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　　慧引忧虑道：“咱家是奉陛下的命令来请殿下入宫小聚的——陛下思念康王殿下。只不过，康王可是病了？”
　　任星罗没有照镜子，自是不知他在别人眼中是如何惨白憔悴、双颊发红。何况他衣服不合身，松松垮垮，脖颈的地方还印着数块红痕，慧引见他这般病态，又想到康王昨夜去了秦府，骤然生疑。
　　“无事，近日天气转凉，有些感冒罢了。”任星罗只是摇头，又歉意笑道，“公公稍等，我换一身衣裳便入宫面圣。”
　　任星罗换上亲王朱衣，束发戴冠，被一架轿子抬进了宫里。
　　皇帝想要见他的儿子，说起来合情合理，不过在这诡谲暗涌的大郑宫殿之中就显得怪异。正如任星罗所说，皇帝并没有在这个儿子身上注视过多久。他比较看重太子，除此之外，皇帝漠不关心。
　　慧引领着任星罗穿越重重宫门，最终停在了太和书房门前。慧引敲了门，得了许可，这才推开了门。任星罗站在门外，门扉缓缓推开时，他越过慧引的发髻，模糊地看见了另一个人影——不是皇帝，一个玄色衣裳的男人，他坐在一把凳子上，皇帝的左手边。他在看他。
　　任星罗没有时间多想，跨过门槛便径直与慧引一起跪了下去，任星罗头疼得厉害，身上没什么力气，这一跪几乎是摔在瓷砖上的。他颦眉低首说：“见过父皇，父皇万岁万福。”
　　主座上传来的中年人声音无波无澜，“都起来吧，坐。”
　　任星罗略微松了口气，他在皇帝右手下座上坐下，抬起眼，他立即看清了与他三尺之遥的另一个人。
　　秦晟？
　　他正端着一盏茶，与任星罗对视，抿唇不语，一副欲言又止的模样。
　　他忍不住流露出愕然的情绪，又望向了主座上的皇帝。任星罗喉咙发痒，咳了两声才问：“父皇今夜召儿臣入宫，是为了什么事情？”
　　皇帝五十岁有余，鬓发霜白，脸上更是有了疲惫的老态。他面上不满，指着任星罗搭在扶手上的手臂，说：“你的手腕怎么了？”
　　殿内数人同时低头去看任星罗的手。
　　康王的朱袖外正露着一截莹白的手腕，令人惊讶的是他腕上正是两道青紫勒痕，有的地方还破了皮，瞧着更像是犯人被捆扎过的双手。
　　任星罗笑了，“我的手怎么了？父皇，这你得问秦司隶。”
　　话音刚落，他口中的秦司隶已经起身，又恭敬谦卑地跪在了皇帝跟前，说：“这件事是臣的错，昨夜臣对康王殿下失礼，臣愿……”
　　“朕知道。”皇帝却打断他，“康王先前险些用刀杀了你，这是他的报应。起来吧。”
　　秦晟仍然跪着，他不敢起。任星罗听了皇帝的话，觉得荒谬之极，他忍不住又咳又笑，更为自己悲哀——他被人抓进秦府一夜，父亲竟然不管不问！
　　“朕今夜叫你来，是想让你进校尉府。”皇帝说，“去秦晟手下做个书佐，你觉得如何？”
　　任星罗心中几个念头回转反刍——皇帝硬要将他一个闲王塞进司隶校尉部，是要他监视秦晟？不对，皇帝如果如此忌惮司隶之权重，当初又何必为秦晟复置这个职位？
　　他沉默了几秒，“这般重任，恐怕儿臣难以胜任。”
　　皇帝倏地怒斥道：“你为何不愿？当个书佐还委屈你了？你整天不做正事，日夜与夜城赌鬼酒鬼厮混，惹是生非，朕是让你在秦晟身边好好学怎么做事！”
　　“陛下竟然要我在秦晟身边学习？可笑之极，陛下分明知晓秦晟对我仇视得很，甚至我刚刚被秦晟羞辱了一夜。陛下仿佛生怕二人矛盾不够大似的！或者陛下就是想要这种结果——那任星罗在陛下心中到底算个什么呢？一件秦晟的玩具？礼物？
　　“我不做正事多少年了，陛下如今才察觉？你不过是想把我送给秦晟，你知道他是个断袖，我也是，对吧。以前你送给他司隶校尉这种权高职务，现在是我，以后呢？你还要送他什么？你为什么对他这样诚惶诚恐？司隶手里不过一千两百个兵……”任星罗剧烈地咳嗽着，他断断续续，把心底大逆不道的话全都倒了出来。
