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　　晓年感觉到小家伙绒绒软软的小肚子贴着自己的手背；　心中生出的恐惧一下子就消失殆尽，立刻浅笑起来。
　　小虎崽见哥哥笑了，身上好像也不抖了，于是嗷呜、嗷嗷地小声叫唤了一阵，果然得到哥哥摸摸肚子的待遇。
　　煜亲王还没来得及搂住自己的小大夫，却被两只心机崽截了胡去。
　　他面无表情地伸手；　还是搂住了晓年；　并轻拍他的肩膀；　言道：“放心；　他伤害不了你。”
　　刘炘伤害不了晓年，是因为有煜亲王在。
　　身为摄政王的刘煜拥有立阳三郡，那里几乎是整个冀州最富庶的地方，每年的税收在诸王封地中遥遥领先；　甚至超过拥有兴安雪岭的北境。
　　而且他还拥有各种特权，其手中的立阳军甚至可以不受帝王控制，虽然人数不及京城十六卫，但却是一支骁勇善战、战无不克的凶猛之师。
　　华国有位伟人说，枪杆子里面出政权。
　　有自己的武装，才是真正的底气，否则拥有再富庶的封地也没用，迟早会像殁了的瑥亲王那样，连孙子的终身大事都会被冀州皇帝算计。
　　立阳军的存在，就是煜亲王的无上权利的来源，哪怕刘煜在京中，冀州皇帝也不敢动他分毫。
　　事实上，这一点，也是晓年长久以来感到非常困惑的地方。
　　——以刘炘的城府，直到今日还受到徐家和摄政王的双重制约，怎么看都是厉皇帝的锅啊！
　　厉皇帝无子，临终前传位给已经成年的弟弟，但却又同时封当时尚未及冠的另一个弟弟为摄政王……这样的举动，确实有些怪异，就好像故意让刘炘不好过似的。
　　外人皆道，厉皇帝之所以这样安排，是因为刘炘身体不好，当时他唯一的儿子也生而体弱，而且出生不久，不知道能不能好好长大。
　　外戚徐氏势大，若不能想办法牵制他们，万一新帝又不幸有所不测，刘荃就算没有夭折也是年幼稚童，势必会被外戚挟制。
　　虽然只有刘姓皇族拥有天生神武，能够震慑妖魔，但保不齐徐家挟天子以令天下……那刘家的江山，就是名存实亡了。
　　于是素有威名的煜亲王虽未及冠，却被封摄政王，领立阳军与徐氏一系的世家豪族分庭抗礼。
　　在晓年看来，若是手有重兵的煜亲王有心不顾冀州安稳，发动战争取而代之，也不是没有可能的事情。
　　或许对于厉皇帝来说，无论是刘炫坐在御座上，还是刘煜坐在御座上，并没有什么差别。
　　可当初厉皇帝为何不直接立刘煜为新帝，难道仅仅是因为徐氏当时扶持的是更容易被控制、比较“听话”的刘炘吗？
　　过去晓年心中虽有疑问，但并没有直接问刘煜，一来是因为他们还没有到那般亲密，这种“你为什么不是皇帝”的话在这个时代未免太“大逆不道”，晓年说不出口；二来他专注于给刘煜治魇症，没有过多地接触宫中的尔虞我诈、波诡云谲，所以事不关己，也就没兴趣多问。
　　可现在他和刘煜已经心意相通，还早就开始同床共枕，应当是再亲密不过了，问问无妨。
　　再加上刚刚经历了北境这一系列的大事，对冀州皇帝的城府心生畏惧，他的疑惑就压不住了。
　　晓年把自己想的事跟刘煜说了，对方沉默了片刻，道：
　　“你只要记住，刘焜不喜欢刘炘，也不喜欢我，他厌恶天下人，对我刘氏一族亦没有任何善意可言，当年他弥留之际做出这等安排，并非为冀州着想，而是想让所有人都不好过，甚至希望天下大乱。”
　　晓年闻言，顿时瞪圆了眼睛——传闻这厉皇帝暴虐成性，喜怒无常，动不动就杀人，原来还真是如此疯狂啊！
　　不过，光是听这“厉”字谥号，就能感觉到当时宗室和朝廷对刘焜的惧怕和恨意。
　　毕竟死在厉皇帝手上的不仅有平民，还有不少达官贵人，甚至刘姓皇族。
　　事实上，也正如厉皇帝刘焜预料的那样，现在刘炘，徐家为代表的世家和权臣，还有摄政王，呈现三足鼎立之势，互相牵制，确实都不能称心如意。
