的鼻下，左手把住她们的脉搏，似乎在等待着什么，顿了好一会儿，低低道：“没气了。”
　　“什么？！”那几人跳起来：“这不就死无对证了？！”
　　他们还不信，自己去探了探呼吸，这才没话说了，一脸可惜。
　　宛若一盆冷水当头浇下，慕临站起身，盯着那两具女尸，面色恍惚：【阿枫……她们死了。】
　　【……我还是没能救下她们。】
　　许枫顿了顿，道：【不是你的错。】
　　贺无穷注意到慕临的异常，上前拍了拍慕临的肩膀，道：“阿临，尽力就好。有些事不是我们能决定的。”
　　很可能在慕临出现前，那女人已经受了重伤。而入魔时男人力气极大，能徒手扼断小女孩的颈骨——这母女两早就无力回天了。
　　另一边，一个紫衣修士道：“可是你们如何确定，喉咙上有剑伤的人就是化魔者？”
　　贺无穷道：“霍岭，你来说。”
　　霍岭道：“纵使化魔中断，看上去都是凡人的尸体。但若仔细探查，仍可在尸身上发现尚未散去的魔气。你若是不信，不妨再去验一番。”
　　李宴一直皱着眉，沉默不语。听到霍岭的解释，心知自己这群师弟们太不靠谱，想了想，点出两个修为稍高的弟子，道：“你们两个，随我过去