　　对，皇帝对秦晟的态度就是这样，秦晟想要什么，他就给他——皇帝对手握十五万军的大司马都不曾如此有求必应。
　　皇帝骤然盛怒，额角青筋暴起，他上前一步，竟是一巴掌狠狠扇到了任星罗脸上！
　　他又怒道：“放肆！”
　　天子勃然大怒，屋内众太监、起居注史无不瑟瑟发抖，匆忙跪地。慧引更是磕头道：“陛下息怒！”
　　任星罗被这耳光一扇，整个人摔在了地上。他有些耳鸣，根本听不清皇帝、太监正在嘶吼些什么，余光里跪着的秦晟已经伏在地上，一个卑微的姿势。他说了什么“康王”、“过错”，似乎是在求情。
　　任星罗深呼了一口气，疲软地从地上坐起来，他嘴里血的味道很浓，心想刚刚好像磕到了舌头。他挪动了一下身体，又跪在了皇帝脚边。他低着头，惨白的脸上印着一个掌印，唇上有血，瞧着很是可怜。皇帝见他这样悲惨，却更是生气，喝道：“康王目无尊长，言行无状。去奉先殿跪着反省！”
　　任星罗听了，磕头应诺，又说：“臣先行告退。”
　　他在众人的余光里退去了，脚步虚浮地走去奉先殿。路上他摔倒了一回，太监宫女们只好将他扶起来，半搀扶着他慢慢走到奉先殿里，跪下去。多么可怜！他像是成为皇帝最厌弃的人了。
　　任星罗不怕皇帝，可是皇帝的话他是不得不听的。奉先殿他得去跪着，司隶的书佐他也得去当。无关其他，若是不听不见，皇帝真将他扔进宗人府里，一来他是受不了那些皮肉之苦的，二来皇帝如果处死他，他只会又变成一只野鬼，没完没了地继续谋杀秦晟的故事，他实在烦透了。
　　奉先殿里供奉着大郑诸位皇帝的牌位神龛，香炉中檀香经年不断，任星罗闻着更觉得呼吸不畅，脑袋昏沉。他透过神龛，似乎看见了一双双眼睛，流泪的、怒视的、冷漠的眼睛，无言地注视着他，注视这个不孝后代。外面传来了细密的雨声，空气多了泥土湿润的腥气，任星罗却觉得身体越来越重，似乎他的意识无法承受这样沉重的身体，慢慢地，他的视线变暗了，耳边传来了几声惊呼，有尖利的声音在喊“殿下”、“康王”……
　　他醒过来时正在某个男人的背上，他侧脸枕在男人领口颈窝的地方，他嗅见了雨水的湿气与男人的喘息。任星罗烧得糊涂，好一会儿才意识到自己是被人背着，不知要驮到哪里。他疲倦地睁开眼，看见的竟然是一张熟悉的侧颜。
　　秦晟皱着眉毛，心急火燎的模样，他脸上流着几行不知是汗还是雨的水，鬓发却是全湿了。任星罗隐隐约约听见他说：“车马备好了吗？东宫太远了，他病得这样重……”
　　任星罗怀疑自己在做梦，无力地阖上了眼，喃喃道：“为什么是你？”
　　无论是哪个世界，无论他在哪里，他是谁，秦晟永远都在他梦中。


第48章　杀死太子（八）
　　太子过了二十五岁寿辰仍无子嗣，他从那年开始退而求其次，常常招揽弟弟与堂弟们来东宫做客。因此，住在别殿长大的任星罗的童年不是后宫妃子的胭脂水粉、钗环熏香，而是东宫别殿的一草一木，每一棵花树都是他童年与堂兄弟们青梅绕竹马的记忆。
　　自一片黑暗中醒来时，任星罗正躺在熟悉的床帐软塌上，嘴里苦涩，仿佛刚刚含过黄莲似的。他迷茫地动了动眼珠，发觉这张床好像他从前住在别殿时的房间里的床。一时间他有些恍惚，怀疑自己是否又穿梭了时空，这一次他回到了过去？——直到一只手出现在他视线里，骨节分明、被胡服窄袖裹着的手，他掠过床幔，径直盖上了他的额头。
　　这个人的手是温热的，碰到任星罗额头时，让他这才惊觉自己是发着烧的——所以自己才会昏倒在奉先殿里？
　　“你醒了？好像没那么烫了……要喝水吗？”
　　那个人说着。
　　任星罗迟钝了几秒，辨认出这是秦晟的声音。
　　“我在……东宫？”任星罗嗓子嘶哑得厉害，说出的话仿佛不是自己的，他手肘支着床榻坐起来，“秦晟，你怎么在这里？”
　　“我背你回来的，你忘了？”
　　秦晟诧异道。
　　任星罗苦涩地反刍起了昨夜的记忆。
　　好像是这么回事……但秦晟怎么会出现在奉先殿？皇帝命令他跪着，秦晟怎么会带他走？