　　这样想想，当初作为徐家傀儡上位的刘炘，能够在徐家和摄政王的双重威胁下活到今日，并能与之分庭抗礼，哪里可能是什么温柔善良之辈！
　　晓年靠在刘煜的怀里，手上摸着小虎崽温温软软的小肚子，突然觉得刘炘再怎么可怕，他也是不怕的。
　　他们拥有亲人与朋友，冀州皇帝却连皇长子都不亲近，他们又何必畏惧一个真正的孤家寡人。
　　说完了冀州皇帝，晓年还是感叹道：“虽然这里面有旁人的算计在，刘葵自己也有考量，但他见过张家小姐，并曾为之默默许下承诺，可见其倾心，如果受到连累的张家小姐伤好，他们能喜结良缘，将来过好自己的小日子，也算一件幸运的事情。”
　　……
　　后来正如晓年预料的一样，世子妃王氏与儿子哪有说不过去的矛盾。
　　刘葵很快就说服了母亲，亲事没有退掉，瑥亲王府反而主动找来张家，表示要请京中来的江御医为张家小姐看腿疾。
　　江御医为张氏女诊过脉后表示，虽然情况确实有些严重，但张家小姐毕竟年轻，又是刚刚才受伤的，所以还是有机会恢复。不说完全治好，起码能够与寻常人无异。
　　张家对此感激涕零，却因为之前的行为不敢殷勤往大公子身上靠，哪怕张家小姐后来如约嫁给了已经封王的刘葵，他们也不好意思以岳家自居。
　　等刘炫和苗家的余党被清洗得差不多了，之前因为卧病而无法亲自行册封之礼的冀州皇帝终于下令封瑥亲王长孙刘葵为葵郡王，继承瑥亲王的封地怀安三郡，而且不必特意进京，于兴安领旨谢恩就好。
　　煜亲王不愿在兴安指手画脚，引人误会，于是立刻带简小大夫外出“巡视”，明面上是说要去查探是否有漏网之鱼。
　　至于那些与刘炫一系有所牵连但还罪不致死的世家，就全部交给新封的葵郡王处置，或抓或放，用来立威或施恩。
　　其实待在兴安也挺不错，但煜亲王不喜葵郡王一有心事就找他的小大夫倾诉，所以入夏以后即刻离开郡府，前往更北的地方。
　　这一路他们走得并不匆忙，几乎是走走停停，等进了山中，就更加放慢了脚步，行程十分宽松。
　　晓年很喜欢这种放慢节奏的感觉，不过最初也会担心煜亲王跟着他们这般“放羊”，会让冀州皇帝找到理由说他不是，说他玩忽职守。
　　毕竟刘煜到北境来是有公务在身的，把时间都花在游山玩水上，未免显得有些松散。
　　但刘煜却不以为然：“我们现在进山，他找不到人，可以好好猜去。”
　　晓年：“……”连崽崽和乖乖打打闹闹之后还要亲亲热热一番呢，你们这对皇家兄弟还真是只有相杀没有相爱。
　　以这段时间他对刘炘的“了解”，觉得这位心思深沉的皇帝陛下恐怕还真会如刘煜所说，找不到人又要多想了。
　　刘煜留在兴安，刘炘会觉得他想勾结刘葵，制造盟友，好对京城形成东北夹击之势；
　　如果刘煜到各郡转转，对方又要怀疑他是不是想跟当地的世家豪族联手，侵害朝廷的利益；
　　但煜亲王若说自己想回京，他又必定不会同意……总之矛盾得很。
　　也许对于刘炘来说，想这种千回百转的心思并不费他多少精力。
　　如果刘煜这样活着，晓年肯定会心疼的，但冀州皇帝会不会累，就不是他在意的事情了。
　　等看到了兴安雪岭的美景，惊艳不已的简小大夫很快就将冀州皇帝抛到了脑后，再也不去想。
　　……
　　入夏之后，兴安雪岭的大部分地区虽然没有积雪，但风景极佳。
　　晓年已经很久没有到这等绿林氧吧中行走，此刻呼吸着山间清新的空气，觉得身心都得到了洗涤。
　　虽然有煜亲王在，一般野兽和妖魔根本不敢靠近，但为了安全起见，他们还是走了当地猎户进山的路，只是偶尔离了线路，去邂逅不期而遇的景致。
　　“此处的山林冬长夏短，一年中有七、八个月都是冬季，夏天只持续两个月，若是咱们过两个月再来，恐怕就不是这般光景了，等到了最冷的时候，甚至可以撒水成冰。”
　　对于他们来说，北境是陌生的地方，蒋长史在出发前做了充足的准备。
　　临近雪岭的时候他还专程在山麓找了些经验丰富的山民，详细地询问了兴安雪岭的情况，所以此刻能从从容容地充当半个行家。