　　但他终究没有问，只是眯起眼打量他——秦晟头发半湿，身上穿的是青褐色胡服，要知道秦家是南人出身，几乎不着胡服，这衣服显然不是他自己的。
　　秦晟看出来他在想什么，并不在意，“我的衣服雨淋湿了，东宫侍女拿了一套你的衣服给我换。”
　　门开了，鱼贯而入的东宫侍女们端来了琉璃水壶水杯。秦晟接过了，搁在桌上，他摸了一下水壶，颦眉说：“有点烫，你喝水时小心些。”
　　任星罗直勾勾地盯着他手里的水壶，他是有些渴了，不自觉地咽了口苦味的唾沫，又想他刚刚大概是被灌了药嘴里才这么苦。
　　秦晟倒了水，在托盘里抓了一只汤勺，在腾腾雾气的水杯里搅了搅，在他床边坐下。两人的距离如此接近，床幔之中，任星罗昨夜的回忆渐渐满溢了出来，也是在床上，秦晟蒙住了他的双眼。他什么也看不见，仿佛又一次堕入平行世界毁灭后的短暂黑暗里。直到任星罗哭了，那块令他窒息的布才被撤下来。
　　任星罗那时想，秦晟在玩弄他。
　　可现在，他又不能确定秦晟待他究竟是什么感情了。
　　任星罗心情复杂，嘴上就开始赶人：“你怎么还不回去？”
　　秦晟仔细地舀了一勺子水，他微笑着，看起来却有些皮笑肉不笑，“等太子殿下到了我就回去，你怎么急着赶我走？”
　　“我只是觉得你待在东宫有点奇怪……我自己能喝。”任星罗嫌恶地躲开了拄在他嘴边的汤勺，横手夺走了水杯。他吹了吹水面，径直喝了下去。
　　秦晟将勺子放回了托盘，“奇怪？程妃娘娘没有告诉过你，我与东宫有缘？”
　　“什么？”
　　“程妃娘娘和我的母亲是表姐妹。她怀着我时来了一趟东宫，跌跤早产。其实我也是在这里出生的。”
　　“……为什么我没有印象？”
　　任星罗和生母相处的时日里，他并没有听她说过秦羲的妻子是她的表姐妹，更不要说这种离奇的东宫产子事件了。在别人家做客时生下孩子有些不妥当，一个孕妇为何要远来东宫呢？任星罗正想问，不想秦晟却说：“我母亲很早就去世了，不然也许我俩早就认识了。”
　　任星罗顿时觉得自己的疑问有些不敬，便改口说，“那你也是挺……身世离奇？”
　　秦晟似乎还要说什么，门外太监突然唱到“太子到”。
　　太子着朝服玉冠，一行人鱼贯而入。秦晟正要行礼，太子虚扶了他一把，说道：“表弟不必多礼。”
　　秦、任两家私下往来可以说是少之又少，说起来秦晟与太子是一对表兄弟，却同样很是生疏。除却前些年皇帝纳小秦妃、大公主下降秦家，几乎听不见这两家人还有什么往来了。
　　太子见了坐在床上的任星罗，眼底竟是有几分泪光，秦晟见状漠然告退。
　　太子询问他的病情，任星罗不愿他担心，便一概答好，又说起事件始末。他略去了皇帝康王的争吵不提，只说秦晟如何向皇帝求情，又亲自到奉先殿去，将人事不省的自己背上了车马。
　　太子说：“父皇他……没有再追究了。秦晟对你何以这样上心？难道，你跟他……”
　　任星罗老实答道，“睡了，因为之前我砍了他一刀，他要我留下一晚。”
　　太子霎时勃然大怒，“这，简直是胡闹！你们两个有私仇，也不能这样——”他又愤恨地住了口，“秦晟竟然这样对你？我还以为他……”
　　以为他什么？以为秦晟对康王有情？
　　任星罗不愿提这些□□，只好赶紧扯开了话题，说：
　　“刚才秦晟说他是在东宫出世的，为何我却不知晓？”
　　“他这样对你，你怎么还关心他这些事？”太子狐疑道。
　　“……我只是觉得这件事有些离奇。”
　　“你不知道也不出奇，”太子道，“因为此事程妃娘娘不愿人提起。”
　　“为何？”
　　“她后来与秦夫人有了嫌隙。”
　　“为什么？她们不是表姐妹吗？”
　　太子摇头，期期艾艾道，“我亦不知。也可能是因为那年赵王父子被腰斩……你明白吗？”
　　任星罗闻言亦是惊讶。生母程妃礼佛多年，不问世事，对任星罗也几乎不管不问，也正因如此太子才将他接入东宫抚养。他对程妃并不了解，母亲在他记忆里从来是个平静、寡言的女人，只有一个很模糊的印象。
　　任星罗是想不到，她也有过因家仇与姐妹决裂，爱憎分明的一面。也许正因如此，秦晟与任星罗直到今年才正式结识，否则他们也许会像母亲们那样，青梅竹马地一起长大。
　　“以前的事情你不必在意。”太子说着，眼神复杂，“但是你与秦晟——罢了，我也管不了这么多。”
　　太子欲言又止地走了，任星罗没有多想，他服了药在别殿睡了一夜，晨起后又回到王府居住。不知是否因为最近府上多事，王府的侍女随从们都乖巧了不少，待任星罗的轻慢之色少了一些。任星罗病去如抽丝，就缩在王府里缠绵病榻了。
　　黄良为解他闷，又与他说起宫外流言，主角仍旧是秦晟与仍星罗。外头说皇帝掌掴康王，竟将他打昏过去，秦晟为爱人流泪求情，传得神乎其神。
　　又过几日，到了任星罗的生辰。太子、程妃都从宫中差人送来了礼物，任星罗听着黄良念众亲戚宾客的礼物清单，仿佛有了催眠的功效，病歪歪地在椅子里阖上眼，竟是困了。又听黄良突然对着礼单啧啧称奇，他问道：“怎么了？有人送了什么大不敬的东西吗？”
　　黄良说：“原来早晨秦府秦五公子也送来生辰贺礼了。”
　　任星罗说：“这有什么奇怪的？”
　　“可是，殿下与秦大人不是水火不容吗？”黄良疑惑道，“怎么还送了贺礼？”
　　任星罗不答，只是笑着摇头。
　　旁人看不懂秦、任二人之间玩什么把戏，事实上，任星罗也不懂。也许秦晟又是恨任星罗欲杀他，又是可怜他疯癫，又是爱慕他姿容？若不是恨他，秦晟何必强留他一夜；若不是爱他，又何必冒险去奉先殿见他？
　　黄良得了任星罗的命令，将秦晟送的一箱子贺礼打开了，原是一堆珍奇药材。任星罗捏着鼻子说：“我最烦这些药味了，收到库房里，别扔在这儿。”
　　黄良见礼喜道：“看来传闻非实嘛，秦大人真是有心，知您尚在病中……殿下可有打算送秦大人什么生辰贺礼？”
　　“礼物？哦，不急，秦晟生辰是几月几日？”
　　黄良瞪大了眼睛，“这还不急？殿下不知道吗？秦晟大人生辰也是这一天。”
　　“什么？”
　　“殿下和秦晟是同年同月同日生的呀。”
　　黄良是程妃宫里出来的太监，昔年程妃尚是太子嫔时，他就在她身边做事，因此对东宫往事了如指掌。他说道，那年程妃娘娘孕中养胎，常邀请秦夫人进东宫陪她解闷，二人本是表姐妹、闺中手帕交，情谊非常。秦夫人那会儿亦是有孕在身，她来了几回，也没出过什么事情，不料怀胎七月时来东宫竟然滑倒早产，程妃娘娘受了惊吓，二人都在当日产下一子。
　　世上有怎么巧的事情？
　　任星罗有些惊讶。
　　他模糊地联想到这件事可能并不简单，在脑海里呼唤A时，仍是得不到任何回应。自从来到这个世界，A再也没有出现过——似乎它真的不再干涉任星罗的任何决定了，以这种彻底断绝联系的方式。
　　任星罗叹了口气：“我也去库房吧，给秦晟挑一件贺礼。”
　　他挑了一幅太子宫里拾掇出来的李几越花鸟画，差遣黄良送去。
　　秦、任的生辰就这样在他的咳嗽里平静地度过了。这几□□廷与宫廷都是风平浪静，也许皇帝已经消了气。任星罗打算继续养病，至于到司隶校尉处做书佐的事情就先放在脑后了。
　　不料翌日清晨黄良匆忙对他说：“殿下，出大事了——今日早朝秦司隶弹劾了钱卫尉，说他私募兵马，有谋反之心！”


第49章　杀死太子（九）
　　皇帝是半个傀儡，之所以说是半个，是因为他不全是被秦大司马操纵——他有时候也听钱卫尉与赵王的意见。若干年前，这三方势力原本在朝廷里是三足鼎立，但自从赵王清君侧事败身死，三足之局不复存在，钱家也成了岌岌可危的。
　　秦晟出列弹劾卫尉，众臣哗然。皇帝却很是平静，大概是由于他也见过一次这种弹劾——上一次是赵王。皇帝当即认为事关重大，将此事交给大理寺审查。
　　任星罗并不意外秦晟弹劾钱家，只是这罪名是要夷三族的重罪，比什么