　　“既然是雪岭，那自然是雪景最美，不过那时候应该也很冷，”
　　晓年抬头看了看能遮蔽天幕的高大树冠，附和蒋智道：“若我是这里的人，大雪封山之后肯定就不敢进山了。”
　　有些野兽冬眠，有些却未必，于冬日觅食更显凶恶，更何况这深林还藏着一种更加可怕的东西。
　　小虎崽被哥哥三令五申要求不可以乱跑，于是就贴着他脚边走。
　　因为腿太短，小家伙常常半个身子都陷在厚厚的落叶之中，从上面看就好像在里面游泳似的，只露了小脑袋、脊背和小屁股。
　　它们正是对什么都好奇的年岁，尤其是在这种处处都有不同的陌生地方，小虎崽时不时就扭头去看看旁边的野花，看看不知名的小草，还要看看一溜烟就藏起来不见了的小动物。
　　走着走着，它们就对一丛挂着果子的植物吸引了注意力。
　　晓年见它们要往草丛里钻，赶紧把它们抱起来，然后带它们找了个草丛不那么茂密的地方专门停下来看那丛植物。
　　“这是越桔，就是北境的红豆，”蒋长史看晓年抱着小虎崽蹲在地上看一丛红宝石一样的果实，笑着道：“可以吃的，简大夫要尝尝吗？”
　　晓年正抱着小虎崽，腾不开手，这时候跟在他身后的刘煜蹲下身来，摘了一丛越桔，递到他嘴边。
　　不好意思地偷偷看了看旁边，晓年发现大家都知趣地望向了别处。
　　他微微有些脸热，但最后还是低下头，咬了一颗越桔，立刻感觉到一股清香和酸甜味道涌入口腔，心道还挺好吃的。
　　刘煜一直在旁边观察他的表情，看得出来晓年还是挺喜欢这种果实的，于是他就又摘了些下来，喂给他的小大夫吃。
　　“嗷呜嗷呜~”“嗷嗷嗷嗷~”小虎崽扒在晓年的手腕上，盯着“大家伙”接二连三地把越桔放到哥哥的口里，于是用小爪爪拍拍晓年的手臂，似乎也想尝尝。
　　它们对颜色的感官不是很敏锐，看上这丛植物的原因仅仅是因为上面的果子看起来可以吃（雾）。
　　晓年有些犹豫，正在思考能不能给小家伙吃这个，刘煜就已经斩钉截铁地道：“不能吃。”
　　小虎崽：“……”怎么会有这么坏的人！
　　它们眼含期待地看向晓年，希望哥哥能够不要听“大家伙”的话。
　　然而在自己不熟悉的领域，晓年向来相信煜亲王，所以他十分无奈地用下巴蹭了蹭小虎崽的小脑袋：“从现在开始哥哥也不吃了，陪着你们。”
　　这种时候最忌讳大人不给小孩吃，自己却吃得欢，那就不能以身作则了。虽然晓年还挺喜欢这个味道的，不过为了安抚小虎崽，他还是决定节制一些。
　　好在，让简小大夫感到比较轻松的是，在这兴安雪岭之中，小虎崽根本没有时间闹脾气——因为它们用不了多久就会被新的事物转移注意力。
　　果然，还没有在晓年怀里扭动一阵子，小虎崽就突然停了下来，它们竖起小耳朵，眼睛一眨不眨地看向林间某处，端的是一副机警的小模样。
　　过了好一会儿，草丛中传来窸窸窣窣的声音，然后那声音又越传越远，越来越小，直到完全没了动静，小虎崽这才收回视线，窝回哥哥的怀里。
　　晓年捏捏它们的小爪子，笑着道：“宝贝发现了什么？”
　　虽然明知道自己肯定听不懂它们在说什么，但晓年还是喜欢跟它们“对话”。
　　小虎崽同样也喜欢跟哥哥“交流”，所以晓年一问，乖乖就立刻嗷呜叫起来，崽崽虽然没有一起，但偶尔也嗷嗷呼和两声，似乎在做补充。
　　晓年抱了一会儿，觉得有些手酸，还没等他表示什么，刘煜就已经把小虎崽给接了过去。
　　小家伙只初始在煜亲王怀里扭动了一下，之后就找了个舒服的位置，倒也不跟他讲什么客气。
　　小虎崽：“这样大家伙就不能跟哥哥牵手手了，棒！”
　　煜亲王：“这样小崽子就不能赖晓年的怀里了，好！”
　　晓年看他们相处越来越融洽的样子（雾），感到十分欣慰——郊游果然是促进亲子关系变好的途径！
　　……
　　兴安雪岭的森林覆盖极广，在浩瀚的绿林之中繁衍生息着各种奇珍异兽。
　　由于春季过去，这时候正是许多动物带着刚出生的幼崽四处活动的时候，所以林子里比冬季的时候可热闹多了。
　　遇到小型而温顺的动物时，煜亲王就会收敛了气息，好让晓年和小虎崽能够近距离地观察它们。
　　于是他们先后看到了鹿、貂、野兔和好几种山鸡，甚至还有野猪、狍子和熊。
　　虽然沿路看过许多平时少见的小动物，但是他们此行的目的，却是为了一种只有兴安雪岭才有的生物，所以在找到它们的族群以前，他们一直在往北行。
　　这种名为角鹿的林中精灵，若晓年没有猜错的话，应该就是驯鹿，只是他过去没见过野生驯鹿，所以依旧十分期待。
　　在兴安雪岭其实有专门饲养角鹿的民族，因为角鹿善于穿越森林和沼泽地，它们成为当地猎人的主要生产和交通运输工具，被誉为“林海之舟”。
　　只是他们不欲去有人的地方，所以寻找的是未经过驯养的角鹿群。
　　起初的几天，他们明明到了山民说的地方，但却一无所获……那些漂亮的精灵仿佛藏在了密林深处，完全没有现身的可能。
　　但到了某天下午，他们终于发现了角鹿群经过留下的痕迹，并在靠近水源、长有石蕊的地方，看到了它们的踪影。
　　只见林中三三两两的角鹿，雌雄皆有，还有些身边跟着小些的角鹿，正是春季刚刚出生的幼崽。
　　它们身上的毛为灰棕或者栗棕色，面部、腹部、尾下和四肢内侧皆为白色，成年的个体头上长角，分枝繁复。
　　“角鹿第一次长的角其实又短又直，隔年春未鹿角会脱落，然后重新长茸，到了秋天再骨化成角，之后长的角就会分叉。以后每年鹿角都会脱落，再重新生长，并多分一个叉出来。”
　　蒋智压低了声音跟晓年道。
　　他们与角鹿群隔着一片水源，又是在下风处，所以对方并没有察觉到有人正在偷偷欣赏它们的美丽。
　　晓年和他怀里的小虎崽看着对面的角鹿，眼睛都看直了，明明是人和虎，表情却如出一辙。
　　他们的眼中充满了喜悦，激动，惊叹，却唯独没有贪婪欲望。
　　直到角鹿们食了石蕊，饮了水，又慢慢离去，最终消失在树林之间，他们都没有上前打扰，只是在旁边安安静静、小心翼翼地看着。
　　事实上，但凡晓年说想摸一摸、甚至说想拥有一支角鹿，煜亲王和他的亲卫都能够轻而易举地捉到活鹿，实现他的愿望，但晓年却从来没有生出过这种想法。
　　小虎崽虽然看到小角鹿很喜欢，但是哥哥说过不可以过河吓到它们，所以它们正准备叫的时候，又及时把声音咽了回去，看了好半天的角鹿，心满意足地窝在晓年的怀里，眼睛亮亮的。
　　刘煜回头看到这幅场景，心中闪过一丝异样情绪。
　　——也许只有他的小大夫，能够把它们教得如此好了……
　　……
　　经过了好几天的辛苦跋涉和默默守候，今日他们终于看到了角鹿，这让晓年和小虎崽都感到非常兴奋，久久都沉浸在喜悦之中。
　　随后，他们在林中空旷之处安营，简单地用过晚膳。
　　雪岭夏季的星空，简直美得让人窒息。
　　“在每年的夏至前后，这里几乎是没有夜晚的，午夜时分遥望天际，并非深邃的黑暗，而是像傍晚或者黎明，尚有微光。”
　　蒋长史对晓年介绍道：“听当地人说，如果足够幸运的话，还能看到最北的天空有一种变幻多彩的光幕，只是几年才会出现一、两次，实在是罕见了。”
　　晓年默默想：这应该就是近乎永昼和极光的现象，不过此刻距夏至已经一月有余，肯定是看不到此等奇观了。
　　虽然与极致的美景失之交臂，但晓年并不觉得有多遗憾，这次能够看到往日见不到的景致，而且还能跟刘煜他们一同经历，他已经感到非常满足了。
　　晓年靠在刘煜胸前坐着，小虎崽则坐在他的肚子上，昂着小脑袋看天空中的星星，它们偶尔忍不住伸出小爪爪指指上面，仿佛想叫晓年看什么。
　　晓年摸摸它们的小脑袋，却用另一只手握住刘煜，嘴里轻轻哼起了旋律。
　　听到那段熟悉的旋律，刘煜突然想起来，去岁的某个夜里，他曾站在晚枫园的墙外听晓年给小虎崽哼这些旋律，只是那个时候他还不属于自己。
　　但是此时此刻，晓年就在他